– Крейсеру конец! У нас щит упал. Благо хоть волна унесла в нужную сторону, и залп линкоров чудом прошел мимо. Сейчас выровняю бот и будем ускоренно валить, – послышался из-за спины голос одного из бойцов, который по совместительству был пилотом.
– А второй бот где? – спросил Волтер.
– Да хрен его знает, у нас же аппаратура не крейсера, слишком много целей рядом. Сейчас сужу диапазон, – пилот начал что-то ворчать себе под нос. Нас время от времени резко дергало в сторону из-за включения маневренных двигателей в попытке скорректировать курс корабля.
– Твою мать, еле разминулись с бортом линкора. Хорошо, хоть с крейсера передали сигналы «свой-чужой». Иначе пипец был бы нам. Так, нашел второй бот, идет рядом с нами. А есть и плохая новость, – бот резко дергает в сторону, – за нами все еще летит «мошкара» чужих. И их до хрена, хотя взрывом должно было зацепить большинство. Куда двигать-то, Волтер?
Беззаботный голос этого пилота резко контрастировал с тем, что он говорил. Бот выписывал разные фигуры, и все это время нас дергало вместе с ним, всего пару раз тряхнув.
– Ну что за день! Снова чуть щит сбили. Так куда рулить, Волтер. Я пока лечу просто в глубину порядков и, блин, не понимаю, чего чужие так именно за нами увязались. Глупо это… – В бот как будто влетает гигантская кувалда, и он снова уходит во вращение. – Сука! Второму двигателю пипец, щиту пипец, маневренных справа не осталось, управлять я толком не могу. Ну хоть вопрос отпал – куда рулить.
– Черт тебя возьми, говори нормально! – не выдержал Волтер.
– А что говорить-то? Восстановить управление я не смогу, нас по инерции несет прямо на планету. Так что молитесь, чтобы мы выжили при входе в атмосферу, а там я попробую как-то затормозить.
– Твою мать, – не сдержался замолкший Питер. И я с ним был солидарен, только за время болтанки, похоже, я восстановил всю свою память по части ругательств.
– А что хоть со вторым ботом? – спросил с надеждой Волтер.
– Кончился он. Последняя оставшаяся «мошкара» зарядила по нам торпедами. У нас хоть щит был. А у второго бота он был на перезарядке. Не повезло. Зато хоть почти вся третья группа палубной авиации врага очень тупо слилась на турелях линкоров. Ладно, не мешайте, входим в атмосферу.
По боту разнесся сигнал тревоги, который пилот с матом почти сразу вырубил. Начало трясти. Все бойцы стали принудительно герметизировать броню. Щит включить не получалось, мешали фиксаторы. Разговоры смолкли. Бот начало трясти еще сильнее. По одной из стен, которая больше всего пострадала после попадания торпеды, начали проявляться огненные следы. Пока еще темные, но которые становились все ярче прямо на глазах. Напряжение достигло максимума. В этот момент бот тряхнуло, и я с трудом удержался от вскрика, но некоторые не смогли. Лавину прорвало, и раздались ругательства пополам с молитвами. А потом тряска резко утихла и раздался веселый голос пилота:
– Что, обосрались, ветераны абордажа? Не ссыте, зашли мы в атмосферу, правда второй двигатель отвалился. Да и обшивка пострадала, надо будет не забыть покрасить…
Ага, как же. Прямо на моих глазах та стена остывала. Особенно весело было тому бойцу, который находился прямо возле нее. Его сейчас как раз пытался привести в себя сосед.
– Ты сможешь посадить бот? – напряженно спросил Волтер.
– А хрен его знает. Попытаюсь, сейчас только выберу точку поближе к магнитной трассе. А то, как говорится, от прыжков с большой высоты без антиграва не умирают, а вот от приземления… Сейчас это выясним. Вы там держитесь, если что. Десять… – Чем дальше, тем менее беззаботным становился голос пилота.
– Что, блин, десять? Говори яснее! – крикнул Волтер после очередного резкого толчка снизу.
– Уже два, один…
Серия толчков закончилась с отсчетом. Резкий удар, и мое тело выносит вместе с оторванными фиксаторами вперед. Время как будто замедляется, и я наблюдаю, как та поврежденная стенка сминается, захватывая с собой ближайших бойцов. Срабатывает моя настройка и включается энергетический щит, чтобы почти сразу принять на себя несколько ударов от летящих тел других бойцов. Да и не только их. Бот вращается, и я влетаю в пилотский пульт управления. Этого уже щит не выдерживает и отключается. На очередном обороте затылком ударяюсь о какую-то стойку, и сознание выключается.
Глава 30
Очнулся я в этот раз практически сразу, что вызвало определенную радость. Не каждый же раз мне приходить в себя в медицинской капсуле? Хотя… Я с трудом поднялся, убирая с себя валяющееся тело бойца, и огляделся вокруг. Мда-а… От удара практически все фиксаторы сломало, которые не были рассчитаны на такие приземления, и теперь бойцы валялись как попало внутри бота. Пилотская панель после моего падения вообще не подавала жизни. Хотя, если присмотреться, то вмятин там гораздо больше. Все-таки вес бойца даже в средней броне был достаточно большим. Было бы гораздо проще, если б снова меня встретила медицинская капсула. Проснулся, а все уже само решилось. Так, хватит бесполезных размышлений, надо выбираться.
Бот лежал под небольшим углом на боку, как раз на той стене, которая изначально была повреждена ударом торпеды, а после при входе в атмосферу. Так что самый простой вариант с выходом был как раз через штатный проем. Аккуратно перебравшись через разбросанные тела, я добрался до него, но тот оказался заклинен и на попытки открытия только скрипел от бессилия. В итоге мне пришлось искать плазменный резак, что не должно было составить никаких проблем. Несколько всегда находилось в специальных ящиках. Один из них, оказавшийся внизу, был полностью смят. Оставался второй, вверху.
И пока я изображал какую-то обезьяну, пытаясь залезть по останкам фиксаторов в полу, благо мышечные усилители помогали изрядно, в боте начали приходить в себя другие бойцы. Добравшись до ящика, я с легким усилием открыл перекосившуюся дверцу, и в этот момент снизу раздается знакомый голос пилота:
– Ты что там лазишь? Решил переквалифицироваться в альпинисты? – Только момент для ехидства он выбирает неудачный, и я, отвлекшись на него, не успеваю подхватить резак. Тот устремляется вниз, падает на один из поручней, отскакивает и влетает этому говоруну прямо в голову. Пилота качает, видно, полностью не пришел в себя, и соответственно на летящий увесистый предмет он реагирует поздно. Бумс! Тело валит с ног, а я пытаюсь не засмеяться. Но оказывается, не один я оказался свидетелем этого эпического действия, и Питер с еще одним бойцом начинают ржать.
– Говорил я ему, меньше болтать, больше делать, – сквозь смех выдавливает он.
В итоге слегка пришибленного пилота поднимают, и спустя десять минут, с ругательствами, мы наконец вылезаем из бота. Хорошо, хоть обшивка частью была повреждена, а то мы бы могли посадить батарею плазменного резака и не выбраться. Все-таки обшивка десантного корабля сильно отличается от перегородок отсеков внутри кораблей.
Полузакопанный в землю бот торчал в каком-то поле возле одной из транспортных магистралей. Посмотрев на оставшиеся от приземления следы, я подумал, что мне в очередной раз крупно повезло. Кувыркались мы изрядно, попутно снеся несколько деревьев и повредив магистраль. Хотя последняя никого не волновала, поскольку служила больше как разметка для летающего транспорта, а не как дорожное полотно. Вдали виднелся какой-то крупный мегаполис минимум с десятком орбитальных лифтов. А над ним, да и над нами, в небе то и дело вспыхивали небольшие яркие звезды и практически сразу исчезали, унося с собой десятки жизней защитников планеты.
– Ладно, чего встали. Давайте остальных вытащим. Да и оружие бы не мешало забрать, – скомандовал Питер, одергивая всех. Где-то далеко в глубине поля стартовали гигантские ракеты, унося свои смертельные подарки чужим. А потом еще несколько раз, оставляя надежду, что они изрядно навредят пришельцам.
– Да-а-а, получите, твари! – тут же среагировал пилот. Точно, наконец-то вспомнил, как его зовут. Руфус. Толком с ним познакомиться не успел, просто Питер представил мне всех бойцов с краткой характеристикой в одно предложение.
– Ты лучше связью займись, а не фигней страдай, – тут же одернул его седой ветеран.
Спустя десяток минут мы вытащили всех бойцов с амуницией и оружием. Руфус, к общему сожалению, доложил, что пилотская панель вместе со связью удачно разломана чьей-то тушкой, которая на нее упала. На этом моменте я скромно промолчал. Ну а что? В нее мог не один я попасть, пока бот кувыркался. А связь через нейросеть была заблокирована по причине вторжения. Обычная схема при войнах, учитывая возможность ее взлома. Но тут она была бессмысленна ввиду врага и просто-напросто мешала. Чертово бездумное выполнение инструкций. Так что, связаться с местными пока не удастся, придется ждать, пока кто-то за нами не прилетит. Вряд ли они пропустили наше падение.
А оно, к слову, обошлось тоже не дешево. Пятеро бойцов погибли при приземлении. В первую очередь те, кто находился возле той стены. Поврежденная обшивка не выдержала и смяла человеческие тела в броне. Еще одному повредило ногу, чуть не раздавив попросту вмятым бортом. К счастью, броня выдержала, а первый удар на себя принял энергетический щит. Так что, поработав плазменным резаком, мы смогли освободить его. В итоге на данный момент оставалось 13 боеспособных абордажников и один раненый.
– Ну, что будем делать, Питер? А то ведь та канитель на орбите так просто не закончится. У наших меньше кораблей. Да и тараканьи дредноуты тоже внушают изрядный трепет. Кстати, сколько их там было?
– Шестнадцать вроде. Да, мне тоже не очень хочется, чтобы мы остались на планете, которая может последовать примеру Сигмы, – протянул я.
– А что мы сделаем? Без корабля и связи? Поднимемся на крыльях любви и улетим на них в центр Содружества? – ответил ветеран. – Скорее всего, почти все корабли либо там, воюют, – он ткнул пальцем в небо, – либо улетели, увозя по максимуму гражданских.
– Значит, собираемся и размещаемся поближе к магистрали, вдруг кто-то из фермеров проедет. Ну, или пока за нами не приедут. А там ориентируемся по ситуации. Если в течение двух часов никого не будет, двигаем в город и ищем местных, – решил только что подошедший Волтер.
– Слышишь, Питер, а чего фермер-то? – спросил я у него, пока мы располагались на земле. Все убрали в броню шлемы, наслаждаясь воздухом. Как бы ни работала система очистки и генерации воздуха на станциях и кораблях, на планете он был в разы свежее. Еще кто-то притащил резервные сухпайки из бота, так что сейчас все сосредоточенно набивали себе животы.
– Так, население этой планеты в первую очередь занимается производством продуктов питания. И такой мегаполис, – ткнул он пальцем в видневшийся вдалеке город, – это редкое явление тут. Ведь чтобы пищевой синтезатор тебе сделал то, что ты захочешь, в него надо положить пищевую смесь. А ее надо откуда-то взять. Вот на таких планетах все это и производится, – для пущей убедительности он постучал по земле.
– Ясно, – ответил я. Мы замолчали, а я задумался, насколько могут быть разные жизни у людей. Кто-то годами, а то и десятилетиями сидит на ферме и спокойно занимается своим делом. А я эти полгода провел как белка в колесе. При этом толком-то и ничего не видел. Даже в чертовом борделе был всего раз. Не, надо точно менять профессию, но это после того как выберусь. Может, пилотом стать? По крайней мере, будет возможность свалить от неприятностей. Мелькнувшая мысль заставила улыбнуться. Ладно, это все потом. Так, а пока поищем какой-то камушек, схожий по весу с пластинкой, и потренируемся.
А небо все так и продолжало вспыхивать яркими звездами. Над планетой продолжался ожесточенный бой, решая ее судьбу. В стороне виднелся след входа в атмосферу. Возможно, еще какой-то корабль пытался приземлиться. Или же нет, а просто падал на землю, захваченный гравитацией.
Бойня, мелькнула мысль, но я решил не развивать ее, сконцентрировавшись на камешке. Тот уже послушно левитировал в воздухе десять секунд. Не мой рекорд, конечно, но больше удерживать его я и сам не пытался, чтобы не перенапрячься в ненужный момент. Да и так можно отточить общий контроль над телекинезом. Чтобы не один раз и долго воздействовать, а много раз, но меньшее время и без напряга. Остальные же бойцы развлекали себе кто чем. Руфус собрал благодарных зрителей и в лицах рассказывал какую-то байку. Несколько бойцов, включая Питера, дремали, положившись на остальных. Кто-то задумчиво уставился в горизонт. А меня поглотила тренировка, и момент появления новых лиц я откровенно прозевал.
К нам с поля подлетела боевая машина коричневого цвета, на которой сидели пехотинцы. Сама машина работала на антиграве и имела одну большую пушку, расположенную на небольшой башне. Сзади нее, уровнем ниже, была вторая, поменьше. Она выглядела больше как элемент системы ПВО, эдакой короткоствольной лазерной турелью. Зависнув над одной точкой, эта машина плавно опустилась. На землю начали спрыгивать бойцы, всего пятеро.
Все были одеты в гораздо более массивную броню, чем наша, и все в ней были выше минимум на голову. Вооружены они были плазменными винтовками, какими-то аналогами наших. Правда, у одного было нечто, похожее на ручную пушку, которую я узнал по базе ручного оружия. Мощная штука. Но кроме нее, осмотр даже не то, что техники, а брони, не принес никакого узнавания. Возможно, базы для наземных войск свои, имеющие мало пересечения с абордажными. Хотя это было логично, ввиду разных условий действия. В такой большой броне явно не побегаешь по коридорам, да и та пушка слишком мощная для внутренних боев на кораблях. Хотя против чужих, наверное, самое оно. Пока я размышлял, Волтер отправился здороваться с местными.
– Ребята, а вы кто будете? – спросил один из приехавших бойцов.
– Абордажная команда отряда корпорации «НРС». Выполняли миссию по захвату чужих, удачно, но потеряли связь. Вышли в этой системе, а тут этот замес. Крейсер наш уничтожили, и мы эвакуировались на десантном боте, – Волтер ткнул за спину, хотя это точно было излишним. Бот, да и след от падения, сложно было не заметить. – Посадка вышла жесткая и связи не было. Вот и ждали кого-то. Меня зовут Волтер, и я тут за главного. Да, и согласно регистрации корпорации, мы являемся военнообязанными Верона. Сейчас передам информацию по экипажу и оставшимся бойцам.
– Сержант Коул. Отлично, нам как раз и нужны абордажные команды. Тем более с опытом боев против этих жуков. На орбите идут дела не ахти, уж слишком мощные дредноуты у врагов даже без щитов. Не пробить. Вот и генеральный штаб обороны придумал какой-то план. Прыгайте на броню, поедем к базе. Там капитан все расскажет. Ваши данные я отправил в штаб.
– У нас есть еще данные по нашей миссии, – сказал Волтер и пояснил уже вроде как нам: – Капитан отдал мне и командиру все данные, на случай невозможности их передать. Их вроде передали, сержант, но все же.
– Это лучше все к капитану, а он уже передаст разведке. Поехали, – ответил Коул.
После команды Волтера все поднялись и направились к прибывшей машине. Первым туда отправились двое бойцов, чтобы затащить на нее нашего раненого. Один из пехотинцев пытался помочь им с этим, разместившись сверху. Я с Питером задержался, пропуская остальных вперед. Все равно без нас не уедут.
– Кстати, Питер. А что у них за броня? Внушает, да и раза в полтора больше нашей. Разновидность тяжелой? По базе не помню такую. Правда, и габаритные размеры не подходят для проходов в корабле, – поинтересовался я.
– Да, тяжелая, но пехотная. Им на размер плевать, наземные же войска. А экономить армия всегда хотела. Так что толщиной брони компенсируют отсутствие энергетического щита. Наша лучше, особенно после модификации щита, учитывая, что у них его просто нет. Хотя их броня лучше держит удары, так что будь они внутри бота, то могли просто отряхнуться после падения. Разное применение просто, – пояснил ветеран.
В этот момент раздался какой-то гул, потом резкий хлопок. Я оборачиваюсь и вижу зеленый столб, упирающийся в мегаполис. Вспышка заставляет переключиться фильтры в шлеме, и спустя секунду картинка появляется вновь. Только города уже нет, а есть гигантский огненный шар на его месте. А в нашу сторону уже идет ударная волна. Земля начинает трястись.
– Всем ложиться! Уйти от брони! – кричит сержант Коул. Мир для меня замирает, а я пытаюсь выбрать место, где упасть. Опасно, здесь тоже. Вот тут. Падаю на землю в трех метрах слева, прислушиваясь к своей интуиции. При этом удается утянуть за собой Питера. А дальше мы вжимаемся в землю, активируя герметизацию брони и энергетический щит. Сам же руками пытаюсь уцепиться покрепче.
Удар. Тело отрывает от земли и уносит назад вслед за волной. Вокруг сплошная пыль и ничего не видно. Пытаюсь за что-то зацепиться и влетаю в какое-то дерево. Хорошо хоть щит выдержал. Земля затихает, волна прошла. Пытаюсь подняться и осмотреться, но тут слышу еще один хлопок. Даже сквозь густую пыль видно еще один зеленый столб, уходящий в небо. Черт. Мелькает мысль о том, что в этот раз ударили в том направлении, откуда вылетали ракеты. А в это время тело само пытается как можно сильнее вжаться в землю. Сейчас должно быть жестче, столб был гораздо ближе.
Тряска земли сдвигает находящиеся рядом остатки деревьев, чуть ли не заваливая на меня. А я еще крепче припадаю к поверхности. Ударная волна сносит меня вместе со стволами. Рядом проносится какая-то тень, размерами похожая на бронемашину. Мозг не пытается осознать увиденное, больше концентрируясь на машинально захваченном руками обломке дерева. Очередной удар приходится в спину. А следом прилетает от удерживаемой в руках коряги. Щит не выдерживает и исчезает, но хорошо хоть выдержал основные удары. А меня волочит по земле, придавливая стволами деревьев.