— Не понимаю, — мотая головой из стороны в сторону, с отчаянием вымолвила Марго. — Ничего не понимаю!
— Я говорю о пророчестве, которое было зашифровано в книге, — торопливо пояснила Алена. — Эти цифры на закладке — они также означают номера страниц, на которых через вырезанное сердечко надо найти слово! Причем если взять нормальный экземпляр книги, то ничего не прочтешь. Смысл можно уловить, если только ищешь по не правильно сброшюрованной книге, той, что была в русской библиотеке! Тогда получается фраза: «Вместе гибель таят и не раз ее приносили, но если разрознить их и от себя отдалить, проклятия избегнешь». Вспомните, Марго, ведь Малгожала не собирала ожерелье, а держала камни просто в мешочке — их отдельно, цепочку отдельно. Но все равно камни лежали рядом, пророчество срабатывало — пусть даже ослабленно. Именно поэтому она отдала их на хранение Зое! Она умирала от страха, что ожерелье пропадет, но не брала его себе. Потому что боялась пророчества! Думаю, именно оно зашифровано иероглифами на цепочке. Откуда его узнала Малгожата, кто ей прочел, не знаю. Но как только Малгожата передала ожерелье, спрятанное в камизэльку, Зое, ей удалось выбраться из тюрьмы, и вообще все ее дела пошли на лад. Взяла камизэльку при обстреле — ее сразу ранило! А Зое пришлось пережить всякое… Если бы не Малгожата, она погибла бы, и все потому, что у нее было ожерелье. А Малгожата верила в пророчество всегда, оттого и разложила камни по разным ящичкам, когда стала жить здесь. Разрознила ожерелье и от себя отдалила. И избегнула проклятия! Разве не так?
— Ладно, хватит болтать! — совершенно так же, как еще недавно кричал Руслан, выкрикнула Селин, сжимая в каждой руке по пистолету и водя ими от Марго к Алене и обратно, словно не в силах решить, в кого выстрелить сначала.
— Ты не сможешь! — закричала Марго, заслоняясь ладонями. — Ты не сможешь нас убить!
— Сможет, — устало выдохнула Алена, у которой внезапно так заломило колено, что почудилось — сейчас упадет. Смертельно захотелось прислониться к чему-нибудь, опереться на что-нибудь, лучше всего, конечно, на комод номер 17. Но она боялась делать резкие движения — а вдруг у Селин не выдержат нервы и она начнет палить направо и налево? С усилием Алена перенесла вес на правую ногу, скрипнув от боли зубами, и снова ей почудилось, что скрип отдается по всей комнате, резонирует за спиной. — Сможет! Убила же она своего любовника. И тех двоих.., под синими одеялами. Ты одна это сделала или вы прирезали их на пару с Русланом?
Марго уставилась на нее во все глаза. Ну да, она подумала, что Алена сошла с ума от страха. То про какое-то безумное пророчество талдычит, то про синее одеяло…
Однако упоминание о синем одеяле привело Селин в отличное настроение!
— Между прочим, около карусели был убит именно наш человек. Он пришел на встречу с нами, изображал бродягу, спящего на скамейке. Мы просто выжидали удобную минуту, чтобы подойти к нему. Заодно походили вокруг, пораздавали листовки. Одна досталась тебе, — она ткнула стволом в Алену, заставив ту покачнуться. Алена едва не упала, но все же удержалась на ногах. — Затем мы сели на скамейку. Мы следили только за теми, кто был вокруг, но нам и в голову не пришло, что опасность нагрянет совсем с другой стороны. Убийца нашего друга стоял наверху, на балюстраде Сакре-Кер, среди негров и арабов, которые продают сумки и всякую ерунду туристам. Никто не заметил, как он перевесился через перила и бросил вниз нож! Все были разморены жарой, отвлечены музыкой, кружением карусели… Мы и сами ничего не заметили, только удивлялись, что наш друг к нам не подходит. И только когда заорали американки, спохватились и мы… А впрочем, я зря сказала, что убийце удалось сделать свое дело незаметно. Один негр увидел это и украдкой донес полицейским. Разумеется, убийцу задержали, но тотчас выпустили — ведь у него при себе было удостоверение сотрудника отдела по борьбе с терроризмом. Он моментально уехал из Парижа, надеясь, что мы не выйдем на его след, но просчитался: в том комиссариате, куда его привезли с самого начала, работал наш человек! И мы почти в тот же день получили об этом Мусе аль-Джарридине самую подробную информацию. У нас везде есть люди! Мы узнали адрес его секретного убежища неподалеку от Тура и отправились туда. Мы не сомневались, что он именно там будет скрываться. Убрать его поручили нам с Русланом, ведь мы проворонили убийство нашего товарища… Руслан сказал, что мы должны будем оставить намек, что Муса аль-Джарридин убит именно из мести, поэтому и прихватил с собой синее одеяло. Такое, какое осталось на трупе около Сакре-Кер! Мы легко подобрались к жертве, аль-Джарридин чувствовал себя в полной безопасности на той вилле. Но все-таки он успел броситься к окну… Там мы его и прикончили. Потом Руслан накрыл труп синим одеялом и еще раз всадил в него нож. Мы уже собрались уйти, но тут увидели тебя. — Селин махнула пистолетом в сторону Алены, и та снова покачнулась. — Мы вспомнили, что видели тебя около карусели… Твое счастье, что ты тогда ушла и унесла девочку! Мы хотели пойти за тобой, уже вышли на дорогу, но вспомнили, что нам обязательно нужно обыскать виллу, найти все разработки аль-Джарридина по будущим операциям против нашей организации. Мы вернулись на виллу.
Алена тупо кивнула.
«Твое счастье», — сказала Селин… Недолго длилось ее счастье! Ненадолго она спаслась. Но хоть Лизочка теперь в безопасности, и на том спасибо судьбе, нельзя, ей-богу, требовать от нее слишком многого! В конце концов, Алена Дмитриева пожила на свете довольно, даже последний всплеск любви испытала… Правда, не научилась как следует танцевать милонгу и аргентинское танго, но, может, в райских садах повезет найти подходящий танцкласс с хорошим партнером?
— Все декорации были соблюдены, — продолжала Селин. — Потом мы стали обыскивать виллу, и тут появился человек в черном «стетсоне». А затем ты…
— Как в это «стетсоне»? — пробормотала измученная, переставшая что-либо понимать Марго. — Почему?
— В этой истории полно «стетсонов», — устало вздохнула Алена. — Так что не удивляйтесь.
— Мы сфотографировали вас. Хотели убить, но Руслан сказал, что не стоит рисковать, мужчина выглядит опасным. Он мог быть не один. Как мы потом проклинали себя за то, что не рискнули! Когда мы показали фотографию в нашей штаб-квартире, нам сказали, что мы идиоты и преступники. Этот мужчина — Габриэль Мартен, антиквар из квартала Друо. Его давно подозревали в сотрудничестве с отделом по борьбе с терроризмом, его лавка «Восточные древности» — очень подозрительное место, но теперь доказательства того, что он агент, можно сказать, получены. Он не мог оказаться на вилле случайно. А тебя никто не знал. Нам сказали, что ты, наверное, новая сотрудница отдела. И мы снова вспомнили, как видели тебя на карусели! И Мартен тоже там был. Конечно, это не могло быть совпадением.
— Это было именно совпадением! — зло бросила Алена. — Я на карусель пришла, только чтобы ребенка покатать. Насчет Мартена не знаю, зачем он там был. А в Тур я приехала по приглашению своих друзей. И Габриэля они пригласили, потому что он жених одной их родственницы. Да здесь все одно сплошное совпадение, как ты не понимаешь?!
— Мне наплевать, — сгорбившись, хрипло сказала Селин. — Мне наплевать! Я только зря теряю время. Я сейчас… Все, я стреляю!
— Из какого пистолета в кого? — быстро спросила Алена.
Селин растерянно моргнула, отвела глаза, уставилась на пистолеты… Заминка длилась какое-то мгновение, но ее Алене хватило, чтобы метнуться к комоду, схватить ящичек с бусинами — и швырнуть его в голову Селин!
И это было все, на что она оказалась способна, потому что нога подогнулась — и Алена рухнула на пол, ударившись левым коленом. И тут целый град чего-то мелкого, болезненного с силой стегнул ее по спине, по голым рукам, по шее.
«Это пули, — подумала она. — Меня убили. Как много в пистолетах пуль, оказывается…»
Она больше не чувствовала боли, в глазах потемнело, и сквозь тьму она увидела, как рухнул стоящий у стены шкаф, из него посыпались ящички с бусинами, полились хрустальным водопадом подвески… Потом из шкафа выскочил Габриэль Мартен.., в руке у него был пистолет… Ну, предсмертный бред, конечно.., нашла кем бредить.., лучше бы в этом бреду увидеть Игоря — еще разик, один раз, на прощание, чтобы сказать ему: я умерла, но любовь не умирает! А он бы сказал: Ne quitte pas!
Хотя нет, это по-французски, а он не знает французского…
И горькая обида на Игоря, который никогда не скажет ей: «Не покидай меня!», не скажет ни по-французски, ни по-русски, была последним чувством, которое испытала Алена.
ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ ЗОИ КОЛЧИНСКОЙЯ уже писала, что в городке нашем начал свирепствовать тиф. Причем эпидемия достигла таких масштабов, что проще было найти заразившихся, чем умудрившихся остаться здоровыми. Местное начальство, до смерти испуганное, издало приказ: всех больных, вне зависимости от ранга и звания, цивильных и военных, свезти в устроенные особые бараки.
Хотя нет, это по-французски, а он не знает французского…
И горькая обида на Игоря, который никогда не скажет ей: «Не покидай меня!», не скажет ни по-французски, ни по-русски, была последним чувством, которое испытала Алена.
ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ ЗОИ КОЛЧИНСКОЙЯ уже писала, что в городке нашем начал свирепствовать тиф. Причем эпидемия достигла таких масштабов, что проще было найти заразившихся, чем умудрившихся остаться здоровыми. Местное начальство, до смерти испуганное, издало приказ: всех больных, вне зависимости от ранга и звания, цивильных и военных, свезти в устроенные особые бараки.
Тифозный барак… Сколько людей при одном этом словосочетании испытывают ужас неотвратимой смерти! Испытала этот ужас и я, когда, вернувшись в госпиталь после перерыва между дежурствами, узнала, что доктор Сокольский, уже давно прихварывавший, но никому не жаловавшийся, занемог, слег. И принес же черт как раз в то время в госпиталь городское начальство в сопровождении какого-то армейского чина, который решил, что лучше госпиталь останется вообще без главного врача, чем этот врач будет находиться в госпитале в качестве больного, распространяющего заразу!
Сокольский получил приказ высшего начальства немедля отправиться в барак. Находись он в нормальном здравии, он никогда бы такому приказу не подчинился. Однако разум его был уже помрачен жаром и слабостью, а поэтому он кое-как нашел в себе силы возложить свои обязанности на двух своих заместителей-хирургов, сам забрался на повозку, прикрылся наваленным на нее сеном — его трясло в ознобе, — а далее уже везли моего Левушку беспамятного, и выгружали в бараках беспамятного, и в какую-то палату сунули беспамятного, да так сунули, что я его потом с трудом нашла.
Нечего и говорить, что, лишь услышав об этом, я немедля поменялась дежурством и кинулась искать моего любимого. Мне было безразлично, что и кто об этом скажет, хочет меня видеть Левушка или нет. Ничто не имело значения, и я знала, что, даже если он прогонит меня прочь, когда очнется, я не отойду от него до тех пор, пока он вовсе не выздоровеет. И решение мое только окрепло, когда я увидела, что представляли собой эти бараки. Больные были без ухода, медицинского персонала никакого — только раз в день я видела доктора, делавшего обход больных, но что он мог сделать без всякого помощника?!
Вот так и вышло, что я немедленно стала не просто сиделкой для Левушки, но также и палатной сестрой самое малое для тридцати тяжелобольных. И то, что я тогда сама не заболела, не могу воспринять иначе, как чудо, ниспосланное Провидением.
Тифу было меня не взять! Я не принадлежала себе, а принадлежала больным — и человеку, которого не могла и не хотела потерять.
Доктор Сокольский бредил — звал своего вестового, просил привести ему лошадь. Потом начинал с ненавистью бранить Вадюнина, то есть Калитникова… А как-то раз вдруг начал звать меня, да таким жалобным голосом, что я едва не разрыдалась.
— Я здесь, с тобой… — твердила я, даже не замечая, что перешла на «ты». Но он не слышал и все твердил: «Зоя, Зоя, позовите Зою, позовите сестру Колчинскую…», просил посидеть около него, положить ему на лоб прохладную руку, потому что лоб у него болит, разламывается, развели у него во лбу костер, и огонь достигает сердца.
И тогда я все чаше стала вспоминать склеп семьи Муратовых и надеяться, что, бог даст, мы с Левушкой… Но сейчас не о том надо было думать и мечтать, а о том, чтобы Левушка выздоровел. А надежды на сие было не слишком-то много.
Доктор, грех жаловаться, во время обхода непременно подходил к Сокольскому — прознал, что этот больной его коллега, к тому же военный врач. Следил затем, чтобы у нас всегда была камфара — он предписал делать Левушке уколы для стабилизации сердечной деятельности.
И раз сердито сказал:
— Какое же у него слабое сердце… Зоя Васильевна, а ведь плохи дела, плохи! Мало ему одной камфары, нужны какие-то сильные средства, а ничего другого у меня нет. Медикаментов в обрез, да и у вас в госпитале маловато, я уже узнавал. И даже камфары я не могу увеличить дозу, ведь тогда пришлось бы лишить надежды на выздоровление кого-то еще. Но если дело пойдет так дальше…
Он сердито, горестно покачал головой.
— Но что же делать? — едва выговорила я, чувствуя, что еще немного — и у меня самой остановится сердце от ужаса.
— Вот кабы шампанского раздобыть… — уныло сказал доктор. — Кабы пить ему в день хотя бы полбутылки шампанского.., скажем, в течение недели… При его конституции, при его состоянии вино было бы даже действенней камфары!
Боже ты мой! Да где ж взять шампанского?! Небось птичье молоко раздобыть легче!
Наверное, оно где-то имелось в городе, хотя я знала, что торговля вином прекращена указом военного командования. Разумеется, какие-то бабы из-под полы вовсю продавали самогонку, однако ни в одной винной лавке не было ничего крепче сельтерской воды. Да и поди сыщи такую лавку! Многие стояли заколочены, а про те, кои еще бывали открыты, шептались, что в них-де всего довольно, только не всякому продадут.
Но я понадеялась на людское милосердие и, дождавшись прихода одной нашей госпитальной сестры (раз в день девушки, подруги мои, прибегали сменить меня на несколько часов, чтобы я могла поспать хоть самую чуточку, чтобы сама не слегла, ведь тогда Левушке истинно не было бы ни на кого надежды), вместо того чтобы идти отдыхать, побежала искать открытые винные лавки.
Городок, в котором мы стояли, был маленький, всего-то сыскала я три отпертых подвала. В двух меня и слушать не стали: нет, мол, ничего, и просить нечего! В третьей пожалели и хоть шампанского не дали, поклявшись именем господа, что ничего у них нет, зато подсказали, что в городе у нас единственное место, где сохранились старые запасы «Абрау-Дюрсо», — это склад кабака «Резеда», хоть он для широкой публики и закрыт, как все злачные места. При этом советчик так странно отводил глаза, что я подумала было: он лжет. Однако вскоре поняла причину его замешательства: «Резеда» оказалась не кабаком, а.., публичным домом!
Уж не знаю, как он там был закрыт… Наверное, просто-напросто будоражить тишину воспретили, но заведение работало. И когда я вошла в первый этаж, встретила меня тощая, высокая, почти как я, немка, которая с неистовым акцентом сообщила, что она и есть мадам Резеда, а затем поинтересовалась, кто я такая. Ежели пришла наниматься в девушки, так у них худых и скромненьких господа посетители не больно жалуют, предпочитают фигуристых и веселеньких. И в горничных у них нужды нет.
Стиснув зубы, я успокоила мадам: я-де и не мыслила о работе здесь, работа у меня есть! А затем изложила свою просьбу.
— Вы что, барышня? — спросила она изумленно. — Какое шампанское? Я уж и забыла, когда в моем заведении в последний раз была содрана с горлышка золотая фольга и хлопнула пробка!
Сама не знаю почему, но мне показалось, что она врет. Вот как-то так скосились вдруг к носу ее маленькие глазки… И я чуть не вскрикнула: «Не лги, негодяйка! Тут дело о жизни и смерти!»
Нет, я не вскрикнула — я принялась умолять ее, рассказывать о своей любви к Левушке. Она все отводила глаза и поджималась, явно мечтая, чтобы я поскорей ушла. Но стоило мне направиться к двери, как она резко сказала:
— Вы барышня невинная? Ну, в наше время это дорогого стоит. Шампанское, говорите? Для раненого? Кабы вы работали на меня, кто знает, может быть, нам и удалось бы найти для вас что-нибудь. Связи у нас огромные, глядишь, и… Но вы ведь не пойдете в девушки? Нет? Ну, на нет и суда нет!
И она меня выпроводила — довольно холодно.
Всю дорогу до госпиталя я негодовала и с ума сходила: да как смела она предложить мне такое?! Неужто не видно по мне, кто я есть? Не какая-нибудь… Однако стоило мне войти в палату, где в углу, отгороженный убогими, желтыми, застиранными простынями, метался, бормотал, бредил, порывался куда-то бежать — и вдруг замирал, чуть дыша, человек, который единственный составлял для меня смысл жизни и радость ее, — как вдруг негодование мое поубавилось, а через мгновение и вовсе сошло на нет.
Я все вспоминала, как мигнули значительно глаза этой женщины, когда она пробормотала: «Кабы вы работали на меня, кто знает, может быть, нам и удалось бы найти для вас что-нибудь… Но вы ведь не пойдете в девушки? Нет?»
Ну да, наверное, по лицу моему было видно, что я Лучше взойду на костер, чем расстанусь с девственностью. Но гореть-то мне предстояло в огне собственной гордыни, которую я не хотела усмирить даже ради того, кого…
Ну вот, подумала я, сколько я распиналась перед собой в любви к Левушке, а чем я могу доказать эту любовь? Легко сказать: я жизнь за тебя отдам, а вот поди-ка сделай это! Да и разве кто-то просил у меня жизни взамен на его жизнь? Всего лишь…
Всего лишь то, чего я не знала, чего боялась, что было для меня невероятно, невозможно, недопустимо ни с кем, а только с единственным на свете человеком. Однако дело шло к тому, что я лишусь его, и по какой причине? По собственной трусости! Так, значит, я люблю его не настолько! Значит, с легкостью смогу перенести утрату его и продолжать жить с сознанием, что могла бы спасти его, да не захотела?