Никита закрыл собой Варвару, и вдруг за спиной бандита раздалось грозное:
– Сам замри, или я стреляю!
Краснолицый замешкался, но этой доли секунды Никите хватило, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние и вцепиться в преступника мертвой хваткой. Олег поспешил ему на помощь, и вскоре последний бандит был тоже обезврежен.
– Я же сказал тебе, чтобы ты шла вслед за всеми! – тяжело дыша, Никита повернулся к Лене.
– Это я слышу вместо благодарности?! Да если бы не я, он перестрелял бы вас, как куропаток! – обиделась Лена, дуя себе на палец, имитирующий дуло пистолета.
Дальше события развивались по предсказуемому сюжету. Приехали сотрудники милиции и повязали, как говорится, запертых Никитой по разным шкафам бандитов. Были допрошены все свидетели, бывшие заложники, все отобранные у потерпевших ценные вещи были тщательно переписаны и возвращены владельцам. Оказывается, эта банда давно готовила нападение на английский клуб, так как в одном крыле этого здания проходила ювелирная выставка, и к тому же здесь была еще представлена ценная коллекция старинного оружия. Свадьба стала для них полной неожиданностью и, как выяснилось, спутала все их планы.
Торжество, конечно, после всех этих событий уже более не возобновлялось. Гости находились в шоковом состоянии и поспешили разъехаться по домам. Некоторым потребовалась медицинская помощь – например, Никите и женщине, которой ударили в лицо прикладом. Молодожены уехали к себе, вернее, к Лене домой. Судя по тому, как Арнольд Рудольфович держался за сердце, о первой брачной ночи Лене следовало забыть. Да и у нее настроение после того, как повел себя в опасной ситуации ее новоиспеченный муж, было отнюдь не самым радужным.
Глава 6
Электрический чайник щелкнул красной кнопкой, оповещая о готовности кипятка. Лена прошла в малюсенькую, пятиметровую кухню, в которую нельзя было войти, не приложившись бедром о какой-нибудь угол, и плеснула себе в фарфоровую чашку с растворимым кофе кипяток. Половину крошечного помещения занимал большой холодильник, остальное пространство – старая, страшная мебель. Пол на кухне был из старых досок с облезлой краской кирпичного цвета, а стены оклеены обычной клеенкой. Так делали много лет назад, когда купить моющиеся обои было невозможно. Одинокая лампочка на проводе освещала пожелтевший потолок и допотопную газовую плиту.
Елена откинула со лба челку и села на табуретку, взгляд ее был унылым и обреченным. Она стала пить горячий кофе, обжигая себе губы и язык. Неожиданно затрещал дверной звонок. Она вздрогнула, поднялась и направилась открывать дверь незваному гостю, спотыкаясь в узком, заставленном коробками и разными вещами коридоре. Дверь не была обита искусственной кожей, как у всех, а представляла собой деревянное, покосившееся полотно. На пороге стоял симпатичный, молодой мужчина со слегка вьющимися темными волосами в светлом летнем костюме и в дорогих солнцезащитных очках. Вид у него был респектабельный и нагловатый. Лена вопросительно смотрела на мужчину, потуже запахивая на себе короткий халатик.
– Вы к кому? – спросила она, полагая, что красавчик явно ошибся дверью.
– Ну, ты даешь! Не виделись всего месяц, а ты совсем забыла своего свидетеля! – Никита снял очки и прошел внутрь квартиры, не дожидаясь приглашения.
– Никита? – удивилась Лена, узнав несносного руководителя брачного агентства.
– Еле нашел тебя. Спасибо, Варвара пришла ко мне на работу и все рассказала.
– Что же она тебе рассказала? – заинтересовалась Лена.
– Хотелось бы все услышать из твоих уст. Так сказать, из первоисточника.
Никита скинул ботинки, несмотря на предупреждение хозяйки, что пол грязный, и прошел в комнату. В одной половине комнаты была свалена старая рухлядь, а в другой части стояла современная подставка с большим шикарным телевизором.
– У меня тут еще не разобрано, да и хлам на свалку вынести пока некому, – смутилась хозяйка.
– Так что же все-таки произошло? – повторил свой вопрос Никита.
– Я не смогла жить с Арнольдом после того нападения на свадьбе. Мне он стал противен, особенно из-за проявленной трусости. То, что он старый и больной человек, не давало ему права «закладывать» людей, говорить бандидам, мол, делайте с моей женой, что хотите, только отпустите меня, бедного и несчастного. Соглашаясь выйти за него замуж, я думала, что рядом со мной будет человек, на которого можно положиться, а оказалось… Может быть, я максималистка и не умею прощать, что тоже грешно, но переломить себя я не смогла. Что ты так смотришь на меня? – фыркнула Лена. – Мы с Арнольдом фактически сразу развелись, не успев пожить вместе. Кто знает, не было бы той экстремальной ситуации, так бы я и жила с ним, не зная его истинной сущности. В общем, я даже рада, что так получилось…
– Значит, мой дебют в качестве свидетеля на свадьбе оказался неудачным, молодые жили вовсе не долго и счастливо, – проговорил Никита.
– Ты ни в чем не виноват. И потом, это ведь с какой стороны посмотреть – удачно или неудачно все сложилось.
– Все равно я чувствую себя не лучшим образом. Я обещал тебе праздник души, а получилось, что вся свадьба давала показания в следственном управлении. Я вернул все деньги за организацию торжества, так как решил, что хоть этим смогу чуть-чуть поднять клиентам настроение.
– Вернул? – рассеянно спросила Лена.
– Понятно. Значит, деньги до тебя тоже не дошли. А что произошло с квартирой? Я не все понял из путаных объяснений Варвары.
– Мне бы не хотелось об этом говорить, – вздохнула обреченно Лена.
– А я ради этого пришел! – воскликнул Никита и расположился в старом, ободранном кресле, не боясь испачкаться пылью.
– Послушать сплетни или позлорадствовать тому, как меня наказала судьба-злодейка? Дело в том, что Арнольд Рудольфович успел подстраховаться до свадьбы и грамотно составил брачный контракт, а я подписала его, не глядя.
– Как, не глядя?
– Да вот так! Я не ожидала никакого подвоха, он сказал, что это документы о предстоящем торжестве – смета расходов, которую я должна одобрить… Да что там говорить! Я сама во всем виновата!
– Он обманул тебя, ты можешь опротестовать этот брачный договор, – заметил Никита.
– Замучаешься ходить по судам. И потом, будет ведь его слово против моего слова. Он же не признается, что обманул меня.
– А что конкретно было в тех бумагах? – продолжал допытываться Никита.
– Там говорилось, что если я первая подам на развод, то все, вплоть до моей квартиры, достанется мужу. Так Арнольд Рудольфович подстраховал свою старость.
– А ты первая подала на развод? – удивился Никита.
– Конечно. Я не могла забыть то отношение к себе, какое он продемонстрировал на нашей свадьбе. Я слишком гордая и упрямая…
– Ничего нельзя сделать, изменить? – спросил Никита.
– Ничего. Если бы я продолжала жить с ним, все бы было по-прежнему.
– А кто-то говорил, что пожилые мужчины порядочнее молодых…
– Кто-то сильно ошибался, – грустно улыбнулась Лена, вспомнив их с Никитой не столь уж давний разговор. Видимо, дело не в возрасте. В общем, сейчас этот «кто-то» за ошибку наказан.
– А это что за халупа? – окинул взглядом ее убогую комнату гость.
– Квартира, которая досталась мне после размена моей. Арнольд Рудольфович был очень любезен – не выкинул меня на улицу. И на этом спасибо. Я потеряла все, что досталось мне от родителей, от первого замужества, и осталась ни с чем. Да, жизнь меня наказала, ткнув лицом в грязь. Думаю, что есть за что…
Лена села в кресло напротив и уставилась в одну точку, совсем не заботясь о том, что выглядит она очень плохо.
– А ты начала философствовать.
– Депрессия у меня, понимаешь? Ничего не хочу. Руки ни до чего не доходят, – пояснила она.
– Ты где-нибудь работаешь? – спросил он у нее.
Лена отрицательно покачала головой:
– Я никогда не работала и ничего не умею делать. Правда, немного потрудилась секретарем в адвокатской конторе Арнольда, но успехов никаких не добилась. Там меня держали только из-за него. Теперь я, конечно, оттуда ушла.
– На что же ты живешь?
– Ни на что! Были какие-то деньги, а сейчас они закончились. Мне и грузчиков вызвать не на что, чтобы вынести этот хлам на свалку, и тебя, то есть гостей, угостить нечем. Ладно, спасибо, что зашел. Мне легче стало, весь негатив на тебя выплеснула, хоть поговорили.
– И ты думаешь, я просто так уйду отсюда? – удивился Никита. – Оставить женщину в таком бедственном положении…
– Я тебе никто, и зовут меня никак.
– Не скажи. Достаточно того, что ты мне пожаловалась, после этого я уже не могу не предпринять никаких действий в ответ.
– Чем ты можешь мне помочь? – пожала плечами Лена.
– Для начала я пришлю своих ребят помочь тебе, навести здесь порядок. Затем я жду тебя у себя в офисе, – сказал Никита.
– Зачем?
– Будешь работать у меня. Надо же тебе на что-то жить.
Лена изумленно посмотрела на него.
– А кем я у тебя буду работать?
– Подумаем! – махнул рукой Никита. – Короче, на том и порешим. Жди гостей, то есть помощников, и чтобы в понедельник была на работе, – сказал Никита и встал. – Ну, я пошел?
– Иди, – растерянно кивнула головой Лена. Она никак не ожидала такого поворота в своей ситуации, казавшейся ей безвыходной. Только она занялась самобичеванием и самоуничижением, занятиями для нее несвойственными, как заявился этот тип и перевернул ее жизнь, вставшую с ног на голову, начисто испортив сомнительное удовольствие от процесса депрессии и самобичевания.
В понедельник в одиннадцать часов утра Лена в джинсах и вельветовом пиджаке цвета спелой вишни вошла в офис «Эйфории». Она подошла к секретарю Галине Рябининой, которая тут же закончила свой разговор по телефону и внимательно посмотрела на вошедшую.
– Здравствуйте, я Елена Тихомирова, ваш шеф пригласил меня сегодня в вашу фирму…
– Да, он уже спрашивал о вас и ругался, – кивнула секретарь.
– Ругался?
– Да, он сообщил, что вы новый сотрудник, а у нас рабочий день начинается в десять часов утра.
– Ну, мы с ним еще не оговаривали, чем я буду заниматься и вообще согласна ли я.
– Если ты пришла, следовательно, согласна, – рявкнул Никита за спиной Лены. – Зайди ко мне в кабинет!
Он провел ее к себе, предложил стул и спросил:
– Что ты умеешь делать?
– Ничего, – просто и коротко ответила она.
– Так не бывает. У тебя же, кажется, экономическое образование?
– Ты хочешь воткнуть меня в бухгалтерию? Сразу предупреждаю, что за развал твоей фирмы я одна нести ответственность не буду. А то я знаю, что иногда берут бухгалтером подставное лицо, а потом всех чертей на него вешают. Я на такую роль не согласна, – ответила Лена. – Да с меня судебным приставам и списать будет нечего, сам знаешь.
– Как ты могла подумать, что я на такое способен?
– Я ни дня не работала по специальности, а после окончания института прошло много лет. Я давно забыла все, что знала! – еще раз напомнила она.
– Я слышал, что ты знаешь иностранные языки.
– Да.
– Будешь работать с иностранцами. Их очень много в нашей брачной картотеке.
– Сразу предупреждаю, чай и кофе тебе носить не стану, – строго сказала Лена.
– Не беспокойся, в твои обязанности это входить не будет, – улыбнулся Никита. – Вообще, если ты думаешь, что я буду иметь к тебе какой-то личный интерес, то ошибаешься. Работай спокойно. У меня есть девушка. И прехорошенькая! Однажды у тебя дома я дал слабину, когда был не в себе. С такими женщинами, как ты, надо либо серьезно, либо никак, а я не готов к серьезным отношениям. Выводы делай сама.
– Будь уверен, я об этом не думаю, – проговорила Лена.
– Вот и ладно. А по поводу твоих обязанностей в фирме, тебе все покажет и расскажет уже знакомая тебе Роза, – сказал Никита, давая понять, что разговор окончен.
Глава 7
Внешний вид Розалии Модиной вполне оправдывал ее имя. В розовой кофточке с воланами, с розовой помадой на губах, с пышными очень светлыми волосами Роза действительно напоминала одноименный благоухающий цветок в жаркий летний полдень. И духи у нее были такие же сладкие-сладкие, если не сказать приторные.
– Проходи, – улыбнулась она новому сотруднику. – Умеешь работать на компьютере?
– Немного.
– Думаю, будет достаточно. Твоя работа заключается в просмотре данных мужчин и женщин, а затем по этим данным ты должна подбирать пары, организовывать им романтические встречи. Благодарность наших клиентов – самая большая награда для нас. Чем больше людей обратится со своими проблемами в личной жизни именно в наше агентство, тем лучше. Ты будешь встречаться с клиентами с глазу на глаз, выяснять в дружеской беседе, каким бы они хотели видеть своего спутника или спутницу жизни, заполнять анкеты, заносить данные в компьютер. А потом в общей базе данных надо искать каждому клиенту пару. И не надо делать такое лицо! Это творческая, очень интересная работа с людьми. Пока присаживайся и можешь посмотреть сайты с фотографиями и анкетными данными обратившихся к нам людей. Многие женщины желают познакомиться с иностранцами, так что переводов у тебя будет предостаточно. Может быть, сначала работа у нас не покажется тебе очень уж творческой и интересной, но только сначала. Зато когда состоится свадьба людей, которых именно ты познакомила, и они пригласят тебя на свое торжество, ты испытаешь истинное наслаждение, поймешь, насколько важна твоя работа.
Роза по-дружески улыбнулась Лене и исчезла за дверью. Лена села за компьютер и погрузилась в изучение анкетных данных мужчин-иностранцев. Они были самых разных национальностей: итальянцы, болгары, турки, американцы… В анкетах все было предельно просто – указывались рост, вес, цвет глаз и волос, ежели таковые, в смысле волосы, имелись. Затем перечислялись хобби и увлечения претендентов, а далее целый перечень требований к искомой кандидатуре. Все хотели, чтобы их избранницы были моложе их самих и обязательно красивы, а также чтобы не имели вредных привычек, детей и особых материальных запросов. При этом они должны быть хорошими хозяйками и любить секс.
Затем Лена глянула информацию о женщинах, желающих выйти замуж, и лицо ее скривилось в недоуменной гримасе. «Что за бред? Что я тут делаю? Женщины и мужчины говорят словно на разных языках. Дамы твердят об одном, кавалеры талдычат о другом… Нет ни одной точки соприкосновения! Это как в известном анекдоте: “Вопрос: почему женщины досматривают порнографию до конца? Ответ: потому что они думают, что в конце будет свадьба”».
– Я схожу на обед. Если кто-то будет звонить, запиши всю информацию, хорошо? – сказала Розалия, заглядывая к Лене, и упорхнула со своего рабочего места.
Лена вернулась к компьютеру, стала рассматривать фотографию одного лысого немца, «предпочитающего женщин погорячее», а среди своих увлечений указавшего просмотр порнографических фильмов и участие в любительских съемках «клубнички». В дверь заглянула молодая женщина с бледным лицом.
– Где Розалия, не скажете? – спросила она.
– Она вышла, – ответила Лена, не отрывая взгляда от дисплея компьютера.
– Надолго?
– Не знаю, – пожала плечами Лена.
– Надо же, как мне не везет! Вырвалась буквально на пять минут и не застала ее… – Голос женщины звучал расстроенно.
– Я за нее. Скажите мне, что вы хотели, я передам.
– Правда? – Лицо женщины просветлело, и она вся втянулась в кабинет. По-другому ее движение и нельзя было назвать. Ее нескладная высокая фигура в виде вопросительного знака переминалась с ноги на ногу.
– Проходите, присаживайтесь. У меня очень хорошая память на лица, и я вас узнала. Вас зовут Ириной, и вы являетесь клиенткой «Эйфории».
– Да, – улыбнулась Ира, обнажив крупные зубы.
– Меня зовут Лена. Что вас привело к нам? – заговорила новая сотрудница, что называется, профессионально, решив по-хорошему начать свой первый рабочий день.
– Понимаете, я очень хочу замуж… Точнее, мы с мамой хотим, чтобы у меня была семья… – сообщила посетительница и сконфуженно опустила глаза.
– Совершенно нормальное желание, – подбодрила ее Лена, – я тоже хотела бы быть в удачном замужестве.
– Правда? – спросила Ира.
– Конечно. В чем же ваша проблема?
– Вот уже больше месяца мое резюме находится здесь в вашей базе данных, а мне не поступило пока ни одного предложения даже просто встретиться. Я потеряла надежду и больше не хочу, чтобы мои данные оставались у вас в компьютере. Все равно это бесполезно, не желаю больше позориться, а главное… это изматывающее душу бесполезное ожидание. Моя мама, конечно, будет против, но я ей ничего не говорила о том, что собираюсь прийти к вам.
Лена, слушая ее сбивчивую речь, вошла на женский сайт и, уточнив фамилию посетительницы, нашла ее личные данные.
– Да… Знаете, дорогуша, с такими фотографиями вы будете всю оставшуюся жизнь ждать свидания, – не смогла сдержаться Лена.
– Почему? Что-то плохо? – забеспокоилась Ирина.
– Что за серое пончо надето на вас? Лицо у вас такое почему-то перепуганное… Прическа старомодная… Вам надо в корне изменить имидж! И не следует столь откровенно представлять свои внешние данные.
– Что вы имеете в виду?
– Вот у вас первая же строчка: рост сто восемьдесят сантиметров. Это что такое? Так мы сразу отпугиваем добрую половину претендентов. Надо быть дипломатичнее, то есть написать, что рост выше среднего, это сейчас модно. Кому нужны параметры в сантиметрах? Вы же не на приеме в поликлинике. В женщине непременно должна быть какая-то загадка. Напишем лучше так: «Стандарты фотомодели».
Елена постучала клавишами, изменяя текст в анкете Ирины.
– А что за хобби у вас: «Читаю книги»? Это же несовременно. Напишем: «Тусуюсь в клубах, посещаю рестораны, люблю путешествовать и литературу».