Генерал отчаянно переживал из-за этого и жутко злился, что его принимают за рядового «чистильщика». Сегодня он неожиданно вновь ощутил себя именно таковым. Даже еще хуже – побитой собакой, оплеванным нищим, развенчанным титаном. И все потому, что ему самому посмели отдать приказ о ликвидации. То есть нарушили его служебную прерогативу. И хотя приказ ему отдал единственный человек, который, строго говоря, мог отдать практически любую команду, на душе генерала было тяжело и неспокойно.
До сего момента заместитель директора ФСБ Петр Кушаков во многих вопросах был, как принято сейчас говорить, «покруче» первого лица в своей организации. И тем не менее он мог лишь согласовывать или не согласовывать предложения, поступавшие из управления Волосова, которое по внутренней переписке значилось под кодом Л-7 и напрямую не подчинялось заместителю директора.
И вот так бесцеремонно вторгнуться в его, заслуженного генерала, прерогативу?! Так наплевать на его авторитетное мнение?!
В минувшую пятницу они беззаботно гуляли по молодому, прочищенному от бурелома, прозрачному апрельскому лесу, недалеко от дачного спецобъекта, куда Волосова и пригласил Кушаков.
– Вы, генерал, знаете меня не так давно, но, думаю, у вас нет оснований не доверять мне, – начал он разговор явно издалека. Но вдруг странным образом замолчал. Затянувшийся словесный вакуум время от времени нарушали резкие звуки от трескавшихся под ногами сухих веток, успевших высохнуть после сошедшего снега. И эти звуки напоминали генералу звуки выстрелов из пистолета с глушителем.
«Что ж, каждому свое сравнение», – засмеялся он этаким скромным внутренним смехом, присущим обычно интеллигентным людям, услышавшим чьюто удачную шутку, но не привыкшим шумно выражать эмоций.
Вслух же Волосов хрипло сказал:
– Слушаю вас внимательно, Петр Семенович.
Кушаков продолжал молчать, как бы собираясь с мыслями.
Волосов слышал о нем многое, в том числе про его фантастическую бесцеремонность и хамоватость. Но сейчас ничего подобного не просматривалось. Практически рядом с ним был совершенно другой человек.
– Вот что, Дмитрий Сергеевич, – наконец решился Кушаков. – Как вы понимаете, есть обстоятельства выше моей должности. Поэтому многое рассказывать не имею права. Возможно, до поры до времени. Прошу только поверить, что все делается во благо государства, которому мы вместе служим. Тема, которая сейчас в разработке, ведется не только мной и не только под моим контролем. Вы меня понимаете?
– Слушаю вас внимательно, – еще раз без эмоций повторил Волосов.
– Вы наверняка слышали эту смешную историю с приключениями на Украине незадачливого соперника нашего Президента? Я имею в виду Рыбакова.
– Честно говоря, что-то слышал. Но знаете, как пули в бою мимо свистят? – произнес загадочную фразу Волосов, пристально глядя в глаза Кушакову.
– О чем это вы? – не поняв смысл сказанного, спросил тот.
– А вот о чем. У нас говорили: если в бою ты услышал свист пули – значит, она пролетела мимо. Значит, радуйся, тебя не убили. Так что если какая-то информация пролетает мимо меня, значит, она меня никоим образом не касается.
«Чертов задавака. Хочет подчеркнуть, что он – белая кость, а мы тут коты помоечные», – зло подумал Кушаков, но виду не подал. Волосов был ему нужен.
– Напрасно считаете, что не касается, Дмитрий Сергеевич. Теперь это напрямую касается нас с вами.
– Каким таким образом?
Продолжая углубляться в лес, Кушаков, особо не вдаваясь в детали, поведал видавшему виды, но абсолютно неискушенному в политических и административных интригах генералу о некоем заговоре, «случившемся» при переходе власти от Уралова к его преемнику. Затем остановился подробнее на операции «Меморандум», которая под его, Кушакова, руководством ведется немало месяцев.
С легким налетом грусти Кушаков поведал о жертвах как среди подписантов меморандума – двух губернаторах, так и случайных, что впервые, собственно, и произошло в Киеве.
– Хотя бы об этом вы должны были слышать.
– Представьте, Петр Семенович, миновали дурные вести, – сказал, как отрезал, боевой генерал. – Или не связывал эти события воедино.
– Сейчас это уже не важно. Так или иначе, беда пришла, и надо принимать ответные меры, – нарочито безразлично сказал заместитель директора ФСБ. – Понимаете, после трагедии в Киеве у нас словно глаза открылись. Поймите, жертв могло быть значительно больше, если б Рыбаков, к примеру, вскрыл секретный контейнер на совместной прессконференции с кандидатом в украинские Президенты. Вот вам и международный скандал, пожалуйста.
– Не совсем понимаю, при чем тут я? – спросил Волосов.
Они вышли на берег Москвы-реки, и Дмитрий Сергеевич тяжело присел на заботливо устроенную местным «хозсбродом» скамейку, где предположительно жарили шашлыки.
– При том! Есть еще по меньшей мере несколько взрывоопасных – как в политическом, так и в самом заурядном, бытовом плане – контейнеров с секретным документом. Публичное раскрытие их угрожает государственной безопасности и лично Президенту. Поверьте на слово, это так.
Именно в этот момент Волосов уловил в голосе собеседника не то чтобы неуверенность, скорее даже элементарное непонимание, кому и чему угрожает меморандум. Но виду не подал.
– Вы поймите, Эленский не угомонится, – продолжал наседать Кушаков. – Но если и других ситуация прижмет задом к раскаленной печке, они тоже пойдут «ва-банк». И в итоге нарубят дров.
– И кто же, по-вашему, потенциально несет в себе эту гипотетическую угрозу?
– Надо найти способ освободить от взрывоопасного «груза» ряд губернаторов, членов «Семьи», чиновников, олигархов. Это – программа-максимум. Список вы получите. – Собеседник почему-то перешел на конспиративный шепот, абсолютно не нужный в безлюдном лесу. – Для достижения цели сгодятся все средства.
Сознавая, что профиль его деятельности – отнюдь не предвыборная борьба и не сбор компромата на политических деятелей, генерал отчетливо понял, какого рода средства предлагает ему использовать заместитель директора ФСБ, и остановился как вкопанный.
– Будет письменный приказ? – поинтересовался он, хотя знал ответ.
– Какой еще приказ вы хотите?! Это секретная миссия. Вы что, всегда имеете письменные приказы на свои действия?
– Стоп. Стоп! – Волосов приподнял руку и повернул ладонью к Кушакову, будто отодвигаясь от него. – В иных случаях, – Волосов резко усилил слово «иных», – я отдаю приказы сам после расследования всех обстоятельств. А потом лишь согласовываю их. Сейчас, как я понимаю, меня даже к материалам следствия не допустят?
– Правильно понимаете. Ведь вы к своим операциям тоже чужих не подпускаете.
– Чужим, как вы выразились, вслепую не дают вердикт на ликвидацию. Вы уверены, что это все, во что вы хотите меня посвятить?
– А вы хотели бы, чтобы я вас нагрузил чужими проблемами? Кто и почему отдал приказ мне? Что таит в себе меморандум? – Еле сдерживающийся Кушаков уже готов был выйти из себя. – Я же говорю вам русским языком, что дело это государственной важности и ведется другой службой.
– Тогда скажите, кем? Я переговорю, войду в тему. Если же вы будете настаивать на том, чтобы я вслепую подчинился приказу и вынес вердикт на убийство, я немедленно подам в отставку, – резко и твердо, словно отрезая любые пути к последующим маневрам, сказал стареющий генерал.
– Бросьте. Вы отлично знаете, что свято место пусто не бывает. И десяток полковников без излишних совестливых соплей захотят занять ваше место. И они уж, будьте уверены, выполнят любой приказ. Прикажут меня убрать – уберут и не поморщатся. Вы же не девушка и тем более не первый год замужем, генерал.
Волосов конечно же понимал, что заместитель директора ФСБ играет далеко не свою роль. «Видно, у мужика тоже нет возможностей маневра», – подумал он.
Оба лесных собеседника явно не тянули на политиков и поэтому мало были склонны к компромиссам. Только один не готов был жертвовать карьерой, а другой – неожиданно для самого себя – оказался готов.
Волосов решил выиграть время и демонстративно колебался.
– Извините, но я не марионетка и должен подумать. Какой у меня ресурс времени? И есть ли у заказчика, так сказать, дополнительные пожелания?
Он сделал упор на слове «заказчик», пытаясь то ли унизить, то ли призвать к разуму собеседника, поскольку в России заказчик всегда по определению был хуже не только жертвы, но и самого исполнителя тоже.
Кушакову явно было не до подобных нюансов.
– Хотелось, чтобы вся эта история выглядела как разборки в переделе сферы экономического влияния. А может, сами придумаете что-нибудь. Только непременно посоветуйтесь со мной. Кстати, у нас уже не первый губернатор пострадал за Россию. И с Дедовым тоже может случиться нечто подобное. Вы, надеюсь, меня поняли? А дальше посмотрим. Что же до сроков, то на все про все – два-три месяца. Не более.
– В понедельник я вам дам свой ответ или варианты. Разрешите идти?
Всю субботу и воскресенье генерал безуспешно гнал от себя тяжелые, как его персональная штанга в спортивном зале, мысли. Пытался копаться в огороде, валял дурака с внуками и даже сходил с сыном и невесткой в кино. Но естественно, ни на чем не мог сосредоточиться. И вот теперь в своем рабочем кабинете, привыкший за десятилетия к каждому предмету в нем, генерал тягостно размышлял, прежде чем дать Кушакову окончательный ответ.
Глава 2
Президент пригласил министра иностранных дел Илью Сергеевича Суворова не в Кремль, как бывало обычно, а в свой загородный дом в Ново-Огареве. Искушенный во всех кремлевских тонкостях гость недвусмысленно понял – час настал.
Было весьма необычно, что Президент встретил его буквально у дверей кабинета. Будто поднялся навстречу, только-только оторвавшись от рабочего стола, маячившего в глубине под приглушенным светом настольной лампы.
«Наверное, так и бывает, когда тебя выставляют на пенсию», – без какого-либо оттенка грусти подумал министр и пожал протянутую руку.
Они направились к креслам, что стояли в стороне от рабочей зоны. Илья Сергеевич обратил внимание, что на хозяине кабинета новый костюм темно-синего цвета в едва заметную полоску, которую вообще трудно было разглядеть.
– У вас отличный костюм, господин Президент. Новый? Или просто я его раньше не видел?
Министр восхитился открыто, искренне. Сам он тоже носил дорогие костюмы, но на нем они сидели как-то не очень.
– Новый, новый, – легким кивком головы подтвердил Президент, хотя все, кто регулярно общался с ним, прекрасно были осведомлены, что глава страны не любил от других и не позволял себе подобные мелкие комплименты.
Суворов, разумеется, знал это. Но сегодня он принципиально решил – оставаться самим собой.
Поэтому после нескольких дежурных слов, приличествующих подобным встречам, Илья Сергеевич окончательно отбросил за ненадобностью дипломатические манеры и неожиданно первым направил разговор в нужное, как ему казалось, русло.
– Как кстати, что вы вызвали меня именно сегодня.
Президент, обычно умело скрывающий эмоции, попытался сделать это и сейчас, но скулы его напряглись, обозначив внизу жесткую складку. Губы не менее жестко вытянулись в узкую полоску.
– Что так? – спросили эти губы, столь популярные у карикатуристов.
– Хочу покинуть службу. Семейные обстоятельства сложились достаточно сложно.
Отставка виделась министру без каких-либо вариантов. «59 лет – это уже звонок о вечном», – думал он, отправляясь на встречу, захватив по привычке свою черную папку на молнии, но на сей раз пустую, как собственный желудок. Илья Сергеевич в последнее время упорно худел по причине острого желания нравиться одной даме.
Большинству чиновников любая отставка – что нож по сердцу. Даже если что-то от прежней жизни все же остается. Например, бесплатное шунтирование как дань перед прошлыми заслугами.
Суворов усмехнулся своим мыслям. Он слышал, как некоторые отставники даже льют крокодиловы слезы на груди стареющей жены – «Как дальше жить, дорогая?». Другие, наоборот, хорохорятся и ходят гоголем перед деликатно разочарованными от подобной новости глазками любовницы, стоически встречают сочувствие и одновременно облегчение подчиненных, начальников, друзей. Одним словом, отставка – это всегда революция, переворот в сознании сотен, если не тысяч, отставленных от стола людей. Но только не для Ильи Сергеевича.
Суворов прекрасно был осведомлен, что любого самого заурядного российского чиновника судьба посещает дважды – когда его назначают на должность и когда его снимают с таковой. И только чиновника высшего ранга, а Илья Сергеевич, безусловно, принадлежал именно к этой весьма немногочисленной группе российского истеблишмента, судьба, бывало, готова была посетить и в третий раз. Это когда чиновника отправляют не на пенсию, а переводят на другую работу.
Тем не менее для себя такого поворота событий Илья Сергеевич не желал. Ему вообще было, как говорится, ни жарко ни холодно. Недюжинный ум этого политического тяжеловеса давно все просчитал и, можно сказать, даже в некотором роде все решил за первого человека в стране – единственного, до последней поры стоящего по иерархии над ним. Поэтому, ничего не выдумывая, сочиняя сам себе грядущую отставку, он решил сослаться на семейные обстоятельства.
У Президента же были иные виды.
Да, дамоклов меч отставки действительно был занесен над министром. Но Президент пригласил его совсем по другому поводу. О чем откровенно и сказал Суворову:
– Но если вы сами, Илья Сергеевич, подняли эту тему, давайте начнем с нее. Только про личную жизнь не надо. Идет?
О пресловутых «семейных обстоятельствах» своего министра иностранных дел Президент был осведомлен уже как года два. Придворные шептуны своевременно информировали его, что Илья Сергеевич частенько стал появляться на людях с новой знакомой, относительно молодой и скромной дамой. То его видели на модной выставке, то в ресторане, то еще где-то.
Подобные публичные «залеты» еще с советских времен карались незамедлительно, чаще всего грубым окриком вышестоящего начальства и последующим, классическим по тем временам, резюме на комиссии: «партбилет на стол». Престарелые партийные бонзы, насквозь увязшие кто в стяжательстве, кто в казнокрадстве, кто во взяточничестве, кто просто в бытовом пьянстве, практически неспособные что-либо изменить под все разрастающимся валом коммунистического порока, почему-то наиболее ревностно отслеживали лишь эту ветвь партийного порока – любые отступления от семейной морали. Так было проще и результативнее в смысле оргвыводов. То, что им самим уже было не дано, так сказать, по возрастным параметрам и обильно компенсировалось коньяком, виски или водкой, жесточайшим образом пресекалось на корню.
Слушая сплетни про министра, Президент ловил себя на мысли, что в амурных делах они словно вылеплены из одного теста: оба еще в недавнем прошлом ревнители семейной старорежимности; оба при этом вряд ли стояли на коммунистической или церковной незыблемости института семьи, который был якобы свят для России.
Поэтому Президент, услышав от благородного и симпатичного ему Ильи Сергеевича блеяние про «семейные обстоятельства», пропустил его мимо ушей.
– Идет? – не дождавшись ответа, переспросил Президент.
Суворов послушно кивнул, а про себя подумал: «Интересно, что он предложит как альтернативу моей версии?»
Им принесли чай, не уточняя, какой и с чем: служащие Ново-Огарева прекрасно были осведомлены о вкусах не только обитателей этого дома, но и его высокопоставленных гостей.
Министр, сидящий в глубоком вишневого цвета кресле напротив неспешно прихлебывающего чай Президента, «испекся» уже давно. И причиной тому была не трещина в его семейной жизни и не неизбежные проколы в шахматных политических построениях последних лет.
Мир знавал, конечно, и других министров иностранных дел, в том числе и в России, но уважаемый Илья Сергеевич, увы, был не из их числа. Что, впрочем, ничуть не смущало российских президентов. Скорее даже наоборот, очень даже устраивало. Особенно после излишне самостоятельного Примакова.
Однако это не устраивало ближайшее окружение. И то, что Суворов задержался на своем посту при практически полной смене ураловской команды, особенно раздражало. Объективности ради, чтобы чиновничий истеблишмент не выглядел в данной ситуации совсем уж нелестно, надо заметить, что новая внешняя политика, очертания которой были прорисованы еще в первый срок правления молодого Президента, требовала жесткости и неуступчивости. Чего, по мнению президентских доброхотов, как раз и не хватало министру.
Словом, должность надо было возвращать под контроль спецслужб, а затем уж с ее помощью более энергично плести паутину интриг и заговоров, по которым так соскучились отодвинутые было от власти люди из Ясенева и с Лубянки. Их кадровая задумка была предельно проста: сначала освободить от нынешнего владельца кабинет на Смоленской площади, затем «повысить» до уровня этого кабинета господина Лаврушкина, освободив в свою очередь его кабинет на второй авеню в Нью-Йорке. А уж позже вновь сменить владельца кабинета на Смоленской площади – благо возраст нового назначенца безболезненно позволял сделать это.
Президент все это прекрасно знал, но Суворова не сдавал. Просто так отправить Илью Сергеевича на пенсию было нельзя по меньшей мере по двум причинам: во-первых, министр по-человечески нравился Президенту, а во-вторых, он являлся одним из гарантов меморандума. Причем именно на его кандидатуре настоял сам Президент в декабре девяносто девятого.
Никто из ближнего окружения Президента понятия об этом не имел. Как не имел понятия и о самом факте существования меморандума. По крайней мере, так до момента с киевской историей ему представлялось.