Высадившись в порту, он узнал, где паркуются частные суда, и прямиком двинулся туда. Слова таксиста Мирко о том, что за деньги можно доплыть до Пескары быстрее и комфортнее, чем на пароме, вспомнились, как говорится, к месту. Пять сотенных бумажек евро в качестве аванса мгновенно растопили языковой барьер между ним и пожилым хозяином девятиметровой моторной яхты.
Первым порывом Багрянского было тут же отчалить. Тем более что капитан ничего против не имел. Но вспомнив об Илонке, он так и не нашел в себе силы отказаться от запланированного еще за завтраком оргазма. В итоге договорились, что капитан на своей яхте «Долорес» будет ждать у единственного знакомого Льву пирса в парке в шесть утра. Ну а если?..
Багрянский на какое-то мгновение словно спустился с небес на землю. С чего это он раскатал губы на Илонку? Может, вообще у него ничего не получится? И что, заниматься онанизмом всю ночь?
– Послушайте, капитан. Я добавлю сотню-другую, если вы будете с полночи ждать меня на причале в парке. Может так случиться, что раньше отчалим.
Капитан, естественно, согласился. Прежде чем покинуть яхту, Лев оставил на ней свою сумку и соскочил на берег.
Лучше бы яхта со знойным именем «Долорес» отчалила к итальянскому берегу прямо сейчас.
Не дождавшись курьера в холле отеля, на который навел таксист Мирко, Попов забил тревогу.
– Ну, где он? – задал он сам себе тревоживший его вопрос.
Поскольку отвечать больше было некому, Обрадич попытался высказать свое предположение. Но русский перебил его:
– Знаю. Знаю, что ты скажешь. Пошел погулять. Пошел в кофейню. Бабу подцепил. Но ты понимаешь, он не турист, а курьер. Наверняка что-то задумал. Делай, Златко, что-нибудь. Раз он не вышел к заказанному такси, значит, что-то заподозрил. Из номера не выписался, а вещей нет. Где его искать?
– Есть тут у меня одна идея. Ты здесь со своими ребятами посиди, а я распоряжусь. Здесь лучше, чем на воздухе. Не так жарко.
– Смотри, какой заботливый. Ты, дорогой, не волнуйся за нас. Не растаем. Я хочу знать, о чем ты распорядишься.
– Пожалуйста, – обиделся Златко.
Он приказал своему человеку допросить персонал отеля, торговцев на площади перед ним. Может, кто и заметил контакты курьера. Другого своего помощника с аналогичным заданием он отправил в «Президент-Отель».
– А мы все же здесь посидим. Пивка еще выпьем.
Примерно через час Обрадичу позвонил «гонец», отправленный в отель. Златко молча, не перебивая, выслушал.
– Имеются кое-какие зацепки. Слушай. В ресторане отеля, где твой курьер толкался утром, его видели с какой-то официанткой. Только что она сменилась. Мои люди выясняют ее домашний адрес. Мы с тобой отправимся по этому следу. Твои люди попарно с моими на всякий случай будут контролировать этого таксиста Мирко, а заодно на его же машине прочешут все вечерние рестораны. Может, курьер с девчонкой куда-нибудь отправился ужинать.
– Все очень и очень зыбко, – заметил Попов. – Но делать нечего. Правда, я надеюсь на завтрашнее утро – аэропорт, паром… Скорее, все решится завтра. Но как говорится, для очистки совести твое предложение принимается.
До десяти вечера оставалось полчаса. Немного успокоившись, по дороге в парк Багрянский стал подниматься по любимой тропинке вверх – в сторону отеля, где на автобусной остановке его должна была ждать Илонка.
Придет? Не придет? Тоже вопрос.
На редких скамейках вдоль тропинки уже заняли свои места влюбленные. Кто-то расположился на земле, прямо у обрыва. Откуда-то снизу, где об огромные валуны тихо плескалось море, тоже раздавались чьи-то возбужденные голоса и горячие вздохи. Фонари здесь были достаточно редки. Только на подходе к ресторанчикам и кафе, из которых доносились ароматы жареного мяса и кофе, было светло и оживленно.
Где-то здесь живет Илонка. По крайней мере, так она объяснила.
Лев прибавил шаг, чтобы успеть вовремя на свидание. Идти наверх было достаточно тяжело. Сказывалась усталость минувших суток. Сколько он спал? Пару часов в самолете и еще максимум пару в отеле.
«В такой форме только и вязаться к молодой девчонке – скептически подумал он. – Может, лучше, чтоб она вообще не пришла?!»
Нет уж. На скамейке в парке он ночевать не собирается. Если Илонка будет действительно великодушна и пустит его на постой, он как-нибудь найдет в себе силы. А не найдет, тоже не беда… В конце концов, в запасе всегда есть безотказное утро. Это палочка-выручалочка для стареющих сердцеедов.
Наконец он поднялся на самую вершину мыса и вышел из-под деревьев на самый краешек площади. На ее противоположной стороне как раз и находилась автобусная остановка. Илонка сразу увидела его и легко побежала навстречу. Ей явно тоже не хотелось маячить здесь, как уличный фонарь.
«Вот что значит молодость, – с завистью, смешанной с восторгом, подумал стареющий курьер. – Целый день таскала подносы, а летит, как бабочка».
Он сделал пару шагов назад, под развесистые деревья, и заключил бросившуюся ему на шею девушку в свои объятия. От нее пахло свежестью и какой-то слабенькой туалетной водой. Интуитивно Багрянский ощутил, что девчонка предварительно приняла душ и привела себя в порядок. Обнадеживающее начало.
Не давая волю его губам и приговаривая лишь одно слово – «потом, потом», она схватила Багрянского за руку и потащила прямо по склону вниз.
– Зачем нам сюда? – успел спросить Лев. Но она упорно тащила его вниз, где сквозь деревья проглядывали тусклые огоньки. Наконец они оказались у входа в неизвестный отель.
– Выпьем? – предложил он, когда парочка оказалась в баре.
– Нет, сначала я тебя поселю. Я уже договорилась.
– А я думал, что буду ночевать у тебя, – разочарованно проговорил Багрянский.
– Я тоже так думала. Сначала. Но люди?! – Она приложила свой нежный пальчик к его губам, мол, молчи, ничего не говори, и куда-то улетела. Вернулась с ключом.
– Пойдем? А где твои вещи?
– Там, – неопределенно сказал курьер, беззаботно махнув рукой в сторону моря.
Они зашли в маленький, как коробка из-под обуви, номер и посмотрели друг на друга. Она – вызывающе открыто. Он – настороженно.
«Ну что, ты так и будешь стоять, как истукан?» – сказали ее глаза.
Опустившись на колени, он обнял ее бесконечные ноги и губами стал подниматься по ним вверх, пока не уткнулся в видимость трусиков.
Девушка стояла как вкопанная, не выражая никаких эмоций. Но Льву уже было все равно. Легкое платьице, в котором была девушка, взлетело куда-то наверх, а ее угловатое худенькое тело как-то само собой выскочило из него. Лев нежно приподнял ее и бережно опустил поперек кровати так, что ноги Илонки задрались в небеса и обняли его шею. Жесткий пушок, освободившись из-под трусиков, щекотал ладони.
Что было дальше, его воспаленный страстью мозг уже не помнил. Все, что было потом, слилось воедино в один мощный пушечный выстрел. Нет, скорее в ракетный залп, который долго потом сотрясал его тело.
Илонка молчала, нежно прижавшись к нему своим, как ему показалось, уставшим телом. Молчал и он, думая про открывшуюся ему вновь остроту ощущений, с надеждой на которую Лев каждый раз прощался, смертельно боясь, что «это» пришло в последний раз.
– Пойдем, проводишь меня, – прошептала ему в ухо Илонка и первой поднялась с кровати. – А что это у тебя на груди такое жесткое?
– Это остатки корсета после переломов. Жутко неудобная штука, – пояснил он.
Лев мысленно поблагодарил ее за то, что Илонка не стала лезть с подробностями, и за решение встать с кровати, потому что самым мучительным для мужчины его возраста всегда оставалось растянутое во времени расставание, когда говорить уже нечего, а вновь повторить сексуальный подвиг не было никаких сил. И если уж быть до конца честным, никакого желания.
– Мне еще ни с кем и никогда не было так хорошо, – вновь прошептала на ухо Илонка, когда он закрывал на ключ дверь номера.
– Какие твои годы, милая, – нежно ответил он ей. – У тебя все еще впереди.
Илонка сдала ключи и вслед протянула консьержу бумажку.
«Наверное, деньги», – предположил Лев, которому совсем не хотелось думать, что он связался с заурядной проституткой. Илонка повисла у него на руке, щебеча что-то нечленораздельное про свою работу, про постоянно досаждающих отдыхающих мужчин, про то, что едва сводит концы с концами. Они спускались вниз по тропинке, где все мало-мальски свободные площадки были заняты энергичными парочками молодых людей, бесстыдно совокупляющихся кто как пожелает.
Лев поймал себя на мысли, что хочет внести в эту какофонию эротических стонов свою посильную лепту. Неожиданно для самого себя он опять нежно обнял Илонку и, притянув к себе, стал целовать ее грудь и шею. Девушка правильно поняла его намерения.
Не успев опуститься на плоский, как стол, еще не остывший после знойного дня валун, Лев почувствовал, как Илонка освободила его от брюк, а сама легла на камень животом вниз.
Откуда-то сверху посыпалась галька, кто-то спускался к их укромному убежищу.
Лев вдруг услышал шепот на чистом русском языке.
– Ты видишь кого-нибудь? – спросил голос.
– Ничего не вижу, – ответил другой тоже на русском, но явно с местным акцентом.
Это Обрадич с более молодыми спутниками Попова «прочесывали» склоны, осторожно и в то же время нагло пробираясь на звуки любовных утех, идущих практически из каждой малюсенькой бухточки.
Еще не видя никого в густой южной тьме, Лев понял, что это за ним. Он рванулся вперед, где предположительно были ступеньки, на ходу застегивая брюки.
– Илонка, дай руку, – прошептал он излишне громко, чтобы быть тут же услышанным.
– Ты слышишь, Златко? Это он, – уже ничуть не скрываясь, прохрипел совсем рядом чей-то голос. – Теперь я его, суку, не упущу.
Багрянский успел разглядеть два силуэта, прыгающих, как кузнечики с валуна на валун, и что было силы дернул девушку за собой напрямик вверх, где в метрах в ста должна была проходить спасительная тропинка.
– Стой, стрелять буду! – закричал голос.
Раздались два тихих хлопка, и Багрянского что-то хлестко ударило в грудь. Не удержавшись на валуне, он кубарем покатился вниз, больно ударяясь о камни. «Значит, меня не убили, если мне больно при каждом ударе?» – подумал он, уходя под воду. Час от часу не легче. Что лучше – утонуть или умереть от ран?
Он жутко боялся воды, но не потому, что не умел плавать. Он просто всегда боялся, что доплыть до берега у него не хватит дыхания.
– Я его замочил! – закричал, выражая то ли восторг, то ли горе, один из преследователей. – Сейчас достанем тело.
– Сумасшедших я здесь что-то не вижу, – подал голос Златко. – Я не собираюсь сейчас ломать себе шею. Дождемся утра. Утром достанем.
– Тогда давай хоть схватим девчонку, она не могла убежать далеко, – предложил второй голос, принадлежащий русскому.
Втиснувшись всем телом в узкую расщелину, Илонка осторожно высунула голову и почти прямо над собой увидела силуэт повернувшегося к ней спиной высокого мужчины. До нее от страха еще не дошел смысл слова «замочил» применительно к любовнику. Наверное, это означало, что тот упал в воду, – решила она.
Илонке совсем не улыбалась перспектива быть схваченной неизвестными мужчинами, и, абсолютно не думая о последствиях, она решилась действовать. Ее худенькое, все еще полуголое тело резко взлетело на валун и со всей что было силы толкнуло в спину мужчину.
Русский оперативник летел вниз лишь пару мгновений, но далеко не так удачно, как курьер. Напоровшись на первый же валун, торчащий из воды, он переломал себе шею и камнем пошел на дно. Отплывший метра на три в сторону за соседний валун Лев услышал один за другим удары двух тел о воду и решил, что его преследователи бросились за ним в погоню. Он не мог предположить, что Илонка только что расправилась с одним из его преследователей, а затем и сама, как можно сильнее оттолкнувшись от скользкой глади валуна, ласточкой нырнула в черную, едва посеребренную лунными бликами воду. Откуда-то сверху за этим зрелищем завороженно наблюдал Златко Обрадич.
Ощупывая в воде сантиметр за сантиметром свое ноющее тело, Лев понял, что спасло его от пули. Контейнер! На его плоскости он нащупал едва заметную выемку, куда угодила пуля. «Все же есть Бог, – подумал он. – Я спасаю для человечества документ, а его футляр спасает мне жизнь. Вот и не верь потом в чудо». Ему показалось, что совсем недалеко кто-то выкрикивает его имя.
Собравшись с силами, он оттолкнулся от валуна и на спине поплыл в сторону парка, чья береговая линия, несмотря на глубокую ночь, была усыпана разноцветными огнями. Едва шевеля руками и ногами, чтобы не привлечь к себе внимания, он отплыл довольно далеко. Но и до пляжа еще метров пятьсот… Доплыть! Доплыть! Лишь когда руки стали натыкаться на плавающие в воде пластиковые бутылки, он понял, что берег совсем близко.
Около двух часов ночи Лев уже был на яхте «Долорес». Он бесцеремонно растолкал капитана и велел отчаливать. Но перед этим тихо, как будто кто-то подслушивал, спросил:
– Старик, у тебя есть конверт?
Капитан, опешивший от такой просьбы среди ночи, куда-то слазил и действительно протянул пассажиру конверт. Тот, не говоря ни слова, залез в оставленную на борту сумку и достал из пакета семь пятисотенных купюр евро. Шесть из них он вложил в конверт и неожиданно спросил капитана:
– Надеюсь, ты мужчина? – Капитан, не поняв к чему вопрос, утвердительно кивнул. – Когда вернешься в Дубровник, найди девочку по имени Илонка. Фамилии, увы, не знаю. Она работает в ресторане «Президент-Отеля». Отдай ей этот конверт, я тебя очень прошу. А тебя я тоже не обижу. Как договорились.
Он залез в каюту, разделся и отлепил от груди скотч, все это время крепко удерживающий контейнер. Ребра под ним нестерпимо ныли. Наверное, от удара пули. Багрянский растерся полотенцем, которое кинул ему капитан, завернулся в попавшееся под руку одеяло и, подложив сумку под голову, мгновенно заснул. Через несколько минут мощный мотор яхты разбудил тишину и взял курс на Италию.
…Рано утром курьер уже был в городке Пескара. Первой мыслью было завалиться в любой, пусть самый захудалый, местный отель и еще пару часов поспать. Все тело болело, как будто его долго били палкой. Ночная погоня не прошла даром. Но сладкая мысль о сне просуществовала совсем недолго. Терять с таким трудом выигранное у преследователей время было недопустимой роскошью. Он тяжело опустился на стул в первом же попавшемся навстречу кафе и попросил у недовольной столь ранним посетителем пожилой дамы за стойкой омлет и кофе.
Куда двигаться дальше? В Вене делать было нечего. Инструкции по отелям и связям с посредниками помочь не могли. Потеряны. Жена Духона, которая должна была отвезти Багрянского в Грац, вряд ли что еще знала. И уж конечно, его преследователи наверняка предполагали, что каким-то образом его курьерский маршрут пройдет через Вену. А значит, там его, возможно, ждали.
Багрянский вспомнил одно из устных наставлений Марка о том, что, в отличие от профессионалов, нормальный человек никогда не придумывает сложных и путаных ходов. «Придумайте нечто такое простое, к чему лежит душа и не отторгает мозг», – сказал он.
– Я придумаю! – вырвалась наружу самоуспокаивающая фраза.
– Месье что-нибудь желает еще? – тут же подскочила к нему явно оттаявшая барменша, которая наконец сообразила, что этот первый ее посетитель не какой-то заурядный алкоголик, а неизвестно откуда взявшийся в эту рань иностранец.
– Где у вас вокзал, мадам? – на ломаном итальянском спросил он.
Барменша заботливо вывела гостя, оставившего непривычно щедрые для этого заведения чаевые, на улицу и показала, куда надо держать путь. На пустом и безлюдном железнодорожном вокзале городка Пескара Лев долго вникал в расписание движения поездов. Надо же, дыра дырой, а сколько поездов, подумал он, колеблясь в своем выборе: сесть в ближайший поезд или задержаться и уехать туда, куда «лежит душа и не отторгает мозг».
Он доберется до Рима, затем пересядет на другой поезд до портового города Чивитавеккья. Дальше – до Марселя с первым попавшимся круизным теплоходом. А оттуда – опять поездом в Бордо. Почему в Бордо?
…На четвертые сутки своего бесконечного передвижения, начало которому было положено в Москве, Лев наконец-то приехал. В Бордо он нашел дом мамы своего с Духоном приятеля месье Василия Семенофф, русского француза в четвертом поколении.
– Срочно вызовите сюда сына, – попросил он голосом, не оставляющим шансов на возражения. – Все подробности, когда он приедет…
Господин Семенофф был именно тем человеком, который бы не подвел и доставил адресату секретный контейнер с меморандумом. «Как мы вообще не вспомнили о нем, как только начинали здесь возню?» – засыпая в заботливо разобранной женской рукой постели, подумал Багрянский.
Белье нежно пахло благовониями.
– Теперь пресс-конференция уж точно состоится, – вслух сказал он. – Главный герой уже во Франции.
– Вы о чем, месье Багрянский? – с готовностью продолжить разговор спросила сгорающая от любопытства мадам Семенофф.
Бунт в президентском семействе
Глава 1
Молодой и преуспевающий советник итальянского премьера Габриель Гассо получил весьма странное эсэмэс-сообщение, судя по коду страны отправленное из России. Лаконичный и безальтернативный для понимания текст, с одной стороны, просил, а с другой – просто умолял. Габриель трижды прочитал короткий текст: «Очень прошу связаться со мной в ближайшую субботу пятого декабря, в полдень по вашему времени по телефону 0079265103515. Больше мне не к кому обратиться. Подписаться тоже не могу».
Молодой человек машинально взглянул на календарь: