Я постаралась не улыбнуться. У Ивана Николаевича чувствительный нос, а Приходько нет-нет, да и скажет «спиной чую». Каждому свой орган помогает в расследовании.
— Ерунда, — возразила Вера Николаевна, — вечно ты все усложняешь. Большинство актрис друг друга ненавидит. Смотри на вещи проще. Преступница хотела получить роль Аллы и заимела ее.
Я послушала некоторое время спор супругов, получила бумажку с координатами журналистки, распрощалась со стариками и медленно пошла вниз по лестнице. Не имела я права рассказывать бабушке Аллы и Ивану Николаевичу про интернет-сайт с загадками. Да и не понял бы оперативник сути дела, персонального компьютера у него нет. Следует признать, выйдя на пенсию, профессиональных навыков Вера и ее муж не растеряли, выдвинули хорошие, крепкие версии про коллег Аллы и журналистку, которую наняли, чтобы причинить вред Константиновой, но мне требовалось выяснить, с кем дружили пострадавшие, кого они обидели до такой степени, что к ним подослали киллера с загадками. Увы, никаких имен Вера Николаевна и ее муж не назвали.
Глава 23
Весна в этом году выдалась странная. Утром светило солнце, и я, не подумав как следует, влезла в бежевый плащ, дополнив его нежно-розовым шарфом. Очень уж надоело ходить в черном пальто или темно-коричневой куртке вкупе с тяжелыми сапогами, захотелось ярких красок. Но за то время, что я просидела у бабушки Аллы, погода резко испортилась, сейчас над городом висела черная туча, из нее лил дождь. А если в Москве начинается ливень, я непременно забываю дома зонтик. Вернее, не так. В Москве начинается ливень, потому что я забыла дома зонт. Я умею влиять на погоду в столичном регионе. У меня в запасе есть несколько безотказных методов вызывания осадков. Про зонтик вы уже слышали. Но он не особенно действенен, ему под силу устроить лишь скромную морось. А вот если я помою машину, да еще потрачусь на полировку джипа и чистку салона, вот тут начнется ураган, торнадо, цунами, стая перепуганных ворон залетит в джип и уделает сиденья. Москвичи даже не предполагают, от каких природных катаклизмов я спасаю их тем, что не заезжаю на мойку.
Кстати, аномально жаркое лето прошлого года тоже моих рук дело. В начале апреля Димон вдруг захотел оборудовать квартиру кондиционерами. Какой-то его интернет-приятель обзавелся фирмой по установке «ветродуев» и предложил Коробку свои услуги.
— Андрюха только раскручивается, — радовался хакер, — поэтому недорого берет, заманивает клиентов, рассчитывает, что потом я расхвалю его продукцию всем знакомым.
— Будешь рекламировать сплит-системы? — ехидно спросила я. — Ну-ну. Про болезнь легионеров слышал?[16] О воспалении легких знаешь? И для кошек это нездорово, они простужаются. Зачем нам короба под потолком? В Москве лето один день длится.
Коробков внял моим советам, но едва он отказался от услуг знакомого, как столбик термометра уперся в отметку сорок градусов и остался там до середины сентября. В июле, озверев от жары, хакер позвонил своему дружку и попросил его все же оборудовать квартиру кондиционерами.
— Надо было соглашаться раньше, теперь цена возросла в десять раз, — спокойно сказал новоявленный бизнесмен, — лето на славу выдалось, не помню такого.
И никто не помнил! Метеорологи наперебой выдвигали все новые и новые причины аномальной жары, но я-то знала: Африка в Москве наступила из-за меня, ведь это я уговорила Димона не обзаводиться охладителями воздуха.
Размышляя о своих уникальных способностях, я, осторожно огибая лужи, шла к своему джипу. В какой-то момент мне пришлось ступить на проезжую часть, с тротуара водительская дверь не открывалась. В ту же секунду мимо промчался седан и попал передним колесом в яму, наполненную водой. Фонтан грязной жижи взлетел ввысь и осел на моем плаще, превратив светло-бежевый наряд в одеяние бомжа.
Я чуть не зарыдала от обиды. Неужели водитель меня не заметил? Мои сто кило сразу бросаются в глаза. Нет, шофер просто поленился затормозить! Из-за его невоспитанности мне придется ехать переодеваться, а тренч предстоит сдать за немалые деньги в химчистку.
Я стащила испорченную шмотку, отправила ее в багажник, села за руль и поторопилась домой, одновременно рассказывая по телефону шефу о результатах своего визита к Вере Николаевне.
В прихожей у вешалки валялись два больших мужских ботинка, их сосредоточенно обнюхивала кошка.
— Эй, надеюсь, у тебя нет преступных намерений? — спросила я и отпихнула киску от штиблет. — Ты кто? Гера или Лера?
— Мяу, — недовольно сказало животное, и лишь тогда я сообразила, что наши питомицы все рыжие, а в прихожей стоит черный кот.
Сейчас по нашему дому разгуливает Бонапарт Умки, а огромные кожаные «лыжи» небось принадлежат его пронырливому хозяину. Егор проник в квартиру, он думает, раз Димон и я находимся на работе, самое время нашпиговать наши комнаты «жучками». Валентина специально подружилась с наивной Лапулей, она шпионка, засланная Егором.
Я решила поймать мерзавца на месте преступления и на цыпочках подкралась к гостиной. Оттуда слышался возбужденный мужской голос:
— Цвет стен отвратителен!
— Солнечно-песочный, — робко возразила Лапуля, — зайчику подходит, хотя лучше голубой, но он будет, когда все получится, поэтому пока вот так!
— Я не специалист по зайцам, — заявил бас, — хотите здоровую Музу, озаботьтесь изменением интерьера. Психологическое напоминание о пустыне болезненно, оно вызывает тягостные эмоции…
Мое любопытство стало нестерпимым. Я вошла в комнату, увидела Валентину, Лапулю, долговязого, абсолютно лысого дядьку и спросила:
— А где Умка?
— На работе, — ответила Валентина.
— И лучше всего будет комната с окнами на юг, — неожиданно произнес мужчина.
— Танюшечка, хочешь жить на Красной площади? — засуетилась Лапуля.
Вопрос прозвучал странно.
— Нет! — категорично ответила я.
Губы Лапы задрожали, в глазах появились слезы.
— Танюшечка! Очень-очень надо! Иначе Муза умрет!
— Ну какая тебе разница? — загудела Валентина. — Не вредничай! Красная площадь большая! Там можно с комфортом устроиться!
— Плиииз, — пропела Лапа, — кошечка, душечка, свинюшечка!
Я ощутила себя персонажем пьесы абсурда и решила внести каплю здравого смысла в океан маразма.
— Мне хорошо и в моей комнате.
Лапуля простерла вперед руки.
— Она душненькая, маленькая, плохенькая, убогенькая!
— В ней накоплена плохая энергетика, — подпела Валентина. — Больная, косоногая аура, фэншуйский косяк.
— Красная площадь светлая, — ныла Лапуля. — Ну клевенькая такая!
У меня закружилась голова.
— Танюсенька, — захлопала в ладоши Лапуля, — зайчик перестанет тошниться! Он желает Музе здоровья и… этого… самого…
— Психологического комфорта, — с умным видом подсказала Валя.
— Но где прикажете мне спать? — от удивления задала я глупый вопрос. — В Мавзолее? Историческом музее? Храме Василия Блаженного? Или мне раскинуть палатку на Лобном месте? Если честно, больше всего мне нравится ГУМ, там есть гастроном, много бутиков с красивой одеждой, кафе, туалеты, в принципе, не самое плохое место для жизни. Одна беда, мне не разрешат свою кровать у фонтана поставить! Поэтому я останусь на прежнем месте. Если, по вашему мнению, Красная площадь Эльдорадо, то можете туда сами перебираться!
— Чего она наговорила? — попятилась Лапуля. — Про мавзолейчик?
— Шутила она, — объяснила Валентина, — типа юмор!
— А-а-а, — протянула будущая мать зайчика, — Танюсечка, если ты переберешься на Красную площадь, Муза поселится в твоей комнатке. Ей нужны окна на юг. Ну скажите, Яков Сергеевич!
Лысый дядька кивнул:
— Правильное освещение залог здоровья.
— Муза умирает, — всхлипнула Лапуля, — от… ну… этого… еще его из яиц получают!
— Желток, — услужливо подсказала Валентина.
Лапа вытерла лицо рукавом розового спортивного костюма из плюша.
— Вау! Цвет другой.
— Белок! — сообразила Валя.
Лапуля схватилась пальцами за виски.
— Когда она была не моя, то я о плохом не думала. Но раз приобрела, то расстраиваюсь. Из Музы белки высыпаются горой! Когда все закончатся, ей кранты. Зайчик не переживет, он ее любит. Муза заскучала, и вот! Новость! Еще и стены плохие! Ну, плиз, Яков Сергеевич, объясните Танюсе, она умненькая, разумненькая, глаза добрые, поможет Музе, переедет на Красную площадь.
— Нарушения обмена веществ могут привести к скорой гибели даже устойчивого экземпляра, а в вашем случае наблюдается излишняя эмоциональность вкупе с неправильным содержанием. Музе надо предоставить необходимые условия, — не моргнув глазом, продекламировал незнакомец.
— Стоп! — воскликнула я. — О какой Музе вы говорите? О той, что посещает поэтов-писателей-музыкантов?
— Танюленька, мы ее вместе для зайчика приобрели, неужели ты позабыла? — укоризненно спросила Лапуля и взяла со стола… черепашку.
Я перевела дух.
— Отлично помню рептилию. Но при чем здесь Муза?
— Это ее имя, — растолковала Валентина, — черепашоня Муза.
— Минуточку, вчера ее обозвали то ли Герой, то ли Герасимом, — опешила я.
— Я передумала! — подпрыгнула Лапа. — Дома есть кошка Гера. Крикнешь черепашечку, прибежит кисонька, спросит: «Что надо?» И наоборот, тоже получится очень неудобненько. Каждому свое имечко необходимо!
Я закрыла глаза. Пару дней назад я была в супермаркете и услышала замечательный диалог. Покупательница с возмущением выговаривала продавщице:
— Зачем вы взвесили сыр? Я хотела колбасу!
— Так вы потребовали полкило «российского», — ответила женщина по ту сторону прилавка.
— Разве не понятно, что я успела передумать, пока вы ходили? — заморгала клиентка.
Ей-богу, Лапуля ее родная сестра! Так, попробую сообразить, что она задумала. Черепашка Муза въедет в мою спальню, а мне почему-то предложили для жилья Красную площадь? Кто-то из нас сумасшедший! Говорят, что человек с поврежденной психикой считает всех окружающих ненормальными. Мне сейчас неадекватными кажутся и Лапуля, и Валентина, и лысый незнакомец. Интересно, свидетельствует все перечисленное о том, что это я тут с левой резьбой?
Я вздохнула и спросила у мужчины:
— Кто вы такой?
— Доктор наук Яков Сергеевич Загребин, — поклонился тот.
— Лучший черепашатник в мире, — запрыгала Валентина.
— Дедушка Константина Сергеевича из магазина, где я купила Музу, — зачастила Лапуля. — Бедненькая черепашечка, вчера она заплакала…
Валентина сжала кулак и продемонстрировала мне:
— Вот такими слезищами!
Перебивая друг друга, подружки завели рассказ, и я постепенно разобралась в этой истории.
Утром Лапуля начала кормить приобретенную накануне черепашку, но та не пожелала отведать завтрак. Она втянула в панцирь голову, лапы и предпочла не реагировать на внешние раздражители. Лапа впала в панику, но вот уж чудо, проявила несвойственную ей сообразительность, нашла визитную карточку, полученную от продавца, и вызвала Якова Сергеевича. Загребин определил у Музы сильный стресс. Я появилась в квартире в тот момент, когда доктор наук советовал переселить черепаху в комнату, окна которой выходят на юг. У нас в квартире есть только одно такое помещение. Там живу я.
— Танюсечка, свинюсечка, кошечка, лисонька, ну согласись! — канючила Лапуля.
— Она зайчика ждет! — выдвинула железобетонный аргумент Валентина. — Ей нервничать нельзя, иначе получится истеричный, судорожный, больной зайка, с кашлем, мигренью и выпадением белка! Ну прямо как Муза.
Переезжать в другое помещение мне не хотелось, но волновать Лапулю сейчас действительно нельзя.
— В принципе я готова перебраться на новое место, — осторожно сказала я, — вот только меня слегка смущает Красная площадь. Надеюсь, Муза не растеряет весь белок из своего организма, если я останусь в квартире? Готова переселиться… ну… хоть в эту гостиную.
Валечка всплеснула руками:
— Так мы о ней и толковали! Стоим сейчас на Красной площади!
— Сами все сделаем, — засуетилась Лапуля, — в один день! Муза въедет в бывшую комнату Танечки. Танюлечка — в гостиную. Вау! Круто! Я поеду жить к Музе! Мой будуарчик превратится в гостиную.
— Не пойдет, он маленький, — расстроилась Валентина.
— Ох, правда, — наморщила лоб Лапуля. — О! Сообразила!
Я втянула голову в плечи. Избави нас, Господи, от идей Лапы.
— Муза к Танюсе, Танюся в гостиную, я к Музе, библиотека в будуарчик, кухня в бывшую библиотеку, если разбить стену между ней и кабинетом котика, выйдет суперски, — огласила новый план наша Барби.
— Котику может не понравиться, что у его кабинета не хватает стенки, — вполне разумно сказала Валя. — Умка бы точно распсиховался. Мужчины очень странные, любят взаперти сидеть, не со всеми вместе!
Лапуля нахмурилась, но туча быстро улетучилась с ее милого личика.
— Ванную переместим к Анфисе, Фису отправим в кухню, Музу к Танюле, Таня в гостиную, туда и Маргошу, им вдвоем хорошо будет, спальню Марго сделаем общей и…
Я подняла руку.
— Есть простое предложение. Пусть Муза живет у меня. Я не против черепашки.
— О! Нет! — возразила Лапа. — Музоньку купили зайчику, а не Танечке! Он с ней должен постоянно общаться, а не ты.
— Я лучше придумала! — подскочила Валя. — Поменяйтесь с Таней комнатами, и усе!
— Она хочет в гостиную! — всхлипнула Лапа. — Постоянно про Красную площадь твердила!
Я попыталась успокоить Барби.
— Неправда. Кстати, почему вы именуете общую комнату «Красной площадью»? Только запутали меня этим названием.
— Она большая-большая, — объяснила Лапуля, — парадная.
— И занавески зеленые, — дополнила Валя.
В кармане моих брюк затрезвонил мобильный.
— Если хотите, меняйте нас с Лапулей спальнями, мне без разницы, — сказала я, вышла в коридор и приложила трубку к уху.
— Ты где? — поинтересовался Коробок.
— В сумасшедшем доме, — вздохнула я, — только что стояла на Красной площади, она украшена шторами цвета молодой травы, тут собрание народа, спасают Музу от потери белков.
— Интересная у тебя жизнь. Поторопись в офис, — велел хакер.
Глава 24
Когда я вошла в комнату, где мы обычно проводим мозговой штурм, то первым мне на глаза попался Умка.
— Ну, здрассти, — разозлилась я, — тебя сюда звали?
— Сам приехал, — не обиделся Егор, — вам же не нравится, когда я незримо присутствую и помогаю, поэтому я объявился в реале.
— Тань, глянь сюда, — попросил Димон.
Я присела около Коробкова и уставилась на экран.
— Ну как? — незамедлительно поинтересовался Умка. — Впечатляет?
— Что? — удивилась я. — Обычная, не особенно богатая московская квартира. В комнате стенка, дешевый диван, пара кресел, повсюду барахло разбросано.
— Дай четверть, — распорядился Умка.
Димон сделал пару быстрых движений пальцами, экран разделился на несколько частей. В правом верхнем углу появилась ванная комната, там у рукомойника спиной к зрителям стояла абсолютно голая девушка и корчила рожи зеркалу. Похоже, она недавно принимала душ — на голове у девицы красовался тюрбан из махрового полотенца. Продолжая гримасничать, незнакомка взяла с полки баночку с кремом и начала отвинчивать крышку.
— Грудь у нее на самом деле небольшая, — разочарованно произнес Умка. — Как такое может быть?
— Лифчик специальный, — объяснил Димон, — со вставками. Тань, как он называется, ну когда в чашечках поролон проложен?
— Пуш ап, — машинально ответила я и тут же рассердилась: — Вы позвали меня смотреть порнографию? Отлично рабочее время проводите!
— Это круче фильмов с немецкими сантехниками, — заявил Умка, — когда-то такое шоу по телеку крутили, называлось «За стеклом», до сих пор где-то в Сети оно живет. Вот это типа того.
— В той программе участники знали про камеры, — сказал Коробок, — и работали на них. А здесь все без обмана! Она спокойна, чувствует себя в безопасности. Смотрите! Пошла в комнату!
Я проследила взглядом за девушкой, та действительно перешла в комнату, сдернула с головы полотенце, бросила его на пол, села в кресло, расставила ноги и начала щелкать пультом от телевизора.
— Не шикарно она живет, — констатировал Умка, — насчет пентхауса враки!
— Похоже на дешевую съемную квартиру, — предположил Коробок, — и телек у нее не супер!
Я наконец-то обрела дар речи.
— Что происходит?
Димон кивнул в сторону Умки.
— Он допер, пусть сам и объясняет. Не хочу себе чужие заслуги приписывать.
Егор вскочил, потом сел, снова встал и крикнул:
— Почему утки? Объясни! Зачем загадки кому-то рассылать? Резиновых водоплавающих раздавать? В чем смысл?
— Его нет, — вздохнула я, — владелец сайта — маньяк, убивающий тех, кто не смог пройти через все испытания.
Егор взъерошил и без того торчавшие волосы.
— Ладно, он псих! Но при чем тут утки?
Я постаралась ответить спокойно.
— Потому что убийца, как ты верно заметил, человек с левой резьбой! Его действия нельзя объяснить логически.
Умка погрозил мне пальцем.
— Не просекла ты фишку! Мы видели уток у двух девушек, у них было разное количество игрушек, но все стояли в одинаковых местах: ванная, комната, кухня.
Я не поняла, отчего Егора так беспокоит, куда игроки пристроили копеечных уток.
— Ну и что?
Умка подошел ко второму компьютеру и без разрешения Димона задвигал мышкой.