Наконец я дождался, когда часы пробьют половину первого, взял с собой приготовленный еще вчера портфель и отправился в мэрию. К зданию мэрии я подъехал в двенадцать сорок восемь. Выйдя из такси, я огляделся по сторонам, стараясь определить, на месте ли Дынин, и сразу же заметил метрах в пятидесяти от мэрии яркую лысину своего приятеля. Засунув руки в карманы брюк, Дынин с сигаретой в уголке рта прогуливался взад-вперед по тротуару. «Надо сказать ему потом, чтобы в следующий раз, дабы быть естественным в роли праздношатающегося, он заглядывался больше на проходящих мимо женщин, а не мужчин», – подумал я.
Войдя в здание, я подошел к дежурному милиционеру и сказал:
– Я к Шелестюку. Записан на час дня.
– Ваши документы.
Я протянул ему свой паспорт. Милиционер сверился с журналом, записал что-то и, вернув мне паспорт, произнес:
– Пожалуйста, второй этаж, двести шестнадцатая...
Я не спеша поднялся на второй этаж и отыскал указанную комнату. Открыв дверь, я очутился в большой и светлой приемной, где кроме секретарши сидели еще двое. Один по виду и форме являлся охранником. Второй же мужчина с беззаботным видом читал газету. Он лишь раз скользнул по мне равнодушным взглядом и тут же вернулся к своему чтению. Охранник же и секретарша уставились на меня, словно я должен был сообщить им нечто интересное.
– Вы к Ивану Валентиновичу? – спросила наконец секретарша.
– Да. Моя фамилия Мальков. Мне назначено на час.
– Да-да. Он меня предупреждал. Подождите секундочку. Секретарша нажала кнопку селектора:
– Иван Валентинович, к вам Мальков.
Ей что-то ответили, после чего она повернулась ко мне и сказала:
– Проходите.
Я еще раз бросил взгляд на мужчину, читающего газету, и, открывая дверь в кабинет Шелестюка, подумал: «Похоже, без слежки мне все-таки не обойтись». Какой бы безразличный вид ни делал этот шпик, но читать газету в обеденное время в приемной вице-мэра мог только человек, занимающийся слежкой. А следить сегодня могли только за мной.
Я вошел в кабинет Шелестюка и остановился около двери. Хозяин кабинета, оторвавшись от бумаг, смотрел на меня сквозь очки. Немного погодя он снял очки и откинулся в кресле, ни на секунду не выпуская меня из поля зрения.
Хотя это был явно вице-мэр Шелестюк, в жизни он сильно отличался от того человека, что я видел на фотографии и видеопленке. Это был пожилой мужчина с тщательно зачесанными редеющими седыми волосами, в безукоризненно белой рубашке, с модным пестрым галстуком. Пиджак его висел на стоящем рядом со столом стуле.
Во всем облике хозяина кабинета не было и следа от того рыхлого мужчины, который трахался с проституткой на видеопленке. Весь его вид излучал респектабельность, деловитость и уверенность в себе. Однако по тому, каким пристальным взглядом смотрел на меня Шелестюк, я понял, что в этом благополучном королевстве не все спокойно. В его глазах чувствовалось напряжение, некая настороженнось и одновременно вызов и насмешка. Я вдруг для себя решил, что этот человек потому так внимательно всматривается в меня, что выбирает вариант дальнейших действий. Я не мог не понимать, что от этого будет зависеть моя дальнейшая судьба, а может быть, и жизнь. Люди в приемной, похоже, только и ждали его указаний на мой счет.
– Что же вы не проходите, господин Мальков? – спросил Шелестюк. – Садитесь. Надеюсь, вы на самом деле Мальков?
– Конечно, я могу вам показать паспорт.
– Спасибо, не надо. Если мне понадобятся данные, я возьму их на вахте у милиционера.
– Похоже, вы предусмотрительный человек, – заметил я, опускаясь в кресло.
– Похоже, не очень, поскольку вы имеете место быть в моем кабинете, – в тон мне возразил Шелестюк.
Я внутренне усмехнулся и не мог с ним не согласиться. Шелестюк положил руки на стол и стал поигрывать дужками своих очков.
– Что ж, полагаю, что мы оба деловые и солидные люди. Не будем поэтому спешить и пойдем по порядку, который заведен в подобных случаях, – сказал он. – Вчера по телефону вы сообщили мне о том, что у вас есть документы, которые по своему содержанию касаются меня и, увы, покойного Александра Бомберга. Наверное, для меня будет логично задать вам вопрос, что это за документы и можете ли вы мне их продемонстрировать.
«Партия началась», – подумал я. Шелестюк сделал своеобразный е2 – e4. От меня зависело продолжение. Я решил не усложнять партию и ответил:
– У вас есть видеомагнитофон?
– Да, пожалуйста, – Шелестюк кивнул вальяжным жестом в ближайший угол кабинета. Там на телевизионной тумбочке стоял телевизор с видеомагнитофоном.
Я подошел к аппаратуре, вынул из портфеля видеокассету и вставил ее в видеомагнитофон. Шелестюк достал из ящика пульт управления и нажал на кнопку. На экране появились уже знакомые мне кадры сцены в бане. Вице-мэр, повернувшись в крутящемся кресле, с насмешкой в глазах стал наблюдать за происходящим на экране. С виду можно было подумать, что он не придавал большого значения увиденному и даже насмехался над этим. Однако по тому, как постепенно плотно сжимались его губы, было ясно, что фильм все-таки производил впечатление на этого человека. Он внимательно и терпеливо просмотрел все эпизоды на пленке, после чего уже иным голосом спросил:
– Что кроме видеофильма?
– Еще один видеофильм о застолье в кругу весьма интересных людей...
– Что еще?
– Еще документы.
– Какие документы? – быстро спросил вице-мэр.
– Например, договор о строительстве гаражного кооператива в центре города, где заказчиком пяти гаражей выступало одно и то же лицо, которое потом не без выгоды для себя продало их. Кстати, при строительстве гаражей, судя по документам, использовались государственные деньги. Плюс договор на издание одного очень интересного публицистического бестселлера, от чтения которого зубы ломит такая скука. Немудрено, что бестселлер пользуется популярностью только в туалетных кабинках. Причем далеко не всегда в качестве чтива. Однако гонорары у автора издания, похоже, превышали суммы, получаемые новомодными западными авторами. Есть и еще кое-что не менее, а может быть, и более интересное...
– Какая связь между всем этим и убитым Бомбергом?
– Думаю, что связей достаточно много. Первая и самая очевидная – то, что эти документы тщательно и скрупулезно собрал сам Бомберг.
– Вот паскуда! Каков мерзавец! – нервно засмеялся Шелестюк. – Впрочем, этого можно было ожидать.
– О мертвых или хорошо, или ничего... – заметил я.
Шелестюк неопределенно покачал головой.
«Дебют, похоже, разыгран. И он в мою пользу, – подумал я. – Каков, интересно, будет эндшпиль?»
– Так, – оборвал мои мысли Шелестюк. – Мне осталось задать еще один традиционный вопрос. Каковы будут ваши предложения? Но, если несложно, перед этим ответьте еще на один – как к вам в руки все это попало?
– Честно? – переспросил я.
– Коне-ечно, – с улыбкой протянул Шелестюк. – Мы же деловые люди... А в этом бизнесе, как вы убедились, могут выжить только честные люди.
– Вы имеете в виду Бомберга?
– Его в том числе... Ну так как же к вам попали эти документы?
– Вы можете не поверить, но чисто случайно. Пришлось немножко побегать. Все остальное – обычное везение. Что же касается вашего вопроса о моих предложениях, прежде чем ответить на него, я хотел бы сделать небольшую преамбулу и объяснить, почему я вообще здесь.
– Я думаю, это и так ясно, – усмехнувшись, перебил меня Шелестюк. – Сколько?
Похоже, выдержка изменила ему и он стал нервно крутить очки по столу, ухватившись за одну из дужек.
– Нисколько, – ответил я.
– О, видно, вы работаете по-крупному! Чего же вы хотите?
– Прежде всего, чтобы вы меня выслушали. Я не шантажист, и мне не нужны от вас деньги. Я частный детектив, у меня есть заказчик, который заказал мне расследовать убийство Бомберга. Волею судьбы в мои руки попал архив Бомберга, в котором и находились эти документы. И я не преминул ими воспользоваться ради достижения цели, которую поставил передо мной заказчик. От вас мне нужна информация об этом убийстве и о степени вашего участия в нем.
– Интересно, черт возьми, – произнес вице-мэр, – кому потребовалось заказать расследование убийства Бомберга, когда и так вся милиция поднята на уши? Мне даже сообщили, что есть арестованный по этому делу.
– Во-первых, у меня есть большие сомнения, что арестованный виновен. А во-вторых, вы не ответили на мой вопрос.
– Ответить на ваш вопрос? – усмехнулся Шелестюк. – Какой же ответ вы можете ожидать? О случившемся с Бомбергом я узнал из газет и понятия не имею, кому так мог насолить Александр. На мой взгляд, цивилизованные люди решают свои проблемы путем соглашений и договоров. Но, видимо, это был как раз тот случай, когда все мирные средства были исчерпаны. Что же касается информации, то какого рода информацию вы хотели от меня услышать?
Похоже, что эндшпилевое продолжение пришло к неопределенной позиции, где в проигрыше мог оказаться любой. Однако я решил пойти до конца. Я положил на стол портфель и сказал:
– Здесь находятся документы, которые, если попадут в руки правоохранительных органов, вызовут у них столь сильный интерес, что только полный идиот-следователь не свяжет ваше имя с убийством Бомберга.
– Интересно, а как вы докажете, что этот компромат собрал именно Бомберг? – спросил Шелестюк.
– Это моя проблема. Можете поверить мне на слово, иначе я бы сюда не пришел. Если вы действительно невиновны в этом деле, у вас должен быть сильнейший стимул доказать свою невиновность. В противном случае эти документы попадут в руки тех людей, которые смогут доставить вам много серьезных неприятностей. Если вы сумеете доказать свою непричастность к убийству, то в этом случае я, хотя и не буду обещать вам ничего конкретного, сделаю так, чтобы эти документы не увидели свет.
Шелестюк молчал и напряженно жевал губами, уставившись в одну точку у себя на столе. Я вынул из портфеля папку и положил ее на стол вице-мэра.
– Почитайте это на ночь, рекомендую. Интереснее любого детектива, – сказал я.
Я подумал, что наступил момент для того, чтобы на этом ходу отложить партию.
– Полагаю, что вам есть над чем подумать? Однако времени у вас немного, завтра утром я позвоню вам, – подытожил я. – И пожалуйста, сделайте так, чтобы ваши громилы, один из которых разглядывает газетные буквы у вас в приемной, не омрачали мою жизнь в ближайшее время своим ненавязчивым сопровождением или внезапным агрессивным появлением. Я застраховался на этот счет и готов дорого продать свою жизнь.
Я медленно поднялся и не спеша пошел к двери. Когда я ухватился за ручку двери, Шелестюк тихо, но внятно проговорил:
– Постойте.
Я повернулся.
– Сядьте, – указал он на кресло, с которого я не так давно поднялся. – Я подумал и решил, что вам все-таки можно поверить. Я постараюсь вам помочь на тех условиях, о которых вы говорили. Думаю, что у меня есть для этого реальные возможности.
– Какие именно? – спросил я.
– Зайдите ко мне завтра утром. Думаю, что информация, которую я вам сообщу, вас удивит.
– Надеюсь, что эта информация не будет запечатана в свинцовом девятиграммовом пакете? – не к месту попытался пошутить я. – Почему вы не можете сообщить ее сейчас?
– Не будем спешить. Завтра я смогу вам сообщить гораздо больше, чем сейчас, и подкрепить информацию реальными доказательствами. А сейчас давайте расстанемся.
– Хорошо.
Я поднялся и вышел из кабинета. Охранник и секретарша напряженно взглянули на меня, мужчина все так же читал газету на все той же последней полосе. Похоже, он был любителем анекдотов и кроссвордов.
Я прошел по коридору и направился по лестнице к выходу. Выйдя на улицу, я огляделся по сторонам. Дынин на сей раз перешел на другую сторону улицы и прогуливался там все с тем же выражением лица, лишь изредка двигая уголками рта, в которых он сжимал сигарету. Я кивнул ему и неспешно пошел по улице.
Мэрия находилась недалеко от Дома печати, и на весь путь я затратил около пяти минут.
Едва я вошел в свой кабинет, навстречу мне с расспросами кинулся Седой.
– Ну? Что-нибудь удалось?
– Пока не знаю. Партия отложена до завтрашнего утра. Что будет завтра, остается только догадываться.
ГЛАВА 8
Едва я закончил рассказывать Седому о том, как прошла встреча с вице-мэром, как раздался телефонный звонок. Борисов поднял трубку.
– Да. Угу... Понятно. Сейчас передам. – Он положил трубку и сказал: – Это Дынин. Хвост за тобой был. Шел до Дома печати. Похоже, они уже вычислили твой адрес и сейчас вычисляют людей, которые с тобой связаны. И сегодня ночью тебе не следует ночевать дома. Мне, кстати, тоже.
– Ты договорился со своей родственницей? – спросил я.
– Да, я звонил тетке. Она готова уступить нам одну из комнат своей квартиры. К ней же я перевез и документы. Вот тебе адрес, отправляйся туда прямо сейчас.
– А как мы отделаемся от слежки?
– Из Дома печати столько выходов, что сделать это будет несложно.
Мы вышли из кабинета, спустились на второй этаж и перешли по стыковочному коридору в старое здание издательства, которое примыкало к новой девятиэтажке. В этом старом здании располагались производственные, полиграфические и печатные цеха. Я никогда не был здесь и, плутая по коридорам, понял, что, если бы рядом не было Седого, я бы точно заблудился. Наконец мы вышли в небольшой коридорчик, в центре которого находилась лестница. По ней мы спустились на первый этаж, и я понял, что мы находимся на улице, параллельной набережной, на которой располагался центральный вход в издательство.
Седой остановился у окна, которое было заделано решеткой. Решетка висела на петлях и была закрыта на замок. Седой вынул из кармана ключ и открыл замок. По тому, с какой легкостью он это проделал, я понял, что Седой не впервой пользовался этим выходом. Сняв замок и отодвинув решетку, он открыл раму и, высунув голову на улицу, осмотрелся.
– Вроде никого, – сказал он. – Давай пошустрее. За углом поймаешь тачку.
Я влез на подоконник и аккуратно спрыгнул на землю. К счастью, высота была небольшой.
– До вечера! – сказал Седой.
Вечером мы снова собрались все втроем в одном из двухэтажных домиков старой части города, где находилась квартира тетки Борисова. Она оказалась милейшей женщиной и очень обрадовалась тому, что я поживу у нее некоторое время. Тетушка накормила меня обедом и велела отдыхать, а сама удалилась куда-то по своим делам. Так же радушно она приняла Седого и Дынина.
Капитан милиции по-армейски доложил обстановку, ограничившись тремя лаконичными фразами:
– Пока все тихо. Никто шарить еще не начал. Хвоста около Дома печати уже нет.
– Это означает, что или они решили отложить все сюрпризы на завтра, или Шелестюк решил играть по правилам, о которых мы договорились, – сказал я.
Дынин ушел поздно вечером, Седой же заночевал вместе со мной у тетки. Утром он поднял меня довольно рано и сразу же спросил:
– Действуем по вчерашней схеме?
– Да. Ты сидишь в редакции и ждешь информации.
– Не нравится мне все это. Лучше бы я вместе с вами пошел.
– Это нецелесообразно, – отрезал я.
Седой пожал плечами, но вынужден был согласиться.
Позавтракав, я отправился на прием в мэрию.
Как и вчера, я подъехал к мэрии на такси и, выйдя из машины, сразу же обнаружил гуляющего Дынина.
Пройдя милицейский пост, я вошел в приемную Шелестюка и с удивлением отметил, что, кроме секретарши, там нет даже охранника. Я поздоровался и отрекомендовался, назвав свою фамилию. Секретарша кивнула и вошла в кабинет вице-мэра. Через несколько секунд она вышла и, раскрыв передо мной дверь, произнесла:
– Прошу вас.
Никаких особых перемен во внешности и поведении Шелестюка я не заметил, словно он вообще не выходил из кабинета.
Не спрашивая разрешения, я подошел к столу вице-мэра и сел.
– Здравствуйте, Иван Валентинович, – произнес я, опускаясь в кресло.
– Доброе утро, Владимир Александрович, – ответствовал вице-мэр.
Минуту-другую мы смотрели друг на друга молча. Первым прервал молчание Шелестюк:
– Вчера мы с вами заключили некое соглашение. Сегодня я готов выполнить свою часть обязательств. Надеюсь, что после этого вы выполните свою.
– Прекрасно, – кивнул я. – Каким же образом вы собираетесь?...
Шелестюк встал со своего места, прошелся по кабинету, потом вернулся и сел снова.
– Видите ли, вчера я рассказал вам не все, что знаю по делу Бомберга. И сделал я это намеренно. Дело в том, что вчера мои слова звучали бы голословно. Сегодня же я готов подкрепить сказанное доказательствами. Очень хотелось бы верить в то, что они вас убедят.
Я выжидательно смотрел на вице-мэра. Он сделал паузу и продолжил:
– Дело в том, что я действительно не причастен к убийству Александра. Вы можете верить или не верить, но многое из тех материалов, продемонстрированных вами вчера, для меня явились полной неожиданностью. И еще большей неожиданностью являлось то, что собрал их Бомберг. Я не хочу сказать, что я не знал об этом вообще ничего. Но Бомберг был такой человек, которому нельзя было доверять до конца ни в чем. Вы, наверное, знаете, что я вхожу в попечительский совет газеты «Горячая Волга». И не скрою, что от имени администрации, которая входит в состав учредителей газеты, корректировал политику этого издания. Бомберг проявлял особую агрессивность, если вдруг кто-то задевал его интересы. В один прекрасный момент он даже взялся шантажировать меня, намекая на какие-то материалы, которыми он якобы располагает. Александр всегда давал понять, что он не простой человек и что с ним нужно держать ухо востро.
– Чем закончилась попытка шантажа со стороны Бомберга?