– Могу вам чем-то помочь? – спросила та.
– Я ищу своего друга, он арендовал машину в Римини, а куда поехал, не знаю…
Девушка вежливо улыбнулась.
– Простите, нам запрещено давать подобную информацию.
– Жаль. – Дайнека с грустью отвела глаза и направилась к стойке оформления заказов.
– Постойте! – окликнула ее девушка. – Как его фамилия?
– Мачульский! – Дайнека не верила своему счастью.
Через минуту она получила ответ:
– Он сдал машину в Милане, вчера в пять часов вечера.
– Спасибо, огромное вам спасибо!
– Стойте, – снова заговорила девушка. – Не знаю почему, но ровно через час ваш друг взял другую машину. Странно, ведь он потерял скидку.
Дайнека поняла: не сговариваясь, они с Костиком совершали одни и те же действия. А это значило, что он тоже опасается погони.
Понимая, что новая просьба «зашкаливает» по степени наглости, Дайнека проникновенно заглянула в глаза девушки:
– Знаете, жить без него не могу… – И это была почти правда, с той только разницей, что к любовным делам она не имела никакого отношения. – Мне очень нужно его найти.
В лице девушки отразилось смятение, однако, бросив взгляд на мужской портрет, стоящий на рабочем столе, она решилась:
– Давайте ваш телефон. Как только в базе появится информация, я немедленно дам вам знать.
Дайнека записала номер мобильника и, поблагодарив девушку, отправилась за машиной.
– Есть «Альфа-Ромео», вас устроит этот автомобиль? – спросил дежурный агент.
– Si! Certo!9 – воскликнула Дайнека.
Она стала патриотом итальянской автомобильной промышленности. Их новый автомобиль вез ничуть не хуже прежнего, но теперь у Дайнеки появилось чувство большей безопасности.
Глава 24 На пути к славе
Их ждали распахнутые двери подъезда. Вместо лестницы на высоту нескольких ступенек вперед и вверх поднимался подсвеченный изнутри прозрачный подиум. Вышагивая по нему, Дайнека изрекла:
– Запомни, это твое восхождение к славе и успеху. Вперед, и с богом!
– С богом, – выдохнула Даша.
Перед ними открылось огромное пространство. Изнутри многоэтажное здание казалось больше, чем снаружи. Оно было «выпотрошено», оставались только наружные стены с просветами квадратных окон.
Футуристическими кубами вверху на неопределенной высоте висели небольшие комнаты. По прозрачным, едва заметным лестницам, которые прочно удерживались стальными канатами, спускались и поднимались люди.
Внизу, в холле, хаотически громоздились огромные кожаные диваны и кресла.
У самого входа за столом сидела девушка, она разговаривала по телефону. Позади нее высилась непонятная конструкция, напоминающая обломок скалы.
– Сiao! – воскликнула девушка с явной симпатией и окинула их внимательным взглядом, определяя, к какой категории посетителей отнести.
– Здравствуйте, – начала Дайнека, – моя сестра хотела бы стать моделью… – Она понимала, что говорит слишком неубедительно, но других слов не нашла.
Девушка-секретарь улыбалась так, что не оставалось сомнений – именно их здесь ждали всю жизнь. Даша влюбленно вглядывалась в ее лицо и тоже улыбалась, как идиотка.
– Не расслабляйся, – тихо сказала Дайнека.
– Пожалуйста, присядьте. – Девушка указала рукой куда-то за спину. – Сейчас к вам подойдет агент.
За уродливым экраном позади секретаря квадратом стояли четыре здоровенных светло-коричневых дивана. В середине был огромный стол. Они уселись и стали осматриваться.
Нельзя сказать, чтобы народу в агентстве было много, но почти никто из присутствующих не ходил. Все они бегали. Или летали. Принимая во внимание подвешенное состояние серебристых комнат, сотрудников, снующих по невесомым лестницам, можно было сравнить только с птицами.
Стена напротив была сплошь увешана огромными портретами и обложками модных журналов. На них легко угадывались лица всемирно известных моделей.
– Мамочки мои, – заскулила Даша. Если бы ее держали ноги, она тотчас сбежала бы из агентства.
– Спокойно! – Дайнека знала, что именно сейчас должна проявить твердость.
На диваны рядом и напротив них садились, а затем уходили люди. Время шло, и Дайнека, приказав Даше оставаться на месте, пошла поинтересоваться, помнят ли о них.
Знакомая девушка грустно улыбнулась:
– Много работы. Сейчас вами займутся.
Вернувшись на место, Дайнека увидела, что на диване напротив Даши сидит женщина лет тридцати пяти. На ней был джинсовый костюм, и она производила впечатление неряшливо одетой. Опустив глаза, Дайнека увидела дешевые черные туфли и дырявый чулок.
Рядом с женщиной сидело юное существо лет пятнадцати. Девушка была мила, непосредственна и простодушна. Казалось, ее ничто не смущает. Мать и дочь перебрасывались репликами, говорили на французском.
Спустя недолгое время к ним подсели молодая женщина и мужчина, очень красивый, голубоглазый, длинноволосый, но педерастического типа, с соответствующим его статусу поведением.
Из их беседы (а разговаривали они теперь по-английски) Дайнека поняла, что девушку взяли в работу, а мужчина – стилист, с которым ей предстоит иметь дело.
Стилист откинулся назад и мечтательным взглядом изучал сидящую подле модель. Казалось, он ищет вдохновения. По его команде девушка сняла курточку и убрала с лица волосы, потом подняла их наверх.
Дальше Дайнека уже ничего не видела. Потому что женщина-агент пересела на их диван и уставилась на Дашу.
– Вы хотите получить работу модели? – спросила она по-английски.
– Да, – сказала Даша.
– Пойдемте со мной. – Агент направилась куда-то в глубь помещения.
Даша беспомощно посмотрела на Дайнеку, как будто спрашивая разрешения. Та в запале махнула рукой вслед уходящей женщине:
– Беги!
Спустя полчаса Даша вернулась.
– Меня берут! – закричала она и, глотая слова, затараторила: – Сначала она велела мне раздеться, потом промерила объемы. Все нормально! Потом посмотрела кожу, зубы, как у лошади. Спросила о размере ноги…
Незаметно к ним подошла агент, обращаясь к Дайнеке, она сказала:
– Здравствуйте, меня зовут Антия. Завтра у вашей сестры – фотосессия. За счет агентства, – поторопилась пояснить она. – Вы можете спокойно оставить ее здесь. Мы – серьезная фирма, вам не о чем беспокоиться. Пока она поживет в квартире с такими же новенькими, а по результатам проб мы определимся окончательно. – Сделав паузу и бросив короткий взгляд на Дашу, добавила: – Думаю, у нее хорошие шансы.
Даша стояла посреди дороги, зажав в руке несколько купюр. Она махала рукой вслед отъезжающей машине. Дайнека старалась не смотреть на нее в зеркало, чтобы не разрыдаться. Они обе держались изо всех сил, даже когда слезы безудержно текли по щекам…
Меньше всего Дайнеке хотелось в гостиницу. Опустевшее сиденье справа возвращало ее мысли к одинокой фигурке, оставшейся посреди широкой миланской улицы.
Дайнека тревожилась за девочку, но была уверена, что, следуя ее наставлениям, Даша непременно купит мобильник и они смогут поддерживать связь.
Что-то внутри подсказывало: все будет хорошо. По крайней мере у Даши.
Была суббота, и Дайнека никак не могла найти заправку, где берут плату наличными. Пришлось ехать за город, на автостраду.
Припарковавшись у автогриля, она зашла выпить кофе. Пока стояла в очереди, взяла с полки свежую газету. Пробегая глазами заголовки, остановилась на одном: «Русская мафия в Римини. Арестован один из руководителей русской преступной группировки».
Дайнека всматривалась в фото бородатого мужчины. Она почти не сомневалась, что знала его или, по крайней мере, встречалась с ним где-то.
Прихватив в баре пакетик коричневого сахара, Дайнека осторожно продвигалась к столику, удерживая в руке чашечку эспрессо. Она поставила ее на стол и вновь развернула газету.
Теперь она вспомнила это лицо. Когда он стоял на обочине дороги и смотрел на полыхающую машину Джамиля, у него не было бороды. Это он гнался за Джамилем, он желал его смерти… «После таких аттракционов живыми не остаются», – именно так он сказал тогда.
Но он ошибся. Дайнека знала, что Джамиль вернется, и он вернулся…
Воспоминания нахлынули с такой силой, что у нее закружилась голова. Отшвырнув газету в сторону, она набрала номер Стевена.
– Pronto! – раздался в трубке знакомый голос.
– Это я, Дайнека…
Глава 25 Русская мафия
Коричневый бумажный пакет выскользнул из рук Стевена, как только он вышел из фруктового магазинчика, который располагался неподалеку от его дома. Крупные оранжево-красные апельсины раскатились по мостовой, и он в растерянности остановился, а потом кинулся их подбирать.
Легкое чувство досады сменилось беспокойством. Стевен хорошо знал это ощущение, оно всегда появлялось перед тем, когда должно было что-то случиться. Забросив в пакет последний апельсин, он быстрым шагом направился домой.
Его машина по-прежнему стояла в маленьком дворе четырехэтажного дома, где он снимал квартиру. Около авто слонялся человек. Стевен инстинктивно остановился и отпрянул назад, спрятавшись за угол дома.
Мужчина поднял глаза и скользнул ими по окнам. Внешность у него была весьма занимательная. Голова, лысая и глянцевая, напоминала шар для боулинга. Сунув руки в карманы пальто, он развернулся и торопливо зашагал в сторону Стевена. Тот едва успел метнуться в открытую дверь ближайшего подъезда, когда мужчина прошел мимо и на солнце блеснули круглые стекла его очков.
Решив проверить свою догадку, Стевен бросился к машине. Когда он выехал из двора, из-за угла немедленно показался черный «Мерседес».
Еще не осознавая до конца, что происходит, Стевен понял, что должен что-то предпринять. Но что?
В кармане зазвонил телефон.
– Pronto!
– Это я, Дайнека…
– Где ты?! – воскликнул Стевен, но тут же спохватился, решив ее не пугать.
– В Милане…
– Где именно?
– В кафе. Я оторвалась от них и поменяла машину. Теперь меня не найдут!
Так вот почему черный «Мерседес» едет за ним. Преследователи Дайнеки надеются, что он выведет их на нее.
– Этого не должно случиться… – не сдержавшись, сказал Стевен.
– Ты о чем?
– Прости… Жду тебя через час на Дуомской площади, неподалеку от Галереи. Знаешь, где это?
– Знаю.
– И будь осторожна…
– Буду.
Решение созрело. Резко перестроившись в другой ряд, он вдавил педаль газа, и его с силой откинуло назад. Ехавший сзади автомобиль вывернул на ту же полосу и прибавил скорости.
Стевен не собирался устраивать гонки здесь, в центре Милана. Следуя принятому решению, он ехал на окраину города к своему другу Маркусу. Времени было в обрез.
– Что случилось? – Открыв дверь, Маркус отступил в сторону, пропуская приятеля в дом.
– За мной следят.
– Что заставляет тебя так думать? – Маркус был иностранцем, он приехал из Бразилии изучать итальянский язык, но остался в Италии навсегда. Его отличительной особенностью было то, что говорил он чересчур правильно. Его даже не всегда понимали коренные жители этой страны.
– Посмотри в окно, – сказал ему Стевен.
В тот же момент за стеной, в спальне, послышался скрип отодвигаемого стула. Маркус распахнул дверь.
– Знакомься, моя подруга Лоредана.
Из спальни выглянула невысокая бледная девушка, поздоровавшись, она закрыла дверь.
Маркус подошел к окну и прильнул к стеклу. Стевен спросил:
– Видишь черный «Мерседес»?
– Не нахожу в этом ничего удивительного. За свою жизнь я видел много черных «Мерседесов».
– Это русская мафия.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь…
Стевен внимательно посмотрел в глаза друга.
– Ты должен этому поверить.
– Хорошо, что мне делать?
После короткого разговора приятели прошли в гараж, где у Маркуса стоял великолепный «Харлей Дэвидсон».
Глава 26 В галерее
Машину Дайнека оставила в подземном гараже, который находился под небольшим сквериком вблизи Дуомской площади.
Поднявшись в лифте наверх, она тут же наткнулась на собаку, скромно улегшуюся у ног своего хозяина, тот играл на гитаре. У ее передних лап лежала перевернутая шляпа, на четверть заполненная монетками и купюрами. Казалось, овчарка была преисполнена желания помочь хозяину и благодарности за каждую брошенную монетку.
«Отель Калифорния», Дайнека узнала эту мелодию. Опущенные уши и грустные глаза собаки подвигнули ее достать бумажку отнюдь не малого достоинства и опустить ее в шляпу. В ответ она получила благодарный собачий взгляд.
Прохаживаясь по площади, Дайнека то и дело поглядывала на часы. Зашла в кафе, купила мороженое, однако задерживаться там не стала – боялась упустить Стевена. Время шло, а его все не было…
«Еще немного, и я ухожу».
Перед ней вздымался Дуомо, миланский кафедральный собор. Ничего более прекрасного и впечатляющего она в своей жизни не видела. Это было сооружение невероятно колючее, летящее вверх в безумном устремлении вонзить свои иглы в голубое миланское небо. Представив себе, что мятежная идея построить это сооружение пришла в голову всего лишь человеку, Дайнека прошептала:
– Невероятно…
– Прости меня! – Запыхавшись, подбежал Стевен. Он обнял ее, но Дайнека обиженно отшатнулась.
– Прости. – Он заглянул ей в глаза. – Когда я ехал сюда, заметил, что за мной следят, и понял – они тебя потеряли.
Он раскатисто, по-итальянски, захохотал, а потом рассказал, как поменялся одеждой с другом и, надев шлем, приехал на его мотоцикле.
– Больше не сердишься?..
– Нет. – Дайнека спросила первое, что пришло в голову: – Слушай, а почему все фигурки на соборе светлые и лишь одна золотая?10
– Это Мадонина, любимица миланцев, символ города. В знак особой любви ее покрыли золотом. – Прищурившись, он посмотрел против солнца на золотую фигурку и, переведя восхищенный взгляд на Дайнеку, спросил: – Нравится?
– Очень, – сказала она.
Стевен подхватил ее под руку и повел в сторону Галереи. Арка, предваряющая вход в нее, была наполовину завешена сетью, похожей на маскировочную. Это оказалась защита от голубей, стаями летающих над площадью и собором. Но она не оправдывала возлагаемых на нее надежд.
Они шагали по узорчатому каменному полу. Внутри Галереи циркулировал какой-то особенный, свежий и теплый воздух. Здесь прохаживались элегантно одетые люди, большей частью иностранцы.
– Теперь мы спокойно подумаем, как тебе помочь, – сказал Стевен.
– А мне не надо помогать, – ответила Дайнека.
– Девочка. – Стевен остановился и посмотрел ей в глаза. – С такими людьми не шутят. Мы должны все хорошо обдумать.
– Думаю, что, пока у меня нет купчей, мне нечего бояться.
– Не уверен. Они могут заставить тебя забрать купчую и передать им. И я не поручусь за твою жизнь. В этом случае свидетель им будет не нужен.
Он положил руки на ее плечи.
– А свидетель – это ты. Вдумайся и отнесись к этому серьезно. Ты должна их переиграть. Если хочешь уцелеть…
Дайнека вдруг поняла, что она совсем не готова противостоять этой злой, хорошо организованной силе. Она почувствовала себя маленькой, беззащитной и глупой. На глаза навернулись слезы.
– Бедная девочка… – потрясенно прошептал Стевен.
Лучше бы он этого не говорил. Дайнека разревелась. Он молча прижал ее к себе, и она рыдала, уткнувшись в его фланелевую куртку.
Глава 27 Венеция
Результат этой встречи был таким, каким запланировал его Стевен. Спустя полтора часа они уже ехали на ее машине в сторону Венеции. Стевен заранее подготовился к отъезду. Он опасался слежки и очень хвалил ее за то, что она сменила машину.
Дорога пролегала через равнинные земли. Навстречу бежали апельсиновые и лимонные деревья, поля, укрытые гигантскими полиэтиленовыми полотнами.
Иногда кое-где встречались замшелые полуразрушенные постройки.
– …и время не может их изглодать… – Дайнека сказала это по-русски.
Стевен повернул голову, но, не услышав пояснений, тут же сосредоточил взгляд на дороге, поскольку за рулем сидел он.
Как всегда в пути, Дайнека не думала об опасности. Ей просто хотелось жить. Жить свободно, с такой же легкостью, как она дышит. Наслаждаться незамысловатыми сиюминутными радостями, не слишком заботясь о последствиях.
Нарушив молчание, Стевен спросил:
– Кто у тебя остался в России?
– Отец, – ответила она.
– И все?!
– И еще Тишотка.
– Ти… что? – переспросил он ее.
– Ти-шот-ка. Моя собака. Пес.
– А-а-а-а. – Стевен, кажется, понял, что она не очень одинока.
Дайнека задумалась, но тут же отбросила от себя грустные мысли о Джамиле. Сказала себе, что об этом самом главном в ее жизни человеке она должна думать только наедине с собой.
– А у тебя большая семья? – спросила она.
– Да-а-а! Очень большая.
– Сколько человек?
Стевен озадаченно сморщил лоб:
– Я не знаю точно… человек двести… ну, может быть, двести десять…
Дайнека рассмеялась:
– Я имела в виду только самых близких… отец, мать… братья…
– Отец… мать… брат… – эхом отозвался Стевен. Ей показалось, что произнес он это как-то невесело.
Она попыталась задать наводящий вопрос:
– Сколько народу живет в вашем доме?
Стевен совсем скис:
– Пятьдесят, – ответил он упавшим голосом, – но это в основном… персонал.
– Это ж какой дом надо иметь, – изумилась Дайнека.
– Большой. Комнат шестьдесят.
– Ты смеешься надо мной? – Она оценила шутку и рассмеялась. – Я поняла!
– Нет, – просто ответил он.
Дайнека притихла. Наконец до нее дошло, что он говорит серьезно.
Все встало на свои места. Спортивная машина, дорогой костюм, дом в шестьдесят комнат…
– Твой отец богатый человек?
– Нет, он не богат.
– Ну, тогда я ничего не понимаю!