– Конечно, дорогой, – кивнула Роза. Потом повернулась ко мне: – Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло? На прошлом проекте Эдуард занимался девушкой из Питера. Ну прямо слонопотам! Господи, нам было жаль ее до слез! Эдик сделал все, что мог, ночами не спал, работал с несчастной. Я даже испугалась за его здоровье. Разве можно всего себя отдавать чужому человеку?
– Для меня нет посторонних, – приосанился Эдуард Семенович.
– Верно, дорогой, – согласилась Роза. – И ты смог достичь результата. Представляете, Танюша, моя подопечная потеряла всего тридцать один килограмм, и я была очень собой недовольна – отвратительно низкий показатель. Пришла девица в проект с показателем девяносто кило, а ушла, похудев до пятидесяти девяти. Я плохо поработала. А Эдик! Ему-то достался самый тяжелый, в прямом смысле слова, вариант. Орнели получил даму, вес которой был сто двадцать четыре килограмма! А после нашего конкурса на финальном взвешивании все с восторгом увидели…
Гаврилова сделала эффектную паузу и торжественно объявила:
– Сто двадцать три кило семьсот граммов! Это рекорд! Ну, я помчалась!
– Зависть – ужасное качество, – буркнул Эдуард, когда Роза испарилась. – Мне жаль Гаврилову, у нее нелегкая жизнь. Мужа нет, да и был ли он? Дочь все учится, самообразовывается, никак работать не начнет. И в профессии у Розки полный швах. Хорошо, Оля ее к себе на проект пригласила. Николаева с ней давно дружит, поддерживает неудачницу, надеется, что для нее совместная работа с суперпопулярным изданием станет путевкой в новую жизнь. Ладно, вернемся к нашим делам. Вот, открывай коробку…
– Что там? – полюбопытствовала я.
– Супердиета Орнели «Килограмм в секунду», – гордо пояснил Эдик. – Мое замечательное ноу-хау. Смотри, здесь банки по двести пятьдесят миллилитров. Один раз в четыре часа тебе нужно брать из каждой упаковки по столовой ложке порошка, заливать горячей водой в количестве ста миллилитров и медленно, наслаждаясь вкусом, съедать получившуюся кашу. Твой организм получит идеально сбалансированное питание и непременно начнет худеть. Теперь измеритель приема пищи. Куда его лучше приделать? К руке. Вытягивай лапу!
Я, не очень понимая, что задумал диетолог, выполнила приказ. Эдик схватил какую-то железную трубочку и прижал ее чуть пониже моего локтя.
– Ой! – взвизгнула я. – Колется!
– Чип установлен, – объявил доктор. – Теперь я на экране компьютера смогу видеть, выполняет ли пациентка мои указания. Если пропустишь хоть один прием коктейля, вылетишь из проекта, и тебя, как Татьяну Онегину, ближе чем на километр ко дворцу Снежной королевы не подпустят.
– Главную героиню поэмы «Евгений Онегин» звали Татьяна Ларина, – зачем-то поправила его я. – К тому же к замку Снежной королевы добиралась не она, а девочка Герда.
– Я включу звонки, – сказал Эдуард Семенович, делая вид, что не слышит меня. – Прием моего мегапохудательного питания осуществляется в пятнадцать, девятнадцать, двадцать три и одиннадцать часов. Более никакой еды. Ни крошки! Ни грамма! О’кей? Помни, чип уже пашет. Давай номер своего телефона в своей избушке на собачьих лапах и ступай! На сегодня все.
Я не стала спрашивать, что имел в виду гуру, когда сказал: «Включу звонки», написала на листе бумаги цифры и медленно пошла по коридору, держа в руках коробку. Диетолог производит странное впечатление, но, вероятно, он хороший специалист? Думаю, владелица журнала, обеспеченная женщина, не стала бы пользоваться услугами афериста. Скорее всего диета от Орнели замечательная, мне надо ее придерживаться…
Вдруг мне стало смешно. Заявление про чип, который будет передавать сведения о нарушении конкурсанткой режима питания, доктор сделал с важным видом. Но я-то понимаю, что он просто уколол мне руку, а россказни про электронный прибамбас – просто способ припугнуть участницу проекта, ничего не смыслящую в технике тетку, дать ей понять: у Орнели все под контролем, его приказов нельзя ослушаться. Но я-то в курсе, что подобных чипов пока не придумали. Существуй они в действительности, Роберт бы нам все уши прожужжал о полезном изобретении.
– Пст… Эй! Пст… – раздалось слева.
Я притормозила. Одна из дверей в коридоре приоткрылась, оттуда высунулась рука и поманила меня.
– Таня, Таня, сюда, – зашептал знакомый голос.
Я занырнула в комнату и увидела Ксению с Розой.
– Хочешь выиграть главный приз? – осведомилась Рябикина.
– И обзавестись верными друзьями? – спросила Гаврилова.
– Конечно, – сказала я. – А что для этого надо сделать?
Женщины переглянулись и заговорили, перебивая друг друга:
– Нам тебя жаль.
– Попала в лапы мошенника!
– Орнели околдовал Ольгу Ивановну.
– Она ему в рот смотрит и верит.
– Скоро Эдуард в журнале всю власть захватит!
– Ты будешь худеть по моей программе, – заявила Роза. – Вот тебе упаковка: «Эксклюзивная диета доктора Гавриловой», а Эдькино барахло вышвырни. Гляди, тут семь контейнеров. Через каждые два часа тебе следует употреблять по три мерные ложечки содержимого каждого и запивать особым лимонадом, который легко приготовить. Надо лишь бросить щепотку порошка из круглой банки в стакан и залить его любой минералкой без газа. Поняла?
– Угу, – пробормотала я. – Это все?
– Мыло! – добавила Гаврилова. – Оно в синей бутылочке.
– Тебе понравится, – вклинилась в беседу Ксения. – Потрясающе пахнет ванилью.
Я попятилась.
– Не уверена, что смогу выпить средство для мытья тела.
Гаврилова хихикнула:
– Обожаю людей с чувством юмора. Гелем надо мыться как можно чаще, он вымывает подкожный жир, расщепляет его. А в коричневой упаковке уникальная грязь из пещеры Тонкой Валентины. В прошлые века тучные женщины ездили к горе, расположенной на Алтае, мазались тамошней особой глиной и прямо на глазах стройнели. К сожалению, в наши дни многие замечательные народные средства забыты. Но я их возрождаю. Все ясно?
– Не совсем, – призналась я. – Вам не трудно повторить?
– Внутри лежит подробная инструкция, разберешься, – пообещала Роза. – И не такие дуры все прекрасно понимали.
Ксения потерла руки:
– Арина и Ольга Ивановна начальницы, они наверху сидят, а мы с Розой непосредственно проводим конкурс. С кем надо корешиться?
– С вами, – покорно ответила я.
– Ай умничка! – захлопала в ладоши Гаврилова. – Только никому не говори, что сидишь на моей системе.
– Наоборот, пусть все думают, будто тобой занимается Эдик. А на торжественном вечере, в момент вручения тебе «Золотой Венеры», ты откроешь правду, – ликовала Ксю.
– Мы тебе поможем, – пообещала Роза, – подключим к системе постоянного оповещения и предупреждения. Совместными усилиями изгоним представителя ханжества и мракобесия из редакции журнала «Дом солнца».
– Дай руку, – велела Рябикина.
Я не успела пискнуть, как она нацепила мне на левое запястье браслет из желтого металла и защелкнула его. Затем удовлетворенно произнесла:
– Шикардос! Даже не пробуй от него избавиться, снять без ключа невозможно. «Наручник» тесно прилегает к коже, изнутри к прибору приделаны особые полоски. Я буду проверять их состояние. Все крайне просто, вроде теста на беременность, только на тот пописать надо, а в нашем случае бумажка посинеет, когда ты ешь похудательную смесь. Розино изобретение.
Я с трудом удержалась от смеха. У Эдуарда чип, у Розы браслетик… Диетологи терпеть друг друга не могут, но действуют одинаково – пугают участниц проекта.
– Если завтра не увидим изменения цвета, выкинем тебя из проекта, – хищно заявила Гаврилова. – Предателю предателева смерть!
– Да! – топнула ногой Ксюша. – И кол осиновый в могилу!
Глава 9
«Мишка Пастила», куда мне следовало попасть, оказался в трех шагах от редакции «Дом солнца», но я поняла это, лишь изрядно покружив по маленьким улочкам с односторонним движением. Навигатор упорно твердил: «Направо, направо», и я послушно поворачивала руль, тихо злясь на тех, кто придумал решить проблему пробок в перегруженном мегаполисе не при помощи строительства современных эстакад и организации разумной работы светофоров, а просто понавесив повсюду знаки, запрещающие поворот налево. И на мой дилетантский взгляд, чтобы хоть слегка облегчить ситуацию на трассах, надо строго-настрого запретить гаишникам самим переключать красный и зеленый сигналы: как только дорожный полицейский начинает руководить транспортным потоком, жди беды.
Въехав наконец на нужную улицу, я рассердилась. Проще было дойти пешком! Потратила бы три минуты, а не полчаса.
Я запарковала джип на подземной стоянке и поднялась на первый этаж торгового центра, где раскинулся магазин «Мишка Пастила».
Кафе «Голодный рыцарь» оказалось почти пустым. Я удивилась данному факту, но, сев за столик и раскрыв меню, сразу поняла, что посетителей отпугивают цены. И, не удержавшись, сказала подошедшей официантке:
Кафе «Голодный рыцарь» оказалось почти пустым. Я удивилась данному факту, но, сев за столик и раскрыв меню, сразу поняла, что посетителей отпугивают цены. И, не удержавшись, сказала подошедшей официантке:
– Дорого у вас. Чай стоит семьсот рублей!
– У нас элитный сорт. Заварку собирают вручную на горе Гималая[10], именно там выращивают чай под названием «Жемчужина Пиреней»[11], – снисходительно пояснила девушка. – Будете заказывать? Если предпочитаете обычный чай, из пакетика, то рядом с нами открыта кондитерская, у них средний счет около двухсот рублей.
– Попробую лучше изысканный напиток, – улыбнулась я.
– И правильно, – одобрила подавальщица. – Чего дерьмом наливаться? Толку от него ноль.
– Простите, вы мне не поможете? – смущенно спросила я. – Забыла мобильный в машине, а мне очень позвонить надо. Нет ли в кафе обычного стационарного телефона?
– Есть, в кабинете директора, – приветливо ответила официантка. – Но вообще-то, посторонним туда нельзя.
Я быстро расстегнула кошелек.
– Хотя для хорошего человека можно сделать исключение, – добавила девушка, мгновенно пряча в карман кокетливого фартучка приятно шуршащую купюру. – Пошли!
Очутившись в крохотной комнате, я взяла трубку, демонстративно подергала носом и засмеялась:
– Хотите угадаю, какими духами пользуется ваша начальница? От телефона пахнет парфюмом «Черный лес». Ну почему некоторые женщины обожают выливать на себя сразу целый пузырек?
Официантка поморщилась:
– Точно подмечено. У меня свекровь такая. Утром искупается в духах, выхожу спросонья на кухню и задыхаться начинаю. Только у нас шеф – мужчина.
Я старательно изобразила удивление:
– Он использует дамский парфюм? Говорят, сейчас это модно.
– Олег Михайлович вообще не душится, – забеспокоилась девушка. – Надо мне трубку протереть. Недавно одна посетительница так же, как вы, звякнуть попросила, от нее аромат остался.
– Случайно не полная брюнетка с кудрявыми волосами и в ярко-зеленом платье? – поинтересовалась я.
Официантка засмеялась:
– Совсем не угадали! Помню, что блондинка, а больше ничего сказать не могу, я ее не разглядывала. Девушка и девушка. Я стараюсь не смотреть на посетителей, иначе с ума сойдешь.
У меня в руках вновь оказался кошелек.
– Как вас зовут?
– Даша, – ответила собеседница.
Я протянула ей купюру.
– Сумма увеличится вдвое, если вы подробно расскажете, что тут делала та блондинка.
– А вы кто? – испуганно осведомилась Дарья.
– Адвокат по разводам, – представилась я. – Моей доверительнице изменил муж. Конечно, брак лопнул. Теперь дама хочет материально наказать супруга, зарулившего налево. Та, что у вас крутилась, и есть разлучница.
– Все мужчины одинаковые! – вспыхнула Даша. – Домой придут, чужими духами пахнут, а начнешь расспрашивать – злятся, орут: «Я на работе в одной комнате с тремя бабами сижу, от них весь провонял!» Девушка попросила разрешения позвонить из нашего офиса. Я ей свой мобильный предложила, но она ответила: «Ой, нет! Не пользуюсь ими, от них рак мозга развивается». Ну и отвела я клиентку в кабинет директора. Она пару секунд с кем-то говорила, сказала: «Все сделала как велели!» – и отсоединилась. Потом заказала на вынос два стакана латте с ванильным сиропом, дала мне конверт, самый обычный, бумажный, и попросила: «Сюда скоро придет моя подруга, отдайте ей, пожалуйста, это письмо и скажите: пусть ждет на парковке на минус третьем уровне, никуда не уезжает».
– Странная просьба, – не скрыла я удивления.
Даша махнула рукой:
– А я привыкла, народ вокруг сумасшедший. Если б сумку закрытую передать попросили, никогда б не взяла, а в конверте, да еще незапечатанном, что плохого? И девушка мне за услугу две тысячи дала. А насчет телефона смешно. Рака головы от мобильника только старухи боятся.
– И что? Пришла знакомая той блондинки? – спросила я.
– Да, – подтвердила Дарья. – Взяла конверт, заклеила его, выслушала про парковку, спросила, есть ли тут почтовый ящик. Я ответила: «Да, у центрального входа». И она ушла.
– Когда это было?
Официантка нахмурилась, вспоминая.
– Точно время не назову. Первая пришла… э… с утра. Вторая, наверное, за полчаса до вас.
– Адрес на послании случайно не запомнили? – наседала я.
На лице Даши появилась улыбка.
– Только улицу. Она смешно называется – Собачья Площадка. Никогда про такую не слышала. Интересно, долго подружке первой девчонки в гараже сидеть пришлось? Там так неприятно, в особенности в самом низу. Посетители торгового центра туда редко спускаются, предпочитают на первом-втором уровне останавливаться – и зарулить удобно, и народу вокруг много. А на минус третьем почти всегда пусто. Лично мне там страшно. Когда идешь к тачке, кажется, что из пустых боксов кто-нибудь выскочит. Брр… Заехать не просто, надо миновать два очень крутых поворота. Чуть зазеваешься – в стену впечатаешься. И зачем блондинке понадобилось подругу в такое опасное место посылать? Та могла бы в кафе спокойно ее подождать.
Дарья поежилась.
– Не надо опасаться гаража, – приободрила я ее, – там, небось, ведется видеонаблюдение.
– Тсс! – Официантка поднесла палец к губам. – Большой, но давно всем известный секрет. На нашей парковке камер нет, хозяева сэкономили. Ну это до поры до времени, пока кого-нибудь под землей не ограбят и он на торговый центр в суд не подаст.
– Но я видела камеры, когда парковалась, – возразила я.
– Муляжи, – махнула рукой Даша и засмеялась.
Глава 10
Официантка оказалась права. Мрачное помещение, стены которого были покрашены в цвет гнилой сливы, а потолок украшали тусклые, упрятанные в проволочные каркасы лампы, выглядело очень неуютно. И в самом деле здесь было пусто.
Я сделала несколько шагов – и заметила единственную в обозримом пространстве малолитражку. Затем приблизилась к трехдверной малышке, заднее стекло которой украшало изображение розовой гусеницы, обутой в разноцветные ботинки, и увидела… Арину, которая лежала головой на руле. Обнорская почувствовала мой взгляд, внезапно резко выпрямилась, встретилась со мной глазами, заорала и упала боком на кресло рядом.
Постучав пальцем в стекло, я позвала:
– Арина!
Она не откликалась, похоже лишившись чувств. Поколебавшись пару секунд, я достала из сумки небольшой, смахивающий на шариковую ручку предмет, поднесла его к водительской двери, нажала на кнопочку… Чпок! Автомобиль разблокировался. Я заглянула в салон.
– Арина, очнитесь!
Журналистка не шелохнулась. Пришлось обойти «малютку» с другой стороны и распахнуть дверцу со стороны пассажира. Теперь мне хорошо было видно лицо Обнорской с закрытыми глазами.
Как правило, у женщин в сумках хранится масса самых разных вещей, но моя торбочка просто кладезь всего необходимого: я никогда не знаю, куда меня занесет по работе, поэтому лучше иметь под рукой широкий выбор нужных средств. Сейчас я выудила со дна тюбик, нечто вроде губной помады, открутила крышку и поднесла остро пахнущий столбик к носу Обнорской. Арина дернулась, ее веки приоткрылись.
– Привет! – воскликнула я. – С возвращением в реальный мир.
– Пожалуйста, не трогайте меня, – прошептала она. – Пожалуйста!
– Извините, я не хотела вас напугать, – сказала я. – Вам плохо? Может, позвать врача?
Арина моргнула, замерла. Потом спросила:
– Таня?! Как ты сюда попала?!
– Приехала за продуктами, – вполне правдоподобно соврала я. И продолжила в том же духе: – Впервые очутилась в этом супермаркете, запуталась на парковке, уехала на лифте вниз и испугалась – никого нет, куда идти, не знаю. Увидела машину и обрадовалась – вдруг в ней сидит водитель? Заглянула внутрь, а тут ты! – тоже перешла я на простую форму общения. Ведь в такой ситуации не до церемоний.
Обнорская резко поднялась и отшатнулась от меня:
– Господи! Ты с ним заодно! Я только сейчас поняла! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не трогай меня! Хочешь, я все-все тебе отдам? Квартиру, машину… Только не мучай меня больше. Отпусти. Я уеду из Москвы. Больше не могу. Нет сил.
– Даже пальцем тебя не трону, – осторожно произнесла я, – вообще не понимаю, о чем ты говоришь.
Журналистка, судорожно вздохнув, спросила:
– Правда?
– Стопроцентная, – подтвердила я. – Можно мне сесть? Похоже, у тебя неприятности?
Обнорская облокотилась на руль и затряслась:
– Я так устала! Я ни в чем не виновата, просто фигурку отдала.
– Лоре Павловне? – уточнила я.
Арина всхлипнула, закатила глаза. Я вновь вытащила из сумочки тюбик, отвернула крышку и сунула белый, отвратительно воняющий столбик под нос собеседнице.
– Убери, меня стошнит, – простонала Обнорская. – Что это за дерьмо у тебя?
– Аромат не из приятных, – согласилась я, – зато, нюхнув его, человек сразу в чувство приходит. Ладно, давай поговорим начистоту. Меня действительно зовут Татьяна Сергеева, и дома лежит честно полученный диплом, в котором указано, что я преподаватель русского языка и литературы. Но давно не работаю по специальности, а служу в особой бригаде, которая занимается раскрытием преступлений…