Однажды он попал на выпуск новостей АИК:
– «Сотрудниками Агентства Исполнения Контракта пойманы и обезврежены два преступника, которые могли угрожать добропорядочным гражданам… Девушка помогла сотрудникам АИК выйти на след еще одного опасного преступника…»
Рядом в это время случилась и Ольга, она так расстроилась:
– Ну, почему, почему не я…
– Будет и твой черед, – заверил Герман.
– Откуда ты знаешь?
Он сказал твердо:
– Знаю.
– Ничего ты не знаешь, – махнула она рукой. – А я вот о тебе кое-что такое знаю.
Герман внутренне вздрогнул, хотя Ольга увидела лишь, как он лениво пожал плечами:
– Что ты можешь обо мне знать такого?
Она пристально посмотрела на него:
– Ты какой-то уж слишком необычный парень. Я даже сначала думала, что ты преступник. Следила за тобой, когда ты был не в кафе и не со мной, когда прогуливался по улицам. Мне показалось, что ты все время оглядываешься.
– Ты следила за мной? – удивился Герман.
– Да, – она говорила вполне серьезно, – а вдруг ты преступник? Говорил же, что компьютерами занимаешься, а пошел вот в подсобные рабочие. И симпатичный такой, и умный. И футбол не смотришь. И пива мало пьешь…
– Да, – согласился на это Герман, – очень похож на преступника.
Она засмеялась:
– Но ты не преступник.
– Ну, слава богу, – кажется, успокоился он.
А Ольга спросила:
– Ты же сюда из-за меня пошел?
– Да.
Она покачала головой:
– Ты не преступник.
– Да.
– Ты кто-то другой.
– Кто-то другой? – опять как бы лениво поинтересовался Герман.
Ольга подошла к нему сзади, положила ладони на его голову, погладила ее:
– Пока не знаю, кто. Но у тебя есть какая-то тайна. Ведь есть же?
Он решил, что лучше согласиться:
– Есть.
– Какая? – она тут же обхватила его сзади за плечи.
Герман сказал первое, что пришло в голову:
– Я работаю на Агентство Исполнения Контракта.
Ольга аж замерла:
– Не может быть.
А он продолжал спокойно:
– Может. Ты же подавала заявление с просьбой о предоставлении работы в АИК.
Герман был уверен, что она подавала, и не ошибся. Ольга потрясенно подтвердила:
– Да. Подавала…
Он встал и посмотрел на нее честными глазами:
– Вот меня и отправили присмотреться к тебе. Оценить, подходишь ли ты нам.
– И как? – ее глаза расширились от ужаса любопытства.
Герман кивнул и показал большой палец:
– Походишь, вполне. И АИК, и мне лично…
Ольга бросилась в его объятия:
– Мы с тобой вместе будем работать в Агентстве Исполнения Контракта…
– Да, – прижимал он ее к себе, – но задание мое, а теперь уже и наше, очень непростое…
И она со всей силы жалась к нему:
– Я на все согласна. Сделаю все, что смогу. Что, что нужно? Что я могу?
Герман сочинял на ходу:
– Ты должна помочь АИК создать на базе «Элефанта» часть нелегальной сети.
– Как здорово, – глаза ее просто горели.
Он покачал головой:
– Здорово-то здорово, но придется серьезно поработать.
– Но что, что делать-то? – подгоняла его Ольга.
Герман объяснил:
– Надо, чтобы сюда в «Элефант» приходило как можно больше людей, чтобы они спокойно разговаривали о своем – ну, там о домашнем, о рабочем… А ты будешь слушать все-все, что они говорят, и передавать мне. Мое дело – проводить первичную фильтрацию информации и отсылать в АИК. Там ее будут с помощью специального алгоритма анализировать и таким образом получать очень ценные сведения. Видишь ли, это не простое задание… – он перешел на шепот. – В АИК подозревают, что готовится антигосударственный заговор. И мы с тобой, возможно, поможем не просто поймать кого-то из преступников, но и раскрыть этот самый заговор. Если получится, то нас даже могут наградить…
– Поможем, раскроем, – была в восторге от радужных перспектив Ольга.
А Герман вздохнул:
– Меня послали собственно из-за этого заговора. А я и не подозревал, что встречу не просто будущего специалиста Агентства Исполнения Контракта, но и такую красивую девушку.
Ольга тут же яростно вцепилась губами в его губы. «Оторвет ведь», – пронеслось в мозгу Германа.
Когда пыл девушки немного ослаб, он «раскрыл» ей карты:
– Видишь, мы уже первый шаг по увеличению количества клиентов сделали. Нам даже еще и зарплату повысили.
– Какой же ты хитрый, – поразилась она, – я думала, ты только из-за зарплаты решил хозяину подсказать про расширение ассортимента. А ты задание выполнял…
– А ты мне помогала, – хотел было поцеловать ее Герман, но губы у него и так побаливали после Ольгиного, – однако теперь нужно идти дальше.
Она послушно кивнула:
– Пойдем. Мы пойдем дальше.
– Вот, – замолчал на мгновение Герман, придумывая, что бы такого сказать. – Мы подготовим… мы подготовим новый план привлечения еще большего количества посетителей. И нам в этом поможет хозяин «Элефанта».
Ольга простодушно удивилась:
– Мы ему все расскажем?
– Нет, – возразил Герман, – он будет работать на нас «в темную».
– Ага, «в темную», – почти догадалась она, – а как это?
– Просто, – начал он объяснять. – Хозяин ведь хочет, чтобы кафе зарабатывало еще больше денег?
– Конечно, хочет, – согласилась Ольга.
– Так вот, – развел руками Герман, – мы разработаем как бы бизнес-план по увеличению прибыли…
Ей понравилось это слово:
– Бизнес-план…
– Да, – продолжил он, – настоящий бизнес-план. Не сомневайся, я – хороший специалист в этой области, и ему моя разработка понравится.
– Я и не сомневаюсь, – она снова захотела его поцеловать, но Герман увернулся. Он как бы глубоко задумался, сосредоточился и легонько стукнул ее пальцем по кончику носа:
– Ему бизнес-план понравится, и он согласится с тем, чтобы Ольга и Герман его реализовали. Мы, конечно, справимся с этим делом. Увеличим прибыль «Элефанта», но самое главное – поможем раскрыть антигосударственный заговор, и тебя возьмут на работу в АИК.
Она радостно обняла его, а потом тревожно взглянула ему в глаза:
– А ты? Мы будем работать там вместе?
Герман ее успокоил:
– Вместе. Я буду курировать тебя…
– Курировать… – протянула она еще одно понравившееся ей слово.
Со следующего же дня Герман засел за бизнес-план. Погрузился в финансовые отчеты. Начал набрасывать структуру будущего документа. Мозг его с удовольствием вспоминал нужные пункты, формулировки, расчеты. Сколько таких планов ему приходилось делать во время учебы в университете, во время работы в «ЛокИнформ». Он всегда планировал с удовольствием, с азартом. Но этот бизнес-план был ему приятен вдвойне, втройне. Герман так соскучился по умственной работе. Последний раз он действительно напряженно работал головой еще до острова во все той же «ЛокИнформ».
Трудился Герман над бизнес-планом не только для того, чтобы проветрить мозги. Он все время думал, что делать дальше. Может быть, ему удастся вернуться в нормальную жизнь, в бизнес с помощью «Элефанта». Выведет это кафе в лидеры на рынке. Снова станет уважаемым менеджером. Потом, подзаработав, займется своим собственным бизнесом. Под именем Валерия, правда… Но какая разница, как тебя зовут, главное, как ты себя ощущаешь. Не может же он всю оставшуюся жизнь прозябать, гнить в подсобном помещении «Элефанта»…
Чтобы Ольга его не сильно отвлекала, Герман дал и ей задание: через подруг, знакомых, работавших в других кафе и ресторанах, собирать информацию о рынке общественного питания, о привычках и запросах клиентов: кто из них куда и почему ходит, что покупает, сколько тратит, чего не может для себя найти…
Через пару недель бизнес-план был готов, и Герман представил его Ольге:
– Отдай хозяину. Скажи, что работала над ним несколько месяцев в свободное от работы время. Он спросит, зачем ты это делаешь. Можешь сказать, что не просто из-за увеличения зарплаты, а хочешь стать его партнером в сети «Элефант».
– Хорошо, – поняла она и спросила. – А почему ты сам ему не отдашь?
Герман как бы размышлял:
– Ну, я же человек совсем новый. Меня хозяин так вот сразу в партнеры не возьмет. А тебя он давно знает… И потом, если в партнеры возьмет тебя, то значит и меня…
– Точно, – согласилась она и снова восхитилась им, – какой ты у меня умный…
Она позвонила хозяину, договорилась о встрече и отдала ему бизнес-план. Дальше все пошло, однако, не так, как планировал Герман. Он надеялся, что Ольга действительно войдет в долю с хозяином, и это новое для нее дело в какой-то степени подтолкнет девушку заниматься собой. Работая в разрастающемся бизнесе, Ольга начнет и сама развиваться дальше из просто официантки в хоть какую-то бизнес-леди, с которой можно будет найти интересную обоим тему для разговора. И у Германа не только пойдет карьера в новой сфере, но и наладится нормальная семейная жизнь. На новом деловом уровне им с Ольгой будет хорошо, интересно вдвоем. А потом их, может быть, станет трое. Четверо…
Но хозяин был, хотя и не молод, но, конечно, не дурак. Он назначил Герману встречу с глазу на глаз, показал на бизнес-план:
– Я понимаю, кто это все сделал. Мне понравились твои расчеты. Думаю, все в них правильно. И правильным будет именно не просто повысить тебе зарплату, а сделать тебя партнером по «Элефанту». Пока младшим партнером.
Герман тут же спросил:
– А Ольга?
Хозяин посмотрел на него недоуменно:
– А что Ольга? Останется так же, как и была, официанткой.
– Нет, – не согласился Герман, – она очень много сделала для этого бизнес-плана.
Хозяин задумался:
– Ну, если ты так хочешь… Пожалуй, я могу назначить ее управляющей тремя кафе сети в этом районе. Но под твоим контролем и под твою ответственность. Ну, а ты, ты будешь моим партнером. Да, я уже в годах, с поддержкой сети еще кое-как справляюсь, а о развитии думать не успеваю. А ты вот все продумал. Поэтому так и будет. Я по-прежнему стану следить за текущими делами, а ты займешься развитием «Элефанта». – Он протянул свою суховатую руку. – Идет?
– Идет, – протянул свою и Герман.
Они пожали руки. Хозяин продолжил:
– Значит, договорились. На следующей неделе подадим документы, чтобы оформить тебя, как моего младшего партнера. От тебя нужны будут кое-какие справки. Ну, а запрос в нужные инстанции я сам сделаю.
– Хорошо, – сказал Герман и понял, какую глупость совершил. На запрос хозяина о Валерии наверняка придет ответ, что такого человека в Гражданском Обществе не существует. Или хозяин, или Ольга тут же сдадут его АИК.
Он, конечно, мог бы заранее догадаться, что хозяин решит сделать партнером его, а не Ольгу. Но, однако, не предположил такого развития дел, увлекшись бизнес-планом, ухватившись за возможность дать своим мозгам размяться.
Впрочем, все равно и без бизнес-плана добром бы его пребывание в «Элефанте» не кончилось. Вскоре у него заканчивается испытательный срок, и если бы хозяин решил взять Валерия на постоянную работу, то все равно бы начал оформлять необходимые документы, сделал бы нужные запросы…
7. Снова в плену
Герман думал о том, что же теперь делать? Если просто поменять работу, уйти из «Элефанта», то на новом рабочем месте все повторится снова. Как же ему хотелось работать, реализовать свои умения, знания. Но, похоже, нет Герману места в этом городе. Нужно уезжать, уезжать, пока его не вернули в здание АИК, пока не переместили…
Снова обращаться к друзьям не было смысла. Как он убедился раньше, ни Сэм, ни Гиви ничем не могут помочь ему. Так же, как бывший начальник и неплохой человек Арон. Так же, как бывшие члены экипажа отца второй пилот Александр, борт-инженер Евгений, борт-механик Иван. Только бывший штурман снова может укрыть его на своем острове от Агентства Исполнения Контракта. Надо снова ехать к нему. И если бы еще Родион подсказал, что же делать дальше, как жить без Контракта…
Герман вздохнул. Да там, вдали от города, будет только физический труд. Никакой масштабной, да и вообще какой-либо серьезной умственной работы. Но зато будет жизнь. И может быть, правда, Родион все-таки подскажет, что же делать дальше.
Герман сообщил Ольге:
– Твой план хозяин рассматривает. Похоже, ему все очень нравится. И в АИК тобой очень довольны.
– Правда?! – она чуть не подпрыгнула на месте.
– Правда, – подтвердил он и добавил. – Но на некоторое время нам нужно будет расстаться.
– Расстаться, – ее эта новость не обрадовала. – Почему?
Герман как бы переживал:
– Меня отзывает руководство для того, чтобы согласовать все детали предстоящей операции. После того, как здесь будет больше людей, нам должны будут дать еще кого-нибудь на подмогу. Вот и надо подобрать кадры. А еще получить инструкции, шифры с которыми будем дальше работать…
«Инструкции» и «шифры» ее, похоже, несколько испугали:
– А я справлюсь?
Герман успокоил:
– Я же буду с тобой.
– Хорошо, – кивнула Ольга и вцепилась в него руками. – Тебя долго не будет?
– Попытаюсь побыстрее. Но о конкретном сроке сообщу через некоторое время, когда со всем там определимся. – И он испытующе посмотрел на нее. – Ты будешь меня ждать?
– Конечно.
Герман поцеловал ее легонько и как бы вспомнил:
– Да, хозяину я ничего не говорил… Скажи ему, что у меня кто-то из родственников заболел, и я срочно уехал, обещал, как только все наладится, сразу же вернусь. Но так как точного срока не знаю, документы на меня пусть пока не подает.
– Какие документы? – не поняла Ольга.
– На постоянную работу.
– Ага…
Она все еще держала его, не выпускала из рук.
Герману было, собственно, все равно, сделает хозяин «Элефанта» запрос или нет, узнает ли о том, что рядом с ним был человек без Контракта – особо опасный преступник. Но было все-таки жалко Ольгу. Как же ей будет досадно, если узнает, что упустила шанс сдать преступника в АИК. А так вот будет уверена, что помогала этой организации, выполняла ее задание.
Ночь он провел с послушным, но таким скучным ленивым телом, и ранним утром оставил его наслаждаться нерабочим понедельником. А сам пошел на вокзал.
Билет в поезд дальнего следования на имя Валерия купил без проблем. Герман видел у касс и патрули полиции, и Агентства Исполнения Контракта, но старался спокойно обходить их. Добрался до перрона, показал проводнику у вагона билет и зашел в купе.
Соседом оказался на радость неразговорчивый мужчина. Он совсем не интересовался ни Германом, ни проводником, ни видом из окна. Читал какие-то документы. Финансовые что ли.
Поезд тронулся, и Герман расслабился. Заказал себе чая с печеньем, стал смотреть в окно на город, переходящий сначала в пригород, затем в лес. Лес скроет его. Только сначала нужно очень долго ехать. Дольше, чем обычно. Он ведь не проделает часть пути на самолете, как раньше. Да, поезд медленнее, но на нем все-таки более безопасно. В аэропортах проверки намного строже. Как-нибудь уж доедет, доберется он до острова, до Родиона. А Родион поможет, Родион посоветует…
Герман задремал, думая об острове. Услышал крики чаек, почувствовал запах моря, лодку под ним так знакомо покачивало, волна постукивала в борт. Родион, сидящий на веслах, кивнул ему:
– Пора, приготовь…
– Что? – не понял он, оглядывая различные снасти на дне лодки.
– Приготовь… Приготовь… – наставал Родион почему-то незнакомым голосом.
Герман проснулся и услышал над ухом:
– Приготовьте, пожалуйста, документы.
Сонный, он еще находился на острове, на котором никого, кроме него и Родиона, не было. Открывая глаза, подумал: «Ну, Родион и пошутил…» И даже развеселился было. Но это была не шутка. Нелюдимый попутчик уже открыл дверь купе, и Герман увидел в коридоре патруль АИК, обращающийся именно к нему:
– Приготовьте, пожалуйста, документы.
Герман протер глаза и зевнул:
– А что случилось?
– Обычная проверка.
Попутчик порылся в огромном портмоне с различными отделениями для карт, карточек и купюр. Протянул свое удостоверение личности, Герман – свое. Он щурился на свет в коридоре. За окном вечер, поздние сумерки. Сосед явно не спал, но почему-то не включал свет в купе.
– Пожалуйста, – вернул сотрудник АИК удостоверение попутчику. – А вам, – он положил документ Германа в карман, – придется пройти с нами.
Герман по-прежнему старался казаться беспечным:
– Что-то не в порядке с документами?
– У нас к вам несколько вопросов, – уклончиво ответил сотрудник АИК и подал рукой какой-то знак стоящему позади него коллеге.
Герман услышал звук передернутого затвора и понял, что его сейчас арестуют и вернут в город, в центральное отделение Агентства Исполнения Контракта, в камеру, а оттуда переместят…
Но спокойно встал:
– Сумку брать?
– Да.
Значит, он точно сюда уже не вернется.
Сотрудник, проверявший у него документы, пошел первым:
– Идите за мной.
За Германом последовали еще двое. А за этими двоими… его сосед по купе.
Когда они головой «змейки» вышли в тамбур, то там находился проводник. Герман заметил в его руке стандартные ключи от вагонных дверей – видимо, тот только что открывал или закрывал какую-то.
Как только первый сотрудник АИК распахнул дверь следующего вагона, Герман резко толкнул его вперед. Одновременно оттолкнувшись же от него, выжал своих задних сопровождающих за дверь тамбура, через которую только что вошел. Затем захлопнул обе двери и крикнул проводнику:
– Ключи от дверей! Я особо опасный преступник!
Проводник безропотно протянул ключи. Герман защелкнул дверь и за собой, и перед собой. Открыл боковую. Ветер ударил в лицо – поезд шел с приличной скоростью.
– Где мы сейчас? – спросил проводника.
Тот назвал место. Это было уже довольно далеко от города. Вокруг лес, и по нему километров семьдесят до следующей железнодорожной станции.
Герман приготовился прыгать.