— Зачем?
Женщина ответила просто:
— Проводить тебя!
— Еще чего не хватало!
— Почему бы нет?
— Не надо! Слышишь?
— Слышу! Ты до вылета так и будешь в роте? Или в модуль вернешься?
Запрелов посмотрел на Лизу:
— А что?
— Да ничего! Зашла бы! Нет, ты не подумай ничего. В постель не потащила бы, понимаю, впереди у тебя не прогулка по парку. Просто посидели бы вместе, чаю попили. По себе знаю, как плохо находиться в одиночестве, особенно перед каким-то непредсказуемым событием.
Капитан усмехнулся:
— А что, ты когда-нибудь проводила вечер в одиночестве? Я имею в виду здесь, на базе?
— Ну вот! Опять ты так и хочешь оскорбить меня.
— Ничего я не хочу. Ничего!
— Так нельзя, Илюша!
— Все! Прекратим разговор, вот ваши склады. Или делаем дело, или я пошел искать вашего зампотыла.
— Идем, идем!
С помощью медсестры капитан действительно безо всякой подписи, даже своей, которую просто не успел поставить, получил два плотных пакета, набитых бинтами, жгутами, какими-то коробками. Выйдя со складов, стремление Лизы помочь пресек сразу:
— Так, родная, за помощь спасибо, дальше я как-нибудь сам. И вечером не приходи.
— Эх, дура я дура!
— Ты чего это вдруг взялась за самооценку?
— Я же, Илюша, аборт от тебя сделала. После того, как мы первый месяц встречались. Не думала, что полюблю, казалось так, близость ради близости, а получилось вон как. А когда захотела забеременеть, не получилось. Так врачи говорят. Может, ошибаются?
Капитан подозрительно посмотрел на бывшую любовницу:
— К чему ты это все говоришь мне?
— Ты глухой, да? Люблю я, дура, тебя, понимаешь, люблю, и если не тебя, то хоть ребенка бы твоего могла иметь! Поэтому и говорю, что дура! Возможно, тогда ты поверил бы мне! Но ладно, чего нет того нет. Ты решил бросить меня, я ничего не могу с этим поделать. Об одном еще раз прошу, возвращайся живым? Очень прошу!
— Я уже слышал это!
— И еще, Илюш! Я смирилась со своей участью, но, если все на выходе пройдет удачно, позволь хоть видеться с тобой? Если, конечно, не заведешь себе новую, более молодую подружку.
— Не будем загадывать. Еще вернуться надо.
Лиза взяла его за руку:
— Так позволишь?
— Вернусь — посмотрим. А сейчас иди. И сделай, пожалуйста, чтобы сегодня я тебя больше не видел. Возникнут проблемы с накладной, звони в роту, вызывай заместителя. У меня много дел.
— До свидания, Илья.
— Прощались уже.
Подняв пакеты, капитан направился с ними к батальону спецназа. А Лиза смотрела ему вслед.
Как хорошо, что они опять встретились. Поговорили, помогла ему. Еще не отошел капитан, но уже разок переспал с ней после разоблачения, не выдержал. Еще переспит! Лишь бы война своей железной рукой не задела его в горах. После выхода другим будет. В ласке нуждаться будет. А ласка вон она, рядом. И встретит, и напоит, и накормит, и в постель уложит. Успокоит взволнованную боем душу. А вместе с ней и тело. Так что забудет обо всем. Теперь Лиза будет очень стараться угодить капитану во всем! И мысли о ребенке от него уже не уйдут. Пусть и не родившемся. Отойдет Илюша, отойдет! И будет ее! Ведь согласился же видеться изредка? Согласился, хотя и сказал — посмотрим. А разве смогут они просто так видеться? Чушь. Голодный мужчина с голодной женщиной, сидящие на скамеечке, — это чушь собачья. Голодные мужчина с женщиной стремятся в постель, чтобы утолить голод. Это закон природы. Надо ей это время, пока Запрелов будет воевать, вести себя монашкой. Пошли к черту все ухажеры. Но быть на виду, чтобы все видели, она одна. Будут видеть — доложат Илье. А это то, что надо! Если сейчас не гуляла, то, может, и в прошлый раз оговорили? Гарнизон, он ведь такой. Можно верить лишь себе и то с оглядкой. Непорочную оговорят так, что превратят в шлюху. Дай только повод. Хотя, если задаться целью и манипулировать слухами, создавая их, то можно и любую шлюху выставить образцом добродетели. Жаль, что она сама поняла это только сейчас. Если бы раньше! И Илюша был бы при ней мужем законным, и на стороне любовники водились. Для разнообразия! Надоели, сменила или выбросила, сохраняя семью в неприкосновенности. Но что сейчас об этом думать? Упустила она свой главный шанс. Теперь приходится вымучивать другой, запасной. Но все еще в ее руках, как бы ни пыжился Запрелов. Вся его беда в том, что он отходчив. Обидчив, но отходчив. Необходимо время и постоянное присутствие рядом, непрекращающееся давление. Непрекращающееся, но не навязчивое. И, как говорится, враг будет разбит, победа будет за нами!
* * *
Если бы знала Лиза, насколько она переоценивает собственные возможности, то настроение опустилось бы у расчетливой и циничной особы на ноль! Но она не могла этого знать и продолжала витать в облаках.
Запрелов внес пакеты в палатку, бросив их к ногам дневального, при появлении командира истошно закричавшего:
— Смирно!
— Вольно! — ответил Илья. — Где дежурный?
— Отошел, товарищ капитан!
— Куда?
— Ну, это, в сортир!
— Хватай пакеты, тащи в каптерку!
— А тумбочка?
— С собой возьми!
— Все за раз не унесу!
Ротный внимательно взглянул на солдата-первогодка. Такие первые полгода проходили специальную подготовку в отдельном подразделении, числясь в штатах боевых рот, и привлекались к службе внутреннего наряда. Спросил:
— Ты сам-то понял, что сказал?
— Никак нет!
— О, господи! Бери пакеты и неси в каптерку. У тумбочки я постою!
Дневальный возразил:
— Вам не положено!
Илья рявкнул на молодого:
— Делать, что сказал!
Это подействовало, и пакеты в мгновение ока переместились на другой конец палатки.
Запрелов посмотрел еще раз на дневального:
— Как фамилия?
— Чабисов!
— Ты к моей роте приписан?
— Так точно!
— Значит, повезло мне?
Дневальный пожал плечами:
— Не знаю!
— Зато я знаю! Повезло, и очень. Хотя нет, это повезло тому, кто придет после меня. Уже легче! Неси службу, Чабисов, как положено!
— Есть, товарищ капитан!
Ротный прошел в канцелярию. Сел за рабочий стол, закурил. На часах стрелки приблизились к 20-00.
Через час отдельно заказанный ужин и начало непосредственной, предполетной подготовки. А значит, и начало всей операции «Водопад».
В 23-40 рота капитана Запрелова в полном составе и боевой экипировке выстроилась на бетонке вертолетных площадок у рокотавших на малых оборотах вертолетов «Ми-8».
На «УАЗе» подъехал командир батальона.
Вышел к личному составу.
На попытку доклада командира роты махнул рукой:
— Не надо, Илья.
Прошелся вдоль строя, осматривая экипировку, а главное, всматриваясь в лица солдат, сержантов и офицеров. Осмотром остался доволен. Бойцы спокойны, в меру напряжены, сосредоточены. Как и должны быть перед тем, как вступить в схватку с противником.
Вышел на середину строя, перекрывая шум двигателей, обратился к подразделению:
— Товарищи, друзья! Вновь вам предстоит выполнять боевую задачу. Прошу каждого помнить, что он защищает интересы Родины, которая ждет своих героев живыми. А посему требую в ходе ли марша, в засаде или при непосредственном ведении боя проявлять разумную осторожность. Действовать только по приказам командиров. Ребята вы опытные, не раз битые, но и бившие противника в самых сложных ситуациях. Мы спецназ, а это значит — лучшие из лучших. Желаю вам удачной охоты и благополучного возвращения на базу. До скорой встречи!
Комбат повернулся к ротному:
— Давай, Илья, начинай посадку!
Командир роты отдал соответствующие распоряжения, и бойцы, подняв десантные сумки, в шеренге по двое двинулись к задним распахнутым дверям массивных вертолетов. Каждый взвод в свою машину.
Пока личный состав занимал места в «вертушках», комбат отвел ротного в сторону:
— Вот что, Илья! Ты поаккуратней там. Что-то подсказывает мне, что нелегкой станет эта прогулка в горы. Я потому и согласился с твоим вариантом, что слишком легкой на карте выглядит цель. Это настораживает. Духи далеко не простаки, особенно полевые командиры Ахмадшаха Масуда. А тут будто подстава какая-то! Главное, все подходы к ущелью до рассвета прощупай, на всех господствующих высотах пулеметные гнезда установи, ну и соответственно резерв оставь, да что я тебе это объясняю, ты и сам все прекрасно знаешь.
— Знаю, командир!
— Как прибудете на место, немедленный доклад мне, может, Плешин чего нового добавит. В общем, удачи тебе, Илья, и возвращения. Хоть бы без потерь.
— Постараюсь!
Офицеры пожали друг другу руки, и капитан направился к головной винтокрылой машине, отметив кассеты с неуправляемыми реактивными снарядами. В принципе, в них на данный момент не было никакой необходимости, но персонал эскадрильи, видимо, просто не стал из-за ночных полетов снимать вооружение, которое уже утром, возможно, опять придется подвешивать к подкрылкам.
А комбат смотрел вслед капитану.
Подполковник, как и Запрелов, находился в Афганистане последние месяцы, и за все время пребывания «за речкой» сколько вот таких рот, взводов, групп он провожал на боевые задания? Но он помнил всех. И тех, кто возвращался с победой, и тех, кого выносили из вертолетов на плащ-палатках инвалидами или с остекленевшими навсегда глазами. Как-то сложится на этот раз?
Тяжело вздохнув, Полукаров сел в «УАЗ», приказав водителю следовать в штаб, к связистам. Эта ночь для подполковника, как и для роты Запрелова, будет бессонной…
Вертолеты заходили на площадку, чуть не касаясь шасси верхушек невысоких здесь сосен. Над поляной зависли, выбрасывая из чрева спецназовцев. Те, соскочив с полуметровой высоты на землю, тут же отбегали веером в стороны.
Капитана Запрелова, первым покинувшего головную «вертушку», встретил лейтенант Плешин. Отвел командира к подножию огромного валуна.
— С прибытием, товарищ капитан!
— Спасибо. Как тут?
— Тишина. По всему периметру охваченной территории.
— И ничего подозрительного?
— Ничего. А вы моих ребят знаете, профи.
— Знаю. Теперь давай подробнее о движении, которое было замечено твоими профи в лесу.
— Да я и не знаю, как подробнее. Тройка, что пошла по южному направлению к водопаду, имея задачу контролировать подходы к перевалу, первые пять километров прошла нормально…
Капитан перебил:
— Как шли?
Плешин не понял:
— В смысле?
— Построение!
— А! Каскадом! Один по хребту, наблюдая ущелье, другой чуть ниже, осматривая местность и перед собой, и глубже в лес, третий вдоль подножия, отслеживая непосредственные подступы к перевалу.
Капитан удовлетворенно кивнул:
— Все правильно. Дальше?
— Пройдя отметку в пять километров, средний наблюдатель заметил движение по кустарниковой просеке, что режет лес с юга, километрах в шести от перевала. И движение не одиночного объекта. По кустам перемещалась группа, только вот кого, неизвестно.
— Люди?
— Не исключено, но непонятно, почему они ломились по кустам, когда можно было двигаться по лесу.
— Животные?
— Более вероятно! Если стая волков… Похоже, но опять-таки необъяснимо. Им тоже поднимать шум не свойственно.
— Но здесь же на них охотников нет.
— Тем более бежали бы себе тем же лесом.
Запрелов проговорил задумчиво:
— Да! Непонятка! И весьма неприятная. Мы проверить ничего не сможем, а прикрывать тылы теперь придется. Значит, отвлекать от основной акции пусть небольшие, но все же силы. Ладно. Сейчас я разведу роту, посмотрим на ущелье.
Капитан вернулся к поляне, от которой отошел третий вертолет, и все подразделение сгруппировалось вокруг открытой зеленой площадки, ожидая дополнительных распоряжений командира. И они последовали.
— Дима! — обратился Илья к командиру первого взвода старшему лейтенанту Телюпину. — Уходишь со взводом на запад, преодолеваешь перевал и в заброшенном кишлаке устраиваешь позицию. Одно отделение оставишь здесь, в моем резерве. Часть людей поднимешь на противоположный склон. Как обустроишься, доклад. Ясно?
— Так точно!
— Вперед.
Ротный повернулся к командиру второго взвода старшему лейтенанту Хоманову:
— Ты, Боря, со своими орлами вдоль подножия, что чуть правее нашей поляны, рвешь почти до водопада. Это 15 км, может, чуть больше, чуть меньше. На марш тебе пять часов, в 5-40 я должен услышать доклад, что твой взвод вышел в заданный район. Вопросы?
— Какие могут быть вопросы, командир? Погнали мы!
— Давай!
Следующий — командир третьего взвода старший лейтенант Дебижа.
— Ну, а тебе, Миша, разделить взвод надвое.
— Буду закрывать хребты?
— Угадал! В районе планируемой обработки каравана, в месте, где дно ущелья расширяется недалеко от водопада. Один полувзвод во главе с замкомвзводом пускаешь по северному хребту, второй ведешь сам, по южному. Марш тебе, как Телюпину, предстоит совершить сложный. Как достигнешь, синхронно по двум направлениям, района применения, с хребтов уходишь, но не в заросли кустов, спускающихся в ущелье, а, наоборот, на противоположные склоны — так, чтобы со дна тебя не видно и не слышно было. По одному наблюдателю на хребты, остальным все внимание за тылами. Как укрепишься, подойду и я. Давай, Миш, пошел! Как можно резвее, пожалуйста.
Ушел и третий взвод. Рядом с капитаном остался замполит старший лейтенант Гвоздев, семь человек отделения первого взвода, санинструктор прапорщик Копытко и ротный связист сержант Москалев. Запрелов указал Гвоздеву на лесной массив, объяснил:
— Во время разведки отделением Плешина там было замечено непонятное движение, возможно животных, возможно людей. Простым афганцам тут делать нечего, следовательно, если это были люди, то наверняка духи. Не исключено, какая-нибудь блуждающая, отбившаяся от своих банда. Небольшая. Может быть, она уже покинула лес, так как движение в массиве было замечено днем, но не учесть данный факт мы не можем. Поэтому, Гвоздев, вот тебе, — капитан указал на отделение, — семь бойцов, выдвигайся к району применения и прикрой его с юга. Одновременно будь в готовности при необходимости подняться на перевал или совершить какой-либо другой маневр в зависимости от того, как сложится обстановка в ущелье. Тебе все ясно?
— Ясно-то ясно, одного не могу понять, для чего мы десантировались здесь, когда почти всем взводом предстоит сместиться правее и на довольно большое расстояние?
Капитан поморщился:
— А вот это, старший лейтенант, сугубо мое дело, как и что делать на выходе. Командир пока я! Усек?
— Так точно!
— А усек, чего ждешь? Ноги в руки и вперед!
Группа прикрытия, ведомая замполитом роты, тоже скрылась в темноте леса.
Запрелов приказал связисту развернуть радиостанцию и вызвать командира батальона. К командиру роты подошел санинструктор:
— А мне чего прикажешь делать, Илья?
Прапорщику Копытко уже перевалило за сорок, и он был самым старшим по возрасту военнослужащим подразделения, поэтому наедине обращался к командиру довольно фамильярно, что Запрелов воспринимал спокойно, уважая немалые заслуги прапорщика и долгую нелегкую службу. Ему обязан жизнью был не один десяток бойцов.
— А ты, Иван Петрович, иди-ка прямо вон к тому черному валуну, видишь?
— Вижу.
— Там лейтенант Плешин, пообщайся пока с ним, скоро и мы с Москалевым подойдем.
Подняв две санитарные сумки, прапорщик направился к командиру разведотделения.
Тут же Илье протянул трубку связист:
— Комбат на связи, товарищ капитан.
— Первый? Я — Гроза-1, как слышишь меня?
— Слышу хорошо! Какие дела, Гроза?
— Благополучно прибыли на место, начали первый этап мероприятия.
— Вокруг все спокойно?
— Спокойно.
— Это хорошо. Значит, теперь до утра?
— Да, Первый. Начальный этап думаю завершить к шести часам, так что можете отдыхать.
— Не получится с отдыхом. Жду следующего сеанса связи.
Вернув трубку и дождавшись, пока сержант свернет радиостанцию, капитан вместе со связистом направился к валуну. Плешин с Копытко о чем-то тихо переговаривались, вернее, говорил санинструктор, затем раздался приглушенный смех. Запрелов улыбнулся. Опять Иван Петрович анекдоты травил.
При виде командира разведчик с медиком замолчали. Ротный подошел к ним. Повернулся к Копытко:
— Тебе, Иван Петрович, в артисты надо было, а не в прапорщики.
— Надо было, да не вышло! Кто ж меня туда взял бы без лапы мохнатой? Вот и пришлось в спецназ податься. И не жалею. Уж точно не хуже, чем у артистов.
— Да? Ну, это кому как.
Ротный обратился к Плешину:
— Давай, лейтенант, веди на перевал! Тропы, надеюсь, нащупал уже?
— А как же без этого? Десять минут, и будем на вершине, в одной очень удобной расщелине, откуда ущелье и противоположный склон как на ладони.
Поднявшись на перевал и устроившись в действительно удобной расщелине, откуда хорошо просматривался кишлак и довольно глубоко пространство на восток, капитан разрешил перекурить. Все, за исключением Плешина, достали сигареты и, пуская дым по камням, закурили. В 1-20 прошел доклад Телюпина. Одно его отделение укрепилось в развалинах брошенного кишлака Доха, второе поднялось на склон, укрывшись среди кустарниковых зарослей, прикрывшись висунами — висячими глыбами.
Капитан доклад принял и приказал ждать дальнейших распоряжений, докладывая о всех изменениях в обстановке. Запрелов проговорил:
— Так, точка «А» заблокирована. Это хорошо.
Командир разведгруппы спросил:
— А вы что, товарищ капитан, отсюда будете руководить операцией?
Илья потянулся:
— Нет, Вадим! Хотя позиция — конфетка, но придется и нам пробежать километров этак надцать. Ближе к водопаду. Вот бы и там найти такую же расщелину, а? Поставил бы задачу своему наблюдателю?
Плешин ответил: