Шевельнувшееся тело он тотчас же заметил. Заметил и сделал все правильно. Заходя со стороны головы, поднял оружие, прицелился – враг должен умереть, потянул пальцем спусковой крючок.
В этот момент слышавший шаги Дэвис зашевелился и приподнял голову. Зрачок направленного на него ствола он увидел сразу. Все внутри обмерло и болезненно сжалось. Джейк оледенел, а Дмитрий увидел голубые глаза смотревшего на него рыжеволосого мужика. Лицо раненого показалось слишком бледным даже для смертельно раненного человека. Дмитрий слышал, что настоящие грузины рыжие. Но никогда не думал, что бывают такие… Даже профиль не соответствовал привычному образу грузинского красавца. Вместо орлиного носа присутствовала какая-то бесформенная картошка, обильно забрызганная подсыхающей кровью. Прапорщик потянул спусковой крючок, но… в глазах лежавшего человека стояла такая тоска… Был бы на его месте чех или какой-нибудь чертов американец, Дмитрий бы не задумался, как поступить, ни на секунду. Добивать же рыжего грузина, даже несмотря на случившееся, оказалось превыше его сил. Во всем случившемся была не столько их общая вина, сколько беда. Дмитрий опустил оружие.
– Живи, если выживешь! – прапорщик отвернулся и пошел прочь. По пути он нагнулся и машинально подхватил скатившуюся с головы «грузина» каску. На одетом на нее чехле, аккуратно вышитая, красовалась фамилия владельца «…IDZE». Хотя, собственно, для Дмитрия фамилия владельца не имела никакого значения. Он возвращался к своим парням, и не видел, что залитое кровью лицо Джейка Дэвиса, и без того искаженное болью, скривилось еще сильнее от борющихся в душе противоречий. И непонятно, чего в этой душе было больше: радости от возможности продолжения жизни или злобы на русского, преподнесшего ему столь щедрый подарок. Злобы оказалось больше…Прапорщик вернулся к своим хлопцам. Опустившись на колени, он ухватил Руслана за плечи, оторвал от земли, взвалил на спину и медленно поднялся на ноги. Тяжело ступая, начал неторопливый спуск вниз к открытому со всех сторон участку, через который они совсем недавно бежали, уходя от преследовавшего их противника. Дошел, осторожно опустил безжизненное тело, молча повернул обратно, тяжело дыша, постоял над Федотовым… Словно сомнамбула повторил свои недавние действия. На подгибающихся ногах спустившись вниз, опустился на одно колено и положил Славку рядом с Бармурзаевым. Вновь двинулся наверх, собрал оружие. Разгрузку Руслана и каску грузинского миротворца зачем-то сунул в свой рюкзак, медленно и тяжело ступая, спустился вниз. Бесцеремонно свалил все это в одну кучу. Встал над убитыми и замер.
…Фигура стоявшего на открытой площадке русского виделась превосходно. Джейк потянулся к оружию, но, чтобы поднять М-4, у него не хватило сил… Разжав пальцы, Дэвис разрыдался от боли и собственного бессилия. Миссия, как ему казалось, провалилась полностью.
Наверное, ветер, собрав по камням, бросил в глаза прапорщика горстку мелкой пыли – глаза отказались видеть, их застила мгла. Спрятав лицо в ладонях, Дмитрий некоторое время стоял наподобие камня, лишь его плечи мелко-мелко вздрагивали. Затем, застонав, оторвал руки от лица и вновь застыл, глядя на неподвижные лица убитых.
В этот момент откуда-то издалека послышались крики. Дмитрий поднял голову – со стороны зависшего в полуметре от земли вертолета бежали одетые в камуфляж вооруженные люди.
«Наши», – выдохнул Маркитанов, опознав в ближайшем сержанта Сомова – контрактника из четвертой группы. – Наши… – повторил он уже вслух севшим голосом. Стопудовым грузом навалилась усталость. Дмитрий опустился на камни и закрыл глаза. День заканчивался, где-то в отдалении загрохотал гром…Глава 17 Эндшпиль, или Черные начинают и…
Посол Соединенных Штатов Америки в Республике Грузия Дженкинс Эткинд. 07.08 2008 года
Посла Соединенных Штатов Америки Дженкинса Эткинда вызвали (попросили прибыть) в Министерство иностранных дел Грузии ближе к вечеру без всякого объяснения. Хотя оно и не требовалось, в причине столь срочного визита сомневаться не приходилось.
«Дьявол побери, – садясь в машину, посол позволил себе поморщиться от неприятного предчувствия. – Где же Джейк? – Информации от Дэвиса не поступало с самого полудня. Связь отсутствовала. Меж тем становилось понятно: если президент суверенной Джорджии заупрямится и решит дождаться обещанного, то все намеченные планы полетят псу под хвост. А инструкция, переданная из Вашингтона, звучала совершенно недвусмысленно: «Операция в Южной Осетии должна начаться вне зависимости от обстоятельств». Посол не мог с этим не согласиться. Принимавшие такое решение четко понимали: если упустить момент, другой случай может никогда и не представиться – едва ли грузинский президент, пребывавший в нерешительности, даст себя уговорить во второй раз.
«Следовательно, – продолжал рассуждать посол, – сообщать Майклу об имеющихся шероховатостях не следует».
Приняв такое решение, представитель США в Грузии успокоился и углубился в построение фраз предстоящего разговора…
В дверь президентского кабинета он вошел строго по секундам. Президент сидел за столом, сжав руками виски, и пристально смотрел в противоположную стену. Вошедшего он как бы сразу и не заметил. Вовсе не удивившийся этому, Эткинд тихонько кашлянул, привлекая к себе внимание. Президент провел ладонями по лицу, словно стирая с него усталость, вздохнул, положил руки перед собой на стол. Выдавил вымученную улыбку, но не поднялся, не протянул руку. Посол США в Грузии понял, что наступил момент истины.
– Я хочу знать, как скоро произойдет гарантированное вами событие? – президент сильно нервничал. – Прежде чем начать действовать, я хочу быть уверен в выполнении взятых вами обязательств…
Вопрос оказался задан в лоб без всякого предисловия. Все предварительные умозаключения посла полетели к черту. Тут нельзя было сделать промашки, следовало поступить решительно и безжалостно.
– Хотите быть уверены? – Эткинд презрительно посмотрел на суверенного «вождя». – Смело можете начинать. Беспокоиться не о чем, планы не изменились. Дэвис сделает все вовремя.
– Но у меня нет сообщения о готовности к проведению запланированной акции…
– Нами, – поправил Эткинд, и президент Грузии непроизвольно кивнул.
– Но все же мне бы хотелось знать, как проходит подготовка…
– Вы что, хотите, чтобы об этом вам сообщили СМИ? – Улыбка посла стала беспощадно-жестокой. – Тайное не должно стать явным. Действуйте, господин президент, действуйте! А прочее оставьте нам.
– Так я могу быть уверен?
– Можете! – не стал его разочаровывать посол Эткинд. – Смею вас заверить, опасности для вас нет! – И вновь блеснул ослепительно-белой улыбкой: – Но для этого необходимо следовать принятым решениям… и не отказываться от взятых на себя обязательств. – Вероятно, кому-то в этих словах почудилась угроза, но, зайди позже об этом разговор, посол бы всячески отрицал ее наличие. – Вы меня понимаете?
– Да, – возможно, «припертый к стенке» президент наконец-то обрел требовавшееся от него мужество. – Наши планы останутся неизменными!
– Превосходно! – Эткинд поднял руки и, изобразив, что аплодирует, снова улыбнулся, после чего, почтительно склонив голову, позволил себе откланяться. В посольскую машину он садился в совершенной уверенности: свое слово Майкл сдержит.
Дмитрий Маркитанов
– Вениаминыч, ты ранен? – Подбежавший контрактник успел заметить лежавших на земле разведчиков и, разглядев их лица, понял: они не нуждаются ни в какой помощи.
– Нет, – отрицательно качнул головой Маркитанов, искренне полагая, что именно так все и обстоит. «Царапины» и ранки на его теле перестали кровоточить, и он не желал больше обращать на них внимания.
– Смотри, а то перевяжу… – Надо было быть совершенно слепым, чтобы не заметить окровавленную одежду прапорщика.
– Нет, сказал! – рявкнул Дмитрий, и Сомов понял, что к тому сейчас лучше не лезть.
– Дима, тебе… – начал было говорить только что подошедший командир четвертой группы капитан Ильин, но резкое предостерегающее движение руки Сомова заставило его умолкнуть. Согласившись с собственным контрактником, что прапорщику сейчас лучше не мешать, капитан указал подбегающим бойцам на вытянувшиеся тела разведчиков: – Берите! – И тут же поторопил: – Живее, живее!
Подбежавшие спецназовцы занялись делом, и две плащ-палатки оказались расстелены практически мгновенно – Федотова и Бармурзаева уложили на них, подняли и общими усилиями понесли к ожидающему вертолету. Маркитанов плелся позади. Остановившись у винтокрылой машины, он дождался, когда на борт поднимут погибших бойцов, затем влезут вэпэшагэшники, и только потом поднялся сам. Усевшись на скамейку, Дмитрий привалился спиной к холодному металлу и, закрыв глаза, почти моментально провалился в сон. Он не слышал, не чувствовал, как вертолет набрал обороты, не ощутил дискомфорта и боли в ушах, когда машина стала стремительно набирать высоту, не проснулся, когда Ми-восьмой опустился на зеленой лужайке и была дана команда на высадку. Его разбудили легким толчком в плечо. Мгновенно проснувшись, он подхватил рюкзак и выбрался под бледно-розовые лучи уходящего за горизонт солнца.
Москва. Главное разведывательное управление. 10.08 2008 года. 12 часов 10 минут. время московское
– Знаешь, о чем я сейчас больше всего жалею? – Генерал стоял у окна и молча разглядывал стоявший на подоконнике цветок.
– Не знаю, – покачал головой полковник.
– О том, что мы оказались правы. Казалось бы, можно кое-кому ткнуть пальцем и пуститься в пляс от собственной прозорливости, доказывающей хорошую работу наших специалистов и агентурщиков, но, но, но… Плясать не хочется.
– Пляска на костях, – вставил свое слово Решетников, понявший, куда клонит начальство.
– Да, именно так, – Юрьев не стал отрицать очевидного.
– Евгений Иванович, – полковник вслед за генералом всмотрелся в распускающийся цветок, – поступил запрос о возможном награждении отличившихся. По всему получается, задачу они выполнили успешно.
Генерал на некоторое время погрузился в размышления. А когда начал говорить, логика его мыслей оказалась для полковника весьма парадоксальной.
– Разве что погибших и еще можно командира группы… Как его? Ах, да, лейтенанта Есина…
– Но ведь старший лейтенант Есин выбыл в самом начале и участия в задании не принимал…
– Тем более представить, меньше будет соблазнов рассказывать о том, как он эту награду заработал.
– Но, товарищ генерал… – Полковник попробовал протестовать, но Юрьев, оторвавшись от любимого цветка, вперил в него такой взгляд, что тот был вынужден умолкнуть.
– Любая полученная в этом деле награда – это лишний повод о ней рассказать. – Генерал решил пояснить свое решение. – А так, если бойцы и вздумают что-либо рассказывать, кто им поверит? А прапорщик… Он должен считать, что виноват в гибели своих людей. А о таком если и рассказывают, то только в пьяной компании, а кто всерьез воспринимает пьяные россказни? То-то же. Так что наградные на Есина и погибших. И к тому же пусть их привяжут к событиям в Чечне. Про нашу операцию сейчас лучше забыть. Мы и без того проигрываем информационную войну, а если в прессу просочится информация о нашем спецназе, перешедшем границу Грузии накануне всех этих событий, нам точно не отмыться. Россия и так подвергается значительному, я бы даже сказал, целенаправленно массированному давлению со стороны мирового сообщества.
– Черт бы побрал эти свободные средства информации! Они способны извратить любые сведения.
– Да, это так. И наши верхи в очередной раз недооценили их важность. Думая, что правда сама себя покажет, они дружно сложили ладошки и пустили информационное обеспечение на самотек. Хотя пары правдивых и грамотно записанных видеороликов о событиях в Цхинвале, вовремя запущенных в Интернет, вполне хватило, чтобы в корне изменить ситуацию. Советский Союз мы тоже потеряли в информационной битве, хотя там существовал совершенно другой расклад…
Генерал на какое-то время умолк, видимо, переживая давно ушедшее, затем на лице Евгения Ивановича появилась хитрая улыбка.
– А кстати, Сергей Алексеевич, вы знаете, против кого дрались наши ребята? – неожиданно спросил он.
– Никак нет! – официально ответил полковник. Осведомленности начальника Решетников вовсе не удивился, понимая, что у генерала Юрьева имеются свои собственные закрытые от всех каналы, к самому же полковнику сведения от имеющихся в Грузии агентов еще не поступили.
– С подручными нашего хорошего знакомого Джейка Дэвиса.
– Ни хрена себе! – На лице полковника проявилось непритворное удивление. Команда Дэвиса уже давно славилась непревзойденным профессиональным мастерством. И тут так облажаться… – Это достоверно? – Полковник не мог не уточнить.
– Абсолютно точно! – Генерал улыбнулся как-то мягко, по-доброму, будто сочувствуя горю потерявшего большую часть своих людей Джейка. – Более того, имеются сведения, что сам Дэвис тяжело ранен и теперь находится в президентском госпитале. Вот только сколько именно его подчиненных убито – пока точно не известно, но, по предварительным данным, около трех десятков.
– Неплохо, очень неплохо… – пробормотал полковник. По всему получалось, что Маркитанов заслуживает самой высокой награды. Но… высшие государственные интересы требовали совершенно другого… И потому, испросив генеральского разрешения, Решетников отправился составлять соответствующую телеграмму.
А у оставшегося в кабинете генерала улыбка моментально сошла с лица, сменившись угрюмой сосредоточенностью. Юрьев никак не мог отделаться от ощущения: за этой победой где-то в зыбком тумане прячется тайное поражение. И он, к своему собственному раздражению, кажется, понимал где. Ведь, по большому счету, он оказался не прав – вместо того, чтобы готовиться тушить пожар, следовало звонить в колокол. Злоумышленники боятся колоколов и их правды. А теперь поздно. – Генерал нахмурился, новые морщины побежали по его лицу. Вкус этой победы оказался нестерпимо горьким… Невольно пришло на ум почти забытое, но судя по всему использованное вероятным противником словосочетание – «разведка боем». И от этого на душе стало еще горше.
«А ведь все могло быть иначе…» – вслух подумал он, глядя, как за окном мелькнуло темное пятно быстрокрылой ласточки.
Прапорщик Маркитанов. Месяц спустя
До конца командировки оставались считаные часы. Сидя в полутемном помещении офицерского кубрика, прапорщик Маркитанов перебирал собственное имущество. Странным образом получалось, что предметы, еще вчера считавшиеся жизненно необходимыми, сегодня стали никчемным, ненужным грузом. Такие вещи, до этого дня лежавшие в рюкзаке, в сумках, в ящике (что стоял под кроватью), теперь мусорной кучей оказались свалены на деревянном полу палатки. С полдюжины пар старых, рваных (но вполне годных в штопку) носков, поеденная молью вязаная камуфлированная шапочка, старые берцы (опять же вполне ноские), трофейная черная полиэтиленовая пленка три на три метра, прочие чеховские ништяки (так, по мелочам) и еще много, много чего.
– Ну вот, – выдохнул Маркитанов. Глядя на эту кучу, он испытывал двоякие чувства. Избавление и одновременно грусть по чему-то навсегда уходящему. Его взгляд скользнул по вещам и наконец остановился на лежавшей в углу трофейной грузинской каске. Брошенная минуту назад на кучу мусора, она не удержалась на вершине, скатившись вниз, прогремела по полу и, уткнувшись в ножку соседней кровати, замерла. Посидев некоторое время в раздумьях, прапорщик вздохнул, поднялся, подошел к каске, постоял над ней пару минут, нагнулся и, взяв, вернулся к своему рюкзаку. Места в нем оставалось еще предостаточно… Наступило долгое, молчаливое пребывание в задумчивости. Хотелось забыть события полуторамесячной давности, забыть навсегда. Но забыть все и навсегда – значит забыть ребят. А он обязан помнить, значит…
– Пусть будет! – Дмитрий принял решение, сунул трофейную каску в горловину рюкзака и стянул тесьму.
30. 09 2008 года. Соединенные Штаты Америки
Бледность на лице Джейка Дэвиса подчеркивала его худобу. На лице виднелся красный, еще не совсем зарубцевавшийся шрам.
– Я не оправдал ваших надежд. – Джейку не надо было даже изображать вину, она и без того отражалась в его глазах.
– Почему же? – Джейкоб Тейлор-младший улыбнулся уголками губ.
– Наша попытка обвинить русских в агрессии провалилась по моей вине. Нам не удалось представить миру доказательства. И готов понести наказание.
– Наказание? А я думал, представить к награде… – Тейлор-младший продолжал улыбаться. – Зря ты так беспокоишься, Джейк! Не считая некоторых незначительных шероховатостей, задуманная нами операция прошла блестяще!
– Но мировое сообщество все больше и больше склоняется к версии, представленной миру русскими. – Дэвис удивился вполне искренне, словно он и впрямь не мог поверить в сказанное. По крайней мере, сразу.
– Да и черт с ними. Мировое сообщество, Грузия… Эти рассуждения смешны. Да клали мы на них, и на суверенную Джорджию, и на мировое сообщество. Да и ты перестань притворяться невинной овечкой, ты прекрасно догадывался о нашей основной цели. – Джейкоб насупился. – Подтверди, иначе я в тебе разочаруюсь!
– Да, сэр, я предполагал, что во главе угла поставлено втянуть в это дело русских…
– Правильно, основная твоя задача была убедить грузинского президента начать конфликт, и ты с этим блестяще справился. Русские вмешались в него и, ха-ха, победили. А мы достигли своей главной цели: проверка боеспособности Российской армии проведена. Увы, русский медведь оказался удивительно живуч! Что же касается Грузии и ее президента – разве имеет для наших планов значение – агрессоры они или жертвы?
– Не имеет! – Дэвис скривился в ухмылке. – А что же с русской армией?
– О, Джейк, тут нам предстоит еще работать и работать! Но искренне надеюсь, что после этого конфликта движение в нужном нам направлении только ускорится!