Нет, тут так просто дело не решишь. Эти ребята — не лопухи, профессиональные диверсанты, а он, Димка, при всем своем яггайском великолепии — обычный парень, искусству снятии часовых не обученный. Это только в фильмах все просто: подкрался, зажал рот и все, враг скручен тепленьким. В жизни вот этот кинжал может прилететь тебе в брюхо, если что-то сделаешь не так. Наверняка их учили, как защищаться в случае нападения. А ему, Димке, рукопашный бой до сих пор как-то не был необходим…
Без сноровки, как известно, и блоху не убьешь. А тут не убить, взять живым надо.
Димка медленно отполз назад и двинулся обратно. Нужно посоветоваться с господином Шарлем.
* * *— Часового нужно убрать, — сразу же подверг Димкин план критике господин Шарль, — Проще взять одного из спящих. Пока они проснутся, пока выберутся из мешков…
Они лежали в траве так, чтобы видеть поляну. В просвет между деревьев был четко виден часовой. Метрах в тридцати-тридцати пяти. Господин Шарль смотрел в подзорную трубу, у Димки был яггайский бинокль.
— Взгляните-ка…
Часовой, мерно крутивший кинжал, на одном, особо заковыристом движении, все-таки порезал палец. Лизнул подушечку. Царапина…
— Как-то странно он себя ведет, не находите?
Димка вгляделся.
Часовой сидел на бревне и рассматривал свою руку. Не порез, а именно руку, всю, от кисти до плеча. Лениво, от нечего делать, как человек читает статью в клочке газеты, просто от скуки. Но зачем рассматривать руку? Он что, только сейчас понял, во что одет? Или…
Или одежда для него непривычна?
Ну да, вот часовой рассматривает манжеты камзола, покачивает головой, как будто удивляется чему-то, трогает ткань на рукаве…
Димка не поверил своим глазам. И своим мозгам, которые сделали вывод из увиденного.
Невозможно?
Часовой рассматривает не манжет. Он смотрит на свою собственную кисть. Поворачивает ее, проводит пальцем по коже. Можно подумать, он знакомится с собственным телом…
Он не рукав трогает. Ощупывает собственные бицепсы, опять-таки, как будто они ему не знакомы…
Невозможно? Вспомни себя, Дмитрий, когда ты только оказался здесь.
Это не одежда непривычная. Непривычно все тело. Тело, которое часовой НОСИТ, так, как Димка носит тело яггая.
Часовой — такой же превращенный, как и Димка. Он тоже пришлец. Только ему повезло больше.
Может, это — сеньор Хорхе и есть? Вроде бы и привык давно к новому телу, но сейчас, ночью, нахлынули воспоминания о старом мире, вот и рассматривает себя, удивляясь мысленно тому удивительному превращению…
Стоп.
Сеньор Хорхе — фаворит короля. Важная шишка, которую никто не отпустит рисковать жизнью в другой стране. Значит, этот гвардеец — второй пришлец.
Второй?
Какова вероятность того, что он один такой? Будь их с Хорхе двое, этого парня точно также не отпустили бы никуда. Значит…
Значит, раз им так просто рискуют, он — не единственный. С большой долей вероятности, оставшиеся трое — такие же превращенные, такие же прибывшие сюда из другого мира.
С большой долей вероятности, ВСЯ Тайная гвардия, о которой никто не знает, откуда берутся ее солдаты, где они обучаются — такие же пришельцы из другого мира. Вспомним рассказ морпеха: для гвардейцев пулемет нечто скучно и надоевшее. Устаревшее.
В этот мир, мир Свет, который для Димки не стал родным, но был дружественным, вломилась целая толпа людей, которые посчитали себя вправе ломать здешний уклад и гнуть его так, как это захочется им, не считаясь ни с жертвами ни с кровью.
Уж извините, парни, если местные жители захотят отправить вас обратно, туда, откуда вы выползли.
Можно, конечно, придумать, что эти парни — не люди, а какие-нибудь склизкие осьминоги, превратившиеся в хумансов, но Димке эта мысль не показалась правильной. Осьминог вел бы себя как-то иначе, а часовой вел себя именно так, как и обычный человек. Да и его умение обращаться с кинжалом — явно не осьминожье…
Нет, это люди. Может быть, не хумансы, эльфы, гномы, тролли… Но люди. А превращенные они по одной простой причине — Димка после превращения стал понимать местный язык. Пусть плохо, пусть как яггай, но стал. Вот и эти проще превратиться: сразу и язык выучишь и необычной внешностью внимание не привлечешь…
— Господин Хыгр…
— Да?
— О чем вы так глубоко задумались?
— Моя думать эта человек такая как моя. И его друг такая же.
Господин Шарль задумался. Даже ему не сразу удалось переварить то, что сказал Димка:
— Кажется, я понимаю, о чем вы… Вы думаете, что сеньор Хорхе — не единственный такой. Что эти ребята — тоже из другого мира…
— Да.
— Понимаю…
Планы господина Шарля рушились. Хотя, нет: они просто подвергались корректировке.
Димка в это время успел поймать за хвост одну мысль.
Если эти парни — превращенные, и явно по собственной доброй воле… По собственной воле, но точно так же, как был превращен он, Димка…
Не торчат ли за происходящим в Этой стране уши Владимира Мартовича?
Глава 19
План господина Шарля был прост и понятен: убить часового, прикончить двоих в мешках, а третьего скрутить и допросить.
Очень добрый план.
От этой людоедской целесообразности Димку слегка тряхнуло, но, с другой стороны, не тому, кто совсем недавно расстрелял из пулемета отряд морских пехотинцев, вспоминать о гуманности.
И, тем не менее, задачу по устранению часового господин Шарль оставил себе. Видимо, хотя он этого и не озвучил, бывший начальник особого королевского сыска понимал, что стрелять в горячке боя — одно, а хладнокровно зарезать человека, который пока что не сделал тебе ничего плохого — совсем другое. Господин Шарль не хотел, чтобы у Димки в последний момент дрогнула рука.
В итоге господин Шарль удавом уполз в темноту, а сжавшийся как пружина, Димка выжидал момента своего выходе на сцену.
Опять забродили, как старое варенье, нехорошие мысли.
Если эти ребята — на самом деле превращенные пришельцы из другого мира, то тогда это хорошо. Значит, у них есть установка для путешествий и превращений. Остается всего лишь найти ее, отбить у врага и воспользоваться. Сложно, но отнюдь не невозможно. Когда цель понятна — действовать проще. Но, с другой стороны, если за всем этим на самом деле стоит Владимир Мартович…
Как справится с отрядом спецназа Димка представлял, пусть и теоретически. Как справляться с могущественным колдуном, Димка не знал даже в теории. В голове крутилось разве что «смерть в игле, игла в яйце…». Но есть ли у подлого Мартовича такая игла и куда конкретно он ее засунул?
А ведь можно подумать и о третьей, самой простой возможности…
Лопухнулся ты, Димитрий, со своими выводами. Никакие эти парни не превращенные и вообще не пришельцы. Обычные местные хумансы, только что обученные сеньором Хорхе. Рассматривает свое тело так, как будто не узнает? Не факт. Всего лишь особенность восприятия. Показалось тебе, парень…
Часовой дернулся, но не успел. Господин Шарль успел раньше.
Свистнул раскладной меч и голова часового покатилась по земле к костру. Господин Шарль ангелом смерти вылетел в освещенный круг и бросился к лежащим на земле…
И тут все пошло наперекосяк.
Были ли эти парни приглашенными спецназовцами или же обученными местными гвардейцами, рефлексы у них были поставлены на уровне.
Мешки как будто взорвались, оттуда вылетели спавшие спецназовцы. Точно, спавшие, точно спецназовцы: глаза еще остекленевшие, а руки уже тянутся к оружию.
А-а-а-а-а!!!!
Мохнатый яггайский ком выкатился на поляну, сбил двоих с ног, и развернулся в разъяренное чудовище. Последний оставшийся на ногах разрядил в него ружье — выстрел! Второй! — и на мгновенье замер, ожидая пока застреленный монстр упадет.
Димка, шипя, смахнул пули — больно, черт! — но спецназовец уже понял, что случилось чудо и мохнатая тварь не сдохла. Не теряя времени парень бросил ружье и выхватил кинжал.
Двое сбитых уже вставали с ног. Димка понял, что сейчас его будут убивать. Скорее всего, насмерть.
Грохнул выстрел.
Господин Шарль, подхвативший трофейное ружье, выстрелил во второго гвардейца. Попал, разумеется. Хотя, ночью, из чужого ружья… Повезло.
Парень с кинжалом осознал, что остался один. И все равно в глазах у него страха не было. Был в них этакий кураж, с которым бросаются на пулеметы.
Парень, присев, взмахнул кинжалом по широкой дуге, отгоняя врагов.
Господин Шарль взмахнул мечом, который был гораздо длиннее кинжала и ненамного короче самого гвардейца:
— Сдавайтесь, сеньор.
— И вы гарантируете мне жизнь? — оскалился парень. Судя по всему, сдаваться он не собирался.
— Возможно. Все зависит от вашего поведения. Сбежать вам не удастся…
Парень быстро оглянулся, как будто прикидывая свои шансы успешно пробежать по темному лесу. Похоже, он не считал их такими уж маленькими…
Парень быстро оглянулся, как будто прикидывая свои шансы успешно пробежать по темному лесу. Похоже, он не считал их такими уж маленькими…
— Не удастся, — спокойно заметил господин Шарль, — Мой яггай видит в темноте как днем, его шкура бронирована, а сила — огромна.
Димка мог бы поспорить насчет бронированности — кинжал вскроет его как консервную банку — но и так было понятно, что господин Шарль просто пугает оппонента.
— Сдавайтесь. Поговорим.
Рука парня медленно потянулась за вырез камзола. Пистолет там у него, что ли? Димка на всякий случай шагнул чуть вперед…
— Поговорим, — неожиданно согласился парень, — если вы духов вызывать умеете.
Рука дернулась и медленно показалась на свет. В пальцах тускло блестело металлическое колечко.
Трижды черт!!!
* * *Димка успел схватить господина Шарля в охапку, повернуться к улыбающемуся парню спиной и прыгнуть вперед.
Взрыв!
В спину ударила волна горячего воздуха и пробарабанили осколки гранаты. Димка не ошибся — это была чека.
Он отпустил господина Шарля и оглянулся. Выдохнул и резко повернулся обратно.
Парень выглядел так, как и должен выглядеть человек, на груди которого взорвалась граната.
Неприятно.
Так же, как и его бывшие коллеги, особенно тот, с отрубленной головой.
«Простите, парни. Вы — настоящие профессионалы, вы не трусы… Да, мы напали тайком, исподтишка. Но это не мы пришли на вашу землю…»
— Пленных нет, — констатировал господин Шарль, — а с духами я разговаривать не умею. А вы, господин Хыгр?
— Нет, — мрачно буркнул Димка.
— Что это было?
— Хыррр… Бум.
— Бум я слышал. По-моему, я его до сих пор слышу, — господин Шарль снял шляпу, чудом не потерянную, и встряхнул головой, — так как с такими компактными взрывными устройствами я до сих пор не сталкивался…
Димка отметил, что его языковая интуиция уже не заморачивается с переводом и дает его синхронно. Слов «компактное взрывное устройство» он в этом мире до сих пор точно не сылшал.
— …остается предположит, — продолжил господин Шарль, — что это опять технологическая разработка сеньора Хорхе.
— Нет, — сказал Димка.
— Нет, — господин Шарль запнулся на мгновенье, — Нет… Вы говорили о том, что эти парни могут оказаться пришельцами из другого мира. Значит, это устройство принесено оттуда же… Плохо.
Что уж хорошего. Пулеметы, гранаты… А что потом? Танки и вертолеты? Ложись и помирай?
— Хотя нет, — господин Шарль помирать явно не собирался, — Хотя боевые машины, подобные тем, что вы рисовали, создали бы некоторое затруднение…
Некоторое. Господин Шарль говорил так, как будто у него в каждом кармане лежало по противотанковой пушке.
— …однако есть и повод для оптимизма.
Господин Шарль, продолжая говорить, увлеченно потрошил сумки гвардейцев.
— Какая? — Димка не видел тут никаких поводов.
— Если бы была возможность задействовать боевые машины — их бы уже пустили в ход. Значит, либо у нашего противника их нет…
Господин Шарль поднял голову к небу и на секунду задумался:
— Назовем противника… ммм…
Вот действительно, чем же сейчас заниматься? Только кодовое название врагам придумывать.
— Да не будем менять старое, — заключил господин Шарль, — Нашим врагом был Хозяин, значит, так его и продолжим называть. А уж кто там на самом деле командует — сам сеньор Хорхе, или некий монарх по ту сторону нашего мира, не суть важно. Значит, у Хозяина либо нет боевых машин, скажем если его мир не так развит как ваш…
Димке надоело стоять, и он сел, где стоял, скрутив ноги бубликом. Подобрал и начал рассматривать трофейное ружье.
— …либо же возможности Хозяина в его мире ограничены…
Ружье как ружье. Магический запал, гладкий ствол… Разве что двустволка, но это ни о чем не говорит. Димка бросил ружье обратно.
Жалко было погибших. Вот морпехов не жалко, а этих — жалко. Наверное, вот этот отчаянный подрыв самого себя, чтобы только не попасть в плен, слишком уж напомнил солдат Великой Отечественной. Димка почувствовал себя в какой-то мере фашистом. При всей неправильности такого вывода.
Господин Шарль продолжал исследование вещей. Вот уж кого морально-этические проблемы ночного нападения на спящих людей никак не волновали. Надо — значит надо.
Димка фыркнул и встал. Нашел время переживать. Тут предстоит увлекательное занятие под девизом «Поймай в ночном лесу сбежавших коней, да так, чтобы эти твари не поломали ноги»
* * *Шашлык из конины был вполне аппетитным. Несмотря на то, что он был все-таки из конины.
Димка отгрыз еще кусок и заработал челюстями.
Хорошо так: сидеть на склоне над медленно текущей рекой с шашлыками и девочками: господин Шарль уехал в хрюнскую деревню, договориться о похоронах гвардейцев.
Одна из гвардейских лошадей — да какая там гвардейская обычная конфискованная лошадка — ночью умудрилась сломать себе даже не ногу, а сразу шею. Ну, чтобы несчастный яггай не трудился, приканчивая ее.
Димка, вспомнив свое первое путешествие в столицу, грузчиков, которым он дал немецкие прозвища, а также блюдо «хыхрык», из-за которого те так не хотели убивать его, и решил угостить «хыхрыком» своих друзей. Благо фляга с вином оказалась в трофейных сумках.
Кроме вина, ничего интересного там больше не было. Личные вещи, деньги… Как пояснил господин Шарль — стандартный набор. Ничего «иномирового» не нашлось.
Никаких гранат, никаких автоматов Калашникова (ну или хотя бы винтовок М-16), никаких бластеров на термояде…
Из этого господин Шарль сделал немного, с точки зрения Димки, вывихнутый вывод, что мир Хозяина примерно соответствует по уровню развития миру «господина Хыгра». Просто, по неясной пока причине, Хозяин запрещает своим людям пользоваться иномировыми технологиями. А граната — самовольство солдата.
С чекой от гранаты и осколком — чугунный треугольник, запутавшийся в поросли на Димкиной спине — сейчас сидела Кэтти. Даже «хыхрык» ей был неинтересен, она пыталась понять, как была устроена граната. С точки зрения Димки — все равно что по челюсти пытаться понять, как выглядела зверюга, ее потерявшая. Но мышанка упорно ломала голову.
— Хыгр… — Флоранс, которая шашлык не ела — ей было жалко коня — подкралась к Димке. Когда трезвая — черта с два ты ее услышишь…
— Да? — плохое настроение — не повод портить его другим.
— Помоги Кэтти.
— Да?!
А как же «крыса» и все такое?
— Ну, — Флоранс опустила глаза, — Она же мучается. Она — хорошая девчонка…
Она обвила Димкину шею и поцеловала в нос.
— Пожалуйста…
Димка улыбнулся, немного кривовато, но все-таки искренне, и встал.
— Моя помочь? — наклонился он над пыхтящей мышанкой.
Та даже не заметила его:
— Вот это понятно… Но как это работает? Вот кольцо… — бормотала мышанка, рассматривая два кусочка металла, — Дергаешь — и взрыв? Неправильно… Неправильно…
— Моя хотеть помочь.
— А? — Кэтти подняла голову.
— Твоя хотеть знать как эта вещь работать? Моя знать моя хотеть сказать.
— Не надо! — мышанка даже уши заткнула, — Отстань! Я хочу сама понять!
Димка неловко потоптался, повернулся к Флоранс и развел руками.
Зомбяшка вообще смотрела в сторону:
— Кто это?
На нее из травы смотрела забавная мордочка.
— Выдра, — неожиданно для самого себя сказал Димка. Ох уж эти яггаи… Для чего полезного у них слова не найдешь, а для выдры — пожалуйста!
От истошного крика Димка вздрогнул, Флоранс подскочила, а выдра решила убраться в менее шумное место и прошуршала к реке. Плюхнула вода.
— Поняла! Поняла! — Кэтти вскочила на ноги и исполнила нечто вроде дикарского танца.
— Вот, смотри! — она сунула Димке под нос осколок и чеку, — Круглый корпус, внутри — взрывчатка. Дергаешь кольцо — внутри пружина. Она запальную иглу втыкает в заряд, только магия огня на игле такая, что игла раскаляется не сразу, а через несколько секунд. А? Угадала?
Димка посмотрел на светящуюся мышанку…
— Да. Твоя понимать.
Послышался стук копыт. Это был господин Шарль. Копыта, понятное дело, принадлежали не ему, а лошади на которой он приехал… Позвольте. А где голем?
— Крестьяне обещали похоронить погибших. Нам нужно ехать дальше, нагонять Джона и — в столицу.
Господин Шарль спрыгнул с лошади и погладил ее по шее:
— А голема пришлось оставить в деревне. Магического концентрата в нем осталось разве что на полдня.
Глава 20
Неделя до столицы для Димки запомнилась двумя вещами. Мерным покачиванием повозки и скрипом колес, а также плохим предчувствием.
При всем уважении к уму господина Шарля, храбрости эльфов и властности товарища Речника, они — дети своего времени. Чем они смогут противостоять технологиям будущего?