Валентин быстро оделся – джинсы, футболка, берцы. Слабость еще чувствовалась, похоже, на этот раз Кощей взял больше, чем обычно. Сейчас Валентин был, по сути дела, обычным человеком, разве что регенерировать мог немного быстрее, и все. Неужели обычные люди всегда себя так чувствуют? Ему даже стало немного жалко обычных людей.
Он поднялся на второй этаж, в кабинет своего опекуна. Там стоял оружейный шкаф, выкрашенный шаровой краской, довольно хлипкий на вид. Оружие сейчас пригодится, просто так, голыми руками, ему в его нынешнем состоянии с охраной не справиться. Конечно, лучше бы было обойтись без стрельбы и прочих кровавых штук. Хотелось бы, да только вряд ли это получится.
Железный шкаф был заперт, ключа поблизости, к сожалению, не обнаружилось. В другое время он бы открыл этот дурацкий ящик одним касанием, но в другое время оружие ему бы и не понадобилось. Что такое для него, если он в нормальном состоянии, десяток тупых, хотя и вооруженных ложных зомби[24] да несколько кровососов, пускай и модифицированных в лабораториях Кощея?
Но сейчас он был слаб. Слаб, словно обычный человек. До чего же плохо быть обычным человеком!
Стол. Может быть, в столе тоже есть хоть какое-то оружие. В фильмах, которые он смотрел по телевизору, у главного героя в столе, как правило, лежал заряженный пистолет. В некоторых случаях пистолет был под подушкой. Но Кощей вряд ли станет держать оружие под подушкой, ему оно, когда он в силе, и так-то не особенно нужно. А в случае чего у него найдутся наемники, которые умеют стрелять.
Письменный стол у Александра Борисовича был самый обычный, купленный в «Икее», так что взломать его – плевое дело. Но даже взламывать ничего не пришлось, стол оказался не заперт.
Валентин открыл ящик. Пистолет был на месте. Старый офицерский «вальтер»[25]. Подходящий пистолет. В оружии Валентин разбирался, кто же в Чернобыльской Зоне не разбирается в оружии? Стрелять ему, впрочем, раньше не приходилось, незачем было. Но его отец, Звонарь, был неплохим стрелком, и отец Звонаря – тоже. Откуда-то Валентин знал, что его дед из всех пистолетов предпочитал именно такой вот трофейный «вальтер». Так что стрелять он умеет, и, судя по внутренней уверенности, неплохо.
Забавно все-таки, силы у него сейчас нет, а вот умения, даже не его собственные, а унаследованные от родителей, остались! И не только они, у него остались знания и навыки множества людей, когда-либо побывавших в Чернобыльской Зоне. Скорее всего эти люди давно мертвы, но то, чему они на-учились за свои недолгие жизни, досталось ему, Валентину. Когда-нибудь он с этим разберется. Но не сейчас. Сейчас ему некогда.
Он вернулся в кабинет, стал сбоку от шкафа, чтобы не задело рикошетом, и выстрелил в замок. Он точно знал, куда надо выстрелить, чтобы шкаф открылся, и попал именно куда хотел, хотя и не с первого раза. Ничего, к пистолету есть две запасные обоймы, хотя то, что он не попал с первого выстрела, его немного обескуражило. Оказывается, наследственное умение – это еще не мастерство. Для того чтобы действительно хорошо стрелять, требовалась практика, а ее-то у него как раз и не было. На будущее это следовало учесть, а сейчас придется учиться по ходу дела. И еще неизвестно, успеет он стать хорошим стрелком или нет.
В шкафу нашлось несколько подходящих стволов – укороченный автомат Калашникова калибра 5,45, девятизарядный дробовик «Mossberg 500 Bull-pup[26]» и даже старая кавалерийская сабля солдатского образца[27] без ножен.
Надо было поторапливаться. Зомби и кровососам вход в дом был запрещен, но среди охранников были и люди, наемники, бывшие сталкеры, которые скорее всего уже услышали выстрелы, а значит, скоро будут здесь.
Пистолет – он и есть пистолет, оружие последней надежды, поэтому «вальтер» остается. АКСУ против зомби и кровососов почти бесполезен, да и против людей в бронекостюмах в общем-то тоже. Особенно если эти люди – сталкеры.
Сабля… Ведьмак здорово орудовал саблей, пластал и кровососов, и бюреров, и даже псевдогигантов, так что любо-дорого было смотреть. Но он, Валентин, хотя и помнил, как надо обращаться с клинком, так, конечно же, не сумеет. Поэтому сабля останется в шкафу.
А вот дробовик берем. Дробовик для такого неумехи, каким он себя сейчас ощущал, – это самое то! И патроны подходящие имеются. Картечь, жаканы, пули. Картечь против зомби и кровососов – самое милое дело! А вот бронекостюм ни картечь, ни круглая пуля не возьмет, хотя с ног противника свалит почти наверняка. Или хотя бы остановит. Ну ладно, там видно будет. Все равно больше выбирать не из чего.
Валентин поднял оконную раму, вошел в стеллс, выбрался на подоконник, повис на руках и мягко спрыгнул на мощенную плиткой дорожку. Стеллс получился слабенький, его силуэт то и дело мерцал, словно картинка на экране древнего телевизора. Конечно же, сталкеры его заметили. Еще бы, уж чего-чего, а опыта у них хватало! Зона вышколила их по полной программе.
– Стой, пацан! – заорал один из них. – Стой! Куда намылился? Небось к девке какой! На сегодня девки отменяются! Был приказ никого сегодня не выпускать. Приедет шеф, с ним договаривайся, а мы тебя не пропустим.
Сталкер не слишком боялся хозяйского приемыша и поэтому не закрыл забрало круглого шлема, хотя тяжелую штурмовую винтовку АК-12 держал наготове. Когда он наконец сообразил, что парень и в самом деле собирается сбежать, было уже поздно.
«Вальтер» словно сам по себе прыгнул из кобуры в руку, нестрашно хлопнуло, и в шлеме жирно плеснуло кровью.
Валентин мгновенно вывалился из своего и без того дырявого стеллса и опустился на землю.
Убивать вот так, в лицо, с пяти метров ему до сих пор еще не приходилось.
И вообще он никого не хотел убивать.
Валентин. Подмосковье. Наемники и твари
С первым наемником ему повезло. Но на этом везение и закончилось. Теперь охрана знала, что он вооружен, догадывалась, что в случае необходимости он станет прорываться с боем. Скорее всего Кощей запретил убивать своего воспитанника, но калечить-то не запрещал! Сталкеры, конечно же, знали, что он не простой человек, слухи среди обслуживающего персонала об этом ходили давно.
О том, зачем Валентин нужен шефу, тоже ходили слухи, и довольно-таки грязные. Кощею было все равно, что там болтают за его спиной не в меру разговорчивые наемники, все равно они расходный материал, не сегодня, так завтра их убьют московские мутанты. Ну а если не убьют, так тоже не важно. Когда сюда придет Великая Зона, многое станет не важным, Зона все изменит, так что стоит ли беспокоиться… Ну а Валентин об этих слухах даже и не догадывался. Он просто не представлял, что в людях может быть столько пакости. Если бы узнал – наверное, убил бы сразу. Безжалостно и напоказ. Чтобы остальным и в голову ничего подобного не приходило.
Сталкеры его убивать не станут. Но это не означает, что они не станут в него стрелять, что попытаются захватить его какой-нибудь выбрасываемой из полицейского метателя кевларовой сетью. Видимо, они знают, что сеть он может разорвать, так что никакой сетью его взять не получится. Точнее, мог разорвать… Сейчас ему с сетью не справиться. Но сталкеры об этом не знают, и это вообще-то плохо. Потому что в этом случае они, без всякого сомнения, станут стрелять.
АК-12 очень серьезная машина. А сейчас для него любое ранение может стать смертельным. Ведь он не сильнее и не выносливее обычного, хотя и тренированного человека.
А ведь кроме сталкеров-наемников дом охраняют зомби и кровососы. И уж от этих тварей пощады ждать не приходится. Зомби слишком тупы, чтобы не убивать, а кровососы – слишком прожорливы.
Остается надеяться на то, что охрана организована так, чтобы защитить дом и его обитателей от штурма извне. Бунт привилегированного обитателя дома скорее всего инструкциями не предусмотрен. Хотя это же Кощей… Он мог предусмотреть и такой вариант, с него станется.
Он попытался нащупать охранников ментально. Не ударить, а хотя бы нащупать, на ментальный удар у него пока что не было сил.
Ага, вот один, вон там, у гаража, еще один… И одного он убил. Сколько же их всего? Десять? Или больше?
Вот кто-то побежал в сторону от дома. Понятно, охрана занимает места согласно диспозиции. А диспозиция предполагает прежде всего штурм дома снаружи. Зомбяки скорее всего именно там, на внешнем рубеже обороны. Это нормально, потому что зомби, даже ложные, то есть формально живые люди, передвигаются медленно. А вот стреляют совсем даже неплохо. Особенно если сектора обстрела грамотно распределены и ориентиры пристреляны заранее. А они распределены грамотно, и ориентиры пристреляны, в этом можно не сомневаться. В таких делах у Александра Борисовича проколов не случается.
Ладно, внешний рубеж – это потом. Сейчас бы до гаража добраться, там стоит навороченный джип «Комбат», пилотный образец, в серию так и не пошел, закупили что-то иностранное, попилили откаты и на том успокоились. Тем более что для серьезной войны эти дорогостоящие легкобронированные игрушки все равно не годятся. А для разгона недовольных граждан зарубежные красавцы – самое то! Они еще и красивше к тому же! Ведь красота – она сама по себе страшная сила!
А вот Кощей творение волжских конструкторов оценил по достоинству и купил не торгуясь. У «Комбата» бронирование композитное, где-то «четверка». А это значит, что автоматную пулю оно держит, а вот попадание из гранатомета – нет. Впрочем, современный гранатомет и танк берет, только не в лоб, конечно. Но гранатометы охранникам вроде бы не положены. Хотя опять же, кто его знает!
Но все равно, пусть и хлипкая броня, все равно лучше, чем ничего. Кроме того, бегает этот «Комбат» довольно шустро и всяких ям да канав не боится.
Так что сначала – в гараж. А там видно будет.
Неподалеку от гаража болтается парочка кровососов. Остальные два там, за гаражами, в яблоневом саду, Александру Борисовичу нравились яблони, вот и появился на территории усадьбы яблоневый сад. А еще там почему-то бродит одинокий зомби. Да не просто бродит, а кучкуется с кровососами. Герои телевизионных шоу сказали бы «тусуется». Впрочем, это не важно, кучкуется он там или все-таки тусуется, но по всем правилам быть ему там не полагается. Кровососы не слишком жалуют зомбяков, кровь у них порченая, болеют от нее твари. И зомбяки тоже стараются держаться от кровососов подальше, потому что, хотя они для кровососов и несъедобны, жрать их твари все равно пытаются. Так что они там делают втроем-то? На выпивку соображают, что ли?
В гараже скорее всего тоже кто-то из охраны. Наверное, сталкер, нечего тварям Зоны в гараже делать, да и нервничают они рядом с автомобилями, потому что человеком пахнет.
Сталкеры-наемники видели, как упал их товарищ, но на помощь ему не спешили. Где застрелили одного, там могут положить и второго, есть такая фишка у снайперов. А кто стрелял и откуда, пока было непонятно. Зато кровососы мигом оказались тут как тут. Оба двое. Живых охранников им трогать было запрещено, а насчет свежеубитых соответствующего приказа, видимо, не поступало, так почему бы и не подхарчиться немного?
Оба кровососа заняты убитым сталкером, а сталкеры, соответственно, заняты кровососами. Не то чтобы матерого сталкера можно было смутить зрелищем кровососа, пожирающего товарища, в Зоне, бывало, и не такое видали. Но то в Зоне, а здесь пока что не Зона.
Кто-то из наемников не выдержал и всадил пулю в башку увлеченно жрущей твари. Прямо в затылок, метров со ста пятидесяти, клочья плоти и оборванные щупальца так и брызнули во все стороны! Один готов! Стрелять охрана, что и говорить, умела. А вот терпеть – нет.
А ничего так АК-12 работает по кровососам, достойно!
Второй кровосос заверещал, вошел в стеллс и бросился прочь. С периметра по нему открыли беспорядочную стрельбу.
Из гаража, дожевывая на ходу, выскочил охранник, вооруженный стареньким АК-74. Наверное, среди наемников он был не самым крутым, потому и поставлен был дежурить в гараже. Но когда полупрозрачная тварь соткалась из воздуха прямо перед его носом, сталкер не растерялся и высадил половину рожка прямо в ротовые щупальца.
Кровосос проявился полностью, обхватил охранника, рванул его, они упали и задергались в кровавой луже.
Со стороны сада стеклистыми тенями летели еще две твари. За ними, оглашая воздух невнятными стонами, поспешал зомбяк, вооруженный укороченным АКС.
Со стороны внешнего рубежа не стреляли. Видно, соображали, что к чему, что случилось, или пытались связаться с Кощеем на предмет получения руководящих указаний.
Пора!
Валентин собрался с духом и со всех сил рванул к гаражу.
Несмотря на слабость, он двигался намного быстрее обычного человека, хотя до снорка, например, ему было далеко. Со стороны периметра забухали выстрелы, но ни одна пуля даже и близко не прошла. Скорее всего сталкеры его узнали и боялись с такого расстояния промахнуться и поразить насмерть. Убийство своего подопечного Кощей им бы не простил.
Он влетел в полумрак гаража, потратил несколько драгоценных мгновений, чтобы сориентироваться. Ага, вот ты где, красавец!
Дизель схватился сразу, потом рыкнул и заработал ровно и мощно. Машинка все-таки была неплоха, разве что немного тяжеловата, но сейчас это было весьма кстати.
Бронированный передок вынес гаражные ворота, автоматная очередь прошлась по 83-миллиметровому бронестеклу, оставляя белые пятна, словно от разбившихся жуков, под колесами мокро хлюпнуло, взвыло и затихло. Конец зомбяку, две смерти под одним колесом!
Бронеавтомобиль взревел и рванулся к воротам усадьбы.
Несколько наемников пытались установить в воротах что-то похожее на противотанкового ежа, но не успели, бросились в стороны, по кузову застучало, мягкий подбой салона вспучился белесыми пузырями.
Удар – хрустнули ребра, но ребра – это не страшно, ему бы только до своих добраться, а там он зарастит и ребра, и все остальное.
Валентин даже и не думал, где он отыщет этих самых своих. Одно было ясно – здесь своих нет.
Навстречу затрещали автоматы, дорогу перегородили несколько зомби, стекло снова расцвело белыми пятнами, да еще красным откуда-то брызнуло. Хоть на выставку авангарда его, это стекло, икебана, мать его! Сколько оно еще продержится? И так почти ничего не видно…
Машина подскочила на сбитых зомбяках, Валентин с трудом удержал ее на дороге, по покрытому слизью и кровью капоту скребли чьи-то черные пальцы…
Позади хлопнуло, зашипела граната. Оказывается, гранатометы у них все-таки были. Поздно, ребята, да и не умеете вы стрелять из гранатомета. Вот Сидорович – тот бы попал.
Но Сидорович, торгаш с Кордона, хотя и тот еще тип, в наемники не пошел бы ни за что.
Так что хрен вам, а не Сидорович!
Валентин. Подмосковье. Полигон
Машину он бросил. Все равно, если надо, Кощей поднимет в воздух беспилотники, а то и боевые вертолеты, и его быстро отыщут.
Придется доброму дядюшке немного поголодать, ничего, ему это только на пользу пойдет, может быть, станет получше к людям относиться. Хотя это сомнительно. Конечно же, он в ярости, но возвращаться и утешать его Валентин был не намерен. Сам виноват, нечего было почти взрослого парня за дурака держать. Хотя если разобраться, а за кого было еще держать этого парня? Только за дурака, больше не за кого!
Он немного восстановился, забрав энергию у задавленных им зомби и кровососа, хотя на вкус она была отвратительна, но привередничать не приходилось. Зато теперь он мог двигаться намного быстрее, мог пси-ударом вырубить одного, а то и двух человек, мог уйти в полноценный стеллс на несколько минут. Да и оружие у него было. «Вальтер». Дробовик остался в изуродованном броневике, дробовик труднее спрятать, даже если это «Булл ап».
Теперь надо куда-нибудь забиться и недельку отдохнуть. Недели ему должно хватить на восстановление. А когда он восстановится – тогда ему ни Кощей, ни его наемники ничего сделать не смогут. Жаль, что приличных аномалий в Подмосковье нет, если бы ему по пути попалась какая-нибудь «карусель», а лучше разлом, он бы мигом восстановился!
Но Чернобыльская Зона далеко, так что придется восстанавливаться постепенно, за счет фонового излучения. Кстати, в последнее время в Москве и Подмосковье фонило Зоной довольно сильно, так что, возможно, у него все получится. Вот только место под лежку надо отыскать.
Валентин шел через подмосковный лес. Шел туда, где фонило сильнее, там, глядишь, и местечко подходящее найдется, обычные люди инстинктивно сторонятся мест с сильным фоном, а ему такое – в самый раз! И что людей не будет – это тоже хорошо. А что колючая проволока – так что ему колючая проволока, и солдаты в оцеплении тоже не помеха. Эти солдаты к Кощею не имели никакого отношения, а значит, были сравнительно безопасны.
Скорее всего, блуждая по Подмосковью, он выбрался к расположению какой-то воинской части или полигону. Полигон – это как раз то, что надо! На полигоне Кощей его станет искать в последнюю очередь. Кроме того, этот полигон был особенный, здесь отчетливо пахло Зоной, да и многое Зону напоминало. На жилую территорию лезть, конечно, не следует, а вот тот лесок за полем с многократно расстрелянными танками вполне сгодится.
Он отыщет какую-нибудь ямку, ляжет в нее, закроется от людей и станет впитывать эманации полигона, так похожие на излучение родной Чернобыльской Зоны. Конечно, придется немного поголодать, но это ничего, недельку-другую он как-нибудь выдержит. А кроме того, в лесу всегда найдется какая-нибудь пища. Звери, грибы, птицы, насекомые. Да хотя бы черви! Так что с голоду он не умрет. А то, что нормальный городской человек такого есть не станет, так он не нормальный, не городской и даже не человек. Детство, проведенное в Чернобыльской Зоне, отучило его от брезгливости. Да он к ней и не привыкал. Условий подходящих не было.
Он незамеченным пересек поле и вошел в лесок. На опушке, уныло повесив ржавую трубу, догнивал вросший в землю танк. Рядом валялись изъеденные ржавчиной гусеничные траки и обгоревшие по краям опорные катки. Танк был старый и, судя по всему, советский, не то ИС, не то Т-10. Судя по пушке с ребристым дульным тормозом и вытянутой вперед низкой башне, наверное, все-таки Т-10. Лобовая броня была словно фурункулами покрыта отметинами от попаданий подкалиберных снарядов.