Но на сам бульвар омоновцы почему-то не совались.
Кощей раздвинул толпу зевак, решительно отодвинул опешившего полицейского, протиснулся между омоновских щитов и шагнул на бульвар.
– Куда вы собрались, господин хороший? – путь ему преградил некто упитанный, в форме, с надписью «ПОЛИЦИЯ» на рукаве. – Туда нельзя! Там террорист!
– Мне можно. – Кощей посмотрел на протянувшего руку, чтобы схватить его за рукав, майора, и тот сразу же осекся, словно его выключили.
Через несколько шагов он наткнулся на несколько неподвижных мужских тел, выложенных аккуратным рядком на газоне. Рядом с телами так же аккуратно были разложены несколько ножей и пистолетов. Впрочем, пистолеты были, кажется, травматическими.
Лежащие на газоне тела были живы, разве что слегка помяты, хотя явных признаков жизни подавать не спешили. Кажется, они просто спали, только сон у них был немного ненормальный. Похоже, их кто-то усыпил. Суток этак на пятнадцать.
– Это что ли ваши террористы? – Александр Борисович презрительно указал носком ботинка на ближайшее тело и брезгливо поморщился. От террористов явственно несло. – Так забирайте, нечего им тут вонять! Забирайте и сами уматывайте, вы мне мешаете!
– Это не террористы. – Майор словно бы исполнил детскую команду «отомри». – Это пострадавшие! Террорист во-он там, к нему не подойдешь, током бьется, паразит. И по мозгам лупит так, что в глазах темнеет! Раньше террорист был как террорист, а теперь что? Безобразие какое-то научное! Правильно этим ученым денег не платят, им заплатишь, а они тебя по мозгам!
– По мозгам, говоришь, лупит… – Кощей сощурился, ему стало смешно. – И как, попадает?
– Я же говорю, как шарахнет, так сразу голова отнимается, словно оторвали ее! – выпучил глаза майор.
– Меткий, однако, нынче террорист пошел! – восхитился Кощей. – Надо же, прямо по мозгам! А его, этот мозг, у некоторых представителей рода человеческого еще найти надо. Он же у них ма-аленький и даже не в голове. В общем, так, майор! – Кощей явно больше не собирался иронизировать. – Без шуток. Забирай этих своих пострадавших и увози их куда хочешь. Лучше всего подальше от Москвы. А с террористом этим я сам поговорю. Я вообще люблю поговорить с отдельными террористами по душам. Тем более что никакой он не террорист. Все понял?
Майор вытянулся и даже нацелился было отдать честь.
– Выполняй! – бросил Кощей уже через плечо, а сам зашагал по бульвару, туда, где на лавочке сидел молодой человек, почти подросток, худощавый, с длинными блестящими темно-русыми волосами, стянутыми резинкой в хвост.
– Ну, здравствуй, – сказал Кощей, – извини, что сразу не встретил. Ты, как я вижу, уже успел тут наделать дел?
– Они сами полезли, – угрюмо сообщил подросток. – И с ними осторожненько. Они же некрепкие!
– Некрепкие, – фыркнул Кощей. – Надо же… некрепкие! Ладно, пойдем домой. Пока что поживешь у меня, а там видно будет.
– А вас отец послал меня встретить? – спросил парень. – Вообще-то я отца давно не видел. Или, может, Сидорович?
– Сидорович, – ответил Кощей. – А Сидоровича об этом просил твой отец. Ну, хватит сидеть, пошли! Тебя как хоть зовут-то?
«Надо же, получилось! – думал Александр Борисович. Валентина он отправил в ванную, неизвестно что этот парень с собой приволок из Зоны. – Получилось! Этот Валентин – настоящий Источник, и очень мощный! Вечная батарейка!»
Похоже, что Зона признала свою ошибку и теперь, послав ему этого мальчишку, ее исправила.
Вот теперь он уверен в успехе. Московской Зоне быть!
Эпилог Россия. Зона с человеческим лицом
Они шли по осеннему лесу, дело было сделано, и все-таки не отпускало оно их, это дело… Пахло грибами. Почему-то думалось, что сыроежками, хотя сыроежка – сорный в общем-то гриб, но уж очень какой-то мирный. В общем, симпатичный.
А вот в Зоне никогда не пахло нормальными, мирными грибами. Такими, какие собирают всей семьей, чтобы потом разбирать и чистить до поздней ночи тоже всей семьей. Которые можно жарить в сметане или сушить на зиму. Чтобы пальцы неделю не отмывались от темного грибного сока и долго еще пахли осенним лесом. Которыми стылыми зимними вечерами можно закусывать водку, а еще лучше – домашний самогон. А здесь вот пахло.
И верилось, что скоро из лесу выглянет дом, обязательно старый, и непременно на опушке, и, конечно же, у речки. И будет на ужин и отварная картошечка с маслом, и грибочки, и рюмочка. И старая бабка-хозяйка с вычерненными работой и жизнью лицом и руками будет стоять в углу – икона среди икон.
Хотя таких вот осенних лесочков и в Зоне полным-полно. Таких, да не таких… И не понять, не то здесь чего-то недостает, не то там было что-то лишнее.
Все кончилось и в то же время все только начиналось. Жаль, что Кощея взять не удалось. Или хотя бы убить. Хотя неизвестно, можно ли это существо убить вообще.
– Убить можно кого угодно, – устало сказал Бей-Болт. – Да ты и сам это прекрасно знаешь. Сегодня, например, мы убили одно будущее ради того, чтобы возникло другое.
– Разве это было будущее? – спросил Берет. – Разве Кощей и мутанты – это будущее?
– Кощей, конечно же, не будущее. Будущее – это то, во имя чего он жил. Каждый человек живет для будущего.
– Разве Кощей человек? – Берет мысленно дотянулся до белки, прячущейся в рыжей дубовой кроне, и попытался заставить ее бросить в Бей-Болта шишку. Белка не послушалась, метнулась винтом по стволу и обиженно зацокала откуда-то из безопасного, по ее мнению, места. Наверно, Берету на самом деле было неловко кидаться шишками, детство какое-то, честное слово! Вот и не получилось.
– Не приставай к маленьким, – строго сказал Бей-Болт. – У нее зима на носу, а тут ты, здоровенный дурындас со своими шуточками. И не поднимай шишку на старших, плохо тебя в армии дрючили.
Через несколько шагов он продолжил:
– А ты – человек? А я? То-то же… Кстати, если тебя это так волнует, то успокойся, без Валентина он ничего серьезного сделать не сможет. Без Валентина он слабак. Правда, умный, это надо признать. И умеет многое.
– Он же ушел в Зону. Сгинул, как будто его и не было. – Берет остановился. – Сбежал. А ведь его ничего не брало – ни пули, ни огонь…
– Он умрет без Зоны, – сказал Бей-Болт. – Без силы Зоны Кощей не жилец, сколько бы жизней у него ни было. Но Зона так или иначе придет в Москву, и тогда Александр Борисович вернется. Так что ничего не кончилось, Беретка. Главная драка еще впереди, и остаться в стороне ни ты, ни я не сможем. А что Валентин? Он, конечно, постарается нам помочь, да только ведь он сам часть Зоны, росток, предтеча… Сначала приходит он, а потом, следом за ним, – Зона. И потом, он не считает Кощея врагом. И он не так уж и неправ, потому что мне тоже иногда кажется, что Кощей, в сущности, людей-то любил.
– Ничего себе… – Берет аж закашлялся от неожиданности. – Кощей же угробил этих самых людей невесть сколько, да и мутантов тоже. Любил! Это что же, от любви великой все? Или как?
– Классику читать надо, – назидательно сказал Бей-Болт. – Там все написано. Просто многие разучились читать, хотя им кажется, что они умеют.
Берету на макушку неизвестно откуда прилетела сосновая шишка. Он растерянно завертел головой. В прогале меж вершин сосенок закладывала боевой разворот здоровенная ворона. Заметив, что обнаружена, наглая птица ушла вверх лихим иммельманом и довольно каркнула.
– Правильно надо объекты выбирать. – Бей– Болт насмешливо сощурился. – Вороны вообще мастерицы бросаться, да и с чувством юмора у них все в порядке. Это тебе не белки.
– Вот я и чувствую, что с юмором у вас с вороной одинаково, – проворчал Берет. Потом сообразил и поправился: – У нас, я хотел сказать.
– Кощей – он, как мне кажется, типа марионетка Зоны? – Берету вдруг стало мерзко. Ведь он как-никак, а довольно много контактировал с Кощеем. Одно дело служить врагу, не зная, что он враг, или даже зная, но считая его настоящим, серьезным врагом. А другое дело – даже не шестерке, а так… подходящего слова не находилось, но от этого стало еще мерзее. – А ты говоришь, любил людей!
– Если бы только Зоны! – вздохнул Бей– Болт. – Если бы… Сама Зона – результат человеческого эксперимента, ты что, еще не понял?
– Понял, – отозвался Берет, – только непонятно, зачем людям это все понадобилось, ну жили бы себе и жили…
– Не тужили, – подхватил Бей-Болт, – добра наживали, а когда поняли, что ничего хорошего не нажили, взяли, да и устроили Зону!
– Все бы тебе шутить, – обиделся Берет. – А ведь это на самом деле совсем не смешно, потому что Зона – она есть. И скоро ее станет больше.
– А я и не шутил, – сказал Бей-Болт. – Просто, когда кто-то говорит «жили себе, жили», так и хочется продолжить «не тужили». А потом – раз! – и все сломали. Да ладно тебе, больше не буду над тобой подтрунивать, самому надоело. Не тужи, скоро вернутся ребята, Валентин с Ведьмаком, приведут твою Ночку, и будете вы с ней жить, не тужить, да добра наживать.
– Ты снова начинаешь, – начал было сталкер, но подумал и сказал: – Хорошо бы, только ведь ты сам знаешь, что не получится, какое добро может быть в Зоне Отчуждения?
– А это мы посмотрим, может, какое-нибудь и сыщется, – ответил Бей-Болт. – У нас богатый опыт по части совершения различных ошибок. Но когда-нибудь у нас все-таки получится. Социализм с человеческим лицом у нас не получился. Капитализм, что характерно, тоже с человеческим лицом, почему-то не построился. Теперь вот будем строить Зону с человеческим лицом. Мы же трудолюбивые и упрямые. Если уж вбили что-нибудь такое себе в голову, нас и не свернуть. Иногда я думаю, что мы просто само человеческое лицо, которое все время норовим к чему-нибудь присобачить, никак не отыщем. Вот и получаются у нас сплошные рожи, аж самим противно. Так что сначала надо найти человека. И не страшно, если даже он окажется каким-нибудь мутантом. Был такой древний философ-хулиган, тоже человека искал, с фонарем по городу бегал.
– И как, – спросил Берет, – нашел?
– Не успел, – серьезно ответил Бей-Болт. – Выгнали его из города. Отправили в изгнание за поведение, порочащее высокое звание гражданина и философа.
– Я почему-то так и подумал.
Берет помолчал немного, наклонился, рассматривая какой-то гриб, сорвал, понюхал и бросил. В грибах он не разбирался.
– Ладно, – наконец сказал он, – Зона так Зона. Мы же сталкеры, в конце концов, а сталкеры – это навсегда. Сталкеров без Зоны не бывает, так что, я думаю, выживем.
Примечания
1
Отсылка к роману Томаса Вулфа «Взгляни на дом свой, Ангел».
2
Лешка Звонарь «Блюз 100 рентген» (АСТ, 2010).
3
Лешка Звонарь «Девочка на Кордоне».
4
Имеются в виду сотрудники научно-исследовательских центров в Покрове и Лыткарине.
5
Remington 870MCS. Предназначен в том числе и для выбивания дверей.
6
«Научно-исследовательский институт приборов» (ФГУП «НИИП»), г. Лыткарино.
7
Рабочая песня.
8
«Браток, не подкинешь ли десять центов?» Песня времен Великой депрессии.
9
Братья и сестры (нем.).
10
Лешка Звонарь «Перелетный блюз». Чернобыль, 20** год. Не записан.
11
Любимая песенка Рэдрика Шухарта.
12
7,62-миллиметровый самозарядный карабин Симонова обр. 1944 года.
13
Мф. 27:46.
14
Вообще-то церковный приход. Но это выражение бытует, например, на Западной Украине, обозначая верх раздолбайства. Интересные там были, однако, церковные приходы!
15
Я бы посоветовал учебник Ландсберга. Или хотя бы Перышкина.
16
Система обнаружения цели.
17
Здесь: линия огня.
18
Майор Перри Родан – шеф-пилот Американского космического отряда, герой самой большой серии научно-фантастических романов. Серия, первые книги которой появились в 1961 г., стала классикой жанра, известной и любимой во всем мире.
19
Плыть необходимо, жить не обязательно (лат.).
20
Хоуги Кармайкл, американский композитор. Одна из его известнейших песен так и называется Star Dust. Входит в так называемые «Мелодии золотой эры джаза».
21
НИРФИ – Научно-исследовательский радиофизический институт (г. Нижний Новгород).
22
История Валентина описана в книге «Блюз 100 рентген».
23
Такого артефакта не бывает. В Зоне тоже есть свои обманщики.
24
Ложный зомби – зомби-человек. Отличается хорошей реакцией. Убитый в первый раз становится обычным зомби, которого тоже приходится убивать.
25
Walther P38. Знаменитый пистолет всемирно известной немецкой оружейной компании «Вальтер» был создан в 1938 году. Характеристики: калибр патрона, мм: 9Ч19 Парабеллум/Люгер; ударно-спусковой механизм: двойного действия; вес с патронами, кг: 0,8; длина пистолета, мм: 216; длина ствола пистолета, мм: 125; магазина: 8 патронов; прицельная дальность, м: 50; скорость пули при вылете, м/с: 355.
26
Тактико-технические характеристики дробовика «Mossberg 500»: калибр: 12 основной (существуют модели 20, 410 калибра); принцип работы: помповый; питание: трубчатый постоянный магазин емкостью 4–9 патронов (в зависимости от длины ствола и модели); масса, кг: 3,3 (незаряженный), в зависимости от модели; длина ствола, мм: 350–700 (в зависимости от модели); прицельная дальность, м: 40–80 (в зависимости от модели).
27
Сабля кавалерийская солдатская образца 1827 г. – русская сабля, существовавшая как армейское оружие с 1827 по 1917 г. Общая длина 1020 мм, длина клинка 880 мм, ширина 36 мм, вес с ножнами 1800 г. Аналогичные сабли были распространены в различных европейских армиях.
28
Сейчас 10 000. Раньше – 10 рублей.
29
Ларингофоны.
30
Ту-95 (изделие «В», по кодификации НАТО: Bear – «Медведь») – советский турбовинтовой стратегический бомбардировщик-ракетоносец, самый быстрый винтовой самолет, ставший одним из символов «холодной войны». Сбросил бомбу, известную, как «Кузькина Мать», на полигон Новой Земли.
31
Омар Спупендайк. Черновики.