— Эту печать держал в руках убийца Алагирова, — сказал Колосов. — Убийца. Возможно, именно эту, а возможно, и... А хотите узнать, что он делал? Хотите, Валентин Александрович?
Белкин молчал. Колосов достал вешдок, потом извлек из кармана зажигалку.
— Что вы-то делаете?! — придушенно ахнул Белкин.
Пламя зажигалки, поднесенное к основанию, жадно лизало знак ШЕДУ. Они смотрели на огонь.
— Когда камень достаточно нагревался, он прикладывал его, как печать, — Колосов погасил зажигалку, взял печать в левую руку и... — Только совсем не к мягкой глине, а... Вот так.
Он всего лишь коснулся раскаленным камнем своей ладони. Смотрел в расширенные глаза Белкина — видел в них изумление, брезгливость, страх и... Что-то еще было там, в этих темных чужих зрачках. Хранитель музея смотрел на круглый багровый ожог на коже.
— Вы ненормальный, — сказал он хрипло. — Что вы делаете? Вы можете повредить рельеф на камне! Печать может треснуть!
Колосов смотрел на ожог. Боль... Очень, очень похоже на то, что он уже видел на других, только мертвых, ладонях. Женька Грачкин при составлении заключения колебался — ему нужен был эксперимент. Ему, Колосову, тоже. Что ж, эксперимент проведен. И даже в присутствии одного из потенциальных...
— Вы встречались с Алагировым в тот день? — спросил он, сунув обожженную руку в карман. Боль...
Белкин быстро отрицательно покачал головой.
— В период с девяти вечера и до трех утра где вы находились?
— Дома. В восемь приехал с работы. Поужинал и лег спать.
— Вы живете один?
— С мамой. Но она сейчас на даче у своей сестры, моей тетки. Она недавно перенесла операцию, врач посоветовал пожить на воздухе, А почему вы спрашиваете меня... Почему вы спрашиваете об этом у меня таким тоном?
— Произошло убийство. Об этом мы спрашиваем всех, с кем общался в последние месяцы Алагиров.
— Скуратова тоже уже допрашивали?
Впоследствии Никита нередко гадал: сколько смыслов — один или три — вложил в эту короткую фразу хранитель музея, умевший так обстоятельно, точно и красочно отвечать на все поставленные перед ним вопросы.
Глава 33 ЯНИНА
Установить адрес по телефону действительно оказалось делом несложным. Знакомые оперативники выручили — и к полудню Катя уже знала адрес, по которому работает Янина Мелеску.
О своих изысканиях Катя не стала ставить в известность Колосова. С Яной ей предстоял чисто женский разговор. Мужчины.были лишними, даже начальник отдела убийств с его профессиональной настойчивостью.
Ровно в половине третьего Катя уже открывала двери бывшего «доходного» дома на Садово-Черногрязской, где каждый кое-как отремонтированный этаж сдавался под конторы и офисы. На последнем, пятом, этаже под самой крышей располагались некие художественные мастерские. Раз телефон не отвечал, Катя ожидала встретить здесь, по месту работы Янины Мелеску, лишь запертую на замок дверь. Ничуть не бывало! Мастерские так и кишели разношерстной публикой. А телефон, как пояснил опешившей от удивления Кате юный бородач в футболке, испачканной масляной краской, «просто вырубили за неуплату».
Однако Янину Мелеску Катя в этом муравейнике не застала. «Сегодня четверг, — сказали ей, — а по четвергам Янка в „Пятом меридиане“ тусуется. Там у нее контракт на оформление декора для съемок. Это на Таганке — Тетеринский переулок, сразу за театром». И Катя, кляня в душе жару, свою собственную неуемную инициативу и общественный транспорт, замаршировала на Тетеринский. Она должна была обязательно повидать Янину. Причем раньше их всех — раньше Никиты, раньше следователя прокуратуры. Она была уверена: им есть что сказать друг другу.
Но все произошло совсем не так, как она ожидала.
Она не успела подойти к дверям «Пятого меридиана», как вдруг увидела: возле дома, взвизгнув тормозами, остановилась черная «Вольво». Из машины вышел Скуратов. И Катя застыла на месте. Так, значит, не только она, но и шеф «югоармейцев» после гибели Абдуллы отправился навестить Янину Мелеску. Интересно, зачем?
Заходить в студию Катя не решилась. Ее терзало адское любопытство: что там происходит? Там ли Янина? О чем они говорят? Что Скуратову нужно от нее? Вообще, кто они друг другу? Ведь там, на вечере в штаб-квартире, и потом в музее ей показалось...
Она в нерешительности переминалась с ноги на ногу у крыльца, и вдруг — словно что-то ударило ее — она метнулась за угол, как перепуганный заяц.
— Оставь ее в покое! Она видеть тебя не может!
На крыльцо из дверей вывалились Скуратов и Риверс. Последний взбешенный, чем-то сильно расстроенный. Катя еще не видела клипмейкера таким. Он орал на весь Тетеринский, бурно жестикулировал, схватил Скуратова за галстук и...
— Убери руки, Толик, — Катя отчетливо слышала жесткий голос Скуратова. — И прекрати разыгрывать из себя Дон Кихота. Все равно не похож.
— Она велела сказать, чтобы ты убирался!
— А я говорю: пойди и скажи ей, чтобы она вышла! сюда. Ну!!
Катя съежилась: окрик... Это был даже не окрик — хриплое, яростное карканье ворона, резанувшее ее слух. «Вот так, наверное, орал он на мать там, на даче, много лет назад, — подумалось ей, — инсценируя самоубийство. Псих...»
Скуратов без особого усилия оторвал от себя Риверса и швырнул в дверь. Потом прислонился к пыльной стене, словно ему наплевать было на свой дорогой темный костюм. Катя видела его лицо в профиль. Он осунулся и похудел. Стоял, сгорбившись, у стены, глубоко засунув руки в карманы брюк. Ждал. Время текло ужасно медленно. Солнце пекло немилосердно. А он был в траурном костюме, и пот лил с него градом.
«Бизон, — подумала Катя. -.Псих...»
Скуратов у дверей и она в своем убежище ждала одиннадцать минут (Катя то и дело глядела на часы!) «Янина там, в студии, — думала она. — Но она к нему не выйдет».
Янина словно тень появилась на крыльце. Скрипнула дверь. Выглядела она ужасно. Лицо ее опухло от слез, подурнело. Несмотря на жару, она куталась в черную шерстяную кофту, словно ее знобило.
— Приехал предупредить, чтобы ты не вздумала появиться на прощании, — произнес Скуратов, оглядывая ее с ног до головы. — Его родственники приехали, тело в Нальчик повезут. Там, на панихиде, будут только мужчины. По обычаю. Так что без разных там стервозных фокусов в твоем духе, поняла, прелесть моя?
Она смотрела на него... Катя, забыв обо всем на свете, замерла в своем убежище. Ей казалось — сейчас, вот сейчас она его ударит. Размахнется и влепит пощечину, еще, еще одну... Но Янина только сгорбилась и кивнула.
— Поигралась с мальчишкой. — Скуратов смотрел на нее с презрением. — Ну, и что ты мне этим доказала? Боль хотела причинить мне? Ты? — Он шагнул к ней, резким жестом поднял ее лицо за подбородок. По щекам Янины текли слезы.
— Дура ты, — сказал он. — Я всегда говорил, что ты набитая дура. А он мне был как младший брат. И ты отлично это знала. Знала! Потому и... Ну, и что ты этим доказала? Что? — Он сжимал ей подбородок, видимо, причиняя боль.
Она уперлась ему ладонями в грудь, отталкивая. Но он не ослаблял хватку.
— Чтоб ноги твоей на прощании не было. Это не только я — это тебе его сестра велела передать. Ты им там такая не нужна.
Он отбросил ее от себя и резко зашагал к машине. Янина осталась на крыльце. Из-за двери высунулся Риверс. У него был вид человека, подслушивавшего за дверью. Скуратов сел за руль, хлопнул дверью машины и уехал с Тетеринского. Катя видела только красные огни задних фар — слишком яркие даже для солнечного света.
Риверс молча обнял Янину за плечи. Она повернулась, уткнулась ему в грудь и зарыдала глухо и надрывно. Он гладил ее по спине, перебирал волосы. Потом тихонько пошел вниз с крыльца к своей потрепанной, видавшей виды иномарке, темно-синей. Он обращался с Яниной бережно и вместе с тем... Кате бросилось в глаза, как он быстро оглянулся на здание, словно проверяя, не следят ли за ними из окон «Пятого меридиана».
Последнее, что Катя видела в этой малопонятной сцене: Риверс усадил Янину в машину, сам сел за руль, и они тоже уехали. Куда?! Но в Тетеринском не было ни такси, ни «частника», чтобы Катя могла лично проследить путь той, с кем ей так и не удалось сказать в тот важный день и двух слов.
Глава 34 ВСАДНИК
Допрос Алексея Скуратова Колосову хотелось провести в неформальной обстановке. Он не собирался вызывать его на Никитский в Управление розыска. Лучше всего было нагрянуть в штаб-квартиру «Армии Юга России» как снег на голову и прищучить шефа «югоармейцев» в его комфортабельном персональном кабинете.
Но человек предполагает, а бог, как известно, располагает: свое появление в штаб-квартире военно-исторического общества Колосову все же пришлось предварить вежливым телефонным звонком. На том конце провода ему так же вежливо ответили, что, «к сожалению, Алексея Владимировича нет на месте, он находится в Берсеневке и вряд ли вернется в Москву до вечера».
И Колосов решил не отступать, ехать в Берсеневку., Однако его задержало одно дело. Позвонил криминалист Синицын.
Все эти недели он был с головой погружен в работу по проверке банка данных без вести пропавших и неопознанных трупов по Москве, Подмосковью и близлежащим областям. Результативное опознание в ходе работы с Мещерским заставило его заново скрупулезно проверять всю накопленную в банке данных информацию. И в первую очередь проверка касалась особых примет лиц, пропавших без вести, которые фигурировали в компьютерных базах. Все, чем располагал Синицын для сравнения, были данные судебной медицинской экспертизы отчлененных останков. Этого катастрофически не хватало для работы, однако...
— Никита Михайлович, я тут данные по Рязанской области смотрю. — Синицын говорил по телефону загадочно и вместе с тем оптимистично. — И одновременно выводы судмедэксперта читаю по эпизоду на Южной улице в Знаменском. Там патологоанатом Грачкин особое внимание обращает на расположение мозольных образований на пальцах отчлененных кистей. Он еще выводы из этих исследований любопытные сделал.
— Какие еще выводы? — Никита не помнил, хоть убей, чтобы Грачкин говорил об эпизоде в Знаменском что-то конкретное.
— Насчет возможной профессиональной принадлежности потерпевшего выводы. Так вот я сейчас банк данных Рязанского УВД взял на проверку, текучка за год. Так вот... Никита Михайлович, ведь Новое шоссе, что через Знаменское проходит, Москву и Рязань соединяет. Мы вот предполагаем, ОН из Москвы останки вывозит... А что, если ОН и в смежных областях появлялся? Убивал там, а выбрасывал части тел у нас в области, на обратной дороге в Москву?
— У тебя что-то конкретное есть?
— Не знаю пока. Кажется... Но надо проверить. Будут результаты — извещу вас.
Синицын темнил. Но настаивать пока было бесполезно. Как истый криминалист-практик, он уважал только факты.
Колосов подошел к карте Подмосковья. Новое шоссе... Он тщательно проследил по карте маршрут. Действительно, Знаменское как раз по пути из Рязани в Москву. Затем отыскал еще одно название. Но поселок Берсеневка лежал далеко от этих мест. Совсем в другом краю.
В Берсеневке ему приходилось бывать прежде. И конно-спортивную базу, арендованную «югоармейцами», он нашел без труда. День выдался жаркий. Сильно парило. Шоссе петляло среди рощ и лугов. И даже резкий запах бензина не в силах был заглушить одуряющего аромата июльских трав. Дорога была пустынной. До базы оставалось всего три километра, как вдруг...
Никита увидел его с дороги и остановился, вылез из машины. Сразу за шоссе начиналось настоящее море травы: пестрый некошеный луг, ковер из клевера, ромашек, колокольчиков, иван-чая, зверобоя, узор белых, желтых, синих пятен среди темно-зеленого травяного фона. Шагни с горячего липкого асфальта — утонешь по пояс.
Вдали синела полоска леса, и от нее через луг к Колосову стремительно двигался...
Это был всадник на лошади. И когда Никита увидел эту лошадь ближе, у него захватило дух от восторга. Иноходец золотисто-соловой масти, огненное солнечное чудо — атласная шкура, совершенство линий и пропорций, легкость, стремительность, сила, грация. Грива и хвост, раздуваемые ветром, глаза...
Конь был под седлом с вытесненными на нем крупными буквами АЮР. Он легко нес на себе всадника. Никита, прикрыв от солнца глаза ладонью, смотрел на человека, подъезжавшего к нему на иноходце. Это был Астраханов. И ездил он верхом как бог. Казалось, они с конем — единое целое.
— Я вашу машину на шоссе увидел. Не забыл той нашей совместной поездочки. День добрый, — Астраханов осадил коня у самой машины, потрепал его по шее. Был он, несмотря на жару, в щегольских жокейских перчатках. — Вот не думал — не гадал, а довелось еще раз свидеться.
— И я не думал, Василий Аркадьевич. Но как говорится: на ловца и зверь.
— Вы, конечно, ловец? — Астраханов печально усмехнулся. Глаза его были невеселы. — Знаем уже все. Звонили и из прокуратуры, и из вашей конторы звонили. На Абдуллу данные запрашивали. Справки. Все бумаги вам нужны, даже когда... Эх, милиция моя, которая меня бережет... Я так и понял тогда. Отдел по раскрытию убийств, — он саркастически усмехнулся. — То-то вы там в институте со мной... Не меня, выходит, ждали, Абдуллу. Он что, по-вашему, в чем-то замешан был? Что, раз лицо кавказской национальности, так и всех собак на него готовы уж повесить? Всегда и во всем на подозрении?
Никита молча разглядывал лошадь.
— Красавица, — сказал он. — Просто красавица. Арабской породы?
— Ахалкетинка. Чистых туркменских кровей. Юлдуз. Звездочка моя ненаглядная. — Астраханов запустил руку в густую гриву лошади. Затем ковбойским жестом перекинул ногу через ее холку и пружинисто спрыгнул в траву. Держал лошадь под уздцы. Она доверчиво тыкалась мордой ему в плечо. Было видно: всадник и конь — давние друзья.
— Я к шефу вашему еду, к Скуратову, — сказал Колосов. — В штаб ваш звонил, сказали, тут он, в Берсеневке.
— Здесь, — Астраханов гладил Юлдуз. — Что, насчет Абдуллы вопросы начнете задавать?
— Должен. Убийство произошло.
— А кто его убил?
— Это вы меня спрашиваете?
— А кого же?! Вы же отдел по раскрытию убийств — не я. И Абдуллу вели, насколько я в этом деле секу, учитывая ту странную со мной ошибочку... Да нет, не ошибочку, нас, видно, тоже за компанию. Повод-то какой, не просветите? Что, оружие не сбываем ли часом подпольно, а может, наркота? В чем противозаконном подозревались-то? Молчите. Эх вы, отдел убийств. Запомните: этот мальчик, Абдулла, никогда ничем подобным не занимался. Близко даже не стоял. Я за него головой поручился бы.
— Теперь ему безразличны все поручения... А вы слишком смелые, быстрые выводы делаете, Василий Аркадьевич. Мы вели Абдуллу... — Колосов смотрел на собеседника. — Откуда вы это взяли? А помните, что я вам в прошлую нашу встречу сказал? Не наркоторговцев мы вели, не оружейников. Искали и ищем убийцу. Абдулла — его жертва. Очередная жертва.
— И вы так равнодушно это говорите? Смахивает знаете на что? На махровый цинизм.
— Ну, вы тоже не очень-то по своему коллеге убиваетесь. Конная прогулочка в лугах...
— Алехан пил двое суток подряд, а у меня желудок больше не принимает. — Астраханов вздохнул. — Зря вы так говорите. Зря ты это, парень. Впрочем, я тоже хорош. Извини... Но как, при каких обстоятельствах он умер? Как его убили — не скажешь?
— Почему? Скажу. Застрелили из пистолета. Из пистолета марки «ТТ»... не из «браунинга». Или, Василий Аркадьевич, тот подарок пастуха Гейдара был все же не «браунинг», а что-то иное?
— Память у тебя профессиональная, парень. Вот так сболтнешь ради красного словца, а вы потом и затаскаете. Ладно, впредь наука будет. Баста. Ну, а теперь давай по-серьезному, а? Кто убил Абдуллу? Хоть какие-то версии у вас есть? Учти, мы тоже сложа руки сидеть не намерены. Он нам как брат был.
— Мы — это военные историки? Общество в полном составе? Или весь терский казачий круг? Что, самостоятельное расследование поведете?
— Уже ведем. — Астраханов удержал Юлдуз — она прянула в сторону, испугавшись проехавшей мимо машины. — И, если потребуется, на одном расследовании не остановимся.
— В тот день вы с ним встречались? — Колосов вспомнил, что этот же вопрос он задавал Белкину. Задаст и другим. Ведь это не что иное, как профессиональный ритуал. Абсолютно никчемный.
— Да, конечно. Утром он приехал в Харитоньевский. Где-то до обеда пробыл. На бильярде играл. Потом нас со Скуратовым в Управление делами Окружного атамана вызвали к половине четвертого, встреча была назначена. А он, Абдулла, при нас. Помню, еще сестре звонил. Она вроде отдыхать ехать собиралась куда-то за границу, насчет авиабилетов они говорили. На сестру он молился просто. Обожал ее. Они росли вместе. Ну, позвонил... Да, потом сказал, ему отъехать в одно место надо. Мы и распрощались.
— А куда он собирался? Вам это известно? Астраханов пожал плечами. Лицо его стало угрюмым.
— Не известно мне. Ничего мне не известно. И вообще, о мертвом... Сплетни...
— Его убили, Василий Аркадьевич. Мы теперь не только сплетни о нем, о вас, о вашем обществе начнем собирать и слухи, но и... Вы же помните нашу с вами встречу? Как вы нас... меня тогда называли? Мы ж с людьми не церемонимся. Наезжаем, допрашиваем... Сегодня я вас не планировал встретить, а видите — пришлось. Ну, сами проявили инициативу. Увидели тачку мою на дороге... Память и у вас профессиональная. Вы ведь, кажется, насколько я помню, проводником в заповеднике в Талашских горах в молодости были. Следопыт, наездник... Так куда же собирался ехать Алагиров?
— К зазнобе своей. К приятельнице. Ну, к любовнице! Черт... Есть одна такая. Художница. Манерная. Некая Янина Мелеску. Только я вас очень прошу... Я тебя, парень, прошу — с Алеханом будешь говорить — не упоминай, что это я о них растрепал.