В среднем после установления диагноза больные проживают около семи лет.
Несмотря на распространенность болезни Альцгеймера, ее причины до сих пор окончательно не определены. Исследования показывают, что заболевание как-то связано с накоплением в тканях мозга амилоидных бляшек и нейрофибриллярных клубков, но является ли это причиной или вторичным проявлением – не ясно. Тем более что некоторое количество бляшек и клубков образуется в мозге многих пожилых людей, правда, не столь локализованно, как при болезни Альцгеймера, преимущественно поражающей височные доли.
Старейшая гипотеза – холинергическая, согласно которой заболевание вызывается снижением синтеза основного человеческого нейромедиатора – ацетилхолина. Но поскольку медикаментозная терапия, направленная на компенсацию дефицита ацетилхолина, оказывается малоэффективной, от холинергической гипотезы сегодня практически отказались.
Амилоидная гипотеза, сформулированная в 1991 году, основной причиной заболевания называет отложения в мозгу бета-амилоидных бляшек. В поддержку этой гипотезы есть несколько генетических и экспериментальных фактов. Люди с синдромом Дауна (который обуславливается патологией 21 хромосомы – именно той, что кодирует образующий бета-амилоид белок), дожившие до сорока лет, подвержены альцгеймероподобной патологии – практически все. После опытов на животных была создана также экспериментальная вакцина, способная очищать мозг от амилоидных бляшек. Однако на деменцию эта вакцина сколько-нибудь существенного влияния не оказала. Не обнаружена также и корреляция между накоплением бляшек и потерей нейронов.
Таугипотеза связывает развитие болезни Альцгеймера с патологическим слипанием тау-белка мозговых тканей в так называемые нейрофибриллярные клубки. Эта гипотеза включает болезнь Альцгеймера в тот же класс заболеваний (таупатии), что и сходную по симптоматике (но не по мозговой картине) болезнь Пика.
Ни одна из трех принятых сегодня гипотез не объясняет достаточно полно ни причин, ни течения болезни. Генетические исследования тоже пока не дают убедительных результатов. Выявлены некоторые генетические маркеры, но они обнаруживаются далеко не во всех наблюдаемых случаях.
Лекарств от болезни Альцгеймера сегодня не существует (только симптоматические). Ведущие фармацевтические компании (такие, как Pfizer и Johnson&Johnson) уже заявили о прекращении исследований в этом направлении.
Скорее всего, сколько-нибудь значимые результаты в этой области будут получены лишь в результате целенаправленного международного сотрудничества (как в онлайн-проекте Alzheimer Research Forum или в программе Стэнфордского университета [email protected]).
Достаточных статистических доказательств эффективности каких-либо методов профилактики на сегодня тоже пока нет. Однако отмечена ассоциация повышенного риска развития болезни Альцгеймера с такими факторами, как чрезмерное или несбалансированное питание, сердечно-сосудистые факторы (гипертензия и/или повышенное содержание холестерина), курение, регулярный прием лекарств, низкая физическая и интеллектуальная активность. Есть данные (хотя недостаточно авторитетные), что снижать риск и смягчать течение болезни Альцгеймера способны ингредиенты средиземноморской диеты: фрукты, овощи, пшеница, оливковое масло, рыба и красное вино. Также при исследованиях на мышах определенную эффективность показал куркумин (полифенол, окрашивающий в желтый цвет куркуму). Кстати, в Индии болезнь Альцгеймера встречается значительно реже, так что тщательное (статистическое и клиническое) исследование защитной роли куркумина может оказаться весьма перспективным.
Возможно (хотя и это еще ждет клинических доказательств), что интеллектуальная активность (чтение, музицирование, настольные игры и т. п.) замедляет наступление болезни или смягчает ее развитие. Во всяком случае, отмечено, что среди владеющих двумя языками болезнь Альцгеймера развивается позже.
Так что до тех пор, пока ученые не придут к каким-нибудь серьезным результатам, рекомендации по предупреждению (замедлению) болезни Альцгеймера обычные: рациональное питание (с достаточным количеством витаминов и минералов) вкупе с регулярными физическими и интеллектуальными нагрузками.
Рекомендуемые препараты компании «Dr. Nona»:
– «Гонсин» – 0,5 л в день, при повышенном давлении принимать в горячем виде;
– «Равсин» – 5 капсул в день (утром) во время еды;
– «Голдсин» – 1 капсула в день во время еды, совместим с препаратом «Равсин»;
– «Даксин» – 1/2 плитки в день, обильно запивая.
С широко закрытыми глазами
Бессонница – не столь страшное, как болезнь Альцгеймера, но значительно более распространенное нейропсихическое расстройство, от которого страдают пожилые люди. При этом надо понимать, что с возрастом потребность в сне снижается естественным образом, поэтому далеко не всегда «стариковская бессонница» – это действительно бессонница.
Нередко бывает и так, что человек, который всю жизнь спал, к примеру, по восемь часов в сутки, заметив, что стал раньше просыпаться или позже засыпать, делает очевидный вывод – привычный восьмичасовой интервал сокращается. Человек пытается сохранить традиционное для себя время сна, заставляет себя «не вскакивать ни свет ни заря» или «ложиться пораньше», но, разумеется, безрезультатно.
Как гласит старая испанская пословица, «свести лошадь к воде может и один человек, но даже сорок не заставят ее пить». Также невозможно (без медикаментозного вмешательства) проспать больше, чем «хочется», самому организму. Но эта простая мысль обычно даже не приходит в голову. И вместо того чтобы воспользоваться «дополнительными» двумя-тремя часами с удовольствием и даже с пользой (почитать, посмотреть кино, погулять в конце-то концов), человек упрямо заставляет себя спать «сколько положено». Нервничает, разумеется, а из-за этого и соматические нарушения начинают возникать: то сердце жмет, то давление поднимается.
Прежде всего надо помнить: абсолютная продолжительность сна не является критическим показателем. Если вместо привычных восьми часов стало хватать шести, можно (нужно!) этому лишь порадоваться: хотя жизнь и движется к финалу, но природа «удлинила» сутки на два-три часа – какой прекрасный подарок!
Не всегда, однако, все так просто. Старческая бессонница – не миф.
Какие же признаки позволяют сделать вывод – да, это она:
– ощущение «невыспанности», вялости, разбитости;
– поверхностный сон, больше похожий на дремоту, или «рваный», как бы из нескольких «кусков» за ночь;
– трудности засыпания: «сижу – засыпаю, лягу в постель – ни в одном глазу» или слишком длительный период предсонной дремоты;
– при нормальном засыпании просыпание через два-три часа с длительным интервалом вынужденного бодрствования: «просыпаюсь посреди ночи и потом глаз сомкнуть не могу, только на рассвете засыпаю»;
– длительность нарушений сна: не меньше месяца не реже трех раз в неделю.
Причины нарушений сна могут быть самыми разными: болезни, прием большого количества лекарств, возрастная «усталость» мозга или гормональные изменения, психотравмирующие ситуации (потеря супруга, конфликты с близкими, болезнь), свойственная пожилому возрасту повышенная тревожность, недостаток физической нагрузки, неправильный режим дня, нерациональное питание.
Многие из этих помех вполне доступны для устранения.
Правила хорошего сна:
– перед сном нельзя наедаться, хотя и пустой желудок – тоже плохое снотворное, поэтому время для ужина (легкого: овощи, кисломолочные продукты) – за два-три часа до сна; совсем перед сном в качестве естественного снотворного допустим стакан теплого молока (можно с медом);
– вообще во второй половине дня следует отказаться от любых потенциально возбуждающих продуктов (чай, кофе, кола, шоколад, острые приправы);
– перед сном нужно немного (полчаса хотя бы) погулять; если нет такой возможности (плохая погода, здоровье не позволяет), хотя бы походить полчаса по комнате; небольшая физическая нагрузка – естественное снотворное;
– хорошо расслабляет перед сном теплая ванна, особенно с эфирными маслами (мята, ромашка, валериана, лаванда, мелисса, пустырник);
– нельзя перед сном принимать никаких лекарств, кроме успокоительных;
– место для сна должно быть удобным, в меру мягким, желателен ортопедический матрас;
– нельзя перед сном принимать никаких лекарств, кроме успокоительных;
– место для сна должно быть удобным, в меру мягким, желателен ортопедический матрас;
– помогает засыпанию и углубляет сон дополнительная подушечка (объемом литр-полтора) с «сонными» травами – хмелем, валерианой, мелиссой, пустырником, лавандой;
– нужно обеспечить в спальне темноту: шторы задернуты, никаких электронных устройств со светодиодами, они мешают; максимум, можно оставить крошечный ночник;
– свежий воздух без сквозняков;
– тишина или негромкое звуковое сопровождение – дело личного вкуса; практика показывает, что «звуки природы» (плеск волн, шелест листвы, шум дождя) – весьма эффективная колыбельная;
– соблюдать режим, ложиться спать в одно и то же время, выработав для этого соответствующий ритуал, потому что любой ритуал – это рефлексы, а в нашей нервной системе рефлексы работают так же, как у собачек Павлова.
Причиной хронической бессонницы может быть дефицит магния. Прежде всего магний (кроме его необходимости для нормальной работы сердечно-сосудистой системы) вообще помогает справляться с различными стрессами, способствует уменьшению общей тревожности и количества беспокойных мыслей, восстанавливает спокойное настроение, снимает мышечную зажатость. А главное – магний способствует выработке мелатонина.
Этот вырабатываемый эпифизом (шишковидной железой) гормон, открытый в 1958 году Аароном Бунзеном Лернером, недаром называют «гормоном сна». Именно он отвечает за правильное чередование суточных ритмов активности и покоя. Ночью (особенно между полуночью и четырьмя часами утра) эпифиз вырабатывает в тридцать (!) раз больше мелатонина, чем днем.
Активнее всего мелатонин вырабатывается в темноте. Получив от глаз сигнал «ночь наступила», мозг увеличивает выработку «гормона сна», мы начинаем зевать, чувствуем, как слипаются глаза… спим.
Максимально активен эпифиз в детстве. Именно поэтому дети так мгновенно засыпают и так крепко спят. Увы, с возрастом продуктивность шишковидного тела (эпифиза) падает (особенно после пятидесяти), вырабатываемое организмом количество мелатонина снижается (как и других гормонов), поэтому и подступает «старческая бессонница». И не только она. Мелатонин помимо «сонных» функций выполняет еще и другие, не менее важные, например, он регулирует кровяное давление, повышает стрессоустойчивость (и вообще способность к адаптации) и стимулирует иммунитет. К тому же мелатонин – мощнейший антиоксидант и геропротектор: вот почему хронически невысыпающийся человек выглядит старше своих лет, да и чувствует себя так же. Появились даже данные о том, что мелатонин проявляет еще и противоопухолевую активность. Хотя, возможно, все эти чудесные свойства – лишь следствие «сонных функций» мелатонина. Ведь сон – сам по себе лекарство.
Кстати, популярное «народное снотворное» – теплое молоко с медом – завоевало свою популярность не на пустом месте: в молоке содержится мелатонин, в меде – тоже, а в теплом виде и то и другое легче усваиваются. Вдобавок теплое питье способствует расслаблению.
Итак, чем человек старше, тем меньше мелатонина вырабатывается. Но это, разумеется, не означает, что с годами каждый из нас обречен либо глотать снотворные, либо не высыпаться. Во-первых, необходимо строго следовать вышеприведенным правилам. Во-вторых, позаботиться о том, чтобы организму было из чего синтезировать этот самый «гормон сна».
Мелатонин вырабатывается эпифизом из серотонина, который иногда называют «гормоном хорошего настроения», хотя на самом деле он скорее «гормон бодрости». Исходное вещество для синтеза серотонина – аминокислота триптофан. Почему-то принято подстегивать выработку «гормона бодрости» поеданием бананов и шоколада. Да, триптофан там присутствует, но далеко не в рекордных количествах, нет необходимости пичкать себя сладким (что не слишком полезно). Прекрасные источники триптофана – жирная рыба, куриное мясо, бобовые (особенно соя), помидоры, грибы и орехи. Арахис, кстати, вообще один из самых богатых источников триптофана. Но больше всего триптофана в сыре. В любом, даже плавленом. Хотя самые «триптофановые» – твердые сорта. Так что ужин «антибессонница» может состоять из помидоров с зеленой стручковой фасолью (источник магния, который стимулирует выработку мелатонина) и сыра.
Но предположим, бессонница оказывается настолько упорной, что заставляет задуматься о снотворных. Это не так страшно: сегодня можно уже не бояться, что придется отравлять организм барбитуратами и тому подобными искусственными «выключателями мозга». Большинство крупных фармацевтических компаний сегодня производят мелатонин в таблетках, так что его можно купить в любой аптеке. Это, конечно, «костыль» для организма, но по сравнению с предыдущими поколениями снотворных «костыль» вполне физиологичный, восполняющий нехватку естественного гормона (как инъекции инсулина при диабете). Хотя, разумеется, сначала необходимо посоветоваться с врачом и вообще стараться более-менее придерживаться естественных методов снотерапии: режим, прогулки, здоровое питание.
Рекомендуемые препараты компании «Dr. Nona»:
– «Ямсин»;
– «Ньюсин»;
– «Шокосин»;
– «Квартет солей для ванны».
Зеркало души
Общая возрастная «усталость» нервной системы и связанные с этим психологические и психические изменения сопровождаются также и «усталостью» частной – изменениями в работе органов чувств. В первую очередь это касается зрения и слуха, ведь глаза и уши – наши главные информаторы. Зрение дает нам не менее 70 % информации об окружающем мире, слух – 10–20 %.
Возрастные изменения слуха («потеря» высоких частот, когда человек перестает слышать флейту или трель жаворонка; ослабление разборчивого восприятия речи; общее снижение остроты слуха; старческая тугоухость) хотя и напрягают, но фактически изменяют жизнь не так уж сильно. Да и компенсировать ухудшение слуха не слишком трудно: прибавить громкость телевизора, попросить окружающих говорить помедленнее, да, в конце концов, начать пользоваться слуховым аппаратом!
Ухудшение же зрения (старческая дальнозоркость, катаракта, глаукома, диабетическая ретинопатия) воспринимается почти как катастрофа. Катастрофа – потому что человек одну за одной теряет привычные возможности: водить автомобиль, читать, да попросту видеть лица близких – это ли не ужас? Почти – потому что не все безнадежно.
Старческая дальнозоркость (нарушение способности хрусталика к аккомодации) запрограммирована более-менее генетически, однако скорость ее развития зависит от самого человека. Отменить этот процесс нельзя, но притормозить вполне возможно. Рекомендации вполне обычные: давать глазам регулярный отдых, не забывать о визитах к окулисту и не отказываться от очков, не пренебрегать физическими нагрузками («разгонять кровь», именно она несет столь необходимый кислород во все наши органы, в том числе и в глазные нервы), правильно питаться. И, конечно, не забывать о витаминах и других биологически активных веществах, БАДах.
О диабетической ретинопатии мы поговорим в главе, посвященной диабету.
Катаракта – помутнение хрусталика – может развиваться в любом возрасте (даже у новорожденных). Она может возникать после травм, после лучевой и глюкокортиоидной терапии, сопровождать различные наследственные заболевания или диабет. Но в большинстве случаев, конечно, это болезнь возраста.
Хрусталик – прозрачная естественная внутриглазная линза, способная быстро менять свою выпуклость, обеспечивая фокусировку при взгляде и вдаль, и вблизи. На две трети хрусталик состоит из воды, треть – простые белки (альбумины), около 2 % жиров и около одного процента простых минеральных веществ (хлориды, сульфаты, фосфаты калия, натрия, калия, магния). Кровеносных и лимфатических сосудов в хрусталике нет, питание он получает из внутриглазных жидкостей, проникающих через обволакивающую его капсулу (сумку). Проницаемость сумки может изменяться как от внешних (плохая экология, химические травмы и т. п.), так и от внутренних причин (болезни и возраст). Из-за этого нормальный ход биохимических обменных реакций нарушается, необходимых питательных веществ поступает к основному телу хрусталика меньше (а вредных, весьма возможно, больше), белковые волокна хрусталика распадаются, начинается помутнение – катаракта. Хрусталик пропускает все меньше света, окружающий мир видится нечетким, размытым, как через грязное стекло. Катаракта может поражать весь хрусталик или его часть, один глаз или оба, но результат – катастрофическое ухудшение зрения, вплоть до полной слепоты.