— Это снимет боль — взволновано произнесла она. — Я вас поздравляю!
С чем это она меня поздравляет?
— О чем ты? — после чего поднесла запястье к глазам и поняла, в чем проблема… Точнее даже не проблема, а огромная неожиданность. На моей руке был знак Дара: небольшой круг с дыркой посередине. Знак был похож на бублик и означал, что нашелся мой идеальный боевой напарник…
Вот черт… Или, вот счастье? Я даже не знаю, как на это реагировать…
— Вам наверное надо к директору? — подсказал Нерд, — Мы тихо досидим занятие, не беспокойтесь.
— Спасибо…
Я шла по коридору и не замечала никого и ничего. Меня что-то гложило, какой — то дурное предчувствие, что — то я упустила и о чем — то я буду жалеть. Секретарь Баланд встретил меня угрюмым взглядом и сказал, что директор сейчас занят, на него я тоже не обратила внимание и отбив чары леденения, которые заставили бы меня замереть минут на 10, вошла в директорский кабинет.
Нарлан Пач полулежал на диване и читал какие — то свитки. Впервые я видела директора в настолько неформальном виде: с расстегнутой мантией, из — за которой торчала рубашка, взъерошенные темные волосы и очень усталое лицо.
— Прошу прощения… — отвлекла его я.
— Ланари?… Как ты вошла?… — надо отдать ему должное, он даже позу не поменял, показывая что это я его отвлекла и прерывать занятие он не намерен. Только усталость сменилась заинтересованностью. — Чаю?…
— Ага… — я присела на соседнее кресло и дождалась, когда ко мне подлетит большая чашка с наивкуснейшим изумрудным чаем.
— Что — то случилось?
Я неожиданно для самой себя всхлипнула и показала ему запястье, на котором изображался знак Дара. Но вот его реакцию я совсем не могла предугадать. Директор мгновенно встал, опрокинув свитки и чай на пол, прощупал знак и очень грязно выругался. Что я, та, которая обучалась в группе, где из тридцати человек лишь три девушки, покраснела…
Странно, директор должен радоваться, что в его Академии организовалась пара, ведь магический потенциал подобного дуэта в десятки раз превосходит магический потенциал обычного чаровника.
— Своими же руками… — пробормотал он. — Была бы жива твоя мама, она бы меня прикончила…
— О чем вы…
— Мастер Пач! — в кабинет влетел Кенар, увидел нас, недобро зыркнул в мою сторону, оглядел директора и его «растрепанный» вид, подумал, зыркнул еще раз. — эээ… А что с секретарем?
Упс, кажется, в него отлетело его же заклятие, и он слегонца не может пошевелить ничем кроме глаз. Перемудрила я с векорами…
— Какого черта ты вломился в кабинет? — спросил директор, собирая свитки.
— Ну… это… — Кенар задрал рукав и продемонстрировал такой же знак, как и у меня
Тут уже грязно выругалась я. Настолько грязно, что цветок, стоявший на подоконнике немного подвял, покраснел уже директор, а Кенар с ужасом уставился на мое запястье, замечая знак.
— Это получается, что… — Кенар шумно сел на соседнее кресло, а директор застонал, пряча лицо в руки.
Следующие минут 15 мы молчали и мысленно грязно ругались, разглядывая знаки Дара друг друга. Как так вышло, что человек, который меня ненавидит и старается сделать гадость стал моей боевой парой, то есть человеком, по сути, ближе семьи — я не знаю. Он тоже. Первый в себя пришел директор, но ему по статусу положено.
— Может оно и к лучшему… — тихо пробормотал он, а потом уже погромче — То, что я вам сейчас расскажу, должно остаться между нами… Боевые пары уже не формировались около десяти лет, а после Страшной войны их осталось критически мало, так что вы, в некотором роде считаетесь униками. А так, как вы считаетесь руками королевства, для вас уже запланировано задание.
— А… — произнесли мы хором с Кенаром, недовольно переглянувшись.
— Не перебивать, — строго произнес мастер, — Ваша магическая сила на двоих сейчас намного выше, чем сила одного или десяти чаровника без связки. Ваш потенциал сейчас равен потенциалу карни…
Я шумно выдохнула… Кенар, кажется, сделал тоже самое…
— Поэтому… — продолжил директор — Вы направляетесь в их поселение и решаете некоторые вопросы, о которых сообщит вам король.
— Король?… — кажется, у меня начинает ехать крыша.
— Завтра вы направляетесь в столицу. Твои занятия отменю, практику засчитаю обоим.
— А… — начала я.
— О сестре позабочусь. То, что вам предстоит сделать очень важно для королевства. Настолько важно, что я вас отправлю телепортом.
Мдаа… Попала, так попала. Еще и этот телепорт, о которого будто кишки выкручивают…
— Когда выдвигаемся? — спросил Кенар.
— Завтра с утра. Кенар на выход, Ланари задержись.
— Вообще-то теперь я имею полное право присутствовать на приватных беседах, — неожиданно произнес бывший одногруппник.
— Вообще — то я директор этой Академии, а у тебя еще нет диплома, — ехидно ответил НарланПач.
— Понял, не дурак, — после чего вышел.
— Ты как Ланари?… — спросил директор, присаживаясь на диван напротив меня.
— Нормально,… Что с сестрой?… Как она тут теперь без меня?
— Не волнуйся. Она поживет у меня. У меня отличная домработница, именно она за ней присмотрит, поскольку я в Академии практически все время…
— Спасибо… Я могу идти?…
— Да… Иди… мне еще надо расколдовать секретаря.
Я шла по коридору и понимала, что слишком много мыслей, слишком много вопросов, но если сейчас буду это все выяснять, но голова будет пухнуть и взорвется. Ноги сами привели меня к воротам Академии, за которые я вышла и направилась в близлежащий город. Прогуляться и отвлечься. Если б я знала, чем все закончится, я бы заперлась в комнате и привязала бы себя цепями к кровати.
Мне было очень холодно, поскольку заснула я без одеяла. Пошарив рукой по кровати, я обнаружила, что справа от меня что-то очень теплое. Прижавшись, я невнятно пробормотала: «Тепло…Хорошо…» и только спустя минут 10 безмятежного сна в тепле, до меня дошло, что в моей постели не может быть ничего «большого и теплого»!
Резко вскочила, открыла глаза, поборола тошноту, сфокусировала зрение и поняла, что это крах. И самое главное, я ничего не помню! Вообще ничего! Подчистую.
Во — первых, я находилась в какой — то незнакомой комнате и на чужой кровати. Во-вторых, из одежды на мне была лишь мужская рубашка, в третьих, в голове будто шаром прокатили, не помню ничего. И в- четвертых, рядом со мной спал Кенар…
Мозг отчаянно советовал поступить по-женски и уйти, пока он не проснулся. Я решила не пренебрегать подобными советами и начала тихонько искать свои вещи. Мантия оказалась под кроватью, рубашка с юбкой на торшере, а лифчик на столе. Решив подумать об этом после я начала пробираться к выходу…
— Ну и куда ты собралась?… — раздалось за спиной, после чего меня примагнитили чарами, я опять оказалась на ложе.
— Да как ты?… — начала возмущаться моя обиженная персона.
— После того, что между нами было, имею право!
— И что между нами было? — затихла я.
— Ты что, ничего не помнишь? — подозрительно посмотрел на меня Кенар
— Последнее, что я помню, как я пришла в бар и выпила 5 стопок горейки… — поднапрягла память я.
— Слабенько…
— Кенар, что вчера было?
— Нууу… Продолжили мы пить вместе, ты уложила в армреслинг хозяина таверны, встретила своего студентика с лекарского, пожаловалась ему на жизнь, он проникся и сказал, что его плечо всегда к твоим услугам и тебе стоит только попросить. Потом мы гуляли и дошли до пруда, в котором мы искупались. Потом мы пришли ко мне… — тут Кенар усмехнулся, — Знаешь, не знал, что ты можешь быть такой горячей!
— Черт… Черт…Черт…
— Милая, я еще не самый худший вариант. Было бы хуже, если б ты проснулась с тем же хозяином таверны…
— Уж лучше с хозяином таверны и вообще заткнись!.. — я метнула в него подушкой.
— Дорогая, полегче, — отправил он мне ее в ответ, — Ты просто не помнишь этого хозяина таверны. Поверь, он абсолютно не в твоем вкусе…
Даже после рассказа Кенара в моей голове ничего не прояснилось. Никаких образов, воспоминаний — ничего…
— Слушай, ты же меня ненавидишь, какого черта провел со мной вечер?!..
— Попытался узнать поближе моего напарника… — спокойно ответил Кенар потягиваясь. Кстати, одеяло было у него…
— Достаточно близко узнал? — ехидно спросила я.
— О большем и мечтать не мог.
Кенар выбрался из под одеяла. Я еле успела отвести взгляд, поскольку он был полностью обнажен. При этом мой женский взор успел оценить хорошо сложенную фигуру. Действительно не самый плохой вариант, если б на протяжении всей учебы мы не были врагами и если б в данный момент он не являлся моей боевой парой.
— Достаточно близко узнал? — ехидно спросила я.
— О большем и мечтать не мог.
Кенар выбрался из под одеяла. Я еле успела отвести взгляд, поскольку он был полностью обнажен. При этом мой женский взор успел оценить хорошо сложенную фигуру. Действительно не самый плохой вариант, если б на протяжении всей учебы мы не были врагами и если б в данный момент он не являлся моей боевой парой.
— Ты помнишь, что нам сегодня к королю? — спросил Кенар натягивая рубашку.
— Черт…
В дверь раздался стук. Кенар, на ходу застегивая рубашку, направился к ней. Вошел директор.
— Кенар, я нигде не могу найти Ланари… — после чего он осекся, увидев меня возлежащую на кровати в весьма помятом виде. Как стыдно-то… — Какого черта?
— Сегодня я слишком часто слышу слово черт — пробурчал Кенар.
— Простите директор. — я вскочила и пошатнувшись упала обратно, ударившись головой о спинку кровати. — Твою мать…
— Ооо, «твою мать», хоть какое — то разнообразие… — кажется, Кенар наслаждался ситуацией.
— Ланари… Не ожидал — после чего директор развернулся и направился к выходу, — Через 10 минут в зале телепортации!
— Я пойду переоденусь. Не могу же я перед королем предстать в таком виде… — после чего, я пошатываясь направилась в сторону своей комнаты, пытаясь вспомнить заклинания анти-похмелья…
* * *Королевский дворец, как всегда, сверкал дороговизной и роскошью. Голубые стены были окантованы красивой мозаикой, изображающей драконов и рыцарей. Казалось бы, как королевство, которое практически всегда воюет, может позволить себе такой не укрепленный дворец. Но все это иллюзия, в военное время, голубые стены с мозайкой преобразуются в каменные, хорошо закрепленные магией.
Я часто бывала тут в детстве, играла с принцами и принцессой, иногда общалась с королем и королевой. Мои родители действительно были первыми магами королевства, и не смотря на то, что у меня нет никакого титула, мне позволялось здесь делать все, что вздумается. Но после их смерти все изменилось. Мне пришлось заботиться не только о себе, но и о сестре. Король, конечно же, предлагал помощь, которой я изредка пользовалась. Он позволил нам с сестрой жить во дворце, пока я не поступила в Академию, после чего я поблагодарила короля Наринаса и королеву Лантиру, попрощалась с принцами и принцессой, с которыми мы умудрились крепко сдружится, отправила сестру к тетушке, живущей в небольшом городе на краю королевства и отправилась учиться, для того, чтоб не позорить имя моих знаменитых родителе, чьи имена стали забываться, по прошествии десяти лет.
Увидев этот замок вновь, на меня накатили воспоминания о счастливых днях, когда родители были живы, когда я была беззаботной и легкомысленной.
Дверь перед нами открыл старый дворецкий и, тепло улыбнувшись мне (видимо узнал), пригласил проследовать за ним.
Внутри замок ни сколько не изменился, все такие же длинные коридоры, все такие же огромные окна и красивые картины. Все такая же широкая лестница, по которой спускается королевская семья во время разных мероприятий.
Я услышала громкий стук каблучков по этой лестнице и отвлеклась от своих воспоминаний, поднимая взгляд. По лестнице быстро спускалась Ее Высочество принцесса Корнелия. Как же она повзрослела: ее лицо обрамляли светлые крупные кудри, фигура стала тоньше и намного длинней. Красивая…
— Ани…Ани, ты вернулась, почему ты не писала, я так соскучилась! — она подбежала, и крепко обняла меня. Помнит, приятно, — Как ты? У тебя теперь есть боевая пара? Это так замечательно! Я упросила отца, чтоб ты осталась здесь еще на несколько дней. Мне столько всего тебе надо рассказать!
Кенар с огромными глазами наблюдал за происходящим. Да уж, никто и подозревать не мог, что я когда-то была очень близка с королевской семьей.
— Ваше высочество! Мы не окончили занятие, — раздалось откуда — то сверху.
— Профессор Ланд… Ну тут же…
— Принцесса должна научиться держать себя в руках. На занятие!.. Здравствуйте, Ланари, раз вас снова видеть при дворе!
Профессор Ланд. Помню-помню. Он обучал королевских отпрысков почти с младенчества, а я всегда вызволяла их с его занятий, потому что мне было скучно, потому что я была маленькой и избалованной девочкой, не знающей слова нет. Но потом король предложил моим родителям заниматься вместе с принцессой, моей одногодкой. И стало веселей. И мне, и Корнелии…
— Ну что, Ваше высочество, все как в старые добрые времена — засмеялась я, — Иди… потом пообщаемся…
— Еще раз назовешь меня не по имени, я тебя побью! — засмеялась подруга и пошла за занятие.
— Принцессам не престало кого-либо бить, — смеясь ответила я.
Давно я не чувствовала себя так легко, так дома. Давно я не смеялась и не радовалась так легко и искренне.
— Могла бы хоть и предупредить! — произнес Кенар — я тут догадки строю, как бы представить тебя королю… А тут…
— Кенар, неужели ты думаешь, что при статусе моих родителей, я не была знакома с королевской семьей? — не подумав, ляпнула я.
— О чем ты?… — нахмурился он
Все дело в том, что в Академии, я никому не рассказывала о том, кем были мои родные. Никто и не расспрашивал, считая, что я какая- нибудь дальняя родственница «тех самых Лисов». Но раз уж учеба закончилась, а Кенар теперь моя боевая пара…
— Никогда не слышал о Манари и Ларке Лис? — съязвила я. Разумеется, он слышал. Не мог не слышать…
— Они… твои родители? — расширились глаза Кенара. Вот забава. Сам является сыном герцога…
— Ну да — делано безразлично ответила я.
— А ты с каждым часом открываешь передо мной новые грани своей жизни, — спустя несколько минут, вернув своему тону обычную надменность проговорил Кенар.
— Какие люди почтили нас своим присутствием… — протянул кто-то сверху.
А вот и Маркус — старший из Его Высочеств. Он тоже изменился за эти пять лет. Стал мужественней и серьезней. Темные, как шоколад, волосы принца стали длинней, видимо специально не стрижется, пытается придать себе некую аристократичность.
— Доброе утро, Ваше Высочество — сделала заученный в детстве реверанс я.
Маркус степенно спустился с лестницы, чеканя шаг. Кенар в это время тоже поклонился, получив кивок от принца.
— Ваше Высочество, значит? — как- то зловеще произнес принц.
Я тепло улыбнулась старому другу, с которым мы в детстве тырили булочки с кухни и скрывались в потайных ходах для прислуги, делясь нашими трофеями с Корнелией и Мэттом. Нам было всегда весело вчетвером, наверно, потому что у нас не было большой разницы в возрасте. Маркус меня старше на три года, Мэтт на полтора, а с Корнелией мы ровесницы.
— Ты почему не писала и не приезжала? — строго спросил Маркус.
— Училась… — вздохнула я.
— Оправдание… — сказал принц, — ты знаешь, что я твой спаситель?
— Это еще почему? — возмутилась я
— Корнелия хотела устроить большоооое празднество, по случаю твоего возвращения — я напряженно замерла. Совсем, ну вот совсем не хочется. — Но я сказал, что тогда придется тебя делить с остальными гостями. Она передумала.
— О, мой спаситель — патетично выдохнула я.
— Поэтому не занимай вечер. Ты сегодня наша! — спокойно ответил он, а потом взглянул на Кенара. — А это твоя боевая пара? Кенар Босн, если не ошибаюсь…
— Смотрю, сплетни разлетаются со скоростью света — ответила я, перебивая Кенара, который хотел ответить что-нибудь, наподобие «Да, Ваше Высочество».
— Моя разведка работает неплохо. Наверно, поэтому я в курсе, что этот молодой человек доставал тебя на протяжении всего обучения в Академии.
Кенар закашлялся, вот он час возмездия…
— Так же я знаю… — продолжил его высочество, — Что ты провела всю ночь в его комнате. И возблагодари великого Каниса, что я не рассказал про это Корнелии, она бы пока не узнала все подробности, с тебя бы не слезла!
Тут уже густо покраснела я… Не та подробность, о которой я хотела бы рассказывать Их Высочествам.
— Маркус, ты знаешь, что это вмешательство в личную жизнь?
— Может, пожалуешься королю? — усмехнулся принц.
Кенар засмеялся. Зря он это сделал, ой зря… буду мстить.
— А с вами Кенар, мы еще поговорим — строго сказал принц, — Она нам, как сестра. Её интересы мы будем всегда учитывать, так что в ближайшее время свадебку сыграем.
Кенар подавился своим смехом и испуганно посмотрел на меня, я не менее испуганно глянула на него.
— Маркус, не вздумай! — панически ответила я. — Я вообще ничего не помню!
— Что?! — пораженно произнес принц, а я прикусила язык. Кенар закашлял громче.
— А где Метт? — мгновенно перевела тему я.
— Он строит из себя смертельно обиженного на тебя. Еще бы, пять лет не давать о себе знать! Тебе еще придется заглаживать вину! И кстати, вам пора к отцу. Где кабинет помнишь!