– Узнаю. Доверяю. Одобряю. Но! Проверяю.
– А вы кто?
– Меня зовут Андрей. Внешняя международная деятельность. Понимаете?
– Не очень.
– Это плохо. Хочу жениться.
Я оживилась:
– Это к нам!
– Пришло время найти тихую гавань. Свить гнездо.
Не слова, а мед в устах мужчины.
– Ну и на ком вы хотели бы жениться?
– Известно, на ком... – опять эта манера говорить намеками.
Андрей подошел к Хризантеме. Окинул ее взглядом.
– Миловидная блондинка. Пышный бюст. В глазах ум и тайна.
Хризантема моя поплыла. Но и тут наш потенциальный клиент внезапно развернулся и двинул в мою сторону. Какие резкости!
– Но абсолютная преданность делу! Мы живем в век могущественных организаций. А я все еще ищу человека.
Сказал он это так зловеще и жестко, глядя прямо в глаза, что у меня внутри что-то екнуло.
По счастью, в эту же минуту в приемную вошли мой сын Гоша и Максим. Последний был уверен, что визит чужака и чудака уже закончился. В руках они несли огромный рекламный щит с черно-белым изображением девушки, похожей на Марлен Дитрих. Туманный взгляд, красиво, в стиле сороковых уложенные волосы. Макс очень гордился этим своим художеством и уговорил меня сделать из него выносную афишу «Брачное агентство Анны Полонской». И тут наш гость как взбеленится, как подпрыгнет:
– Она!!! Стоять!
Макс и Гоша замерли, ошарашенные.
– Спокойно, мальчики, – говорю я. – Это Андрей. Мужчина с большой и трудной судьбой.
Андрей тормознул, подошел к Гошке и доверительно потрепал его по щеке:
– Тренируешься по утрам?
– Нет, только зубы чищу, – ответил Гошка честно.
– Это плохо. Надо будет и мальцом заняться.
– Я не малец. Я – Гоша!
Макс решил перехватить инициативу.
– Вы, наверное, хотите сфотографироваться?
– Зачем? У меня все с собой.
И Андрей достал фото, на котором он был... с Шварценеггером!
– Вы, что, с ним знакомы? – не переставала восхищаться Хризантема.
– Тс-с! – он снова дал понять, что мы – придурки, которые не въезжают в такие простые и важные вещи.
Но тут влез Гоша:
– А можно мне тоже с ним познакомиться?
– Для начала начни тренироваться!
У меня не выдерживали нервы:
– Андрей, извините, у нас такой порядок. Прежде чем встретиться с кандидаткой, нужно проконсультироваться у психолога.
– Кто такой?
– Это наш коллега. Он поможет подобрать вам идеальную женщину.
Андрей ткнул в плакат и, как ребенок, обиженно заметил:
– Мне нужна эта!
– Это актриса Полина Высокова.
Хризантема, которую еще недавно рассматривали как образец идеальной женщины, заметила не без ревности:
– Разве может быть актриса морально устойчивой?
– Проверим... – пообещал ей Андрей. И тут же радостно воскликнул: – О! Мне пора идти. Назначьте нам встречу на завтра, в 17.00!
Поднял воротник повыше. Снова подошел к окну, с прищуром посмотрел вдаль. Резко развернулся – и был таков.
II
Хризантема решила взять все в свои руки. Быстро созвонилась с Высоковой и назначила свидание. Та почему-то, видно от тоски, согласилась.
А этот жук взял и не пришел. Позвонил Хризантеме, извинился. А Хризантема даже обрадовалась. Во всяком случае, сообщила мне об этом с ненормальным блеском в глазах. Влюбилась-таки, несмотря на моральный запрет в нашем деле – не влюбляться в клиентов.
III
Но Хризантема умудрилась все-таки назначить Андрею прием у нашего психолога Романа. Ее чутье подсказывало, что лучше перестраховаться. И, кроме того, Хризантема не хотела отпускать из агентства такого мужчину. Но я зашла все-таки предупредить Романа. А заодно и посоветоваться, что старалась делать всегда в особо затруднительных ситуациях.
– Имей в виду, на первое свидание с Полиной он не пришел. Неужели и к тебе не придет?!
– Должен прийти, – Роман был спокоен.
– А что если он и вправду разведчик?
– Разведчики уходят на пенсию только в случае провала.
– А что они делают на пенсии?
– Удят рыбу. Работают в охране. Пишут книжки. Женятся.
– А какая ему нужна жена?
– Чтобы ждала! Всегда нужно, чтобы дома кто-то ждал.
– Откуда, с рыбалки?
Между тем, Андрей опаздывал. Я стала набирать его номер – мне отвечали, что телефон временно заблокирован.
Я была крайне раздосадована:
– Как ты думаешь, он не опасен?
– Не больше, чем любой другой кандидат. Максимум изнасилует и ограбит. Но безработной актрисе не грозит ни то, ни другое.
У Романа редко просыпалось чувство юмора. И, как мне кажется, совсем не к месту. Я стала снова и снова набирать номер Андрея:
– Я чувствую себя радисткой Кэт. Юстас – Алексу... Операция на грани срыва...
Но тут наконец-то откликнулся телефон Романа. Он поймал SMS-ку.
– О-па! «Встреча отменяется. Андрей».
– Я же говорю – он из органов! Как он узнал твой номер телефона?
– Похоже, у него уже есть свои люди в агентстве.
IV
Мнения в агентстве по этому случаю разделились. Хризантема кричала:
– Андрей – прекрасный, благородный человек. Подумаешь, не пришел на свидание. Да со всяким мужчиной это случается!
– А, по-моему, он натуральный псих, – сопротивлялся Максим. – Еще неясно, чем это все для нас закончится.
Роман оставался спокойным:
– Я согласен, он необычный экземпляр, но нет повода для паники. Нужно с ним поговорить.
Это меня бесило больше всего:
– Как с ним разговаривать, если он не идет к тебе на прием! Надо отказать ему в услуге.
В конце концов, кто директор агентства?
– Как вы думаете, Роман, почему он не пошел на свидание с актрисой? Ведь она же ему понравилась! – не унималась Хризантема.
– Одно дело – женщина понравилась, а другое – с ней познакомиться. Не всем хватает смелости.
– Еще бы! Такую красотку выбрал! – съязвил Максим.
– Что же делать? – спросили мы хором с Хризантемой.
– Зададим ему крайние границы поиска. Мужчины часто считают, что женщины бывают или красивыми, или умными. Надо ему предложить умную.
– А умная, это какая?
– Та, которая не задает лишних вопросов! Понимает все без слов.
Это был шар в мою сторону. Максим меня прикрыл:
– Ты все иронизируешь, а я, пожалуй, отправлюсь на фотоохоту и выведу на чистую воду этого типа.
– Спасибо, Максим! Ты настоящий джентльмен.
– А я? – холодно поинтересовался Роман.
– А ты – chercher la femme! Пойди поищи умную женщину.
И зачем я себя так выдала?
Роман ушел, пожав плечами:
– Понятно. Хорошо, пойду начерчу пару формул.
Словом, все мы чуть не переругались на пустом месте.
На этом история не закончилась.
V
Поскольку Хризантема успела поместить фотографию Андрея в базу данных, очень скоро появилась «интересантка». На него клюнула молодой этнограф Татьяна. Она терпеливо выслушала мои предупреждения и, надо сказать, довольно равнодушно. Я уже стала думать, что у меня какой-то особый бзик был связан с Андреем. Что-то очень психологическое и плохо осознаваемое.
– Таня, если Андрей вам так нравится, встречайтесь. Но помогите нам понять, кто он на самом деле?!
– Человека нужно не понять, а почувствовать. Для этого нужно побывать в нетипичной ситуации.
– Вряд ли это возможно сразу.
– А он в общении симпатичный?
– Трудно сказать. Он переодевается! Мы подозреваем, что он бывший агент внешней разведки.
– Все, что я знаю про разведчиков, так это из кино. Штирлиц, «Адъютант его превосходительства».
– Не так уж мало.
– Но им всем нравились женственные блондинки. А я брюнетка.
Да, судя по портрету Полины Высоковой, Татьяна была права. Сама она была довольно субтильной внешности. А главное, с короткой стрижкой пацанки.
– Вы этнограф и полиглот. Вы легко поймете, на каких языках он говорит!
– Честно говоря, для меня это не самое важное.
– А что важно, Таня?!
– Важно, чтобы мужчина и женщина понимали друг друга без слов. Я хочу его почувствовать! Что он за человек?
VI
Не успели мы еще связаться с Андреем, а он сам заявился к нам в офис. Мало того, что пришел внезапно, так он еще и радикально изменил внешность. Куда-то делась его густая шевелюра, и теперь он был аккуратно коротко стрижен. В приличном дорогом костюме и с тростью.
– Это вы?! – не удержалась Хризантема, которая была тогда одна в офисе.
Андрей достал из петлицы хризантему:
– Это вам, Хризантема.
– Откуда вы знаете?!
После этого случая нам всем стало понятно, что и она знает: за глаза мы ее нежно называем Хризантемой, а так – никогда! – Нина Петровна, и все.
– Мы знаем все!
– Когда же вы встретитесь с актрисой Высоковой?
– Никогда. Неблагонадежна.
– Я же говорила!
– Спасибо за подсказку! Я побеспокоюсь, чтобы вас не забыли. Там! – И он указал наверх.
– Спасибо за подсказку! Я побеспокоюсь, чтобы вас не забыли. Там! – И он указал наверх.
– Господи Иисусе!... Вам нужна терпеливая, преданная и умная женщина.
– Да разве теперь такие есть?
– Вот – молодая, красивая, умная. Исследователь. Этнограф. Знает, как и вы, много языков. Поговорить будет с кем...
– Умная женщина – это не та, которая знает много языков.
– А та, которая не задает много вопросов! – Хризантема воспользовалась подсказкой Романа.
– Молодец, Нина Петровна. Вы же понимаете, что как партнер по шахматам она меня не очень интересует.
– А мы ее заставим замолчать. Причем сразу на всех языках. Не волнуйтесь. Не понравится – развернетесь и уйдете. Делов-то!
И тут произошло нечто такое, о чем Хризантема до сих пор не может рассказывать без слез умиления.
Андрей обмяк и растерянно прошептал:
– Думаете, у меня получится?
– Если не вы, то кто же?!
Андрей со слезами благодарности обнял Хризантему:
– Спасибо, мама!
В такой комбинации – фигура Мадонны с блудным сыном – я их и застала.
На свидание с Татьяной Андрей согласился покорно.
VII
Но тут меня уже удивила Татьяна. По ее словам, она добралась до кафе с опозданием, но небольшим. Потом Таня расположилась за столиком, который был заказан нами. За все время, пока она сидела в кафе, к ней подошел только официант, у которого она заказала кофе, и пристал один хмырь, в котором она отказывалась узнавать Андрея. Татьяна отправила его куда подальше.
– Но когда я уже собралась уходить, я рассмотрела во мраке зала мужчину, который пристально смотрел на меня. Он курил, кажется, нервно. Глаза его блестели. Одет он был исключительно элегантно. В такой костюм, в полоску. Где-то я его видела! Мы смотрели друг другу в глаза несколько минут. Но я не выдержала. Теперь я точно знаю, что это был он! Бог мой, как он смотрел! Я очень-очень хочу с ним познакомиться.
– Но почему вы не подошли?
– Как я могла? Ведь я же вырядилась в этот дурацкий шиньон и костюм в стиле сороковых...
– Хотите, я вам скажу, где вы его видели раньше?
– Где?
– В кино. «Семнадцать мгновений весны». Встреча Штирлица с женой, кафе «Три слона».
– Как романтично. Я сражена.
– Но вы с ним даже не поговорили!
– Зачем? Главное, он мне очень понравился!
В это время к нам ворвался Гоша и схватил африканскую маску, которую принесла в подарок Татьяна. Он примерил ее.
– Я похож на Майкла Джексона?
– Гоша, это нам подарила Татьяна. Посиди, порисуй.
Гоша, конечно, не рисовал, а на протяжении всего разговора тыкался со своей маской в разговаривающих. А в это время я попыталась увещевать Татьяну. Макс уже добыл информацию, которая, кажется, основательно закрывала дело.
– Боюсь, Максим вас разочарует. Макс!
Максим пришел с пакетом снимков. Выложил их перед Татьяной и Анной.
– Он оказался банальным учителем физкультуры! Охранник рассказал, что он работает в школе, сколько он себя помнит. Лет десять, не меньше.
– Десять лет назад охранников в школах не было, – уперлась Татьяна.
– А вот учительница младших классов, Кира Викторовна, – сказал Макс, показывая следующую фотографию, – говорит, что она ненавидит его за гонор и зазнайство.
– Женщина ненавидит мужчину, если он не обращает на нее внимания, – не сдавалась одержимая Татьяна.
– А вот учитель физики. Говорит, что знакомство Андрея с Шварценегерром уже давно стало анекдотом в школе. Его даже дразнят «Железный Арни».
– Старый брюзга и завистник.
– А вот ученики старшего класса. Они как раз любят «Железного Арни». Но, по-моему, они полные оболтусы, для которых физкультура – «Смехопанорама».
Татьяна была абсолютно счастлива:
– Его любят дети! Вас когда-нибудь любили дети?
Макс обиделся:
– Меня Гошка любит!
Гоша его предал:
– Я и Штирлица люблю!
Татьяна готова была расцеловать моего сына.
– Вот! А вы говорите...
– И вас не смущает то, что Андрей просто учитель физкультуры? – с изумлением спросила я.
– От учителей физкультуры гораздо больше пользы в хозяйстве, чем от мифических агентов. Я замуж собралась, а не в разведку.
– А я бы в разведку пошел! – опять сунулся в разговор Гошка.
– А со мной пошел бы? – подхватила тему Татьяна.
– А вы не шутите?
– Понимаешь, – заговорила Татьяна с моим сыном как со взрослым. – Я хочу проверить свою интуицию. Если это мой человек, он обязательно откликнется. Он не сможет сказать: «Нет!» И, боюсь, без тебя, Гоша, мне не обойтись.
– Да!
Тут я уже рассмеялась:
– По-моему, вы и Андрей из одной команды.
– Мама, я тоже из этой команды!
Пришло время разобраться с Гошей:
– А ты пропылесосил дома ковер?
– Мама, я пропылесосю все ковры на свете, только пусти меня с тетей Таней!
А Татьяна продолжала как ни в чем не бывало:
– Проверим, хороший ли он человек... Сможет ли он сыграть в игру, которую ему предложат другие? Что такое один агент против аборигенов Африки, да, Гош?
Гоша тоже не очень-то на меня реагировал. А только воскликнул снова:
– Да!
В этой маске Гошка выглядел как обгорелый вождь Племени Непослушных Мальчиков.
VIII
Нужно было срочно налаживать контакты с Романом. С ним я чувствовала себя как-то уверенней. Но Роман с его прозорливостью и сдержанностью сам спросил, как у нас дела с Андреем.
Я стала жаловаться, но он меня остановил:
– Сейчас он не столько твой клиент, столько Татьянин жених. Зачем ты им мешаешь?
– Чтобы он не морочил больше голову!
– А может, Татьяне нравится мужчина с фантазией?
– Она, конечно, любительница приключений и авантюр! Тогда они два сапога пара? Или найдет коса на камень?
– Лед и пламень... – передразнил меня Роман. – Дай им попробовать. Это способ проверить, насколько они смогут сыграться. На уровне импровизации. Смогут ли они почувствовать друг друга как партнеры на сцене?
– Но зачем Татьяна взяла с собой Гошку? Любит детей?
– Для психологической поддержки. Любовь – это всегда немножко страшно. А потом, с Гошей им не удастся молчать.
Резонно.
IX
Я уже столько раз слушала эту историю, но иногда мне все-таки кажется, что рассказчики – Татьяна и Гоша – изрядно приврали. Короче, было так. Гоша и Татьяна уговорили нашего стилиста Алину загримировать их под африканцев. И в таком диком виде они и отправились прямиком домой к Андрею. У Татьяны была еще теория, согласно которой, чтобы узнать человека получше, нужно побывать у него дома. А как туда попасть?.. Через школу она легко узнала адрес.
В гриме и черных очках они подкараулили Андрея, когда он возвращался домой. И «упали ему на хвост». Присоединились к нему в лифте.
Дальше версии немного разнятся. По одной из них (Гошиной) Андрей чуть не умер от страха, по другой (Татьяниной) он ее все-таки узнал. По неосторожности, чувствуя себя подслеповато в темноте лифта, она сняла очки. И посмотрела в глаза Андрею! От чего тот и разволновался. А Гоша подумал, что испугался. Но себя с потрохами не выдал.
Тогда они двинулись за ним, когда лифт остановился.
– Вы нам не поможете? Мы очень устали. А наши родственники, кажется, на даче. Нам нужно позвонить и немного отдохнуть.
– Помогите нам, дядя! – подхватил обученный Гоша.
– Бедный мальчик! Конечно, заходите.
И он пригласил их к себе в квартиру.
– Видите ли, мы приехали к родным из Ганы. У нас нет даже регистрации, – продолжала комедию Татьяна.
А Гошка, раскрыв рот, стал рассматривать многочисленные вымпелы, фото, чемпионские кубки, которые занимали всю стену гостиной.
И вот здесь-то Андрей и заметил на белой статуэтке темный след Гошкиной пятерни:
– Если вы поможете мне на кухне, мы можем вместе поужинать. Гоша, я бы помыл руки перед едой. Так ты мне все гуталином испачкаешь!
Воцарилась полная тишина.
– Вообще-то вы тоже проиграли, – Гошка нашелся первым. – Вы под колпаком у старины Мюллера, дружище. Вы ведь в школе работаете?
– Это красивая ничья, Гоша! Я тебя тоже узнал.
Потом он нежно, по словам Татьяны, посмотрел на нее:
– А вы... Таня? Вас выдал взгляд. Такой же, как в кафе. Я так рад... Я так счастлив...
– Я бы умылась, – Татьяне стало нестерпимо стыдно.
Но, пока она умывалась в ванной, пришла к выводу, что ничего катастрофического не произошло. Все ее лучшие гипотезы подтвердились. А худших у нее просто не было.
И через десять минут они уже лопали разогретую в духовке лазанью.
А моему Гошке все еще не терпелось узнать главное. Он ткнул в большое фото, на котором Андрей был изображен вместе со Шварценеггером:
– А это настоящее фото?
– Конечно! Но ты же все равно не поверишь.
– Почему это? Я в Деда Мороза не верю, а в Шварценеггера верю!
– А вы, Таня?
– А я ВАМ верю!