Леонов Николай Агония
Николай Леонов
Агония
Глава первая
СКОВАННЫЕ ОДНОЙ ЦЕПЬЮ
Начался сентябрь, но солнце палило нещадно, и Москва походила на Ялту в июле. На бульварном кольце деревья опустили пожухлые листья, пыль покрывала тротуары и булыжные мостовые. Люди старались на улицу не выходить и, затаившись в квартирах и учреждениях, бессильно обмахивались газетами и безрассудно пили теплую воду. Редкие прохожие перебегали залитую солнцем мостовую, будто она простреливалась, жались к стенам в поисках тени. Извозчики дремали в пролетках, лошади, широко расставив ноги, спали, не в силах взмахнуть хвостами и прогнать ленивых мух. Даже совбур, которому в эти годы нэпа надо было ловить счастливые мгновения, откладывал дела на вечер и ночь, а днем отсыпался.
Около трех часов, когда асфальт начал пузыриться ожогами, а тени съежились, в городе появился ветерок. Порой останавливаясь в нерешительности, он прошелся по городу, шмыгнул в подворотни, затаился, выскочил, уже уверенный и нахальный, бумажно зашелестел листвой деревьев, на круглых тумбах дернул заскорузлые афиши и погнал по булыжной мостовой застоявшуюся пыль.
В это время по безлюдному переулку тяжело шагали трое мужчин. Двое, прижимаясь плечами друг к другу, шли под ручку, третий, в промокшей от пота гимнастерке, с раскаленной кобурой на боку, держался на шаг позади. Идущие под руку выглядели странно. Один - в скромной пиджачной паре, в сапогах с обрезанными голенищами. Второй - в смокинге и крахмальной манишке, в лакированных штиблетах. Первый был смуглолиц, волосы короткие, черные и блестящие, скулы широкие, глаза под густыми бровями чуть раскосые, и не было ничего странного в том, что он носил кличку - Хан. Его спутник выглядел моложе, хотя они были одногодки - ровесники века, - выше среднего роста, так же сух, жилист и широкоплеч, но белобрыс и голубоглаз, с девичьим, даже сквозь пыль проступающим румянцем. И кличку его - Сынок придумал человек неостроумный.
- Что решил? - спросил он, облизнув рассеченную губу.
- На мокрое не пойду, - выдохнул Хан, глядя под ноги.
- На своих двоих в академию, к дяде на поруки? - Сынок поднял голову, взглянул на выцветшее небо, по которому на город наползала туча.
- У него же власть на боку, - имея в виду конвоира, ответил Хан. Позови его.
Сынок остановился, достал из кармана папиросу и, добродушно улыбнувшись, сказал:
- Начальник, дай огоньку.
- Почему не дать? - советуясь сам с собой, конвоир пожал плечами, похлопал по карманам, достал коробок.
Сынок нагнулся, прикуривая, а Хан ударил конвойного кулаком по голове, будто прихлопнул. Тот взглянул недоуменно, упал на колени, затем безвольно свалился на бок.
Сынок и Хан, тесно прижимаясь друг к другу, бросились в проходной двор, и в переулке стало пусто, лишь конвойный лежал на боку, будто пьяный, и ветер припорашивал его пылью. Туча ползла, погромыхивая, несла с собой тьму, как бы пытаясь скрыть происшедшее в переулке. Ветер притих. Одиночные капли ударили по мостовой. Конвойный сел, держась за голову, потом с трудом поднялся, оглянулся.
Дождь упал отвесный, прямой, мгновенно вымыл дома, ручьями ринулся вдоль тротуаров, все шире разливаясь по мостовой. Потоп, обрушившийся на
Трубную, начинался где-то на улице Воровского. Здесь, у аристократического особняка, воды было еще немного, она медленно наплывала на Арбатскую площадь, где соединялась с ручейками, спускавшимися с Гоголевского бульвара, и уже речкой направлялась по трамвайной линии "А", которую москвичи звали "Аннушкой". У Никитских ворот образовалось озеро, оно стекало по Тверскому бульвару, мимо Горсуда, у памятника Пушкину раздваивалось, часть воды уходила направо по Тверской, а основной поток продолжал бег по рельсам "Аннушки", пересекал Петровку и выливался на Трубную площадь. Здесь путь ему преграждал вздыбившийся горбом Рождественский бульвар, который сюда же сливал воду, накопленную на Сретенке. Трубная оказалась на дне моря.
- И настал конец света, - сказал Сынок философски, глядя на затопленный до подножки трамвай и накренившуюся набок и готовую вот-вот упасть афишную тумбу.
Беглецы сидели в небольшой закусочной, двери которой распахнул нэп. Обычно полупустая, сейчас она была набита мокрой и шумной публикой. Люди, ничего не евшие в жару, жадно уничтожали сосиски и пиво. Хан и Сынок, попавшие сюда одними из первых, оказались зажатыми в самый дальний угол, у окна. Было душно и сыро, как в предбаннике, никто не обращал внимания на смокинг Сынка и обтрепанный пиджачок его соседа. Правая рука одного была пристегнута к левой руке другого стальными наручниками. Скованные руки беглецы, естественно, держали под столом. Хан смотрел на окружающих угрюмо и настороженно. Сынок же, улыбаясь, зыркал голубыми глазами и по-детски шмыгал носом.
- Простудился, вот незадача, - сказал он весело, ткнул своей кружкой в кружку соседа. - Тебя как звать-то? Мы ведь теперь братья, даже ближе, - он дернул под столом рукой, натянул цепь.
- Хан.
- Батый? - Сынок подмигнул. - Видать, что ты косоглазому татарину родственничек. Не иначе, твоя какая-то бабка приглянулась татарчонку, - он говорил быстро, блестел белыми зубами, глаза его, только что наивные и дурашливые, изучали соседа внимательно, чуть ли не царапали, пытаясь заглянуть человеку внутрь.
Сынок неожиданно отставил кружку, распахнул Хану ворот рубашки, потянул за цепочку, вытащил крестик.
- Хан, Хан, - повторил он, - а крестили как?
- Степаном, - Хан медленно улыбнулся, и лицо его просветлело, на щеке образовалась ямочка. - Один я в роду такой чернявый, батя и брательники вроде тебя.
- А меня Николаем окрестили, среди своих Сынком кличут, - радостно сообщил Сынок, однако взгляда цепкого не опускал, разглядывал Степана внимательно и был осмотром явно недоволен. - Значится, Степан и Николай. Два брата акробата. Тебя что же, Степа, взяли от сохи на время?
- Что? - спросил Хан.
- По-свойски не кумекаешь? Я спрашиваю, мол, случайно погорел, не деловой? - Сынок выпил пиво, отставил пустую кружку.
Хан не ответил, лишь плечами пожал, разгрыз сушку, тоже допил пиво и спросил:
- Как расплачиваться будем? У меня в участке последний целковый отобрали.
- Это беда так беда, - Сынок взял со стола вилку. - Придержи полу клифта, - подпарывая полу, говорил: - Последнее только ты. Хан, от широты души отдать можешь, - он справился с подкладкой и положил на стол два червонца - деньги по тем временам солидные. - А вот как мы браслетики сымем?
Хан осмотрел вилку и сказал:
- Придержи, деловой.
Сынок держал вилку, а Хан начал откручивать у нее зубец, именно откручивать, будто тот и не был железным.
- Пальчики у тебя вроде стальные, - глядя на манипуляции Хана, восхищенно сказал Сынок.
- Соху потаскаешь, обвыкнешься, - Хан отломал зубец и согнул об стол в крючок, затем опустил руку под стол и вставил крючок в замок наручника.
Глядя в потолок и шевеля губами, будто читая там какие-то заклинания. Хан через несколько минут вздохнул облегченно и положил на стол свободные руки. Потирая натруженную кисть, он посмотрел в окно и сказал:
- А вот и распогодилось.
Дождь действительно кончился, просветлело. Публика потянулась к дверям, некоторые разувались, подворачивали брюки. Хан поднялся, взял со стола червонец, другой подвинул Сынку и сказал:
- Бывай, - и шагнул к выходу.
Сынок схватил его за рукав.
- А я? Кореша бросаешь, подлюга? - он брякнул цепью наручника, который охватывал его руку.
- Сунь в карман и топай себе, дружки тебе бранзулетку снимут, равнодушно ответил Хан. - Ты деловой, а я от сохи - нам не по дороге.
- Тебе лучше остаться, - медленно, растягивая слова, сказал Сынок.
- Не пугай, - Хан улыбнулся, лицо его вновь просветлело, но глаза были нехорошие, смотрели равнодушно.
Сынок его отпустил, взял со стола крючок, сделанный из вилки, и сказал:
- Я к тебе предложение имею. Сядь, - он ударил кружкой по столу и, когда мальчишка-половой подбежал, сказал: - Подотри и принеси, что там из отравы имеется.
Мальчишка фартуком вытер осклизлый стол, забрал пустые кружки и исчез. Хан взял крючок, опустил руки под стол, звякнул металлом и положил наручники Сынку на колени.
- Прибереги на память, деловой.
- Ты памятливый, - Сынок спрятал наручники в карман. - Не простой ты, мальчонка, совсем не простой, - он рассмеялся.
Хан тоже улыбнулся.
- Простых либо схоронили, либо посадили... - он замолчал, так как подошел хозяин заведения, который, поклонившись, спросил:
- Желаете покушать, господа хорошие? - он протер и без того чистый стол. - У нас не ресторация, но по-домашнему накормим отлично-с.
Закусочная опустела, лишь за столиком у двери пил пиво какой-то оборванец. Смокинг Сынка внушал хозяйчику уважение, и он смотрел на молодого человека подобострастно.
- Колбаса изготовлена по специальному рецепту, можно с лучком пожарить, грибочки, огурчики из подпола достанем-с...
- Колбаса изготовлена по специальному рецепту, можно с лучком пожарить, грибочки, огурчики из подпола достанем-с...
- "Смирновская" имеется? - перебил Сынок и, поняв, что имеется, продолжал: - Корми, недорезанный, - он рассмеялся собственной остроте. - Да не обижайся, мы с тобой элемент чуждый, на свободе временно. Вот кучера собственного встретил, - Сынок указал на Хана. - Раньше-то он дальше кухни шагнуть не смел, теперь за одним столом сидим. Мы сейчас все у общего корыта, все равны.
Хозяин склонился еще ниже и доверительно зашептал:
- Этого, простите, никогда не будет. Можно у одного отнять, другому отдать. Так все равно-с, простите, один будет бедный, другой богатый.
Николай-Сынок взглянул на хозяйчика лукаво и спросил:
- А если поделить?
- На всех не хватит, - убежденно ответил хозяин. - Больно человек жаден, ему очень много надобно, - и развел руками, показывая, как много надо жадному человеку.
Хан, сидевший все это время неподвижно, глянул на хозяина недобро, покосился на Сынка:
- Так что, барин, есть будем или разговаривать?
- Ишь, - Сынок покачал головой, - пролетариат свой кусок требует. Неси, любезный, и... - он кивнул в сторону двери, у которой сидел оборванец, - не сочти за труд.
- Сей минут, в лучшем виде, - хозяйчик поклонился, подбежал к оборванцу, забрал пустую кружку, что-то зашептал сердито. Оборванец поддернул штаны, смачно сплюнул и, насвистывая, вышел на улицу. Остановился у стоявшего неподалеку от закусочной извозчика.
- Эй, ямщик, гони-ка к "Яру"! Извозчик взглянул на рваную тельняшку, чумазое лицо и нечесанные волосы и отвернулся.
- "Я ушел, и мои плечики скрылися в какой-то тьме". Счастье свое не проспи, ямщик, - оборванец вновь поддернул штаны и направился в сторону Тверской, свернул в Гнездниковский, вошел в здание Московского уголовного розыска, который большая часть москвичей называла МУРом, а меньшая "конторой". Здесь оборванец зашел в один из кабинетов, где за огромным столом сидел солидный, уже пожилой мужчина в пенсне.
- Разрешите войти, товарищ субинспектор? - оборванец щелкнул каблуками.
- Вы уже вошли, Пигалев, - Мелентьев снял пенсне и начал протирать его белоснежным платком.
Агент третьего класса Семен Пигалев работал в уголовном розыске уже пятый месяц и мог быть самым счастливым человеком на свете, если бы не фамилия, к которой редкий человек мог остаться равнодушным.
Субинспектор Мелентьев никогда не позволял себе шуток по этому поводу, произносил фамилию Семена уважительно, без ухмылочек и многозначительного подмигивания. Семен взглянул на него с благодарностью и доложил:
- Объекты, - Пигалева хлебом не корми, дай ввернуть ученое слово, ушли от конвоя, дождь переждали в закусочной на Трубной, заказали обед. Я оставил там Серегу Ткачева, велел глаз не спускать.
Мелентьев и бровью не повел, хотя знал, что кучером в пролетке сидел агент первого класса, работающий в угро шестой год и, не в пример Пигалеву, человек опытный.
- Благодарю вас, Пигалев. Приведите себя в порядок и доложитесь Воронцову.
- Слушаюсь, - Пигалев распахнул дверь и чуть не столкнулся с входящим в кабинет сотрудником, который в форме рядового милиционера час назад конвоировал Сынка и Хана.
- Как здоровье, Василий? - с издевкой шепнул Пигалев. - Головушка бобо?
Василий Черняк, среднего роста, с выправкой кадрового военного, перетянутый ремнями, с влажными после мытья волосами, взглянул на Пигалева недоуменно и развел руками, как бы говоря: совсем обнаглел, братец. Семен понял товарища и поспешил убраться, а Черняк вошел в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, сказал возмущенно:
- Мы так не договаривались, Иван Иванович! Я боевой командир Красной Армии, орденоносец!
Мелентьев надел сверкающее пенсне, оттянул пальцем крахмальный воротничок и вздохнул.
- У меня сын недавно родился, - Черняк осторожно дотронулся ладонями до головы. Казалось, он сейчас ее снимет и поставит перед субинспектором как вещественное доказательство творящихся безобразий. - Сын, Иван Иванович! Он маленький, ему отец нужен, даже необходим.
- И чем же это вас? - поинтересовался Мелентьев, пенсне надежно скрывало его смеющиеся глаза, а тон был участлив безукоризненно.
- Чем, чем, - смутился Черняк, - кулаком! Меня в девятнадцатом один беляк рукояткой нагана шарахнул - я качнулся, и только. А тут...
- Возраст, батенька, - Мелентьев указал на стул. - Как я понимаю, вас ударили. Кто именно?
- Чернявый - как молотком...
- Так-с, - Мелентьев смотрел испытующе. - Значит, Хан сбил вас с ног и преступники скрылись?
- Вы сказали: в случае побега стрелять только в воздух, что бить будут - разговора не было, - Черняк хотел покачать головой, но не решился: в виске тихонечко покалывало.
- Упустили, значит, - Мелентьев покачал головой. - Случается. На первый раз оставим без последствий. Надеюсь, в дальнейшем, Василий Петрович...
Черняк медленно поднялся, дважды открыл и закрыл рот, наконец, поборов возмущение, сказал:
- Что же это? Как же такое получается? Нет, - он прижал руки к груди, - вы не говорили, что побег будет точно, но я так понял.
- И совершенно напрасно, уважаемый Василий Петрович, - Мелентьев встал и вышел из-за стола, давая понять, что разговор окончен. - Мы не для того задерживаем преступников, чтобы вы их отпускали.
- Бросьте, - Черняк махнул рукой и сел на стуле удобнее. - А чего это меня в конвойные определили? И Сенька Пигалев, что вышел от вас, вчера мне калякал... который из беглецов наш-то?
- Товарищ Черняк... - прервал его Мелентьев, выглянул в коридор и громко сказал: - Пигалева к Старику! Срочно! - он отлично знал, что его за глаза называют в розыске Стариком.
Мелентьев прошелся по кабинету, остановился около Черняка и молча на него смотрел до тех пор, пока молодой сотрудник не догадался встать. "Который из беглецов наш-то?" - вспомнил Мелентьев, и ворот крахмальной рубашки стал ему тесен. Раньше, в сыскном, не то что такой вопрос задать, даже намекнуть начальству, мол, догадываюсь кое о чем, никто не посмел бы. Мелентьев взглянул на молча стоявшего Черняка безразлично, позвонил заместителю начальника отдела по борьбе с бандитизмом МУРа.
Начальник Мелентьева Воронцов был из матросов, работал в уголовном розыске с двадцатого года, Мелентьев же занимался сыском уже четверть века, и Воронцов этого не забывал. Он учился у опытного сыщика азбуке розыскного дела, порой был ему лучшим другом, а когда происходил очередной конфликт, бывший матрос старался с Мелентьевым не встречаться и не разговаривал с ним неделями. Затем все возвращалось на круги своя, и Воронцов прятался от подчиненных и начальников в этом кабинете, слушал, как субинспектор ведет допросы или просто беседует по душам с каким-нибудь старым уголовником. Мелентьев относился к Воронцову ровно, в периоды дружбы чуть иронически, во время ссор подчеркнуто официально.
Вчера, когда уточнялись детали предстоящей операции, Воронцов с Мелентьевым во мнениях не сошлись, бывший матрос кричал, а бывший царский сыщик, как обычно, молча смотрел в окно. Из Петрограда в МУР поступили данные, что в Москве в ближайшие дни готовится ограбление банка и проходит по сообщениям рецидивист-медвежатник по кличке Корень.
- Где готовится ограбление? Когда? - выложив Мелентьеву суть дела, спросил Воронцов. - Ты, субинспектор, главная наша мозга, думай.
- Ввести сотрудника в уголовную среду, - ответил Мелентьев. Попросить человека из Петрограда, чтобы его наша клиентура не знала, легендировать и ввести в среду. Надо искать Корня. Я его знаю, серьезный гражданин.
- В Питер я даже обращаться не буду. Стыдно! - Воронцов погрозил пальцем, потом загнул его - такова была его обычная манера счета. - Кто такой Корень? Где его искать? - Он загнул еще два пальца, затем распрямил пятерню, хлопнул по ней другой и начал потирать руки. Все это означало, что счет Воронцов окончил.
Константин Николаевич Воронцов был роста среднего, в плечах неширок, но фигурой крепок, волосы стриг коротко, был широкоскул, сероглаз, нос у него торчал бульбочкой. Одевался Воронцов просто: шевиотовый костюм неопределенного фасона, рубашка маркизетовая, из-под которой даже в немыслимую жару торчала тельняшка, брюки заправлял в сапоги, и походил заместитель начальника отдела МУРа на уголовника средней руки. Воронцов за двадцать пять лет окончил семь классов гимназии, получил контузию, один орден, три ранения. Он был от природы упрям, стеснителен и влюбчив, а прожив четверть века, был безрассудно смел, в меру умен и неприлично честен. О всех перечисленных качествах начальника Мелентьев прекрасно знал. Если Воронцов от стеснительности хамил - терпел, а когда при встречах с машинисткой отдела Зиночкой краснел, старый сыщик снимал пенсне, протирал его тщательно.
Пять лет назад, потряхивая чубом и натягивая на груди тельняшку, Воронцов пришел в уголовный розыск и обратился к субинспектору на "ты" с таким подтекстом: не бойся, сразу не расстреляю, может, ты полезный. Мелентьев согласился: "Возможно, я и полезный, вы со временем разберетесь, молодой человек". Отношения их с тех пор изменились, а "ты" и "вы" остались на своих местах. Изредка, когда они вдвоем пили чай или, ожидая важного донесения, играли в шашки, Воронцов тоскливо говорил: