– Сегодня, – поправил Крячко, – у тебя шарики уже закатились. Я понял, ведено протирать штаны, листать агентурные разработки, искать намеки, незнакомые клички типа Учитель, Наставник, Академик.
– Мне хорошо с тобой, Станислав. – Гуров не выдержал и закурил. – Знаю, работа противная и нудная, но не мы ее выбираем.
– Что ни сделаешь ради любимого, – ехидно сказал Крячко. – Что у тебя на второе?
– Инсценировали самоубийство. Зачем? Умный, а мистер Икс безусловно умный, не может рассчитывать, что я такую тюльку проглочу. Первоначально я решил, что пытаются устроить антракт, перерыв, к чему-то следует подготовиться. Политика – штука мутная, нам разобраться не дано. Станислав, может, все проще? Если они хотят сыщика Гурова из колоды выбросить? Ведь это в верхах я никому не известен, а на той стороне меня отлично знают. Убийца застрелился, Гуров не верит, так кто его спросит? Полкаша пошлют на другой участок фронта, и концы, путь свободен.
– У тебя мания величия.
– Есть немного, – согласился Гуров. – Но чутье мне подсказывает – так оно и есть, меня хотят устранить. Допустим, я прав. Тогда что предпримет мистер Икс, узнав, что сыщик остался и копает.
– Напишет телегу, обольет тебя грязью, знает, как у нас любят создавать разборочные комиссии.
– Неплохо, Станислав, но долго ждать, да и результат непредсказуем. А может, проще сыскаря ликвидировать? У меня есть идея.
– С идеями у тебя все в порядке. – Крячко взглянул на друга оценивающе. – Знаю какая и категорически отказываюсь участвовать. Подставлять свою голову, ждать: клюнет – не клюнет? Да никогда в жизни!
– А куда ты денешься? Взгляни, какой наглец! – Гуров указал на проезжавшую мимо “волгу”. – Даже номера поленились сменить.
– Да катились бы, у них машин и бензина навалом! Не обращай внимания. – Крячко опустил стекло, сплюнул. – Так вот, господин полковник, ни я, ни мои ребята в твоем деле участвовать не будут.
– И бросите меня одного?
– Лев Иванович, я поступлю значительно проще, – ответил Крячко. – Часиков в десять позвоню Орлову и заложу тебя со всеми потрохами. И не отговаривай, заложу на сто процентов, не сомневайся!
* * *Геннадий Артурович Бланк, по кличке Профессор, пребывал в бешенстве, одновременно находился в растерянности. Убийство Ильи Егорова не только не планировалось, вообще ставило под угрозу весь грандиозный план Профессора, могло обернуться его провалом. Почти год Бланк трудился. Придумать операцию непросто, а подобрать нужных людей, расставить их в нужных местах, все держать под контролем и при этом самому не засвечиваться – не в кресле сидеть и чесать в затылке. Все это огромный труд. Кто сумеет приобрести рядом со спикером парламента убийцу и внедрить в окружение информатора? Профессор истратил на подготовку почти год жизни, изрядное количество валюты, теперь все могло рухнуть в одночасье.
Бланк был умен, даже талантлив, но просмотрел вещи довольно очевидные. И профессионального убийцу, и информатора ему подставил приятель гэбист. Сделано было все не очень тонко, но прошло, так как Профессор верил в свою удачу и подставку принял за фарт, который всегда сопутствует человеку упорному, ведь известно – кто ищет, тот всегда найдет.
Гэбист не желал открыто помогать агенту, пусть уголовник творит свое, служба безопасности в стороне, и с нее никто не спросит. Бланк не состоит в агентурной сети, на него нет ни личного, ни рабочего дела, его связь со службой недоказуема. И пока он льет воду на номенклатурную мельницу, пусть льет.
Когда Бланк решил ликвидировать Гурова и начал искать исполнителя, у Профессора такого человека не было? Конечно, был. Убийца мог шлепнуть сыщика в любой момент, но Профессор не разрешал себе даже думать о таком варианте. Убийца необходим для выполнения главного задания, им нельзя рисковать, он – последний патрон. И пожалуйста – парень срывается и убивает начальника охраны!
Бланк немного успокоился, погладил себя по голове, приговаривая:
– Нервы необходимо беречь, думай, Геночка, думай, не рви нижнее белье.
Связи с убийцей у Профессора не было, сведения пришли от информатора, причем через третьи руки. А возможно, это не нервный срыв, и охранник действительно что-то пронюхал и нависла угроза разоблачения? Но теперь она была реальна, как никогда! Сыщик такую наживку не проглотит, поймет – убийца не пришел со стороны, он здесь, рядом.
Бланк хихикнул, представив, как сыскной крутит шараду, пытается разобрать все на составные. Разобрать можно лишь то, что кем-то сложено, а убийство произошло спонтанно, никакой логики, цели, оно не разбирается. А если, что бог ни делает, все к лучшему? Сыщик запутается, собьется со следа? Ерунда, если и собьется, то ненадолго. Гуров, безусловно, опасен. Теперь, после убийства охранника, сыщика следует ликвидировать быстрее, не ждать, пока он возится с чечмеком Танаевым. Гуров способен бросить гараж, машины, водителей, вернуться к обитателям фазенды.
Бланк подошел к телефону, позвонил на почту и продиктовал телеграмму: “Срочно приезжаю встречай обязательно”.
Телеграмму получат вечером, сразу заработает сложная система связи и наведет исполнителя на Гурова. А уж как конкретно они убьют сыщика, это Профессор продумал в деталях, обеспечил наркомана всем необходимым.
* * *Подполковник Крячко хотя и был многоопытным опером, но реакцию генерала Орлова на сообщение о замыслах Гурова представлял неверно. Орлов выслушал оперативника и довольно флегматично ответил:
– А чего ты кипятишься, или первый год его знаешь? В шестнадцать приезжай ко мне, поговорим за жизнь.
Нарушая традиции, уселись за стол для совещаний, который стоял вдоль стены, сиротливо, так как Орлов у себя несколько человек собирал редко и парадным столом не пользовался. Причиной тому, что Гуров не оккупировал подоконник, а Крячко не уселся верхом на стул, был незнакомец – мужчина спортивного покроя, лет сорока пяти, одетый под иностранца, с хмурым, недовольным лицом. Он занял место на противоположном, дальнем от Орлова, конце стола и демонстративно листал журнал.
Гуров и Крячко взглянули на чужака, поздоровались с Орловым, который в ответ усмехнулся и сказал:
– Позже познакомлю, пока не обращайте на него внимания, у полковника своя компания, у нас – своя.
Гэбист, поняли сыщики. И на кой он нам нужен? Но вслух ничего не сказали, они верили Орлову: сказано, не обращайте внимания, значит, при гэбисте можно разговаривать откровенно.
– Лева, ты считаешь, с тобой решили покончить? – безо всякого вступления спокойно произнес генерал, словно речь шла не о готовящемся убийстве, а о погоде – будет дождь или туча пройдет мимо. – А чего такого ты знаешь, чем им опасен?
– Я ничего интересного не знаю, – ответил Гуров. – Но я толкусь в гуще событий и могу узнать. И вообще, зачем нужен слон в посудной лавке? У людей тонкая, ювелирная работа, она связана с риском, а тут мент, специалист именно по ювелирным делам.
– И все? – Орлов состроил гримасу. – Я думал, у тебя идеи по убийству Егорова. Ты знаешь заключение эскулапов? Парень умер от цианида, голову прострелили уже мертвецу.
– Сапожники, – совершенно не к месту сказал Крячко и, оправдываясь, продолжил: – Я хочу знать: мы имеем дело с профессионалами или с кем?
– Я не знаю, – ответил Гуров. – За последнее время слова “я не знаю” повторяю, как попугай-недоучка или как исполнитель шлягера, который состоит из одной фразы. Но убежден – я не могу быть в чужой игре в масть, и меня постараются из колоды выкинуть.
– Интеллигентный человек, а выражаешься, как неизвестно кто, – укоризненно произнес Орлов и прикрыл ладонью улыбку. – Почему убили Егорова?
– Не знаю, – Гуров откашлялся, – просматривается несколько версий. Он был соучастником и стал неуправляемым.
– Плохо. – Орлов вздохнул.
– Он вышел на след...
– Извините, но отпадает, – сказал неожиданно гэбист, продолжая рассматривать журнал. – Я разговаривал с Егоровым за несколько минут до его смерти.
– Убийство Егорова в одном ряду с убийством Строевой, – продолжал Гуров, словно его и не перебивали. – Мы о мотивах не знаем, можно предположить, что начата психическая атака на спикера, значит, и на правительство, которое не способно защитить второе лицо в России, следовательно, вообще недееспособно. Это моя рабочая версия, предлагаю данный вопрос не обсуждать, мы запутаемся, уткнемся в тупик. У меня мозги плавятся, я хочу действовать. Если я прав, то мы можем выявить и задержать наемника.
– Или тебя убьют, – не сдержался Крячко.
– Если мозг команду дал, руки начнут действовать независимо от того, пойду я навстречу или начну прятаться. Я знаю, как с минимальным риском установить и задержать исполнителя.
– Согласен и верю тебе, Лев Иванович, – сказал Орлов. – Но, пользуясь твоими же сравнениями, обращаю твое внимание, что, схватив палец, не доберешься до мозга и сердца. Палец просто отрежут, либо, что скорее всего, он вообще от другого организма, и, ухватившись за него, вытянешь пустышку.
– Или тебя убьют, – не сдержался Крячко.
– Если мозг команду дал, руки начнут действовать независимо от того, пойду я навстречу или начну прятаться. Я знаю, как с минимальным риском установить и задержать исполнителя.
– Согласен и верю тебе, Лев Иванович, – сказал Орлов. – Но, пользуясь твоими же сравнениями, обращаю твое внимание, что, схватив палец, не доберешься до мозга и сердца. Палец просто отрежут, либо, что скорее всего, он вообще от другого организма, и, ухватившись за него, вытянешь пустышку.
– Петр Николаевич, вы умный генерал, а я дурак полковник и об этом не подумал, – Гуров взглянул на гэбиста недоброжелательно. Посторонний человек мешал сыщику.
Орлов понял и, усмехнувшись, сказал:
– А ты пробегись до подоконника и обратно, может, поумнеешь.
– Я бы тоже мог сказать, но промолчу. – Гуров, копируя Орлова, потер нос, начал теребить ухо. – Если мы возьмем наемного убийцу, то на верха не выйдем, однако ситуацию проясним. Он не упал с неба, к какой-то преступной группировке принадлежит. Кто-то из его связей – наводчик, теоретически последнего можно установить, а это уже тропиночка, которая ведет, пусть на проселочную, но дорогу, а она обязательно упирается в шоссе. И главное, если я не ошибаюсь, и убийца заказан, значит, мы имеем дело с нашими постоянными клиентами, и уважаемые политики, естественно, через посредников, связались с уголовниками. Тогда мы рассекаем дело, занимаемся чистым криминалом, а политиков оставляем нашим коллегам.
– Ну спасибо, Лев Иванович, – гэбист отложил журнал и впервые улыбнулся. – Мне говорили, что вы человек щедрый, оказывается, просто мот, гусар.
– Мы такие, – самодовольно улыбнулся Крячко, – нам чужого не надо, своего хватает.
– Иван Сергеевич, ты собирался молчать как рыба об лед, – сказал Орлов.
– Благие намерения... – гэбист развел руками. – Петр Николаевич, представь меня сыщикам.
– Гранин Иван Сергеевич, полковник, работает там, где работает, однако человек умный и порядочный. – Орлов посмотрел на Гурова и, как бы оправдываясь, добавил: – Лева, нам без них в данном деле не обойтись. Я решил, лучше сам выберу, чем... в общем, так, – и махнул рукой.
– Сердечно вы к нам относитесь, господин генерал, – гэбист вновь улыбнулся. – Надеюсь, скоро каждому, кто не ворует и взяток не берет, начнут ордена раздавать.
– По спискам, составленным взяточниками, – уточнил Крячко.
– Не могут договориться президенты, советники и министры, следует объединяться порядочным людям, – сказал Орлов, – высокопарно звучит, но перед вами я могу не стесняться и слов не подбирать. Иван Сергеевич, ты хотел видеть и слышать людей, работающих по делу. Я обещал тебе сообщить все, чем располагаем, задавай вопросы.
– Шофер Карим Танаев, – Гранин взглянул на Крячко: – Его разрабатываете вы, Станислав?
– Тронули слегка, серьезно не занимались, – ответил Крячко. – Я к вам буду тоже обращаться по имени?
– Конечно, Станислав, – серьезно ответил гэбист.
– Я сказал – хватит! – Орлов хлопнул по столу ладонью. – Как пацаны, ей-богу!
– Лучше, если Танаевым займетесь вы, господин полковник, – сказал Гуров. – У меня лишь одна группа. – Он помедлил, решая, сколь откровенным быть, чтобы оставаться честным и не превращаться в глупца, и продолжал: – Вам известно, что Танаев поддерживает связь с Юсовым? А Петр Саввич Юсов, по непроверенным оперативным данным, имеет серьезное влияние на Юрия Ивлева – секретаря небезызвестного Семена Вульфовича Бесковитого.
Гэбист частью этой информации располагал, но получить дополнение и подтверждение всегда полезно, да и откровенность обычно скуповатого на слова Гурова следовало поддержать.
– Спасибо, Лев Иванович, мы уже начали работать, ваше сообщение очень ценно. Хотя лично я не верю, что кто-либо из названных людей может иметь связь с уголовной элитой.
– Юсов в прошлом, совсем недавнем прошлом, был оперативником, у него могли сохраниться связи с уголовниками.
– Даже так? – искренне удивился полковник Гранин. – Интересно, очень интересно...
– Вы разработайте его связи среди политиков, определите цели, которые Юсов преследует, и передайте мне, вам агентурных подходов к Юсову-авторитету не найти, а у меня они просто есть.
– Договорились, Лев Иванович. Что-нибудь еще?
– К сожалению. – Гуров поднялся из-за стола, жестом предложил Гранину отойти к окну.
– Ну, Лева! – Орлов покачал головой. – Жить без секретов не умеет, но мы его любим и прощаем. – Он подмигнул Крячко. – Ну как, Станислав, жизнь? Не надоело пахать на ниве борьбы? Хочешь, я тебя к себе заберу?
– Спасибо, Петр Николаевич, малость обожду.
– Молодец, – Орлов одобрительно кивнул, – у тебя что новое проглянуло?
Крячко рассказал о задании Гурова, пожаловался на неуважение полковника к друзьям-товарищам, затем мигнул хитрым глазом и закончил:
– Тонну бумаги перелопатили, подходящих кличек выявлено несколько: Академик, Профессор, Отец, Учитель...
– Таких кликух как котов недавленых, – усмехнулся Орлов.
– Верно, но ведь все зависит от среды, контекста и многого другого. Пропустили через один фильтр, другой, прокачали через учеты, и остался у нас один неизвестный Профессор. Упомянули о нем дважды, очень коротко.
– Кто да кто? В связи с какими делами?
– Налетчик, взятый за разбойное нападение на инкассатора, обмолвился, что Профессор не ошибся. В чем не ошибся, неясно, разговор прервался. В другой раз, совсем по иному делу, о фальшивых авизо, чеченец сказал, мол, у Профессора башка большая, потому и мозга много. Я шесть томов дела пролистал, нигде больше кличка не упоминается.
– Большая голова – примета ценная, – серьезно сказал Гуров.
– Огорчили вы меня, Лев Иванович, – обронил Гранин, возвращаясь к столу. – Очень огорчили.
– Только предположения из области метафизики, – сказал Гуров, усаживаясь на свое место. – Если честно, понятия не имею, что такое метафизика. Предполагаю, нечто мудреное.
– Тогда зачем голову человеку морочишь? – поинтересовался Орлов.
– Потому и шушукался в стороне, господин генерал, что вашу голову берегу, – парировал Гуров.
– Спасибо, заботник, я бы без тебя пропал. – Орлов посмотрел на гэбиста: – Ты доволен?
– Что? – удивился Гранин. – Предложили руку и сердце, признались, что нищие, а я должен быть в восторге?
– А ты богаче? – усмехнулся Орлов.
– Лев Иванович верно сказал, дело ставят уголовники. Ты, Петр Николаевич, начальник главка, о Гурове говорить не стоит – знаменитость, Станислав – начальник отдела МУРа, – Гранин поднял палец. – Да у вас должно быть – во! – Он распахнул объятия. – А у вас... – И показал мизинец. – Я слово дал и не отступлюсь.
– Благородный бессребреник! – сказал Орлов, понимающе кивнул. – Случается. Правда, мне встречать не приходилось, особливо в вашей конторе.
– Оставь нашу контору в покое, не хуже и не лучше вашей, Так же, как везде, лучшие погибают первыми. Одних убрали, другие сами ушли, кое-кто на деньгах сломался. В общем, картина везде одинаковая. Я не деревенский дурачок, соху не ищу, пахать лишнего не желаю. Но я знаю ваш потенциал и согласен запрягаться пристяжным. Обещаю, я возьму минимум людей и лишь кого знаю лично, в ком абсолютно уверен.
– Тогда с богом! – Орлов встал. – Штаб здесь, связь через каждые два часа, если нужно, то чаще.
– Забыл! – Гуров прошелся по кабинету. – Иван Сергеевич, у вас служб много. Ты можешь дать команду, чтобы с завтрашнего дня на мне никто не висел?
– Я не господь бог, даже не министр СБ, – ответил Гранин. – Разведка, контрразведка, охранка... Тебе, Петр Николаевич, надо обратиться к министру. Твой – к моему, он выслушает начальников управлений...
– Заткнись, Иван, мы не дети! – прервал Орлов, глянул на Гурова сердито. – Может, объявить по ящику, что сыщик Гуров проводит секретную операцию и просит не беспокоить?
Госсекретарь обещал защитить Гурова, но сыщик высокому чиновнику не верил, да и спецслужба способна на подобные, тем более телефонные, указания не реагировать. Гуров хотел перестраховаться.
Вышедший было из-за стола Станислав Крячко упал на ближайший стул, схватился за лацканы своего пиджака и с блатным надрывом воскликнул:
– Да вы что, господа хорошие, крышей поехали? Вы куда меня суете? Установить, нет ли за полковником слежки-преследования, когда за ним может тянуться черт знает кто? Как отделить чистых от нечистых? А кто гарантирует, что за наемником тот же Профессор, – он назвал кличку наугад, – не выставит контрнаблюдение? В случае прокола...
– Станислав! – перебил Гуров. – Не дави, рыдай достойно и только на моей груди...
Человек с автоматом в подъезде дома? Снайпер с винтовкой в окне или на чердаке? Оба варианта Гуров отмел. Автоматчик в подъезде – слишком прямолинейно. Организатор покушения сыщика Гурова, безусловно, знает, а поставить убийцу в подъезде дома можно, охотясь за кооператором, банкиром, иными фирмачами, но никак не годится при ликвидации профессионала. Снайпер, винтовка, оптический прицел тоже вряд ли. Такой номер требует долгой, тщательной подготовки, да и снайперов не напасешься, не морковка с грядки – не сорвешь.