Но они тоже остаются с тобой навсегда…Только почему мои ко мне не приходят?
Или приходят, в странном предутреннем сне, когда не понимаешь, спишь ты или уже бодрствуешь, и все так реально, словно ты в этом сне живешь… Словно когда – то ты все это уже пережил… А наутро они испаряются. Оставляя неестественный смазанный след в душе, выженной и опустошенной…
Это больно, странно и страшно… Я не хочу так больше… я хочу все вспомнить… но не могу. Это расплата за новое рождение… у меня отняли память…
***
Проснулась я посреди ночи. Что – то странное и неуловимое, тревожное и пугающее было разлито в воздухе. Ночь пахла кровью. Чьей – то, чья вскоре должна была пролиться… Только этого мне и не хватало. Можно мне хотя бы один день пожить без этого, а?! Я же вам не героиня фантастического боевика!
Осторожно, чтобы не потревожить мужа, я встала и огляделась. Откуда – то доносились крики, пахло… кровью. Чьей – то. Судя по всему, неподалеку кого – то либо убивали, либо насиловали. И что это такое, скажите, пожалуйста? Очень мне надо обращать на такие мелочи внимание… У меня есть дела поважнее.
Только я собиралась вернуться под бочок к мирно спящему супругу, как невдалеке раздался отчаянный девичий крик:
– Помогите!!! Пожалуйста!!! Хоть кто – нибудь!!! Господи!!!
Этого я не выдержала… Рванув с места в карьер, я понеслась на крик.
Как выяснилось минут через пять, кричала и впрямь девушка. Привязанная к столбу и стоящая посреди только – только начавшего разгораться костра. Господи…
Рядом бесновалась толпа.
– Гори в аду, ведьма!!! Приколичка!Шлюха дьявола!!! (Та – ак! Попрошу без хамства! Руки прочь от честного ведьмовства!) Гореть тебе в пламени!!
Я стояла за деревом в непосредственной близости от толпы и видела выражение ужаса и обреченности на лице невысокой рыжеволосой девушки, привязанной к столбу.
Интересно, они что, и впрямь считают это дитя ведьмой? Ну – ну! А я тогда по их мнению кто? Кхм… Можно даже не отвечать.
Тяжко вздохнув и помянув нехорошим словом Элоима, братца моего разлюбезного, я неторопливо вышла изз – за дерева и прямо через толпу пошла к костру. Это заметили почти сразу.
– А ты кто?!!! – Это еще самое приличное из услышанных мной высказываний, поверьте на слово.
– Дьявол… – тихо откликнулась я, с шелестом расправляя крылья. Толпа шарахнулась назад с таким диким воем, полным ужаса, что я аж засмущалась. Потом вспомнила про "ведьму" и спокойно пошла к столбу, прямиком через языки пламени, не причинявшие мне и малейшего вреда… У девушки восхищенно округлились глаза и она зашептала что – то вроде молитвы. Через пару секунд после того, как я развязала первый узел на ее веревках, до меня дошло, что это была отнюдь не молитва…
– Strega?!!
– Da! – ничтоже сумняшеся подтвердила она, глядя на меня восторженными глазами.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… Я почувствовала ничем не оправданное желание не освобождать её, а наоборот – привязать покрепче и сбегать за бензином…
Для вампира связываться с ведьмой – себе дороже. И вовсе не потому, что они в нас не верят. Наоборот. Очень даже верят. Просто… Просто мы – два разных вида, и у нас тоже не всегда получается найти общий язык. Вследствие чего пгогибает либо ведьма, либо вампир. (Реже, но тоже бывает.) Так что… Ох, все равно я ее уже развязала.
– Драпаем отсюда, пока из нас двоих шашлык по – трансильвански не приготовили! – рявкнула я, таща ее следом за собой по направлению к ближайшему леску. -Как тебя хоть зовут, ведьма?
– Маришка… – отозвалась она, все так же пялясь на мои крылья. Я хихикнула, миогом припомнив незабвенного " Ван Хельсинга", но больше ничего говорить не стала, а вместо этого только прибавила ходу. Бедная девушка повисла на моей руке, как гроздь винограда, не в силах развить такую же скорость, как я. Ну сами сравните – я молодой и сильный вампир, который запросто любого спринтера догонит и перегонит, без особых усилий и даже не запыхавшись… А она – обычная, в принципе, девушка. Только что с паранормальными способностями. Ну и кому из нас легко?
Правильно. Ни ей, ни мне. Но об этом чуть позже.
Забежав достаточно далеко, я соизволила остановиться и поинтересоваться:
– И что теперь?
– А я откуда знаю? – неподдельно удивилась Маришка, глядя на меня.
– В смысле, что ты теперь собираешься делать? Я тебя спасти спасла, но нарываться на новые неприятности ты ведь не собираешься, верно? Так что я тебе уже вроде как и не нужна. А у меня там дела, работа, да много еще чего… В общем, счастливого пути. Постарайся мне на этом самом больше не попадаться, – разъяснила я, демонстративно разворачиваясь и собираясь отчалить.
– Подожди! А что мне – то делать?!
– Домой иди! Пережди пару часов и иди спокойно! А если снова попытаются заловить, драпай со всех ног или порчу какую напусти, я разрешаю, – отозвалась я, чувствуя, что мне на шею медленно, но верно садится еще один Олежек. Ой… Мама… Я же про ребят совсем забыла!!! А они сейчас в Молдове, у Арсениума незабвенного, трижды он будь неладен! Чтоб вас всех…
– Мамочки… – просипела я, представляя себе лица своих спутников, если я вернусь сейчас к ним и скажу, что была малость занята продолжением рода. Это, конечно, дело благородное, но можно же было хотя бы предупредить!! Ау – у – у!!!
– Знаешь, у меня дела, и вообще – чеши отсюда, пока я добрая! Я тебе не бюро добрых дел, я -вампир!
– Да это я уже поняла! – усмехнулась девчонка. – Моя мать была вампиром, так что мы в какой – то мере похожи.
– Что? – поразилась я. – Ты – рожденный вампир?!! Да быть такого не может! Это невероятно, неестественно! Ни один вампир не может иметь детей, кроме…
– Кроме Королевы Вампиров, я знаю. А она на данный момент мертва.
– Ошибаешься, милочка! – возмутилась я. – Я как Ленин, живее всех житвых! Я – Королева Вампиров!
– Так я тебе и поверила! – ехидно хмыкнула наглая девчонка. – Что – то непохожа ты на королеву. Докажи!
– Ах, доказать тебе?!!! – озлилась я, принимая свой истинный вампирий облик. – Нравиться?! Какие тебе еще нужны доказательства?!
И тут, при виде ее слегка ошарашенного лица, я неожиданно поняла, что меня элементарно взяли "на слабо". Чтоб вас всех!
– В общем, что тебе еще от меня нужно? Говори и проваливай! – злясь на собственную дурь, рявкнула я.
– Помоги мне. Мой дом сожгли, мне некуда идти, родственников у меня тоже нет, – тихо попросила она.
Я вздохнула и призадумалась. Куда ж мне тебя девать – то, а? Ну я и дура, не могла мимо пройти, пусть бы ее жгли на здоровье! Нет, моя проклятая человечность меня саму уже забодала, а успокоиться все равно никак не хочет!
– Решим что – нибудь, – отозвалась я, направляясь к Поенари. Маришка понеслась следом за мной.
***
Репортер местной газеты " Вечерние посиделки" Андрей Рыжков мрачно кусал ручку и думал, как бы получше отмазаться от сомнительной чести ехать сейчас на место преступления и освещать "столь привлекательную тему!", как метко окрестил ее главред. Андрей не любил трупы и кровь. Он бы с куда большей радостью пошел сейчас в какой – нибудь паб с парой друзей, выпить по паре кружечек пива и поговрить о чем – то сверхъестественном. В их компании это была любимая тема для разговорв вообще, и для разговоров за кружкой пива – в особенности.
С того эпохального момента, когда Андрей вернулся из города больших надежд Москвы, окончив там университет по специальности " телерадиожурналист", вся его относительно молодая двадцатишестилетняя жизнь пошла наперекосяк. Сперва его не захотели принять на место штатного журналиста, пишущего обо всяких необъяснимых явлениях (По той простой причине, что на сем почетном месте обиталась любовница главреда Люда, и никак ее оттуда было не спихнуть. Хотя, к чести Дрона, он в слове "необъяснимые" никогда десять ошибок не делал… В отличие от Люды. Но тч – ш – ш! -, какой же женщине будет приятно выслушивать такие заявления? И пусть Люда не может писать интересные статьи на заданные темы! Зато у нее есть длинные – предлинные ноги и бюст пятого размера, вкупе с голубыми глазами и белокурыми крашенными волосами. И кого, по вашему, должен был выбрать главред? Правильно…), и он попал прямиком в душные объятия редактора "Вечерних посиделок", заштатной газетенки в две тысячи листов тиражом. Ну и как тут развернешься? Эх, пойти и напиться с горя…
Андрей вздохнул и потянулся за пачкой своих любимых сигарет, припрятанных в ящике его рабочего стола. И в этот момент…
– АНДРЕЯ КО МНЕ, ЖИВО!!!! – раздалсь легендарный бизоний рев Пал Захарыча.
Андрей безнадежно застонал и попытался влипнуть поглубже в стул. Но этот номер, к сожалению, не прошел… … Через полчаса унылый Андрей вышел из кабинета Пал Захарыча и поплелся в указанном ему направлении. То бишь – на место происшествия, для подробного, всестороннего и детального освещения темы. " Чтобы без статьи назад не возвращался!!! – рыкнул вслед ему начальник. – А то можешь забыть о своем окладе и вообще о своей работе!!! Все тебе ясно?!! А теперь – пшел!!!" Добрый он какой, однако, заботливый.
Просто мечта, а не начальник!
Андрей прихватил со своего стула куртку, накинул ее и на плечи и, зябко поежившись, отправился на выход, попутно мечтая о том, как после ваыполненного задания пойдет – таки вечером в паб, с ребятами, обсуждать новую книгу Андрея Белянина, самого лучшего автора фэнтези, которого только читал Андрюшка… Пить светлое пиво, ухаживать за симпатичными и умненькими девушками (ежели таковые будут, что в данном городке так же вероятно, как заявление о том, что завтра Атлантида всплывет!) и разговаривать, разговаривать, разговаривать…
Но его планам на вечер на суждено было сбыться.
Потому что ровно в полночь этим же вечером, после задания, его, замерзшего и возвращающегося домой… убили. И сделал это тот, кто и был загадочным маньяком, за которым безуспешно охотились все, кто только можно.
И это была одна из тринадцати искупительных жертв, которые в это самое время приносились по всему миру. Те, из чьей крови возникнет сила, способная призвать Анкха обратно в наш мир…
И тогда он станет совсем иным.
***
Витя, как же автор по тебе успел соскучиться! Я ведь, свинья такая, покинула тебя рядом с трупом не тобой убитой женщины, а сейчас спохватилась и решила посмотреть, как ты там поживаешь…
Судя по тебе, поживаешь неплохо. Вон какой пивной мамон образовался, аж запасы на зиму хранить можно. Сидишь себе у окна поезда Ростов – Москва. И куда – то едешь. Куда это ты, Витенька? И что ты там забыл? Ай, как нехорошо нарушать планы автора… как нехорошо, когда персонажи книги неожиданно оживают и приобретают плоть и кровь. Но я не знаю, кто в этом виноват, и виноват ли вообще. Но… Читателю ведь не мое мнение важно, а то, что с тобой сейчас творится, верно?
Так что начну – ка я заново…
Или нет? Или все – таки еще чуточку вас помучить и написать о Виталиусе попозже?
А пожалуй, так и сделаю…
Вот какя я вредная, гадкая! Чтоб мне всю жизнь книги о брачных играх тараканов писать, какая я бяка!
Так что… Страдания ведь возвышают, верно? Вот и пострадайте там немного без Вити.
У нас сейчас на подходе…
Глава 8. Мой миленок, как теленок, только веники жевать…
2.
Ведьмовство как смысл жизни.
Раннее утро. В окно настойчиво бился солнечный свет, словно желая сказать: " Эй, вы!! Утро, вашу мать, на дворе! Хорош дрыхнуть, бездельники! Вста – авай, поднимайся – а, рабочий наро – од!!! Хва – тит спа – ть, хва – тит спа – ать, хватит спа – ать!!! Да вставайте же, блин, наконец!!!" Я злобно хрюкнула и попытлась залезть поглубже под одеяло, не открывая глаз. И совершенно неожиданно на кого – то наткнулась. Этот кто – то, нахально разваливший свои телеса в моей (!!!) постели, извиниться и спешно удрать и не подумал. " Ну и наглая же харя… – ошарашенно подумала я, осторожно открывая глаза и приглядываясь. А приглядевшись, залилась жарким стыдливым румянцем.
Ой, мама… Так что, все, что вчера было, мне не приснилось?! Обалдеть можно…
В этот момент Арсений пошевелился и открыл глаза. Увидев меня, красную, как маков цвет, вытаращил их. Видимо, тоже спросонья не сообразил, где находится и что все это значит. Потом, секунд пять помолчав и явно что – то припомнив, тоже сменил окраску. Только, в отличии от меня, не на красный цвет, а более мужской, синий. Интересно мне знать, что ж его так напугало…
– Доброе утро, товарищ вампир. Как самочувствие? – бодренько поинтересовалась я, с неохотой выкапываясь из – под одеяла.
– Нормально! – засиял откровенно фальшивой улыбкой "товарищ вампир". – А ты как?
– Ой, милок, ты себе и не представляешь!Что – то спину ломит, вставная челюсть отстает, нога искуственная откручивается, насморк начался, горло болит, СПИД, гепатит, десять кредитов, восемь иждивенцев, низкая заработная плата, лишай и бородавки. В общем, ничего особенного, все, как у всех., – лучась благожелательностью отозвалась я.
Вампир не выдержал и расхохотался:
– Ух ты! Да ты прямо как Ленин, живее всех живых!
– Скорее – как Дракула. Вот уж точно субчик был, каких поискать! – ухмыльнулась я.
Арсений совершенно неожиданно перекосился и зло поинтересовался:
– А какое ты имеешь право судить его? Ты не знаешь, что пришлось пережить этому несчастному человеку! Его же только пожалеть остается!
– Ну, не знаю. По – моему, господин Цепеш в моей жалости не особо – то и нуждается, – буркнула я, вставая и накидывая халатик. – Ты чай или кофе предпочитаешь?
– Не знаю. Что угодно, – все еще мрачный, отозвался мой гость. М – да… Какая, однако, интересная получается картина. Он на меня обижается, после того, как провел ночь в моей постели, а утром начал шарахаться, как упырь от креста. Я это честно терплю, списывая на незнание этикета, тяжелое детство и голодную юность.
Но ведь надо же и совесть иметь! Или вампирам ее не полагается? Я и обидеться могу, мне тоже неприятно, когда так себя ведут!
И в этот момент, когда я уже была морально готова к тому, чтобы высказать вампиру все, что я о нем думаю, раздался звонок в дверь.
Я с дурна ума, даже не посмотрев в глазок, ее открыла… И застыла с отвисшей челюстью.
На пороге стоял Влад.
– Приветик, Виль. Уже проснулась? Что делаешь? Как спала? Как самочувствие? Как дела?
– Пока не родила… – просипела я, вставая в дверях крестом и моля бога, чтобы Арсений успел хотя бы одеться…
Но, видно, бог тоже придерживается принципа: " Помоги себе сам, а я за тебя отомщу!" Потому что мой гость вышел из моей спальни при моем же парне (с которым – то у меня как раз ничего еще и не было!) в чем мать родила. И, нахально потянувшись и продемонстрировав свое великолепно накачанное тело (у меня перехватило дыхание от одного взгляда, у Владьки – тоже, но по другой причине…), поинтересовался:
– А ты кто?
У Влада челюсть не просто отвисла… Она упала на пол и ударила его по ноге.
– А? А – а – а? А… – Это было единственным более или менее связным и понятным из того, что он выдал.
– Так ты еще и тупой? – деланно удивился вампир, и не подумав стыдливо покраснеть и спрятаться от пристального испепеляющего взгляда Владислава Михайловича. М – да. Один – дурак, другой – помешан, а я обоим им под стать…
Лучше и не скажешь. – Русским же языком спрашиваю – кто ты и какого хрена делаешь у моей девушки так рано? Мы, вообще – то, заняты были, и ты нам помешал.
Не хочешь извиниться и тихо пойти, пока не послали?
Я застонала и спряталась за спину вампира. Вот если ты так любишь языком чесать, то сам это и расхле – ебывай! А я тут ни при чем! Так, мимо проходила…
Но боги надо мной сегодня явно решили поиздеваться всласть. Потому что я услышала на лестнице топот беременной сороконожки (Оч – чень, знаете ли, знакомая походочка!) и во всей красе своей молодости и прокуренности явилась нам Алла. Мы ее, в общем – то, не ждали, но я все равно обрадовалась. Авось втроем мы Владика и выпихнем отсюда на хрен, а уж потом я ему сочиню байку о том, что это мой помешанный и на всю голову больной родственничек из Румынии, они там все такие – что ж ты, мол, хочешь, это же тебе не Люберцы, только тут могло родиться такое чудо, как ты, мой сладкий, бла – бла – бла… Или что – то в этом духе.
– Ой, мама… – восхищенно округлила глаза Аллка. При виде кого, уточнять, я думаю, не стоит?При виде бедного Владика Аллочка обычно кривилась, как будто ее тошнило с перепою, я еле мисочку успевала подставлять. Хотя, может, и впрямь с перепою?… – Ой, мама… ОЙ, МАМА!!!Влад, а ты че здесь делаешь?!! Не видишь – заняты они!!! Крути педали, отвали, пока не дали!
Я захрюкала, но из – за спины вампир вылезти так и не рискнула. Больно надо… Я так регенерировать, как он, не умею, а синяки пока что еще не одну девушку не украшали. И доказательства типа "бьет – значит, любит" меня вовсе даже не радуют! Хотя, может, мне тоже так действовать? И будет Ладуся мой ходить с разукрашенной харей, доказывающей всем и каждому, что я его так люблю, так люблю…
Прямо сил нет!
– Алла! КТО ОН?!!! – явно решив соперничать с трубами Иерихона, поинтересовался Влад, стремительно зеленея. Ну все. Мне – каюк, пишите письма на деревню, дедушке.
– А, это? Это…Ну… А ты сам не знаешь? -выдала гениальную фразу вышеупомянутая Алла. – Да ты не злись! Мало ли что… Может, у него дома просто воду отключили?
– Агр – хха!!! – выдал Влад в ответ на это. Арсений все это время стоял, скрестив руки на груди, и тихо ухохатывался. Мне бы его самообладание…
Но и это было еще не все. Потому что в воздухе что – то блеснуло, сверкнуло и прямо из воздуха появилась… Лия. Та самая, нынешняя Королева вампиров, в обнимку с какой – то рыжеволосой девицей и… Арсением?! Офигеть можно… Оно размножается! И все трое – без ничего… Это что, современная румынская мода?
Группа TRIDENT отдыхает?
– Ой, Арсик, ты тут! – бурно порадовалась Лия, кидаясь к нему на шею. Второй Арсений ревниво покосился на них, но промолчал. Рыжая же вытаращила глаза на Влада и что – то спросила по – румынски.