— Что это за люк.
— Вход в эксплуатационный тоннель. Не спешите, молодой человек. — инженер остановил Вольдемара, увидев, что тот собрался открывать замок при помощи лазера. — На подстанции должен быть резервный комплект ключей. Надо только знать, где искать.
Из принесенной инженером связки только один соответствовал замку по размеру, он и открыл замок. Снаружи их долго не беспокоили, но убедившись в отсутствии других путей, снова взялись за дверь. Попытка взорвать дверь ручной гранатой была заранее обречена на провал. Дверь даже не шелохнулась. Ничего более мощного в распоряжении взломщиков-любителей не было. Им осталось дожидаться саперов.
Взрыв гранаты подстегнул инженера и Вольдемара.
— Постарайтесь закрыть крышку кабельного канала.
В одиночку, стоя на лестнице, приладить на место тяжеленную крышку было очень трудно, но Вольдемар справился. Эксплуатационный тоннель был сухим и, относительно, чистым. И прямым, без поворотов и ответвлений. Вот только высота его была всего полтора метра, идти приходилось сильно согнувшись. Слева тянулись толстые черные кабели.
— Далеко нам идти?
— Километров пять, может шесть. — ответил инженер.
— А куда мы выйдем?
— На одну из сетевых подстанций. Кабели от этих подстанций до подстанций производственного комплекса должны быть целыми, без единой муфты, потому и проложили тоннель, чтобы время на замену минимизировать. — пояснил Нейман. — Давайте отдохнем, половину пути мы уже прошли.
Отдыхать пришлось на бетонном полу. Вольдемар вытащил одну из трофейных гранат и показал инженеру.
— Знаете, как с ней обращаться?
Инженер взял в руки гранату, осветил фонарем.
— Да. Нас этому учили. У всех ручных гранат похожий принцип действия. Этот переключатель определяет установку взрывателя: на удар или на замедление по времени. В первом случае граната взорвется при ударе о твердое препятствие, во втором через пять-шесть секунд после броска. Вот это предохранительный рычаг. Берете гранату в руку так, чтобы рычаг был нажат. Вынимаете чеку, вот она, и бросаете. Конструкция проверена веками, все очень просто…
— Любую обезьяну за десять минут обучить можно. — продолжил Вольдемар — Оставьте себе.
Дескин не взял протянутую гранату. Подумав, снял с ремня штык-нож и протянул инженеру.
— И это тоже.
— Спасибо за предложение, молодой человек, но не могу представить себя орудующим этим ножом. А Вы возьмите вот это, остальные я израсходовал. — в руке инженера лежала батарея лазерной винтовки.
Погони до сих пор не было. То ли до сих пор не смогли взломать дверь, то ли найти эксплуатационный тоннель.
— Пора в путь. — поднялся на ноги инженер.
— Есть, господин инженер.
— Тогда уже господин младший лейтенант. — усмехнулся инженер Нейман.
— Есть, господин младший лейтенант. — в голосе Вольдемара не было и намека на иронию.
Тоннель закончился таким же люком, увы, запертым. Сломать запор ударом приклада Вольдемар не решился, боялся, что оружие не выдержит. Мысль о взрыве также пришлось отбросить. Во первых мощность гранаты казалось недостаточной для такого дела, во вторых шнура или лески для дистанционного подрыва не было. Инженер, то есть младший лейтенант, Нейман предложил просто постучать в люк рукояткой штык-ножа.
— Должен же там хоть кто-то быть.
В течение пяти минут удары по железной крышке гулко отдавались в тоннеле, но не давали никакого эффекта. Вольдемар уже предложил бросить бесполезное занятие и вернуться к гранате, когда сверху донесся звук сдвигаемой крышки. Дескин отодвинул лейтенанта и снял оружие с предохранителя, неизвестно, кто окажется с той стороны люка, последние два часа научили быть осторожными. Наконец щелкнул замок и люк откинулся наружу.
Комитет по встрече состоял из двух дежурных электромонтеров и оставшегося не у дел диспетчера. Так как гостей из эксплуатационного тоннеля никто не ждал, то на всякий случай для встречи были приготовлены два здоровенных гаечных ключа и оперативная штанга. Попавший в люк дневной свет упал на оборванца с лазерной винтовкой в руках. На такой демилитаризованной планете, как Зеда-3 мало кто видел боевое оружие, даже полиция заступала на дежурство с нелетальным. Но то, что держал в руках этот парень, мгновенно узнали все. И впали в кратковременный ступор. Вольдемар, а за ним младший лейтенант Нейман выбрались из люка и попытались объяснить собравшимся кто они и как сюда попали. Срочно вызванный к месту действия начальник дежурной смены с трудом узнал в одном из «гостей» господина инженера муниципальных электрических сетей. Еще с большим трудом он поверил в высадку вражеского десанта. По крайней мере, эта версия логично объясняла события сегодняшнего дня. Подстанция была полностью обесточена, чего не бывало с момента ее ввода в эксплуатацию. Связь не работала, ни муниципальная, ни служебная. Электромонтер, отправленный в город за новостями, так и не вернулся.
Поверив гостям, начальник смены развил энергичную деятельность: люк был немедленно закрыт, а сверху на него навалено около тонны различных металлических предметов. О том, что враги могут прилететь или приехать по поверхности никто не подумал. Окончание бурной деятельности уперлось в извечный вопрос: что делать дальше?
— В город уходить надо.
Пожилой диспетчер волновался о судьбе семьи, оставшейся в городе.
— Я буду драться. До конца. Пока не сдохну.
Вольдемар Дескин был мрачен, но настроен весьма решительно.
— Я тоже в партизаны пойду.
Электромонтер, тот, что помоложе жил рядом с Вольдемаром и его дом также оказался в эпицентре взрыва. В доме оставались его жена с ребенком и шансы, что они уцелели были весьма призрачными. Парень это понимал, но в глубине души продолжал надеяться.
— Да куда вы денетесь, особенно зимой, вымерзнете все. — продолжал кипятиться диспетчер.
— А ты надеешься до зимы дожить? Лично я, нет. — Вольдемар отходя после боя, был настроен весьма пессимистично. — А что скажете Вы, господин младший лейтенант?
— Ты уверен, что это были астенойцы.
— Да я его шлем в руках держал. Я их герб в новостях сто раз видел. Это точно они. — вспыхнул, Дескин.
— Тогда все решится за полтора-два месяца, еще до зимы. Самое интересное начнется потом. — высказал свое мнение старший по званию.
— Что Вы имеете в виду? — удивился начальник смены.
— Я, конечно, не адмирал Кагершем, но готов поспорить, что не позднее, чем через месяц весь республиканский флот будет на орбите Зеды. Республика не может позволить себе потерять такой источник ресурсов. Но после того, как астенойцев вышвырнут с планеты, нам еще надо будет выжить. Сколько линий подходит к вашей подстанции?
Вопрос был адресован диспетчеру.
— Восемь, четыре транзитных и четыре от двух электростанций.
— И сколько из них в работе? Ни одной! Это означает, что на месте всех, или почти всех, электростанций находятся радиоактивные воронки. А на этих электростанциях держалась вся энергетика планеты. Через два месяца температура упадет ниже нуля, а еще через полтора здесь будет минус сорок, а ночью и до пятидесяти. Даже если мы пустим на дрова и спалим все, что вырастили, то этого хватит на два часа, не больше.
От перспективы замерзнуть никто не пришел в восторг.
— Но у нас есть еще уголь. — возразил диспетчер.
— Чтобы добыть уголь, тоже нужна электроэнергия. — ответил Нейман. — Для постройки электростанций нужны люди, а людям не выжить без электроэнергии. Поэтому и колонизация планеты растянулась на сотню с лишним лет, мы только начали вставать наноги.
— И что Вы предлагаете? — задал вопрос начальник смены.
— Надо помочь нашим, чем быстрее освободят планету, тем больше времени будет у правительства решить проблему населения, тем больше людей выживет. В конце концов, я младший лейтенант резерва и на мою Родину напал враг, поэтому я просто выполняю свой долг. Вольдемар, ты со мной?
— Так точно, господин лейтенант.
Кроме Вольдемара к Теодору Нейману присоединились оба электромонтера. Начальник смены и диспетчер отказались, сославшись, вполне обоснованно, на возраст.
— Куда пойдем дальше? — решил посоветоваться с подчиненными командир.
— В город. Там есть еда и оружие. — предложил Вольдемар.
— Откуда там оружие? В городе никогда не было никаких арсеналов. — удивился Нейман.
Оба электромонтера одобрительно загудели. Вместо ответа Вольдемар снял с шеи шнурок и протянул Нейману.
— Арсенал сержанта Бобева! — догадался тот.
Перед выходом они сменили свою потрепанную одежду на фирменные комбинезоны работников Планетарной энергетической компании. Через десять минут на дороге, ведущей в город, появились четверо «электриков». На четверых у них была лазерная винтовка, трофейный штык-нож и три гранаты.
Глава 3. Партизан
— Есть что-нибудь новое.
— Все по-прежнему, господин лейтенант. — ответил Вольдемар, отрываясь от бинокля.
Наблюдательный пост находился на втором этаже небольшого коттеджа. Несколько коттеджей, объединенных в небольшой поселок, располагались на окраине города, рядом с дорогой, ведущей к производственному комплексу. Для планеты с таким суровым климатом, строительство коттеджей было излишней роскошью, но те, кто мог себе позволить отдельный дом, пользовались такой возможностью. Это считалось престижным. В этом поселке жило руководство производственного комплекса.
Сейчас четыре ближайших к дороге коттеджа занимал отряд младшего лейтенанта Неймана, остальные пустовали — попасть под раздачу, в случае боя, не хотелось никому. За неделю численность отряда перевалила за пятьдесят человек, могли бы набрать и больше, но кроме арсенала вербовочного пункта других источников оружия не было. Кроме тридцати двух винтовок, в распоряжении отряда попали автономный генератор и специальная станция для заряда батарей. А вот связь не работала, сам коммуникатор был исправен, но связываться с кем-либо отказывался категорически.
Основу отряда составили полицейские, уже имевшие армейский опыт. С боевым опытом обстояло хуже — кроме Неймана и Дескина из производственного комплекса не вернулся никто. Недостаток опыта и оружия попытались компенсировать инженерной подготовкой. Подвалы коттеджей были дополнительно укреплены, а низкие окна превращены в амбразуры.
Но главный сюрприз ждал астенойцев на дороге. Недалеко от города находился небольшой карьер строительных материалов. В отличие от оккупантов, младший лейтенант Нейман обратил на него самое пристальное внимание. На складе карьера обнаружили семнадцать тонн промышленной взрывчатки. Там же нашли и взрывника. Иван Радек двадцать лет прослужил в саперной роте. И не в территориальной пехоте, а в гвардейском полку тяжелой пехоты. Уйдя в отставку в звании сержанта, он решил найти применение своим знаниям в гражданской жизни. Однако на центральных планетах услуги минера-подрывника были не востребованы. Пришлось соглашаться на место мастера-взрывника на далекой Зеде-3.
Под руководством и при непосредственном участии отставного сержанта триста метров дороги были превращены в настоящую минную ловушку. Ночью асфальт на дороге вскрывали, в вырытую яму укладывали мешки с взрывчатым веществом, затем взрывник ставил детонаторы. Для маскировки свежих заплат асфальт засыпали пылью. По энергетике промышленная взрывчатка уступала военной. Недостаток энергетики, компенсировали массой. Под дорогой и в ближайших кюветах уже было заложено больше четырех тонн. Дальнейшая закладка была остановлена командиром отряда, посчитавшим нецелесообразным продолжение установки фугасов. От привычных радиовзрывателей Радек решительно отказался — противник легко задавит сигнал помехами. Была создана целая сеть, выведенная на коммутатор в подвале одного из коттеджей. Рядом с коммутатором стояла древняя взрывная машинка. Фугасы можно было взрывать в любом порядке. К встрече противника все было готово, не хватало только одного — самого противника.
Астенойцы вели себя довольно странно. Вся их активность ограничивалась производственным комплексом. На дороге перед въездом возвели, какое то укрепление. Пустырь за комплексом был превращен в импровизированный космодром. По нескольку раз в день на него садились и взлетали катера и более крупные транспортные корабли. Кто-то предположил, что вывозят оборудование, но Нейман отверг это мнение.
— Там нет ничего ценного, за чем можно было бы гнать военный флот через половину галактики. Купить в разы дешевле будет.
В любом случае, попыток войти в город или вступить в контакт с аборигенами оккупанты не предпринимали. Оставалось ждать. А затянувшееся ожидание действовало на нервы.
— Они просто не обращают на нас внимания. Не нравится мне все это.
— Что в этом плохого. — удивился Вольдемар опуская бинокль.
— Плохо то, что нас уже, похоже, списали. Мы для них покойники.
— Откуда такой пессимизм, господин лейтенант? Вы же сами говорили, что через месяц прилетят наши. Осталось три недели и…
— И тогда все начнется. Астенойцы выгружают тяжелое оружие и оборудование, они собираются удерживать планету и после ухода своего флота. У меня есть версия, объясняющая их поведение, но уж больно она страшная.
— Поделитесь, господин лейтенант?
— Думаешь, стоит? Ладно, слушай. Задача астенойцев состоит в уничтожении инфраструктуры планеты, чтобы добыча металлов не возобновилась как можно дольше. Флот сам по себе не может освободить планету, а подготовка десантной операции дело долгое. Поэтому они оставят оккупационный корпус на съедение республике, а пока он будет держаться, продолжат уничтожать наши предприятия.
— То есть они, сознательно ведут дело к массовой гибели населения.
— Да, это часть их дьявольского плана, без населения возобновить добычу невозможно.
— Но зачем все это? Объемы производств металлов на Зеде меньше десяти процентов от общереспубликанских. Республика переживет временную потерю Зеды.
— А мы можем не пережить. Десять процентов, это в среднем. Но есть группа редких элементов, потребность в которых удовлетворяется больше, чем на девяносто процентов. Догадываешься, где они применяются?
— В военной промышленности! А откуда Вы это знаете? Это ведь закрытая информация?
— Соображаешь. К нам в муниципалитет стекалось много разной информации. Прямо об этом не говорилось, но, имея голову на плечах, можно было сделать правильные выводы. При отсутствии поставок с Зеды часть военных программ республики будет сорвана. А это значит, что кому-то надо сорвать перевооружение нашей армии. То есть, мы находимся на пороге большой войны. Не сейчас, но через несколько лет начнется.
— Значит астенойцы не сами по себе, за ними кто-то стоит?
— Это только версия. Продолжайте наблюдение.
— Есть, господин лейтенант.
Вольдемар поднял бинокль к глазам и навел на въезд в комплекс, там ничего не изменилось.
— Подъем!
Сильный тычок в бок вырвал Вольдемара из объятий заслуженного сна, он только сменился с ночного дежурства. Не осознав до конца, что происходит, вбил ноги в кроссовки и захватив винтовку бросился к закрепленной за ним амбразуре. По дороге успел удивиться, насколько привычной стала, эта железяка. Еще восемь дней назад, он ни о каком оружии и не думал, а сейчас без привычной тяжести в руках или на плече чувствовал себя как-то неуютно.
Выглянув в амбразуру, Вольдемар ничего нового не увидел, а какой либо оптики у него не было. У соседней амбразуры застыл младший лейтенант Нейман с биноклем, у импровизированного стола взрывник Радек щелкал переключателями коммутатора. На столе заверещала пластиковая коробка. Нейман взял трубку самодельного телефона, выслушал доклад наблюдателя и приказал спуститься вниз. Со стороны производственного комплекса на дорогу выползала колонна вражеской техники.
— Ну-ка пусти. — Радек оттер Вольдемара от амбразуры и устроился у нее сам вместе со своей машинкой и большим аккумулятором.
Впереди шла колесная бронированная машина, обвешанная каким-то оборудованием.
— Инженерная разведка. — прокомментировал отставной сержант.
Две следующие машины такого оборудования не имели. Судя по слабенькому вооружению, машины были скорее транспортными, чем боевыми, но прошибить их тонкую броню было нечем. Оставалась надежда на заложенные фугасы. Следом шли два здоровенных транспортера с длиннющими контейнерами на полуприцепах. Замыкали колонну обычный грузовик и еще два бронетранспортера. Нейман оторвался от бинокля.
— Пора!
— Подготовительный! — Радек подключил аккумулятор к взрывной машинке.
Бронетранспортер инженерной разведки подошел к искусственной яме, пересекавшей всю дорогу и, сбавив скорость, прошел ее. Основная минная ловушка находилась до этой ямы. Расчет был на то, что перед ямой вражеская техника притормозит и соберется в более компактную колонну. Так и произошло, второй бронетранспортер начал преодолевать препятствие, колонна стала сжиматься.
— Исполнительный! — взрывник вставил в машинку ключ и повернул, загорелся зеленый индикатор.
— Огонь! — палец Радека нажал на красную кнопку.
Следующая секунда потрясла всех, в буквальном смысле. На ногах не устоял никто. В самом начале установки фугасов, Радек предложил установить основной заряд в буквально в сотне метров от крайнего коттеджа. Взглянув на приготовленный заряд, Нейман решительно ограничил его массу. Основной фугас был вынесен аж на шестьсот метров, невзирая на протесты взрывника и подтверждающие их расчеты. Командир отряда был неумолим почти тонна взрывчатки под самым носом это не шутка. Расчеты Радека были вполне корректными, но кое-чего он не учел, и осторожность Неймана спасла всем жизнь.