— Прости, милый Жоржик! — похлопав юбиляра по совершенно лысой и круглой как арбуз голове, сказала Кира. — Я тебя, можно сказать, душевно полюбила. Ты славный человек. И друзья у тебя замечательные. Только очень уж тут у вас шумно. Мне хочется уединения.
Из всех слов юбиляр услышал и понял только то, что хотел: наконец-то он любим прекрасной женщиной и ему предлагается переместиться с ней в местечко потише. Вся его измученная долгим ожиданием этой встречи душа радостно встрепенулась. Тем более что это предложение Киры как нельзя лучше укладывалось в его собственные планы. Жоржику даже не верилось, удача, можно сказать, сама плыла ему прямо в руки.
Жоржик проследил затуманенным взором за своей юной подругой, которая уже исчезала от него где-то в голубом сигаретном мареве, скользя между столиками, словно прекрасная «Незнакомка» из стихов Александра Блока, которые он читал в тюремной библиотеке и даже заучил целиком. Потом юбиляра неожиданно осенило, он запыхтел и начал подниматься со своего места.
После нескольких неудачных попыток ему все же удалось встать из-за стола и даже удержаться на ногах. Отпихнув тянущиеся к нему со всех сторон руки, он, покачиваясь и держась за все, что подворачивалось ему на пути, поспешил, как смог, за своим прекрасным видением.
Кира, которая не догадывалась, сколь сильные и серьезные чувства успела внушить юбиляру и бывшему уголовнику Жоржику, шла не оглядываясь. Она уже присмотрела себе новое местечко для слежки за Марьянной и Лилией. И теперь тихо радовалась своей находчивости, направляясь к зарослям лиан возле аквариума.
Подойдя ближе, Кира убедилась, что лианы насквозь фальшивые. И то сказать, ни одно нормальное растение не смогло бы так прекрасно выглядеть, живя в почти постоянной завесе табачного дыма. Но все же лианы были достаточно новыми и пышными, так что Кира сумела укрыться за ними, спустившись на корточках по ступенькам, которые вели в довольно просторную нишу под аквариумом. Спрятавшись тут, девушка очутилась совсем близко от Марьянны и Лилии.
Официант, который как раз нес заказ, едва не выронил поднос из рук. Он даже вспотел, внезапно увидев свою клиентку, которая, вместо того чтобы, как полагается, сидеть за столиком, устроилась с видом крайней задумчивости на лице под аквариумами, и согнувшись там в три погибели, и старательно маскировала вход в свое убежище декоративными ветками лиан.
— Ведь чувствовал же, принесла ее нелегкая! — поделился он со своим напарником, который как раз в этот момент ломал голову, как бы половчей обсчитать пьяного юбиляра, чтобы и того сильно не обидеть, все же у человека праздник, но и самому внакладе не остаться.
— Обойдется, — легкомысленно отмахнулся тот. — Вон, гляди, к тем девицам и кавалеры их подошли. Теперь им не до прочих забав будет. Неси им их заказ!
К Лесе, которая до сих пор с тревогой следила за перемещениями своей подруги, и в самом деле в этот момент подошли Сафаил и Артур. Галантно поздоровавшись с девушкой, Сафаил тут же с тревогой осведомился:
— А где же Кира?
Леся из-за их появления и сама потеряла из виду Киру и сейчас растерялась.
— Где-то тут, — туманно ответила она. — Сейчас придет.
В этот момент официант принес и с непроницаемым лицом поставил два заказанных Кирой блюда.
— Это что, мне? — осторожно осведомилась Леся, потыкав вилкой огромную, страшного и даже угрожающего вида рыбину, из спины которой торчали какие-то колючки, а во рту сверкал полный набор острых, словно иглы, зубов.
— Ваш заказ, — подтвердил официант. — «Чудо тропических морей». А к нему вот… Соус.
И он подвинул крохотную соусницу, в которой плавало что-то отвратительно зеленого цвета в масле. Ни то, ни другое блюдо восторга у Леси не вызвало.
— Спасибо, — дрогнувшим голосом поблагодарила официанта Леся. — И можно мне еще виски? Только в этот раз не надо льда. И знаете, налейте мне, пожалуйста, двойную порцию.
Леся как чувствовала, что вторая порция ей сегодня ой как пригодится. А там, глядишь, и третья, и четвертая.
— Так где же все-таки прячется от нас Кира? — шутливо допытывался у Леси Сафаил, листая меню и ухмыляясь при этом во весь рот.
Думается, он бы так не веселился, если бы ему вдруг открылось, где в настоящий момент находилась Кира. Вполне возможно, знай он это, начало их романа так и осталось бы началом, не имея решительно никаких шансов на продолжение. Но маскировка в виде побегов лианы, которыми старательно обвесилась Кира, сработала так хорошо, что ее не видел никто. Ну, то есть почти никто.
Влюбленный юбиляр даже всхрюкнул от радости, заметив, как его обоже, аппетитно оттопырив попку, полезла под аквариум, а потом принялась вить там любовную норку, закрывая вход в нее жирными зелеными ветками. Немедленно возомнив себя Тарзаном, он проворно устремился следом за Кирой. То есть в мечтах он позволил быть себе резвым и проворным дикарем. Но так как в действительности он был тучен и к тому же пьян, то просто застрял на полпути.
Таким образом одна его половина, туго обтянутая дорогой тканью, осталась торчать на ступеньках возле аквариума на виду у всех проходящих мимо. Зато вторая оказалась в непосредственной близости от Киры и обдала ее сложной смесью из запахов водки, коньяка, рябиновки, нескольких сортов вин, лимонада и томатного сока.
— Вы тут откуда? — ошеломленно проблеяла Кира, увидев рядом с собой эту красную от натуги и совершенно дурацкую физиономию.
— Милая! — страстно прошептал юбиляр и сделал попытку запечатлеть на ее устах поцелуй.
Кира шарахнулась в сторону и с размаху ударилась об одну из стоек, на которой держался аквариум. Разумеется, стойка была сделана на совесть. Но все же не рассчитана на то, чтобы об нее бились головами. От удара аквариум едва заметно дрогнул и рыбки заплавали более живо, а в их бесстрастных глазах впервые мелькнуло нечто, похожее на тревогу.
— Поди ты прочь! — защищалась Кира, активно вырываясь из рук обалдевшего от любви юбиляра. — Старый козел!
— Нет, ты — моя сладкая рыбка, а я — твой могучий Тарзан! — страстно возвестил юбиляр и сделал попытку ударить себя кулаками в грудь.
В итоге попытка ему не удалась. Сложно бить себя обоими кулаками в грудь, находясь на четвереньках да еще в нетрезвом состоянии. Разумеется, юбиляр потерял равновесие, рухнул на пол, и аквариум дрогнул уже более основательно. По его поверхности даже пошли круги. А в глазах рыбок появилась настоящая паника.
— Убирайся отсюда, пьяная скотина! — возмущалась Кира, пытаясь выпихнуть юбиляра из своего укрытия. — Приперся на мою голову. Не нужен ты мне тут сто лет! Пошел вон!
Она пихала его наружу, юбиляр лез внутрь, аквариум на подпорках мерно покачивался. Наконец страстные вопли юбиляра, вошедшего в поздний брачный период, привлекли к себе внимание администрации ресторана. Они попытались извлечь юбиляра из-под аквариума.
Но тот оказался неплохо подготовлен к защите. У него в руках неожиданно оказался пистолет. При виде него Кира ощутила легкий трепет, а представители администрации стали держаться с юбиляром куда более вежливо и даже на время оставили попытки выдворить его вон.
Однако было уже поздно. У юбиляра началась следующая фаза опьянения. И теперь ему казалось, что со всех сторон его окружают вертухаи с собаками и они уже загнали его в карцер.
— Караул! — вопил юбиляр, смешно вертя головой во все стороны. — Волки позорные! За что? Убью всех! В расход пущу!
В такой безнадежной ситуации оружие в его руках просто не могло не выстрелить. Оно и выстрелило. Кира завизжала, но поздно. Пуля угодила в днище аквариума, стекло разлетелось на тысячи неопасных кусочков, а во все стороны хлынули потоки воды вперемешку с экзотическими рыбками, морскими растениями, раковинами и даже ракушечным замком, В котором раньше прятались рыбки.
В ресторане поднялась паника. В разной степени подмоченные посетители с воплями разбегались в разные стороны. За ними неслись встревоженные официанты, пытаясь на ходу всучить убегающим посетителям счета и получить расчет за заказанный ужин.
Когда поток воды схлынул, охранники с трудом извлекли Жоржика, у которого потоком воды смыло пистолет, но он все равно орал и сопротивлялся. Кира успела вовремя отползти в другую сторону. И на нее охрана внимания не обратила. Жоржик занимал сейчас своей персоной все их время и силы. На других посетителей ничего не осталось.
— Кира! — ахнула Леся, когда мокрая с ног до головы подруга, с деревянными зубочистками, по-прежнему воткнутыми в растрепавшуюся прическу, предстала перед их столиком. — Что там случилось?
Кира только застонала.
— Тебе плохо?! — встревожился Сафаил.
— Что случилось? — приставала к Кире Леся.
Кира застонала повторно. Рассказывать подруге в присутствии Сафаила и Артура о том, что именно сейчас произошло в ресторане, ей не хотелось. Ну, не хотелось ей признаваться, что это именно ее, пусть и случайный, поклонник продырявил только что аквариум и сейчас угрожает, нецензурно ругаясь, расстрелять всех подряд, если ему немедленно не подадут его рыбку, для которой он, Тарзан, сделает все на свете. Всю эту информацию Кира сочла слишком конфиденциальной для ушей Артура и Сафаила. Вместо этого она произнесла:
Кира только застонала.
— Тебе плохо?! — встревожился Сафаил.
— Что случилось? — приставала к Кире Леся.
Кира застонала повторно. Рассказывать подруге в присутствии Сафаила и Артура о том, что именно сейчас произошло в ресторане, ей не хотелось. Ну, не хотелось ей признаваться, что это именно ее, пусть и случайный, поклонник продырявил только что аквариум и сейчас угрожает, нецензурно ругаясь, расстрелять всех подряд, если ему немедленно не подадут его рыбку, для которой он, Тарзан, сделает все на свете. Всю эту информацию Кира сочла слишком конфиденциальной для ушей Артура и Сафаила. Вместо этого она произнесла:
— Давайте пойдем отсюда! Мне что-то становится холодно.
— Еще бы! — немедленно закричала Леся. — Ты же вся мокрая! Тебя хоть не поранило, когда эта хреновина треснула?
Кира молча покачала головой. И девушки, сопровождаемые обескураженными Сафаилом и Артуром, устремились к выходу. Но тут Кира, которая хотя и видела, что Марьянна с Лилией, отцепляя от себя темные полосы водорослей из аквариума и разбрасывая в разные стороны налипшие на них мелкие ракушки, таранят остальную толпу и движутся к гардеробу, краем глаза заметила еще кое-что.
Этим кое-чем были рыбки, трепещущие по всему полу среди осколков своего бывшего жилища. Сердце Киры сжалось от жалости к погибающим рыбам. В конце концов, их судьба была на ее совести. Не заберись она под этот проклятый аквариум, и ничего бы не случилось. И девушка остановилась.
— Надо же сначала собрать рыбок! — закричала она, хватая с ближайшего стола коньячный бокал, наливая в него воды, которой вокруг было пока что в изобилии, и запуская туда не самую крупную рыбку. — Иначе они погибнут!
И обе девушки кинулись выискивать и спасать рыбок. В конце концов, и верно, в том, что с ними случилось, была доля и Кириной вины. А рассчитывать на чью-либо помощь было глупо. Потому что взбудораженные выстрелом и последующим за ним водяным потопом все гости торопливо разбегались кто куда, а официанты были озабочены лишь своими счетами.
Разумеется, когда все рыбки были спасены, выяснилось, что в такой суматошной атмосфере Лилия и Марьянна тоже ускользнули вместе с остальными посетителями. Женщины явно не пожелали продолжить свой разговор, когда вокруг так мокро и даже опасно.
— Честное слово, некоторые люди придают слишком большое значение пустякам, — неодобрительно бормотала Леся. — Ну, не смыло бы их водой. Немножко промокли бы — и все.
Но к тому моменту, когда Кира и Леся оказались на улице, обеих подозреваемых уже и след простыл.
— Судя по тому, что они сидели ближе всех к аквариуму, они сейчас должны мчаться на всех парах домой, чтобы переодеться в сухое, — сказала Кира на ухо Лесе. — Поедем за ними!
— Да, но к кому из них?
Кира ненадолго задумалась.
— Поедем к Марьянне! — наконец приняла она решение. — Ты один раз уже оказала ей свою помощь в приведении ее физиономии в товарный вид. Глядишь, она оценила твои услуги и пустит нас к себе. А Лилия может еще и дверь не открыть. Не каждой девушке захочется, чтобы ее видели посторонние, когда она напоминает рослую белую крысу.
— Куда это вы бежите? — изумился Сафаил, когда они устремились прочь.
— Кире надо переодеться! — искренне поражаясь мужской тупости, ответила ему Леся.
Интересно, а он что, предполагал, что промокшая до нитки Кира продолжит отдыхать в их обществе, рискуя каждую секунду подхватить воспаление легких и отправиться в мир иной? И все это ради удовольствия лицезреть своего кавалера? Нет, мужская логика по-прежнему оставалась для Леси полнейшей загадкой.
— И вообще, мне надо согреться! — клацая зубами, сказала Кира. — Прости, Сафаил. Похоже, наше свидание придется перенести на другой раз.
— Завтра! — пылко воскликнул Сафаил. — Дольше я терпеть не в силах. А сейчас мы с Артуром проводим вас до дома!
— Это лишнее! — испугалась Кира.
Вот уж совсем не нужно, чтобы Сафаил узнал ее, а главное, Лесин адрес. Потом повадится поджидать Киру у них во дворе. Да и наткнется случайно на свою бывшую жену с ее подругой. То-то будет весело! Но, несмотря на потенциальную опасность, которую представлял такой эскорт, отвязаться от Сафаила подругам не удалось.
Он проводил их до самого Кириного подъезда. И лишь убедившись, что она благополучно добралась до дома, помахал ей снизу ручкой и уехал наконец прочь. Оказавшись дома, Кира принялась метаться, разыскивая сухие джинсы, шерстяные носки, теплую толстовку, початую бутылку виски и фен, чтобы высушить волосы. Все это ей требовалось одновременно.
Сначала, как и следовало ожидать, Кира наткнулась на виски. Влив в себя приличную порцию, она почувствовала, что наконец согревается. И, вполне возможно, ее скоропостижная смерть от переохлаждения несколько откладывается. А натянув на себя сухую одежду, глотнув еще виски и позволив наконец Лесе привести свою шевелюру в порядок, Кира вообще почувствовала, что жизнь — стоящая штука.
— Как хорошо! — щурилась раскрасневшаяся под горячими струями нагретого феном воздуха Кира, то и дело прикладываясь к бутылке. — Наконец-то я согрелась. Слушай, мне даже жарко стало!
— Еще бы! — сердито отозвалась Леся. — Ты вылакала почти полбутылки. Кто нас теперь повезет к Марьянне?
Но Киру такие пустяки больше не волновали.
— Слушай, — озабоченно пробормотала она. — Мне кажется, я где-то потеряла свою сотовую трубку.
— Где? — ахнула Леся.
— Должно быть, ее смыло водой во время того потопа в ресторане, — призадумавшись, сказала Кира. — Или этот кретин, который за мной полез, ее сдернул у меня с шеи.
— С какой это стати? — возмутилась Леся. — Он что, вор?
— Нет, просто он пытался признаться мне в любви, — скромно ответила Кира. — И стремился доказать свои чувства на деле.
— А ты времени зря не теряешь! — восхитилась Леся. — Даже под аквариумом умудрилась закрутить романчик с каким-то гамадрилом.
— С Тарзаном, — мечтательно поправила ее совершенно пьяная Кира. — Он сказал, что он будет для меня Тарзаном! Как думаешь, мы с ним еще встретимся?
Леся была того мнения, что лучше бы этой встречи избежать.
— А тебе больше пить не следует! — строго сказала она подруге. — Нам еще Марьянну предстоит сейчас неведомым образом вызвать на откровенность. Одна надежда, что бедная женщина после купания в холодной водичке все еще находится в шоке. И будет куда более болтливой, чем обычно.
— Может быть, она тоже грелась виски, — предположила Кира, у которой уже изрядно заплетался язык. — И тогда она будет нам даже рада.
На улице подруги вполне быстро и благополучно поймали частника. Дом Марьянны, видимо, был ему по дороге, потому что он взял за проезд с девушек какие-то смешные деньги. Но довез их в целости и сохранности. Однако дальше пошли одни сплошные неожиданности.
Внизу у входа дежурила не милая добродушная сонная бабушка, а ретивый молодой человек, возможно, ее внук. Во всяком случае, он устроил подругам настоящий допрос, пытаясь выяснить, к кому они направляются, и предлагая обменять пропуск на номер телефончика любой из них.
Когда же подруги, поднявшись на лифте, наконец оказались возле двери Марьянны и уже приготовились позвонить в звонок, сама дверь неожиданно распахнулась, и из нее выскочила какая-то худосочная престарелая дама, в которой подруги с трудом узнали Марьянну. Сейчас она была без своего шикарного парика, почти без макияжа, да и количество брильянтов на ней существенно уменьшилось. Поглядев на подруг безумными глазами, она закричала:
— Ради бога, спасите! Он меня сейчас убьет!
Но больше ей не удалось произнести ничего. Потому что из недр квартиры появилась огромная мужская рука, поросшая густыми черными волосами, и втащила несчастную Марьянну, словно цыпленка, обратно в квартиру. Дверь перед носом подруг снова захлопнулась с жутким грохотом. Переглянувшись, девушки кинулись на дверь и принялись барабанить по ней изо всех сил.
— Бесполезно! — наконец заключила Леся. — Нам ее не сломать. Она бронированная. Давай лучше послушаем, что у них там происходит.
И девушки приникли к крохотному зазору, который образовался между стеной и самой дверью. Несмотря на явную дороговизну этой с виду массивной двери, слышимость за ней была превосходная.
— Ты хоть помнишь, из какого дерьма я тебя вытащил? — гремел, проходя даже сквозь листовую сталь, грозный мужской голос. — Или ты совсем добра не помнишь, курва дешевая?
В ответ Марьянна восклицала что-то крайне неразборчивое, но однозначно жалостливое.
— Я тебе воспитание нашего сына доверил, наказал заботиться о нем, как о самом любимом и родном, а ты что натворила? Где теперь мой мальчик? Где Ваго? Убили его! А все ты, карга старая! Наказывал я тебе за ним следить? Наказывал я тебе его беречь? Что теперь скажешь?