— А вот этого я не люблю! — заявил он. — Убивала, не убивала, не люблю я таких переборов. В общем, если хотите, чтобы помог, рассказывайте мне всю историю целиком.
Разумеется, подруги ему рассказали. Почему бы и нет? Им было необходимо посоветоваться, а Жоржик выглядел человеком в этом смысле весьма полезным. Слушая подруг, Жоржик только время от времени заинтересованно хмыкал и головой качал.
— Ладно, — пообещал он наконец. — Много не сделаю, но свидание вам с вашей подружкой организую.
Вообще-то это было не совсем то, чего им хотелось бы.
— Но за неимением лучшего сойдет и свидание, — шепотом произнесла Леся, обращаясь к разочарованной Кире. — Тем более что у меня тут появилась одна мысль. Надо бы ее проверить.
Но свою мысль она озвучила только спустя два часа. Когда с помощью Жоржика, кое на кого надавившего, кое-кого подмазавшего, подругам разрешили свидание с Ларисой, которая все еще утаивала свое алиби и потому являлась у ментов самой главной подозреваемой, расставаться с которой они в ближайшее время явно не были намерены.
— Слушай, Лариса, времени у нас мало, — сказала Кира, едва бледная и совершенно несчастная Лариса появилась в той комнатке, которая была предназначена в изоляторе временного содержания для свиданий. — Сейчас с тобой Леся говорить будет.
— Лариса, — строго обратилась к девушке Леся, с которой была шапочно знакома, — мне Кира уже все рассказала, как вы покойника с ней тягали из стороны в сторону и как потом этот гад твое имя и приметы всему нашему двору засветил. И мы с Кирой уже, как она тебе и обещала, проверили те ключи, которые ты давала Сенечке. Так вот, они тут ни при чем. Не было у тех людей причин для убийства Ваго.
— Менты тоже так говорят, — зарыдала Лариса. — Я им про те ключи рассказала. И тут есть один хороший опер, он постарался и проверил, у кого мои ключи побывали за эти дни, пока я дважды из города уезжала.
— И что?
— Нет, не пересекался Ваго ни с кем из этих людей никогда. Не было у них ни повода, ни мотива, чтобы его убить.
— Видишь, положение у тебя аховое, — покачала головой Леся.
— Да уж! — всхлипнула Лариса. — Как будто бы я сама этого не понимаю!
— Вот ты и думай, что для тебя важней: продолжать скрытничать или все же сказать правду, — произнесла Леся.
— Какую правду? — дрогнула наконец Лариса и посмотрела на подруг.
— Алиби! — воскликнула Леся. — Где ты была, когда Ваго убивали?
— Не могу! — простонала Лариса.
— Тогда говори быстро, у кого еще мог быть ключ от твоей квартиры? — потребовала у девушки Леся.
Но Лариса лишь снова опустила глаза и молча помотала головой. Хотя и последнему дураку при взгляде на нее становилось ясно: ей явно было что сказать по поводу еще одного ключа от своей квартиры. Но по какой-то причине она молчала. И Леся, кажется, догадывалась, что это могла быть за причина, ради которой Лариса соглашалась париться в тюрьме.
— Ты этого человека ментам выдавать не хочешь? — спросила она. — Так, что ли?
Лариса вздохнула и отвернулась, что дало подругам сделать верные выводы. Точно! Был у Лариски в жизни такой человек. Великая Ларискина любовь, скорей всего. Вот и не хочет она его выдавать. Не хочет, чтобы у ее любимого проблемы были.
— Дело твое, но ведь мы же с Кирой не менты, — соблазняла Ларису к откровенности Леся. — Мы этому человеку ничего плохого не сделаем. Просто поговорим с ним. Расскажем, что с тобой случилось. В конце концов, он же должен знать, что с тобой случилось.
— Точно? — подняла на девушек свои внезапно загоревшиеся яркими огнями глаза Лариса. — Расскажете?
— Да, — кивнули подруги.
— Хорошо, я вам все скажу, — бормотала Лариса. — Только вы ментам ни в коем случае не проговоритесь. Потому что, девочки, это такой человек… Такой! Я ради него, знаете, я ради него готова и в тюрьму идти, и в колонию. И если бы понадобилось, то и на пытки бы согласилась.
Подруги удрученно переглянулись. Ясный пень! У Лариски налицо был широко распространенный диагноз — влюбленность в стадии сильнейшего помрачения рассудка. Потом-то обычно эта болезнь рассасывается сама собой. Особенно хорошо на ее излечение действует совместное проживание под одной крышей с объектом влюбленности. Тогда болезнь, бывает, исчезает уже через несколько дней. Но пока что у Ларисы была явно самая острая форма заболевания. И без наличия самого объекта влюбленности надежды на скорое исцеление Ларисы не намечалось.
— Только вы уж ему скажите, — горячо шептала тем временем Лариса, не сводя с подруг лихорадочных и ставших какими-то больными глаз, — что я это ради него вину на себя готова взять. Что буду молчать о нем. Пусть у него ко мне, если уж не любовь, то хоть чувство благодарности останется. И еще передайте, что я очень сожалею из-за нашей безобразной ссоры. Передайте.
что я была не права. И что я его люблю. И буду молчать о нем.
Подруги молча кивнули. Но в душе они твердо знали, что, если любовник Ларисы окажется хоть самую малость причастен к убийству Ваго, тюрьмы этому парню не миновать. Не допустят они, чтобы эта влюбленная идиотка на себя чужую вину брала.
— Я ведь, девочки, как только поняла, что тот ключ, который я Сенечке давала, пустышкой оказался, сразу же поняла, что, кроме Виталика, у меня дома никто побывать не мог, — шептала Лариса. — Только я не верю, что он виноват. Виталик — он очень хороший. Вы не представляете себе, какой он хороший. Он меня обожает. Мы с ним как одно целое. И я знаю, он не мог участвовать в убийстве человека. Тут что-то другое. Вы его найдите, он вам сам все расскажет.
Подруги только хмурились и молчали. Конечно, если убийца Ваго был не последним кретином, то не стал бы собственноручно брать ключ у хозяйки квартиры, где намеревался провернуть свое черное дело. Но с другой стороны, надо же опять с чего-то начинать.
Цепочка людей, которые держали в руках ключ Сенечки, никуда не привела. Оставалась надежда, что второй ключ даст лучший результат.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— Вот ты мне скажи, неужели мы, бабы, всегда такие дуры, когда дело любви касается? — спросила Леся у Киры, когда они уже подходили к машине Жоржика.
Тот ждал их снова с цветами. На этот раз это была такая огромная корзина, что самого Жоржика почти не было видно за ней. А еще из-под левой подмышки у него высовывалось горлышко бутылищи с шампанским, в которой на самый скромный подсчет было не меньше пяти литров шипучего напитка.
— Нет, — со вздохом ответила Кира, глядя на Жоржика, — уверяю тебя, не только у баб от любви крышу сносит. Мужики тоже блажат, только по-своему. И когда от них это меньше всего нужно.
— Жоржик нас так встречает, что люди могут подумать, будто мы отсидели за решеткой не менее нескольких лет, — опасливо покосившись по сторонам, заметила Леся. — Неужели он так и будет за нами таскаться по пятам?
Но оказалось, что Жоржик ждет свою рыбку с единственной целью — вручить ей цветы, шампанское и торжественно проводить до дома.
— Сегодня мне надо появиться в нескольких местах, — сообщил он Кире. — Но ты, моя козочка, не должна ревновать. Это всего лишь бизнес. Ничего личного.
— Угу, — угрюмо отозвалась Кира, которая, разумеется, и не думала ревновать, ей хотелось лишь одного, чтобы Жоржик заткнулся наконец, исчез и дал ей спокойно подумать.
— Кстати, моя сладкая, пока твой телефон был у меня, тебе звонили какие-то парни! — сообщил ей Жоржик.
— Кто? — неосторожно вырвалось у Киры. — Что они сказали?
— Я с ними не разговаривал, — покачал головой Жоржик.
— Откуда же ты тогда знаешь, что это были мужчины?
— Их имена высветились на экране, — пояснил ей Жоржик. — Какой-то Вася и Борисов. Кто они такие?
— Ах, боже мой! — отмахнулась Кира. — Просто знакомые!
Если Жоржик и не поверил, то виду не подал.
— Мне надо ехать, — повторил он.
— Счастливо, — равнодушно отозвалась Кира. — Поезжай!
— Но вечером я за тобой обязательно заеду! — пообещал ей Жоржик, и всю Кирину задумчивость словно ветром сдуло.
Леся тоже почувствовала опасность и беспокойно завертелась на сиденье. Ведь на этот вечер у них уже было запланировано свидание с Сафаилом. После вчерашнего провала и потопа Сафаил и Артур жаждали реванша.
А если Сафаил вечером столкнется возле Кириной квартиры с Жоржиком, то может бог весть что подумать о Кире. А как знать, вдруг у них в семье принято убивать всех женщин, заподозренных в неверности, даже если эта женщина пока всего лишь случайная знакомая?
И уж конечно, никакой откровенности от него после такой встречи не дождешься. Обозлится на всех женщин на свете. В лучшем случае будет весь вечер их ругать и презирать. А в худшем возьмет и выместит свою злобу на своей же собственной бывшей жене.
— Котик! — пропела Кира, поворачиваясь к Жоржику. — Ты знаешь, пожалуй, сегодня вечером ты за мной не заезжай!
— Почему это? — обиделся Жоржик.
— У меня тоже назначено деловое свидание, — сказала Кира. — Не волнуйся, ничего личного. Только бизнес.
— Это по туризму, что ли? — проявил неприятную осведомленность Жоржик.
Кира нахмурилась. Откуда это Жоржик уже успел узнать, что они с Лесей работают в туристической фирме? Насколько она помнила, никто из них ему этого не рассказывал. Впрочем, если Жоржик узнал домашний адрес Киры, то почему бы ему не знать и о том, где она работает? От этой мысли у Киры по телу побежали неприятные мурашки.
— Понимаю и уважаю, — важно кивал тем временем Жоржик. — Хотя всегда считал, что женщине для счастья нужно лишь иметь дом с достатком, любимого мужа и детей. Но все равно твое стремление к независимости, сладкая моя, я уважаю.
— Вот и славно, что ты понимаешь, как работа много для меня значит, — с облегчением вздохнула Кира, которая со всеми этими приключениями совершенно забросила службу. — И я обязательно тебе позвоню, как только освобожусь!
Трубку ей Жоржик вернул еще раньше. Как ни странно, она от купания в воде аквариума совершенно не пострадала. Возможно, Жоржик и в самом деле прятал ее у себя под сердцем, как и сообщил об этом Кире.
— А почему мы не поручили этому типу узнать всю подноготную о Ларискином любовнике? — глядя вслед огромному джипу, на котором уезжал Жоржик, произнесла Леся.
При этом она стояла с корзиной цветов, которые вручил Кире Жоржик. А Кира держала наперевес, как грозное оружие, тяжеленную бутылку с шампанским. Жоржик тоже рвался с ними домой, но не слишком рьяно. И вообще, он выглядел явно озабоченным. Видимо, ему и в самом деле предстояло решать какие-то важные дела. И он не мог целиком предложить себя к ногам Киры.
— Почему не поручили? — задумалась Кира. — Да потому что тогда бы мы от него вообще никогда не отвязались! — внезапно осенило ее. — А я, признаюсь, в его присутствии как-то нервничаю. И мне все время кажется, что я ему того… Ну, не подхожу. И что-то в этой его влюбленности есть странное.
— Почему? — удивилась Леся.
— Ну, понимаешь, когда мы с ним познакомились, он был сильно пьян и ему любая могла показаться красавицей, — задумчиво ответила Кира. — Но сегодня-то утром, когда он влез ко мне домой через окно, он был трезв. И пока стоял возле моей кровати, имел, так сказать, счастье лицезреть меня в моем первозданном виде. Я имею в виду с нечесаной головой, ненакрашенными ресницами и вообще без обычного марафета, с каким я выхожу в свет.
— Он в тебя влюблен, и поэтому ты кажешься ему самой прекрасной на свете! — предположила Леся.
— Ты сама-то веришь, что такое возможно? — скептически пожала плечами Кира.
Леся лишь мечтательно улыбнулась в ответ.
— Так, — решительно отмахнулась от нее Кира. — С тобой все понятно.
Они занесли дары Жоржика к Кире и столкнулись там с Катюнчиком, которая в ожидании их слонялась возле дверей.
— И кто это вам все цветы охапками таскает? — подозрительно глядя на подруг, осведомилась она.
Пришлось рассказать любопытной особе, что цветы — плод вчерашнего неумеренного Кириного кокетства. Разумеется, о том, что, кроме Жоржика, они познакомились еще и с Сафаилом, подруги промолчали, чтобы лишний раз не волновать Катюнчика упоминанием об этой неприятной для нее личности. И как оказалось, правильно сделали.
— А у меня плохие новости. Катькин муж совсем озверел, — грустно сообщила Катюнчик, выслушав рассказ подруг. — Позвонил ей сегодня на трубку и заявил, что если раньше у него еще были сомнения, то теперь они отпали. Ему, видите ли, кажется, что раз он с Катькой в церкви венчался, то только смерть одного из супругов может устранить препятствие для его вступления в повторный брак. Хорошо еще, что я к трубке подошла. Иначе даже и не знаю, что бы сейчас было с Катькой. Она ведь его страшно боится.
— А он что, действительно жениться собрался? — внезапно охрипшим от волнения голосом спросила у нее Леся, поглядывая на Киру.
Уж не на ней ли собрался жениться Сафаил? Ничего не скажешь, интересная ситуация. Особенно, если сначала он все же намерен устранить свою бывшую жену.
— Во всяком случае, так ей сказал Сафаил, — пожала шикарными плечами Катюнчик. — Сказал, что встретил любовь всей своей жизни. И теперь точно должен расчистить дорогу к воротам в новое супружество.
Помимо воли Кира зарделась. А Катюнчик, немного помолчав, добавила:
— Сказал, что начнет действовать уже сегодня.
Теперь Кира побледнела. Это выходит, что она стала невольной виновницей того, что Сафаил решил ускорить свои планы по устранению Катьки. Какой кошмар! Хотела сделать доброе дело, а вот что получилось!
— Одна надежда, что он пока не знает, где мы спрятались, — произнесла Катюнчик.
— Не знает, не знает! — хором закричали подруги. — Откуда ему знать-то об этом?
Катюнчик снова вздохнула и повернулась, чтобы уходить. Но у самого порога она внезапно передумала, остановилась и посмотрела на Лесю.
— Слушай, — нерешительно произнесла она, — у меня тут есть к тебе еще один вопрос.
— Да, говори, — разрешила ей Леся, думая, что речь пойдет о том, как же лучше спасти обеих Катек от Сафаила.
— Ты меня извини, конечно, — произнесла вместо этого Катюнчик. — Честно скажу, пироги твоей мамы — это просто сказка. Никогда в жизни я такой вкусноты не ела. Да и вообще, готовит она бесподобно. И мы с Катькой очень вам благодарны за приют. Но если уж совсем начистоту, то мы с Катькой так долго не выдержим. Мы всего ничего живем у Светланы Сергеевны в гостях, а я уже располнела на три килограмма, а Катька прибавила целый размер. Ты, Леся, не обижайся, но с твоей мамой точно что-то не в порядке. Не может женщина столько всего готовить! Ты бы с ней поговорила, что ли? Все же это твоя мать.
И с этими словами Катюнчик наконец удалилась.
— Вот и еще одна проблема, о которой мы чуть не забыли! — встревоженно произнесла Леся, когда за Катюнчиком закрылась дверь. — Надо помирить маму с Юсси. И я думаю, что пора ему уже ей позвонить!
— А он что, до сих пор ей еще не позвонил? — ужаснулась Кира, которая из-за собственных любовных переживаний как-то подзабыла, какая угроза нависла над ними с Лесей.
— Не знаю, — с сомнением покачала головой Леся и твердо добавила: — Надо это обязательно узнать.
И подруги отправились к Светлане Сергеевне. Едва переступив порог Лесиной квартиры, они поняли, что недавний визит Катюнчика к ним домой с просьбой о помощи имел под собой все основания. И девушка ни капли не сгустила краски. А скорей даже, напротив, преуменьшила размер бедствия.
Потому что в квартире, прямо начиная от прихожей, стояли блюда с какими-то сдобными домашними печеньями, покрытыми глазурью, шоколадом, тертым орехом, изюмом, маком и медом. Из духового шкафа по кухне, а оттуда и по всему дому распространялся убийственный запах свиного окорока, фаршированного чесноком и морковью. На плите шипели две огромные сковородки, прикрытые крышками.
Одна оказалась с судаком, который тушился в сметанном соусе с мелко порубленным отварным яичком, свежей зеленью, белым вином и цедрой лимона. А во второй шкворчали домашние голубцы, завернутые каждый в отдельный листик брюссельской капусты и аккуратно перевязанные разноцветными ниточками с затейливыми бантиками.
Почему-то именно эти разноцветные бантики на голубцах расстроили Лесю сильней всего.
— У нас ожидаются гости? — осторожно, с затаенной радостью в голосе спросила она у матери.
Светлана Сергеевна как раз заканчивала декорировать огромных размеров пирог — курник, который возвышался у нее на столе подобно гигантскому конусу с целым деревенским пейзажем по поверхности, состоящим из домиков, деревьев, заборчиков и различной живности и селян, мастерски вылепленных Светланой Сергеевной также из теста.
Внешне курник напоминал шапку Мономаха. Только украшен он был побогаче. Все это чудо предполагалось затем смазать взбитым яйцом и запечь в духовке вместе с начинкой внутри него, состоящей из рубленой курятины, лука, зелени, грибов и черт-те каких еще вкусностей, проложенных там слоями.
— А зачем нам гости? — выпрямляясь, удивилась Светлана Сергеевна, глядя на дочь.
Мама! — страдальчески воскликнула Леся. — Но тут у тебя просто целые горы еды. Кто все это будет есть?
— Мы с вами, — пожала плечами Светлана Сергеевна и, повертев перед дочерью будущий пирог, заметила: — Ты посмотри только, какая красота.
— Значит, Юсси тебе не звонил? — тихо уточнила у нее дочь.
И так как Светлана Сергеевна ничего не ответила, предложила:
— Мама, может быть, тебе позвонить ему самой?
— Вот еще! — тут же воскликнула Светлана Сергеевна. — Не буду я ему звонить! Он меня не уважает и не ценит!
— Да что он сделал? — воскликнула шокированная Леся.
— Он отказался от кнедликов с картошкой по моему собственному рецепту, — горько произнесла Светлана Сергеевна. — А на прошлой неделе он осмелился критиковать рыбу, которую я приготовила ему в пивном соусе с сухарями. Заявил, что быстрей было бы просто поджарить ее на углях, а то я даром перевела отличный продукт. Да еще добавила калорий.