Кира была в ужасе. И честное слово, сейчас она предпочла бы лучше обнаружить мохнатую гусеницу в зеленом салате на своей тарелке, даже целый выводок гусениц, чем увидеть входящего в ресторан Жоржика.
Пока что он раздевался в гардеробе. Но сейчас он войдет в зал, усядется за столик, в ожидании заказа начнет вертеть головой по сторонам и… О, кошмар! А ведь именно сегодня Кира надеялась смягчить сердце Сафаила и уговорить того отказаться от казни неверной супруги.
— Простите! Мне мясо попало не в то горло! — прохрипела Кира и, прикрыв лицо полотняной салфеткой, ринулась в туалет. — Леся! Иди со мной!
Недоумевающая Леся последовала за ней.
— Какая муха тебя укусила? — спрашивала она у Киры, когда ее подруга бодрым галопом проскакала в туалет, к счастью для девушек, расположенный таким образом, что она избежала столкновения с Жоржиком.
— Мясо просто отличное, — продолжила допытываться у подруги Леся. — Что ты выделываешься?
— Тут Жоржик! — сделав страшные глаза, глухо произнесла Кира, все еще не решаясь отнять салфетку от лица.
— Что ты говоришь? — не поняла Леся.
Но к этому времени Кира уже проскользнула в дамскую комнату и смогла отнять от лица полотно.
— Жоржик! — повторила она. — Тут Жоржик! Только что пришел! Сейчас раздевается в гардеробе. Можешь сама посмотреть!
И осторожно выглянув из двери туалета, Кира опять же сама сообщила подруге:
— Уже разделся! Столик выбирает. О, черт!
— Что? Он тебя увидел? — разволновалась Леся, приготовившись на всякий случай упасть в обморок.
— Нет, но он уселся за столик, который совсем рядом с нашим! — ответила Кира.
— Катастрофа! — ужаснулась Леся. — Надо его убрать оттуда!
— А как? — полюбопытствовала вконец растерявшаяся Кира.
— Позвони ему и назначь встречу! — решила Леся. — Назначь где-нибудь подальше. На другом конце города!
— А вдруг не поедет в такую даль?
— Тогда в центре! В центр он точно поедет!
Кира вытащила из прихваченной с собой сумочки телефон и ахнула:
— Четырнадцать неотвеченных звонков! И все за последний час! И все от Жоржика! О-о-о!
— Он точно свихнулся от любви к тебе! — мрачно произнесла Леся. — Предвижу катаклизмы.
— Не пугай меня! — взмолилась Кира, набирая номер сотовой трубки Жоржика. — Алло! Дорогой, ты уже освободился? А ты можешь сейчас приехать за мной? Что-что? Я тебя ужасно плохо слышу! Приезжай, я сейчас в центре. Я буду ждать тебя через полчаса на углу Невского и Малой Садовой возле фонтана! Да, да, возле фонтана!
И превозмогая себя, Кира добавила, совершенно по-идиотски кокетничая:
— Если ты не приедешь, то я возьму и страшно обижусь на своего пупсика!
— Какого фонтана? — набросилась на нее Леся, когда Кира закончила разговор. — Сейчас зима!
— Ну и что! — пожала плечами Кира. — Пусть и под снегом, фонтан все равно никуда не делся! И все об этом прекрасно знают. Ты лучше посмотри, собирается ли Жоржик мчаться за мной?
Леся осторожно выглянула из-за двери.
— Подозвал официанта и, похоже, отменяет свой заказ! — удовлетворенно произнесла она. — Ой, уходит! Ур-р-ра!
И подруги, схватившись за руки, весело запрыгали маленьким хороводом на мозаичном полу туалетной комнаты. Дождавшись, когда Жоржик торопливым шагом выбежит из ресторана, подруги с самым невинным видом вернулись за столик, где их с нетерпением дожидались Артур и Сафаил.
— Все в порядке? — участливо осведомились они у Киры.
— В полном порядке! — ответила она и с аппетитом набросилась на успевшую остыть, но все равно очень вкусную и ароматную телятину.
Но, видимо, не судьба была сегодня Кире насладиться этим блюдом. Не успела она прожевать первый кусок, как глаза у нее вытаращились и стали наполняться слезами.
— Что теперь случилось? — воскликнул Сафаил.
— Перец! — прохрипела Кира. — Мне попался перец! Ой, какой жгучий! Прямо во рту все полыхает!
Она и в самом деле покраснела и махала руками.
— Сафаил! Артур! Принесите воды! — хрипела Кира. — Скорей!
— Выпей лучше вина! — предложил ей Сафаил.
Кира жадно схватила протянутый ей бокал, но не рассчитала, и все вино выплеснулось на брюки мужчины.
— Ах! — вскочил на ноги Сафаил.
— Боже мой! — воскликнула Кира. — Какая я неловкая. Прости меня, Сафаил! Я сейчас все исправлю!
И она потянулась с салфеткой к брюкам Сафаила, но по пути свернула на сидящего на ее пути Артура тарелку с соусником, в котором находился томатный соус к телятине. Оба мужчины вскочили и… И только хорошее воспитание, полученное ими в детстве, а также доставшаяся им от природы феноменальная галантность не позволили им высказать все, что они думали в этот момент о женщинах вообще и о Кире в частности.
— Надо срочно это все замыть! — воскликнула Кира. — Сафаил, давай я попробую…
— Не нужно! — быстро прервал ее мужчина. — Я сам!
— Да, — поспешно отступая подальше от Киры, согласился с ним Артур. — Мы лучше уж сами! Не стоит беспокоиться.
И мужчины поспешили в мужской туалет, который располагался по соседству с дамской уборной.
— Какого черта ты вытворяешь? — возмутилась Леся. — Не могла поаккуратней с ними? В кои-то веки нам достались приличные мужчины, а ты сразу же умудрилась испортить им настроение и костюмы.
— Смотри туда! — воскликнула вместо ответа Кира и развернула подругу лицом к гардеробу.
В этот момент там находилось не много народу. Точней сказать, там было всего две девушки, которые как раз в этот момент получали из рук гардеробщика свои номерки. И этими девушками, словно на смех, оказались две Катьки. Те самые Катьки, которых собирался со дня на день отправить на тот свет Сафаил.
Появление их в ресторане также имело вполне банальную причину. Проведя дома у Леси в обществе непрестанно занятой готовкой Светланы Сергеевны много часов подряд практически взаперти, девушки заскучали. И заскучав, решили рискнуть и немного развеяться, пройдясь по улице.
— Живем мы сейчас на окраине города, — сказала Катька. — Вряд ли Сафаила занесет в такую глушь. Немного проветримся и назад.
Катюнчик радостно покивала головой. Но выйдя на улицу и прогулявшись, подруги замерзли. Возвращаться домой к Лесиной маме и результатам ее кулинарных подвигов им не хотелось. Поэтому они решили зайти в первое же приглянувшееся им место. И просто там посидеть.
— Есть мы не хотим и, я думаю, еще долгое время не захотим, но отчего бы не выпить по бокалу вина и не согреться, — сказала Катька, и Катюнчик снова радостно с ней согласилась.
И вот теперь обе девушки раздевались и прихорашивались перед зеркалом, собираясь пройти в ресторанный зал, куда, как знали подруги, вот-вот вернется Сафаил, и без того обозленный тем, что его светлые брюки теперь испорчены. Прикинув размеры последствий от встречи Катек с Сафаилом, Кира с Лесей дружно сорвались из-за стола и помчались в гардеробную.
— Быстро убирайтесь отсюда! — закричала Кира, вырывая из рук обомлевшей Катюнчика номерок и протягивая пластиковую бирку обратно не менее ошарашенному ее хамством гардеробщику.
— Чтобы духа вашего тут не было! — прокричала Леся, подбегая следом за Кирой.
— Ч-что? — пролепетала Катька, пока ее подруга изумленно открывала и закрывала рот. — Ч-то ты говоришь?
И большие глаза Катьки уже начали наполняться слезами от такой неожиданной грубости.
— Убегайте! — снова вмешалась Леся. — Тут в ресторане сидит Сафаил! Понимаете?
Услышав это, Катька моментально раздумала рыдать.
— О! — в ужасе воскликнула она, вырвала свою шубку из рук совершенно обалдевшего гардеробщика и взвизгнула: — Скорей, Катюнчик! Что ты копаешься? Бежим!
Катюнчик уже тоже успела получить обратно свою одежду. И наспех накинув ее на плечи, выбежала на улицу следом за подругой.
— Уф! — перевела дыхание Леся. — Кажется, успели.
— Кира! — раздался за их спинами изумленный возглас. — Котеночек, ты тут?
Подруги обернулись. Двери, в которые только что выскочили две Катьки, еще не успели захлопнуться. И подруги с ужасом обнаружили, что не дает им захлопнуться тело Жоржика. Мужчина замер на пороге, таращась на Киру во все глаза.
— Деточка моя сладкая! А что ты тут делаешь? — изумленно поинтересовался он, подойдя к Кире вплотную. — Почему ты тут? Ты же назначила мне встречу у фонтана. А? Что ты молчишь? Что случилось?
А Кира молчала, просто не зная, что бы ей поудачнее соврать. Что она успела за эти минуты домчаться из центра сюда к ним на окраину? Что по телефону с Жоржиком разговаривала вовсе не она? Что она пошутила? И в тот момент, когда Кира уже решила остановиться на последнем варианте, она заметила странные знаки, которые ей делала Леся, стоя за широкой спиной Жоржика.
Подруга тыкала куда-то в пространство позади Киры, поднимала руки над головой, надувала губы и делала наклоны, роняя руки до земли. Сначала Кира решила, что все волнения сегодняшнего вечера плохо сказались на ее подруге и она просто помешалась. Нашла время делать зарядку. Но в следующую секунду Киру наконец озарило, что означает эта загадочная пантомима.
Подруга тыкала куда-то в пространство позади Киры, поднимала руки над головой, надувала губы и делала наклоны, роняя руки до земли. Сначала Кира решила, что все волнения сегодняшнего вечера плохо сказались на ее подруге и она просто помешалась. Нашла время делать зарядку. Но в следующую секунду Киру наконец озарило, что означает эта загадочная пантомима.
Девушка подняла голову и твердо взглянула прямо в глаза Жоржику.
— Ну да, — сказала она. — У фонтана. Вот у этого.
И сделав шаг в сторону, она позволила опешившему Жоржику полюбоваться на бивший в центре холла фонтан и огромную облицованную мрамором чашу под ним.
— Это фонтан? — требовательно и даже немного сердито спросила Кира у Жоржика.
— Ну да, — пробормотал тот. — Фонтан, конечно. Но мне, моя зайка, показалось, что ты говорила что-то о центре.
— Конечно! — кивнула Кира, которая уже почувствовала себя хозяйкой положения. — А что, по-твоему, он тут в углу стоит?
Фонтан стоял в центре холла, с.этим Жоржику трудно было спорить. Но сдаваться он все же еще не спешил.
— Ты говорила, что будешь ждать меня на Невском, — с неприятно поразившим Киру занудством произнес он.
— Вовсе нет! — воскликнула Кира. — Как я могла ждать тебя на Невском, если я тут? Ты все перепутал! Я сказала, что хотела бы тебя ждать там. Но буду ждать у фонтана! В центре ресторанного холла! Понял теперь?
— М-м-м! — пробормотал Жоржик. — Но зачем же я в таком случае… И где же ты… Впрочем, ладно! Хорошо, что я забыл свои перчатки в гардеробе и решил вернуться. Надеюсь, официант еще не успел посадить за мой столик кого-нибудь другого.
— За твой столик? — пробормотала Кира, которая почувствовала, что, казалось бы, обретенная ею твердая почва снова предательски уплывает у нее из-под ног, превращаясь в зыбкий песок.
— Ну да! — подтвердил Жоржик. — А то, детка, я так по тебе соскучился, так соскучился, что примчался сюда к тебе, хотя твой телефон и не отвечал.
— Я не слышала, — легко соврала Кира.
— Конечно, сладкая моя, — деликатно не стал спорить с ней Жоржик. — Трудно услышать, когда тебе звонят четырнадцать раз подряд.
— Но как только я услышала, сразу же тебе перезвонила! — не сдавалась Кира.
— И теперь мы наконец встретились и можем отметить эту встречу! — радостно закончил Жоржик. — Пойдем в ресторан, моя аметистовая!
Леся пискнула что-то, чего Кира не поняла.
— Дорогой! — сказала она. — А что если ну его совсем, этот ресторан? Пойдем прямо ко мне домой?!
— К тебе? — восхитился Жоржик. — Домой?
Но тут же он неожиданно засмущался.
— А это удобно? — алея, словно майская роза, поинтересовался он, словно вовсе не его туша влезла сегодня в окно Кириной квартиры без всякого приглашения.
— Удобно! Удобно! — заверила его Кира. — Тем более что нас будет четверо.
— А кто еще? — моментально насторожился Жоржик.
— Леся и Фантик, — пояснила ему Кира.
— А! Отличная компания, — обрадовался Жоржик.
Кире уже удалось развернуть его тушу обратно к выходу и придать ей верное направление и ускорение, как вдруг она краем глаза заметила, как из дверей мужского туалета выходит в совершенно сухих и, насколько могла издалека видеть Кира, чистых штанах Сафаил и начинает изумленно озираться по сторонам однозначно в поисках Киры.
Еще секунда — и он бы засек ее в обществе Жоржика, который уже хищно ухмылялся, нашептывая Кире разные неприличные комплименты на ушко, и нагло лапал ее то за талию, то за то место, которое находится чуть ниже. Допустить, чтобы это безобразие увидел Сафаил, Кира не могла. А спрятать Жоржика в совершенно пустом холле можно было лишь в одном месте. И Кира знала точно, в каком.
— Ой! — воскликнула Кира, сделав вид, что оступилась на своих каблуках, и резко дернулась в сторону мраморной купели, в которой журчал мирно фонтан, высоко разбрасывая свои струи.
Жоржик от ее рывка пошатнулся, но устоял. Маневра Киры оказалось недостаточно, чтобы уронить его в бассейн. Но в этот момент Леся, тоже увидевшая Сафаила и верно разгадавшая замысел подруги, подскочила сзади к Жоржику и слегка толкнула в спину и без того шатающегося мужчину.
Жоржик смешно взмахнул руками, окончательно потеряв равновесие. Кира в этот момент уже находилась в воздухе на полпути к мраморной купели. Раз уж ей доведется в очередной раз искупаться, то отпускать от себя Жоржика она не собиралась. И потерявший равновесие Жоржик с диким протестующим воплем, от которого внезапно стало тихо во всем ресторане, последовал за ней.
Плюх!
И следом за этим звуком на гладкий плиточный пол обрушились потоки воды, выплеснувшиеся из мраморной чаши фонтана, когда в нее рухнула Кира в компании довольно упитанного Жоржика. Пока Жоржик плескался в скользкой чаше, пытаясь встать на ноги. Леся подскочила к фонтану с другой стороны и протянула Кире руку:
— Держи!
Заметив, что Кира уходит, Жоржик издал протестующий рык.
— Подите прочь! — величественно отозвалась Кира. — После того, что вы тут устроили, я больше не могу вас видеть!
Разбрызгивая воду, Кира выбралась из фонтана и с трудом встала. Ноги у нее разъезжались на мокром кафельном полу, ставшем в один момент скользким, как ледяной каток. Вода стекала с Киры потоками. И как раз в этот момент в холл вбежал Сафаил, а за ним следом Артур, который тоже заметил неладное.
— Эта женщина снова вся промокла! — восхитился он, глядя на Киру.
Но Сафаил смотрел куда глубже.
— Не знаю, что тут произошло, но ты сейчас простудишься! — решительно заявил он Кире. — Тебе надо немедленно домой!
Он отправил Артура расплатиться с официантом. А сам, взяв вещи из гардероба, накинул на Киру и Лесю их дубленки и потащил обеих подруг к стоянке машин. Однако, пробегая мимо фонтана, Сафаил увидел Жоржика, которого несколько крепких охранников пытались вытащить из воды, и ненадолго притормозил.
— Мне кажется, это снова тот же мужчина, которого мы видели вчера? — изумился он. — И тогда он тоже был весь мокрый! Он что, нас преследует?
— Ты ошибаешься! — дружно заверили Сафаила подруги.
В этот момент Жоржик, издав булькающий звук, выскользнул из рук своих охранников и снова погрузился в водную пучину, хорошенько обрызгав всех любопытных, собравшихся у фонтана полюбоваться на это купание кита. Сафаил оказался не исключением. Он тоже с интересом уставился на фонтан в ожидании, когда Жоржик в очередной раз вынырнет на поверхность. Следовало это немедленно прекратить.
— Мне кажется, что я уже заболеваю! — печально произнесла Кира и, душераздирающе шмыгнув носом, чихнула.
Сафаил моментально забыл о своих подозрениях насчет мокрого Жоржика и полностью сосредоточился на мокрой и требующей заботы Кире.
— Но как ты оказалась в фонтане? — допытывался он у девушки, везя ее домой.
Ни о каком самостоятельном путешествии подруг домой Сафаил не хотел и слушать. Отпустить мокрую с головы до ног любимую девушку по трескучему морозу — это было выше его сил. Даже Кире не удалось уговорить кавалера.
— Нет! — гневно воскликнул он. — Женщина! Молчи! Ты сама не понимаешь, что говоришь! Ты поедешь со мной! И все!
Артур слушал и только весело ухмылялся, в глубине души радуясь, что понравившаяся ему Леся отличается куда более спокойным темпераментом, чем ее подруга. И, похоже, способна доставить мужчине куда меньше беспокойства, чем Кира, в которую влюбился его друг.
Таким образом мокрую Киру торжественно и под почетным эскортом доставили до ее квартиры. Потом Сафаил, взяв с Леси слово, что она проследит за тем, чтобы Кира приняла горячую ванну и выпила как можно больше коньяка, наконец удалился. Совсем уж ненормальной, что бы там ни думал о ней Артур, Кира все же не была. Поэтому, едва за мужчинами захлопнулась дверь, она полезла в ванну, пустив в нее горячую воду, почти кипяток.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Оттаивая под горячей водой, Кира одновременно глотала чай, который заварила ей Леся. Коньяка в доме не оказалось ни капли. Последняя бутылка валялась на полу рядом с храпящим Фантиком, который любовно обнимал темно-зеленую мутного стекла бутылку. Кот не отреагировал ни на появление в квартире хозяйки, ни на упавшую перед его носом коробку, которую уронила Леся, второпях заваривая чай для подруги.
Как ни мало времени провела Кира на открытом воздухе, волосы ее успели превратиться в тонкие сосульки, которые лишь теперь оттаивали.
— Кира, твой кот становится алкоголиком! — громко воскликнула Леся, когда Фантик не прервал богатырского храпа даже после того, как она энергично потрепала его за загривок. — Он вылакал весь твой коньяк и теперь спит мертвецки пьяный.
— Не клевещи на моего кота! — отозвалась Кира. — Он трезвенник и праведник.
— Ну-ну! — скептически отозвалась Леся. — Посмотрим, что ты скажешь завтра утром, когда его начнет мучить похмелье.