- Я нашел кузницу. Вот!
Он показал им лезвие или то, что можно было так назвать. Дмитрий взял этот кусок металла в руки, повертел.
- А не дурно. Римский меч напоминает, но без рукоятки. Ты где его добыл?
- Я сделал его сам, - ответил Игорь. - Я вам все покажу.
Эл по дороге смогла осмотреть произведение Игоря. То, что показалось грубым куском металла, на самом деле был покрытый окалиной клинок. Если учесть, что Игорь к кузнечному делу в жизни не имел тяги, то первый опыт ему удался. Она решила, что общая встреча подождет, что у Ольги с Аликом хватит терпения.
Это была просторная мастерская, здесь пахло углем и серой, воздух был горячим. Эл понятия не имела, что на острове может быть нечто подобное. Она придирчиво осмотрела устройство мехов и инструменты, куски руды, какие-то чаши с порошками и развела руками.
- Кому что, - произнесла она.
Дмитрий тем временем продолжал изучать творение Игоря.
- Если его доработать и заточить, посадить на рукоятку, то у нас будет пополнение в арсенале. Ты длиннее не мог сделать? Металла не хватило? - спросил он Игоря.
Тот пожал плечами.
- Я просто пробовал. У меня был такой порыв. Я был уверен, что смогу. Кое-какие общие знания, работа руками мне не вновь. И звук металла, напоминает мне пение. Я скорее по звуку его сделала, а не по задумке. Ни рисунка, ни размеров. Осенило.
- Судя по работе, ты тут все время и провел, - заключила Эл.
- Да. Я вот только что вышел, хотел всем показать. Здорово. Я хочу еще попробовать. Только отдохну и умоюсь.
Он присел на край небольшой тумбы, и устало выдохнул. Эл всмотрелась в него тем особенным взглядом, каким изучала людей в мирах владыки. Игорь поймал взгляд, заметил его особенный оттенок. В голове Эл родились параллели. Процесс ей знаком. Он открыл в себе способность, а она могла бы дать ей объяснения. Ему не хотелось объяснений, ему просто хотелось прочувствовать и прожить удивительную перемену, вздох за вздохом следить за ощущениями. Он не смог бы найти достаточно ярких выражений, чтобы передать остроту пережитого порыва. Он словно вступил в поток, который двигал его умом и руками, его слухом и особенным чувством ритма, силой его рук и остротой глаза. Меч, который он выковал, казался ему идеальным. Он знал, как это бывает, пройдет время, он приобретет навык, возьмет своего "первенца" в руки и удивиться неуклюжести работы. Только не сейчас, когда гордость и удовлетворение владели его чувствами, а мудрый и загадочный взгляд Эл убедил его, что события текут в верном русле. Он улыбнулся, а Эл ему подмигнула.
- Возвращайся в свою комнату, ты найдешь там все что нужно. Если устал - выспись. Я хотела собрать вас в библиотеке, отложим.
- Нет. Я не сильно устал. Я приду.
Дмитрий осматривал мастерскую. Игорь отправился умываться. Эл встала в дверях, чтобы оказаться в прохладе.
- Как странно. Кому что. Я нашел гору оружия. А что нашла ты?
- Ничего. Ничего нового.
- А хотела бы?
- Не могу сказать, что стремлюсь к поискам. Видишь ли, я миновала стадию, когда было необходимо искать события и действовать. Теперь события сами находят меня.
- Это называется недеяние. Да ты - даос.
Эл засмеялась.
- По-моему, ты не далек от истины.
- Так значит, ты не слишком стремишься куда-либо, целей у тебя - никаких, но если возникнет некоторое завихрение событий, ты будешь в них участвовать.
- Да.
- Я тебя обожаю, командор. Это может означать, что нам перепадет немножко приключений. Всяко интересней, чем с Аликом в Африку мотаться.
Дмитрий вспомнил, что клинок Игоря все еще у него в руках. Он поиграл им.
- Это что-нибудь означает? Он не саблю сковал, ни ножик, ни рапиру. Длина, размер, вес. Я не удивлюсь, если мы окажемся в древнем Риме.
- Почему ты так решил?
- Я припомнил историю с синей книгой. Она появилась задолго до того, как ее написали в твоих мирах. Предвестие. Быть может порыв Игоря - это пророчество. Поэтическая натура и тому подобное. Он прячет от меня свои стихи, я бы пошел на хитрость, чтобы их прочесть.
- Дим, ты строишь планы?
- Я надеюсь.
- Ты тренируешь Олю.
- Она попросила. Кстати, получать шишки она уже не боится. Геликс помог ей с моторикой, он поработал с ней по-своему и теперь наша доктор не только может сделать грамотную операцию, но накостылять потенциальному пациенту. Она знает, куда наносить удары, и тут медицинская подготовка оказалась очень кстати.
- Ей нужно освоить палку и рукопашный бой. Любую технику. Моторика - это хорошо. Я попрошу Геликса записать в ее сознание информацию, как это делали с нами в академии. Ей будет легче освоиться.
- Ты не возражаешь?
- Вы же все как один собрались куда-то. Я плохо представляю, что меня ждет впереди, каким образом выстроиться моя жизнь, а мои друзья уже занялись приготовлениями к будущим событиям. Забавно.
- Просто мы, в отличие от тебя, еще не насытились жаждой приключений. Как говориться, охота пуще неволи. - Дмитрий тяжело выдохнул. - Фуф. Жарко здесь. Наш Дедал потрудился на славу.
Эл вышла в коридор первой. В библиотеке они застали уже троих.
- Итак? - спросил Алик.
Эл в задумчивости стала обходить овальный стол.
- Итак, вы тут освоились, - заговорила она. - Поскольку никому не скучно и течение времени мало кого заботит, то я намерена ненадолго вас оставить. У меня есть некоторые заботы по ту сторону жизни. Как уже выразился Дмитрий, мне здесь искать нечего. Следуя естественному течению силы, я ощущаю потребность уйти отсюда. Кто желает остаться?
- Я, безоговорочно, - заявила Ольга.
- И я, - присоединился к ней Игорь.
- Я с тобой, командор, - отозвался Дмитрий.
- Алик? - спросила Эл, потому что наступила пауза, и он единственный не выказался.
- У меня двоякое чувство. У меня есть пара дел в Москве, я бы завершил их, прежде чем ввязываться в новые события.
- Долг - прежде всего, - заметила Ольга.
- Не могу по-другому.
- Я тут еще побуду, если планы изменяться, время у вас есть. Не советую самостоятельно покидать остров, - предупредила Эл.
- А как? Мы же двери не чувствуем, - возразил Игорь.
- Все может быть. Теперь каждый знает, какие ощущения этому сопутствуют. Осторожно. Как мне вас потом разыскивать? - предупредила Эл.
Глава 8
- Что с Геликсом?
Дмитрий был не встревожен, а немного озадачен. Он мало, что понимал в устройстве корабля Эл и его функциях, но даже ему стало ясно, что корабль ведет себя не так, как обычно. Эл недоумения не выказала.
- Если он сможет объяснить, то потом расскажет, а пока ждем, - ответила она.
Они вернулись назад, на ту самую пересадочную базу, с которой Эл переправила на остров Игоря с Ольгой. Геликс проскользнул за ними обратно, теперь висел там без всякого отзыва.
- У тебя есть объяснения? - спросил Дмитрий.
- Он мог потерять энергию на переходе, или от скачка произошел сбой. Он отзовется или…
Эл не стала продолжать.
Она намеревалась сориентироваться, выяснить время, узнать новости. Они заглянули в информационный центр, потом в гостиницу, обошли технические корпуса.
- Не сезон, - констатировал Дмитрий. - Словно вымерли все. Сколько тут никого не было?
- Давно. С момента нашего ухода. И это не удивительно. Здесь редко бывают посетители.
- Эл, мне все это не нравится.
- Ты чувствуешь опасность, тебя тревожит что-то? - Эл внимательно изучала друга.
Дмитрий помялся, потом поводил руками в воздухе.
- Не нахожу определения. Я не привык. Такое чувство, словно должно что-то случиться.
- А у меня был сюрприз, но если Геликс не очнется, то мне придется менять планы. Ближайший попутный корабль через пять местных суток. Пойдем устраиваться в гостиницу.
Он не думал об отдыхе, поскольку усталость не могла возникнуть в таком напряжении. Дмитрий привык к мобилизации сил до того момента, пока не прояснялась ситуация, пока события не приходили к логическому завершению. Эл же безмятежно улеглась спать. Дежурить у двери было глупо, но контролировать коридоры ему никто не запрещал. Попутно он тренировался в ориентации. Теперь пространство отражалось в его существе некой моделью, он чувствовал объемы всем телом, чувствами, особенно слухом. Когда звук прокатывался по пространству коридоров он мысленно мерил его шагами, мог сообразить, сколько нужно времени, чтобы оказаться в заданной точке, он знал сколько поворотов сделала звуковая волна, до того, как произошло затухание. И это была малость информации, которую он мог получить, только топнув ногой. Была еще масла знаков, объемная модель возникала в его воображении, и процесс длился с быстротой невероятной. Ему лишь достаточно было сосредоточиться. Скоро он знал устройство гостиницы и расположился на одном этаже с Эл.
Прошло три дня. Геликс не ожил. Эл не проявляла активности, выходила на прогулку и вела непримечательный событиями образ жизни. Это была словно не она. В прежние времена она активно изучала бы что-нибудь, искала способ разбудить корабль, строила планы. Ничего подобного она не демонстрировала теперь.
- Тебе не скучно? - спросил он.
- Ничуть. Отдых - блаженное состояние, которым нужно уметь пользоваться.
- Расскажи, как ты выбралась из миров.
- Дим, пощади.
- Ты не слишком откровенна, когда речь заходит об этом отрезке прошлого. Назад не хочешь?
- Нет.
- А если придется?
- Лучше смерть.
- Не поверю, что ты выберешь смерть.
- Что толку говорить о том, что развеялось. Если б, да кабы.
- Я могу стать таким, какой ты была?
- И этот туда же. Алик озадачен своим возвеличиванием, теперь и тебя волна подняла. Эй, ребята, вам не терпится влезть в мою шкуру? По началу будет весьма не плохо, даже приятно. У меня встречный вопрос. Как вы нашли Хеум?
- Приемник Торна нам помог. Тот, кто нашел запись вашей последней беседы, твой договор с Галактисом.
- Вот как? Так вот, вам кое-что следует знать. Этот самый приемник вовсе не новичок на корабле. И у меня с ним давние, тесные и некогда дружеские отношения. Его зовут Зента, он собрат Нейбо по расе, и что особенно примечательно, это он подготовил меня к встрече с ним, привел меня к мысли, что попасть в плен разумно и помог убить Нейбо.
- Мы не знали. Он помог нам с поисками.
- Дим, вы точь-в-точь идете по моим стопам. Сначала Зента, потом Хеум, а потом Кикха. Вуаля. Алик вклинивается в состязание, я опять попадаю в неприятности. Не стану говорить, что вы виноваты. Нет. Вы инструменты в руках судьбы, только эта судьба строиться не сама собой, ею ловко управляют те, кто знает законы бытия. Од вас не снабдил высшим знанием о своем предназначении?
- Од - это кто?
- Обитатель Хеума.
- Эл, я его не знаю.
- Тогда рассказывай.
- Ну, как такое расскажешь.
- Начнем сначала. Как вы вычислили дрейф?
- Алик вычислил. Ты подарила корабль Марату. По логике вещей во время поисков мы обратились к нему. Он был последним, с кем ты делилась впечатлениями. Алик возился с кораблем очень долго, мы обратились за экспертизой в Галактис. Так нам удалось вычислить карту поисков, которые ты вела. Нужно сказать, что этот черный монстр потрясающе умен. Попутно мы ознакомились с записями с твоего шлема, то есть с костюма, который ты носила. Эл, это ужас. Прости, что вспоминаю, но шок у нас обоих не проходил долго. Алик с тех пор поклялся, что на коленях будет прощения просить. Ты тысячной доли не рассказала из того, что было на самом деле. Мы оба практически в деталях знаем твою историю отношений с Нейбо, и временами мне чудилось, что это была не ты.
- Дим, это не важно.
- Это важно. Потому что тогда Алик на сто процентов уверился, что у вас обоих идут схожие процессы. Так что, свидание с Хеумом стало неизбежным. К тому моменту накопилось то, что мы хотели бы забыть или приглушить. Если война сделал меня злым, то полтора года поисков вывернули на изнанку все мое нутро. Я стал верить, что мы тебя не разыщем, потому что наша встреча мне никак не виделась, разница между нами была такой огромной, что говорить не о чем. Хеум приблизил нас. Что я могу описать? Ощущение собственной ничтожности и одновременно могущества, ощущение себя частицей мироздания и прахом. Все что я помню - это эмоции, как будто мое сознание впитывало что-то помимо них, познание в чистом виде. Все наше образование - фикция, умения и навыки - детские игры, забавы для малышей. Даже война, которую я считал этапом становления всех нас, выглядела ничтожным хлопком в пустоте. Поменялось все цели, смысл, мироощущение. А, черт возьми, я все не то говорю. Слова. Слова. Опустошение - вот что было тогда. Огромная, необъятная пустота внутри. И полное осознание, что ее нужно заполнить только самым сокровенным. И лишь одно я вынес оттуда абсолютно точно - тебя. Твой образ. Я не могу описать, какое счастье я пережил, когда понял, что наши души сплавлены вместе. Эл, если тебе сейчас не удастся ощутить это, то я уверен, что ты еще это почувствуешь. Я понял, почему я так жил и поступал, свои скрытые мотивы, о которых сам не догадывался. Все это пришло из воспоминаний, а закончилось осознанием моей жизненной задачи. Я - твой Хранитель. Я тот, кто будет стоять у тебя за спиной в самые темные дни. Это звание оправдывало все мое разгильдяйство и мои достижения. Смысл только в этом. Я прикрываю твою спину. Считай меня самонадеянным. Я ничего не придумал. Я знаю, командор. Хеум подарил мне себя. Пока я жив, я не дам тебе погибнуть. А сила мне нужна, чтобы тебя защищать, в остальных случаях мне наплевать, как жить и чем владеть.
- Похоже, из нас двоих ты лучше знаешь свое предназначение. Я отвечу только, что не стану тебе ни чем мешать.
- Можно подумать, ты своего предназначения не знаешь! - воскликнул он. - Как бы не так.
Эл приблизилась, ее лицо оказалось очень близко, она осторожно взялась за край его воротника.
- Мое предназначение, как раз то, чего я старательно пытаюсь избежать. Не спрашивай, в чем оно заключается.
- Очень надо. Ты как минимум на одном уровне с наследничками владыки, если не выше. А, судя по тому, как ревновал тебя старший братец, у владельца миров на тебя были виды. Хм, тайны мадридского двора. Ты можешь читать лекции Алику, Оле с Игорем, а мне вовсе не важно знать, что там было. Я сам догадываюсь. Я знаю, почему ты не сдалась Нейбо, не потому что я видел картинку. Я прочел то, что скрыто. Потому что корни наших талантов лежат много выше обыденного пространства небытия. Выживала не та Эл, что была здесь, а та, которая жила там. Никакая сволочь туда не дотянется, потому что там нет места низким энергиям, нельзя захватить то, что принадлежит истинному хозяину. А все эти проявления силы - марионеточный театр. И с твоим владыкой было точно также. Ты не демонстрируешь свои истинные способности, но они никуда не делись. Ты можешь не знать о них, как не знала в юности. Их можно на время заглушить, чтобы быть неприметным человеком, но нельзя уничтожить совсем. Кому дано право это решать? И я уверен, что если тебя припереть к стенке, ты найдешь способ их извлечь из праха прошлого. Нас обоих прошлое колышет мало. Вот о будущем стоит позаботиться заранее. Единственное, что бы я узнал у тебя, это как отличить тех, кто за тобой однажды явится.
- Мурашки по коже. Не явится никто.
- Эл. Они меня убьют. Я знаю.
- Не говори чепухи. Начал за здравие, так красиво, так масштабно, а закончил летальным исходом.
- Смирись, командор, однажды меня убьют. Пусть попозже. От тебя зависит.
Эл нахмурилась.
- Я скорее сама умру.
- Это в тебе говорит маленький кудрявенький человечек Элли Светлова.
Эл засмеялась, а он жал отпора.
- И кто я, по-твоему?
Дмитрий не смутился и ответил сразу.
- Ты та, что отсрочила нечто очень важное, но неизбежное.
- Эти интонации говорят о том, что ты полон ожиданий.
- Я стараюсь быть ко всему готовым.
- Это невозможно. Мне знакомо чувство, когда каждая мелочь вокруг является знаком, предвестием событий. Их много, они должны вот-вот случиться, и душа просит вмешательства. Мой тебе совет, уйми порыв, из всех потоков событий только один истинно твой. Ты не обязан реагировать на каждое шевеление воздуха.
- Неужели так заметно.
- Ты ведешь себя, словно нас должны атаковать. Наихудшее из зол - сюда опять явится патруль.
- Я почувствовал старые энергии. Эта база меня напрягает. Ты отсюда исчезла.
- Ты знаешь куда. Мы как раз оттуда.
Дмитрий какой-то своей частью ощущал, что она права. И все таки не находил рационального объяснения своему беспокойству.
Он пробыл один не долго, потом опять зашел к Эл в комнату.
- А какой сюрприз ты готовила? Ты что-то сказала про сюрприз.
- Пустяки. Я хотела выдать свое присутствие на Земле.
- То есть? Ты учишь пилотов.
- А вот так. Обо мне знает узкий круг. Академическое начальство преимущественно, даже пилотажные группы пару раз не ставили в известность о том, кто будет инструктором.
- Представляю их реакцию.
- Сначала они скептически замечают, что я много говорю о буферной зоне, о картах полета, технике и так далее. Первые предположения, что я рассказываю заранее заученный конспект. Потом мы летаем, и в головы моих подопечных закрадывается подозрение. Они начинают наводить обо мне справки. Потом испытывают ужас и шок. Потом мои приказы выполняются безоговорочно, они ловят каждое слово и прощаются неохотно, шлют сообщения, советуются. Я перестаю быть зверюгой в их глазах.
- Я учил пилотов, я знаю, каково это.
- Они изначально не знают кто я такая. Не смешно, знаешь ли, когда в середине обучения те, кто вчера шутил и даже флиртовал со мной, имеют бледный вид на завтра. Мне пора покинуть кулисы и выйти на сцену. Я хотела поучаствовать в пилотажном празднике. Игоря вписала вторым пилотом. Сама судьба против меня. Мы застряли здесь. Так что я остаюсь в тени.
- Ты не расстроена.
- А зачем мне расстраиваться. Расстраиваться нужно тому курсанту, которого записали к нам в тройку.
- Не повезло бедолаге, будет сдавать пилотажный экзамен один, - посочувствовал он.