"Примадонна, с меня вискарь".
Заказ на слона Лиля поняла почти буквально - его стейк занимал чуть не полстола. А она алчно приглядывалась к пицце с грибами и грела руки о кружку кофе с корицей. Когда он сел за стол, потянула носом, смешно сдвинула бровки, но ничего не сказала. Кроме, разумеется, "приятного аппетита". Ладно, подумал Ильяс, не будет при тебе сигарет. Вздохнул, - искусство и жертвы, как всегда, - и принялся за слона. То есть стейк.
Лиля добралась до половины пиццы и вдруг ойкнула. Разумеется, поперхнулась и раскашлялась. Сдернула со спинки стула свой рюкзачок и полезла внутрь, совершенно не заботясь, как это выглядит. Ну совсем как весной. Закопалась, судя по движению руки, перебрала все содержимое, перебрала еще раз и опять ничего не нашла. Повесила рюкзачок обратно.
Подняла на Ильяса смущенные и растерянные глаза.
- Ключи забыла. Когда уезжали.
Он тоже чуть не поперхнулся. Это что, приглашение? Или как с яблоком, чистая невинность? Черт. Танго на минном поле, а не женщина. Капелька нитроглицерина. Насколько было проще, пока он ее не хотел!
- Переночуешь у меня, а завтра найдем слесаря. Подумаешь, проблема. - Он улыбнулся (без намека!) и чуть отстранился. - И сразу начистоту, ладно? Ты ничего никому не должна и никого не побеспокоишь.
- Не надо слесаря, - заторопилась она. - У Настасьи запасные ключи, если успеем вернуться до полуночи, то... - Замолчала. Вцепилась в свою чашку, отпила почти половину в три быстрых глотка. - Ты так сказал у источника... что бояться не надо. Смешно. Я же и так не боюсь.
- Расслабься, аленький цветочек. Никто не сомневается, что не боишься. Просто я люблю, чтобы все было понятно. Сразу. Знаешь, всякие недомолвки и ложь чертовски осложняют жизнь. Ты не согласна?
Лиля фыркнула в чашку.
- Согласна. Только и без объяснений все было понятно, нет?
Так фыркнула, что стало неуютно и горько. Его не глядя записали в ряды козлов, не пропускающих ни одной юбки. По принципу "кто девушку обедает, тот ее и танцует". Черт.
- Не уверен, что понятно. - Он посерьезнел. - Если ты думаешь, что я каждую модельку вожу в Залесье... Ладно. Не будем об этом. Поехали уже, в самом деле поздно.
По пустому шоссе доехали быстро. В этот раз она обняла его сама и положила голову на плечо. Спать надумала? Смешная. Самый кайф, пролететь по ночному МКАДу, через ленты огней, радуги развязок. Ради этого полета он и держал мотоцикл. Детскую мечту, некогда непозволительную и опасную роскошь. Ничего. В другой раз, не сегодня, он поставит ее на бортик эстакады, над разноцветным сияющим морем, с флейтой... Да. Это будет хороший кадр.
В лифте она зевала в рукав, сонно щурилась и бурчала про контрастный душ.
Цветочек аленький оживал на глазах!
В душ Ильяс ее запихнул, как только вылезла из кроссовок и сбросила рюкзачок. Куртку повесил в шкаф, вполголоса обругал Тигра, что не вышел встречать хозяина. Сполоснулся в душе, который в студии, - даже через лестничную клетку не пришлось ходить, давно уже сделал дверь между студией и квартирой, - сунул свои и ее грязные джинсы в стиралку, сделал горячий чай, налил четверть бокала коньяку и сел с ноутбуком в гостиной, просмотреть сегодняшнюю добычу.
Добыча была однозначно хороша. Не гламур, не рекламные фантики. Фото с кладбища отложил: концептуальная безнадежность - в самый раз для выставки в ЦДХ, богемная публика будет в восторге. Только Лиле это пока показывать не надо, не оценит. Дальше были - источник, отражения, ласточки, флейта... До чего хороша! Видно, не профессиональная вешалка, и без краски лицо как туман. Остановился на кадре с яблоком. Тяжело сглотнул: получилось еще лучше, чем казалось там, хотя куда уж! Невинность и вызов, чистота и эти тяжелые тени под грудями, тонкие пальцы с короткими ногтями без лака... И Евино яблоко. Бесовское наваждение, а не женщина. Как он сразу ее не разглядел?
Ильяс закрыл глаза, откинулся на спинку кресла. Нащупал бокал с коньяком, выпил, вместо винограда ощутив на губах сладость того яблока - и жаркую волну сверху вниз, до пальцев ног. Несколько мгновений подождал, пока в голове перестанет шуметь, сбросил рубашку в кресло, оставшись в обрезанных мягких джинсах. И пошел на звук льющейся воды.
Дверь в ванную открылась от легкого нажатия.
Лиля стояла под душем, задрав голову и закрыв глаза, улыбалась чему-то. Услышала его - обернулась, открыла глаза, по-прежнему чуть улыбаясь. Чисто, как на том кадре, только яблока не хватало.
Дыхание перехватило, словно у подростка. Шагнул к ней, выключил воду и наклонился - слизать капли с груди. Вкусные... Вся она была вкусная, прохладная, словно вода из источника.
Лиля дрогнула, сжала рукой его плечо, словно боялась упасть, а другой зарылась в волосы. Пальцы у нее были мокрые, скользили по коже, и дышала она неглубоко и прерывисто. Облегченный вздох, - ожила, слава богу! - Ильяс проглотил вместе с водой. Поднялся губами по шее, прикусил ушко и одной рукой провел по лопаткам и вниз, до ямочек на пояснице. Другой рукой накинул ей на плечи полотенце.
- Пойдем в постель, Капелька моя, - шепнул и, не дожидаясь ответа, завернул ее и подхватил на руки.
Лиля выдохнула что-то согласное и умостилась на руках уютно и естественно, словно всю жизнь вот так...
Вот так и нужно - всю жизнь, думал Ильяс, обнимая сонную и довольную Лильку. Засыпая, она закинула на него ногу. Гладкую, чуть влажную, дивно красивую ногу с маленькой ступней и тонкой щиколоткой, так удобно ложащейся в ладонь. Она вся была такая маленькая, тонкая и удивительно уютная, и самой естественной вещью на свете казалось, что теперь половину его постели будет занимать она. Каждую ночь. И ничуть ему это не помешает.
Ильяс хмыкнул, вспомнив, как оберегал свое личное пространство от всяких моделек, заказчиц и прочих существ женского пола. Даже до утра старался не оставлять, вызывал такси и отправлял домой. Только не в этот раз. И не в пустой дом - в одиночестве аленький цветочек с голоду помрет.
Поцеловав "несчастье" в макушку, - нет, не права Настасья, Лилька счастье, а не несчастье! - Ильяс выскользнул из постели и, не одеваясь, пошел за трубкой и планшетом. Раскурил, вернулся в спальню. Сел в кресло.
Лиля спала, разметавшись морской звездой, улыбалась чему-то во сне. А он дымил, поглядывая на свое счастье, набрасывал эскиз одной вещички, - то есть пары вещичек, - и думал, какой подвох на этот раз заготовила ему судьба. Он точно знал, что за чудо и счастье придется дорого платить. Впрочем... не сейчас. Платить - не сейчас.
Загасив трубку и сунув планшет подальше, он лег рядом, обнял ее: удобно, словно нарочно под него сделана. Закрыл глаза. И уже не заметил, как из-под кровати вылез недовольный кот, потянулся и улегся на подушку.
Разбудил его Тигр. В своей неподражаемой манере - поставил лапу на щеку и выпустил-спрятал когти.
- Убью и шапку сделаю, - пообещал коту Ильяс, но встал. Тигр победно мяукнул и развалился поперек постели, пузом вверх. Из кухни, она же столовая-гостиная-кабинет, пахло кофе - горячим, только что сваренным, с корицей и кардамоном. Нет, кофе подождет.
Пошел в душ, постоял под холодными струями, проснулся окончательно. Вспомнил, что оставил джинсы в комнате, хмыкнул. Полотенце сойдет.
Кофе ждал на столе и еще парил. А Лилька сидела на подоконнике, поджав одну ногу, болтая другой. В его белой рубашке, той, что вчера бросил на кресло, собираясь за своей совершенной натурой. Натура уткнулась в книжку и дирижировала чайной ложечкой. Этой же ложечкой помахала в знак приветствия. И пробормотала, не отрываясь от книжки:
- Извини, я тут немного похозяйничала... не страшно?
- Завсегда пожалуйста. - Он хмыкнул, отступая к столу. - Ключи от квартиры в холле у зеркала.
Оторвать от нее глаз было просто невозможно, так что "Nikon" он искал наощупь - помнил, что оставил тут же, на столе около ноутбука... ага!
Она неопределенно помахала ложечкой в ответ. Расслышала или нет?..
Послал бог пофигистку, думал он, снимая кадр за кадром. Чудо, совершенство! В его рубашке, просвеченной солнцем, на фоне свежей липовой зелени за распахнутым окном, она была дивно хороша. Домашняя, уютная. Желанная. Естественная. Модельки так не могут, сколько раз пытался усадить на окно вот так, и Моцарта им ставил для настроения, и коньяком поил - а в кадре все одно выходила похабщина.
Лиля перевернула страницу и закрыла книгу. Посмотрела виновато.
- Извини, я увлеклась немного. Ты что-то говорил?
- Ключи от квартиры, говорю, в холле у зеркала, - повторил он, опуская "Nikon" и размышляя, утащить ее в постель сейчас же, выпить сначала кофе или взять прямо на подоконнике? - Чистые рубашки в шкафу, а холодильник ты и сама нашла. Все к твоим услугам.
Шагнул к ней, полотенце упало, да и черт с ним.
Глава 3. Лиля
В тот день Лиля так и не уехала. И на следующий почему-то тоже. С Ильясом было тепло, уютно и легко, - в точности, как в тот весенний день на берегу Москвы-реки, только почему-то еще лучше, - несмотря на его эстетское сибаритство. Вопиюще мужское - его квартира ясно показывала, что живет тут холостяк, не привыкший себе ни в чем отказывать, а дамы бывают лишь в гостях: халат в ванной один, синий махровый, гели для душа и шампуни только мужские, дорогущие и вкусно пахнущие, никакой забытой у зеркала помады или чулок. Может быть, все следы его любовниц убирала домработница: Ильяс не производил впечатления человека, способного драить плиту до блеска и наглаживать две дюжины рубашек. Тем не менее, в довольно скромной спальне и немыслимых размеров кухне-студии (она же гостиная и кабинет) с тремя окнами было чисто так, как бывает чисто лишь у заботливых хозяек. Но так как хозяйки здесь точно не было, и пахло у Ильяса только хорошим табаком, кофе, "Фаренгейтом" и сандалом, Лиля и подумала на домработницу. А, и еще немного пахло котом. Очень аккуратным котом. Серо-полосатый мейн-кун по имени Тигр сразу признал Лилю за хозяйку, ходил по пятам, выпрашивая еду и ласку, и по ночам устраивался спать на кровати, норовя влезть на подушку между ней и Ильясом. А Ильяс смешно морщил нос во сне, когда кошачий хвост попадал ему в лицо, отпихивал Тигра и, не просыпаясь, тянулся к Лиле. И от этого почему-то было снова тепло и хорошо, и казалось, что вот так и должно быть. Всегда.
На третье утро Лиля млела под горячим душем, когда услышала сначала звонок своего мобильного, потом бас Ильяса. Резкий, почти незнакомый. Наверное, говорит, что она сейчас не может подойти...
Она встряхнулась, словно только что проснулась. Нахмурилась.
Вот вздор, прекрасно она может!
Выскочив из ванны, Лиля натянула джинсы, поморщилась - они неприятно липли, как и майка, но все-таки лучше, чем полотенце. А надевать Ильясову рубашку она не решилась: вчера выход из душа в его рубашке закончился сексом на столе и остывшим кофе. Вкусным сексом и вкусным холодным кофе... Лиля потрясла головой, отгоняя внезапно стыдные мысли, и пошлепала на кухню, оставляя на полу влажные следы.
Из кухни пахло кофе и подгорающей ветчиной. Ильяс как раз ее переворачивал, что-то бурча под нос. Обернулся на звук шагов, улыбнулся и тут же отдернул руку от сковородки: зловредная ветчина зашипела и брызнула раскаленным жиром.
Ильяс облизал обожженную костяшку и кивнул на стол, где лежал Лилин мобильник:
- Тебе звонили. - Голос был недовольный, с нотками ревности. - Из Битцы. Куратор.
Лиля так растерялась, что споткнулась о Тигра и плюхнулась на диванчик.
- А разве уже?.. - И тут же сообразила, что да, уже пора - с последнего звонка Михаила прошла как раз неделя. А она забыла, потому что... потому что последние три дня совсем не думала об игре. Совсем. И о том, что обещала Эри вернуться, забыла. - Я... я сейчас перезвоню, - пробормотала она, хватая телефон. - Сейчас-сейчас.
Ильяс передернул плечами и вернулся к ветчине и кофе, а Лиля набрала номер.
В этот раз Михаил после вопросов о самочувствии осторожно поинтересовался, с кем он говорил несколько минут назад. Лиля снова растерялась, посмотрела на трущегося об ноги Тигра, и сказала, что со знакомым.
Тут же раздался сердитый звон тарелок об стол. Лиля вздрогнула, подняла глаза - но Ильяс уже отвернулся и пошел за кофе, спиной показывая, как ему все равно. Вот нежные создания эти мужчины, подумала Лиля, чуть что - обижаются. Вот Эри бы... Так живо представилось, как Эри смешно дергает плечом, а руки у него заняты зайцем, и как он улыбается - что перехватило дыхание, и захотелось плакать... нет, нет, хватит психоза! Нет никакого Эри - зато есть Ильяс. Живой. Не нарисованный.
Забытый Михаил кашлянул, напомнил, что нужно следить за здоровьем и поинтересовался, не собирается ли Лиля расторгнуть контракт. Лиля страшно удивилась и сказала, что ни в коем случае. И тут же испуганно уточнила, не собирается ли это сделать руководство Центра. Тон Михаила потеплел, и он заверил, что свои обещания они держат, а Лиле надо бережно относиться к своему здоровью, и особенно к зрению. Нет-нет, сказала Лиля, я не играю. Честно говоря, совсем не тянет.
Отключившись, сначала с недоумением поглядела на телефон, потом - на уткнувшегося в ноутбук Ильяса. Странно все же получилось с этой поездкой в Залесье, и вообще странно он себя ведет. И назвал ее по-дурацки, Капелькой. Совершенно непонятно, почему она эту глупость посчитала милой и трогательной!
- С чего Михаил вдруг решил, что я собираюсь... - махнула рукой и принялась чесать довольно урчащего кота. - И как я пропустила время звонка? И... - Она запнулась. - Это я у тебя уже третий день? Вот так нахально поселилась?
Не отрывая глаз от ноутбука, Ильяс подвинул к ней кружку с кофе.
- Всего третий? - задумчиво переспросил он. - А мне казалось, ты всегда тут была. К хорошему быстро привыкаешь.
Наконец, он нашел то, что искал и повернул экран. Там, на экране, была она - с флейтой, в залесском заброшенном храме. Наверное, она, потому что девушка на фотографии была не бледной мышью, а чуть ли не мадонной. Хотя нет, для мадонны слишком много чувственности.
- Все-таки не я, скорее, удачная копия. - Вздохнула Лиля. То, как видел ее Ильяс, льстило и немножко пугало. - Домой надо.
- Оригинал лучше, - согласился Ильяс, оглядел ее вот так же, как вчера после душа, и спросил: - Тебе что-то нужно дома?
Лиля попыталась вспомнить, что же ей нужно. Вспоминались только Настасьины слова про пустой холодильник, в котором, поди, мышь повесилась. Отчетливо представились маленькие серенькие мышки, померевшие с тоски вокруг баночки с засохшим плавленым сыром.
- Выбросить мышей, - пробормотала она.
Встряхнулась. Снова попыталась собраться с мыслями. Значит, домой... а, собственно, зачем? Снова тосковать, сходить с ума и вешаться рядом с мышами в ожидании октября и игры? Или тупо за зубной щеткой?..
Додумать и снова затосковать помешал смех Ильяса.
Лиля уставилась на него.
- А? Что я сказала?
- Выбросить мышей, - с самой серьезной миной повторил он и снова рассмеялся. - Ты такая... Капелька. Зачем их выбрасывать?
Лиля снова потрясла головой и попыталась собраться. При чем здесь мыши... а!
- Понимаешь, Настасья сказала, что у меня в холодильнике мышь повесилась. Вот я и представила, что за три дня их там, наверное, много собралось и надо их выкинуть. Ты не обращай внимания, я иногда такую чушь несу.
Вместо ответа Ильяс заправил ей за ухо мокрую прядь и нежно чмокнул в нос.
- К черту мышей. У нас Тигр всю печенку сожрал, вот это - серьезно. - Ильяс потрепал сунувшуюся ему на колени умильную морду: как же, сказали волшебное слово "печенка". - Заодно купим тебе пижаму и прочие мелочи.
Выразительно глянул на ее старые джинсы, так что захотелось их чем-нибудь прикрыть, а Ильяса - послать лесом вместе с его Nikon`ом и сибаритством. Вместе этого Лиля фыркнула, хотела сказать что-нибудь язвительное, но не успела. Ильяс снова ее поцеловал - и теория о том, что старые джинсы могут оказаться чему-то там помехой, рассыпалась в прах. Когда она уже думать забыла о теориях, мышах и джинсах, Ильяс вдруг от нее оторвался и с нескрываемым сожалением сказал:
- И все же придется идти за едой. А то Тигр съест нас.
Поход за печенкой начался почему-то с торгового центра на Рублевке и пижамы ее мечты, увиденной в витрине. Мечта стоила как раз столько, сколько у Лили оставалось в кошельке после Арбата. Мельком подумав, что это очень удачно - кормить не ей, а кормят ее, можно все потратить на ерунду - Лиля доверила Ильясу выбор "всяких мелочей".
- Зубную щетку, гель для душа, - она пожала плечами. - Еще? Да вроде ничего не надо.
Ильяс усмехнулся и велел не теряться, пока он покупает зубную щетку и прочее. Говоря о "прочем" он почему-то смотрел на витрину "Золотой Стрекозы". Кивнув, Лиля удрала к пижаме - а еще там были тапочки-медведи, и кашемировый клетчатый плед, и вышитые подушки, и столько всякого красивого и уютного, что глаза разбегались.
Когда улыбчивая продавщица заворачивала махрово-голубую в кляксах прелесть, за спиной раздалось знакомое шипение.
- А расплачиваться-то у тебя есть чем, краса? Тебе ж только на мороженое в здешнем кафе и хватит, и то сомнительно.
Лиля обернулась через плечо, растерянно уставилась на гадкую улыбочку Инны Юрьевны: та выдерживала паузу. Лиля смяла в кулаке только что выбитый чек... все слова куда-то делись, осталась только обида: откуда тут взялась эта гадюка, зачем испортила все удовольствие от покупки и что ей вообще надо? Как назло, как раз в этот момент в магазинчик заглянул Ильяс, улыбнулся ей из-за спины гадюки и показал два здоровенных пакета - один с логотипом "Золотой Стрекозы", второй незнакомый. Наверное, себе что-то купил... ну не мог же он этот баул назвать "мелочами"?! И не нужно ей ничего, она же с ним не за дорогие шмотки, а потому что... потому что...