— Хватит! — рассвирепел Мигун. — Собака — моя! И я не хочу, чтобы ты менял ее цвет! Желай свою собственную собаку какого угодно цвета, а мою не трогай!
— Хочу рыже-белую собаку, — произнес Путаник, и в комнату сейчас же вбежал еще один, рыже-белый пес, дружелюбно виляя хвостом.
Но стоило собакам увидеть друг друга, как они оскалили зубы и свирепо зарычали: «Р-р-р!»
И через секунду по комнате покатился черно-рыже-белый рычащий клубок.
— Оттащи своего гадкого пса! — заорал Путаник Мигуну. — Он кусает моего! Ай! Ай! Смотри, что творит!
— Мой пес знает, что делает! — самодовольно заявил Мигун. — Он тут первый появился и теперь охраняет свой дом от чужаков. Хороший песик!
— Плохой! Плохой! — завопил Путаник. — Убери его сейчас же, Мигун! Смотри, он кусает моего за хвост!
— И правильно, — ухмыльнулся Мигун. — Я же сказал — у меня злой сторожевой пес. Скажи своей собачонке, чтоб убралась отсюда, и никто ее кусать не будет.
— Собачонке?!! — вскричал Путаник, снова выходя из себя. — Да у моей собаки ничуть не меньше прав здесь находиться, чем у твоей! Это наш общий дом, и моя собака будет жить здесь, раз я так хочу! Ой, смотри — твой пес перекусил моему ошейник!
Тут Путаник впал в такую ярость, что подскочил к собаке Мигуна и грозно на нее замахнулся. Пес сейчас же обернулся, оскалил зубы и попытался тяпнуть Путаника за руку. Гном едва успел отскочить и в панике забегал по комнате. Пес подумал, что это такая игра, и стал за ним гоняться. До чего же Путаник струхнул!
— Убери его, убери! — завизжал он.
Но Мигун опрокинулся на диван и стал покатываться со смеху.
— Вот умора… — стонал он. — Никогда не видел ничего смешнее…
— Ах так! — крикнул Путаник. — Чтоб мой пес тебя покусал!
На этот раз удирать пришлось Мигуну, потому что рыже-белый пес бросился на него, оскалив острые зубы. Мигун опрометью выскочил из домика, но рыже-белый пес погнался за ним. Следом вылетел Путаник, которого норовила тяпнуть за ногу чернобелая собака.
— О-о-о! — вдруг завопил Мигун, потрясая укушенной рукой.
— А-а-а! — подхватил Путаник, припадая на укушенную ногу. — Хочу чтобы собаки исчезли! И перья желаний тоже! От них одни неприятности!
В мгновение ока собаки исчезли, а коробка поднялась в воздух и полетела обратно к Зеленому колдуну, который ее потерял.
Два гнома замерли, глядя друг на друга. Мигун потирал укушенную руку, а Путаник — ногу.
— Собаки исчезли, а укусы остались, — сказал Путаник. — Надо было пожелать, чтобы укусы прошли… И перьев теперь нет…
— Ну их, эти перья. Не принесли они нам добра, — отмахнулся Мигун. — Пойдем, дружище, замажем укусы зеленкой. Вели мы себя прескверно, вот и получили по заслугам. Эх, если бы я снова нашел перья желаний, то распорядился бы ими не так глупо! А ты?
— Спрашиваешь! — хромая, подхватил Путаник. — Я бы лучше кошку себе завел…
Сомневаюсь, что они когда-нибудь найдут что-нибудь подобное. А вам как кажется?
ПРО ХИХИКСА И ХО
С той поры как Хихикс и Хо заявились в славный город Поганка, местные жители лишились покоя. Эти нахальные и ленивые эльфы до того замучили всех своими глупыми выходками, что вскоре у горожан лопнуло терпение.
— Им нужен хороший нагоняй, — сказал Большая Шляпа, мэр славного города. — Пусть зайдут ко мне.
Вскоре Хихикс и Хо предстали перед Большой Шляпой и, к своему величайшему удивлению, получили строгий выговор.
— Чего это вы так надулись? — сказал напоследок Большая Шляпа. — Бездельники вроде вас и не такого наказания заслуживают. Найдите себе работу по душе или убирайтесь из нашего города!
И два эльфа, размазывая по щекам слезы, отправились восвояси, обиженные и злые.
— Можно подумать, мы это заслужили! — проворчал Хихикс, протирая кулаками глаза. — Что мы такого сделали?
— В том то и дело, что ничего, — отозвался Хо. — Подумаешь, прятались за углом и выпрыгивали на прохожих — ерунда. Ну, куриц госпожи Скирды погоняли немного — кому это помешало?!
— А то, что каждое утро стучали в дверь Большой Шляпы и убегали, так это для смеха, — добавил Хихикс. — Мы же не виноваты, что у него чувства юмора нет?
— Тут ни у кого чувства юмора нет! — сказал Хо, замечая, что прохожие над ними посмеиваются. — Вздумали над нами смеяться! Проучить бы их всех!
— Так давай проучим! — подхватил Хихикс, немного приободрившись. — Немного мозгами пораскинем — и какую-нибудь шутку придумаем!
В этот момент из аптеки мистера Склянки вышел мистер Крюка. Он сжимал в руке пузырек с этикеткой «Эликсир от кашля» и громко кашлял.
— Небось, неплохо старый Склянка на лекарствах наживается, — сказал Хо. Тут его осенила одна мысль, и он так дернул приятеля за руку, что Хихикс от неожиданности подпрыгнул. — Хихикс, есть идея!
Быстро, лезь под куст — шепну тебе кое-что на ухо.
Они забрались под куст, и Хо возбужденно зашептал приятелю на ухо:
— Слушай, может, нам тут всех заколдовать, чтобы кашляли, а самим начать торговать Волшебным эликсиром? Это будет просто чудно! И работа появится, и денежки, и всех жителей Поганки заодно проучим!
— Это как? — спросил Хихикс.
— А так: заколдуем эликсир синеносым заклинанием, — ответил Хо. — Понял теперь? У всех, кто его выпьет, нос станет яркосиним. Представь себе их физиономии!
Хихикс представил и расхохотался.
— Грандиозный план! — сказал он. — Давай подумаем, как его осуществить.
И они принялись думать.
— Снимем два соседних домика-мухомора, — сказал Хо. — А когда кто-нибудь пойдет мимо, я начну подметать крыльцо и подниму тучу заколдованной пыли…
— Точно! Все сразу начнут кашлять, — подхватил Хихикс. — А я буду сидеть у соседнего домика и продавать Волшебный эликсир. И все, конечно, начнут его покупать, и мы заработаем кучу денег.
— А эликсир заколдуем на синеносость, и у всех, кто его выпьет, наутро носы посинеют! — воскликнул Хо.
Довольные эльфы повалились на траву и хохотали до тех пор, пока не распугали всех птиц в округе. А потом, не долго думая, взялись за дело. Хо отправился к своей бабушке и попросил у нее заклинания кашля и синеносости.
— Это для колдуна с Синих гор. Он меня к тебе и прислал, — соврал он бабушке. — Так что, давай что-нибудь посильнее.
Заклинание кашля оказалось синим порошком, а синеносости — синими таблетками.
— Все в порядке! — радостно объявил Хо Хихиксу. — Теперь можем начинать. Пошли, снимем вон те два домика на главной улице. Там много народу ходит.
И вот, в домиках-мухоморах появились новые жильцы… Хо сразу же подмел двор, набрал целое ведро пыли и добавил туда порошка для кашля. Потом он рассыпал заколдованную пыль на пороге, вооружился метлой и стал ждать, пока кто-нибудь пройдет мимо.
А Хихикс в это время готовил Волшебный эликсир. Он решил сделать его вкус как можно противнее, чтобы побольше насолить горожанам за их насмешки, и смешал вместе все самое гадкое и горькое, что попалось под руку. Напоследок Хихикс добавил в эликсир синеносых таблеток, и жидкость сразу стала яркого синего цвета. Разлив ее по бутылочкам, он приклеил на каждую этикетку: «ВОЛШЕБНЫЙ ЭЛИКСИР от кашля. ЦЕНА — ОДИН ФУНТ. ЧУДЕСНЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ».
Установив у входа столик и расставив бутылочки в ряд, Хихикс уселся ждать клиентов. Он подмигнул Хо, который ждал у дверей. Один взмах метлы — и облако пыли заставит первого же прохожего задохнуться от кашля…
И вот на улице показался гном Пакль с корзиной яиц. Хо взмахнул метлой — и пыль покрыла бедного Пакля с головы до ног. Пакль сердито огляделся.
— Ты что делаешь?! — взревел он. — Не видишь что ли…
Но договорить гном не смог, потому что сработало заклинание и на него напал кашель. Как он кашлял! Бедный Пакль! Он уронил корзину, разбил яйца и, надрываясь от кашля, побрел дальше. Тут его окликнул Хихикс.
— Эй, Пакль, у тебя ужасный кашель! Надо тебе эликсиром полечиться. Купи у меня бутылочку.
Пошатываясь, Пакль подошел к столику Хихикса, заплатил фунт и получил бутылку эликсира. Он вытащил пробку, поднес бутылку ко рту и отхлебнул. Лицо его тут же сморщилось, и даже язык высунулся от отвращения.
— Фу! Что за гадость! Какой противный эликсир! Фу!
— Зато от кашля хорошо помогает, — сказал Хихикс. Он-то знал, что заклинание действует всего несколько минут. А значит, гном скоро кашлять перестанет и решит, что противный эликсир его вылечил. Так оно и вышло — кашель быстро прошел, и гном отправился домой.
— Принимай каждые три часа! — крикнул ему вслед Хихикс и шепотом добавил: — Надеюсь, к утру твой нос посинеет.
Как только Пакль скрылся из виду, Хихикс и Хо покатились со смеху, но на дороге сразу же появился следующий прохожий, и эльфы умолкли. Это был Большая Шляпа, собственной персоной! Ха-ха! До чего же эльфы обрадовались, увидев своего обидчика. Теперь-то они на нем отыграются…
Хо изо всех сил махнул метлой и поднял целую тучу пыли. Большая Шляпа собрался было на него прикрикнуть, возмущенно глотнул воздуха и закашлялся так, что шляпа слетела с его головы.
— Что с вами, уважаемый мэр? Неужели простуда? — воскликнул Хо и бросился поднимать шляпу мэра. — Вам нужен эликсир от кашля.
Увидев на столе у Хихикса бутылки с синим эликсиром, Большая Шляпа поспешил к нему.
Хихикс предусмотрительно налил Большой Шляпе целый стакан Волшебного элексира, а мэр выпил его одним глотком и, с благодарностью, заплатил фунт. Когда действие кашляющего заклинания закончилось, Большая Шляпа решил, что ему помог эликсир.
— Чудесно! — произнес он. — Просто чудесно! Что же, Хихикс, я рад, что ты наконец занялся полезным делом. Надеюсь, мне никогда больше не придется тебя отчитывать.
Когда мэр ушел восвояси, Хихикс и Хо от смеха чуть животы не надорвали.
— Хотел бы я завтра посмотреть на его синий нос! — простонал Хо и насторожился. — Тсс! Вон еще двое идут.
За день два хитрых эльфа осыпали заколдованной пылью и снабдили Волшебным эликсиром от кашля человек двадцать с лишним. Их просто распирало от радости, когда они подсчитали выручку.
— И целую кучу денег заработали, и проучили, кого следует, — сказал Хо. — Завтра повторим этот трюк.
Но на следующий день зарядил дождь. Вся заколдованная пыль перед домом Хо превратилась в грязь, и выставлять на улицу столик с микстурой не было смысла.
— Работа отменяется. Будем сидеть дома и веселиться, — сказал себе Хо и отправился в гости к Хихиксу.
Но некоторым в городе Поганка было Шляпа и еще человек двадцать проснулись с ярко-синими носами. Увидев себя в зеркале, они чуть в обморок не упали от ужаса. Что им было делать? Разумеется, все синеносые бедняги ринулись за советом к Большой Шляпе. Как мэр города, он должен знать, что делать, чтобы носы опять порозовели. Увидев, что и у Большой Шляпы нос яркосиний, все очень удивились и принялись обсуждать, как такое могло произойти. Почему носы вдруг посинели? Как такое могло случиться? Наверняка это какое-то колдовство. Но какое? И постепенно выяснилось, что все до единого проходили мимо Хо, когда тот подметал перед своим домиком, а потом покупали у Хихикса Волшебный эликсир от кашля.
— Должно быть, Хихикс заколдовал эликсир, — сказал Большая Шляпа. — Да и пыль, которую выметал на нас Хо, наверняка была заколдована. А иначе, почему мы все кашляли? Ах, негодники! Ну ничего, вот расколдуем свои носы и выгоним их из города.
Большая Шляпа взял большую кастрюлю, поставил на огонь и начал готовить волшебное питье. Когда из кастрюли повалил розовый пар, питье было готово. Большая Шляпа снял с варева пену, растер ею все синие носы, и они тут же порозовели. Почувствовав огромное облегчение, горожане отправились к Хихиксу и Хо. Одни прихватили с собой хворостины, другие шлепанцы, третьи повыдергивали палки из заборов. Берегитесь, Хихикс и Хо! Двадцать очень сердитых гномов и эльфов под проливным дождем идут к своим обидчикам!
Но случилось так, что Хо выглянул в окно и увидел толпу.
— Хихикс! — пронзительно взвизгнул он. — Сюда идут Большая Шляпа и все остальные — с хворостинами, шлепанцами и палками! Они узнали, что мы сделали! Бежим отсюда, быстро!
И когда Большая Шляпа грозно постучал в переднюю дверь, эльфы выскочили через заднюю и бросились наутек прямо в домашних тапочках. Дождь все лил и лил, а эльфы все бежали и бежали. Плащей и зонтиков они захватить не успели и вскоре вымокли до нитки. Но возвращаться обратно Хихиксу и Хо было страшновато. Наверняка Большая Шляпа и все остальные караулили их у домика!
К вечеру Хихикс и Хо подхватили ужасную простуду. Они и чихали, и кашляли. Просто ужас, как кашляли! Словно надышались заколдованной пыли! К тому же, в темноте они заблудились и постучались в первый попавшийся домик, чтобы спросить дорогу. Дверь им открыла добрая старушка.
— Вы же насквозь промокли! — всплеснула она руками. — Бедные малютки…
Старушка пригласила дрожащих от холода эльфов погреться у камина, сняла с них мокрую одежду, укутала теплыми пледами и, накормив горячим супом, уложила в постель.
— Сегодня переночуете у меня, — сказала старушка. — Я вас вылечу. Вчера племянник принес мне бутылочку Волшебного эликсира и сказал, что кашель он как рукой снимает.
Если бы эльфы только знали, что племянником доброй старушки был гном Пакль! Он отдал своей старой тетушке бутылку с остатками Волшебного эликсира от кашля еще до того, как узнал, что за шутку с ним сыграли. Эльфы проглотили по ложке эликсира и даже не заметили, что он был яркосинего цвета.
— Фу! Какой гадкий эликсир! — поморщился Хихикс. — Самый гадкий в мире!
— Наверное, даже хуже этого твоего Волшебного эликсира от кашля, — проворчал Хо, высунув язык. — И кашель от него почему-то не проходит.
Какой же удар они испытали наутро, увидев свои ярко-синие носы! Старушка даже взвизгнула от ужаса, когда вошла в комнату.
— Это колдовство! — воскликнула она. — Но я знаю, кто вам поможет! — и выбежала на улицу.
Вскоре она вернулась с мэром Большой Шляпой. А тот, увидев, что стало с носами Хихикса и Хо, расхохотался до слез.
— Как это вас угораздило принять собственный эликсир?! — воскликнул он, вытирая глаза. — Вот так шуточка! Ну и носы у вас!
— А ваш снова розовый, — тихонько сказал Хихикс. — Пожалуйста, уважаемый мэр, снимите с нас синеносое заклинание. Мы больше никогда-никогда не будем делать гадости!
— Пожалуйста, не наказывайте нас, — взмолился Хо.
— Зачем же мне вас наказывать? — сказал Большая Шляпа, опять прыснув со смеху. — Вы и так уже наказаны. Будете теперь ходить с синими носами и людей смешить. Ха-ха-ха! Вот это шуточка! Синеносые эльфы!
Долго еще Хихикс и Хо ходили с синими носами. А когда действие заклинания кончилось, они покинули город Поганка и ушли туда, где их никто не знает. Думаю, у них больше не возникало желания делать гадости другим.
ВОЗДУШНЫЙ ЗМЕЙ С ХВОСТОМ
— Попался! — громко воскликнул кто-то и внезапно набросился на Пиппи.
— Ай! Отпусти! — взвизгнул Пиппи. — На помощь, Трики! Ты где?
— Твой братец сбежал, когда меня увидел, — сообщил гоблин Сниф, трепля Пиппи за шиворот. — Наконец-то я поймал тебя, маленький вредный эльф! Больше ты не будешь подшучивать надо мной! Теперь ты мой пленник! Я заберу тебя домой, а дом заколдую так, чтобы ты не сбежал.
И огромный гоблин — вдвое выше Пиппи и с бородой до земли — схватил Пиппи под мышку и утащил прочь.
А Трики сидел за деревом и дрожал от страха — он знал, что Сниф — могущественный чародей. Теперь он сделает Пиппи своим слугой и никогда не отпустит! И зачем только они с Пиппи устраивали гоблину мелкие пакости?! Зачем ухали из-за деревьев и обзывались?
— Слишком поздно об этом думать, — сказал себе Трики. — Надо спасать Пиппи.
А сделать это было совсем нелегко. Гоблин Сниф огородил свой домик с садом высокой стеной так, чтобы ни одна живая душа не могла проникнуть внутрь незамеченной. К тому же стена была заколдована, и тех, кто пробовал через нее перелезть, отбрасывала прочь какая-то неведомая сила. Даже перебросить через стену ничего было нельзя, потому что верхушку стены Сниф тоже заколдовал, и брошенный предмет падал обратно.
К кому бы ни обращался Трики за помощью, никто не мог снять заклинания со стены.
И вот однажды Трики повстречал Дымку — черную кошку своей бабушки. У Дымки были зеленые глаза, и раньше ее хозяйкой была ведьма. Но, когда кошка состарилась, ведьма ее продала, потому что Дымка только и делала, что грелась у камина, и в колдовстве уже не помогала.
— Привет, Трики, — промяукала Дымка. — Как Пиппи?
— Ты что, не знаешь? Его поймал гоблин Сниф и держит взаперти за высокими стенами, — ответил Трики. — И я не знаю, как его спасти.
— Гоблин Сниф? Дай подумать… — сказала Дымка — и пошевелила своими длинными усами. — Помню, помню… Он держит кота, такого же черного, как я, и с глазами, зелеными как огурцы. Как же его зовут… Ах да, Пушок. Он мой правнук. Или праправнук?.. Забыла…
Трики терпеливо подождал, пока старая кошка вылижет лапу и продолжит рассказ.
— Ну так вот, — оторвалась она от своего занятия. — Пусть Пиппи скажет Пушку заветное слово «эклеры». Пушок поймет, что это привет от меня, и поможет Пиппи, — сказала Дымка и принялась тщательно вылизывать грудку.
— Эклеры! Какой странный привет! — удивился Трики.
— Ничего странного. Когда я еще жила у ведьмы Красный Плащ, Пушок часто меня навещал, но однажды расшалился, забрался в кладовку и съел целое блюдо эклеров. А на них было наложено очень сильное заклятье, и голова Пушка превратилась в эклер. Так что, пришлось мне во всем признаться хозяйке и упросить, чтобы она расколдовала бедняжку.