— Пока ты тут созерцаешь волны и наслаждаешься теплым ветром, мою дочь убивают! — психанул он, хватая женщину за плечо.
Ее спокойствию можно позавидовать. Она взяла его за руку и смиренно сказала:
— Юлю сразу не убьют! Если ее похитили, значит, она нужна им живой! Если бы преступник желал девочке смерти, он бы не стал тратить силы и увозить ее непонятно куда. И вообще, Антон, как это ни цинично, забудь о чувствах. Положить на логику. И не мешай мне…
— Любоваться природой! — фыркнул Шаулин, эта бессердечная женщина совершенно не понимает, что значит потерять последнего близкого человека в этой жизни. И не суметь помочь.
— А вот и нет, — Марго подняла очки на лоб. — Запутанные следы мешают.
Антон огляделся — по песку тянулась только пара цепочек отпечатков людских ног: его и таинственной ведьмы.
Ведьмы. В сказках женщины, называющие себя так, обычно страшные некрасивые старухи. Только тезка Марго из романа Булгакова могла равняться с ней в красоте и элегантности. Рядом с Шаулиным сейчас стояла не обычная женщина.
И она объясняет ему, что ее очки служат вовсе не для защиты от солнца. Через них видны следы ауры. Если бы не целая неделя разговоров с Марго, Антон Викторович точно подумал бы, что тронулся рассудком. А женщина ухмыляется и гордо заявляет, что не зря она готовила его. Неужели чувствовала или, того хуже, знала, что Юлю похитят — вдруг подумалось бывшему депутату. Но он тут же отогнал от себя эту мысль.
Слишком серьезным и озадаченным было лицо Маргариты, когда она взяла в руки записку от Юли, в которой та прощалась с отцом. Через несколько минут ведьма с уверенностью заявила, что это писала не дочка Шаулина, а некий иностранец. Судя по конструкциям предложений — туркмен либо узбек. Ладно, в это Антон соглашался поверить. Дочка пусть и закончила только три класса, но безграмотностью никогда не страдала.
А то, что женщина видела ауру через очки, вызывало немало сомнений. С недавних пор в стране развелось немало колдунов и экстрасенсов. И каждый по-своему рассказывал об аномальных явлениях. То ли многочисленные маги каждый по-своему видел след от человеческой души и связь с другими, то ли фантазировали, не зная, что аура существует на самом деле и ее можно если не потрогать, то хотя бы различить!
— Может, дашь посмотреть? — попросил он ведьму.
Та охотно согласилась и протянула ему свой артефакт. Шаулин пропустил мимо глаз ее улыбку и надел очки. Ничего особенного, обычные темные стекла, за которыми мир становится более тусклым, окрашивается в густой коричневый оттенок, только по земле, словно запутанный клубок, разбросаны тоненькие разноцветные ленточки. Они опутывают все — и пляж, и волнорезы, и даже балансируют на поверхности воды. Новоиспеченный начальник странного отдела думал, что связался с очередной шарлатанкой, а та умело манипулировала им. Нет же! Если она и обманывала, то делала это настолько искусно: путаница следов, видимая через очки, изменялась с каждой минутой, пестрела перед глазами словно стеклышки в узоре калейдоскопа. Скольких денег, интересно, стоит эта занятная вещица, взглянув на мир через которую очень легко поверить в существование ауры.
— У меня в глазах пестрит, — зажмурившись, Антон вернул ведьме очки.
— Ты видел ауры, мой дорогой, ауры тех, кто последние два дня был на этом пляже. Спасибо мудрости госпожи Лауры.
— Кого?
— Лауры Айрс, нашей американской коллеги! — Марго ловким движением руки спрятала артефакт в сумочку. — Эти очки — ее изобретение. Вот ты, обычный человек, сколько следов сейчас увидел?
— Так много людей… — схватился за голову Шаулин.
— Правильно, это же курорт, а не личный дом. Если бы ты посмотрел в очки в своей комнате, то там остались бы твои следы и частички Юлиной ауры.
— И похититель! — вдруг выпалил Антон. — Он же оставил записку.
— Нет! — отрезала Маргарита. — Пока ты недоуменно хлопал глазами и на сто раз перечитывал записку, я успела все исследовать. Похитителя в номере не было.
— Но не могла же записка появиться сама! Это против любой логики!
Он столкнулся с уверенным взглядом зеленых глаз ведьмы:
— Могла! И я знаю как минимум три способа! Один невероятнее другого. Это означает, что твою дочь похитили не простые бандиты. Я уже говорила, что им нужно. Главное, чтобы они не стали воскрешать ее воплощение.
Антон тяжело вздохнул. Проработав в депутатских кругах, он успел наслушаться страшных историй о похищенных женах и детях. Чаще всего речь шла о выкупе. Но Шаулин чувствовал — в его случае все намного сложнее. Если к нему номер проник некто, не оставивший следов на магическом уровне, значит, дочь его — действительно ценная добыча. И, главное, преступники не искали встреч с ним, не оставляли писем, куда привезти круглую сумму, и что произойдет, если депутат привлечет милицию. Не успели за ночь сочинить устрашающее письмо? Или похитителей интересует исключительно Юля, а на отца им плевать?
Он смотрел, как Марго ловко запрыгнула на волнорез и пошла к его краю. Он не стал следовать за ведьмой, потому что теперь понимал — за ним тянется ленточка следов. И если Юля некоторое время назад стояла на краю адлерского волнореза, то пусть ведьма найдет ее ауру и потом отправится по следу, разматывая запутанный клубок.
— Их было двое! — спрыгнув на гальку и надев туфли, сказала сотрудница отдела странных явлений. — Мальчик и девочка. Я не могла ошибиться. Юля стояла там вместе с ровесником. Точнее, две Юли: девочка и ее предыдущее воплощение.
— Ты хочешь сказать, она пошла в ловушку вслед за ребенком?
— Возможно, — пожала плечами ведьма. — Я взяла оба следа. Идем.
Она шла медленно, перебирая что-то пальцами левой руки и не снимая очков. Женщина ухватилась за след и тянула его. Точно так же она притащила недоумевающего Антона и на пляж, не разъяснив ему ни малейшей подробности.
Они около часа стояли на остановке, пропустили несколько автобусов и сели только в тот, который, как показалось Шаулину, приглянулся Марго. На самом деле он сейчас понял — женщина ждала именно тот, на котором Юля уехала в Адлер. И теперь предстояло терпеть столько же.
Ведьма пристально вглядывалась не в таблички на переднем стекле, она не спускала глаз с подножек, изредка поднимая левую руку, зажатую в кулак, словно пытаясь примерить удерживаемые следы к порогу проезжающих автобусов.
Солнце уже стояло высоко и нещадно палило. Шаулину, уставшему ждать, пришлось купить газету и свернуть из нее шапку, чтобы не напекло голову. А Марго все искала тот самый автобус.
— Идем! — ее звонкий голос разбудил задремавшего у столба депутата.
Он встряхнулся и еле успел запрыгнуть на подножку маленького переполненного автобуса. Но это не мешало Марго работать. Она на каждой остановке искала след девочки и вышла только напротив парка.
— Ничего так детишки путешествуют! — удивился Антон, следуя за спутницей вглубь парка.
А ведьма, не задумываясь, сняла туфли и пробиралась сквозь заросли, не боясь порвать платье из нежного голубого шелка.
— Ты что, хочешь завести меня туда? — охая, Шаулин все равно тащился за ней, цепляясь одеждой за колючие ветки.
Женщина, казалось, знала каждое деревце на склоне, где стоял розовый полуразрушенный дом. Когда Антон неуклюже цеплялся за сухие ветки, она ловко обходила их, даже не исцарапав руки. Марго подошла к порогу дома и задумалась.
— Детей похитили отсюда. Здесь их следы теряются. Я вижу, как они вошли в дом и вскоре покинули его. Всё.
— И стоило лезть через бурелом?
— Да, Антон. Внизу был только один след, а тут — два. Причем, один из них обрывается вон на том углу.
Женщина ткнула в противоположную их подъему сторону.
Снизу экскурсоводы показывали любопытным толпам туристов розовый дом, рассказывая о неудачнике-виноделе, предупреждали, что туда никому не следует ходить. А рядом со входом в запретное строение, словно в опровержение их доводов стояло два взрослых человека, которые не знали, что им делать дальше.
Шаулин потерял всякую надежду найти дочь, услышав об исчезнувшем следе.
— Все кончено?
— Нет, все только начинается, — уверенно сказала Марго, поправляя сбившуюся прическу. — Теперь я знаю уровень мага, похитившего твою дочь и мальчика.
— Таки его тоже похитили? — сощурился Шаулин.
— Да, — подтвердила ведьма, начиная спускаться по крутому склону.
Депутат последовал за ней, опять цепляясь за попадающиеся ему на пути ветки и превращая дорогой костюм в жалкое отрепье.
— Тебе надо будет заняться тренировкой, не то одежды на тебя не напасешься, — скептически заявила она, глядя на неуклюжего Антона.
А когда, охая, красный как рак вспотевший Шаулин перевел дух, стоя на мощеной аллее 'Рьвьеры', Марго вернулась к рассуждениям.
— Почему мальчик — не сообщник, объясняю.
У каждого человека есть аура, которая имеет свой цвет. Нет ни хорошей, ни плохой ауры. У кого-то она синяя, у кого-то — желтая, кому-то досталась зеленая, а кому-то фиолетовая. На ее цвет влияют характер человека, его работа, увлечения. Оттенок каждой ауры постоянно изменяется. Но маги способны, несмотря на внешние данные, определить, чьи следы сейчас находятся у них под ногами.
В ауре мага всегда присутствует серебряная нить. Марго за руку подвела Антона к горе, на которую они только что забирались, и попросила надеть очки.
Она подняла с земли зеленую ленточку с серебристой каймой — это аура Юли. А рядом с ней лежала еще одна такая, только более тусклая и почему-то рваная — след предыдущего воплощения, и голубая с золотистыми разводами.
— Вот это след мальчика, — прокомментировала она.
— Красивый, — грустно улыбнулся Антон.
И тут же поймал себя на мысли, что Марго видит ауры без очков. Ведьма лишь подмигнула в ответ и заметила, что она специально работала с артефактом, чтобы научить Антона пользоваться им.
— Этого мальчика ждет непростая судьба. Но он не маг…
— Что значат золотые прожилки?
— Пока не время это знать, Антон. Поверь, этот ребенок не мог украсть твою дочь. Более того, я теперь твердо уверена, что именно он приведет нас к похитителям.
Шаулин нахмурился.
— Он оставил свой след?
— Да, — с уверенностью ответила Маргарита, улыбаясь кончиками алых губ.
Эта умопомрачительная улыбка, способная сразить, пожалуй, любого мужчину, сводила с ума. И он, словно покорный раб, готов был поверить во все рассказы своей спутницы.
Только совет ведьмы — не терять рассудок, действовал отрезвляюще. Шаулин закрыл глаза, пытаясь прогнать прочь тяжелые мысли и страхи. Надо думать. В ее рассуждениях какая-то подковырка! Она проверяет его, и это Антон прекрасно чувствовал.
— Если остался след мальчика, — он сам не понимал, из каких глубин подсознания возникла эта мысль, — то, может, он просто сбежал?
— Не исключено, — равнодушно заметила ведьма. — Но в этом случае нам все равно следует найти ребенка и расспросить обо всем. Но я хочу сказать еще одно. Аура очень слабая, словно кто-то пытался затереть ее.
— Я не замечаю! — Шаулин внимательно искал хотя бы одну прореху в голубой ленточке.
— Через пару лет научишься, — махнула рукой Марго, — а пока поверь мне на слово. Мальчик сейчас вместе с твоей дочерью. А почему его ауру преступникам не удалось стереть до конца, нам еще предстоит выяснить.
* * *Из архивов ОСЯ.
Дионис — младший из олимпийцев, сын Зевса, бог виноделия. До 1991 года жил в Монте-Карло, где занимался исследованиями в области теории вероятностей и разрабатывал модели игральных автоматов. В недавнее время перебрался в Россию, где взял имя Дионисий Афинский. По некоторым сведениям он задолжал несколько миллиардов долларов марокканскому казино и постыдно бежал из Монте-Карло. В настоящее время вернулся в игорный бизнес. Владелец нескольких заведений в Москве и на Черноморском побережье. По некоторым сведениям у него есть несколько игорных домов в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, которыми заведуют коллеги из других кланов.
Сложные формулы. Многомерные вероятности. Статистика. Дисперсии и математические ожидания. Бесконечные ряды и выборки. Распределения и критерии. Голова Дионисия раскалывалась от многоэтажных выкладок. Бессонными ночами он смотрел на звездное марокканское небо и молил отца Зевса об одном — чтобы тот изобрел способ подсчета статистических формул, помог за две минуты проводить факторный анализ и находить корреляцию.
Об этих жутких словах веселый жизнерадостный Дионис ни разу не слышал, когда они с отцом прогуливались в тенях оливковых деревьев три тысячи лет назад. Какое хорошее было время, каждому находилось дело. Оно есть и сейчас. Только после того, как люди поставили виноделие на поток и построили тысячи заводов по всему миру, секреты Диониса оказались никому не нужны.
Попробовав турецкого гранатового или японского сливового, бог виноделия признался сам себе — люди обошли его в мастерстве. Да, именно люди, которые изобрели этих гигантских серых монстров, именуемых машинами. Бог оказался не нужным им.
До индустриализации Дионис еще держал небольшой заводик в тихом городишке неподалеку от Салоник. Но когда его домашнее вино каждый заезжий турист считал должным назвать самодельной брагой — нервы бога не выдержали. И он уехал. В Марокко. Играть и выигрывать.
Сначала его боготворили и о нем слагали легенды. Его считали вечным счастливчиком. Он появлялся в костюме нищего в лучших игорных домах не только Монте-Карло, но и Лас-Вегаса. Иногда он менял маски, чтобы никто не узнал в нем вчерашнего счастливчика. 'Нищий бросил в автомат цент, а выиграл миллион! — такими заголовками пестрели газеты в тех городах, которые посетил бог-игрок.
Он обосновался в Монте-Карло. Ему доставляло удовольствие под видом проигравшегося неудачника являться в заведение с парой центов в кармане и выигрывать. Он знал, что обязательно сорвет куш и покинет казино под восторженные возгласы посетителей.
Его сородичи по клану то и дело колесили по миру, искали работу, пытались жить среди людей, чтобы питаться хоть какой-то толикой веры. Вера — она для бога как кровь для вампира. Дионисий довольствовался в этом плане баландой, верой в его удачу, а не в его существование. Пусть Аура работала в Калифорнии, отец — в Москве, юные нереиды стали аниматорами на лучших средиземноморских курортах, Гермес заведовал торговой сетью… перечислять всех сородичей Дионис мог бесконечно. Ему не хотелось прикидываться человеком и жить от пятницы до пятницы в ожидании выходных. Стоило кому-то из его праздного окружения заикнуться о работе — бог сразу же вспоминал кислые лица туристов, отведавших его домашнего вина.
Хватит работать! Надо выигрывать! И он преуспел в этом. Монте-Карло подчинился богу. Но всего лишь на время. Пока в игорных домах Марокко не появился высокий рыжий немец. Сравниться с ним не мог никто. Теория и практика не помогали, когда он вступал в игру. Сколько ни пытался Дионис разглядеть сущность таинственного иностранца, он видел лишь глухую стену. Вызов был брошен! Выигрывать или погибать!
Изучение статистики и теории вероятностей ничего не дали античному божеству. Долги росли с катастрофической скоростью. Еще немного, и будет достигнута та критическая сумма, за которую не сможет расплатиться даже его клан. А немецкий интеллигент, ухмыляясь, предлагал играть дальше.
Нет, бог не желал рассчитываться с ним. Поэтому он решил бежать, чтобы со стороны узнать личность своего конкурента и раздавить его. Он скрылся там, куда давно звал его отец, где в неразберихе, начавшейся еще в 1991 году, легко начать жить заново, забыв о бессонных ночах в Монте-Карло и человеке, в черной душе которого бушевали вихри хаоса. Как хорошо, что тут можно играть! И обязательно выигрывать!
Геленджик не спит. Летом Геленджик, как и все курорты Краснодарского края не спит. Утром на его берегах резвятся школьники из пионерского лагеря, днем — загорают на раскаленном песке не жалеющие своей кожи девушки, вечером медленно бредут влюбленные, а ночью… Ночь сверкает сотнями ярких огней. И в эту пору светлее, чем в полдень. Казино в ночном клубе, названном в честь города, где оно построено, только просыпается с наступлением темноты. Высокие статные женщины в длинных платьях томно ходят мимо игровых автоматов, предлагая посетителям карты и кости. А официанты в черных фраках и начищенных до блеска ботинках разносят изысканные алкогольные коктейли. Натянутые улыбки сотрудников — неотъемлемая часть обстановки, как и ритмичная музыка, под которую на круглой сцене эффектно двигаются танцовщицы. Многие из редких посетителей, у которых нашлось достаточно денег, чтобы прийти в казино, с тоской смотрели на блестящий шест, в ожидании стриптиз-шоу. Кто-то потягивал дорогие коктейли, пара уже подвыпивших в самом начале вечера толстяков о чем-то увлеченно беседовали с грудастой девушкой в белом кружевном платье.
Невысокий молодой человек посадил за зеленый стол девчонку в полосатой красно-белой майке и синих шортах. Он ласково шепнул ей ничего не трогать, а сам, поправляя галстук, отправился к стойке заказать две порции мартини. Посетители, скучающие в предвкушении интересной программы, тут же уставились на девчонку-простушку. Она, покраснев как рак, скукожилась и отвернулась, понимая, что ее пляжный вид вовсе не вписывается в окружающую обстановку.
Разговоры стихли, когда через вертушку на входе прошел высокий плечистый блондин в белом костюме. Он, с тоской окинув зал, попросил себе коктейль и устроился за зеленым столом, достав из кармана колоду карт.