– Я так понимаю, у вас неодолимая тяга к этому месту. Добро пожаловать! – Он слегка посторонился, и пачка «Кинга» описала пригласительный полукруг.
– Почему именно тяга? – вздернула я подбородок. – Вот, проезжали мимо, да, Наташа?
– И просто не могли не заехать, – Наташка оставила в покое бригаду «скорой помощи» и сделала пару неуверенных шагов по направлению ко мне. – Ирине Александровне отмыться надо. Неужели не видите, в каком она состоянии?
– Котлован штурмовала! – догадался следователь.
– А вот и не угадали. В обмен на глоток свежего воздуха, настоенного на аромате выхлопных газов, меня дорожными помоями окатило, – поеживаясь от липких воспоминаний, пробурчала я. – За все надо платить. Вот и решили заехать, смыть, так сказать…
– К Раисе Афанасьевне?
Вопрос был задан деланно-равнодушным тоном. К тому моменту Наташка окончательно подобралась ко мне и, вдохновленная запахом исходящей от меня сырости, рявкнула, опередив меня на несколько секунд:
– Нет, господин следователь! Мы направлялись в квартиру Светланы Константиновны, чтобы заодно с Ириной Александровной полить ее зеленые насаждения.
– А ключи откуда?
– Вчера Раиса Афанасьевна передала.
– Зачем?
– Да затем же! Цветочки поливать.
Следователь хмыкнул и мотнул головой:
– Интересно… А ей, значит, это не по пути.
– Да все путем! – окончательно разозлилась Наташка. – Просто… – И осеклась. – Хотите сказать…
– Хочу сказать, что ключи вы у нее выманили обманным путем. – Голос следователя посуровел. – С ее домашнего телефона зафиксирован телефонный звонок на мобильный телефон гражданки Ефимовой, непонятно зачем нарядившийся в маскарадный костюм утопленницы. Может, боялась быть узнанной здесь кем-нибудь из соседей?
Он не дал нам ответить. Захлебываясь от собственной догадливости, поведал, что после звонка Раисы Афанасьевны отмечены входящие на ее номер с городского телефона все той же гражданки Ефимовой.
– Как вам хочется вывалять нас в грязи! – отпустила язвительное замечание Наташка, первой подчиняясь решительному предложению следователя пройти с ним.
Я молча поплелась следом. На лестнице нам пришлось потесниться – сверху спускалась группа оперативников и лиц, одетых так, как будто их только что доставили с дачных угодий. Среди них выделялся импозантный мужчина, начальственный вид которого вызывал полное доверие.
Наташка не выдержала:
– И когда только сотрудники правоохранительных органов и прокуратуры научатся ловить настоящих преступников?!
Мужчина невольно шарахнулся в сторону, и сразу обнаружилось, что он прикован наручниками к одному из оперативников.
– Вам не знаком этот господин? – поинтересовался следователь.
Возникла всеобщая невольная задержка в передвижении.
– О как! – Наташкин голос выдавал искреннее удивление. – В рядах правоохранительных органов и прокуратуры началась чистка. Свои своих же «чистят». Лично мы с вашими «своими» не знакомы.
Я аккуратно оттеснила в сторону мокрые сосульки волос, еще раз взглянула на личность, результатов опознания которой с интересом ждал следователь, и, несмотря на осенившую меня догадку, подтвердила слова подруги:
– Не знакомы, не знаем! И знать не хотим уголовников.
– С какой стати я должен терпеть оскорбления от какой-то алкоголички? – возмутился импозантный мужчина, с отвращением глядя в мою сторону. Под маской брезгливости стразу же скрылись приятные до этого момента черты физиономии. Я решила, что в старости он будет страшноватым.
– А с какой стати этот козел обзывается? – оскорбилась за меня Наташка.
– Это не «козел», – скучно пояснил нам следователь. – Это Владимир Аркадьевич Серов – бывший муж Серовой Светланы Константиновны. – И задрав голову вверх, сказал соратникам: – Значит, так, ребятки, я здесь еще задержусь на полчасика, потом девушки меня подкинут. Они на машине.
– Здра-а-авствуйте, Владимир Аркадьевич! Будем знакомы, я Наташа… – пролепетала Наташка, пытаясь улыбнуться задержанному господину, но следователь, подхватив ее под локоток, настойчиво увлек за собой наверх.
– Я вообще не пью! – крикнула я удаляющемуся Серову и заспешила следом.
6
На площадке пятого этажа сразу же бросилась в глаза опечатанная дверь квартиры Раисы Афанасьевны. Поминутно на нее оглядываясь, Наталья долго искала ключи от Светланиных хором.
– Неужели дома забыла? – пробормотала она, в третий раз перебирая содержимое сумки.
– Вы случайно не те ключи ищете, которые держит в руках Ирина Александровна? – вежливо поинтересовался следователь.
– О! Откуда ты их взяла? – не отвечая на его вопрос, изумилась подруга и выхватила из моих рук металлическую парочку.
– Да ты мне сама их сразу сунула, как только из сумки вытащила. В голову не пришло, что они предмет поиска, думала – лишние, мешаются. Для чего-то ведь ты продолжала шарить по своим закромам!
– А если тебе боевую гранату в руки сунут?
– Зачем?
– Затем! Подержать, пока вторую отыщут, чтобы дать тебе по башке.
– Ну так я своей вперед среагирую. Дверь открой.
Наташка многозначительно вздохнула, всем своим видом выражая мучительное согласие с правилом своей клиники «на больных не обижаются», легко открыла дверь и, придержав мой порыв с разбега рвануть в ванную, посторонилась, пропуская «гражданина следователя» вперед.
– Александр Витальевич я, если запамятовали, – напомнил следователь и без опаски вошел в квартиру. Почти сразу же из комнаты раздался его свист – он таким образом удивился. Я моментально сбилась с пути, ведущего в совмещенный санузел, и неосознанно свернула на свист. Наталья, намеренно не закрывая входную дверь, решила подождать в коридоре. Несколько раз она нетерпеливо интересовалась количеством обнаруженных нами трупов.
– Еще подсчитываем, – сунув руки в карманы джинсов, хмыкнул следователь.
Наташка не выдержала и осторожно присоединилась к нам. Четыре горшка с цветами были разбиты вдребезги. Керамические осколки вперемешку с землей и цветами усеяли зеленый палас под настежь распахнутым окном, на котором мокрой тряпкой болтались зеленые шторы.
– Что это? – оторопела подруга.
– Кладбище несбывшихся надежд Светланы Константиновны, – скорбно пояснила я. – Здесь покоятся останки ее цветочных культур, безжалостно уничтоженные грозой. Какой дурак вчера оставил окна открытыми?
– Дураков в моем лице нет! – отрезал Александр Витальевич. – Все окна были тщательно закрыты – лично наблюдал. Так же, как и дверь. Ключи по настоятельной просьбе Серовой-Беловой переданы гражданке Лымарь, известной вам как Раиса Афанасьевна. А уж каким образом и в какое время они перекочевали к вам…
Наташка похлопала глазами, вникая в смысл недосказанного, ласково улыбнулась следователю и елейным голоском, в котором угадывались признаки приближающегося тайфуна, посоветовала:
– Не надо перекапывать минное поле под картошку. Ключи Раиса Афанасьевна передала нам у метро, не очень далеко от вашего кабинета, причем почти в присутствии недоросшего до вашего уровня милиционера. Домой мы ехали на общественном транспорте, Ирину хорошо запомнили в метро – ее сумка застряла, попав ручкой под поручень эскалатора. И не говорите мне, что это невозможно! Эскалатор пришлось останавливать. У нас алиби на весь вчерашний день, включая вечер, ночь и утро дня сегодняшнего. Его легко подтвердят свидетели. Такое так просто не забывается – ночью сначала скандалили, затем мирно спали, утром опять выясняли отношения с мужем Ирины Александровны, потом покатили сюда. С единственной целью – вернуть ключи Светкиной соседке. Наш отъезд каждая собака во дворе видела, и все до одной с этим согласятся. А вот откуда здесь взялся Серов? Мама дорогая! Так это он Раису Афанасьевну того… Неужели из-за ключей? За то, что отдала их посторонним людям.
– У него имеются свои ключи от квартиры бывшей жены, – неохотно признался следователь. – Хотя Серов отрицает тот факт, что раньше ими пользовался. Впрочем, он отрицает и то, что пил чай за одним столом с Лымарь, а она даже чашки не успела убрать. Ни одного «пальчика», кроме как гражданки Лымарь! Зато фирменные отпечатки Серова имеются в другом месте – например, на входной двери, кнопке звонка и телефонной трубке.
– И-и-и… как он объяснил их наличие? – удивляясь словоохотливости Александра Витальевича, поинтересовалась я. – Впрочем, можете не отвечать – приехал, случайно увидел приоткрытую дверь Раисы Афанасьевны, нажал на кнопку звонка, ему не ответили, пришлось распахнуть дверь, громко ее позвать, она опять не ответила, ну он и прошел в комнату…
– Да никуда он не прошел! – досадливо отмахнулся следователь. – Всю ночь не спал. Приехал на квартиру бывшей жены почти под утро – говорит, хотелось быть ближе к ней…
– Да никуда он не прошел! – досадливо отмахнулся следователь. – Всю ночь не спал. Приехал на квартиру бывшей жены почти под утро – говорит, хотелось быть ближе к ней…
– Вот и сбылась мечта идиота, – встряла Наташка. – Теперь, наверное, в одном следственном изоляторе сидеть будут. Извините, Виталий Александрович, что прервала. Я нечаянно.
– Я Александр Витальевич! Так, значит, единственная причина вашего здесь появления – желание вернуть ключи? А зачем брали?
– Так по дурости, да и цветы жалко. Раиса Афанасьевна категорически отказалась их поливать, – заискивающе улыбнулась я, успев ткнуть подругу в бок. – А вы не подскажете, куда именно и почему «не прошел» Серов?
– С его слов, он заснул в кресле – сказалась бессонная ночь, и якобы проснулся от грохота – грозовым порывом ветра смело с подоконника горшки с цветами. Грязь развозить не стал – решил попросить об этой услуге соседку. Естественно, за плату. Дверь была приоткрыта, войти без приглашения он не решился. Нажал на кнопку звонка, из коридора явственно послышался стон. Тогда, распахнув дверь окончательно, увидел прямо в коридоре лежащую на полу Лымарь с окровавленной головой, рядом валялся телефонный аппарат…
Я сразу простила Серову «алкоголичку». Похоже, мужика арестовали ни за что. Надо было кого-то задержать, вот и задержали. Не долго думая, так Александру Витальевичу и заявила, намеренно обозвав его гражданином следователем. Он в долгу не остался, заметив, что нам с Наташкой несказанно повезло с «алиби». Не всякий раз расследование рядового преступления берет под строгий контроль прокуратура города.
– Не смейте бросать камни в огород городской прокуратуры!
Наташка пылала праведным гневом. А я тихо радовалась тому, что Димка уже раскаялся и наверняка вернется домой. Не зря же позвонил помощнику прокурора Листратову. Обо мне беспокоился.
Следователь оставил Наташкин выпад без внимания. Он стоял по-прежнему держа руки в карманах и внимательно смотрел на останки растительной жизни. Лицо у него было небритое и грустное.
– Вы что, сегодня повторно не осматривали эту квартиру? – тихо спросила я.
– Лично мне пришлось другим делом заниматься. Между прочим, установлена личность человека, отравившегося здесь вчера ядом, содержащимся в бутылке с вином. Арефьев Игорь Леонидович, сосед, теперь уже бывший, по даче Серова Владимира Аркадьевича. Предположительно, Игорь Леонидович приехал с предложением то ли руки и сердца, то ли, извините, просто переспать. Мать Арефьева, случайно слышавшая обрывки телефонного разговора, состоявшегося вчера утром между ним и какой-то женщиной, уверяет, что сын неоднократно упоминал имя «Светлана» и фамилию «Серова». А напоследок выдал: «Я уж и надеяться перестал. Лечу! С цветами и конфетами». И… полетел, сообщив матери, что до вечера его, скорее всего, не будет. Проблемы личного характера, которые успешно разрешились. Как установило следствие, звонок на мобильный телефон Арефьева сделан с телефона-автомата, расположенного прямо у дома Серовой.
Мать удивилась и огорчилась. Зачем сыну связываться с замужней женщиной? Трижды был женат, должен, наконец, поумнеть. Но даже в страшном сне женщине не могли привидеться жуткие последствия «проблем личного характера» сына.
Я недоверчиво таращилась на следователя. Вот те раз! Наташка осторожно подвинула к нему кресло и предложила сесть – в ногах-то уж точно правды нет. Да и кто ее знает, где она вообще зарыта. Александр Витальевич поблагодарил за заботу, сказал, что вообще-то торопится, и уселся. Наталья плюхнулась на диван, предусмотрительно заявив, чтобы я не двигалась с места, пока на мне грязь не подсохнет. Следователь побарабанил пальцами по подлокотнику и спросил:
– Вы и в самом деле знали Серову меньше года? Прошу учесть, это не допрос, а…
– …доверительная беседа, – почесываясь, догадалась я. – Ну, вы пока тут побеседуйте, а я приму свое прежнее обличье. Такое впечатление, что на мне блохи в пятнашки играют. Наталья, поделись с Александром Витальевичем подробностями своего учения о правильном поведении женщины в семейной жизни. Похоже, Светка переучилась.
Не слушая призывов отложить поход в ванную хоть на минутку, я решительно отправилась под душ. Как назло, горячей воды не было. Но выход был – нагреть хотя бы чайник. Я им не воспользовалась. Ежась, повизгивая, подвывая и удивляясь запаху, сначала отмылась в полном смысле «добела» зубной пастой «Семейная», затем, прозрев, сомнительным шампунем столетней давности, загнанным в почти такой же тюбик, как и зубная паста. А главное, с таким же названием – «Семейный». Блин! «Моя Семья»! Следовало открыть глаза на это средство для головомойки чуть раньше, тогда бы не перепутала. В завершение обнаружила на самом видном месте угловой полочки французский шампунь и соответствующий ему гель, успев к тому моменту достичь стойкого синюшного оттенка. Решив остаться патриоткой, обругала французов и, стуча зубами от холода, обрядилась в Светкин махровый халат.
Мое появление в комнате вызвало шок.
– С легким паром, – выдавила из себя догадливая Наташка. – Похоже, он был совсем невесомый и улетучился раньше, чем ты открыла кран. А мы решили, что ты визжишь от удовольствия. Честно говоря, до умывания ты выглядела лучше и опознаваемей – стандартная замызганная бомжиха-алкоголичка. В данный момент выглядишь нестандартной. Случайно умывшейся бомжихой-алкоголичкой.
Я не стала говорить, что парок если и был, то морозный. Такая длинная речь мне бы не удалась.
– Ей бы чего-нибудь горяченького, – засуетился Александр Витальевич, вскакивая с кресла. – Может быть, чайку вскипятим?
– Нет! – истерично крикнула Наташка. – Я ее живой сюда привезла, живой отсюда и увезу. – Покосившись на меня, подруга поправилась: – Ну, возможно, и не совсем живой, но все-таки… Впрочем, горячий чай ей действительно не повредит. Только я сама с этим разберусь.
Наши посиделки со следователем, прерываемые ожесточенным стуком моих зубов, не прошли даром. Ему надоело повторять вопросы, на которые я не могла толком ответить. Сама-то понимала, что хочу сказать, а вот он… Впрочем, мои ответы и в самом деле были крайне несвязные – мешала дикая дрожь. В результате следователь не выдержал, устал и незаметно уснул. Наверное, у него, как и у Серова, тоже была бессонная ночь, а это кресло просто располагало ко сну. Чтобы случайно не разбудить Александра Витальевича своим лязганьем, я поплелась на кухню и уже там, закутанная в плед и пуховый платок, обнаруженный Наташкой в шкафу, маленькими глотками цедила «чаек» – чистый кипяток прямо из полуторалитровой кастрюльки. К имеющейся в наличии заварке, а равно и к более приемлемой посуде у подруги доверия не было. Она на полном серьезе уверяла, что даже от нераспечатанной коробки конфет за версту несет цианистым калием.
Пятнадцати минут Александру Витальевичу вполне хватило, чтобы выспаться. Разбудил его трезвон мобильника. Было слышно, как он односложно объясняется с абонентом. Я за это время оклематься не успела. Следователь возник на пороге кухни, торопливо попрощался, выразив надежду на то, что скоро увидимся, и исчез еще незаметнее, чем «легкий» пар. Входная дверь даже не хлопнула.
В принципе нам тоже можно было уходить, вот только мне показалось неудобным компрометировать Наташкину «Шкоду» своим присутствием в ярко-синем махровом халате с дельфинами. О том, чтобы выстирать белье, белые брюки и желтенький блузон, не могло быть и речи. Наталья уже выяснила, что запасы стирального порошка у Светки истощились. Возможно, она пользовалась услугами прачечной, а мелочь стирала с помощью старого шампуня из тюбика, но я с ним уже основательно разделалась. Да и сохнуть шмоткам, несмотря на жару, пришлось бы долго – солнце в Светкиной квартире гостило только в утренние часы, а на балконе отсутствовали веревки. К тому же ванная комната с облупившейся на потолке краской вселяла в меня ледяной ужас. И очень хотелось домой.
После небольшого совещания определились с дальнейшими действиями. Наташка скатает на рынок, на счастье, расположившийся в пяти минутах езды от Светкиного дома, и быстренько, но недорого обновит мой гардероб. Без каталога, зато с доставкой на дом. Я тоже не собиралась терять времени даром – улеглась на диван, подложив под голову декоративную подушку, накрылась с головой пледом, оставив на воле один нос, и стала постепенно согреваться…
Проснулась от легкого шороха, спросонья запамятовав, где нахожусь. Глаза уперлись в зеленоватые обои, но они мне подсказали только одно – я разлеглась явно не у себя дома. Резко развернулась и… слетела с дивана. Прямо под ноги какому-то существу. Пока я, запутавшись в пледе, платке и стремящемся распахнуться халате, была занята попыткой скрыть свою первозданность, существо, что-то нечленораздельно мяукнув, исчезло. Куда там «легкому» пару и следователю! Я успела подумать, что могла нечаянно смутить его отдельными участками своего тела. Невольно бросило в жар.