-- Погоди, есть мысль. -- передал я подруге.
-- Разбойник, узнал куда неизвестная линия идёт?
-- Нет, просто уходит в стенку бункера, и всё. Демонтировать?
-- Не вздумай! Сейчас будем подключать. -- я, как ошпаренный, вскочил и помчался к месту где мы просто сняли одну секцию энерговода. По дороге подчинив инженерного дроида и пригнал его на место. Восстановление заняло пару минут и я запросил у Зейды как там переговоры и пусть проверяют поступление энергии. Сразу был похвален за оперативность и информирован про поступление энергии в нужную точку. Спать чувствую не дадут и я поплёлся попытаться сделать хоть одного уборщика. Забрал всех техников у искина и приказал им тащить всех полотёров ко мне в техническое помещение. Особо не разбирался и по?быстрому отыскал рабочие блоки, собрал одного дроида и приказал искину вычистить комнату где мы будем спать. Тут меня вызвала Зейда.
-- Чем занят?
-- Собрал одного полотёра, хоть нам комнату вычистить -- не спать же в таком бардаке.
-- Может лучше на улице? Мы же этой гадостью пропахнем за сон. -- вот ведь я совсем забыл, что система вентиляции тоже ушла на покой. Быстро восстановить не получится и я согласился.
-- Точно! Совсем из головы вылетело. Как прошли переговоры?
-- Да никак. Упирается вовсю. -- хмуро проговорила "насяльника".
-- Давай спать. Утро вечера мудрёнее! -- схватив её за руку, потащил на лужайку, завалил и стал лезть к ней с нежностью, а то совсем скисла. Добившись улыбки приказал ей спать.
Как хорошо-то здесь! Наверное, с сезоном угадали, надо будет у Разбойника поинтересоваться. Выспавшись, я валялся в неге оттого, что не нужно никуда спешить. Временное затишье позволяло побездельничать.
Дальше меня напрягли переговорами несмотря на все мои отбрыкивания. Сначала Хозяйка упиралась как незнамо кто, то её обманут, то обидят, ну прям как дитя малое. Кое-как удалось её вывести на разумную дорогу переговоров и подвести мирные итоги. Заключили договор о ненападении, в счёт поставки энергии будем делать операцию по извлечению импланта, а в последующем обязуемся доставить ей средний реактор для полной автономности. Тут долго спорили, но впоследствии уступили. Да и хрен с ней если затеет войну. К тому времени мы базу укрепим и фиг ей до неё добраться. После некоторых колебаний Зейда решила и регенерацию усилить. Хозяйка развела пиар на собственную разработку и лучше в разы и мед капсулами не выпиливается из тела. Ставка была на обмен. Браслет на регенерацию в смысле. Вся последующая неделя в основном и была проведена в попытках завоевания обоюдного доверия. Я тихо намекнул Хозяйке, что всякие замеченные нехорошие изменения будут караться напалмовыми зарядами, ибо не фиг, что я и должен как параноик следить за каждым чихом. Она заявила что осознала и гадости от неё не будет, ни-ни. Мне эта тягомотина так надоела со всеми этими операциями и проверками и... перепроверками! Достало! Спасала срочность работ на базе. Удалось много сделать и ещё больше не удалось. Зейда присоединилась после окончания этой чехарды и начала организовывать оборону базы, в этом она понимала больше чем я, но средства наши были ограничены. Составив длиннющий список всего, что надо мы успокоились. Бот решили пока не перегонять к базе и взлететь с пляжа. Подлостей от Хозяйки можно не ждать, Разбойник ей быстро кислород перекроет. Был даже разработан суровый план по выжиганию леса если с нами что-то (три тьфу). Стало скучно, крейсера всё не было и мы приступили к тренировкам. Месяц таких ожиданий и наконец-то об нас вспомнили, прибыл транспорт.
Глава 2
Фрегат во всю мощь своих двигателей разгонялся пытаясь удрать от охотников. Вибрация от нагруженных реактора и двигателей передавалась по силовым элементам всему кораблю. Не спасали все виды компенсаторов, оно и понятно -- двигатели работали в режиме овердрайва, что был нештатным и не расчётным режимом. Приходилось рисковать. Кто?то очень хотел заиметь фрегат в свои ручки.
Я пришёл в рубку и поинтересовался как успехи на пути уничтожения двигателей и нас родимых. Тут же получил злые взгляды и заверения, что меня первым пошлют на противодействие абордажу. Пришлось в срочном порядке идти на попятную и поинтересоваться как двигаются дела. Получив немногословный ответ потихоньку ушёл. Нервировать экипаж не хотелось, а нужную информацию я получил. Была она не очень приятная. Двигатели пока держались, но долго ли продлится это везение никто не знал. Опять же было второе слабое звено -- реактор. Ему приходилось обеспечивать двигатели энергией в нестандартном режиме работы. Инженер корабля непрерывно держал на контроле эти две точки отказа.
Всё началось едва мы стали разгоняться для прыжка. Сенсоры засекли прорыв пространства и в течение получаса из гипера вышла четвёрка кораблей. Собравшись в свору они бросились вслед за нами. Резво так бросились. Фрегат ударил по газам и первым нырнул в прыжок в надежде, что получится сбить охотников. Надежды, неожиданно для всех, не сбылись. Вынырнув в трёх прыжках от базы, мы через час увидели погоню. Пришлось поднажать и в следующий прыжок мы опять ушли первыми. После выхода и обнаружения погони встал вопрос, а каким образом удаётся с такой точностью обнаружить цель нашего прыжка. Раздумья привели к определённым выводам и был введён карантин на корабле. Пока он разгонялся, начался шмон по фрегату с параллельным допросом всех и вся. Через час отвалившаяся спасательная капсула поставила точку в допросах, но усилила скорость и массовость шмона. К несчастью, до прыжка найти заложенное шпионом устройство не удалось и только в гипере удалось отыскать передатчик, который сливал всю информацию по разгону корабля. Отматерившись и вывалившись в пространство, капитану пришлось пойти на риск и перевести двигатели внештатный режим. Наши охотники сблизились и отставали от нас буквально минут на пятнадцать. Пока это расстояние и сохранялось. Прыгнуть мы не могли -- противник предусмотрительно заблокировал прыжок, а увеличить расстояния отрыва, чтобы спрятаться, не хватало мощности двигателей.
Через полчаса пришёл вызов от капитана с приглашением на совет. Положение создавалось серьёзным. Работать в таком режиме двигатели не могли бесконечно. Пока они тянули, но инженер докладывал, что всё чаще и чаще приходится корректировать работу и он гарантирует только пару?тройку часов работы в таком режиме. Дальше они выйдут из строя. Всё это нам выложил капитан и предложил высказать свои предложения по выходу из передряги. Попутно он перечислил имеющиеся в наличие средства для противодействия захвата фрегата. Все примолкли пытаясь применить весь свой опыт и знания.
-- Корабельное кинетическое оружие есть? -- спросил я.
-- Да, среднего калибра в пару стволов.
-- А по курсу есть астероиды?
-- Чуть в сторону, но укрыться в них нам не удастся. Не та плотность и не те размеры камушков. Максимальный -- четверть от нашего. Похоже, все крупные шахтёры извели при разработке.
-- Я предлагаю другое. Сейчас противник держится за нас благодаря всё тому же разгону двигателей... может, только за исключением двух лёгких. Надо попробовать взрывать за собой астероиды, чтобы они завесой висели сзади, создавая препятствие и для предотвращения получения повреждений нашим загонщикам придётся включить щиты и отнюдь не на малой мощности. Используя кинетическое оружие мы почти не будем загружать реактор дополнительными нагрузками. Можно для компенсации временно отключить все системы жизнеобеспечения.
-- Может и нам достаться. -- возразил капитан.
-- Согласен, но вероятность мизерная, а у нас не то положение, чтобы не попробовать. Есть ещё вариант. Ракеты тоже вроде есть -- насколько помню осталось четыре штуки.
-- Мы пробовали атаковать их -- сбивают за пять минут до подлёта.
-- У меня другое предложение. По курсу разгона найти крупные осколки, которые следуют параллельно нам и не сильно отличаются по скорости. Рассчитать с помощью искина вариант при котором мы выкидываем ракеты за борт в засаду рядом с этими попутчиками. Ракеты на маневровых двигателях прячутся за камни и уже оттуда атакуют ближайшие цели. Искин думаю сможет рассчитать такой фокус с ракетной засадой, а астероиды забьют радары и сканеры преследователей.
-- Хм. Можно попробовать. Тогда сделаем следующим образом. Сначала рискнём и начнём расстрел астероидов. Этим мы кого?то из преследователей притормозим. Будем стрелять пока они не разделяться. А вот наиболее шустрых уже угостим ракетами. Жаль мин с маскировкой нет... но чего нет, того нет.
Через полчаса мы вошли в не слишком плотный астероидный пояс. Пилоты проложили курс корабля так, чтобы проходить в относительно чистой области с крупными валунами. Начался расстрел астероидов. Можно было стрелять и по кораблям, но те в отличие от камушков могли менять курс, совершенно незначительно, чтобы потерять скорость, но достаточно для уклонения от снарядов. Расстрел же астероидов делал объёмное облако разлетающихся осколков, которое можно было облететь не поднимая щитов, но требовалось сильно менять курс, что могло нам увеличить дистанцию и выйти из зоны блокировки прыжка. Проход же через облако без щитов был чреват потерей корабля. Капитан, ещё раз прокрутив альтернативные варианты, от безумного -- ещё сильнее разогнать двигатели, до идти самим на абордаж, принял решение начать расстрел ни в чём не повинных астероидов.
Отключили всё кроме двигателя и искина. Все забрались в скафандры и прикрепились в каютах. Перекинув часть энергии на пушки, искин быстро выдал расчёты по вариантам ведения стрельбы. Близко разносить -- только кораблю вредить, а слишком поздно тоже смысла нет. Примерно вычислив когда ближние камни будут на середине дистанции между преследователями и нами искин дал первый залп. Неудачно. Искины противников сумели вычислить безопасные курсы расхождения без попадания в облако основных осколков. Тут же они разошлись, чтобы у нас не было возможности задержать их все одновременно. Это плохо, но тут ничего не поделаешь и искин начал прорабатывать варианты торможения наиболее вероятных носителей блокировщика. Как не крутили варианты, но самыми вероятностными были более крупные загонщики в виде двух крейсеров. Передав искину задание сначала затормозить крупные корабли и уменьшить расстояние между целями и взрываемыми объектами.
Тут дело у нас пошло на поправку, удалось оттеснить противников. Теперь они маячили в пределах получаса лёта до нас. Ещё полчаса обстрела и один корабль заметно сдал, отстав от основной группы, таки реактор, похоже, у него оказался слабым, что совсем немудрено в приграничье. Как и ожидалось тяжёлые корабли отставали, а вот лёгкие вцепились клещами. Началась вторая часть операции по сбрасыванию "хвостов". Искин засёк несколько крупных камней и мы выбросили ракеты из шлюза придав им небольшой импульс в сторону, где предполагалось им остаться в засаде. Так как они получили достаточный импульс и корректировали свой полёт только маневровыми двигателями, то у нас были большие надежды, что они успеют занять позиции для атаки, не будучи обнаруженными нашими преследователями. Пока мы занимались созданием пакостей произошло приятное событие -- второй крейсер преследователей резко сбросил набор скорости. Получалось, что только два фрегата по?прежнему нас преследовали.
То ли из?за удачного расположения, толи преследователи уже не ждали от нас каких?либо подлянок, но засада ракет прошла очень удачно. Один фрегат просто испарило. Он первый приблизился к двум ракетам, нацеленным на него, и те ему не дали ни малейшего шанса. Одна разнесла двигатель, а вторая смогла сдетонировать реактор. Корабля фактически не стало. Второй фрегат подвергся атаке чуть позже и успел поставить щит. Щит был снесён первой ракетой, а вторая смогла немного повредить двигатель. Увидев такое дело наш капитан приказал лупить из пушек по уцелевшему фрегату. Удалось даже пару раз попасть. Преследователи отстали и инженер перевёл двигатели в нормальный режим работы, через час мы совершили прыжок.
-- Опять тебе Семён везёт. -- ухмыльнулся Никола. Это он с напарником прибыл на корабле за нами.
-- Тебе не нравится?
-- Я в смысле -- ну и пруха у тебя.
-- Да, тут сильно повезло. Фокус с ракетами был с результатами выше ожидаемых. Я думала из этого ничего не получиться. -- вступила в разговор Зейда.
-- Совсем ничего не могло получиться. Минимум им пришлось бы ставить полщита. Они ведь были не в курсе сколько ракет у нас осталось и не придумали мы какую ещё гадость. -- поправил я Зейду.
-- Никола, а почему ты прилетел на фрегате? Нас ведь должен был забрать крейсер. -- сменила тему моя пассия.
-- Его и посылали, но он пропал.
-- Это как понять? -- насторожился я.
-- А так! Полетел он к вам и пропал. Через пару недель дошли слухи, что по окрестностям бродит небольшая группа кораблей. Вот и пришлось в срочном порядке нанимать другой корабль.
-- Повезло с двигателями... Если бы не выдюжили, то труба при таком раскладе.
-- Ничего не "повезло" -- ухмыльнулся Никола.
-- В смысле?
-- Мы им полное ТО сделали. Перебрали полностью и реактор обновили. Потому всё нормально и получилось. Мы специально искали самый быстрый корабль. Дешевле получается чем нанимать эскадру для доставки вас на базу.
Постояв и поговорив немного разошлись. Все были в напряжении пока не смогли прыгнуть оторвавшись от погони. У меня родилась небольшая мысль в голове и я напросился на беседу с капитаном. Встретились мы с ним в его каюте и, плеснув спиртного в бокал, я начал с расспросов.
-- Капитан, вы можете мне передать сведения на того, кто сбежал?
-- Зачем тебе Семён? -- он с интересом посмотрел на меня.
-- Есть нехорошие мысли, что вся гонка произошла из?за меня или моих людей. Хочу попытаться разузнать, кто это так хочет моей безвременной кончины.
-- Не боишься ещё больше погрязнуть?
-- Думаешь как только начну ворошить эту помойку на наличие виноватых, то кто?то начнёт нервничать?
-- Хм. Нервничать вряд ли, а вот принимать более крутые меры очень даже возможно.
-- Смег, что тебя наводит на такие мысли?
-- Всего лишь два крейсера и пара фрегатов, которые не жалели двигателей и реакторов.
-- Что в этом такого?
-- Очень это наводит на мысль, что им очень?очень рекомендовали не упустить нас. Мы ведь не баржа тихоходная, да ещё двигатели раскочегарили почти по максимуму. Им ведь пришлось как бы не больше разгонять. Мы?то рисковали осознано и зная про тщательный ремонт перед рейсом, а они ведь без этого. Запросто могли просто взорваться. Крейсера вон ведь бросили погоню. Да и внедрённый человек намекает на это. Его я взял на базе за сутки перед стартом. Был недобор экипажа пришлось срочно брать без особой проверки. Причём недобор был, как мне думается, сделан искусственно. Вдруг пропал член экипажа. Вот просто взял и пропал. Разыскивать его времени не было совсем.
-- Мда, печально.
-- Сведения я тебе дам. Очень мне не нравится этот момент.
-- Спасибо заранее. Ремонт двигателей и реактора с меня лично.
-- Буду очень рад. Ваш ремонт получился очень качественный. Проверено в деле -- ухмыльнулся капитан.
-- Ещё вопросик -- я немного притормозил соображая как спросить, а потом решил спросить в лоб -- Смег, кто это мог быть? Ты ведь тут поди все системы с закрытыми глазами можешь облететь. Все корабли по метке на сенсоре можешь определить без искина. Кто это может быть?
-- Точно не могу сказать, сам понимаешь. -- он притормозил свою речь -- но я думаю, только думаю, что это наркоторговцы. Уж больно похожи.
-- Только похожи?
-- Ещё такие характеристики. Очень быстрые кораблики. Моя лоханка ведь быстра, а эти черти цеплялись за нас до последнего. Про фрегаты ещё хоть как?то, а вот крейсера... Только наркоторговцы держат быстрые корабли такими группами. Остальным такое не нужно.
-- Почему? А, например, пиратам?
-- Особого смысла нет. Они ведь из засад нападают или используют ловушки. Просто гоняться за кораблями не очень выгодно. А так влепил залп по двигателям жертвы пока она думает, что в безопасности, а потом потихоньку добивай. Конечно, крупные соединения могут набрать группу и быстрее наших преследователей и многочисленнее, но я о таких в окрестностях не слышал. Тут нет крупных соединений ни одной банды.
-- А военные?
-- Эко ты, размечтался! От тех мы не ушли бы. Не тот уровень подготовки и планирования. Да и корабли у них явно пошустрее нас будут.
-- Мда... -- промычал я.
-- Я, конечно, могу ошибаться, но думаю это они. Связываться с ними лучше не надо. Но вот найти кто на них работает на станции, чтобы опять потом не вляпаться надо обязательно.
-- Я думаю сможем вычислить... хотя бы ориентировочно.
-- Где успел им нагадить, что они так тебя хотят захватить? -- спросил глядя на меня Смег.
-- Да не то чтобы я... но был причастен. Пересеклись пару раз. -- тут я вспомнил, что примерно такой же группой нас пасли у ложной станции. Точно нарики это! Надо срочно искать того гада, что окопался на станции. -- Спасибо кап за наводку и за сведения.
-- Да, вот отправляю всё, что мне известно на этого человека.
-- Получил. Если найду засранцев на станции предупрежу.
-- Хорошо.
Я вышел из каюты капитана и сразу скинул свои догадки всей нашей группе. К прилёту на базу надо собираться и искать пакостников. Сейчас не вычислим -- получим кучу "приятностей" в ближайшем будущем. Да и не солидно будет для конторы, которая собирается захавать базу. На такой чёрной ноте пошёл спать.
***
На базе было тихо и спокойно. Спокойно и тихо в смысле никто не стрелял и не убивал. Сразу послал вызов Абиля с требованием срочно прибыть на совет. С розыском тянуть нельзя иначе все действующие лица начнут тем или иным способом исчезать или заметать следы. Исчезать не только методом побега но и методом устранения. Люди сумевшие послать несколько кораблей в погоню и организовавшие внедрение шпиона были как минимум не мелкими сошками, а такие дураками не были. Наверняка предпримут действия чтобы не позволить нам добраться до себя.
-- У меня пренеприятнейшие известия! -- начал я с нетленки.
-- Только ревизора нам и не хватало -- подколол Никола. Остальные, не понимая, смотрели на нас.