Больше всего из рассказов Сергея, мне запомнилась одна история. Клановый шаман все бафы привязал к оскорбительным жестам еще будучи низкоуровневым игроком. За годы совместной игры соклановцы попривыкли и не обращали на игрока внимания. Но однажды, во время совместного рейда, шаман начал усиливать союзного клан-лидера перед боем, «посылая» его всеми известными в мире жестами. Не разобравшись в ситуации, народ разволновался и рейд был под угрозой срыва.
Возобновив фарм, мы сделали еще кружок вокруг луга. У шамана стало нормально получаться, сбивался он один раз из трех. Усиленный крит шел тоже через раз на третий и ульи складывались как куличики.
Умение Асклепий при срабатывании выдавало слабое зеленое свечение. Ориентируясь на частоту вспышек, я мог контролировать свое здоровье. На одном из ульев у нас что-то не заладилось, и урон не шел раз за разом. Замерцав как новогодняя гирлянда, я сообразил, что близок к сливу. Ничего дополнительно сделать я не мог, оставалось только продолжать начатое. После того, как улей был разбит, я заглянул в поясную сумку. На ее дне сиротливо лежало около десятка флаконов маны. Еще вчера их было больше восьмидесяти. Очевидно, что пояс потихоньку использовал их, не привлекая моего внимания.
«— Надо научиться зелья варить, — решил я: — набор у меня теперь есть, осталось травы насобирать»
— Все, больше нам делать здесь нечего, — я отошел к краю поля: — еще есть часа четыре, предлагаю пойти присмотреть себе новую локу.
Не встретив возражений, я двинулся в сторону Глухого ущелья. Мой брат рассказывал мне, как он поднял свои первые уровни на «огненном жуке», и я не видел причин отказываться от чужого опыта. Оставалось дойти до нужного места.
На форумах я не нашел никакой инфы по прокачке на этом мобе, что укрепило меня в мысли, что тема все еще актуальна. В противном случае, рассказы бывалых, заполнили бы форум, вываливая на общественность свои мемуары о делах далёкого нубства.
Одно время я посвящал все свободное время выискиванию подобных историй от игроков достигших высоких уровней и вспоминавших свои первые шаги в игре. Увидев мои записи, Сергей смеялся до слез. Успокоившись, он просветил меня, что ценная информация по прокачке, охраняется как зеница ока и имеет гриф «хранить бессрочно» в клановых библиотеках. Все выкладываемые в инет истории описывали способы прокачек на уже устраненные обновлениями ошибки игры. Если бы кто из игроков выложил в общий доступ актуальную информацию, это бы приравнивалось к сливу в администрацию инфы и соответствующими проблемами и в игре и в реале.
Лурия, увидев нас, встала с травы и стала ждать, когда мы приблизимся.
«— Интересно, как она узнала, когда и с какой стороны мы выйдем из локи?» — вопрос был не праздным.
«— Мы же вчера собирались пойти в сторону ущелья, вот я и подождала здесь», — будто услышав мои мысли, Лурия отписала в приват, и вела себя как ни в чем не бывало.
Я почувствовал, что совсем не злюсь на ведьму и даже рад ее видеть. Подивившись метаморфозам собственного сознания, я бросил приглашение в пати. Лу приняла его без раздумий и комментариев вслух.
— А чего на пчел ее не брали? — Мариз как всегда был на своей волне, не доступной всем нам.
— Опыта на пятерых совсем мало с ульев дают, я и отходила по делам, — ответ Лурии полностью удовлетворил лучника. Шаман и магичка переглянулись и сделали вид, что объяснение их полностью устраивает.
Зайдя в лес, мы скучковались и шли держась поближе друг к другу. Из-за толстенных стволов деревьев обзора практически не было, мы петляли между исполинами, опасаясь атаки из-за угла.
Мне подобное продвижение надоело: — Лу, пусти впереди нас какое-нибудь заклинание по площади, как урон пойдет, значит кого-то зацепила и моб близко.
Понятливо кивнув, девушка крутанулась на месте, пропев что-то мелодичное. Белесый туман застелился над травой и потек во все стороны. Похоже что девушка тоже решила поиграть без подсказок системы, раньше таких движений я не замечал.
— У меня на поиск жизни заклинание есть, — сияющий словно чайник последние пару часов, шаман хотел быть полезным.
— Первое предупреждение, — я указал пальцем в грудь шамана и добавил: — на счете три мы с тобой расстанемся.
Дернувшаяся Миранда так ничего и не сказала, почувствовав удерживающую руку Бортива на своем локте. Лурия прилепила на себя вчерашнюю маску и продолжала носить ее, но я теперь знал, какая бойкая девушка скрывается за этой спокойной внешностью.
Продолжив движение через лес, мы вышли к ручью.
— Есть урон, справа, десять метров, — сухие цифры соскочили с коралловых губ ведьмы.
«— А раньше я и не замечал, какие они у нее красивые», — совсем не к месту я думал об изменениях во внешности девушки, выдвигаясь к предполагаемой опасности.
Шуршание за моей спиной упокоило меня, вселив надежду, что игроки сами сообразят занять наиболее выгодные позиции. Я уже прошел в указанном ведьмой направлении метра три и по-прежнему не видел цель. Взметнувшиеся вверх листья и коричневый моб метнулись ко мне чуть сбоку. Не задумываясь о том, кто это, я применил удар «блокировка» с двух рук.
Отскочивший от сведенных вместе словно щит, моих локтей, кабан замотал головой. Ростом моб в холке достигал почти двух метров, но я был выше. Не долго думая я крикнул: — по старой схеме, бъем вместе по голове, Мира вместе с нами огнем, Лу на тебе ослабление.
Не дожидаясь подтверждения, я нанес удар правым кулаком в голову животного. Увиденное далее, чуть не заставило меня выйти из боя. Разбив кожу на лбу животного, мой кулак, в обратном движении потянул из моба за собой кровавые нити. Продолжая наносить удары раз за разом, я периодически бил локтем, как только моб отходил от стана и пытался сопротивляться. От частых ударов кулак весь перепачкался в крови, которая не успевала исчезнуть, нарушая ограничения соц-вирт-мира.
Лучник и шаман не подвели, уловив ритм моих ударов с первых мгновений боя. Миранда очевидно не могла пускать так часто огненные шары, и била вместе с нами через раз.
Упавший на левый бок кабан, ознаменовал нашу победу. Я присел рядом с тушей. Положив на нее правую руку, я смотрел, на исчезающую кровь. Спустя пару ударов сердца кулак был чист.
Я заглянул в системное окно, отслеживающее прогресс в задании с кровотечением. Резкий всплеск кривой приходился на последние минуты, когда шел бой с мобом.
«Внимание!
Кровоточащая рана.
Осталось: 9514/10000»
«— Получается, что можно ускорить прокрутку счетчика за счет чужой крови», — подумал я.
Прикинув варианты, я пришел к выводу, что до последнего момента мы били только насекомых. Моба с горячей кровью я убил впервые. Возможно в этом все дело. Выйдя из системных окон, я облутал кабана. Радостный выдох шамана я оставил без внимания. Передо мной встала проблема, более важная, чем поднятый лут.
— Давайте задержимся здесь немного, мне травничество поднять надо, а я еще ни разу по нормальному в лес не выбиралась. — Миранда-халявщица продолжала пытаться запрячь всех вокруг для своих целей.
— Ты же сказала, что сегодня пораньше уйти надо? — лучник тупил как всегда.
— Ну, там было одно дело, но его уже решили без меня, — девушка открылась для меня с неожиданной стороны. Вместо грубой отповеди, о том что это не его дело, девушка старалась сгладить свою недавнюю ложь.
«— Похоже, что они знакомы в реале», — других объяснений ее поведению я не находил.
— Траву можешь собирать пока идем, специальных остановок не будет. Всё, встали и пошли, — я сам удивлялся своей грубости. Толи габариты моего персонажа так влияли на меня, толи осознание того, что уловок в игре я знаю на порядок больше остальных игроков, благодаря своему брату, меняло мое отношение к окружающим.
Без напоминания, туман ведьмы застелился перед нами, ощупывая пространство, и нанося неосторожным мобам копеечный урон. Мы прошли словно горячий нож сквозь масло, предупрежденные заранее мы встречали атаки лесных жителей во всеоружии и убили еще около десятка лесных жителей.
Выйдя из леса с огромными деревьями, мы увидели перед собой горы. Где-то там должно начинаться «Глухое ущелье». Не замедляя шаг, я направился чуть в сторону, к виднеющимся в высокой траве спинам бизонов.
Бить парнокопытных оказалось так же скучно, как и ульи. Неожиданно напавший в лесу кабан вскипятил мою кровь, а видимые издалека бизоны, не вызывали ни капли адреналина в крови. Приноровившись на первых особях, мы дергали мобов по одному из стаи. Пущенная с пятидесяти метров стрела попадала в неподвижную цель, вызывая у бизона хорошее агро. Бегущее к лучнику животное я встречал сдвоенным ударом «блокировка», усиленный бубном шамана. Ведьма присасывалась к огромному здоровью моба, высасывая из него жизнь. Миранда била файерболами, лучник и я приноравливались к ее скорости каста. Шаман как мог ускорял атаку девушки и усиливал наш урон.
«— Тебе не кажется, что у нас как то криво бой идет», — тревожный приват прилетел мне от Лурии.
«— Сейчас обсудим», — со стороны оно обычно виднее, и я не стал игнорировать звонок.
Как только моб пал, я облутал его и отошел в сторонку. Просмотрев логи наносимого урона, пришлось признать, что девушка права.
— Шаман, у тебя на усиление магического урона есть что-нибудь?
— Да есть, но не прокачано вообще, — Бортив честно ответил, не делая паузы на обдумывания ответа.
— Я логи глянул, фигня получается. Мы с луком можем бить быстрее. Я могу бить еще быстрее. А в итоге все ждем файербол.
— Могу вообще не бить, — магичка встала в свою излюбленную позу обиженной невинности.
— Ты можешь с двух рук бить, — сказал я и предвидя возражения добавил: — шаман тебе реген на ману начнет подкидывать, а ты под лука подстраивайся, правой левой, правой левой.
Бортив засипел, прикидывая что-то в уме.
— Тогда без бафа на скорость, — резюмировал он: — я и так по откатам еле-еле успеваю. Вот прокачаем до второго уровня навыки, тогда и откат поменьше будет, больше скилов в единицу времени смогу кастовать.
Кое как мы выправили схему и дальше все пошло по накатанной, без экспромта. Это был монотонный фарм с терпеливым ожиданием аппа прокачиваемых навыков.
За полчаса до выхода из вирта, я отошел в сторону от бизонов, и присел на валун. Пробежавшись по логам о доставшемся ребятам луте, я приглядел себе только еще один браслет и сапоги. Обменяв их на ненужное мне барахло, я стал думать о том, что делать дальше. По уму мне следовало либо вернуться в город Орикан, либо двигать к столице провинции. Но ни тот, ни другой вариант меня не устраивал.
— У кого какие планы, — дождавшись окончания торгов между игроками, я задал вопрос.
— Завтра понедельник, я на три часа зайду поиграть, а сегодня в город надо возвращаться, — высказался лучник Мариз, наглаживая свой лук.
— Я задержусь пожалуй, время еще есть, — шаман решил, что свою часть договора я выполнил, и торопился вернуть должок.
— Я вообще уже опоздала, куда только можно, — осознав, что шаман не собирается ее провожать, магичка встала и махнула на прощанье рукой.
— Подожди, — Мариз был предсказуем, и быстро пошел вслед за девушкой.
— У меня тут квест классовый, пойду зелье варить, — я не поверил ни одному слову ведьмы, но запомнил направление, в котором она ушла.
— Значит так, — шаман и в правду заторопился, очевидно беспокоясь за Миранду и догоняющего ее Мариза.
Новый виток
Сидя на уроке, я вспоминал окончание вчерашнего дня в вирте. Я думал о последней четверти часа в Ромуле весь вчерашний вечер и полночи. Сегодня я был невыспавшимся и рассеянным. Было тяжело сконцентрироваться на словах учителя.
Физика мне всегда нравилась, сегодняшний урок был посвящен лазеру. Рассеяно наблюдая за проецируемой картинкой на школьную доску я подумал, что было бы здорово иметь лазерное оружие в вирт-мире. Заклинание Миранды с трассирующими фаерболами напоминало импульсный лазер. Мои мысли опять вернулись к игре. Учебная четверть еще только началась, и до контрольных работ и зачетов было ой как далеко, можно было пока расслабиться.
После того как все разошлись, шаман создал на моих глазах два амулета и подробно комментировал свои действия. Предложив попробовать мне сделать что-нибудь самому, Бортив оставил меня в одиночестве, метнувшись в сторону города. Поделиться компонентами он отказался, аргументируя тем, что такого уговора не было. Я пересмотрел все свои ингредиенты, что смог собрать сам и выменять у ребят. К сожалению, открывать навык было нечем. По всему выходило, что шаман меня кинул.
Лу вышла из-за кустов, как только я прекратил ковыряться.
«— Выжидала, пока мы закончим», — предположил я.
— Как тебя по нормальному зовут? А то обращаться к тебе Арикрат как то горло режет, — присаживаясь на траву, девушка развернулась ко мне в пол оборота и изящным движением руки откинула волосы назад.
— Зови Ар, это вполне по дружески и не так официально, — моя паранойя опять проснулась и била в набат.
— А меня Лана, а можно и просто Лу, — ни жестом ни тенью пробежавшей по лицу, девушка старалась не показывать, что огорчена моим ответом.
Собирать ингредиенты, оставшиеся на земле одной рукой, было неудобно. Зажатый в правой руке осколок все больше мешал мне по жизни: — «Как его еще другие игроки не заметили?»
Немного пересев, я продолжил все складывать в свою поясную сумку левой рукой.
— Хочешь, я тебя алхимии научу? — Лу была сама доброта.
— Рецептом на создание фиала зелья тоже поделишься? — сарказм в моем голосе заставил собеседницу опустить глаза.
— Нет, — негромко сказала она и вскинувшись добавила: — но ты можешь его открыть самостоятельно.
— Осталось только килограмм нужной травы найти и потратить пару дней сидя у котла, — навыка «травник» у девушки наверняка не было. Кланы никогда не качали игрокам сопряженные умения.
— Сбором ингредиентов занимались другие, я только зелья варить могу, — подтвердила мои догадки девушка.
Ее плавное пожатие плечами невольно притянуло мой взгляд к глубокому декольте.
«— Вот блин, а раньше не замечал», — я скрыл охватившее меня смущение, начав усаживаться в позу лотоса.
— Ты не собираешься возвращаться в клан? — Лана встала и подошла ко мне. Наши глаза оказались на одном уровне: — Если нет, то давай дальше качаться вместе?
«— В игре нет секса, ей нечего мне предложить», — я цеплялся за пошловатую мысль, утопая в голубых глазах.
— Мне на выход пора, завтра поговорим, — бегство было немного постыдным, но лучшего в голову не приходило, и помимо всего это была правда.
— Во сколько ты заходишь в игру? — коралловые губы манили меня.
— В се. семь по Москве, — справившись с голосом я добавил: — до завтра.
— Я буду ждать…
* * *Сегодня оставалось еще почти два часа до входа в игру. Я шел домой из школы, попинывая попавшийся камень перед собой.
«— Вот ведь ведьма», — сердце начинало учащенно биться, стоило вспомнить вчерашнее расставание.
«— Приворожила ведьма. Ведьма! — забрезжило у меня в голове: — она сказала у меня здесь классовое задание, надо сварить зелье. Зелье. Приворожила. Приворотное зелье!»
«— Надо срочно прошерстить форум, если такое допускается механикой игры, то тогда все нормально, — успокаивал я себя: — а если нет, то, то..»
Мысли буксовали в отличие от ног. Получив цель, мое тело двинулось домой ускоренным шагом, с твердым намерением вывернуть офф форум на изнанку и докопаться до истины.
Через полчаса я сидел на своей кровати и смотрел на капсулу. Заходить в игру не было никакого желания. Мои догадки частично подтвердились.
Приворотное зелье и в правду существовало в игре. В отличие от фольклора Земли, в вирт-игре зелье должен был выпить сам изготовитель, повышая свою привлекательность для первого встреченного им игрока. Если первым встреченным оказывался НПС, то репа с ним увеличивалась, сообразно качеству зелья на какое-то время. Игроки занимающиеся торговлей, очень хвалили данный предмет, расписывая все его преимущества и недостатки.
«— То-то мне вчера показалось, что бюст у Кристины был больше», — осознание того, что это всего лишь иллюзия, на удивление меня успокоило и немного отрезвило.
«— Да пошла она», — накачав себя самовнушением, я ринулся в Ромул.
— Ты чего пати не расформировал перед выходом? — казалось, что Лу ни куда не уходила, а так и ждала моего входа в игру.
— Кому надо сами из группы вышли, — буркнул я в приват чате.
— А кстати где ты? Я тебя никак не найду, — тревога в голосе девушки была похожа на бальзам для души.
Осмотревшись по сторонам, я усмехнулся. За время моего отсутствия меня кто-то убил. Оставшись вчера вдвоем в локации бизонов, мы перестали удовлетворять требованиям игры к минимальному составу группы, для которой формируется параллельная лока. Как только остальные игроки вышли из группы, Игра выкинула нас в общий слой вирт-реальности, и мы стали легкой добычей для гастролеров.
В режиме «трофеи», участники отряда отображались в верхнем углу экрана. Шаман, огненная магичка и лучник покинули нашу пати по-английски. Теперь только ведьма отображалась одинокой иконкой зеленого цвета.
Не слушая начавшую опять что-то говорить девушку, я углубился в системки. Просмотрев одним глазом логи, я полез в инвентарь. Осколок алтаря не пропал, сиротливо лежа на дне сумки. Оба пояса исчезли с моего тела, как в прочем и все остальное. Я был гол как сокол, если не считать набедренной повязки, являвшейся начальной одеждой для расы Огр. Больше всего было жаль набор алхимика, который подарила мне Лана.