Аро сузил глаза и недовольно покачал головой – Не стоит иронизировать, друг мой. Лишняя самоуверенность здесь ни к чему.
- Так значит существуют и другие стаи оборотней – Джейкоб был заворожён этим рассказом, а тот факт, что где-то по миру ходят родственные ему души привела его в щенячий восторг.
- Да. Это так. – Глаза Аро на мгновение перестали видеть окружающих, он, как бы, мысленно представлял картины минувших дней – По крайней мере так было. Мой клан сражался с различными видами оборотней по всему миру. – эти воспоминания о победах доставляли ему большое удовольствие. – самым удивительным видом на моей памяти были летучие мыши – простые непосвященные считали их тогда особым видом вампиров. Пока мы не стёрли их с лица земли. – рот Аро расплылся в блаженственной улыбке, а затем, внезапно его лицо стало мрачным и серьёзным – но мир сильно изменился с тех пор.
- Так какой же помощи ты ожидаешь от моей семьи? - Карлайл тоже встал из-за стола занял позицию напротив Аро. За ним последовали Эммет и Джаспер. – По твоим словам на нас идёт неуправляемый монстр, который сметает всё на своём пути и всё, что его интересует, так это жажда мести и уничтожение все вампиров без исключения. Ты пришёл к нам за помощью, но так и не сказал в чём она зкалючается!
- Да, Карлайл! Ты прав. – Аро сделал небольшой шаг, приблизившись к Карлайлу практически вплотную. – Нам удалось выяснить приблизительное время её появления в вашем доме. К этому моменту я со своими лучшими воинами приду к вам на помощь. Объединив усилия, мы уничтожим её, не оставив ни единого шанса.
- А вдруг никакого монстра и в помине не существует – а это лишь предлог, чтобы уничтожить нас? – Розалии смотрела на Аро с взглядом львицы, готовой разорвать свою добычу.
- Дорогая Розалии – Аро слегка улыбнулся – бландинки и среди людей не пользуются авторитетом умных женщин – Джейкоб тихо усмехнулся – как ты вообще подумать о том, что я могу желать зла Карлайлу и его семье? К тому же милая Эллис не даст мне слукавить. – Розалии злобно зарычала и если бы не Эммет, схвативший её за руку, она вцепилась бы в глотку Аро. Эллис тем временем закрыла глаза и сосредоточенно заговорила – Я действительно вижу приближение какого-то существа – это не человек, но и не вампир. Она идет к нам,… Я вижу её очень смутно, возможно это из-за генов оборотня. Больше ничего сказать не могу – на этих словах Эллис распахнула глаза и вздохнула.
- Когда она будет здесь? – Эдвард старался говорить как можно равнодушнее, но я чувствовала волнение в его голосе.
- Через месяц! Это даёт нам время на подготовку. В течение месяца вы будите тренироваться и готовиться к бою. К тому, же козырем в наших руках будет способность Беллы, которая, возможно, убережёт нас от мысленных способностей монстра. Так что нам нужна будет лишь силовая подготовка и командная игра. Итак, через месяц я приду к вам со своей свитой. И, если у вас нет возражений по поводу моего плана, то я вынужден буду удалиться в свои владения. И тоже преступить к подготовке. – Аро покорно склонил голову.
- Хорошо, Аро. Думаю, ты прав. Мы так и поступим. – Карлайл согласно кивнул.
- До скорой встречи, друзья мои! – с этими словами Аро многозначительно улыбнулся и покинул дом. За ним последовало его сопровождение.
Мы сидели за столом в тишине, дожидаясь, когда Аро отойдёт на необходимое расстояние. Спустя пару минут Эдвард положительно кивнул, давая понять, что можно говорить.
Первым говорить начал Карлайл – что ж, кажется, у нас действительно будет гость, но насколько честен с нами был Аро? Эдвард, что ты можешь сказать по этому поводу?
- Я… Аро хорошо подготовился к этому разговору. Его мысли были полностью сконцентрированы на разговоре, и он очень хорошо их контролировал. Но в одном я уверен точно – Аро что-то не договаривает, или просто лжёт- Эдвард хмуро обвел столовую отрешённым взглядом.
-Да, но как же тогда видения Эллис? – я не могла поверить в то, что Аро просто нагло солгал!
- Эллис, расскажи, что именно ты видишь. –Карлайл внимательно посмотрел ей в лицо.
Элис вновь закрыла свои большие глаза, обрамленные густой полосой пышных ресниц – Я вижу все как в густом тумане, вижу молодую женщину, приближающуюся к нашему дому… она очень красива, у неё добрые, полные горечи глаза. Она не желает нам зла. По крайней мере, я не вижу обратного…
Когда это произойдет? – Эдвард крепче сжал мою руку?
Элис говорила не открывая глаз – Я точно не могу сказать. Может через неделю, может через год…
- Ну что ж! нам остаётся поверить Волтури. В определённой мере… Предлагаю не принимать ни каких кординальных решений. Я уверен, что Аро лжёт нам. Только не знаю, в какой мере. Мы будим, готовится к её приходу. Но постоянно будем на стороже.
Глава 2 Ожидание
Ну, вот и все. Это конец. Конец затишья, затишья перед бурей. Похоже, что сила магнита, притягивающего ко мне неприятности, достигла своего пика. Теперь опасность угрожает не только мне, но и всему вампирскому роду. Похоже на злой рок судьбы и хуже быть просто не может. Проходили день за днем. Мой разум находился в пелене тумана. Я не замечала окружающих. В голове как молоток стучала одна единственная мысль: «Это все из-за меня»
Эдвард всячески пытался поддержать меня, а я старалась верить в положительный исход. Глубокой ночью, когда мы остались одни в своём уютном маленьком домике, а Ренесми сладко спала в свое кроватке, мы сидели у горящего камина и смотрели на огонь.
- Не волнуйся, все будет хорошо. – Эдвард провел рукой по моей холодной щеке.
- Я знаю. Я верю в это. Послушай меня внимательно – Я верю в интуицию Карлайла. Он уверен, что это хитрость Аро. Он хочет любыми путями уничтожить нас. Но мы сильнее. Белла, мы сильнее. А если нам и придётся драться с этой Багиррой, то, я уверен, удача будет на нашей стороне. К тому же я доверяю способностям Эллис, а она не видела злых намерений этого существа. Просто поверь мне – все обойдется. – с этими словами он прильнул мраморными губами к моим губам и крепко и страстно поцеловал. Я почувствовала, что начинаю растворяться в его объятиях – единствнееое что я смогла произнести – Я верю тебе, Эдвард. Верю. – А затем полностью растаяла в его руках.
Пролетали дни. Карлайл, Эммет и Джаспер готовили план защиты. Они ежедневно тренировались, обговаривали мельчайшие детали сражения. Джейкоб со стаей тоже решили участвовать в неравной схватке. Они, как и всегда, не могли стоять в стороне, когда нашей семье угрожала опасность. Сами того не замечая, оборотни подружились с вампирами – злейшие враги стали лучшими друзьями. Теперь наши судьбы были неразделимы. После запечатления Джейкоба и Ренесми Жизнь нашей семьи и волчьей стаи стали одним целым.
Элис изо дня в день проводила время вдали от дома, пытаясь без лишних помех увидеть врага. Но её старания не приносили успеха.
Спокойный и счастливый ритм жизни был безвозвратно утерян. Некогда прекрасный дом Каленов теперь походил на военный штаб. Я видела переживания Эсме. Она боялась за свою семью. Боялась как никто другой. Она знала, что если случится бой, то неизбежно кто-то пострадает. Роуз чувствовала эту боль и всячески пыталась успокоить свою по-настоящему любящую мать.
До назначенного дня оставалось две недели. Мы ожидали прихода Волтури с надеждой и опаской. Неизвестно кого нужно было опасаться больше: неуправляемого монстра, жаждущего уничтожить все вампирское отродье или «кровного друга»?
Но в один миг все изменили слова Эллис: «Она уже здесь»
Все поняли, что она имела в виду.
Глава 3 Глаза смерти
На общем совете в столовой Эллис подробно рассказала о своём видении. Она видела врага у въезда в Форкс. Время пошло на часы. После недолгих раздумий решили, что ждать прихода Волтури нет смысла. Местом встречи было выбрано наше бейсбольное поле. По иронии судьбы несчастья начали случаться со мной на этом поле с завидной регулярностью, растущей в геометрической прогрессии. Создавалось впечатление, что сама поляна жаждала моей гибели. Может это только предрассудки, но в любом случае ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось.
И вот я вновь на этой злосчастной поляне. Меня окружают близкие мне люди. С одной стороны обвивает мои плечи любимый Эдвард, с другой верно охраняет Джейкоб-оборотень, а на руках обвив мою шею, сидит любимая дочь. Казалось, нет момента счастливее этого, если бы не одно, НО… мы стоим здесь все и смотрим в глаза смерти. Возможно, все мы сейчас умрем. И все закончится, только успев начаться. Меня преследует ощущение дежавю – всё это уже было. Боже, как мало было этих трёх счастливых месяцев.
Карлайл начал распределять наши позиции в форме полукруга. Эдвард стоял рядом со мной и крепко сжимал мои плечи. Одной рукой я обвивала его талию, а другой, держала Ренесми. Она отлично понимала происходящее и, прикоснувшись своими нежными пальчиками к моему лицу, показала радужные видения счастья и добра, тем самым пытаясь успокоить меня.
Эммет и Ждаспер вели себя так, как будто готовились к очень важному бейсбольному матчу, но, ни как не больше.
Элис была обеспокоена больше других – её видения были очень размытыми. Она видела только приход женщины, но не видела, что за этим должно последовать. Казалось, кто-то включает и выключает картинку и без того засланную туманом.
Белла! Все будет хорошо! – Произнёс Эдвард гипнотизирующим голосом- Ты должна мне верить. Все невзгоды скоро пройдут, и мы заживем счастливой жизнью. – его голос, такой тёплый и родной действовал как сильный антибиотик, усыпляющий моё сознание. Ему просто нельзя было противиться.
- Я верю тебе, Эдвард! Верю! – прильнув к его стройному торсу, я почувствовала покой. А он нежно провел рукой по моим волосам и поцеловал в макушку.
Вот увидишь – это не конец! Всё будет хорошо. Я вижу это в мыслях Эллис. Кем бы ни было это существо – оно не желает нам зла. Я практически в этом уверен.
- Она будет здесь через 4 минуты – Элис заняла оборонительную позицию и устремила взгляд в гущу леса. Её примеру последовали остальные.
Карлайл обвёл поляну сосредоточенным взглядом – Ну, что ж. Желаю нам всем удачи. Да прибудет с нами господь. Все вокруг застыло. Время остановилось. Даже лес напряжённо ждал, боясь шелохнуть листом.
И вот из чащи леса на залитую солнцем поляну выплыла маленькая фигура молодой женщины европейской национальности. Её шаги… Казалось, она не шла, а плыла, парила над землёй. Каждое её движение было настолько грациозным, что Эллис в сравнении с ней казалась неуклюжим человеком. Её нежные черты лица поражали своим великолепием. Небольшой, чуть вздёрнутый к верху нос, припухлые розовые губы, и огромного размера горящие зелёные глаза, окаймленные густым лесом чёрных пышных ресниц.
Черные как смоль волосы были коротко острижены и уложены в причудливую прическу, торча вверх и назад как после быстрой езды на мотоцикле. Из нижнего ряда прядей были заплетены тонкие длинные косички, прячущиеся за спиной и достающие до поясницы. На ней был одет чёрный облегающий кожаный костюм, с глубоким декольте, который ёщё больше подчёркивал её великолепную стройную фигуру, худое, но мускулистое тело, оголяющий её спину и плечи. Со спины на плечё заползала татуировка пантеры, оскалившей пасть и готовой броситься на любого, кто посмеет к ней приблизиться. Она была обута в ботинки на огромной шпильке. Интересно как она умудрялась так грациозно ходить в них по лесной мягкой земле? И довершением ко всему была её смуглая кожа. Она не переливалась миллионами кристаллов на ярком солнце, но имела какое-то своё особое чарующее свечение. Её вид ослепил нас. Мы все стояли и просто любовались. Я чувствовала, зависть, которая исходила от Розалии. Возможно, она впервые встретила существо, просто затмившее её своей красотой и притязанием. А девушка тем временем пересекла залитый солнцем центр поляны и остановилась в тени вековых елей всего в паре шагов от нас. За спиной послышалось рычание волков.
Ну, здравствуйте, великая династия Каленов.- Её голос лился и звенел как музыка, лаская слух - Именно такими я вас и представляла. И все, конечно же, одарённые. Единственная семья, которую боится клан Волтури ну не считая моей, конечно. – На этой фразе она ехидно улыбнулась, оголяя белые, как снег зубы с чуть удлиненными клыками. На вид ей было около 25 лет. Её зелёные светящиеся глаза выражали любопытство и необъяснимую радость. И, как не странно, в них отражалось дружелюбие и теплота. Эти глаза не могли принадлежать беспощадной убийце.
- Позвольте представиться. Я Багирра! Для друзей просто Гирра. Хотя таковых у меня нет! – её лицо озарила злорадная улыбка, а глаза засияли каким-то другим злобным огнём.
- Здравствуй, Багирра! Я Карлайл Каллен. А это моя семья: Эсме, Розалии, Эммет, Джаспер, Эллис, Эдвард, Белла и Ренесми. – Карлайл проводил по нас взглядом, называя имена. – А это стая наших друзей – оборотней.
Но Багирра, не обращая внимания на его слова, изучала взглядом каждого из нас, как будто сканируя изнутри. – А вот это интересно!- Её заинтересованный взгляд остановился на Джаспере. – Не приходилось с таким раньше встречаться. Нужно взять на вооружение. Эллис громко зашипела и наклонилась вперёд. Мы все, включая волков, дружно зарычали, оглашая поляну дружным рыком.
- можете не беспокоиться по этому поводу. – Девушка хитро улыбнулась. – Я овладеваю даром, не причиняя ни малейшего вреда его владельцу и уж, тем более, не убиваю его, как сказал вам Аро, я вижу, этот старикашка вам здесь много чего наговорил. Но разберёмся с этим позже. Её взгляд остановился на мне.
- О! Неси! Дорогая моя! Я так долго ждала нашей встречи! Ну, иди же ко мне, сестрёнка! – она протянула руки в направлении моей дочери.
Сестрёнка! Интересно, почему она её так назвала? И какое она вообще имеет к ней отношение? Я инстинктивно ещё крепче прижала дочь к себе и грозно зарычала. За моей спиной зарычали волки. Поляну вновь огласил дикий рёв. Эммет и Джаспер подались вперёд, защищая нас собой, а Розалии предвиннулась ко мне воплотную, закрывая Ренесми.
Багира громко пронзительно захохотала, заглушая своим пронзительным смехом общее рычание.
Бела! Дорогая, послушай. Я пришла сюда, чтобы познакомиться со своей сестрой. Да! Это так. Кровно мы очень похожи. – Она ответила на немой вопрос в моих глазах. – Я могу взять её из твоих мертвых неподвижных рук. Но я не хочу причинять вреда, ни тебе, ни твоей семье, и уж, тем более, своей названной сестренке. – С этими словами она ещё шире раскрыла свои объятия и сделала шаг в мою сторону. Я еще крепче прижала Ренесми к своему телу и зашипела.
Белла! Дай Багире познакомиться с Ренесми. Она не желает ей зла. – Эдвард заглянул в мои полные паники глаза.
Эти слова ввергли меня в шоковое состояние. Мой Эдвард просил меня просил меня отдать нашу дочь убийце, которая пришла за нашими головами. В моей душе поселилась обида и отчаяние. Я обвела поляну взглядом в поисках поддержки. Роуз была готова вцепиться в глотку Эдварда и разорвать его на части. Остальные также отнеслись к его словам с недоверием. Я заглянула в глаза Карлайлу. Его взгляд был устремлён в сторону Эдварда. Затем Карлайл посмотрел мне в глаза и положительно кивнул.