Эммет встал с земли и скорчил притворно-злую гримасу – Я требую реванша, Багирра!
- Хорошо, Эммет, ты его получишь после того, как мы уничтожим Волтури – Её лицо вновь стало серьёзным и сосредоточенным. – Итак, пора приступить к подготовке. Эллис! Мне нужна твоя помощь.
Эллис с готовностью положительно кивнула.
- С какой стороны они придут, каким образом они передвигаются и сколько у нас времени?
Эллис привычно затуманила свой взгляд – Они придут с севера. Я не вижу, как именно они передвигаются, но точно могу сказать, что идут они по воздуху и будут здесь через 24 минуты.- Её взгляд вновь стал ясным.
- Спасибо, Эллис. – Багирра благодарно кивнула головой. – Хорошо, значит, они появятся отсюда. – Она указала рукой вперёд, перед собой. – Я тоже не могу понять, как именно они передвигаются, но если они идут по воздуху, то отвесные скалы их, ни на минуту не задержат. Ещё я могу вам рассказать, что Аро идёт на эту великую битву со всей своей свитой и армией, состоящей из 33 обученных одарённых новообращённых вампиров. Он полностью уверен в своей победе и , поэтому, ведёт с собой всю свою семью, чтобы показать им наш крах и в очередной раз продемонстрировать свою силу, могущество и власть.
- Это не очень-то облегчает ситуацию. – Карлайл сосредоточенно смотрел Багирре в глаза. – В чём же наше преимущество?
- Наш козырь в родственных семейных узах. Брат никогда не придаст брата и с готовностью отдаст за него жизнь, защищая своей грудью. У армии Аро таких качеств нет. – Багирра пристально смотрела вглаза Карлайла, как будто мысленно старалась передать ему свой настрой. Затем она окинула нас всех быстрым скользящим взглядом. - Итак, приступим к перераспределению сил. Белла, твой козырь – защита. С тебя мы и начнем построение общей цепочки нашей защиты. Встань туда. – Она указала рукой в сторону ствола дерева-дома в глубине веток. – И возьми на руки Неси.
Я послушно выполнила её указания.
- Ты накроешь нас щитом и не позволишь воздействовать на наши головы.
Мне было очень приятно слышать слово «наши», ведь на неё не действовала ни какая психическая атака. Это означало, что она считала себя частью нашей семьи, частью единого целого. – Но ты не сможешь одновременно защищать нас и защищаться физически, ведь тебе необходима полная концентрация на щите. Поэтом, Эсме и Роуз, встаньте по обе стороны от неё. - Голос Багирры был серьёзен, взгляд полностью сосредоточен. – Карлайл, Встань перед Беллой. Эммет, Джаспер, Джейкоб (который заблаговременно перевоплотился в волка), Эдвард и Эллис – вы будите их основной защитой. Встаньте перед ними в форме полукруга. Я встану перед вами и приму на себя основной удар. Вам же останется держать оборону и не дать врагу прорваться врагу в тыл. – В её глазах сверкнул огонь.
Я наблюдала, как вся семья беспрекословно подчиняется приказаниям существа, которое всего 72 часа назад считали своим злейшим врагом. Как же быстро всё изменилось. Багирра словно околдовала нас, взяла над нами покровительство и шефство. Нет, я ошиблась на счёт сестры. Она скорее могла бы стать матерью-покровительницей, нашим ангелом-спасителем. В её присутствии я просто не могла осознать, какой опасности мы подвергаемся. Такие серьёзные неприятности нам ещё не встречались, но все мы были практически уверены в нашей победе, не смотря на количественное и силовое превосходство. Причиной этой уверенности была Багирра, которая словно заражала нас своей отвагой и силой. Да ведь мы и не знали точно, какими именно способностями она обладает, может быть, она действительно каким-то немыслимым образом передаёт нам часть своей энергии.
Багирра выстроила нас в форме полукруга и пристально разглядывала, оценивая своё творение. – Белла укроет нас от психологической атаки, ну а мы уж разберёмся с летающими огненными шарами и шестирукими ублюдками.
- А что есть и такие? – Эммет удивлённо вскинул брови.
- Да, Эммет. Есть и такие. – Взгляд Багирры устремился куда-то вдаль. – Я хочу рассказать вам ещё кое-что об армии Волтури. Джейн, Алек, Кайус и Маркус теперь ушли на задний план. Хамелеоны, метатели огня, живые морозильники спецы по психическим атакам. Но все они нам не страшны. Я думаю, что мы с лёгкостью с ними справимся. Правда Эммет? – она пустила хитрую улыбку в сторону Эммета. Тот тоже улыбнулся и утвердительно кивнул головой.
- Но я хочу рассказать вам о самом страшном для всех нас противнике. - Лицо Багирры вновь стало серьёзным. – Ёе зовут Аида. Это маленькая светловолосая девчонка лет двенадцати. Её дар заключается в способности забирать души вампиров.
- Но как она это делает? – Эдвард удивлённо смотрел на Багирру.
Теоретически, тело вампира – это нерушимая темница для души. Аида же может вскрыть её на нематериальном уровне и выпустить душу, не нарушая физической оболочки. Так что не давайте ей прикасаться к вашей голове. А сейчас, Эммет, Джаспер, я хочу, чтобы вы развели большой костёр.
Эммет и Джаспер быстро направились в сторону леса за ветками для костра. Эдвард подошёл ко мне и обвил мои плечи рукой и поцеловал Ренесми в лоб. – Белла, мы побелим, я это знаю, я люблю тебя. Не бойся. Я вас защищу.
- Эдвард, я боюсь не за себя. Я боюсь за тебя, беспокоюсь о том, что кто-то может пострадать. – Я положила глову на его плечё. Он прижал меня ещё крепче к своей груди. И прошептал: - Я буду осторожен. Всё будет хорошо. Верь мне. – Он нежно поцеловал меня в губы. Я не хотела даже допускать мысли, что это мог быть наш последний поцелуй.
На поляне разгорелся огромный костёр. Багирра встала на своё место. – Всем пора занять свои позиции. Я возьму на себя основную ударную волну. Ваша задача – прекрыть тыл. И запомните одну важную вещь. – Её глаза наполнились ненавистью и жаждой крови. – Аро – мой! – Она стиснула зубы, сжала руки в кулаки, её зрачки стали треугольными и узкими как у кошки.
- Белла! – Багирра с материнской заботой посмотрела мне в глаза. – Береги Неси.
Я благодарно ей кивнула.
Ну, что ж – пора. – С этими словами она повернулась к нам спиной и устремила свой взор в глубь леса в том направлении, откуда должны были выйти Волтури.
Глава 7 Кровь за кровь
Всё моё тело застыло в напряжении. Руки крепко сжимали Ренесми. Мои глаза были сосредоточены на тёмноте меж деревьев, из которой должны были выйти Волтури. Я думала лишь об одном – лишь бы мой щит сработал, лишь бы я смогла им управлять. Только бы не подвести мою семью, ведь от этого будет зависеть исход сражения. От меня будет зависеть наша жизнь. Я точно знала, что на этот раз битвы не избежать. Волтури настроены решительно и ни за что не отступятся от своей цели. Они шли, чтобы нас уничтожить, в этом у меня не оставалось ни малейшего сомнения. Морально я готовилась к бою. В моей голове стремительно прокручивались сотни вариантов хода сражения, но исхода могло быть только два: или мы или они.
Вдруг мои глаза уловили еле заметное движение в гуще листвы. Вокруг меня воцарилась аура напряжения, которая, казалось, сковала воздух на поляне. Мгновение спустя из леса вышли тёмные силуэты. Их было около пятидесяти, может немного больше. Этот факт ужаснул меня. Какие у нас шансы против такого количества вампиров? Я перевела свой взгляд на Багирру. Она стояла ко мне спиной, и я не могла видеть её лица, но её тело просто лучилось энергией уверенности в себе и полной боевой готовности. Эта энергия струилась из неё и передавалась нам, она обволакивала нас и брала под свой кров, так же как и мой щит. Теперь я была уверенна – Багирра накрыла нас щитом. Нет, не таким как мой. Это была другая энергия, и она легко распознавалась. Щит Багирры передавал нам частицу её силы и энергии. Теперь я хорошо ощущала этот щит и видела его границы. Он обхватывал нас всех, образуя овал правильной формы.
Я пристально вгляделась в приближающиеся силуэты. Это были Волтури – ошибки быть не могло. Все они были одеты в чёрные балахоны, но их лица не были спрятаны за капюшонами. Явно они знали, что на этом острове им не от кого прятаться. Здесь были только мы и они… Впереди шли два брата - блезнеца. Скорее всего, это были те два вампира, что приходили в наш дом вместе с Аро. Значит, они и являлись его основной психической защитой, а значит, были моими основными противниками. Следом за ними шел сам Аро и его свита. Их окружала плотная цепочка, состоящая из вампиров разной внешности и возраста. Они приблизились достаточно близко, и теперь я могла рассмотреть выражения их лиц. Их взгляды… Они напоминали боксёров, выходящих на ринг. Для них это была всего лишь работа. Аро действительно удалось создать настоящую армию, сильную и преданную. Армию, которой нет равных во всём мире.
Все они плавно прошли через поляну и остановились прямо напротив нас, всего в нескольких шагах от Багирры. Теперь их мощь и численность ощущались ещё сильнее. Они могли нас просто затоптать толпой.
Два ведущих парня расступились, делая проход для своего предводителя. Аро сделал небольшой шаг вперёд и начал говорить своим мерзким скрипучим голосом:
- Карлайл, дорогой мой друг! Я вижу, вы самостоятельно начали приводить в действие наш план по уничтожению этой мерзкой твари, даже не дождавшись нашей подмоги! Это похвально. – Он бросил высокомерный взгляд в сторону Багирры.
Карлайл открыл рот, чтобы возразить, но Багирра его опередила:
- Под мерзкой тварью ты подразумеваешь себя и всё свое мерзкое отродье, а, Аро? – на этих словах она злобно усмехнулась.
Аро медленно повернул голову в сторону Багирры и пронзил её едким злобным взглядом.
- Ах, кажется выродок-мутант подал голос? Ну здравствуй, знаменитая Багирра! Рад, что наконец-то, встретился с тобой. Сегодня я довершу то, что начал несколько десятков лет назад и наконец-то уничтожу последнюю тварь из клана Вергиль!
Багирра уперла руки в бока, с наслаждением демонстрируя свою мощь и превосходство. – Нет, Аро, это я собираюсь стереть с лица земли несколько десятков мерзких отродий, и так слишком долго задержавшихся на этом свете. – Её щит приобрел новую, захватывающую дух силу. Эта сила ещё больше заряжала нас энергией, предавала сил. Я чувствовала, как электрический разряд бежит по моему телу. Это было приятное, дурманящее ощущение, ощущение безграничной силы.
Аро демонстративно отвернулся от Багирры. Выражение его лица стало мягким и дружелюбныи.
- Карлайл, друг мой, я собираюсь уничтожить эту тварь и надеюсь на содействие твоей семьи в этом деле.- Он с надеждой смотрел в глаза Карлайла.
- Аро, дорогой мой неудачник! – слова Багирры были наполнены сарказмом и насмешкой. – Они находятся под моей защитой. И, теперь, два слюнтяя, стоящие перед тобой не оказывают на них ни какого воздействия, как бы они не старались. Так что твоя ложь давно раскрыта, и ты можешь больше не стараться. Они давно знают всю правду. – Багирра развернулась и встала так, чтобы её лицо могли видеть и мы и Аро.
Взгляд Аро стал жестоким и холодным. – Ну что ж, мерзкая тварь, - он с отвращением смотрел на Багирру – ты сдохнешь сегодня в любом случае, а вы, мои дорогие Каллены, - он медленно перевёл все тот же злобный взгляд на Карлайла – можете выбрать сторону, на которой будите воевать. – Его лицо расплылось в довольной усмешке. – Только помните: на моей стороне численное и силовое превосходство.
Я услышала гневный рык. Это рычал Джейкоб. Он был прямо сейчас вцепиться в горло Аро и разорвать его на куски. Карлайл бросил на него кроткий взгляд, призывающий успокоиться, а затем пристально посмотрел в глаза Аро. – Ну что ж, мой давний друг Аро! - Его голос звучал спокойно и уверенно. – Если нам сегодня суждено умереть, то мы предпочтём сделать это за справедливость, а значит за Багирру. И пусть наши души уйдут из этого мира легко, не обремененные тяжёлой ношей.
Аро сузил глаза и ещё пристальнее вгляделся в лицо Карлайла. Я почувствовала холод, пробежавший по моему телу. Этот взгляд был наполнен ненавистью и разочарованием.
- Карлайл, Карлайл. Ты всегда был слишком мягкотелым и добродушным существом. Эти черты не совместимы с жизнью вампира. Ты всегда верил в существование души и жизни после смерти. Ты так и не смог понять простой истины. Карлайл, очнись , наконец, взгляни вокруг, вот она эта жизнь после смерти – жизнь вампира, которая дарована избранным. После неё ничего нет и сегодня вы в этом убедитесь. А я буду существовать вечно! – Он воздел руки к небу, его лицо расплылось в широкой довольной улыбке – Я и есть Бог! Я Бог! – Его голос перешёл на крик. Эти слова эхом отдавались в моей голове. Но, неожиданно для всех это представление прервал спокойный и уверенный голос Багирры. – Аро, зачем лукавить? Мы оба знаем, что кто-то из нас сегодня погибнет. Так зачем тянуть время? Я не вижу смысла в этом разговоре. Единственное, чего я сейчас жажду, разорвать твоё тело на куски и смотреть, как оно горит в костре. Ты заплатишь за гибель моей семьи – на этих словах лицо Багирры исказила страшная мучительная боль – Заплатил сполна, за каждую загубленную душу. Сначала на земле, а затем и в другом мире. И я за этим прослежу. Кстати, Аро, скоро тебе предстоит узнать, что такое душа. И уж поверь мне, твою душу на том свете ничего хорошего не ждёт. Так-что, тебе придётся гореть дважды. Сначала на этом костре – она указала рукой на горящий костёр. – А затем в аду! – На этих словах лицо Багирры просияло довольной улыбкой.
Лицо Аро исказила гримаса. Это была гримаса страха. Но он быстро совладал со своими эмоциями, и выражение его лица вновь стало безразличным. Он с презрением посмотрел на Багирру. – Что же, мерзкая тварь, тебе пора сдохнуть! К чему тянуть! – Затем, он еле заметным кивком головы дал своей армии команду наступать. Вампиры, до этого мирно стоявшие вокруг него? Как будто ожили и медленно стали на нас надвигаться, как бы оценивая наши силы и выбирая момент для броска. Аро не двинулся с места и только сложил руки на груди. – Прощайте Каллены, прощайте Вергили и Дантеи. Мне будет вас нахватать. – На этих словах он разразился довольным смехом. Он был уверен в себе, уверен в победе.
Моё тело сковал страх. До меня, наконец, начал доходить весь ужас сложившейся ситуации – сейчас начнётся жестокая битва, битва у которой мы все можем погибнуть. Я с ненавистью посмотрела на вампиров в чёрных балахонах. Они приблизились достаточно близко, чтобы схлестнуться в смертельной схватке. Вся армия Волтури стояла в нескольких шагах от Багирры. Этот факт заставил меня очнуться и сосредоточиться. Я плотнее прижала К себе Ренесми, закрывая её руками, и накинула свой щит на всю семью, включая Джейкоба и Багирру. Тут же в мой щит со всех сторон начали биться какие-то, неизвестные мне силы. Но они были нам не страшны. Я с лёгкостью справлялась с их атакой. Мой щит был прочный. Я легко, на удевление для себя, им управляла. Теперь меня больше волновала физическая атака армии Волтури. багирра отдала мне право защищать наши головы от их телепатов, а сама предпочла физическое сражение. Я надеялась, что её сил хватит для того, чтобы уничтожить их всех и защитить нашу семью. Я чувствовала энергию, которая исходила от Багирры. Её мощь внушала доверие. Её жажда мести была настолько сильна, что передавалась каждому из находящихся под её щитом.
Но, вдруг, случилось непредсказуемое. Багирра встала в оборонительную позу. Её спина сгорбилась, волосы на голове встали дыбом, как шерсть у кошки, завидевшей собаку, пальцы на руках скрючились в виде когтей. Из её горла вырвался приглушённый гортанный рык. Она, с лёгкостью бабочки подпрыгнула высоко вверх и в воздухе перевоплотилась в пантеру. Земли коснулся огромный чёрный леопард. Шерсть на его спине была вздыблена, зубы оскалены. Глаза стали ярко-зелёными с ромбовидным зрачком. Багирра яростно зарычала и медленно и грациозно двинулась вперёд, прямо на армию Волтури. Поляну огласил леденящий душу рык. Мгновение спустя Багирра исчезла из поля зрения. Просто растворилась в воздухе. А ещё через долю секунды я увидела, как один из вампиров, стоявший в последнем ряду, всего в полушаге от Аро, разлетелся на куски. Части его тела полетели прямо в пламя костра. Тогда я поняла, что Багирра никуда не делась. Просто она двигалась настолько быстро, что даже глаз вампира не мог уследить за ёе перемещением. Она убила вампира из армии Волтури всего в полушаге стоящего от Аро, разорвала на кусочки, а его хвалёная армия не успела даже отреагировать. А ведь на месте того несчастного мог оказаться их предводитель. Она явно играла с Аро, дразнила его, желая поиздеваться над ним, перед тем как убить. Я перевела свой взгляд на Аро. До него начал доходить смысл случившегося. Его лицо исказилось от страха. Зверь, совсем недавно спавший во мне, теперь ликовал и жаждал войны, жаждал убить всех Волтури до последнего. Багирра, своим поступком предала нам сил и уверенности в себе.