Кивнув головой, я скороговоркой повторила таинственную фразу.
— И еще: скажешь, что здоровье Ельцова Михаила Петровича резко ухудшилось. Не перепутай. Лучше запиши.
— Не волнуйся, у меня хорошая память.
— Хорошо. Ельцову обязательно надо увидеться с Сашей. Майка наверняка попросит поделиться подробностями. Твоя задача — настоять на личной встрече. На контакт со мной она может просто не пойти. Поверь, тебе все это ничем не грозит. Просто есть сведения, составляющие коммерческую тайну нашей фирмы.
— А Кочневым? Кочневым это чем-то грозит? И почему ты постоянно называешь Шурика Сашей?
— Как хочу, так и зову. Это для Майки он Шурик. И, пожалуйста, не заморочивайся на какие-то жуткие предположения. Кочневым ничего не грозит. Имеются основания предполагать, что Александр куда-то убрал кое-какие рабочие документы. Кстати, тебе евроремонт квартиры или дачи не нужен? Бесплатно сделаем. После исчезновения дяди фирмой руководит его заместитель, Буйков Тимур Георгиевич. Лично для меня просто Ти-мурчик. Он мой жених и ради меня готов на все. Делай правильные выводы.
Положим, последние слова были лишними. До правильных выводов мне было далековато. Немного запуталась.
— А как называется ваша фирма? — с дрожью в голосе поинтересовалась я. — Случайно не «Атмосфера»? Дело прошлое, но мне не нравится их специфика обслуживания клиентов.[2]
— Нет. Не «Атмосфера», — усмехнувшись, ответила Ксения. — Фирма называется «Реверс». Ну что, договорились?
— Да вроде бы. А еще одного номера телефона у тебя нет? Мало ли что… Договорюсь с Майкой о встрече, а вдруг у тебя мобильник разряжен?
Ксюша задумалась, взгляд ее метнулся в сторону. С безразлично-скучающим видом я проследила за ним, отметив, что он сосредоточился на черном БМВ с наполовину тонированными стеклами, нагло припаркованном с заездом на пешеходную часть улицы. Наталья была начеку. Обругав грузчика, не вовремя переехавшего ей дорогу с пустой тележкой, она заторопилась к «Ставриде».
— Пожалуй, ты права. Доставай мобильник, — согласилась Ксюша.
Едва я вытянула из кармана телефон, он разразился бравурным маршем. Так, будто радовался появлению на свет. Погожий осенний день того стоил. Мне и в голову не могло прийти, что звонит не Майка. Напряженное внимание, которое появилось на лице девушки Ксюши, сроднило ее с пантерой, готовящейся к прыжку.
— Ир, обрати пристальное внимание на «черный бу-мер»! В нем кто-то сидит!
Мне показалось, что Наташкин вопль слышат даже зрители за стенами цирка. Причем лучше, чем клоунов на арене. Ксюша протянула руку к мобильнику.
— Ой, Полинка, привет! — завопила я с не меньшей силой, при этом корча немыслимые рожи, цель которых — убедить Ксению в несвоевременности звонка давней приятельницы. Ксюшина рука дрогнула и опустилась. — Слушай, моя дорогая, мне сейчас некогда тебе сочувствовать по поводу очередного загула твоего благоверного. Меня пригласили на встречу. Перезвонишь. Идиотка! — беспечно поделилась я с Ксенией мнением о виртуальной приятельнице, нажав кнопку блокировки мобильника.
— Дай телефон, я сама введу в него запасной номер. А то еще цифры перепутаешь. — Ксюша вновь протянула за мобильником руку. На сей раз слишком требовательно, и я покорно его отдала. — Он у тебя выключен!
— Конечно. Полинка же не успокоится, пока не переложит свою боль на чужие плечи. Знаешь, ты мне лучше запиши телефон на любом клочке.
Ксюша смотрела на меня с издевкой.
— Я с детства отличаюсь сообразительностью. Ты не такая простая, как стараешься казаться. Тебе только что звонила Майка.
«Наташку бы на мое место», — тоскливо подумалось мне. В подруге чудесным образом сочетались таланты всех великих актрис мира. Кстати, о подруге!.. Я молча выхватила у Ксении свой телефон, ввела пин-код, нажала кнопку вызова Наташкиного номера и, не дав ей выговорить «Алло?», заверещала:
— Полинка, извини, что отключилась. Встреча прервалась, появилась свободная минута, рассказывай про своего козла!
— Запросто! Сей момент! — Наташка мгновенно вошла в роль обиженной судьбой женщины, и я с деланным раздражением всучила аппарат Ксюше. С пожеланиями ни в коем случае не прерывать одностороннее вещание. Иначе мне с Полинкой до следующего утра мучиться. Она любит возобновлять жалобы с исходной точки.
По мере того как Ксюша слушала обвинения в адрес того единственного, которому Полинка отдала лучшие годы своей жизни, а также нападки на всех мужиков Москвы и Московской области, глаза ее округлялись. И такие решительные девушки, как она, могут оторопеть. Учитывая, что мировой запас мужской категории человечества данными регионами не ограничивался, Ксюше предстояло выслушать немало. В конце концов я погрозила ей пальцем, дав понять, чтобы ни в коем случае не отключалась, спокойно отошла к киоску, купила маленькую бутылку вроде как самой чистой воды в мире и с удовольствием ее ополовинила. Назад возвращалась неторопливо, с любопытством поглядывая на окружающий меня мир.
Из мысленно помеченного крестиком «БМВ» вылез весьма привлекательный мужчина в очках. Поигрывая ключами от машины, он внимательно наблюдал за Ксенией. Увы, ей было не до него. Заслушалась Наташкиными доказательствами особого способа происхождения мужиков. Скорее всего, в очень недалеком будущем ей предстояло взглянуть на своего спутника другими глазами, вооруженными полученными знаниями.
— Охренеть можно! — выдала мне Ксюша и с облегчением вернула мобильник. Я поднесла его к уху, выслушала Наташкин лозунг о необходимости женской консолидации в части решения вопроса о норме потребления спиртных напитков на одну мужскую рабочую силу и удовлетворенно кивнула.
— Запиши обещанный мне номер телефона, — прошептала я одними губами, не отрываясь от мобильника, и для наглядности продемонстрировала желаемое действо рукой.
Девушка еще как следует не оклемалась от поучительной информации. Не глядя нашарила в сумочке какой-то листок, пощелкала своим мобильником и быстро нацарапала на листке цифры. Сунув конец ручки в рот, проверила правильность записи, удовлетворенно кивнула и добавила к ней еще что-то.
— Созвонимся! — сказала она мне и, помахав рукой, отправилась к переходу через проезжую часть на бульвар.
Я удивилась, положила переданную мне записку в карман и, перебив монолог подруги, заявила:
— Благодарю за службу! Объект направился к машине кружным путем. Пытается дурить голову. Действуем, как договорились.
Наташка угукнула в знак согласия и отключилась. Я опять заблокировала телефон и, не отрывая мобильника от уха, неторопливо пошла к метро.
Привлекательный молодой человек из «БМВ» сразу перестал брякать ключами и отправился следом за мной. Минут пять я стояла неподалеку от входа, время от времени кивая головой в такт несуществующему монологу и страдальчески закатывая глаза к небу — поддерживала иллюзию переговоров. Молодой человек упорно маялся у киоска с газетами и журналами. В отличие от Ксении, он и не подозревал о наличии у меня даже ограниченных умственных способностей. Во всяком случае, попыток спрятаться в толпе народа молодой человек не предпринимал. Рассчитывал, что мне и в голову не придет подозревать слежку.
Удостоив сыщика несколькими безразличными взглядами, я успела запомнить его на всю оставшуюся жизнь. Скорее всего, это и был Ксюшин жених, Буйков Тимур Георгиевич. Темные волосы, хорошая стрижка, тонкие, интеллигентные, но истинно мужские черты загорелого лица. Удачно подобранные очки, за которыми не видно глаз. И чувство собственного достоинства, перехлестывающее через край настолько, что его фигура выглядела неестественно в оживленной толпе народа, снующего как муравьи на субботнике. Он явно привлекал к себе внимание.
Воспользовавшись моментом, когда молодой человек отвлекся на вопрос плотно упакованной в брючный костюм этак шестидесятого размера дамы, я шмыгнула за палатку с фруктовым изобилием. Один и тот же ассортимент по всей столице. Такое впечатление, что одна и та же палатка постоянно и незримо перемещается в пространстве. Импозантный преследователь, отболтавшись от дамы, с удивлением взглянул на то место, где меня уже не было. И даже вытянул шею, надеясь, что несколько дополнительных сантиметров помогут ему вновь узреть мой неповторимый образ. Затем беспомощно и суетливо стал оглядываться по сторонам. Суета ему совершенно не шла, делала смешным.
Оттолкнув любопытного гражданина, пытающегося выяснить, как доехать до Курского вокзала, он рванул к входу в метро.
— Во, времена настали! — услышала я за спиной женский голос, но оборачиваться не стала. — Парень-то, картинка! «Эта» его гораздо старше, а за нос водит! Проучил бы разок как следует.
— Дак, может, и проучил. Потому и бегает, — откликнулся второй женский голос. Немного скрипучий.
Не слушая продолжения, я торопливо отравилась на заранее условленное место встречи с Натальей — маленький продовольственный магазинчик, где снова включила мобильник и проверила перечень входящих звонков. Как и предполагала, никто, кроме Наташки, мне не звонил. Но буквально через минуту раздался звонок от Ксюши. Я собралась с силами и с надрывом в голосе произнесла:
— Полина, давай обсудим твои проблемы позднее. У меня в метро мобильник барахлит, плохо слышно. Кроме того, тут со всех сторон толкают.
— Извини, Ирина, это Ксения, — неожиданно вежливо перебила меня Ксюша. — Я только хотела убедиться, что у тебя все в порядке.
— Ой, а я думала… А что у меня может быть не в порядке? Да я после тех двух стаканов «Мартини» в вагоне за радостное возвращение домой из Скандинавии нахожусь в состоянии постоянной и исключительной трезвости. Кстати, это норма моей жизни. Не терплю алкоголь, прямо как господин Кочнев.
— Кочнев его не терпит по особой причине, у него аллергия. Однажды кто-то по ошибке плеснул ему в чашку кофе ложку коньяка, так ему «скорую» вызывали. Майке с мужем очень повезло. Что бы в жизни ни случилось, не запьет! Ну пока!
Я так и застыла на месте, буравя невидящим взглядом обманчиво-розовые образцы мясных деликатесов.
5
Следуя за черным «БМВ» по другой стороне проезжей части Цветного бульвара, Наталья заметила Ксению, с остервенением отрывающую подкладку пиджака Шурика. Иномарка остановилась прямо перед ней. Водитель и не думал вылезать, чтобы помочь девушке занять место в машине. Казавшаяся врожденной интеллигентность была поверхностным покрытием и на манеры не распространялась. Он просто распахнул перед Ксюшей дверь. Но она не торопилась садиться, решительно направилась к ближайшей урне и с раздражением кинула в нее пиджак. Наташка успела сделать несколько правильных выводов. Первый — как мусорную урну не приодень, урной она и останется. Второй — «черный бумер» преследует по пятам не только она, но и неброская зеленая «пятерка», в которой сидит какой-то мужик. Замедлив движение, подруга остановилась немного впереди, дождалась, когда «БМВ», а следом и «Жигули», проехав мимо, свернут на Садовое кольцо, и только потом покатила за мной.
Скорее всего, Наташка преувеличила, рассказывая, как я, замерев на середине маленького помещения магазина, в невменяемом состоянии косилась на витрину с товаром, а два продавца и редкие покупатели с интересом косились на меня, гадая, давно ли меня выпустили из дурдома. Никто не угадал! Меня там еще не было. А когда подруга решила затмить собой витрину, я хорошо отточенным ранее взглядом упорно продолжала любоваться ассортиментом и сквозь Наташкину фигуру. Сама всего этого не помню, так что справедливо могу считать, что Наталья приврала. Кроме того, неизвестно, как поведет себя сама Наташка, после того как поделюсь с ней выводами. Нахмурившись, я мечтала только об одном — не позвонила бы Майка. Нет никакой готовности к разговору с ней. Пока. На всякий случай опять заблокировала телефон.
— Давай свернем в какую-нибудь подворотню, — миролюбиво предложила я подруге.
— Перестань корчить рожи! Твой нахмуренный лоб в сочетании с умильной улыбкой, сдобренной ангельским тоном, зрелище не для слабонервных. А я в данный конкретный момент очень слабонервная. Все время вижу булочку с завитушками. Зря не купила. Сейчас, если за ней вернусь, продавщица точно в такую же спираль скрутится. Жалко девку. И себя жалко. А зачем нам в подворотню?
Я молчала. На мой взгляд, достаточно красноречиво.
— Ир, ты ведешь себя так, что я начинаю верить в то, что посторонним людям «со стороны виднее». Не зря народ шушукался про дурдом.
— У тебя слуховые галлюцинации. Просто боюсь за твои слабые нервы — могут не выдержать того, что сейчас скажу.
— Я догадалась! Ты тайком от меня приобрела и слопала ту самую булочку, на которую я глаз положила. Мысленно, разумеется. Непорядочно, но от отчаяния не рехнусь.
— Все намного хуже!
Наталья промолчала, завела машину и медленно поехала вперед, внимательно изучая улицу. Ни одна подворотня ее не устроила. Кончилось тем, что мы выехали на Рождественский бульвар, а там уже подруга свернула в ближайший переулок. Этим дело не ограничилось, и она продолжала петлять до тех пор, пока не заехала в тупик, о чем растерянно и сообщила:
— Все! Тупиковая ситуация! Устраивает?
— Вполне. Держись за руль! Шурик вообще не пьет!
— Закодировался? И из-за этой «сногсшибательной» новости мне надо было тратить сто граммов бензина?
— Наталья! Ты не поняла!
— Значит, ты не так сказала!
— Просто на твое мышление тупик плохо действует. Шурик вообще не пьет! У него аллергия на спиртное.
— Возрастное? Судя по поездке, он ее перерос. Погоди, погоди… Ты это к чему?
— К тому, о чем ты сейчас подумала. С Майкой был совсем не Александр Витальевич Кочнев!
— Да? А кто?
— Подставное лицо!
— Фига себе!
Наташка уставилась в бетонную стену. Сверху испуганно вспорхнула стайка голубей, разбавленная воробьями. Не иначе как монолит от Наташкиного взгляда задрожал.
— Кинь птичкам остатки моей виртуальной плюшки, которую ты нагло съела, — печально прошептала подруга. — Ничего не понимаю. Нет, понимаю! — Ее голос немного окреп. — Их же провожала толпа друзей. Хочешь сказать, что Кочневы обеспечили массовку с привлечением труппы театральной молодежи? За вознаграждение, естественно. Там даже съемка на видеокамеру велась. Тебе-то, конечно, не до этого было. Ты со своим стаканом в вагон ломилась. Но, если рассудить здраво, в определенной мере тоже приняла активное участие в массовке. Только тебе не заплатили. В том числе за потерю товарного вида.
Я постучала кулаком по своей голове, имея в виду На-ташкину, плохо соображающую.
— Кочневых действительно провожала толпа друзей. Надо думать, с работы. И Шурик провожался самый настоящий. Теперь вспомни, как коллеги и друзья перепились. Ведь до последнего пили «на посошок». Причем каждый мечтал лично облобызать Шурика на прощание. Ему всю футболку растянули. Вспомнила?
— Да я и не забывала. — Наташка поерзала на сиденье и зачем-то потрогала ручку коробки передач.
— А лицо его ты в тот момент видела?
— Я видела исключительно тебя. Мысленно рядом со мной в тамбуре, фактически — на платформе. На фига ж мне было в тот момент на Шуриково лицо любоваться?
— А теперь вспомни явление супругов в наше купе после того, как поезд тронулся. Все нормальные пассажиры к тому моменту уже сидели на своих местах. Кочневых долго не было, вплоть до момента проверки билетов. А заявившись и увидев нас, Майка оторопела, тогда как Шурик являл собой образец безмятежности. Все правильно. До этого момента он меня и в глаза не видел и, следовательно, не знал о том, как я по их вине преодолевала трудности с посадкой. Майка испугалась, что я выражу сомнение в подлинности ее «супруга». После проверки билетов они тут же смотались и переехали в другое купе. Якобы к друзьям. Это к пожилой супружеской паре! Да эта парочка в силу своего возраста просто обязана быть занудной, напичканной бесконечными претензиями. О чем это говорит?
— О том, что чем старее, тем дурнее.
— Наталья! Ты можешь полностью въехать в ситуацию?
— Легко! — Наталья завела машину.
Я поняла, что надо «сбавить обороты».
— Нам по ту сторону бетонной стены не надо. Не по пути. Выключи двигатель, вытащи ключи из замка зажигания и дай мне.
Подруга с сомнением посмотрела на бетонную стену, послушалась и протянула ключи мне. Я моментально сунула их себе в карман. Пусть отлежатся.
— Ага, не по пути, — запоздалым эхом откликнулась подруга.
— Объясняю, — ласково пропела я, — Майка к нам в купе заявилась с новым «Шуриком». И он выглядел странно аккуратно. Футболка все та же, но только она чудесным образом разгладилась, волосы причесались. Точно и не побывал в цепких руках тусовки. Короче, вид такой, будто беспрепятственно шагнул в вагон с платформы и сразу сел на место. Скорее всего, в другом вагоне, откуда его потом и сорвали. А на освободившееся место сел настоящий — помятый и потрепанный Шурик с билетом до какой-нибудь Твери. Ясненько? Кстати, скажи спасибо, что я у тебя ключи забрала. Ты бы еще сто граммов бензина «на ветер» пустила!
Подруга ничего не сказала, потихоньку осознавая услышанное. Я ее не торопила. И очень обрадовалась тому выводу, к которому она пришла:
— Кочневы сменили купе, поскольку боялись, что мы заметим подмену. И весь спектакль с отъездом в турпоездку был рассчитан на толпу провожающих. В том числе видеосъемка. В случае чего, масса народа подтвердила бы, что Кочневы уехали в Скандинавию. Но как на границе не заметили раздвоение личности Шурика? На паспорте одна морда, на личности — другая.