— Но это сумасшествие! У вас двое маленьких детей! Как так можно?!
— Ты ничего не знаешь.
В трубке надолго повисла пауза.
Денин уже решил, что связь разъединилась, как мама осторожно поинтересовалась:
— Ты… снова встретился с Таней?
Он посмотрел в потолок. Пора делать ремонт. Но это уже не его забота.
— Да.
— Боже, как все глупо, — запричитала мама, и сын понял, что она сейчас расплачется. — Сашенька, это не тот человек, который тебе нужен! Пожалуйста, пойми! Не совершай необдуманных поступков! Прежде всего подумай о детках!
— Я все время о них думаю, — с усилием проговорил он. — Ладно. Я тебя понял, мама. Как отец?
Мать сказала, что все нормально, и он прекратил разговор.
Александр почти не спал эту ночь. Мысли в голове кружились в безумном хороводе, напоминали обкуренных индейцев, пляшущих вокруг столба, к которому привязан их бледнолицый враг.
«Теперь-то больше не надо врать. Процесс, как говорится, пошел, — раздумывал он. — Нужно будет обязательно сказать Тане. А она опять предложит мне жениться на ней».
«Не хочу учиться, хочу жениться!» — вспомнил он знаменитые слова Митрофанушки из комедии «Недоросль» Фонвизина.
«А почему бы и нет? Я же люблю ее».
— Люблю, — подтвердил Саша вслух.
Он словно пробовал на вкус это загадочное слово, над смыслом которого бьется не одно поколение ученых и философов. Саша делал это осторожно. Так ребенок касается кончиком языка слишком холодного мороженого.
— Я люблю ее, — повторил он.
«Ты переедешь к ней на съемную квартиру? Туда, где она живет с дочерью?» — осведомился внутренний голос.
Он закрыл глаза, заставляя себя думать только о позитиве. Все мысли о предстоящем разводе, дележке имущества, алиментах Саша не без труда затолкал в самый дальний уголок памяти.
Он будет думать о хорошем, разведется и станет свободным. Они с Таней снова отправятся в ресторан, и Саша сделает ей предложение. Она, конечно, обрадуется. Ведь они столько времени этого ждали!
Уснул он уже под утро.
Друзей у Саши было мало. Так, знакомые, не более. Единственным человеком, которого можно было с большой натяжкой отнести к этой категории, являлся Игорь Косенко, однокурсник Денина. Иногда Саше казалось, что в их отношениях проклевывалась прямая заинтересованность Игоря. Тот был инвалидом, грохнулся по пьянке с четвертого этажа и отбил себе все, что только можно. Он частенько брал у него в долг, возвращать который не торопился. Впрочем, Саша на этом и не настаивал. В лице Игоря он всегда находил внимательного слушателя. Его, конечно же, раздражало чрезмерное увлечение друга спиртным, но тут уж, как говорится, личное дело каждого.
— Куда пропал? — недовольно полюбопытствовал Игорь, позвонив Александру.
Узнав, что приятель вновь общается с Татьяной, он пробубнил:
— Вот тебя колбасит, братуха!.. Чую, добром это не кончится.
— Это мои проблемы, — сухо заметил Саша. — Что-то случилось?
Игорь тут же замялся, и Денин понял, что тому вновь нужны деньги.
— Я дам. Сам заедешь или встретимся где?
— Я подъеду, — засуетился Игорь. — Давай через пару часов, ага?
Пока он ехал, Александр раздумывал, что подарить Татьяне на Восьмое марта. Он обработал ее фотографию в фотошопе, прилепил улыбающееся лицо Тани к телу потешного зайчонка с цветами и отправил эту картинку в адрес фото-салона для изготовления футболки. Затем Саша на бескрайних просторах Интернета нашел и заказал роскошный домашний фонтан в виде двух ангелочков, держащих кувшины, из которых лилась вода, подкрашенная огоньками светодиодов. Потом он на каком-то сетевом аукционе купил ожерелье из зубов тигровой акулы. Все вышеуказанное вместе с доставкой обошлось ему в пятьсот с лишним евро, но Саша даже не думал о деньгах.
Когда дело касается любимой женщины, разговор о тратах и суммах неприемлем. Тем более что у него еще оставалась крупная заначка от продажи своих картин.
«Мы будем вместе», — думал Саша.
Вскоре приехал Игорь. Шумно дыша, он протиснул свое оплывшее грузное тело в дверной проем.
— Вот спасибо, братуха! — дыша перегаром, пробубнил Косенко, пересчитывая деньги, которые ему вручил Саша. — Я обязательно отдам.
— Не сомневаюсь, — сказал Денин и хмыкнул.
— Чтоб я сдох, чувак! — поклялся Косенко, засовывая деньги в карман засаленных брюк. — И это… только ты не обижайся.
— Что еще? — Саша насторожился, сдвинул брови.
— Ты зря это. Юлька хорошая баба, отличная мать твоих детей. Да, толстой стала, разнесло ее. Но, дружище, это же естественно — она родила тебе двоих детей. Юлька — твоя жена. Она не виновата. А ты…
— Что «я»? — очень тихо произнес Саша, и его темные глаза сверкнули.
— Совсем совесть потерял. Сходи за ней к Гудвину в Изумрудный город. Люди с возрастом меняются, и с этим нужно считаться. Ты вон тоже скоро облысеешь, а пузо уже проглядывает. На хер кому ты нужен будешь лет через десять!
— Где-то я уже это слышал. — Саша провел ладонью по редеющим волосам. — У тебя все, Игоряша? Если хочется поболтать, я к тебе на днях заеду. Сейчас у меня дела.
— Конечно. — Игорь закивал, пятясь к выходу. — Только запомни, чувак. Эта Таня — непростая баба. Она… она четко знает, что ей нужно и как добиться этой цели.
— Я тебя услышал, — вежливо произнес Денин, закрывая за другом дверь.
— Спасибо за то, что выручил! — крикнул Косенко.
— Не за что, — без тени улыбки сказал сам себе Александр. — Когда-нибудь все наши долги будут уплачены. Да-да…
— Сам с собой разговариваешь? — осведомилась Юля, выглянув из комнаты.
Саша промолчал и услышал:
— Предлагаю заключить мировое соглашение.
— Какое еще соглашение? — не сразу сообразил он.
— На раздел имущества. Мы с мамой продаем свою двушку и покупаем тебе однокомнатную. А эту квартиру ты оставляешь детям.
— Детям? — Саша огляделся вокруг так, словно впервые оказался в своей собственной трехкомнатной квартире, в которой жил уже более семи лет. — А морда у тебя не лопнет?
— Нет.
— Не хочешь по-хорошему, будем делить через суд.
— Да пошла ты!.. — не сдержался Саша.
Юля только ухмыльнулась, и ему внезапно захотелось ее ударить. Да так, чтобы из носа брызнула кровь и она закричала, выпучив свои глупые кукольные глаза!
Вечером он отправил Тане эсэмэс:
«Я люблю тебя и скучаю».
Ответ пришел быстро и немного обескуражил парня:
«Целую».
Александр пожал плечами.
«Это все потому, что я еще не свободен. Подожди, любимая!» — подумал он.
В эту ночь ему приснился странный сон.
Они с Юлей сидят за праздничным столом, из окон струится солнечный свет. Даша и Рома улыбаются, они измазались в сладкой рисовой каше. Юля тоже улыбается. Все пьют чай и счастливы.
Саша смотрит на свою жену и не понимает, почему он раньше не замечал, какая она чудесная. Куда-то исчезли лишние килограммы и припухлости под глазами. Юля просто замечательная. Они смотрят друг на друга. Он нежно накрывает ладонью руку супруги. Дети весело щебечут, светит солнышко, все прекрасно.
Вдруг откуда-то сверху доносится хруст, и на лице Юли появляется длинный разрез. Крови нет, края разреза желтеют и моментально сохнут, как кусок плесневелого сыра, забытый в холодильнике.
В воздухе сверкает что-то тяжелое, похожее на стальной маятник. Обрывки платья вместе с руками Юли с мягким шелестом падают вниз. Ее улыбка превращается в немой вопль. Тело женщины рассечено пополам, ноги безвольно висят на тоненьких лоскутках.
Она бумажная!
Саша протягивает вперед руку и с ужасом замечает, что его пальцы шуршат. Он тоже из бумаги, весь, целиком.
Стол, посуда, стены, дети — все бумажное. Их дом, малышей, счастье кто-то безжалостно кромсал громадными ножницами, кряхтя и хихикая при этом.
На стенах появились разрезы. Их края так же мгновенно усыхали и съеживались. От детей вскоре остались одни обрезки, похожие на пожухлые осенние листья.
«Помогите», — шепчет Саша.
В крыше дома появляется рваная дыра. Он видит прищуренный серый глаз. Кто-то смотрит на них. Потом появляются губы. Чувственные, красивые, поблескивающие свежей помадой. Рот открывается, обнажаются кривые клыки, и Сашу обдает кладбищенским смрадом.
Денин сполз с кровати и подошел к окну. В мозгу продолжали вспыхивать шуршащие звуки, от которых по всему телу пошел озноб. Он вглядывался в серебряный полумесяц, который время от времени закрывали дымчатые облака.
«Хочу к тебе, родная, — мысленно произнес он. — Боже, когда же мы будем вместе?»
«Ты понимаешь, что собственными руками разрушил семью?» — спросил внутренний голос.
«Я ничего не рушил», — ответил Саша.
«Ну да. Оно само».
Огромные ножницы разрезали его жизнь пополам.
Восьмое марта прошло замечательно. Таня была в прекрасном настроении, весь вечер смеялась и благодарила Сашу за подарки. Ожерелье из зубов акулы она тут же надела себе на шею. Потом там же, в ресторане, они спросили разрешение администратора и подключили фонтан с ангелочками. Рядом со столом стояла большая ваза, в которой едва поместились розы, семьдесят одна штука, громадный букет.
— Спасибо тебе. Все было просто супер, — сказала она, когда они вышли наружу.
— Мы едем к тебе? — на всякий случай спросил Саша.
Он даже в мыслях не допускал отрицательного ответа.
— Нет, — все так же улыбаясь, ответила Таня. — Сегодня дома Рита. Она с подружкой.
Внутри молодого человека все оборвалось. Ему показалось, что в его сердце только что вогнали гарпун.
— Но… ведь сегодня твой праздник. — Он выдавил из себя жалкую улыбку. — Неужели ты не могла заранее подумать?.. В конце концов, можно попросить Риту… — Тут он запнулся, он просто стоял и тоскливо смотрел, как Таня вдыхает запах роз.
— Я что, должна была выгнать собственную дочь на то время, пока мы будем кувыркаться на диване? — язвительно поинтересовалась она.
Саше было нечего возразить. Он боялся разозлить ее, поэтому растерянно молчал, переминаясь с ноги на ногу.
«Она могла меня предупредить, договориться с дочерью. И вообще, что тут такого? У них две комнаты. Рита знает меня», — думал он, кусая губы.
Таня вышла на дорогу и стала голосовать.
— Я могу снять гостиницу, — не слишком уверенно произнес он.
— Можешь или только собираешься снять? — не глядя на него, спросила Татьяна.
Возле нее остановилась синяя «шестерка». Она что-то сказала водителю. Тот согласно кивнул.
— Таня!..
— Все было чудесно, — сказала она. — Ты не перестаешь меня удивлять своими подарками.
Он машинально передал ей пакет с фонтаном. Она наклонилась и едва коснулась губами его щеки.
— Еще раз спасибо. Пока!
Ему хотелось кричать от обиды, подбежать к этому ублюдочному тарантасу и расколотить в нем все стекла булыжником, а самого водителя вышвырнуть на дорогу, чтобы машины, проезжающие мимо, превратили его тело в блин, сочащийся кровью.
Таня помахала ему рукой. Он не ответил, провожая ее взглядом, преисполненным болью.
Вечером он получил от нее сообщение:
«Саша, перечитай «Обломова».
Лишь немалым усилием воли он удержал себя от того, чтобы не разбить телефон о стенку.
Он хорошо помнил это произведение Гончарова. Да, то самое, про рыхлого толстяка, который просрал свое имение. У этого Обломова увел женщину Штольц, его же собственный друг. Кстати, этот никчемный субъект в итоге отбросил коньки. Что имела в виду Таня, советуя ему вновь перечитать эту книгу?!
«Ты похож на него», — пояснил голос.
«Нет!»
«Да. Ты такой же нерешительный тюфяк, можешь только говорить красивые слова!»
— Нет! — выкрикнул Саша.
У него начало покалывать в голове, и он обхватил виски руками, пытаясь унять неизвестно откуда взявшуюся боль.
«А на деле ты — ноль, пимпочка, шарик от бачка унитаза!»
Он сел рисовать. Сперва Саше казалось, что у него получается какой-то замысловатый орнамент. Но через два часа, уже глубокой ночью, он всмотрелся в картину, и ему почудилось, что сквозь витиеватые узоры просвечивают контуры огромных ножниц.
Мол, клац-клац. Чтобы там такое еще разрезать?
«Перечитай «Обломова».
Саша порвал картину.
Утром, ни свет ни заря, в дверь кто-то позвонил. На пороге стоял его отец.
— Дедуля! — завопили дети и кинулись к нему.
— А ты нам подарки принес? — Рома заглянул в глаза деду.
— Принес. Где ваш папа? — спросил Валерий Викторович, передавая малышне коробки в цветных упаковках.
Вскоре они сидели на кухне. Саша включил чайник.
— Проездом? — спросил он.
— Да. Сейчас еще в одно место заеду и домой.
Они помолчали.
— Ты окончательно решил? — вдруг спросил Валерий Викторович.
Саша с непроницаемым лицом разлил по кружкам чай и поставил перед отцом вазочку с печеньем.
— Что решил?
— Не притворяйся, — сказал отец достаточно резко. — Почему я узнаю о твоем разводе в самую последнюю очередь?!
— Потому что пока еще никакого развода нет, — бросил Саша, помешивая ложечкой чай.
— Но он не за горами. Юля уже подала в суд?
— Понятия не имею. Вроде да.
— Что значит «вроде»? Вы что, не общаетесь?
Саша пожал плечами и отхлебнул из чашки.
— По мере необходимости.
Отец вздохнул:
— Разрушить, сломать семью — проще простого. Находить компромисс и уметь слушать друг друга куда сложнее.
— Папа, не нужно сейчас мораль читать. Не в том я возрасте.
— В нашем роду не было разводов!
— Значит, я буду первым, — заявил Александр, вытер губы и спросил: — Еще чаю?
Денин-старший сверлил сына тяжелым взглядом.
— Я бы и слова тебе не сказал, если бы у тебя не было детей. Какого хера тебе взбрело в голову это делать, когда они еще под стол пешком ходят?!
— Так уж сложилось. Извини, папа. Мне еще на работу. Мои картины неважно продаются в последнее время. Я сейчас рекламные листки раздаю.
— Да, я ухожу. — Мужчина поднялся из-за стола. — Мать мне сказала. Это ведь все твоя новая женщина, Татьяна?..
Кулаки Саши инстинктивно сжались, но отец этого не заметил.
— Ты поиграешь с ней, потом она тебе надоест. Ты будешь искать себе новую забаву. Я тоже уходил от твоей матери. Пойми, что все в этой жизни движется по спирали! Твои поступки опрометчивы! Ты совершенно не думаешь о последствиях, Саша! Потом будет поздно!..
— Все, хватит! — прервал Александр эту тираду.
Он мельком взглянул на отца, и у него перехватило дыхание. Перед ним сидел обгорелый труп! Из шеи торчали осколки костей, обожженные руки скребли клеенку, оставляя на ней черные разводы, из пустых глазниц сочился зловонный кисель.
Саша моргнул. Страшное видение исчезло с такой же быстротой, с какой и возникло.
«Авария. Отец и дети погибли», — вспомнил он собственную ложь и сказал:
— Мне пора.
Валерий Викторович печально смотрел на сына.
— Жаль, что мы не слышим друг друга, — проговорил он. — Наверное, в этом есть моя вина. — Он приобнял Сашу, но тот даже не шелохнулся.
После этого отец вышел в коридор, крепко поцеловал резвящихся ребятишек и покинул дом.
Вечером он сел за компьютер и поморщился. Голова снова раскалывалась как с похмелья. Саша открыл электронную почту, увидел письмо от Тани и почувствовал, что его пульс участился. Он торопливо кликнул мышью по сообщению. Там было небольшое послание и фотография. Он бросил беглый взгляд на снимок и чуть не застонал.
Они с Юлей сидели с детьми у фонтана. Кажется, это было в Сокольниках.
«У тебя родились еще дети? — спрашивала в письме Таня. — Или ты занялся усыновлением?»
«Откуда ты взяла это фото?»
Ответ пришел очень быстро:
«Конечно, из социальных сетей».
Юля была зарегистрирована черт-те где, проще было бы назвать ресурсы, на которых ее не было. Она обожала выкладывать в сети свои фотографии, в том числе и с детьми. Он помнил этот снимок. Они сидели рядом, но улыбка у него была напряженная, а в глазах и вовсе читалась тоска.
Саша трясущимися руками достал телефон и принялся набирать номер, который знал как дважды два. Таня не отвечала.
— Ну, давай же! — прошептал Саша.
Он мысленно обкладывал себя матом за то злосчастное письмо с брехней про аварию и с трепетом вслушивался в монотонные гудки. Они убивали его, лишали последнего шанса.
«Пожалуйста, ответь», — отправил Саша СМС-сообщение.
Потянулись тягучие минуты.
Он закрыл письмо, снова позвонил и наконец-то услышал ее голос:
— Что?
— Танюша, прошу, выслушай. Понимаю, такая дурацкая ситуация, но я тебе все объясню!
— Ты прямо сейчас хочешь что-то растолковать мне? — Голос Тани был равнодушным, словно она сообщала случайному прохожему, сколько времени.
Неожиданно Саша услышал посторонний шум в телефоне. Музыка, что ли? И еще, кажется, были голоса…
— Ты где? — напряженно спросил он.
— Это неважно. Я занята.
— Постой!
Но в мобильнике уже раздавались издевательские гудки.
Теперь он с нетерпением ждал развода — на горизонте уже маячил суд. Юля перестала допекать его с мировым соглашением, лишь обронила, что делить нажитое имущество тоже намеревается по суду.
Сашу это бесило. Ведь, по большому счету, все, что они имели на сегодняшний день, принадлежало ему. Квартира осталась от деда, участок с небольшим летним домиком подарили на свадьбу родители. Машину он купил сам, в кредит, за который еще не расплатился, зато на ней, ничуть не стесняясь, разъезжала его жена.