– «Кукурузница» моя, снегурочка! Переезжай ко мне! Будем жить вместе! И вообще, давай поженимся! – именно так Кронский закончил свою пламенную речь касательно прокладки первого в его жизни кабеля.
– Нет, нет! Я работать, кроме как в родных стенах, нигде больше не могу! – Мне не хотелось никуда переезжать – у меня уже был печальный опыт. С меня и Власа хватило!
– Но я без тебя жить не могу! Давай тогда я к тебе перееду? Все время не хватает чего-то – знаешь, будто у тебя во сне правую руку безболезненно отрезали, а наяву ты все время об этом забываешь и пытаешься ею постоянно чего-нибудь сделать: то сковородку с плиты переставить, то книжку с полки достать. Вдруг смотришь – а руки-то нет!
– Очень яркий пример, – выдавила я из себя, думая о том, что же будет, если «лучший человек нашего времени» переедет ко мне жить. С одной стороны, я привыкла постоянно быть одна, но с другой – мне очень не хотелось его терять, потому что я привязывалась к нему все сильнее и сильнее, и с каждым днем все роднее он становился для меня.
– Так я переберусь к тебе?
– Я не знаю, стоит ли это делать...
– Конечно, стоит! – убежденно проговорил он. – Тогда я сейчас к себе, вещи подсоберу, кое-что для работы нужно взять, и опять к тебе.
– Приезжай лучше завтра после смены. – Я надеялась за сегодняшний вечер написать про то, как безумного ревнивца увозят в психушку, или хотя бы набросать план эпизода.
– Как скажешь, мой недоступный абонент. Я на все согласен. Так я поехал вещи собирать?
– Ну да, – нерешительно проговорила я, сомневаясь в правильности своих действий.
Однако после ухода Алексея мне не удалось не только набросать план заключительной сцены романа, но и вообще включить компьютер.
Сначала позвонила Огурцова и сумбурно попыталась рассказать, что у ее мамаши окончательно съехала крыша (она так и выразилась – мол, у мамаши моей крыша съехала окончательно), но в чем конкретно выражался «съезд», я уразуметь так и не смогла, поняла лишь, что Нина Геннадьевна загремела в больницу.
– А у меня бабушка в монастырь уходит! – словно хвастаясь, ввернула я. – Поедешь со мной проводить ее послезавтра в 12.00? Она хотела тебя видеть.
– Дурдом какой-то! – возмутилась подруга. – Но я подъеду. Надеюсь, не встречу там мерзавца Карпа Игоревича.
– Вряд ли, – сказала я, но тут же усомнилась – что, если вся партия «Золотого песка» решит с присущей ей помпезностью устроить Мисс Бесконечности грандиозные проводы в монастырь?
Анжелка продолжила прерванный мною рассказ. Из дальнейшего хаотичного, взволнованного и взбудораженного какого-то повествования будущей матери-героини, переполненного междометиями и восклицаниями, я смогла лишь разобрать, что к ней домой сегодня заявился Михаил и был поражен огромным животом бывшей супруги.
– Он сказал, что мы должны жить вместе! Сказал, что не потерпит безотцовщины и мы обязаны снова зарегистрировать свои отношения! Ха! Ух! Очень мне это надо! А он мне – мол, мы не для себя это сделаем, а для детей! Ага! Как же! Фиг ему на постном масле! – прогремела Огурцова и, сказав, что самодур и деспот Михаил совсем ей нервы поднял, бросила трубку.
Минут пять я гадала, что же в действительности произошло в семье Огурцовых—Поликуткиных, но так и не добравшись до сути сей тайны, взглянула на серую крышку ноутбука, хотела было дотянуться и открыть ее, как снова:
Дзз... Дзззззззз...
– Маш! Тебе наша беременная звонила? – это была Пульхерия.
– Только что. Но я ничего не поняла! Что с Ниной Геннадьевной? В какой она больнице?..
– В моем отделении, – брякнула Пулька, а я чуть было со стула не свалилась.
Оказывается, история эта началась довольно давно – еще тогда, когда Анжелкина мамаша впервые свернула Кузино фланелевое одеялко в четыре сложения и, засунув его в резиновые утягивающие трусы, купленные на два размера больше как раз для этого случая, отправилась к сватье под предлогом навестить внуков. Именно в тот момент, когда дочь поведала ей о своей беременности, в голове у Нины Геннадьевны созрел план, вернее будет сказать, что план этот она вовсе не вынашивала днями и месяцами, а ее просто осенило – озарило, только она успела положить телефонную трубку после разговора со своей вновь тяжелой дочерью.
– Она сделала вид, что беременна от Ивана Петровича, – пояснила мне Пулька.
– Зачем? – изумилась я.
– Сначала, наверное, хотела в нем чувство вины вызвать – вот-де, поматросил, поматросил и бросил, к другой ушел, срамник! А потом и сама поверила в это и заболела так называемой мнимой беременностью. Ее даже стошнило на глазах у бывшего мужа.
– Но зачем все это? – с нетерпением повторила я свой вопрос.
– Да чтобы вернуть его! – воскликнула она и рассказала о том, как Нина Геннадьевна слезно попросила Пульку помочь ей. У нее в нужный момент будто бы начнутся схватки, она позвонит «своему доктору», то есть нашей Пульхерии, дабы та прислала за ней «Скорую» и поместила ее в послереанимационную палату, сама бы на глаза Ивану Петровичу не попадалась, а какого-нибудь другого врача подослала.
– Зачем? – Мне казалось все настолько запутанным, я ничего не понимала.
– Чтоб тот сказал, что у нее случился выкидыш, потому что в таком возрасте выносить ребенка очень сложно. К тому же, вероятно, болящую что-то угнетало – вот и выкинулся ребенок на нервной почве.
– Я все равно не понимаю, зачем вся эта канитель!
– Затем, что Иван Петрович уже полдня валяется у нее в ногах, прощение вымаливает, просит снова сойтись и богом клянется, что ничего у него с Лидией Михайловной не было, а ушел он к ней исключительно из-за внуков! Вот зачем! Помыкалась Анжелкина мамаша одна, не нашла ни одного нового увлечения – жизнь ее всякий смысл потеряла: ни мужа на старости лет, дочь ненормальная – только и знает, что рожать. Короче, почувствовала Нина Геннадьевна, что в то время, когда все камни собирают, она оказалась, как говорится, у разбитого корыта! А Иван Петрович – единственный оставшийся шанс для нее. Что тут непонятного?!
– А у меня бабушка в монастырь уходит! – снова похвасталась я.
– Зачем?
– Как зачем? – Теперь настал мой черед пудрить Пульхерии мозги, повторяя то и дело «как зачем?». – Молиться.
– А что, она дома не может?
– Странная ты, Пулька! Дома одно, а в монастыре-то – совсем другое! Там душу спасти можно!
– Куда ж это она на старости лет?!
– Подъезжай в субботу к 12.00 к ее дому. Она нам всем «до свидания» хочет сказать.
– Конечно, подъеду. Ну надо же! – все еще удивлялась она. – А про Михаила-то тебе Анжелка рассказала?
– Да. Только я не поняла: она собирается с ним сходиться или нет?
– Пока хвостом вертит, но кончится все равно тем, что они снова распишутся! Лично я против этого, но у Огурцовой, по-моему, просто нет другого выхода с таким количеством детей! Вообще мне кажется, что все с ума сошли! У меня ведь мамаша из Кишковерзстска вернулась на прошлой неделе!
– Нашла ребро? – затаив дыхание, с надеждой спросила я.
Если верить Пульке, то никакого ребра Вероника Адамовна не нашла. Мало того, она переругалась с Леонидом Михайловичем Протычкиным так, что пух и перья летели. Но это и понятно. Было б удивительно, если б истовый специалист творчества В.А. Жуковского не сцепился бы с фанатичной гоголеведкой. Схватка была, надо заметить, не на жизнь, а на смерть!
– Он пейвый начал! – жаловалась Вероника Адамовна Пульке.
Мамаша поведала Пульхерии, что она держалась до последнего, стараясь обходить острые углы в разговорах с литератором касательно того, кто больше внес в русскую литературу – Гоголь или Жуковский.
– Что ни говори, а Василий Андреевич повлиял на всю последующую русскую литературу! – начал первым жуковед. Тут Вероника Адамовна не выдержала – ей надоело молча сносить гнусные намеки на то, что Николай Васильевич пустая пешка, и она впервые дала отпор Протычкину:
– Чем? Чем это он повлиял? Уж не своим ли «Сельским кладбифем» со «Светланой»?
А он ей:
– Вы бы, Вероника Адамовна помолчали, а то припомню вам позорного «Ганца Кюхельгартена», которого ваш любимый Гоголь выпустил под псевдонимом Алов, а потом бегал как ошпаренный по городу и пытался скупить все экземпляры – видимо, самому стыдно стало за такую писанину!
– Пейвый бйин всегда комом! Зато все писатели втоой пововины девтянадцатого века выфли из его «Финели»! – не сдавалась Пулькина мамаша.
– Какой вздор вы мелете! Слушать противно! – возмущался еще вчерашний соратник Вероники Адамовны. – Не было бы Жуковского – не было б и Пушкина. Сам Александр Сергеевич, – и Леонид Михайлович, проткнув воздух указательным пальцем, вознес взор свой к облупившемуся потолку кишковерзстсковской гостиницы, – признался, что он ученик Василия Андреевича! А ваш драгоценный Гоголь в письме к поэту от 22 декабря 1847 года, вспоминая свою первую встречу с ним, начертал: «Едва ли не со времени этого первого свидания нашего искусство стало главным и первым в моей жизни, а все прочее вторым».
– Кафдому чевовеку свойственно офыбаться! Погоячился Николай Васильевич! Фто ж тепей! – стояла на своем гоголеведка.
– Даже Белинский в седьмом томе на 221-й станице писал: «Без Жуковского мы не имели бы Пушкина»!
На что Вероника Адамовна, совсем уж разъярившись, ответила – мол, что в пьяном угаре не напишешь? И, заметив, что Протычкин раскрыл уж рот, дабы сказать очередную гадость о бессмертном авторе «Мертвых душ», плюнула ему в лицо и закрылась в своем гостиничном номере.
Обратно бывшие любовники ехали в разных вагонах – Вероника Адамовна урвала последний билет в купе, Леониду Михайловичу оставалось довольствоваться плацкартным. На вокзале в Москве они, завидев друг друга еще издали, отлетели в разные стороны, расставшись, таким образом, непримиримыми врагами.
По приезду Пулькина родительница три дня пребывала в полной растерянности: она не знала, что делать дальше – ребро великого писателя бесследно исчезло, утонуло в бескрайних российских просторах. Да и вообще Веронику Адамовну посетила мысль, ранее никогда ее не посещавшая – а вдруг никакого ребра и не было вовсе? Что, если его никто не похищал при перезахоронении и оно так и покоится вместе с телом автора «Ревизора», вернее, неотъемлемо от него? Это предположение ввело гоголеведку в оцепенение в прямом смысле слова – она две ночи и три дня просидела в полной неподвижности, вглядываясь в портрет «отца русской прозаической литературы», как сказал о Николае Васильевиче в свое время Н.Г. Чернышевский, надеясь, что тот хотя бы подмигнет ей в знак того, что ребро-то действительно похитили – ищи, мол, Вероника Адамовна, ищи. Однако Николай Васильевич никакого знака не подал, и к исходу третьего дня Пулькина мамаша вскочила с насиженного места и умчалась в неизвестном направлении.
– Ты знаешь, мне кажется, она к отцу в институтскую каморку рванула, – предположила Пульхерия после насыщенного повествования о поездке родительницы своей в славный город Кишковерзстск.
– Почему это тебе так кажется?
– А к кому ей еще податься? Один он остался у нее единомышленник, и только папа способен понять ту глубину оскорбления, которое нанес ей Протычкин. Ведь он сам из-за того же с жуковедом переругался, а общие враги делают людей друзьями.
– Очень умная мысль! – воскликнула я, поразившись Пулькиной логике (раньше я за ней не замечала ничего подобного).
– Ты не против, если я приеду попрощаться с твоей бабушкой в сопровождении одного человека?.. – проговорила она так, будто шла по минному полю и боялась наткнуться на взрывной снаряд.
– С кем это? С «Какбыаликом»? – съязвила я.
– С каким Аликом? – Пульхерия напрочь забыла о существовании практиканта из мединститута. – Не-ет, что ты! С Олегом Игоревичем Черпаковым.
– Пуль! Ты можешь прийти с кем угодно, но это имя я слышу впервые, и мне интересно, кто такой Черпаков Олег Игоревич.
– О! Это очень талантливый патологоанатом! – восторженно воскликнула она. – Мы познакомились с ним в кабинете Роберта Ивановича...
– У кого?
– У Роберта Ивановича – главврача нашей больницы, – пояснила Пулька. – Тот приехал к нему по какому-то делу, я тоже зашла по делу... Впрочем, это не важно. – Пульхерия сочла излишним рассказывать подробности знакомства с Олегом Игоревичем. – Ах, Машка! Лелик – настоящий профессионал своего дела!
– Кто? – удивилась я, не веря собственным ушам – неужели дело так далеко зашло, что подруга моя называет настоящего профессионала в области патологоанатомии Леликом?!
– Кто! Кто! Ты меня вообще не слушаешь? – обиделась она. – Лелик! Кто ж еще-то?! Он производит ретроспективный клинико-морфологический анализ болезни и выявляет возможные дефекты диагностики и лечения, широко использует метод пункционной и аспирационной биопсии! – взахлеб сообщала Пулька нечто такое, в чем я совершенно не разбиралась – она говорила и говорила, а у меня было такое ощущение, что подруга моя изъясняется на иностранном языке. – ... методов микроскопического исследования – световой, фазоконтрастной, люминесцентной, поляризационной...
– А где он работает? – перебила я ее.
– Много где. – Видимо, Пулька надулась, потому что я оборвала ее на полуслове. – Он и преподает, и занимается исследовательской деятельностью, и служит в анатомическом театре при НУУ.
– Он что, актер? – поразилась я – до моего слуха донеслось лишь то, что он служит в театре.
– Какая же ты, Машка, темная! В анатомическом театре при НУУ, где мастерски вскрывает и препарирует трупы, в основном перед студентами медвузов.
– А что такое НУУ?
– Научно-учебное учреждение! – рассердилась она.
– Ну ладно, это все лирика, как говорит Рожков. Мне, вообще-то, куда интереснее узнать, какие между вами отношения, чем слушать, что он там вскрывает и препарирует!
– Отношения у нас с ним самые что ни на есть нежные.
– Ты влюбилась! – Я пыталась разоблачить ее.
– Я никогда ни в кого не влюбляюсь! И ты прекрасно знаешь об этом! Мне чуждо это чувство! – отбрыкивалась гинекологиня, но в голосе ее я уловила ложь. Несомненно, Пульхерия чувствовала на сей раз что-то большее, чем простой спортивный интерес (как она сама всегда выражалась).
– Ты влюбилась. – Теперь я произнесла это словосочетание без тени сомнения – твердо и убежденно, чем пошатнула это вечное Пулькино – «Я никогда не влюбляюсь! Мне чуждо это чувство!»
– Маш, я не могу уверенно сказать, что влюблена, но у нас с Леликом довольно серьезные отношения.
– Серьезнее, чем с Серапионовичем? – изумилась я. – И тебя не смущает, что он – патологоанатом?
– А почему меня должна смущать его профессия? Он же не проктолог, не уролог и не гинеколог! Он-то, в отличие от Серапионовича, при всем желании не сумеет изменить мне со своими пациентами! – с гордостью выпалила она и, сказав, что ей пора собираться на свидание с Леликом, распрощалась со мной.
Наконец-то я раскрыла ноутбук и потянулась было нажать на кнопку, дабы включить его, как в эту минуту задребезжал домофон – почтальон принес телеграмму от любезной мамаши моей. Вот что она писала:
«Единственная кровинушка (зпт) здравствуй (тчк) Связи нет (тчк) Барабашка разоблачен (тчк) Им оказался твой бывший отчим Николай Иванович (тчк) Все это время он жил у Кисляков и оказывал мне знаки внимания в виде кучки дров на пороге и можжевелового веника (тчк) Я его выгнала (зпт) но он не может уехать обратно (зпт) потому что дороги размыло и грязь непролазная (тчк) Я бы давно к тебе приехала и все рассказала (зпт) но тоже выехать не могу (тчк) Автобусы не ходят (тчк) Не Буреломы (зпт) а настоящий Бермудский треугольник (тчк) Целую (тчк) Мать твоя (тчк)»
Это послание совершенно обескуражило меня и укрепило в мысли о том, что человек, даже такой, казалось бы, независимый, как Николай Иванович, не может жить в одиночестве. Или он действительно настолько любит мою маму, что идет на сверхчеловеческие жертвы? Прожить целый месяц у Кисляков в холодном доме, с баней, в которой уже лет десять никто не моется, а обитает Славик Шпунькин, что лет одиннадцать назад в нетрезвом состоянии, сев за руль единственного уцелевшего в деревне трактора «Беларусь» МТ 3-80, переехал сразу четыре ноги мирно спящим в пшеничном поле не менее пьяным братьям Кислякам! Это поистине поступок героический, заслуживающий уважения! Но, судя по всему, мамино сердце не дрогнуло, раз она выгнала бывшего супруга своего и осталась с герром Гюнтером Корнишнауцером. Однако и ему надо отдать должное. Во имя любви к моей родительнице он тоже пошел кое на какие жертвы – во-первых, переступил через свою гордыню и все-таки вернулся в Буреломы, во-вторых, раскошелился на четыре бутылки водки, чтобы взять напрокат лошадь и достойно предстать перед дамой сердца, а в-третьих, преподнес ей в дар бесценный шлем своего предка-тевтонца, который участвовал вместе с остатками разгромленного Ордена меченосцев в захвате Восточного Поморья с Гданьском в 1309-м году, с условием больше не приспособлять его в отхожем месте для сжигания уже использованной туалетной бумаги, потому что это оскорбляет его патриотические чувства.
Я все думала о любви и одиночестве, пытаясь разгадать причину, которая движет людьми, когда они снова хотят сойтись с бывшими своими женами и мужьями. Любовь, которая в момент развода угасла, казалось, окончательно, а через некоторое время разгорелась с новой силой. Или дело тут вовсе не в любви, а в страхе перед одиночеством, мол, в болезни некому будет и стакан воды подать?
Дз... Дзззззз... Дззззззззззз...
– Машка! Привет! – Еще одна одинокая душа – Икки. Нет, мне сегодня решительно не дадут написать план эпизода, как безумного ревнивца увозят в психушку! – Если бы ты знала! Если бы только знала! – Она захлебывалась от счастья не в силах вымолвить больше ни слова.
– Ну, как прошел обед с кардиохирургом? – спросила я, окончательно махнув рукой на Марфушеньку, безумного ревнивца и их соседа с нижнего этажа.