И тут из подъезда вылетела вся какая-то возбужденная и, можно было бы сказать, взлохмаченная, если бы на голове у нее не красовались четыре больших бигуди, Петрыжкина, одетая, несмотря на холод, в свой неизменный длинный халат с запахом с яркими желтыми, зелеными и красными розами, купленный давным-давно на вьетнамском рынке, и в тапочки с массивными бульдожьими мордами. Халат то и дело распахивался на ветру, обнажая жилистые Зинаидины ноги. За ней на улицу высыпали все остальные члены партии «Золотого песка», в том числе и Карп Игоревич с накрашенными тушью бровями и ресницами. Огурцова, увидев его, метнула на меня злобный взгляд и отвернулась.
– Скорее, скорее стелите дорожку! Вера Петровна уже спускается! – громоподобно провозгласила Петрыжкина. Полосатую ковровую дорожку, какие часто встречаются в деревенских домах и которая была свидетельницей торжественного вступления коренной москвички в лидеры партии пенсионеров, кое-как постелили. Дверь распахнулась, и на свет божий выплыла Мисс Бесконечность, одетая в драповое пальто с обтяжными пуговицами, на которое она много лет назад посадила пятно вишневым вареньем, из-за чего, собственно, оно и было перекрашено из белого в черное; на распухшие ноги коренная москвичка умудрилась натянуть войлочные ботики, боковые «молнии» которых ей все же не удалось застегнуть. На голове была престранным образом повязана допотопная прабабушкина шаль в коричнево-бежевую крупную клетку – концы ее не торчали впереди (под подбородком) и не обматывали шею, а скрещивались на груди, уходя на поясницу, и где-то на спине завязывались крепким узлом – именно так носили подобные шали в середине прошлого столетия, когда зимой стояли трескучие сорокаградусные морозы.
За будущей монахиней на пороге появились, неся в руках тюки с вещами, любимый сын Жорик с дурацкими усами щеточкой и радостная Гузка в приталенном грязно-болотном пальто с засаленными рукавами.
– Вера Петровна! Уважаемая! Вы покидаете нас! Так дайте напоследок нашей партии ценный совет на будущее! – заплевался Рожков, держа наготове исписанный блокнот и гелиевую ручку.
– Други мои! – торжественно, чуть дрогнувшим голосом начала Мисс Бесконечность. – Да! Я покидаю вас! Живите мирно, молитесь богу, ходите в храм по воскресеньям, исповедуйтесь, причащайтесь, подавайте милостыню!
– А что насчет партии? – выкрикнул Карп Игоревич.
– Касательно «Золотого песка»? – поддержал его Амур Александрович.
– И кого бы вы нам порекомендовали на ваше место? – затаив дыхание, спросил Зиновий – глава отменной, не имеющей аналогов ни в одной организации страны разведывательной группы. Он надеялся, что экс-президент скажет: «Да что ж тут рекомендовать! Вы! Именно вы, Зиновий, и должны стать лидером!», но экс-президент возмущенно воскликнула властным голосом, разработанным за 43 года работы преподавателем в интернате для умственно отсталых детей:
– Да гнать вас всех надо к чертовой матери! Вам ли спасать Россию от злокачественной опухоли разврата?! Никто ничего делать не хочет! Лоботрясы! Бездельники! Вам бы только у Петрыжкиной сидеть, чай пить да сплетни распускать! Больше ни на что вы не годитесь! – И старушка, поджав губы, спустилась по ковровой дорожке.
– Бабушка! – окликнула я ее.
– Машенька! – обрадовалась она, увидев меня с членами содружества, но тут взгляд ее остановился на «лучшем человеке нашего времени», который не собирался скрывать своих чувств, крепко вцепившись в мою талию. – Ах, какой хороший паренек! – воскликнула бабушка, глядя на него влюбленными, горящими глазами, пытаясь взъерошить его волосы. – А кто это? – будто проснувшись, подозрительно спросила отличница просвещения и прищурилась.
– Знакомься – Алексей Кронский, а это моя бабушка – Вера Петровна.
– Я уж восемьдесят девять лет как Вера Петровна, а ты, Кронский, смотри – грех-то на душу не бери! Испортишь мне девку да бросишь! Знаю я вас! – Она пригрозила ему кривым пальцем, а Огурцова залилась смехом. – Анжела! Батюшки! Как ты раздалась-то! Ну, это и понятно. – Мисс Бесконечность махнула рукой и смачно воскликнула: – Девьки! Как давно я вас не видела! А помните, как вы после школы ходили к нам обедать? Анжел, помнишь, сколько ты жрала?! Как лесоруб! Вот тебя и разнесло-то! – Теперь от смеха затряслась Пульхерия. – Машка! Кронский! Негоже во грехе жить! – вдруг серьезным командным тоном проговорила коренная москвичка. – Вам венчаться надо! И все тут! Я с батюшкой поговорю, и он вас в монастыре обвенчает! Феодулия, дай моей внучке адрес монастыря! Ведь батюшка обвенчает их?
– Нет, Вера Петровна, – еле слышно пролепетала дочь Рожковых и протянула мне клочок бумаги с записанным ровными крупными буквами местоположением монастыря. – Их сейчас венчать вообще никто не станет. Во-первых, сначала нужно в загсе печать поставить, во-вторых, Великий пост идет, а в пост не венчают. Да и вообще в монастырях не венчают.
– Это еще почему? – враждебно спросила старушка.
– Хотя, – задумчиво проговорила монашенка, будто не слыша вопроса, – отец Пафнутий служит в приходской церкви, что совсем неподалеку от нашей обители находится. Так вот он, если договориться, там сможет повенчать.
– Ага, понятно, – немного успокоилась бабушка, – Феодулия, а в монастыре-то есть телефон? Могу я внучке позвонить?
– Есть, но звонить можно, только если матушка-настоятельница разрешение даст.
– Мне даст! – Будущая монахиня в этом ничуть не сомневалась. Она огляделась по сторонам, но не найдя того, чего (или кого) искала, повернулась ко мне и спросила: – А где Поля? Где она?
– В Буреломах, никак выехать оттуда не может, распутица, – пояснила я.
– Ей совершенно наплевать, что мать отказалась от лидерства, пожертвовала всем и уходит навсегда в монастырь! – обиделась она и снова поджала губы.
– Вера Петровна, пора прощаться, водитель ждет, – робко прошептала Феодулия.
– В общем, ты, Маша, и ты, Кронский, все поняли. Партии я тоже все сказала. – Она словно сама с собой разговаривала – мол, это я сделала, того предупредила, но все-таки что-то забыла! И тут она взглянула на Жорика и как кинется к нему на шею. – Сыночек! Мамочка не бросает своего мальчика, мамочка специально в монастырь уходит, чтобы молиться за него! Жорочка, если у тебя тут без меня головка заболит, привяжи ко лбу капустный лист. Если зубик задергает – прополис пососи, за щечку положи и пососи. Ой! Как ты тут без меня будешь-то?!
– Ничего, Вера Петровна, я прослежу, – закидывая тюки в машину, проквохтала Гузка. – Садитесь, садитесь, а то шофер уже нервничает.
Мисс Бесконечность вскарабкалась на ступеньку «Газели», пригнула голову и, повернувшись лицом к провожающим, изрекла торжественным, немного печальным тоном:
– Что я делала не так – извините! Жила впервые на этой земле! – Старушка поджала губы, и в этот момент мне показалось, будто кто-то, сидевший внутри, схватил ее сзади за перекрашенное полвека назад пальто и втащил в машину. «Но не могла же это сделать сестра Феодулия?! – удивилась я. – Хотя как знать?»
Наконец дверца захлопнулась, и автомобиль тронулся с места, унося Мисс Бесконечность в обитель строгости и суровости, ночных бдений и послушаний, душевного спокойствия и умиротворения.
Мы все стояли и махали вслед удаляющейся машине, как вдруг я услышала:
– Пойдем, Жорочка! Чего зря стоять-то?! Опять радикулит схватишь! Идем, идем! – Гузка подталкивала сиротинушку к подъезду, почувствовав наконец себя полновластной хозяйкой всей квартиры, включая маленькую, освободившуюся теперь, после ухода бабушки в монастырь, комнату.
– Отстань! – рявкнул тот, но все же вошел в подъезд.
– Ну поехали, поехали! А то на выставку опоздаем! Опоздаем на выставку! Поехали! – засуетилась Адочка, а ко мне подошел Федор Александрович и сказал с несказанной теплотой:
– Какая, Маша, у вас дивная бабуля! Я тоже все порывался раньше в монастырь уйти, но работа держала. Мне казалось, что я еще здесь нужен, в миру... А теперь совсем расхотел от мирской жизни отрекаться – теперь у меня появилась Кусенька! – И он весело рассмеялся.
– Отвяжись ты от меня в конце-то концов! – не своим голосом кричала на Михаила Огурцова. – Ни на какую выставку ты не поедешь! И не выйду я за тебя замуж во второй раз! С меня одного хватило! Хотя... – И она вдруг замолчала, будто какая-то очень важная мысль пришла ей в голову. – Выйду, если обвенчаемся!
– Анжел, вы ведь уже венчаны! – искренне поразилась я.
– Да! – Икки рот от удивления открыла.
– Ха! Как же! Венчаны! – злорадно усмехнулась она. – В православном-то храме мы не венчались! Это у адвентистов над нами молитву прочитали, да и дело с концом!
Мы с подругами уже как-то забыли, что чернобровый детина Михаил был адвентистом. Кто он сейчас – неизвестно, но тогда...
– Но мы же были... – опешила я.
– Но мы же были... – опешила я.
– Где вы были-то? В загсе на бракосочетании были! А молитву в церкви над нами через неделю читали! Ну я называла это венчанием... – промямлила Огурцова и снова закричала, пожирая чернобрового детину испепеляющим взглядом: – А что мне еще делать оставалось?! Такое мое условие будет! А ты сам думай – ехать тебе со мной на выставку или нет, – отрезала будущая мать-героиня, и Михаил, по-моему, совершенно безотчетно поплелся за ней к длинной, как автобус, машине цвета слоновой кости.
Пулька села в свою «каракатицу», напоминающую мне всегда божью коровку, патологоанатом залез в высокий черный «танк», а серебристая машина с хищной «мордой» принадлежала Федору Александровичу.
– Поезжайте за нами! За нами! – крикнула Адочка и исчезла в нескончаемой машине, которую по случаю великого дня (а именно выставки весенне-летней коллекции) Мстислав Ярославович взял напрокат.
В 14.30 наш кортеж остановился у милого небольшого особняка небесно-розового цвета конца XIX века.
– Весь первый этаж – моя выставка! Милости прошу! Милости прошу! – восторженно кричала Адочка на всю улицу, открывая дверь. – Через полчаса приедут гости! Гости приедут! И я разрежу красную ленточку! Да, Фроденька? Проходите, проходите!
– А ленточка где? – недоуменно спросила я.
– Ленточка внутри! Внутри уже натянута! Мы посидим пока в коридоре! Ой! Стива! Сестрица! Мне не верится, что у меня выставка! Моя! Моя первая выставка! Я – модельер! Я настоящий модельер! – говорила кузина в экстазе.
– Я не поняла что-то! – недовольно промолвила Анжелка, усаживаясь на стул. – Ты чего сюда приволокся? – И она уставилась на Михаила. – Венчаться согласен?
– Что ж мне еще делать остается? – печально ответил он.
– И все-таки я не пойму что-то! – Огурцова пыталась во что бы то ни стало докопаться до истины. – Как это ты венчаться собрался, когда ты некрещеный?!
– Почему это некрещеный?! Меня покойная бабушка в младенчестве окрестила!
– Вероотступник! – фыркнула она, но заметно повеселела.
– Кусенька, как было бы чудесно, если бы мы с тобой тоже обвенчались! – мечтательно проговорил кардиохирург.
– Да, это было бы так красиво: мы с тобой у алтаря. – Икки закрыла глаза и, наверное, уже представляла себя в церкви, в белом платье с короной над головой.
– А главное, ведь на всю жизнь! – благодушно заметил ее жених.
– Решено?! – вопросительно, неуверенно как-то сказала Икки.
– Конечно, решено! – вмешался «лучший человек нашего времени». – Все и поедем к Марусиной бабушке и там, вблизи монастыря, обвенчает нас отец Пафнутий после Великого поста! Нас обвенчают оптом!
– Ха! Ха! Ха! – держась за огромный живот, залилась смехом Огурцова.
– Давайте разберемся, кто будет венчаться, – предложила Икки. – Пуль, ты будешь?
– Ты что, с ума сошла?! – испугалась гинекологиня, будто ей предложили выпрыгнуть из самолета без парашюта.
– Пушинка, а почему ты не хочешь? Было бы прекрасно! Или ты вообще не собираешься за меня замуж? – нежно и как-то растерянно спросил патологоанатом.
– Я ведь не сказала – «нет», просто я еще не готова, – отбрыкнулась Пульхерия и злобно посмотрела на Икки.
– А ты, Адочка?
– Мы со Стивом решили расписаться летом! Летом! Летом! Летом! Летом! – Кузина сильно разволновалась. – Я хочу выходить замуж, когда будет совсем тепло! Не хочу я поверх подвенечного платья пальто надевать! Я не капуста! Не капуста я!
– Но в этом году Пасха поздняя. В мае будет уже тепло, – настаивала Икки – ей очень хотелось, чтобы все переженились в один день, и дело с концом.
– Это еще неизвестно! Неизвестно еще! В мае иногда и снег выпадает! И вообще не хочу в мае замуж выходить – всю жизнь потом маяться! Маяться потом еще всю жизнь!
– Дудки! – весело отозвался Алексей. – Все это суеверие! Правда, снегурочка моя? – Я не ответила. – Ты что молчишь? Мы-то с тобой точно в мае повенчаемся! Неужели ты посмеешь ослушаться свою бабушку?!
После получасового спора мы наконец пришли к общему знаменателю – по истечении Великого поста в приходскую церковь, что находится в непосредственной близости с монастырем, куда уехала сегодня Мисс Бесконечность, отрекшись от мирской жизни, для совершения обряда венчания отправятся три пары – мы с Алексеем, Анжела с отцом своих уже родившихся и еще не появившихся на свет божий детей и Икки с Федором. Адочка маяться категорически отказалась, отложив свадьбу на июль, Пулька пространственно как-то сказала, что вроде бы соединить свою судьбу с патологоанатомом она не прочь, но только не сейчас, а чуть позже, но насколько «чуть», гинекологиня не уточнила.
Ровно в три часа пополудни Мстислав Ярославович открыл входную дверь, за которой, к моему удивлению, стояла толпа народа.
– Адочка, кто все эти люди?
– Как – кто? Пришли посмотреть на мою коллекцию! На коллекцию мою пришли посмотреть! Многие тут с работы Стива, даже один или два модельера обещались прийти! Да! Мои коллеги! – с гордостью заявила она. – Проходите, дамы и господа! Не стесняйтесь! – И господа с дамами зашаркали грязными подошвами по коридору. Кузина остановилась перед залом с натянутой красной атласной лентой, сняла со стены портновские ножницы и в полнейшей тишине выхватила ее кусочек из самой середины, торжественно оповестив всех присутствующих о том, что выставку можно считать открытой, затем она схватила длинную учительскую указку и любезно проговорила: – Сегодня, в честь первого дня, я проведу вас по залам и расскажу немного о своей коллекции. За мной! За мной!
В первой довольно просторной круглой комнате с высоким потолком я увидела пар семь-восемь манекенов – один из манекенов обыкновенный, а рядом – маленький, напоминающий полено папы Карло, из которого им в дальнейшем был выструган Буратино. До меня не сразу дошло, зачем тут представлены эти маленькие «поленца». «Конечно же! – вдруг осенило меня. – На них натянуты Афродитины наряды!»
– Это вариант предназначен для ранней весны, – прокомментировала модельерша, тыркая длинной указкой в вязаный свитер цвета морской волны из ровницы и юбку, скрепленную сбоку тремя булавками. Сумка-сарделька лежала рядом на миниатюрном столике. – А этот костюм для йоркширской терьерши, для девочки! Вот для такой собачки! Смотрите! – И она, взяв на руки Фродю, подняла высоко-высоко, чтобы всем видно было, после чего ткнула указкой на «поленце» с розовой плиссированной юбочкой и жакетиком. На полу стояли микроскопические ботиночки на шнуровке. Кажется, именно в эти наряды были одеты Адочка с Афродитой, когда я впервые их увидела на ток-шоу «От меня нигде не скроешься».
– Поразительно! – воскликнула полная дама в кепке с искусственной розочкой сбоку.
– Великолепно! – всплеснув руками, восхитился от души очень худой молодой человек в джинсах и оранжевом кожаном пиджаке.
– Как мило! – прошептала дама, не рискнувшая в начале апреля снять норковую шубу до пола.
– Позвольте спросить, а нельзя ли приобрести ваши модели? – осведомился мужчина средних лет в шелковом красном кашне, явно расположенный к полноте, но, видимо, державший себя в ежовых рукавицах, не слезавший с беспощадной диеты.
– Вам это дорого обойдется! – несколько высокомерно ответила сестрица.
– И все-таки? – решила уточнить дама в шубе. – Я бы с удовольствием купила вот это красное пончо, шляпку и лосины! – И она указала на манекен у полукруглого окна.
– Это не лосины! Лосины – это белые штаны из лосиной кожи! А они красные и шерстяные! Шерстяные и красные! Это рейтузы!
– И все-таки? – настаивала дама.
– Купить можно, но коллекция будет распродаваться только через две недели, после закрытия выставки, – неохотно проговорила кузина.
– Извините, Ада Михайловна, а вы не согласились бы сотрудничать с нашим Домом моды? – спросил молодой человек в оранжевом пиджаке.
– Потом, потом об этом поговорим, – нетерпеливо пробормотала кузина и, указав на лиловый полушубок с меховым фиолетовым воротником, пояснила: – Эта модель тоже для ранней весны или для поздней осени.
– Это шиншилла? – с любопытством спросила тоненькая женщина в спортивной куртке и болоньевых скрипучих брюках.
– Это смешанный мех ручной работы, – уклончиво ответила сестрица.
Вскоре многочисленные посетители разбрелись по залам, а я улучила момент и спросила:
– Адочка, а что это за смешанный мех такой? – В памяти моей еще было свежо воспоминание, когда кузина в проливной дождь заявилась в Буреломы именно в этом полушубке, и ее шея с рукавами тогда мгновенно стали фиолетовыми. Оказалось, что она собственноручно покрасила кроличий воротник с манжетами обыкновенными чернилами из пластмассового пузырька.
– Что за мех! Что за мех! Кролик с Фроденькой!
– Как... с Фроденькой?
– Как! Как! Вычесанную шерстку Афродитки я закрепила в плешинках кроличьего воротника, потому что он порядком поизносился!