– Претензии по размещению подчиненного тебе личного состава имеются? – спросил комбат:
– Нет, все нормально. Завтрак доставили вовремя, думаю, что с обедом и ужином будет то же самое!
– В этом не сомневайся.
– Мы здесь ненадолго, только для того, чтобы решить поставленную вышестоящим командованием задачу в Джангри.
Комбат не смог скрыть удивления:
– В Джангри? И что за задачи вы должны решать в мирном кишлаке?
– А вот этого тебе, Рэмпси, знать не обязательно.
– Погоди-погоди, уж не проведение ли карательной акции ты задумал, Хеллер?
– Я ни о чем не думаю и ничего не планирую. Для этого есть штабисты и мое непосредственное начальство. Я со своими бойцами лишь выполняю приказ. Какой бы он ни был!
Комбат кивнул:
– Значит, карательная акция! А твое начальство не подумало, какие последствия может вызвать эта акция?
– Этот вопрос не ко мне. Но я не пойму тебя: ты что, против того, чтобы дикари, уничтожившие твой патруль, понесли заслуженное наказание?
– Население Джангри не участвовало в нападении на колонну. Это дело рук неплохо подготовленного отряда моджахедов, видимо, имеющих отношение к талибам. А жители Джангри, напротив, пострадали от наших действий. Надеюсь, ты знаешь о том, что патруль батальона насмерть задавил в кишлаке женщину и ребенка?
– А разве бойня у Багихеля – не прямое следствие этого происшествия? Повторяю, бойня, а не адекватный ответ. Но довольно пустословия. Мне поставлена задача, и я ее выполняю.
– Что требуется от меня? – спросил комбат.
– Кое-какая информация и техническое обеспечение действий группы.
– Что ты хочешь узнать?
– Как быстро, используя бронетехнику, мы можем подойти и окружить кишлак?
Рэмпси ответил:
– Ночью вы сделаете это примерно минут за сорок. Но, предупреждаю, за батальоном, как, впрочем, и за территорией дислокации всей бригады, моджахеды ведут круглосуточное наблюдение и при первой возможности используют снайперов. Здесь на нас устроена настоящая охота.
– Вот видишь, а ты защищаешь каких-то засранцев из кишлака.
– Никого я не защищаю, а говорю о тех последствиях, которые может вызвать карательная акция против жителей мирного кишлака, в котором полно стариков, женщин, детей.
– Это не твои проблемы. Почему нам требуется сорок минут для подхода к кишлаку? Ведь до него, насколько мне известно, всего пятнадцать километров?
Рэмпси объяснил:
– Ночью дорога свободна, но видимость весьма ограниченна. Вам же необходимо пройти часть города и участок дороги до кишлака скрытно, а значит, применяя светомаскировочные устройства. Следовательно, скорость придется держать низкую. Не более 30 миль в час. Плюс охват селения, на это тоже уйдет время. Так что сорок минут, это как минимум, если марш пройдет без сбоев.
– О каких сбоях ты говоришь? – спросил Хеллер.
– Тех, что неожиданно проявляются на войне и которые просчитать невозможно. Я уже говорил, что за территорией моджахеды осуществляют круглосуточное наблюдение, ночной выход боевых машин из части не останется незамеченным. Боевики вполне смогут определить, куда движется колонна, и предупредить об этом население кишлака, а возможно, и связаться с тем отрядом, что разгромил колонну батальона. Он может находиться совсем рядом, в «зеленке» у Сабанкоха. И тогда вас встретят. Точнее, могут встретить! Что произойдет дальше – одному господу известно.
Хеллер ненадолго задумался. Затем задал очередной вопрос:
– Как нам обмануть вражеских наблюдателей?
– Не знаю!
– Ты отвечаешь за контроль над районом, где нам предстоит действовать, и не знаешь, как можно дезинформировать наблюдателей? А может, не хочешь?
Рэмпси вздохнул:
– Я действительно не знаю, как обмануть наблюдателей, разве что тебе пойти сначала на Чармак? А затем где-нибудь между названным кишлаком и селением Джахакель уйти на восток и, обойдя Багихель, выйти к Джангри.
– А говоришь – не знаешь!
Хеллер развернул карту района, внимательно ознакомился с ней и сказал:
– Что ж! Это вариант! Вот только рельеф местности плохой, овраги, холмы, пастбища. Если принимать этот вариант, то придется километров тридцать идти по бездорожью и вслепую.
– Зато наблюдателей введете в заблуждение точно.
– Возможно, возможно! О’кей, я еще подумаю. Теперь об обеспечении действий группы. Мне нужны четыре легких бронетранспортера.
Рэмпси ответил:
– Я бы посоветовал «Хаммеры»: они более маневренны и быстры, нежели бронетранспортеры, имеют пулеметы и способны перевозить столько же людей, сколько легкие БТР. К тому же звук от движения внедорожников намного слабее, чем рокот дизеля бронетранспортера.
– О’кей, я и этот вопрос обдумаю! – кивнул Хеллер. – Значит, так! Встречаемся еще раз и здесь же, в 16.00. Тогда и определимся с окончательным решением по обеспечению выполнения группой поставленной задачи.
– Похоже, – сказал Рэмпси, – тебя совершенно не интересует, смогу ли я прийти в назначенное время или у меня есть какая-то другая работа?!
Хеллер усмехнулся, отчего его физиономия приобрела звериный вид:
– Ты прав, Рэмпси. Твои дела меня не интересуют. Одно я знаю: что тебе приказано выполнять все мои требования, касающиеся предстоящей работы. Все, Рэмпси. Следовательно, ты просто обязан делать то, что надо мне. И ты будешь это делать! Не смею задерживать! До встречи в 16.00!
Комбат встал, пошел к выходу. Хеллер остановил его у самой двери:
– Рэмпси!
Майор обернулся:
– Что еще?
– Кажется, дружище, ты хотел узнать, почему моя группа носит название «Черные дьяволы»? Я готов удовлетворить твое любопытство.
Комбат отрицательно покачал головой:
– Не надо, Хеллер. Я уже понял, почему вас окрестили «дьяволами»!
– Да? Что ж! Тем лучше!
– Смотря для кого!
Комбат вышел из комнаты, прошел на контрольно-пропускной пункт. Сел на топчан для отдыха дежурного офицера. Задумчиво выкурил сигарету. Поднялся и приказал дежурному:
– Срочно связь с командиром бригады по засекреченному каналу!
– Есть, сэр!
Лейтенант сел за пульт, начал вызывать штаб бригады. Через несколько секунд передал трубку командиру, на связи был полковник Фрин.
Комбат приказал дежурному и помощнику выйти. Как только наряд покинул помещение, он спросил в трубку:
– Тебе известна цель, с которой к нам прибыли «дьяволы»?
– В общих чертах!
– Значит, ты в курсе, что они собираются ночью провести карательную акцию в Джангри?
– О Джангри ничего не знаю. Так они нацелились на кишлак?
– Да! Представляешь, ЧТО эти «дьяволы» сделают с Джангри?
– Нас это не касается, Боб!
– Да? «Дьяволы» как прибыли, так и отбудут, сделав свое черное дело, а нам потом расхлебывать последствия их так называемой работы? А последствия могут реально стать катастрофическими. Не хватало, чтобы моджахеды стянули в район крупные силы и начали долбить нас из минометов, безоткаток, зенитных установок, противотанковых комплексов, которые имеются у них на вооружении. Мы вынуждены будем выйти из гарнизона и вести открытые боевые действия против неизвестных сил. ЧЕМ это может закончиться для нас, просчитать несложно. Мы не готовы к открытым боестолкновениям. Тем более если к Кабулу подойдут отряды фанатиков-талибов, что вполне возможно.
Командир бригады вздохнул:
– Я понимаю все, Боб, но остановить «дьяволов» не в моих ни тем более, в твоих силах.
– Так что – сидеть сложа руки и ждать бойни?
– Нет, Боб, готовиться к ней! И хватит разговоров, мне пора в главный штаб. Выполняй все требования командира спецгруппы. Это приказ. А что будет позже – посмотрим!
– Если будет кому смотреть! Конец связи.
Комбат отключил трубку и, бросив ее на стол пульта, проговорил:
– Вот именно, что конец! Ну и хрен с ним. От судьбы не уйдешь. Что будет, то и будет. – Он крикнул: – Дежурный!
В дежурку вошел лейтенант.
– Да, сэр?
– Обед гостям по распорядку, – приказал комбат. – Я в штаб, через три часа вернусь.
– Понял, сэр!
Майор поднялся, похлопал лейтенанта по плечу:
– Ничего ты, сынок, не понял! Ладно, неси службу!
Лейтенант проводил комбата удивленным взглядом.
Рэмпси направился в штабной модуль, проклиная тот день, когда его батальон в составе бригады перебросили в Афганистан. О выходе на пенсию он уже не думал. Теперь до нее стало так же далеко, как в начале службы, если не дальше.
Хеллер же после ухода комбата склонился над картой. Так он просидел около часа. После обеда вызвал к себе командиров групп, лейтенанта Джоша Ченси, исполнявшего по совместительству обязанности заместителя командира отряда, и сержантов Криса Келлемана и Тима Контера. По прибытии подчиненных предложил им пройти к столу:
– Господа, настало время раскрыть задачу, которую нам предстоит решать в окрестностях Кабула. Взгляните на карту. Ежедневно мобильный патруль батальона, на территории которого мы находимся, в составе взвода на трех «Хаммерах» совершает или до сих пор совершал объезд зоны ответственности части по маршруту Кабул – Чармак – Джахакель – Сабанкох – Джангри – Кабул. И ничего страшного не происходило, на патруль не нападали, не устраивали минных ловушек, иногда, правда, обстреливали малыми силами, не причиняя особого вреда личному составу патруля, пока в среду 9 июля одной из машин не были сбиты в Джангри женщина с ребенком. На следующий день, 10 июля, маршрут очередного патруля был изменен. Колонна должна была обойти Джангри через кишлак Багихель, вот он, – Хеллер ткнул указкой в карту, – в трех километрах западнее Джангри. Подразделение лейтенанта Донвея вышло на патрулирование и за кишлаком Багихель попало в засаду моджахедов, которые буквально растерзали патруль. Согласно докладу командира батальона дикари ждали колонну и за Джангри, а также выставили пост наблюдения за местом, где грунтовка отходит от главной дороги на Багихель. Отсюда напрашивается вывод, что моджахеды не знали, по какому маршруту точно пойдут машины патруля. Местные жители Багихеля клянутся, что они ничего подозрительного в тот день не видели. Они лгали, потому что не заметить, как в винограднике, примыкающем к кишлаку, были укрыты два внедорожника, а затем к двум высотам, лежащим в восьмистах метрах от селения, выдвинулась банда численностью не менее пятнадцати человек, невозможно. Местные жители видели отряд моджахедов и видели, что те готовили засаду. Но ничего не предприняли, чтобы предупредить наше командование о готовящейся террористической акции, что обязаны были сделать. Но афганцам жизни наших восемнадцати парней оказались совершенно безразличны. Нетрудно представить, как ликовали дикари и в Багихеле, и в Джангри, узнав о разгроме колонны американского патруля: как же, малочисленный отряд моджахедов сумел надрать задницы вооруженному до зубов мобильному взводу армии США! Но рано ликуют дикари. Руководством, которому подчинено наше подразделение, принято решение провести ответную карательную акцию.
Хеллер взял паузу, его подчиненные согласились, что решение по ответной акции принято верное. Выкурив сигарету, командир карательного отряда продолжил:
– В беседе с командиром части я специально ввел его в заблуждение, проинформировав о том, что нашей целью является акция в Джангри. Но перед отрядом стоит задача стереть с лица земли кишлак Багихель. Он небольшой, там всего два десятка дворов и около сотни жителей. Большинство населения кишлака составляют старики, женщины и дети. Мужчины, простые дехкане, чабаны, гончары, в общем, не воины. Так что акцию мы должны провести без проблем, быстро и в полном объеме. За батальоном местные охотники на янки осуществляют постоянное наблюдение, и при первой же возможности их снайперы поражают военнослужащих части. Мы же должны выйти за пределы батальона незамеченными, для чего подразделениям части придется провести ряд отвлекающих маневров. Их суть вам знать не обязательно. Об этом позабочусь я. Вы должны лишь подготовить своих подчиненных. О порядке действий в Багихеле я сообщу вам дополнительно перед выходом на реализацию плана карательной акции. Сейчас доведите до бойцов общую обстановку и то, что нам предстоит сделать, а также настройте их на боевой лад. В Багихеле мы должны отработать задачу молниеносно в крайне жестком режиме. Придется уничтожать и стариков, и женщин, и детей. Вы обязаны подготовить парней к этому, чтобы в ходе акции ни у кого не дрогнула рука, не проявилось ни капли жалости. Они должны знать, что сделали с личным составом патруля моджахеды, которых они поддерживают и которые вышли из их среды. Надеюсь, я ясно изложил задачу?
Командиры групп почти хором ответили:
– Так точно, сэр!
– Когда мы будем отрабатывать кишлак? – спросил лейтенант Ченси.
Хеллер ответил:
– И об этом вы узнаете позже. Сейчас прошу не задавать вопросов. Приберегите их к моменту определения порядка действий непосредственно перед акцией. К тому времени количество вопросов наверняка увеличится. Тогда я и отвечу на них. На все сразу! Свободны, господа!
Командиры групп козырнули и покинули помещение своего босса.
Ровно в 16.00 командир батальона вновь пришел к Хеллеру. Тот ждал майора. Сразу же приступил к делу:
– Итак, Рэмпси, я все обдумал, посоветовался со своими подчиненными и принял следующее решение. Исходя из того, что за частью противник осуществляет постоянный контроль путем наблюдения и имеет возможность усложнить нашу работу, необходимо предпринять ряд мер отвлекающего характера. Что тебе надо сделать конкретно, майор. В 2 часа утра поднять батальон по тревоге. Через КПП и тыловые ворота выпустить с территории два взвода. Один на бронетранспортерах, другой на автомобилях. Остальным подразделениям занять позиции обороны части. Один мобильный взвод должен пойти в сторону Джангри, другой – на Чармак. Не смотрите на меня так. Вашим солдатам не придется поддерживать или прикрывать акцию моего отряда. Отойдя километров на пять от Кабула, они должны вернуться в батальон. В части же состояние повышенной готовности не отменять до тех пор, пока мы не вернемся.
– Я понял, – произнес Рэмпси, – что вы решили незаметно выскочить из части под шум тревожных действий подразделений батальона, но не думаю, что наблюдатели пропустят вас!
– Пусть не пропускают, мне плевать на них. Мы выйдем следом за колонной, что пойдет на Чармак, через десять минут. Если наблюдатели предупредят жителей кишлаков и вызовут отряд моджахедов, что уничтожил ваш патруль, то ничего страшного для нас не произойдет. Внезапное возвращение колонны собьет их с толку. Мы же в это время подойдем к Джангри и затаимся. Как только обстановка позволит, проведем собственную акцию. При условии, что к кишлакам не выйдет отряд моджахедов. Если же бандиты объявятся, я тут же сообщу тебе об этом, и тогда мы совместными усилиями заблокируем отряд в кишлаке. Что позволит в конце концов уничтожить боевиков. В этом случае отпадает необходимость проведения карательной акции. Наши совместные действия будут обоснованны. Тебе понятен мой замысел?
Рэмпси кивнул:
– Понятен, но замечу – и тебе должно быть известно, что поднять батальон по тревоге без веских причин или, проще говоря, без прямой агрессии со стороны афганцев я могу лишь с разрешения командующего.
Хеллер изобразил улыбку, и вновь его физиономия приняла звериный вид:
– Естественно, мне это известно, поэтому сразу после нашей беседы связывайся с главным штабом. Командующий разрешит поднять батальон.
– О’кей! Какую технику задействует твой отряд?
– Я решил воспользоваться твоим советом и в выборе техники, и в определении маршрута подхода к цели.
– Значит, три «Хаммера»?
– Да, три внедорожника.
– С водителями?
– Нет! У меня есть парни, умеющие водить любую технику. Твоим же солдатам предстоит во время тревоги подогнать их к КПП.
– О’кей! «Хаммеры» в 2 часа 15 минут подойдут к контрольно-пропускному пункту.
– Договорились. Да, пулеметы на машинах должны иметь двойной боекомплект!
– Понял. Что еще?
– В общем, все! Начало совместных действий в 2.00 в субботу, 12 июля.
– Понятно! Но я должен посвятить в предстоящие планы начальника штаба и командиров подразделений, которые выведут свой личный состав за пределы территории батальона!
– Конечно, Рэмпси! Но сделаешь это ты за час до объявления тревоги. Вызовешь в штаб и поставишь задачу. В 1.00. Не раньше. Судя по всему, из батальона информация о боевой деятельности к моджахедам не уходит, что делает честь и тебе, и твоим подчиненным, но я привык везде и во всем страховаться. Так что пойми меня правильно.
– Я понял тебя, Хеллер! Когда еще встретимся?
Командир отряда «Черные дьяволы» развел руками:
– Это уж как бог даст. Но не раньше моего возвращения с задания. Посидим, поговорим за бутылкой виски. Кстати, если будет что отмечать. Ну а не вернусь – выпьешь за упокой моей грешной души. И душ моих подчиненных.
– Не каркай! Ладно, я пошел!
Рэмпси прошел в штабной модуль. Присел в кресло в своем командирском отсеке. Достал из пачки «Мальборо» сигарету, но прикурить не успел. Позвонил дежурный по части. И соединил его с полковником Фрином.
Командир батальона приказал:
– Соедини!
И тут же услышал голос Фрина:
– Боб? Как ты?
– Прекрасно! Только что встречался с Хеллером второй раз за день. И знаешь, что он хочет?
– Откуда мне это знать, Боб? Но наверняка не пакет с чизбургерами!
– Он хочет, чтобы я ночью поднял по тревоге батальон, с выводом личного состава на позиции обороны части, а также с выходом двух взводов за пределы территории. И теперь я должен просить у командующего разрешение на проведение данных мероприятий. Хеллер уверен, что их не запретят. Так что считай, что сначала я обращаюсь к тебе как к непосредственному начальнику с просьбой о разрешении выйти на генерала.