Сотни самых разнообразных тварей, от напоминающих крыс и мышей, до полностью непонятных существ, то ли гигантских многоножек, то ли червей мутантов, атакуют отряд из под земли. Проемы ливневой канализации, отдушины подвалов, просто какие то щели меж камнями, мерзкие создания лезут отовсюду. Наученные опытом боя с крылатыми, бойцы отскакивают в стороны, стараясь не дать мелким, но скорее всего тоже ядовитым тварям дотянуться до себя.
Схватка с обитателями подземелий заняла не больше пяти минут, и нападающих оказалось поменьше, чем в первой, воздушной волне, и достать их заметно проще, чем летучих. В результате обошлось без потерь, даже до целебной магии дело дошло всего лишь в двух местах. А под мой клинок, увы не попалось ни одной твари.
-- Как то слишком всё просто, - делюсь сомнениями с оказавшимся поблизости Арланом, - в деревне и то сложнее пришлось.
-- Во первых от стен мы ещё не отошли далеко, тут твой страж хоть слабо но достает, прореживает врагов, не заметила разве, вон посмотри туда, - капитан показывает на одинокую нить шарящую в воздухе, -они и крылатых немного поймали, и ползучек тоже. А во вторых, не знаем пока, с кем сражаться дальше придётся, может им как раз на стенах и возле них неудобно, продвинемся поближе к центру, там увидим.
Да, опять прозевала, пусть нитей и немного, пусть схваткой была поглощена, но не заметить их... Позор. В который раз осознаю, насколько правильно поступила, отдав командование Ангсвару, не мой уровень управлять тысячной армией, дай бог с десятком справиться, и непонятно, дорасту до наставника хоть когда то, или нет.
Восстановив строй, после короткого боя, армия вновь двинулась вперёд. Дома, тщательно проверяемые воинами, по прежнему пусты, отряды отправленные вглубь переулков, отходящих от главной улицы, возвращаются не обнаружив противника. Оставляя заслоны, длинная колонна втягивается все глубже в город.
Клериг хоть и город, столица бывшего баронства, но размерами Гвинеду уступает заметно, дорога к центральной площади заметно короче. Ещё десять минут, и достигшие центра воины растекаются в стороны, выстраивая на просторе стену щитов.
-- Ну вот и нашли противника, - бормочет Арлан, по прежнему находящийся рядом, только я этому не рад. А ты?
Мммм... Признаться честно, я тоже особых поводов для радости не вижу. Напротив нас возвышается небольшой изящный замок, если убрать серую пелену, окутавшую город, он будет по настоящему красив. Вот только подходы к крепости закрывает перегородившая площадь орда монстров. Похоже тут собрались все виденные в диких землях твари, и давно знакомые кабаны, и те самые странные волкоподобные существа, прочая лесная живность, мертвяки, немного призраков и прочие, прочие, прочие. По центру строя стоят бывшие дружинники, однотипное оружие, броня. Бывшие защитники Клерига, а теперь одни из самых опасных врагов. Сомкнутые как и у нас щиты, лучники в глубине. Но самое неприятное то, что по краям строя замерли две огромные змеи. Как же так, они же обещали покинуть виконтство, уйти на выделенные им земли.
-- Пятьдесят на пятьдесят, - оценил сложившийся расклад капитан гвардейцев, - силы примерно равны, но даже если победим, останемся без войска, хорошо если четверть уцелеет после боя. Проклятые змеи, если бы не они....
Щиты врага разошлись, пропуская вперёд огромного рыцаря в чёрных, как и у меня латах. Только вот рост... Метра два с небольшим, а может и с большим, нет под рукой линейки. Похоже вперёд вышел предводитель врага.
-- Эй, захватчики, - раздался лишенный эмоций голос, - где ваша главная, пусть выходит, говорить будем.
-- Не смей, - хватает меня за плечо пробившийся в первые ряды Ангсвар, - он не человек, не эйнхерий и даже не змей. Не о чем с ним говорить, или он или мы, иного не дано. Пусть сейчас полягут сотни, но сберегут жизни тысячам. С ЭТИМ нам не ужиться, никогда.
-- Отпусти немедленно, - закипаю холодной яростью, - ты не забыл кто тут главный? Убери руки!
-- Ты главная, - сковавшее плечо железной хваткой, рука пускается, - ты, только... Не натвори глупостей. Помни, он зло, чистое, без примесей. Договариваться бесполезно, рано или поздно ударит в спину.
-- Не переживай дедушка Ангсвар, прорвемся, - подмигнув старому воину, делаю шаг вперёд, - Ну я главная. Что хотел?
-- Говорить. Так и будем кричать через площадь? Дай слово, что твои воины не атакуют, пока не вернусь, а мои... Мои без приказа не пошевелятся, обещаю, что тебя не тронут пока не договорим.
-- Слово? - призадумавшись на пару секунд обещаю, - пока не вернёшься к своим, атаковать не будем. Всё слышали, это приказ!
По рядам воинов прокатился лёгкий ропот недовольства, видимо точку зрения наставника разделяет подавляющее большинство. Неужели не понимают, начнись бой,и мало кто уйдет с площади живым? Идя навстречу чёрному рыцарю рассматриваю его. Да уж, силен, не поспорить, сто пятидесятый уровень, обгоняет всех моих знакомых. Думаю с таким и Ангсвар на пару с Джодоком могут не справиться... И всё же, не будь змей, всё было бы намного проще. Но почему они нарушили слово? Зачем ввязываются в битву, где с вероятностью в сто процентов погибнут?
-- Вот ты какая, предводительница напавших на мои земли, - откинутое забрало позволяет разглядеть белое как алебастр лицо, и горящие черным огнём глаза.
-- Вообще то, Клериг моё владение, - криво усмехаюсь в ответ, - могу корону показать.
-- Это всё в прошлом, - впервые в холодном голосе прорезается тень эмоций, - а прошлое мертво, сейчас я здесь властелин.
-- Сейчас да, - соглашаюсь с бесспорной истиной, - что будет через час... Никто не знает. За моей спиной не кучка детей, опытные воины.
-- Которые останутся лежать на этой площади, даже если ты победишь. Силы у нас равные, кому улыбнётся удача? Может тебе, а может мне. Но я наблюдал за тобой, видел как ты с червяками договорилась. Может попробуем миром дело уладить? Давай....
Слушая речь черного, внезапно ловлю взгляд одной из змеюк. Млин, может и ошибаюсь, но именно с ней я и говорила. В огромных глазах рептилии безысходная тоска, сто против одного, не хочет она сражаться... Но почему тогда эта парочка здесь, в чем дело? Может быть... Переключившись на взгляд друида, ну неудобно постоянно смотреть им, в переполненных чернотой диких землях, вижу шесть черных жгутов, отходящих от головы проклятого рыцаря. Два из них тянутся к змеям, а четыре скрываются в глубине строя, за спинами бывших дружинников. Вот оно что, не добром змеек в строй позвали, силком приволокли.
Состроив довольную мину, согласно киваю, выслушивая разливающегося соловьем черного, сыплющего предложениями в стиле-мир, дружба, жвачка, пой птичка, пой. Время, вот что мне сейчас необходимо. Что же делать с этими жгутами, навыки друида применить? Так они не мгновенно действуют, наверняка не успеть, почувствует чёрный, успеет отдать приказ. То что меня снесут фигня, но вот освободить змеек не успеть. А что если....
Поставив шит на землю, опираюсь на него, ну да черный, ты всё правильно понял, увлеклась я твоими обещаниями, даже о осторожности забыла, расслабилась, видишь как на него опираюсь, уже не о бое думаю, о удобствах. Только не замолкай, одновременно говорить и напитывать лезвие змейки заклинаниями не получится наверное.
-- Что скажешь виконтесса, - предложения рыцаря закончились, когда у меня закончилась мана, а последнее из восстановлений гармонии легло на кинжал, - подумай, хорошенько подумай. Гвардейцев и дружинников у тебя отберут, а мои солдаты всегда верны будут. С такой силой тебе никто не указ, а там и свою дружину наберёшь. Хоть на Гвинед пойдем, хоть на соседей, хоть на степь. Сама королевой станешь. Решила?
-- А знаешь, - весело улыбаюсь черному, - решила.
-- Согласна со мной, - в безжизненном голосе прорезается нотка удовлетворения.
-- Конечно! Только небольшую правку внесём.
-- Какую? - рыцарь решив, что заболтал сопливку заметно расслабился.
-- А вот такую.... Змеек отпустим погулять!
В мертвых глазах тень непонимания, вот и отлично, растерялся красавчик? Секунду-две потеряешь? А мне больше и не надо... Высок зараза, так ни за что не дотянуться, но не зря же щит на землю ставила? Толчок, и ступня использует как опору, верхнюю кромку, замершего в неустойчивом равновесии щита, ещё толчок. Ну и широкие же у тебя зараза плечи, не то что одной ногой встать, можно гулять как по тротуару. Да не дергайся ты, поздно, да и не собираюсь я тебя ножом тыкать, обещала же, что не трону пока переговоры не закончатся... Напитанное заклинаниями лезвие змейки, проходит сантиметрах в тридцати над головой врага, как раз там, где шесть жгутов сливаются воедино. На миг кинжал приостанавливается, встретив незримое сопротивление, а затем жгуты распадаются. Пора, еще один толчок отправляет меня назад. Больно млин,прыгать спиной вперёд? Ну его, повторять такие эксперименты, перекат и вновь стою перед черным.
-- Ты... - вот теперь в голосе неподдельные эмоции, ярость так и бурлит, меч врага покидает ножны.
-- Ты... - вот теперь в голосе неподдельные эмоции, ярость так и бурлит, меч врага покидает ножны.
-- Я, - подтверждаю слова противника, - чем ты недоволен? На тебя никто не напал, я только освободила своих подданных. Слово не нарушено.
А за спиной черного воцарился ад, почувствовавшие свободу змеи развернулись навстречу друг другу, а затем последовал удар....Две гигантские туши, начисто смели фланги. Туши животных и тела мертвых солдат уносит в сторону как от удара тяжело груженной фуры, а в центре строя, среди облаченных в сталь бойцов заработало четыре фонтана. Черный сделавший шаг в моем направлении останавливается, поднятый им щит напоминает ежика, около двух десятков стрел впиваются в защиту, и не меньше дюжины в неприкрытые руки и ноги. Оценив обстановку, а с ней всё ясно, моя армии в полной готовности движется вперёд, осыпая врага стрелами и заклинаниями, а вот у противника полный хаос, проклятый стремительно пятится назад. Видимо размен моя жизнь на его, не слишком устраивает рыцаря.
-- Свидимся ещё, - из под непонятно когда закрытого забрала, слышится даже не голос, шипение, - жди.
Десять секунд и я вновь в строю, подоспевшие гвардейцы размыкают стену щитов, принимая меня. Лучники и маги, стреляя через головы, продолжают опустошать смешавшиеся шеренги врага. А я что сплю? Склянка маны, и ядовитая лоза сковывает пытающихся разбежаться тварей.
Армия врага перестала существовать, допятившийся до уцелевшего островка мертвяков, черный рыцарь как растворился, и с этого момента битва закончилась. Началось избиение. Взбешенные змеи свивают кольца вокруг попавших в пределы досягаемости и совершает длинные выпады, снося каждым ударом огромной головы по два-три врага. Растаявший центр вражеского войска, явил белому свету четыре огромных, закованных в сталь фигуры, вооруженные полутораметровыми дубинами.
-- Огры, - проорал Ангсвар, - маги, стрелки, если кто заденет змеюк или великанов, лично вздерну идиота, коль уцелеет. Рыцари, воины, в атаку!
В этот раз вперед я не полезла. Короткий бой отобрал все силы, и физические и моральные. Устало опустившись на брусчатку площади, смотрю как совместными усилиями добивают остатки противника. Всё, тут и без меня разберутся. Почитаю ка я пока системки, вон их сколько пришло...
Внимание. Выполнен квест: Мы наш, мы новый дом построим. Часть 6.
Редкость редкий.
Задание. Очистить не менее 66.67% территории виконтства от монстров диких земель. Защитить очищенные земли.
Награда: 15000 опыта. (с учётом коэффициента -- 240)
Внимание. Выполнен квест истинный правитель. Часть 16.
Награда: 2 свободных очка характеристик. Не может быть потрачено на развитие интуиции, харизмы и таланта. 1500 опыта. С учетом коэффициента 24.
Ммм... правителя то за что? За обман проклятого? Забавно... Ну и ладно, дали так дали, лишним не будет. Очки в силу воли, это без вариантов. Что ещё? Три к восстановлению гармонии? Берём. По единичке к артефактору и таланту? Тоже пригодится. Не поскупилась система.
-- Ну что внученька, - подошедший Ангсвар притянул меня к широкой груди, - с победой!
-- Но ещё не все.. - отдельные отряды воинов устремляются в замок и растекаются по улицам, врываются в дома.
-- Всё, теперь всё, - улыбается наставник, - осталось только подчистить город. Ну и окраины виконтства. Но это мелочи. Да посмотри же ты вверх!
Послушно подняв взгляд вижу, как ещё десять минут назад плотная серая дымка рассеивается, а через секунду приходится зажмуриться, на лицо падает лучик солнца, прорвавшийся наконец на городскую площадь.
Прилетит вдруг волшебник, в голубом вертолетё,
Разбитый прямо посреди площади шатёр, скрылся от лучей вечернего солнца под кроной дуба. В зачистке города я решила не участвовать, навоевалась на сегодня, хорошего понемногу. Вместо этого, выковыряв точно в центре площади пару камней посадила очередной росток. Пищи для охотника на тьму, в зачищаемом городе оказалось более чем достаточно, и дубок принялся расти с необычной, даже для стражей, скоростью. И вот теперь, его крона бросает тень не только на шатер, но и на изрядный кусок площади. Если дело и дальше так пойдет, через пару дней весь центр укроется в тени дерево. Вот и замечательно, будет где в теньке отдохнуть.
Осмотр очищенного от остатков тварей замка, прерываю буквально на пятой минуте. Всё что хотела, уже увидела. Может и не самое изящное и уютное строение, из тех что видела в своей жизни, но меня вполне устроит. А если что не так, то Джодок с его архитектурными талантами поможет в перепланировке, по крайней мере надеюсь на это. Но вот прямо сейчас, поселиться там? Бррр... Нет уж, нет уж. Пусть кто другой таким авангардизмом занимается. Разгромленные, пропахщие сыростью и плесенью, перепачканные непонятной дрянью комнаты, мало подходят для отдыха. Без усилий пары десятков уборщиков тут явно не обойтись. Да и после найдется море работы, для всяких там маляров-штукатуров, и особенно для мастеров-мебельщиков. А пока я лучше в походном шатре поживу, на пару порядков удобнее и уютнее.
-- Так что город окончательно зачищен, - заканчивает рассказ Ангсвар, - ну может и осталось где, с десяток-два мелких тварей. Но их твой дуб и без нашей помощи выловит. А всё, что крупнее кошки, наши ребятки повывели. Можно начинать восстанавливать город.
-- И с чего начинать? - озадачилась я. Ну вот первый раз в жизни стоит задача заселить пустой город. И как это делать ни разу не представляю.
-- Сначала всё же окраины почистим от тварей, - наставник призадумался, - потом ещё воинов набрать не мешает. Вот когда сможем два гарнизона держать, один в Клериге, второй в Высоком, тогда можно восстанавливать. Да, десяток дружинников набрать не помешает. И знаешь что, с ограми поговорить надо. Ждут они, пока освободишься.
-- Думаешь в дружину их можно позвать?
-- Уверен, - кивнул учитель, - скорее всего должниками себя считают, ты же их освободила. А долг, не смотря на все свои недостатки они отдают всегда. Такая уж традиция.
-- Стоп, что за недостатки, - останавливаю Ангсвара, - а то может не нужны они нам?
-- Злопамятные, - принялся перечислять старый воин, - вспыльчивые, немногословные, жадноваты, это да, и что тут говорить умом не особо далекие. В общем похожи на некоторых твоих солдат, - наставник рассмеялся, - если действительно получится, бери не раздумывая. Воины великолепные, и предавать не умеют.
В очередной раз наставник оказался прав. Четверка огров и правда сочла себя моими должниками, и предложила службу в дружине. Не долгую правда, на два года, но Ангсвар тихонько рассказал о ещё одном недостатке громадин, лени и нежелании менять сытное место на неизвестность. Если великанам понравится на службе, сами они не уйдут. Может и будут собираться, обсуждать, выбирать место куда податься, но эти сборы вряд ли займут меньше десятка лет. Значит надо сделать так, что бы им у меня понравилось. Вспоминая фонтаны из тел, бившие в глубине строя мертвяков, терять таких бойцов желания не возникает.
А потом появились Арт и Арлан. Победа оказалась полной, ни единого воина, за исключением погибшего от яда крылатых, мы не потеряли. Было несколько жарких схваток на узких улочках, когда солдаты преследовали разбегающегося врага, были многочисленные ранения, но целители справились со своим делом, вытащив всех пострадавших. Зато трофеев нам досталось изрядно, в тридцати метрах от шатра, у стен замка, возвышается настояшая пирамида из мешков, ящиков и непонятных свертков. И теперь, командиры с нетерпением ожидают раздела добычи. Жалованье жалованием, но побаловать себя и своих воинов дропом с тварей диких земель хотят все. Влазить в этот процесс никакого желания, и устроившись в сторонке, и достав из сумки сверток, собранный Воганом, занялась более приятным делом.
Без меня действительно прекрасно разобрались, не успело закончиться холодное, но удивительно вкусное мясо, как от горы добычи остался маленький холмик, наверное процентов десять, ну может чуть меньше или больше.
-- Ну вот, - крайне довольный Ангсвар плюхнулся рядом, - разобрались. Теперь решить куда твою долю прибрать, пока замок в порядок не привели.
-- Мою? И много мне выделили?
-- Всё по закону, - наставник показывает на оставшееся добро, - двенадцатую часть.
-- Что? - ломтик мяса встал поперёк горла, - это все мне? С чего бы вдруг? В походе больше тысячи воинов участвует!
Спор кончился ничем. Хоть я и упиралась, настаивая что такой раздел явно не справедлив, ни Ангсвар, ни подоспевшие на шум Арт и Арлан, моих аргументов не восприняли. Традиция и точка. Двенадцатая часть как организовавшей поход, и ещё одна доля как рядовой не обученной. Всё мол верно как в аптеке, а несогласные, то есть я, могут заткнуться, их мнение никого не интересует. Ну и черт с вами, найду куда пристроить. Главное чтоб прямо сейчас не пропало. Впрочем с последним, командиры помочь согласились, и вереница нагруженных мешками воинов, потянулась в Высокое. Там хоть есть где соскладировать. От созерцания радующей сердце картины, отвлекает Арлан.