— Ты мне уже говорил, — напомнил Захар. — Потом, когда Пожарник пришел в себя и попытался вам помочь, получил пулю, и тоже почти в колено… Может, мне этого Кораблева вместо вас всех взять?
Несмотря на то, что Захар пошутил, Монгол воспринял это всерьез:
— А нас куда?
— Спишу, — Захар беззвучно засмеялся.
Монгол натянуто улыбнулся…
Когда Захар шагнул через порог, Стас попытался встать с продавленного и засаленного дивана, но скривился от боли и снова рухнул на спину. Пожарник нашел в себе силы и сел. Он лежал на каком-то тряпье у стены напротив. Скрип старой кровати, зловоние медикаментов и немытых тел заставили Захара непроизвольно задержать дыхание.
— Ну и бомжатник! — выдохнул он.
Пожарник отвел взгляд в сторону.
Его правая нога была синюшного цвета и увеличилась в размерах раза в два.
— У тебя, случайно, не гангрена? — брезгливо разглядывая забинтованное колено, спросил Захар.
— Не знаю, — затравленно глядя на босса, пролепетал громила.
— Ты как? — голосом заботливого отца спросил Захар Стаса.
Тот откинул неопределенного цвета одеяло:
— Почти то же самое.
— У обоих навылет? — допытывался Захар.
Казалось, вопрос задан из-за беспокойства. Однако как раз жизни этих оболтусов для него ничего не значили. Чиновника больше беспокоила собственная шкура. Лечить их он не собирался. Это равносильно самоубийству. Нанимать врача тайно — тоже лишний геморрой. Поэтому он решил попросту от них избавиться. Хотя расспрашивал уже списанных быков он не из праздного любопытства. В случае если патологоанатомы вдруг найдут в коленном суставе пули или даже отверстия от них, то будут проблемы.
— Навылет, — успокоил Захара Пожарник. — Кости вроде не задеты…
— Не нравится мне ваше убежище, — оглядывая стены, цокнул языком Захар. — Тут даже здоровый коньки отбросит.
— Это дача Пожарника, — сказал из-за спины Захара Монгол. — Он ее запустил, когда один остался. О ней никто ничего не знает.
Теперь Монгол надеялся на вознаграждение и, возможно, даже на повышение. Ведь он единственный, кто уцелел и смог вывести остальных.
— Значит, так, орлы, вечером за вами приедет Монгол. — Захар небрежно показал себе за спину большим пальцем. — Сядете в машину и поедете в Туманное. Правда, там вам придется несколько километров ехать по проселку через лес, но ничего. Джип проползет. В этой деревне живет хирург. Он, правда, спился вконец, но дело свое знает. Будете у него лечиться.
— Этот хирург нас и прикончит, — полушутя-полусерьезно сказал Стас.
— Если допился до белой горячки, может случиться всякое, — насмешливо глядя на Стаса, сказал Захар.
* * *Глядя вслед удаляющимся огням «инвалидки», как назвала Вика загруженный ранеными и побитыми бандитами джип, Матвей по памяти набрал номер следователя, который вел дело по убийству Падакова.
— Это Кораблев, — едва услышав «да», представился Матвей.
— Очень рад тебя слышать! — воскликнул Базаров. — Дешин вчера у меня в гостях был, сказал, наверняка тебя дело Падакова зацепило и ты сейчас им занимаешься.
— Немного не так. Не по своей воле я в него влез, и уж тем более меня ничто не цепляло. Просто бригада Падакова, как тебе известно, строила мне дом, — стал объяснять Матвей. — Я был хорошо знаком с ним и его женой Тамарой. Ей понадобилась помощь, вот и влез.
— В принципе я так и понял, — Базаров кашлянул в трубку.
— В общем, у меня неприятная информация, — перешел к главному вопросу Матвей. — Возможно даже, придется податься в бега…
— Что ты мелешь? — в голосе Базарова появились нотки тревоги.
— Шутка, — усмехнулся Матвей. — В общем, в квартире врача общей практики Виктории Павловны — труп мужчины с ножом в сердце. Предполагаемые убийцы скрылись, но двое имеют ранения в колени. Кроме этого, на каждого из них у меня есть подробный материал. Его я обнаружил в документах, из-за которых завалили Падакова, а теперь гоняются за его женой, уверенные, что они у нее.
— А она ничего не знает? — попытался угадать Базаров.
— Как раз наоборот, весь архив с собой возит…
— Хорошо, жди, на месте поговорим. Только ничего в доме не трогайте и вообще лучше туда до появления экспертов не заходите.
— Понятно. — Матвей отключил мобильник и посмотрел на Вику:
— Пошли к тебе в поликлинику.
Как Кораблев и предполагал, сначала приехала следственная бригада из района. Оно и понятно, это их территория, или, как говорят полицейские, «земля». Да и дорога из столицы сегодня не подарок. Матвей сразу отдал им найденный в машине Тунца пистолет, из которого он стрелял, гранату и оружие, которое отобрал у бандитов уже в машине. Несмотря ни на что, на Кораблева сразу надели наручники и стали по всей форме допрашивать. Когда молодой следователь дал ему протокол для ознакомления, уже светало.
На пороге кухни появился сержант:
— Тут из Москвы приехали…
В тот же момент, отодвинув его в сторону, вошел Базаров и еще двое мужчин в штатском.
— Привет, Сергей, — дружелюбно улыбаясь, Базаров поздоровался со следователем.
— Тебя-то сюда каким ветром? — захлопал глазами районный следователь.
— Мы забираем у тебя это дело, — Базаров вынул платок и стал, как и в первую встречу с Матвеем, протирать им шею.
— Постановление есть? — с безразличием спросил его коллега.
— К обеду точно будет, — уверенно заявил Базаров. — Дело в том, что я как раз разрабатываю эту банду… Сюда они поначалу приехали с целью грохнуть жену одного бизнесмена, у которой якобы остался компромат на очень серьезных людей, — он показал рукой на Матвея: — Гражданин Кораблев по моей просьбе спрятал ее у себя. Но ты же знаешь, как бандиты работают! Они вычислили, где она находится. Матвею Сергеевичу удалось вывезти ее отсюда, повредив им машину. Сегодня заявились повторно…
— Только как он снова здесь оказался?
— Я же под протокол все рассказал! — возмутился Матвей. — Изучив документы и установив личности, я понял, что дело серьезнее, чем казалось поначалу. Бандиты, которые работают на чиновников, считают себя относительно защищенными. Однако хорошо за собой все зачищают. Вика оказывала одному из них помощь…
— Костылю? — нахмурил брови Базаров. — Он вчера умер в больнице от сердечного приступа. Анализы крови, взятые из вен, были нормальными. А вот в мандаринах, которые ему принесла какая-то брюнетка, эксперты обнаружили повышенное содержание «реплиленглюколя» — вещества, которое еще принято называть «медленный убийца». Он при попадании в кровь начинает действовать лишь через сутки, в процессе своего распада…
— В общем, я понял, что они вернутся за машиной и заодно грохнут докторшу, — закончил свою мысль Матвей.
— Зачем ее убивать? — недоумевал районный следователь.
— Бандиты же не знали, что Костыль еще в реанимации. Они считали, что его уже ваши коллеги допрашивают и вскоре наступит черед того, кто оказывал ему первую помощь. Вика всех видела и хорошо запомнила, а значит, стала не только свидетелем, но и могла при случае опознать…
— Кстати, машины, которую якобы ты вывел из строя, нет, — сказал Сергей. — Троса тоже. Но удалось обнаружить на одной из стоящих там берез порезы. Ко всему оттуда увезли даже верхний слой снега. Его собрали предположительно снеговыми лопатами от того места, где стояла машина, до крайнего дома.
— А это еще зачем? — округлил глаза Базаров.
— Там были следы волочения и кровь, — с ходу догадался Матвей. — Вот они на всякий случай это и собрали.
— Все равно, местами мы нашли капли, — похвастал Сергей. — Есть небольшой фрагмент лобового стекла, также окровавленный.
— Может, наручники теперь снимите? — Матвей поднял руки.
— Обязательно. Только в изоляторе временного содержания, — районный следователь делано улыбнулся. — Пока майор Базаров не привезет соответствующих документов, побудете у нас.
— Да ты что, Серега! — побагровел Базаров. — Не доверяешь?
— Доверяю, — кивнул следак. — Но таков порядок, а министр у нас сейчас ух какой лютый.
— Ну, ты до обеда подожди, — Базаров дружески хлопнул Матвея по плечу. — И извини, что обнадежил. Это, так сказать, издержки производства.
* * *— Забор зеленый видишь? — заерзал сидевший на пассажирском сиденье Монгол.
Крепыш с высоким лбом и оттопыренными ушами кивнул и ловко объехал лужу.
— Следующий дом — дача Пожарника, — Монгол показал пальцем на полуразвалившееся строение.
— Курятник какой-то, а не дача, — усмехнулся водитель.
Монгола охватило странное беспокойство. Не нравилось ему что-то в этих парнях. Сзади сидел Насыбулин Ринат. Дважды в течение года бывший чемпион по рукопашному бою отправил на тот свет людей путем удушения, за что получил кличку Питон. Молодой мужчина был родом из Казани. После армии он через некоторое время приехал в гости к своему дружку Зинченко, который сейчас управлял машиной, да так и остался в столице. Капрал, как между собой называли Зинченко, уже тогда работал на Захара и пользовался в команде авторитетом. Он-то и поручился за Питона перед Захаром. Все равно некоторое время заместитель префекта наблюдал за новичком, которого приняли на должность обычного охранника.
Капрал надавил на тормоз, остановив машину аккурат напротив калитки в завалившемся заборе, и посмотрел на Монгола:
— Им помогать надо или сами выйдут?
— Я по одному их сейчас доставлю, — удивленный странным, пустым взглядом Капрала сказал Монгол.
— Я тебе помогу. — Неожиданно Питон решительно открыл дверцу. — Зачем туда-сюда ходить?
Двор был захламлен. Снег сошел, обнажив мусор и почерневшие прутья лебеды. Пройдя по сгнившим доскам мостка, они вошли в дом.
— Ну что, лечиться поедем в другое село! — бодрым голосом объявил Монгол, перешагнув через порог. — Одевайтесь.
— Куда именно? — Пожарник сел, свесив ноги с кровати.
— Захар же говорил, — удивился вопросу Монгол.
— Здесь недалеко доктор живет, — вмешался Питон, которому не терпелось выйти из наполненного зловониями дома на свежий воздух. — Правда, спившийся и давно на пенсии. Много пацанов на ноги поставил. Ладно, хватит говорить. Я тебе помогу идти, — он показал на Пожарника и посмотрел на Монгола: — А ты Стаса возьмешь. Он полегче.
В машине устроились таким образом, что Питон оказался между ранеными. Мотивировал он это тем, что так легче будет им выбираться.
Монгол уселся на переднее сиденье. Капрал повернул ключ зажигания. Через полчаса езды по шоссе Капрал неожиданно сбавил скорость и свернул в лес. Машина оказалась на дороге, где лишь местами остался асфальт. Из-за наполненных талой водой выбоин, грязи и льда машину стало подбрасывать, отчего оба раненых вскрикивали. Дворники с трудом справлялись с летящей в лобовое стекло грязью.
— Куда мы едем? — заволновался Монгол.
— Сейчас снова на шоссе выскочим, — заверил Капрал.
Машину в очередной раз подбросило. Делая вид, будто не справился с управлением, Капрал вскрикнул и свернул в лес, направив машину аккурат в сосну.
— Ешкин кот, только из ремонта забрали! — сказал Монгол, оглушенный сработавшей подушкой безопасности, которая почти сразу сдулась и повисла, подобно лопнувшему пузырю жвачки.
В тот же момент ему показалось, что она сработала снова, но еще сильнее. От удара локтем в переносицу Монгол стукнулся затылком о подголовник. Запах крови вверг его в панику. Схватившись одной рукой за лицо, а другой за дверную ручку, Монгол наклонился, но выскочить из машины ему не удалось. Капрал знал свое дело. Следующий удар в основание черепа припечатал его к панели.
Тем временем сидевший на заднем сиденье Питон резко двинул кулаком по простреленному колену Пожарника. Взвыв от боли, тот закатил глаза и откинулся на спинку сиденья.
— Вы чего, парни? — успел сказать Стас, как выбравшийся из-за руля Капрал открыл дверцу и выдернул его из машины. В правой руке у него была бейсбольная бита.
— Извини, дружище, но вы засветились по полной, — с этими словами он размахнулся и ударил Стаса в висок. Тот, не издав ни звука, завалился на бок. Подхватив подельника под мышки, вдвоем с Питоном усадили его за руль.
Закончив со Стасом, обошли машину и вытащили бледного, с трясущимися губами Пожарника.
— Не трясись, — брезгливо сказал Питон. — Шеф сказал тебя не трогать.
В это время Капрал набрал какой-то номер и коротко бросил в трубку: «Подъезжайте». Сунув телефон в карман, вернулся к машине и открыл багажник. Три канистры по пятнадцать литров бензина в каждой не только уничтожат все улики, они расплавят часть металлических деталей.
Переливая бензин сначала в ведерко, Капрал старательно залил салон, Монгола и Стаса. Потом открыл капот, плеснул туда. Облил машину снаружи.
Послышался звук мотора. Но он нисколько не напугал Капрала. Он знал, это едет Воробей. Сейчас они преспокойно вернутся в город. Так и есть, проехав немного вперед, остановилась залитая по самую крышу «Нива». Питон подхватил Пожарника и поволок его к внедорожнику. Вышедший из «Нивы» Воробей собрал канистры и положил в свой багажник. Тут же, усевшись за руль, отъехал на безопасное расстояние и встал. Как только все было готово, Капрал поджег джип с дружками и устремился к «Ниве». Однако вылитый на горячий двигатель бензин превратился в пар, и произошел взрыв. Крышка капота отлетела, а Капрал упал в грязь.
Матерясь и отряхиваясь, он быстро поднялся и забрался на заднее сиденье:
— Поехали.
На Пожарника было страшно смотреть. Его трясло так, будто у него была болезнь Паркинсона на последней стадии, а по лицу текли слезы.
— В каждой канистре по пятнадцать литров, итого — сорок пять. Плюс у них наверняка полный бак, — стал считать Воробей. — Мне кажется, никто даже опознать не сможет.
Рослый, широкоплечий, он скорее походил на медведя, но никак не на юркого, величиной с детский кулачок, пернатого. Тем не менее фамилия Воробьев стала поводом называть его Воробей.
— Хватит ныть. — Капрал ударил Пожарника ладонью по здоровой ноге. — Радоваться должен, что тебя ценят.
— Я рад, — провыл Пожарник.
— Правда, второго косяка Захар тебе уже не простит, — громко, стараясь перекричать рев двигателя, заговорил Питон. — Сейчас мы отвезем тебя домой. В течение часа у тебя будет лепила. Возможно, с медсестрой.
Пожарник затих, ловя каждое слово Питона. Глаза его вновь наполнились ужасом:
— Не надо врача. Укол я сам себе могу ставить… В бедро, например. Мне антибиотиков посильнее и витаминов…
Бедняга, по-видимому, решил, что его собираются тоже кончить, только почему-то уже в квартире.
— Это не тебе решать, — приструнил подельника Капрал. — Наломали дров, козлы!
— Кстати, как минимум месяц сидишь дома, — спохватился Питон. — Носа не высовываешь. Под видом подруги тебе Ирэн жрать будет носить.
— Да куда я с такой ногой? — усмехнулся Пожарник.
— Через неделю сможешь ходить, — заверил Капрал.
— Если бы. — Пожарник скрипнул зубами. — Он же чуть коленную чашку не прострелил. Пуля на несколько сантиметров ниже прошла. А так бы нога не сгибалась. Докторша эта гребаная сказала.
— Тогда бы ты из Пожарника превратился в Хромого, — хохотнул Капрал…
* * *Базаров сдержал слово, и уже в обед Матвея выпустили из камеры. Сидел один. Три шконки пустовали. Это время он также провел с пользой и прекрасно выспался.
Базаров поджидал его на улице. Рядом стоял Дешин. Среднего роста, со слегка вытянутым лицом и болотного цвета глазами майор полиции глупо улыбался.
Матвей ответил на рукопожатие и оглянулся по сторонам:
— Что-то многовато для одного года.
— Чего многовато? — не понял Дешин.
— Второй раз в ИВС попадаю.
— А первый раз за что? — В глазах Базарова появилось заинтересованное выражение.
— Там, главное, не за что, — вмешался в разговор Дешин. — Лучше спроси его, как он ушел.
— Сбежал? — догадался Базаров.
— Вон Боря подробности знает, — Матвей показал взглядом на Дешина. — А мне сейчас не до этого.
— Ты материал обещал нам передать, — напомнил Базаров.
— Ну так поехали! — Кораблев оглянулся по сторонам. — Куда, кстати, мою машину дели?
— Держи! — спохватился Базаров, вынимая из кармана ключи и протягивая Матвею. — Перегнали сюда. Во дворе стоит…
— Спасибо! — делано улыбнулся Кораблев. — Пошли, покажешь.
Они направились по дорожке вокруг здания РОВД.
Джип Матвея действительно оказался во дворике в одном ряду с двумя служебными машинами. Базаров о чем-то пошептался с дежурившим у ворот полицейским. Тот зашел на КПП, представлявший собой остекленную будку, похожую на скворечник, и стал куда-то звонить. Вскоре они выехали на улицу.
— Можно Падаковой у тебя еще немного пожить? — попросил Базаров, устроившийся на заднем сиденье. — Не стеснит?
— У нас на двоих с Мартой две квартиры и загородный дом, места всем хватит, — Матвей посмотрел на сидевшего рядом Дешина: — Дай телефон, в моем батарея разрядилась.
Матвей позвонил Марте и попросил приготовить обед с расчетом на двух гостей.
Услышав это, Базаров замотал головой:
— Никаких обедов. Мне не терпится посмотреть, из-за чего людей направо и налево валят.
— Погоди, так не бывает, я у вас полдня, видите ли, могу гостить, а вы у меня — нет, — шутливо возмутился Матвей.
— Это ты не у нас гостил, а в районном ОВД, — резонно заметил следователь. — Вот если ты…
— Нет, уж это лучше вы к нам, — усмехнулся Матвей.
Однако дома их ждало разочарование.
Пока Марта накрывала на стол, Матвей пригласил Падакову в зал, чтобы дать возможность Базарову поговорить о дальнейшей судьбе находящихся в ее распоряжении документов мужа. Тамара сразу все поняла. Она села в кресло и вся съежилась, словно перед ней были не представители правоохранительных органов, а бандиты, от которых они накануне с трудом унесли ноги.
— Я ничего вам не отдам, — уперлась женщина, выслушав просьбу Базарова передать ему все документы. — Я не верю, что в полиции не произойдет утечка информации о моем поступке. К тому же на данный момент я жива только из-за того, что бандиты не нашли этот компромат.