—Что будем делать? — спросила она.
—Похороним.
—Но... Гейдж, это же чья-то собака. Не бродячая. У нее есть хозяева, и они, наверное, ее ищут.
—Что толку, если мы вернем ее мертвой? Как ты объяснишь, почему всадила четыре пули в безобидного и здорового домашнего питомца? — Гейдж взял ее за плечи, встряхнул. — Это война, черт возьми. Понимаешь? Мы ведем ее уже давно. Погибла не только собака, Сибил. Возьми себя в руки. Объяснять какому-нибудь ребенку, что Фидо не вернется к ужину, потому что его заразил демон? Увольте. Похороним его и будем жить дальше.
—Наверное, хорошо быть бесчувственным, не испытывать ни сожаления, ни сострадания.
—Точно. Иди внутрь. На сегодня мы закончили.
—А ты куда? — спросила Сибил, увидев, что он повернул в сторону от дома.
—За лопатой.
Стиснув зубы, Сибил пошла к сараю впереди него, рывком распахнула дверь.
—Я говорю, в дом.
—А я говорю: иди к черту. Посмотрим, кто быстрее дойдет. Я прикончила эту собаку, так? Значит, я помогу ее похоронить. — Сибил схватила лопату, швырнула ее Гейджу, взяла себе другую. — И еще кое-что, сукин ты сын. Мы еще не закончили. Все, что тут случилось, нужно рассказать остальным. Нравится тебе или нет, мы одна команда. Всю эту мерзость требуется описать, задокументировать и классифицировать. Просто закопать недостаточно. Недостаточно. Нет.
Зажав ладонью рот, Сибил подавила всхлип — самообладание окончательно покидало ее. Гейдж притянул ее к себе.
—Отстань.
—Заткнись. Просто заткнись. — Гейдж крепко держал ее, не обращая внимания на попытки вырваться, и не разомкнул объятия, даже когда она сдалась, прильнула к нему.— Ты сделала то, что должна была, — прошептал он. — Отлично справилась, выдержала. Иди в дом, а я сам все закончу. Можешь позвонить остальным.
Помедлив секунду, она отстранилась.
—Вместе и закончим. Похороним его. Потом позвоним.
7
Она попросила Куин привезти чистую одежду. После похорон собаки Сибил была вся в грязи и в поту. Не думая о природе пятен на блузке и брюках, она просто сунула их в полиэтиленовый пакет, чтобы, приняв душ, выбросить в мусор.
Совсем расклеилась, призналась себе Сибил, становясь под душ. Конечно, сделала все, что требовалось, но непрочная стена самообладания рухнула, оставив одни эмоции.
Вот тебе и хладнокровная, рассудительная Сибил Кински.
Хотя хладнокровие сохранить не удалось, можно все-таки попробовать проанализировать случившееся.
Хорошо это или плохо, что она раскисла в присутствии Гейджа? С какой стороны посмотреть. Плохо — очень плохо — для ее гордости, но в целом лучше как следует узнать друг друга. Для успеха общего дела важно иметь представление о сильных и слабых сторонах друг друга, о пределе прочности.
Жаль, конечно, что она сломалась первой, но придется смириться. Никуда не денешься.
Горькая пилюля — ведь Сибил всегда считала себя сильной. Человеком, который сам принимает решение — трудное, если нужно — и не отступает от него. Другие люди ломаются — мать, сестра, — но только не она. Она всегда на высоте.
Придется проглотить еще одну горькую пилюлю — признать, что Гейдж прав. Мертвая собака — еще не самое худшее. Если она не справится с этим, то от нее нет никакой пользы остальным. Значит, должна справиться.
Услышав, как открывается дверь ванной, она почувствовала, как изнутри поднимается волна ярости.
—Поворачивайся кругом, козел, и топай, откуда пришел.
—Это Куин. Как ты?
От голоса подруги на глаза вновь навернулись слезы. Сибил безжалостно подавила их.
—Лучше. Ты быстро.
—Мы сразу бросились сюда. Мы с Кэлом. Фокс и Лейла подъедут, как только смогут. Тебе помочь?
Сибил выключила душ.
—Подай полотенце. — Она отодвинула занавеску и взяла протянутое Куин полотенце.
—Господи, Сибил, у тебя измученный вид.
—Это мой первый день на должности могильщика. Я отлично справилась, хотя, должна тебе признаться, Куин, работа ужасная. С любой точки зрения.
Сибил завернулась в полотенце, и Куин подала ей другое, для головы.
—Слава богу, ты не пострадала. Ты спасла Гейджу жизнь.
—Правильнее назвать это взаимной услугой. — Она посмотрела в затуманенное паром зеркало. Физическое и эмоциональное истощение отступило под напором тщеславия. Кто эта бледная, измученная женщина с ввалившимися, потухшими глазами? — Боже милосердный. Надеюсь, ты догадалась захватить косметику вместе с одеждой.
Ободренная реакцией Сибил, Куин прислонилась к косяку.
—Сколько лет мы дружим?
—Я не должна была в тебе сомневаться.
—Все на кровати. Пока будешь переодеваться, спущусь вниз, налью тебе бокал вина. Еще что-нибудь?
—Нет, похоже, ты уже обо всем позаботилась.
Оставшись одна, Сибил вытерлась, потом с помощью косметики устранила остатки усталости. Переоделась в чистое, окинула взглядом свое отражение в зеркале, взяла пакет с грязной блузкой и брюками. Спустившись, бросила пакет в мусорное ведро на кухне и вышла на переднюю террасу, где уже сидели Куин, Кэл и Гейдж.
На террасу за домом, похоже, никого не тянуло. Сибил взяла бокал с вином и улыбнулась Кэлу.
—Привет. Как прошел день?
Он улыбнулся ей в ответ, но серые глаза внимательно вглядывались в ее лицо.
—Не такой богатый событиями, как у вас. Утром комитет по празднованию Дня поминовения окончательно утвердил программу мероприятий. Венди Краус, выпившая пару бокалов вина на встрече членов лиги, уронила себе на ногу шар для боулинга и сломала большой палец. Двое подростков едва не подрались за настольным футболом.
—Вечная драма Хоукинс Холлоу.
—Точно.
Потягивая вино, Сибил смотрела на склон с террасами, холмы и ручей.
—Отличное место, чтобы отдохнуть после трудового дня. У тебя красивый сад, Кэл.
—Я люблю свой дом.
—Уединенное место, но связанное с городом. Ты знаешь почти всех в округе.
—Наверное.
—И должен знать, чья эта собака.
Он колебался, но не больше секунды.
—Маллендоров с Фоксвуд-роуд. У них позавчера пропала собака. — Кэл наклонился и погладил бок Лэмпа, дремавшего у его ног. — У них дом в городе. Сюда путь неблизкий, но, судя по описанию Гейджа, это Роско, собака Маллендоров.
—Роско. — Покойся с миром, подумала Сибил. — Заражать животных ему не впервой. У нас есть записи о нападениях диких и домашних животных. Тем не менее до города довольно далеко — пешком. Не было никаких сообщений о бешеной собаке?
—Значит, делаем вывод, что сегодня цель тоже была конкретной. Большой Злой Ублюдок не просто заразил собаку, но и направил сюда. Днем ты здесь часто бываешь один. — Она повернулась к Гейджу. — Твисс не мог знать, что я приеду. По крайней мере, когда заразил собаку. Она ведь пропала два дня назад. Ты мог выйти из дома, например, дремать в уютном гамаке, который Кэл повесил между кленами. А Кэл мог стричь газон. Или Куин гуляла бы по саду.
—Каждый из нас мог оказаться тут один, — согласился Кэл. — И это не обязательно была бы собака, которую вы похоронили.
—Ловкий ход, — размышляла Сибил. — Минимум усилий и затрат энергии.
—Очень удобно иметь под рукой женщину с револьвером. — Гейдж неспешно глотнул вина.
—Которая, — прибавила Сибил, — в конечном счете признала простую истину, что не она убила собаку. Это дело рук Твисса. Еще одно злодеяние, за которое ему придется заплатить. — Она бросила взгляд на дорогу. — А вот и Фокс с Лейлой.
—И ужин. — Куин коснулась руки Сибил. — Я заказала в «Джинос» большую миску салата и две порции пиццы, подумав, что сегодня вечером нам будет не до изысков.
—Здравая мысль. У нас есть что обсудить.
За едой они не говорили, как это часто случалось, о пустяках. Настроение было неподходящее, и вдобавок всем не терпелось поделиться своими мыслями.
—Мы должны все записать, Куин, — начала Сибил. — Гейджу приснился сон.
Выдержав ее взгляд, Гейдж рассказал свой сон о страсти и смерти.
—Символизм, — сделала вывод Куин. — На пророчество не похоже. — Как бы ни был хорош секс, вам обоим пришлось отвлечься, когда вокруг вас загорелась комната.
—Логично, — пробормотала Сибил.
—Может, страсть была настолько жаркой, что произошло самовозгорание. — Фокс пожал плечами. Просто пытаюсь добавить чуточку легкомыслия.
—Разве что самую малость. — Лейла ткнула его пальцем в бок. — Мы все переживаем стресс, и поэтому... эротические сны вполне естественны. И если принять это во внимание, вполне вероятно, Гейдж, что ты мог чувствовать некоторое...
—Сексуальную неудовлетворенность, — закончила за нее Куин. — И влечение к Сибил. Мы все взрослые мальчики и девочки, и можно говорить откровенно. Прошу прощения, но факт заключается в том, что вы с Сибил здоровые взрослые люди, причем довольно привлекательные, у вас общий дар, и вы испытываете сильнейший стресс. Было бы странно, если бы не возникло сексуальных вибраций.
—Удовлетворишь желание и сгоришь в адском огне? — Кэл разжевывал эту мысль, словно кусок пиццы. — Не думаю, что все так просто, даже с точки зрения символов. Интимная связь чревата последствиями. Но связь, образующая еще одно звено в цепочке, соединившей нас шестерых, усиливает и последствия, и нашу силу.
—Полностью согласна. — Сибил одобрительно кивнула Кэлу. — Если бы не Куин, мы бы с тобой поладили.
—Я запомню, сестренка.
—Ты слишком эгоистичен. Как бы то ни было, я по опыту знаю, что вещие сны часто насыщены символами. Думаю, сон Гейджа может относиться к этой категории. По крайней мере, похоже.
—Можно подняться наверх, — предложил Гейдж, — и проверить теорию.
—Самоотверженное предложение. Прямо-таки героическое. — Сибил умолкла и пригубила вино. — Я пас. Возможно, я готова пожертвовать свое тело сексу ради благородной цели, но не думаю, что в данный момент это необходимо.
—Дашь знать, когда наступит подходящий момент.
—Ты будешь первым. Что? — спросила она, заметив взмах руки Куин.
—Просто глушу эти чертовы сексуальные вибрации.
—Тебе смешно. Ладно, идем дальше, — продолжила Сибил. — Как предположил наш остроумный и проницательный Кэл, речь идет о связи. Существует связь не менее близкая, чем секс.
—Тем не менее он у меня на первом месте. — Фокс ухмыльнулся в ответ на ледяной взгляд Сибил и потянулся за пиццей. — Продолжай.
—Мы с Гейджем почувствовали такую связь, объединив наши способности. Почувствовали и силу, и последствия. Но до общего опыта у Гейджа был собственный. Энн Хоукинс.
Сибил снова умолкла, на этот раз отвлеченная радужным блеском колибри за окном, спикировавшей в самый центр ярко-красного цветка.
—Перед тем как приехать сюда, мы с Куин записали этот инцидент, нанесли на карту и в таблицы. Гейдж еще раз мне все повторил, на случай, если какие-то детали были упущены при пересказе. Все так.
—Я весь день думала об этом, — вступила в разговор Лейла. — Она сказала, что плакала о нем, о Гейдже, и что ты, Сибил, тоже будешь плакать. По крайней мере, я так поняла. Это важно.
—Слезы обладают силой. — Сибил продолжала наблюдать за яркой птицей, опустившейся на следующий цветок.
—Любопытно только, воспринимать ли слезы буквально, как элемент магии, который нам понадобится, или это опять символ. Радости, горя — эмоций. Может быть, значение имеет эмоциональная связь.
—И снова я полностью с тобой согласна, — сказала Сибил.
—Мы знаем, что эмоции играют во всем этом важную роль. Твисс питается негативными эмоциями: страхом, ненавистью, злобой. А позитивные, по всей видимости, не дали нам поджариться во время последнего похода к Языческому камню.
—Другими словами, она не сообщила ничего нового.
—Положительное подкрепление. — Куин посмотрела на Гейджа. — Энн прямо сказала, что у нас есть все необходимое для победы. Осталось выяснить, что это такое и как им пользоваться.
—Слабость против силы. — Фокс сделал глоток пива. — Твисс знает наши слабости и играет на них. Мы должны противостоять этому, компенсировать слабости силой. Вот общая стратегия.
—Хорошо, — кивнула Лейла. — Нужно составить список.
—Моя девушка — специалист по спискам.
—Серьезно. Сильные и слабые стороны — каждого в отдельности и всей команды. Мы ведь на войне, правда? Сильные стороны — наше оружие, а слабые — бреши в обороне. Укрепив оборону или, по крайней мере, выявив бреши, мы получим превосходство.
—Я учил ее играть в шахматы, — сообщил Фокс. — Быстро схватывает.
—Поздновато уже для списков, — заметил Гейдж.
—Для списков никогда не бывает поздно, — нисколько не обидевшись, сказала Лейла.
Сибил взяла вино, наблюдая, как улетает колибри — словно сверкающая пуля.
—В моем списке следующим пунктом стоят карты.
—Хочешь сыграть в карты? — удивился Кэл. — Тебе не кажется, что мы немного заняты?
—Нет ничего важнее карт, — возразил Гейдж. — Но мне кажется, дама имеет в виду колоду Таро.
—Я захватила их сегодня с собой, и мы с Гейджем провели эксперимент.
Сибил доверяла своей памяти, но все же достала блокнот, сообщая результаты эксперимента.
—Все из Больших Арканов, все с особым смыслом для нас обоих, — заключила она. — Присутствующий здесь игрок подтвердит: шансы, что это случайность, астрономически малы. Интерпретировать карты можно по-разному, в зависимости от вопроса, от соседних карт и так далее. Но в данном случае возникает ощущение, что речь идет о связи — физической, эмоциональной, психологической. Кроме того, карты указывали на предков каждого из нас, на возможность серьезных изменений и на последствия. Мне бы хотелось продолжить этот эксперимент. Кэл и Куин, Фокс и Лейла, трое мужчин, три женщины и, наконец, все шестеро.
—Ты всегда ловко обращалась с Таро.
—Цыганская кровь. Но сегодня этим дело не ограничилось.
—Ты раскладывала карты до появления собаки, — сказал Фокс. — До нападения.
—Да. — Чтобы отогнать неприятные воспоминания, Сибил потянулась за бокалом. — До того.
—Может, это сыграло свою роль, — продолжил Фокс. — Ваша связь с Гейджем. Нам не хватает подробностей, но если выпавшие карты не совпадение и связь генерирует энергию и силу, то нападение собаки тоже не выглядит случайным.
—Да, — медленно произнесла Сибил. — Именно так.
—Вы были снаружи, — подсказала Куин. — На заднем дворе Кэла.
—Да. — Сибил посмотрела на Гейджа. — Теперь твоя очередь.
Он не любил давать отчет о своих действиях, но подумал, что Сибил, наверное, еще трудно говорить об этом. Гейдж рассказал, что с ними произошло, от того момента, как они сели на траву и соединили кончики пальцев, до последнего выстрела Сибил.
—Бедняжка. — Лейла сочувственно посмотрела на Сибил и погладила ее руку.
—Прошу прощения. — Гейдж поднял палец. — Зубы, когти, разодранная плоть, пролитая кровь. Обезумевший Роско вырвал из моего плеча кусок размером с...
—Бедняжка. — Лейла встала, обогнула стол и поцеловала Гейджа в щеку, удивив и смутив его.
—Совсем другое дело. Собственно, все.
—Гейдж забыл сказать, что я раскисла. Если мы составляем списки, это нужно занести в раздел слабостей. Когда все закончилось, я совсем расклеилась. Не могу гарантировать, что такого не повторится, но постараюсь.
—Следует отметить, истерика была сильной, но непродолжительной, — продолжил Гейдж. — И случилась потом. Лично мне плевать, если кто-то скрежещет зубами или чудит после того, как дело сделано.
—Принято, — решила Сибил.
—Твисс ошибся. — Голос Куин был спокойным, но в глазах сверкали молнии. — Совершил большую ошибку, черт возьми.
—Какую? — спросил Кэл.
—До сегодняшнего дня для трех человек из нашей команды один важный элемент был лишь теорией. Мы говорили о том, что происходит с людьми во время Седмицы, на что они способны, заразившись безумием. Только ты, Фокс и Гейдж сталкивались с этим лицом к лицу. Только вам троим приходилось защищать себя или кого-то еще от нападения другого живого существа. Обычного существа, превратившегося в смертельную угрозу. Мы не могли знать, не могли быть уверены, как отреагируем, не растеряемся ли в такой ситуации. Теперь знаем.
—Сегодня собака была настоящей, а не одной из мерзких иллюзий, насылаемых Твиссом. Существо из плоти и крови. Расклеилась — как бы не так. Ты не побежала, Сибил, тебя не парализовало страхом. Ты взяла пистолет и пристрелила пса. Спасла жизнь Гейджу. Ублюдок совершил большую ошибку, продемонстрировав, что нас ждет. Теперь опыт есть у четверых, и будь я проклята, если мы с Лейлой не выстоим, как выстояла Сибил. Мое мнение? Большая красная галочка в разделе плюсов.
—Впечатляюще, Блонди, — Кэл наклонился к ней и поцеловал.
—Ты права. — Фокс отсалютовал пивом. — Я хотел похвастаться, но был раздавлен. В буквальном смысле. Сдаюсь.
Сибил смотрела на Куин, чувствуя, как растворяются остатки шока и боли.
—Ты всегда и во всем умеешь найти хорошее, да? Ладно. — Сибил вздохнула полной грудью, впервые за несколько часов. — Воспользуемся моментом и поздравим себя... Убирайте со стола, а я принесу карты.
Когда она вышла, Гейдж встал и последовал за ней.
—Послушай, сегодня ты уже многое доказала.
Сибил сунула руку в сумку, выуживая карты.
—Не стоит опять обращаться к магии. Ты устала.
—Устала, ты прав. — Неприятно слышать такое, когда изо всех сил стараешься скрыть свое состояние. — Полагаю, перед Седмицей вы с Кэлом и Фоксом не думали об усталости.
—Тогда выбора просто нет. Но до этого еще не дошло.
—Дойдет. Конечно, мне хотелось бы что-то доказать, но речь не об этом. Я ценю твою заботу, но...
Гейдж взял ее за руку.
—Терпеть не могу заботы. — На его лице проступило едва сдерживаемое раздражение.
—Нисколько не сомневаюсь. Но тут я ничем не могу тебе помочь, Гейдж.