Он выбросил окурок в бурьян, сходил в дом, переоделся, запер замок. Сел в машину, завел двигатель. До Светиниц километров двадцать. Хорошо, хоть не далеко.
В дороге прикинул линию поведения. Сначала попробует подавить на жалость, предложит денег. Не получится, придется силой.
А как это — силой?
Еще неизвестно, с кем она живет. Может, с трактористом каким-нибудь мозолистым. Хотя нет здесь трактористов, вымерли все как класс.
Крепкой комплекцией Виталий не обладал. Она, в общем-то, сценаристам не нужна. По «клаве» стучать — не камни ворочать.
В «бардачке» «ниссана» лежал газовик. Но может сойти за настоящий — на нем не написано, что он газовый. Вернее, написано, но мелко и по-английски.
На дороге голосовали крестьяне. «Ага, сейчас… Уже подвез одну».
«Так, вон и знакомый поворот».
Виталик свернул на грунтовку. С полкилометра ехал по лесу. Не обращая внимания на красоты природы. На яркие соцветия иван-чая и величественные сосны. «Готовься, девочка! Возмездие близко!»
Дорога вывела в поле, на окраине которого чернели крестьянские избы. Не так много — деревня была невелика. Когда Виталий подъехал ближе, увидел, что часть их пустует. Окна забиты досками, крыши на некоторых провалились. Это радовало. Не то, что крыши провалились, а то, что народу здесь не много и продавать лаптоп некому. Он остановился у ближайшего дома, где имелись признаки жизни в виде развешанного на веревках белья. Сунул за ремень револьвер и вышел из машины.
Злая собачка неизвестной породы встретила его грозным тявканьем, а боевой петух, гулявший по двору, многозначительно расправил крылья. Возле сарая суетились пяток курей. Так и хотелось спросить у хозяина: «А что, немцы в деревне есть?»
На лай псины из избы вышла бабуля лет семидесяти. С традиционным крестьянским платком на голове, в выцветшей футболке фисташкового цвета с надписью «Say no to racism» и облезлым портретом какого-то грустного ниггера. Ниггер из черного уже превратился в серого.
— Здрасте, — поздоровался Виталий, продолжая осматривать двор взглядом бывалого партизана.
— Здравствуйте, — улыбнулась в ответ бабуля. — Жулик, фу! Иди к себе! А где у нас полено?! Где полено?!
Собачка тут же заткнулась и спряталась под крыльцо, где, видимо, была прописана. Хозяйка понимала толк в дрессировке. Поленом по башке. Неплохо. Сестра Запашная…
— Вы мне не поможете? Я девушку одну ищу. Здесь должна жить. В Светиницах.
— А звать как?
— Не знаю, к сожалению… Рыженькая такая, лет двадцать. Плащ у нее из клеенки.
— А-а-а, — закивала бабуля, — Надька, наверное, Денисова… Из последнего дома. Точно, рыжая. И клеенка есть. В цветочек.
— Да, в цветочек.
— А чего ищешь-то?
В городе, наверное, такого вопроса не задали бы. Там до этого никому нет дела. Но здесь в порядке вещей.
— Подвозил вчера, а она сумку оставила. Вернуть хочу, — перевернул историю на сто восемьдесят градусов Виталий.
— Да, вчера она в город ездила. Мне таблеток заодно привезла, я просила. Нога болит, не ступить. Намяла пятку, хоть плачь. А доктор сюда не поедет.
Виталий никогда бы не стал рассказывать первому встречному о намятой пятке. Если бы даже намял ее.
— А живет она с кем? Вдруг дома не окажется.
— Так с Колькой живет. Братом. Родители-то у них сгинули, так что вдвоем остались.
— В каком смысле сгинули?
Бабуля подошла поближе и, оглянувшись по сторонам, словно шпионка, негромко пояснила:
— Автобус, слышали, в том году с бензовозом столкнулся? Под Малой Вишерой. Даже с телевизора приезжали.
Да, факт действительно был. Целую неделю в новостях смаковали.
— Слышал, — кивнул Виталий.
— Вот они в нем и ехали. С Новгорода возвращались. Павел-то, отец ее, на месте погиб, а Людмила после в больнице померла. Вон здесь кладбище в лесу, там и схоронили. Жалко их. Люди неплохие, непьющие. Хоть и не местные.
Видимо, местные были все исключительно хорошими. И пьющими.
— Не местные? — Виталик сразу прикинул, что компьютер уже мог покинуть деревню.
— Из Киргизии они или из Узбекистана, не знаю даже. Я не разбираюсь. Оттуда, в общем. Но русские. Там и родились. Из одного детдома. А когда СССР развалился, им там совсем житья не стало. Родни нет, своего угла тоже. Они уже женаты были да с Надей на руках. Вот и перебрались сюда. Лет пятнадцать назад. Земля тогда у нас копейки стоила. Павел дом срубил. Скотину завели, курей. Гражданство получили, Надю в школу устроили, в поселок. На автобусе каждый день ездила. Потом Колька родился. Озорной малец, весь крыжовник у меня перетаскал. Но я зла не держу, понимаю, что тяжко Наденьке сейчас.
«Поэтому и ворует», — подумал сценарист.
— А чем она занимается? В смысле живет на что?
— Так в поселке на почте работает. Да и потом, после истории этой ей в сельсовете помощь дали. Материальную. Но скотину продать пришлось. Не сдюжить. Коза одна осталась. Надя молоко продает в поселке. Денег все равно, конечно, не хватает, но она не жалуется. Ей бы, главное, Кольку поднять. Жениха-то у нее нет, одной тяжко. Да и откуда у нас женихи? Одни старики остались да дачники.
— Не видели, она дома сейчас?
— Так а где ж ей быть? Почта сегодня выходная. Если нет, на реку могла пойти… А не застанешь, ты мне сумку оставь. Не сумневайся, я передам.
— Хорошо. Спасибо. — Виталий выяснил все, что ему надо, и поспешил откланяться.
Есть шанс, что лаптоп еще у этой Нади.
Задача немного упростилась. Один на один разговаривать значительно легче. Пацан не в счет. Можно обойтись без намеков.
Проскочив деревню за пару минут, он затормозил возле последнего дома, заметно отличавшегося от других. Явно в лучшую сторону. Вместо традиционной дранки на крыше шифер, сруб обшит покрашенной вагонкой, на окнах резные ставни. Да и участок не запущен. Трава скошена, под навесом аккуратная поленница. Кусты смородины по периметру вместо забора. Несколько яблонь. Детские качели во дворе. А вон и коза. Пасется на лужайке. Идиллия.
Во дворе никого. Но дверь в дом приоткрыта. И окна тоже.
Виталий решительно открыл калитку, убедился, что четвероногих кусающе-лающих животных не наблюдается, и прошел к избе. Не постучав, перешагнул порог. Кто его знает, может, сейчас подруга увлеченно изучает его компьютер. А постучишь — успеет спрятать в погреб или еще куда.
Из комнаты доносился голос Орбакайте. Не очень качественный. Не в смысле голоса, а в смысле фонограммы.
Виталий по-партизански миновал освещенные тусклой лампочкой сени, в дальнем углу которых разместилась небольшая кухня с плиткой, красным газовым баллоном и разнообразной утварью. Тут же находилась и вешалка с верхней одеждой. Это вам не город, здесь все проще — где обед готовим, там и одежду вешаем. Чтобы пропиталась ароматом борща. На крючках пара плетеных корзин. С потолка свисало несколько традиционных лент-липучек с килограммом дохлых мух и слепней. Несравнимый запах биотуалета.
«Мир, в котором я живу, называется отстой…»
Она мыла пол. Сидя на корточках. И не сразу обернулась на звук открывшихся дверей. Не услышала. Помешала Орбакайте. Виталий понял, почему фонограмма некачественная. Вместо CD-проигрывателя пел допотопный кассетник, стоявший на тумбочке. Здесь же стопочка кассет.
Выпрямившись и повернувшись, она увидела гостя и вздрогнула от испуга. Но спустя пару секунд, узнав Виталия, улыбнулась:
— Ой… Здрасте…
На ней были поношенный спортивный костюм и розовые тапочки-вьетнамки. Как большой ценитель женской красоты, Виталий автоматически отметил, что фигурой она тоже не вышла. Пропорции явно не соответствуют мировым стандартам.
— Привет, — прохладно ответил он и, не спрашивая разрешения, сел на скрипучий стул.
— Что-то случилось? — растерянно спросила она, положив в ведро половую тряпку.
— А сама не догадываешься?
Надя несколько секунд растерянно моргала, не зная, что ответить. Щеки мгновенно окрасил предательский румянец.
— Вы, наверное, за деньгами… Но я же предложила сразу заплатить.
— Нет, не за деньгами. — Он посмотрел на нее, как инквизитор на потенциальную ведьму. — У меня на сиденье кое-что лежало. А после твоего ухода оно пропало… Я не исключаю, что это могло быть чисто автоматически. Иногда так бывает. Поэтому предлагаю вернуть мне вещь и считать случившееся недоразумением.
— А какую, какую вещь? — Она села на краешек дивана, над которым в углу висела простенькая икона с лампадкой. Тут же, возле иконы, на стене две фотографии в рамках. Мужчина и женщина. Женщина такая же ярко-рыжая, как и Надя.
— Лаптоп.
— Господи, а что это?
— Поясняю для неграмотных. Это небольшой компьютер. Размером с книгу. Находился в специальной сумке черного цвета. Сумка с ремнем. Вспомнила?
— Подождите, я посмотрю, на всякий случай… Но, кажется, я не принесла вчера ничего лишнего. Я бы увидела.
— Подождите, я посмотрю, на всякий случай… Но, кажется, я не принесла вчера ничего лишнего. Я бы увидела.
Она вышла в сени, пошебуршала там, вероятно для виду, и вернулась в комнату явно расстроенная. Виталий ничего другого и не ожидал. Надо быть слепым, чтобы не заметить нечаянно прихваченный комп. Или считать других идиотами.
— Ничего нет… Может, вы где-нибудь в другом месте потеряли? — Она выключила магнитолу и вновь присела на диван.
Виталий бегло изложил диспозицию. Из которой следовало, что никто, кроме случайной пассажирки, взять лаптоп не мог. Излагал без нажима, пытаясь достучаться до совести. Не достучался.
— Но я не брала… Честное слово… Мы можем вместе посмотреть. — Она растерянно обвела руками комнату. Глазки забегали, как у загнанного в угол предателя в плохих фильмах про шпионов.
— Конечно можем. Только то, что хорошо спрятано, вряд ли легко найдется.
— Вы думаете, я его спрятала?
— Не исключаю, что уже и продала. Вещь ходовая, а деньги тебе, как я понимаю, нужны.
— Кому продала? Я даже не знаю, что это такое!
— А зачем знать? Сгоняла, к примеру, в поселок, показала знающим людям. Логично? Логично… Тебя, кажется, Надей звать?
— Да, — еще больше испугавшись, ответила она.
— Так вот, Надя. Я все понимаю. Что ты сирота, что тебе тяжело. Поэтому я пока никуда не заявлял. Пока. Давай так. Ты возвращаешь мне компьютер, а я обещаю, что никаких последствий для тебя не наступит. Не бойся, у меня нет желания сажать тебя в тюрьму или поджигать дом. В компьютере находились крайне важные для меня материалы. Месяц работы. Послезавтра я должен ее сдать. Мало того… Я дам тебе денег, хоть это и неправильно. Но мне очень нужен лаптоп. Триста рублей устроит?
Она продолжала моргать. Правда, глазки уже не бегали.
— Ну так что?
— Не надо мне денег. У меня нет его… Честное слово…
«И что делать? — подумал Виталий. — Не пытать же ее, в самом деле, как ведьму? И не доставать же револьвер? Ладно бы, еще мужик был…»
Пока он искал выход, дверь открылась и в комнату зашел мальчик лет пяти. Такой же рыжий, как Надя. В футболке, шортах и потрепанных сандалиях. Зеленка на коленках. В руках он держал черепаху. Похоже, живую. «Надо же, здесь еще и черепахи водятся. Мало им козлов».
— Риша не хочет гулять. Я посажу ее в коробку. Ой, здрасте…
Мальчик слегка картавил. Либо просто пока не выговаривал все буквы.
Виталий молча кивнул.
— Сажай и ступай во двор, — велела сестра. — У нас с дядей важный разговор.
— А можно, я на речку пойду с Лешей?
— Никаких речек.
— Мы круг возьмем.
— Ты забыл про сома? Ваш круг для сома что муха воробью. Проглотит и не заметит.
Видимо, сестра сочинила страшилку, чтобы брат не ходил один к реке. В детстве мать Виталия тоже придумывала всякие ужасы про их лес на даче. И лешаки там, и волки. И Виталий верил. В дачный лес не ходит до сих пор.
Мальчик положил черепаху в коробку из-под обуви, стоявшую на подоконнике, и, шмыгнув носом, вышел из комнаты. Сестра захлопнула дверь поплотнее.
— Послушай, — Виталий решил форсировать допрос, — я реально прямо сейчас позвоню в милицию. И ты не отвертишься. Даже если они не найдут комп, тебя посадят. У меня очень хорошие знакомые в органах, поверь.
Особо хороших знакомых в органах у Виталия не имелось. Разве что одноклассник, пристроившийся в ГИБДД, да и то в регистрационный отдел. Но звонить он никуда и не собирался. Даже если бы знал телефон.
Он снял с пояса мобильник.
— Ну?..
— Не надо звонить… Пожалуйста…
Во, это уже теплее, как говорил главгад из «Места встречи».
— Я не брала ваш латоп, или как там…
— Лаптоп… Не брала, значит… Ты можешь пудрить мозги своим бабам Верам, дядям Мишам, Кристине Орбакайте. Мне — не надо. Я не лох. И менты не лохи. Чьим словам поверят? Твоим или моим? А если поактивней поработают, еще что-нибудь накопают. Я подозреваю, что пострадал не один. Были еще варианты. Ну и с кем останется твой братик?
Наверно, это был запрещенный прием. Из фильмов про плохих полицейских. Нельзя шантажировать детьми. Но иного не оставалось. К тому же есть железная уверенность в правоте. Никто, кроме нее, этого сделать не мог.
Она испуганно посмотрела на Виталия, затем скосилась на фотографии родителей. В глазах мелькнули слезы. Или ему показалось?
— Я клянусь вам собственным здоровьем, что ничего у вас не брала. Я никогда ни у кого не взяла чужой копейки. Господи, ну что ж такое?..
— А я на самом деле патриарх всея Руси. Это все слова. А есть факты.
— Да какие факты? Ну, вспомните, может, вы забыли его в другом месте? Ну, пожалуйста, обыскивайте, — предложила она во второй раз. — Что ж вы мне не верите?
— Обыскивать милиция будет.
Виталий поднялся. Она осталась сидеть.
— Короче… Не хочешь по-плохому, по-хорошему будет еще хуже, — вспомнил он цитату из какого-то фильма. — Но так и быть, дам последний шанс. Я подозреваю, что ты просто-напросто мне не веришь. Думаешь, если отдашь комп, я тебя точно посажу. Или начну бить. Хорошо. Сейчас я уйду, а ты отнесешь его, куда посчитаешь нужным. Через час я вернусь, и ты назовешь мне место. Формально комп не при тебе, то есть улик не будет.
— Их и сейчас нет, — довольно резонно ответила она.
И здесь Виталий сорвался. Ее ответ не оставлял сомнений. «Да, взяла я, только хрен вы чего докажете».
Он подскочил к ней, толкнул на диван и выхватил револьвер. Многочисленные фильмы про бандитов подсказали нужные слова. Хотя и довольно банальные.
— Ты чего, не врубилась?! Думаешь, я шутки шучу?! Я не посмотрю, что ты баба! Где лаптоп, дура?!
Она вжалась в угол дивана, прикрыла лицо ладонями. Но не закричала. Просто как-то обиженно, по-детски прошептала:
— Зря вы так… Вас Боженька накажет…
Виталий зарычал, схватил лежавшую в противоположном углу дивана подушку и швырнул ей в лицо. Потом спрятал револьвер, опрокинул ногой ведро с грязной водой и отошел к дверям.
— Это тебя накажет! Рано или поздно попадешься!.. Короче. Я вернусь через неделю. И пеняй на себя, если компьютер не найдется! Утоплю!
Ничего более оригинального он предложить не смог. Но последнее слово должно быть за ним. Даже если это слово матерное.
Хлопнув дверью, он покинул комнату.
Мальчик во дворе строил из скошенной травы шалаш. Когда Виталий проходил мимо него, он, картавя, спросил:
— А как вас звать?
— Феликсом Эдмундовичем, — зло буркнул сценарист.
Забравшись в машину, не сразу завел двигатель. Снова закурил, решив немного успокоиться. А то еще кувырнется с обрыва во Мету. Вон она, блестит за поворотом. Заодно понаблюдает, не бросится ли девица перепрятывать украденное.
Не бросилась. Минуты две спустя она вышла с ведром и набрала воды из колодца. Что-то сказала брату и вернулась в избу.
Виталий понял, что с лаптопом можно проститься. В милицию он не заявит, это бессмысленно. Никто ее не посадит. И через неделю он не приедет. Если не отдала сразу, не отдаст и потом. Наоборот, успокоится. Не исключено, это не первая ее кража, знает, что, пока вещь не найдется, признаваться не имеет смысла. А спрятать маленький компьютер даже в маленькой деревне проще простого. Ни одна собака не найдет.
Конечно, утереться не хотелось. Какая-то неграмотная, сопливая крестьянка обставила его, городского, продвинутого мужчину. Сценариста, с которым работают мэтры режиссуры. Обидно. Очень обидно. Она ведь ногтя его не стоит!
Ничего не оставалось, как срочно возвращаться в город и переписывать сценарий. На стационарном компьютере.
* * *На восстановление утраченной рукописи ушла неделя. Продюсер, конечно, поворчал, но в положение вошел. Возможно, материал вышел хуже, но его утвердили практически без замечаний. Виталий купил новый лаптоп. Жена предлагала все-таки написать заявление о краже, но он отказался.
Дней десять спустя после поездки в деревню ему на домашний позвонили из местного отдела милиции. Звонивший молодой человек представился оперуполномоченным Павловым и предложил Виталию срочно подойти к нему.
— А что случилось?
— Это не телефонный разговор. Подойдите, это в ваших интересах.
Виталий, прокрутив в голове события последних месяцев, не вспомнил ничего такого, чем мог бы привлечь внимание органов. Может, опять по поводу машины? Ее же пытались угнать.
Через полчаса он уже был в кабинете оперуполномоченного, парня лет двадцати пяти.
— Скажите, Виталий Сергеевич, у вас не пропадал случайно компьютер? — поинтересовался опер, предложив ему сесть. — Точнее, ноутбук?
— Лаптоп. Да, пропадал.
— При каких обстоятельствах?
Виталий рассказал. В том числе и про рыжую Надю.
— В милицию, как я понял, вы не заявляли? — уточнил Павлов.