— Нельзя дальше, однако, — сказал первый орк. — Никого чужим сюда никак.
— Пароль, однако, — добавил второй. — Нам Младшая так сказала.
— Я, кажется, знаю, — рассмеялась Марина. — «Смерть покемонам?»
— «Винни-Пуха — в президенты», однако! — Радостно оскалились нахальные китайские орки и уступили дорогу.
Иринка спала на кровати, свернувшись в клубочек и умилительно посапывая носиком. Надо отметить, что комната более всего напоминала воплощенную мечту детсадовца: жилье Шизы, Фазы и Катастрофы было заставлено игрушками, настольными играми, пестрыми книжками и какими-то безделушками. На столе стояли торт и прочие сладости, а Иринкина физиономия была беззастенчиво испачкана шоколадными разводами. В изголовье Ирины устроилась эльфийка с арфой в руках, которая, закрыв глаза, напевала какую-то поразительно мелодичную колыбельную.
— Ого! — Мишка оглядел комнату с порога. — Чтобы мы так жили!
— Долго еще петь-то? — спросила эльфийка, не открывая глаз. — Устала я уже чего-то… Три часа ведь пою!..
— Пой-пой, марамойка! — тихо и как бы мечтательно сказала Фаза, сидевшая за столом подпирая подбородок ладонью. — Будешь знать, как мой любимый топик с бельевой веревки тырить!..
— Девчата! — шепотом произнес Мишка. — Век не забудем! С сегодняшнего дня охрана правопорядка для вас осуществляется без всякой очереди!
— Спасибо! — с чувством поблагодарила троицу Марина.
— На свадьбу позвать не забудьте, — сказала Шиза.
— Ой, а еще на мальчишник! — оживилась гражданка Сусликова.
Шепотом Мишка еще раз поблагодарил подружек за помощь, стараясь не разбудить Иришку, осторожно взял ее на руки и двинулся к выходу. Не просыпаясь, Иринка обвила Мишкину шею руками и доверительно прижалась к его груди. Марина шла сбоку, не отрывая взгляда от сестренки. Нахальные китайские орки сопровождали процессию, открывая перед Мишкой двери и готовые в любой момент броситься ему на помощь. Уже спустившись на первый этаж, Мишка споткнулся, и девочка на его руках открыла глаза.
— Ой! Миша! Ты меня на руках несешь! Здоровски! Меня так покачивает уютненько!
— Таких девушек, как ты и твоя сестренка, я готов носить на руках всю жизнь, — улыбнулся Иринке Мишка.
— Нравятся мне подобные обещания, — тихо рассмеялась Марина. — Надо бы записать, чтоб и самой не забыть, и некоторым лейтенантам потом напомнить.
Нахальные китайские орки почему-то переглянулись.
Такси уже давно увезла девушек в ночную мглу, а Мишка все стоял у бордюра, мечтая о чем-то и улыбаясь собственным мечтам. Услышав стеснительное покашливание, Мишка, не прекратив улыбаться, повернул голову. За его спиной стоял Василий Петшович Жемчугов-Задорожный. Черт настороженно оглянулся по сторонам, и, понизив голос до шепота, хрипло произнес:
— А, привет, законный. А чего тебе сказать хотел… Информашка у меня тебе интересная есть. Слушай сюда.
Черт осторожно приблизился к Мишке. Его копыта звонко цокали по асфальту.
— Эх, ничего такая девушка… — казал Василий Петшович, поглядев в ту сторону, куда уехало такси. — Да только до моей зазнобы далеко ей… э-эх, такой у меня брильянт изумрудный, куда там…
— Ну да. У твоей, небось, рога позолоченные, — не слишком дружелюбно откликнулся Мишка. — Чего хотел-то?
Черт закашлялся.
— Да тут, служивый, такое дело… Давай баш на баш?
— Ты мне вслепую поторговаться предлагаешь? — нашелся Мишка.
Было свежо и прохладно. Здание общежития сливалось с тьмой, и несколько горевших желтым светом окон казались висящими в воздухе.
— Эх, служивый, знаю я, где случится вскоре разбой и беззаконие…
У Мишки перехватило дыхание.
— Рассказывай, что знаешь.
— Давай сначала договоримся, законный. Тут ведь дело-то непростое — я ведь шкурой своей рискую, с тобой разговаривая… Вдруг как срубит меня какой барабан басмаческий — плохо мне будет, начальник, ой как плохо!..
— Да не трепись ты, герой-подпольщик. — Даже Мишке было ясно, что Василий Петшович набивает себе цену. — Говори свои условия.
— Эх, законный, погибаю я. — Грустно молвил черт Василий Петшович Жемчугов-Задорожный. — Погибаю, как жара зимой. Как снег летом погибаю я. Не дай, начальник, склеить ласты. Помоги мне, бедному черту. — Василий Петшович махнул хвостом, отгоняя мошкару, и продолжал: — Живет тут моя зазноба. Ох, законный, какая женщина у меня здесь живет! Правду сказать страшно, начальник, но и врать не могу — твоя красотка близко не стояла с моим яхонтом драгоценным! Уж ты не дай любви погибнуть, служивый, помоги черту, а черт тебе в ответ такое расскажет — никто такого не знает, не ведает, не обоняет и не осязает…
Мишка повернулся к Василию Петшовичу.
— Слушай, нечистый, я спать хочу. Если ты мне про свои чувства еще рассказывать станешь, так я и задремать могу.
Черт тяжело вздохнул и промокнул глаза кончиком хвоста, украшенным легкомысленной кисточкой.
— Я тебе, законный, наколку дам о том, как лихие люди лавэ отмутить по полной собираются. Ну а ты ж не дай погибнуть черту — помоги мне обратно сюда вселиться.
Мишка подумал пару секунд и кивнул.
— Слово дай, — потребовал черт.
— Честное милицейское! — рассердился Мишка. — Может, кровью где расписаться? Василий Петшович воровато огляделся, наклонился к Мишке и заговорщицки произнес:
— Знаю я, начальник, где лютое злодейство замышляется!
Мишка сделал над собой усилие, чтобы никак не проявить своего энтузиазма.
— Ну и где? — спросил он. — И, самое главное, — с чего я тебе верить должен?
— Ночью со вторника на среду уговорились твари дикие выставить «Магл-банк» на Скобцева, — прошептал Василий Петшович. — Чтоб я помер, законный! Чтобы мне на хвост телега с памятником Гоголю наехала!
— Слушай, Василий Петшович, я человек в милиции новый, но знаю, что про налеты объявлений в газетах не дают, — с расстановкой произнес Мишка. Он отлично понимал, что ошибиться ему нельзя ни в коем случае. — А вот приходишь ты и толкуешь, что знаешь про домовой наход! Они чего, с тобой советовались? Встань на мое место — с чего я тебе верить должен? Или пиши все набело, или иди журналистам свою байку пересказывай!
Черт перекинул хвост через руку и задумался. Ненадолго.
— Точка у меня при том банке, начальник. Стригу себе там на хлеб потихоньку. Даже черту — и тому кушать надо.
— Чем ты там торгуешь? Фальшивыми паспортами?
— Не-е, законный. Я что, ксивоплет какой? Я в блиноделы не хожу, другой у меня промысел, наш, исконный, папа с мамой мне его передали. Душами я там торгую.
— Чем-чем? Ты понимаешь, лохматый, что статью на себя вешаешь?
— Да какая там статья, начальник? Души-то тараканьи, а про них статью еще не придумали. Ты подумай, законный, где еще душами-то торговать, как не при банке? Кредит там кому замастырить…
— Давай-ка поподробнее про ваш промысел, я в этих делах ничего не понимаю. — Мишка попытался сделать голос суровым.
Черт поглядел по сторонам. Заметил стрекозу, летящую сквозь полосу света на уровне второго этажа, и быстро произнес что-то на незнакомом Мишке языке. Стрекоза резко изменила направление полета и спикировала точно на его ладонь. Рогатый снова что-то сказал на том же языке. Стрекоза радостно забила крыльями и умчалась куда-то вверх с такой прытью, словно хотела покорить космос.
Черт что-то прошептал, хлопнул в ладоши — и подал Мишке шарик размерами немногим больше булавочного укола.
Шарик был обжигающе холодным и, несмотря на размеры, тяжелым.
— Душа тараканья, она чего… — сказал черт. — Душа она так, глупость. Польза от нее одна — везухи прибывает. Для игры там, или еще для чего. А как везуха сработала, душонка на прежнее место возвращается, не удержишь ее долго, даже такую мелкую. Тем и живу, начальник. Подбираю, что лежит плохо да что сторговать удается…
— Это как? — спросил Мишка, глядя на крохотный шарик, лежащий на его ладони.
Черт послюнявил палец, наклонился и начертил что-то в пыли у себя за спиной.
— Отгадай, начальник, число от одного до пяти.
— Два. — Без раздумий ответил Мишка.
Черт молча показал ему на надпись. В пыли было начертана цифра два.
— Ты, законный, не подумай чего, я только с насекомыми и работаю, — поспешил пояснить черт. — Пробовал как-то со змеями, так чуть свою душу им не оставил. С кроликами пару раз получалось, так те кролики меня чуть потом и не загрызли. Не-е-е, начальник, мой кусочек махонький, зато безобидный. Насекомые-то дураки. Тараканам пообещаешь мировое господство, так они толпами прут…
— А стрекозе чего сказал? — оглушено спросил Мишка.
— Да про первую космическую… — махнул рукой Василий Петшович.
— Ну, ладно, про твой промысел мы еще потолкуем, — сурово сказал Мишка. — Ты про инфу давай. Поподробнее.
— Заметил я, начальник, одного вомпера. Я-то снаружи стою-торгую, так и заметил, что он мимо того банка хаживать часто стал. За три недели, что я там стоял, раз десять его видел. Ходить-то, он к банку ходит, а внутрь не заглядывает. Стесняется что ли? Правда все время в книжечку пишет, особо когда охрана меняется, да броневики инкассаторские приезжают. Ну, проходит он вчера, опять пишет, а я ему кричу — морэ, бери удачу, товар богатый, не паленый, не бодяженный! Он подошел да и взял у меня двух майских жуков. А лопатник у него, начальник, — оба рога и хвост за такой лопатник! Аж ломится! Ну, законный, грешен, решил я за тем вомпером дорожку протоптать — ай, как я люблю такие лопатники, на край бы света пошел — как за любимой женщиной! Я за бледным, он не видит. В телефон свой бубнит. Я поближе, чтоб на лопатник полюбоваться ай да может и знакомство с ним завести, и слышу, как вомпер толкует кому-то, что все он пробил и вынимать доход сподручнее всего со вторника на среду. Правду говорю, законный. Покрась мне рога розовым, если вру!
— Ладно, — решительно кивнул головой Мишка. — Если не соврал, поговорю с комендантом о твоем вселении.
— Зачем с комендантом, начальник?! — перепугался черт. — Не надо с комендантом говорить! Зазноба моя девушка скромная. Ей меня обратно пустить — будто девичью честь порушить! Строгих правил она, моя красавица!
— Так ты что, про Гейрхильд Гримсдоттировну мне тут полчаса распинался? — от удивления открыл рот Мишка.
— Про нее про лапушку, про нее, красавицу, — скромно потупился черт. — Ладно, законный, пора мне. А то скоро… Вон, вон, летит уже! — Удаляясь в сторону двери, Мишка слышал, как ругается Василий Петшович. — Чего без спроса не брал, то не краденое! Пшла, пшла вон! У-у-у, дура! Уйди, бабочка дурнохвостая!.. Ах ты, стерва, кусаться?
Воскресенье. Неделя первая
Мишка проснулся ровно в половине восьмого утра. За окном сиял солнечный свет, а открытые еще ночью окна наполняли комнату утренней свежестью, настоянной на ароматах луговых трав. Было легко, уютно и беззаботно. Сегодня воскресенье и можно еще поспать, но по извечному парадоксу именно в воскресенье спать и не хотелось. Хотелось поскорее умыться и бежать в тот дивный солнечный мир, где есть работа, друзья и Марина.
Памятуя об удивительных особенностях комнаты, не устающей делать ему сюрпризы, Мишка осторожно огляделся. От того, что обстановка в комнате осталась прежней, он испытал даже некоторое разочарование. Вздохнув, Мишка выпутался из пледа и сел на кровати.
Из пледа? Пледа вчера не было. А через мгновение будильник, которого у Мишки тоже не было, заиграл музыкальную тему из фильма «Скала» композитора Ханса Циммера. Секундой спустя о наступлении половины восьмого утра, пусть и с некоторым запозданием, отрапортовала кукушка из настенных часов, которых Мишка также с собой не привозил… В общем, пусть голос кукушки более походил на хриплое кваканье, комната продолжала радовать своего жильца подарками.
Мишка встал и с удовольствием потянулся. Чемодан лежал возле кровати, поглядывая на Мишку глазами-застежками, и в своем спокойном умиротворении напоминал большого рыжего пса, свернувшегося возле кровати хозяина.
Канашенков натянул джинсы и футболку, сунул ноги в кроссовки, прихватил полотенце и двинулся в направлении душа.
Впрочем, сегодня ему повезло меньше, чем накануне — возле дверей душевой стояло уже человек пять.
— Да кто ж там плещется уже полчаса? — ругался кто-то.
— Да это Милка Водонаева, русалка. Если она в душ залезет, так это надолго…
Мишка не стал ждать, умылся в раковине и, бодрый и веселый, направился обратно к своей комнате.
Шагов за пятнадцать до двери он услышал, как звенит телефон.
Мишка перешел на бег и с радостью увидел на определителе номер Марины.
— Т-с-с! — услышал он на другом конце провода. — Привет, Миша! Маринка еще спит, вот я ее телефон взяла потихоньку…
— Доброе утро, красотка! — искренне обрадовался Рише Мишка. — Как вчера доехали? Как выспались?
— Я просто заворожительно выспалась, — сказала Риша и, кажется, зевнула. — Я же долго спала. А в общежитии всегда так вкусно кормят?
— Ты же в гостях была, — объяснил Мишка. — В гостях так принято. Вкусно кормить.
— Здорово в ваших гостях принято, — вздохнула Риша. — В моих так никто не кормит. А что такое младший лейтенант?
— Это звание такое, военное, — удивленно пояснил Мишка. — А почему ты про него спрашиваешь?
— Вчера, когда вы ушли, к тетям Шизе, Фазе и Сусликовой стали приносить всякие вкусности эти… ну, которые тебе меня нести помогали… Я слышала, как они спорили — одни говорили, что я девочка Ирина, а другие — что те, кто так думает, какие-то остолопы, потому что ты лейтенант, а я тогда получаюсь младший лейтенант. — И тут же, как опытный следователь, Риша влепила Мишке неожиданный вопрос: — Миш, а тебе Марина нравится?
— Конечно, нравится. — не стал кривить душой Мишка. — Почти как ты.
— Это хорошо, — серьезно сказала Ришка. — Ты ей тоже нравишься. Я слышала, как она ночью звонила подруге и сказала, что ты шоколадный.
— Какой? — перепугался Мишка. — Хоть не заяц?
— Не. — Решительно возразила Ришка. — Маринка сказала, что ты как грильяж в шоколаде. Снаружи мягкий и вкусный, но если будешь сильно кусать, поломаешь зубы. Это ведь она хорошо сказала, да?
— Хорошо, — Мишка почувствовал, как потеплело у него лицо.
— Миш, я если ты на Марине женишься, я тебе кто буду? — Спросила Ришка.
— Двоюродной женой, — ответил Мишка. — А нашим детям — двоюродной мамой. Я так думаю.
— Скорее бы, — мечтательно вздохнула Ришка. — А то надоело быть всегда младшей. Миш, а у тебя летом каникулы будут?
— Нет, Риш. У взрослых каникулы только в отпуске, а мне до отпуска еще год, не меньше.
— Плохо, — посочувствовала Ришка. — Миш, я ты придешь сегодня?
— Обязательно приду, — пообещал Мишка. — Если Марина не будет против.
— Не буду я против, — донеслось откуда-то со второго плана. — Риш, чеши умываться. На тебе шоколадные разводы с вечера. — Видимо, Марина взяла трубку из рук сестры, потому что ее голос сделался совсем близким. — Доброе утро, Миша. А ты мне снился.
Поговорив с Мариной и все еще лучась от удовольствия, Мишка набрал телефон Витиша:
— Игорь… Прости, что в выходной беспокою. У меня тут… В общем… Ну, не хочу по телефону, да. А можно?.. А где ты живешь?.. А как туда проехать?
Мишка застал Витиша во дворе дома за чисткой ковра. Ковер был старый, солидный, темно-багрового цвета, и под взмахами щетки он лоснился, точно сытый и довольный кот. Процедура чистки явно была ковру по душе.
Витиш был одет в старые вытянутые на коленях тренировочные штаны, обвисшую майку и клетчатые домашние тапки.
Вместо приветствия Игорь встретил гостя суровым предупреждением:
— Если кому расскажешь — убью.
— Чем хоть свадьба-то закончилась? — спросил Мишка.
— Ну, у кого-то, наверное, брачной ночью, — хмуро отозвался Витиш. — У кого-то алкогольной интоксикацией. А лично у меня ночь была Варфоломеевской. Угораздило Гримсдоттировну меня напоследок облобызать!
— Чтобы вы себе знали, дражайший супруг, я таки все слышу! — Донеслось из открытого окна на втором этаже. — Если вы взялись отравлять мне жизнь, сделайте, хотя бы так, чтобы ребенок был здесь ни причем! С какой хабалки вы опять снимаете протокол прямо под нашими окнами? Ваш цинизм уже давно совсем не здоровый!
— Фира! — откликнулся Витиш, на лице которого было полное смятение. — Я беседую со своим коллегой. По делу!
В окне второго этажа возникла яркая, стройная и черноволосая женщина. В женщине все было привлекательным. Кроме голоса.
— Хо, доброго вам утра, юноша! Вы уже слышали за то страшное безобразие, какое ваш коллега учинил всей своей семье?
— Фира! — в голосе Витиша звучало отчаянье. — Зачем в нашем городе средства массовой информации пока ты жива и здорова?!
— Сема! Семочка! Пойди и спроси папу, за что он желает твоей маме смерти!
— О господи… — Витиш посмотрел на Мишку. — Я тебя предупредил. Если кто в конторе узнает — спрошу с тебя!
К Витишу подбежал мальчишка лет десяти — типичный школьный отличник в аккуратной белой рубашке и круглых очках в металлической оправе.
— Папа! Мама просила узнать, за что ты ее так не любишь!
Витиш присел перед мальчишкой на колени.
— Сема! Передай маме, что я ее очень люблю. Только зачем так кричать?
— Мама! — крикнул Сема. — Папа говорит, что нечего так кричать!
— Сема, детка мой! Передай папе, чтобы ему вдруг не было неожиданно, что он сатрап!..
— ПапА! — на французский манер произнес Сема и поправил очки. — Вы сатрап!
— Фира, ну к чему так кипятить характер?! — взмолился Витиш, обращаясь к окну. — Если хорошо поискать, у меня где-то еще есть самолюбие!