Мухханад Мурадов сидел на свернутом в несколько раз куске брезента и любовался рассветом. Его завораживало то, как меняют цвета и оттенки окружающие горы, светлеет небо и гаснут последние звезды. Склон был крутой. С непривычки, а он это знал, не каждый осмелится глядеть вниз. Здесь, даже сейчас, осенью, когда еще пожухлая трава цепляется за скудные клочки земли, очень тяжело подняться. Что будет зимой, когда он обледенеет? Далеко внизу извивалась мутной змеей Асса, неся свои воды в Аргун. Аул, в котором Мухханад жил третьи сутки, располагался за его спиной, еще выше. Правда, беспорядочное нагромождение из камней тяжело назвать домами. Лет двадцать назад здесь было несколько жилищ, которые использовали пастухи. Но время и селевые потоки разрушили их. Во времена Шамиля на этом месте возвышалась сторожевая башня. Сейчас от нее осталось лишь основание и небольшая, высотою в пару метров стена, вокруг которой рос непролазный кустарник.
Люди давно ушли отсюда. Лишь по весне в эти края поднимаются пастухи со своими небольшими отарами. Здесь быстрее, чем в низине, зеленеет трава. Четыре дня назад пришли они, трое моджахедов. Никто не понимал, зачем Доку Умаров приказал поселиться здесь. Но раз сказал, значит, так надо, и Мухханад ждал. Обычно всегда моджахеды знали задачу. А в этот раз находились в неведении. Может, Доку совсем плохой и просто бредил, отправляя их сюда? Ни для кого не секрет, что израненный и больной командир сильно сдал. Кто знает, что у него сейчас в голове? Им давно уже многие недовольны. А, может, все-таки есть здесь какая-то тайна?
Мухханад огляделся по сторонам, пытаясь найти хотя бы намек на ответ в нагромождениях серых камней, кустиках барбариса и остове старой башни. Нет, не больное воображение Доку стало результатом его приказа. Ведь не зря, вопреки сложившимся правилам пользоваться радиостанциями и спутниковым телефоном лишь в экстренных случаях, помощники Доку несколько раз выходили с ним на связь. Они спрашивали, все ли у Мухханада в порядке и не изменилась ли обстановка.
Так или иначе, но Мухханаду здесь было легко и спокойно. Видимо, близость к небу так влияла на его самочувствие. Несмотря на промозглые ночи и ветра, никто не болел. Они с утра и до вечера играли в нарды, молились, просто говорили и ждали… Вчера над ущельем пролетели вертолеты, и Мухханад смотрел на них сверху.
Мухханад был арабом. Он пришел в Чечню, мечтая стать таким же известным, как Хаттаб. Но двух Хаттабов не бывает, а среди чеченцев много хороших воинов. В конце концов Мухханад понял, что все выходцы из эмиратов были нужны здесь для того, чтобы люди думали, будто против кафиров воюет весь исламский мир. А на самом деле, любой чеченец мог то, что могли они. Постепенно Мухханад расстался с мыслью занять высокое положение и приобрести известность. Да и к чему она сейчас в этой республике? Каждый день умирают его братья. Уже не выступают так смело перед видеокамерами, не берут на себя ответственность за акции…
Сзади послышался едва различимый слухом звук осыпающихся камушков. Он вяло обернулся. Из руин вышел и направился к нему Расу Асланов. Он был невысокого роста, без двух передних зубов. В руках держал отшлифованные до блеска четки. Смолянистая борода с одной стороны слежалась, с другой черные волосы трепал ветер. Глаза были красные, как у Шайтана.
– Не спится, брат мой? – улыбнулся виду чеченца Мухханад.
– Собачий холод, – лаконично ответил моджахед и сел рядом. – Как ты думаешь, сколько нам еще здесь быть?
– Это одному Аллаху известно, – вознеся взгляд к небесам, пожал плечами Мухханад.
– Не скажи, – хмуро возразил Расу. – Доку знает. Почему он отправил нас и ничего не сказал?
– На то его воля, – так же спокойно ответил араб и встал.
– У нас заканчивается еда, – с тоскою в голосе напомнил Расу. – Наверняка придется идти вниз.
– Не придется, – отчего-то уверенный в своей правоте заявил Мухханад и потянулся. Однако тут же присел. Рука нащупала лежавший на брезенте «АКМ».
Расу почувствовал неладное спиной. Он не стал задавать лишних вопросов. В чистом горном воздухе лишь раздался едва уловимый ухом щелчок снятого с предохранителя «АПС», и вот он уже растворился, слился с серыми глыбами камней в паре десятках метров левее того места, где они только что встречали рассвет.
Мухханад знал про тропу, которую не видно с этого места. Именно оттуда послышался звук, какой бывает, когда задевают что-то автоматом. Он с тоскою посмотрел на развалины, где спал Джунид Астамиров. Если идут русские или продажные менты, то обязательно увидят его…
– Здравствуй, брат, – неожиданно поприветствовал его вышедший из-за кустарника Хусейн Вадалов.
– Жизнь в горах превращает тебя в тень, – с трудом пытаясь скрыть охватившее вдруг волнение, выдохнул араб и опустил ствол автомата. – Я уже думал, что нас выследили кафиры или кадыровцы, и готов был стрелять. Все эти дни мы здесь как на ладони.
– Нервы, брат мой! – Хусейн подошел к Мухханаду. Они поприветствовали друг друга.
– Как здоровье? – спросил араб, придерживаясь неписаных правил не начинать с ходу говорить о делах.
– Спасибо, хорошо, – Хусейн коснулся правой рукой левой половины груди. – А у тебя?
– Милостив к нам Аллах. Совсем перестал болеть, – сказал Мухханад, зная, что Хусейн видел, как тяжело ему приходилось в Чечне первое время. – Звонил домой, все нормально. Дети растут, ждут отца…
– Дети – это хорошо, – задумчиво протянул Хусейн.
Мухханад забросил ремень автомата на плечо. Он познакомился с Хусейном весной. Тогда Доку собирал у себя полевых командиров, для того чтобы спланировать действия на лето. Потом Мухханад встречался с Хусейном еще раз, когда сопровождал эмиссара Доку с деньгами для боевиков.
– Может, ты мне скажешь, зачем я жил здесь почти три дня? – Мухханад бросил взгляд на пришедших с Хусейном людей. Его удивило, что трое из них, кроме оружия, имели при себе лопаты.
– Здесь спрятана одна ценная вещь, – глядя на то, как выбирается из своего укрытия Расу, заговорил вполголоса Хусейн. – Мы должны были прийти за ней в один день, но обстоятельства помешали мне сделать это. Поэтому извини, если я причинил тебе неудобства.
Из развалин саманного дома появился заспанный Джунид. Протирая глаза, он удивленно озирался по сторонам.
– А твои люди крепко спят, – насмешливо проговорил Хусейн.
– Нас трое; вас, я вижу, шесть человек. Что же здесь может быть такое, чтобы Доку отправил сразу столько людей?
– Причем сделал он это из расчета, что придем мы сюда с разных направлений, – заметил Расу, которому никак не удавалось убрать «АПС» в закрепленную на поясе кобуру.
– Наверное, здесь атомная бомба? – хитро прищурился Мухханад.
– Ты почти угадал, – лицо Хусейна сделалось строгим. Он вынул из нагрудного кармана разгрузочного жилета пластиковый пакет, в котором оказался сложенный вчетверо листок, и огляделся, словно отыскивая взглядом знакомые предметы. Осторожно развернув его, повернул, ориентируя по сторонам света. Потом направился к остову башни. На половине пути встал. Огляделся по сторонам, снова уткнулся в листок.
Заинтересованный действиями Вадалова, Мухханад подошел к нему и заглянул через плечо. В руках Хусейна оказалась нарисованная от руки схема местности, на которой они находились. Между двух треугольников рядом с разрушенной башней был крестик. Не обращая на араба внимания, Хусейн повернулся к своим людям:
– От башни шесть шагов на восток. Видите торчащий из земли камень?
Один из боевиков, грузный, бритый наголо, поискав взглядом место, на которое указал командир, кивнул.
– Рядом еще один. До него пять шагов…
Бритоголовый подошел и встал между ними.
– Где твой человек по имени Джунид? – спросил Хусейн Мухханада.
– Здесь я, – раздался голос стоящего все это время позади них моджахеда.
– Ты знаешь, что делать дальше? – убирая листок обратно в карман, спросил Хусейн.
Мухханад лишь удивленно хлопал глазами. Как так, все это время Джунид был хранителем какой-то тайны и не обмолвился об этом ни словом! Неужели Доку не доверяет ему так, как чеченцу?
Джунид подошел к моджахеду Хусейна:
– Если вы правильно указали место, то я должен пройти от него на восток семь шагов.
– И все? – удивился Вадалов.
– Точно, – заверил боевик и направился прямо. Он остановился в шаге от стены башни и вопросительно посмотрел на Хусейна.
– Копайте, – приказал тот.
– Что там должно быть? – Мухханад с интересом посмотрел на Вадалова. – Конечно, если это не секрет.
– Какие могут быть у нас с тобой секреты? – усмехнулся в усы Хусейн. – В девяносто пятом, когда сюда пришли русские, в республике был настоящий беспредел… В общем, здесь что-то вроде черной кассы. Доку держал ее на самый крайний случай. Только он знал точное место, где спрятан клад. Для того, чтобы ни у кого не было соблазна, он дал мне часть карты, а вторую держал в своей голове Джунид.
– Ты сказал, здесь клад? – не понял Мухханад.
– У людей было золото, камни, доллары, – подтвердил Хусейн. Он неожиданно прервал разговор и прислушался.
– Что? – насторожился Мухханад.
– Мне кажется, я слышу вертолет, – пояснил Хусейн.
– Они часто здесь летают. – Араб сунул большие пальцы за ремень и огляделся. – Вчера два видел.
– Странно, – задумчиво проговорил Хусейн, но тут же его лицо вновь оживилось. – Здесь не все люди. Часть я выставил в охранение, – стал он вводить в курс дела Мухханада и показал рукой направление: – Двое моджахедов контролируют тропу в километре отсюда, трое ушли вверх по распадку. Это два самых опасных направления, которыми может воспользоваться противник, если решит подобраться к нам незамеченным.
– Значит, вас пришло больше? – догадался Мухханад, подсчитывая в уме общее количество бойцов.
* * *– Командир, – Джин тронул Филиппова за плечо.
– Чего? – не открывая глаз, спросил Антон.
– Только что Захаров просил тебя зайти к нему.
Антон сел на кровати, посмотрел на часы. Почти шесть.
– Не знаешь, что случилось? – Филиппов зевнул и потянулся.
– Начальник разведки группировки приехал, – Джин вернулся за стол, на котором лежала портативная станция.
– Ясно, – Антон пружинисто встал и стал одеваться.
На девяти кроватях, установленных в небольшом кубрике казармы, спали спецназовцы. Ни звука. Антон невольно вспомнил училище. Стоило войти в спальное помещение, где отдыхали курсанты, как оказывался в самой настоящей музыкальной шкатулке. Кто-то храпел, сопел, стонал или скрипел зубами. То и дело раздавалась неразборчивая речь. Специфика службы обязывала разведчиков-диверсантов уметь даже правильно спать.
На улице было темно. Моросил мелкий дождик. В свете фонаря у ворот маячил караульный. У входа в комендатуру стоял «уазик». Чуть дальше бронетранспортер.
– Извини, Антон Владимирович, что поднял раньше времени, – начальник разведки комендатуры Захаров, поднимаясь из-за стола, с виноватым видом развел руками.
– Ну, во-первых, не в твоей компетенции меня поднимать, – полушутливым тоном напомнил Антон. – А во-вторых, я и сам бы через четыре минуты встал. Говори, что случилось?
– Начальник разведки группировки приехал. Тебя хочет видеть.
«Очевидно, на то есть серьезная причина, если полковник Ковалев заявился в такую рань», – подумал Антон, а вслух спросил:
– Где он?
– У шефа, – показал рукой на стену, за которой располагался кабинет коменданта, Захаров.
– Так пойдем! – заторопился Антон.
Они вышли в коридор. Захаров постучал в дверь напротив.
– Войдите! – раздался голос коменданта, подполковника Логвиненко.
Антон шагнул через порог.
Начальник разведки Ковалев сидел за столом для совещаний. Рядом с ним какой-то незнакомый Антону капитан. Логвиненко стоял у висевшей на стене карты.
– Здравия желаю! – поприветствовал Антон офицеров.
– Проходи, Филиппов, садись! – Ковалев указал рукой на стул напротив себя.
Антон подчинился.
Комендант прошел за свой стол.
– Знакомься, Антон Владимирович, – начальник разведки указал на капитана, – помощник начальника особого отдела Савинов.
Антон кивнул.
– У нас появилась информация, заслуживающая серьезного внимания, – продолжил Ковалев. – С твоим руководством я уже связался, и они дали «добро» на совместную работу.
– Интересно. – Антон перевел взгляд на особиста, догадавшись, что сейчас его очередь говорить. Так оно и вышло.
– По сведениям, полученным агентурным путем, Доку Умаров приказал двум своим полевым командирам отправить в район Куцы представителей, – переглянувшись с Ковалевым, Савинов продолжил, – а Хусейну Вадалову – выйти лично с группой боевиков.
– Чего они там забыли? – восстанавливая в памяти этот район Чечни, удивился Антон.
– Накануне эти данные подтверждены разведывательной авиацией, – продолжил контрразведчик. – В развалинах замечены люди.
– Я так понимаю, сам Доку туда попасть не имеет возможности, поэтому исключаю, что он решил устроить нечто вроде сходняка, – осторожно заговорил Антон. – Тем более если вы утверждаете, будто из полевых командиров там будет лишь Хусейн.
– А если это передача власти? – неожиданно выдвинул предположение Ковалев.
– Маловероятно, – покачал головой Антон. – Зачем тащиться туда? Есть более удобные для этих целей места. Я считаю, что там что-то спрятано. Ведь нет никакого секрета в том, какие районы облюбовали боевики. Этот у них не в почете. Здесь преобладают в основном умирающие селения и аулы. Их можно по пальцам пересчитать. В то же время много лугов. В районе не представляет труда вытеснить банду на открытую местность и уничтожить.
– Еще Басаев пугал нас бактериологическим оружием, не раз заявлял о наличии радиоактивных материалов, которых достаточно для создания грязной атомной бомбы. Мало ли. Там могли спрятать контейнер, а сейчас пойти за ним, – выдвинул новое предположение Савинов. – Других объяснений появления в этом районе бандитов у меня нет. В любом другом месте понятно, но здесь… – Он пожал плечами.
– Мне кажется, здесь что-то другое, – возразил Антон. – Сами посудите, если бы действительно там прятали нечто подобное, зачем собирать в кучу представителей сразу нескольких банд? Чтобы прямо там поделить эту гадость и ударить в разных частях республики? Глупо. Мне кажется: это ловушка.
– Для кого? – нахмурился Ковалев.
– Хотя бы для меня, – хмыкнул Антон.
– Думаешь, информация о вашем прилете дошла до ушей Доку Умарова? – насторожился Савинов.
– Это тоже не надо исключать, – подтвердил его предположение Антон.
– Но данные о намерениях Доку мы получили раньше, чем вы здесь появились, – возразил Савинов.
– Тогда надо лететь, – Филиппов ударил себя ладонями по коленям. – Значит, бандиты прямо в Куце?
– Там, – подтвердил начальник особого отдела. – И активность переговоров возросла.
– Характер радиообмена? – Антон покосился на коменданта. Но тот пожал плечами.
– Ничего существенного. – Савинов почесал тыльную сторону ладони. – Используя переговорную таблицу, уточняют обстановку и все.
Антон быстро прикинул в голове возможности группы. Если в течение десяти минут они решат вопрос с «вертушкой», то на «точке» будут уже через час. Чтобы не насторожить боевиков, высадку придется осуществлять за пределами зоны слышимости «борта». После этого бросок километров десять, рекогносцировка, а дальше действия по обстановке. Только месяц назад взяли в группу Ермакова. Уже минус один. Конечно, парень пойдет на что угодно, но не станет ли после всего обузой для группы? Второй это доктор Гайнулин Ринат. Воюет давно, но тоже не высаживался таким способом. Ко всему, кроме обычного боекомплекта и оружия, он тащил на себе практически небольшую операционную. Пойти без них? А если там действительно что-то серьезное?
Антон посмотрел на начальника разведки:
– На сборы, принятие решения и уточнение задач мне необходимо тридцать минут.
– Хорошо, – кивнул Ковалев и перевел взгляд на коменданта. – Запрашивай мой «борт».
Спустя час сидевший в проходе кабины штурман развернулся, отыскал взглядом Антона, показал рукой на циферблат часов, потом выпрямил три пальца.
– Готовность три минуты, – продублировал в микрофон переговорного устройства сигнал штурмана Антон и встал. Он сидел на боковой скамейке с краю. О месте высадки долго не спорили. Было там несколько свободных от камней и относительно ровных площадок, закрытых от глаз находящихся в ауле людей горами. Одну из них и решили использовать.
Придерживаясь руками за кронштейны, Антон пробрался к выходу. Здесь уже возился с замками дверей Дрон. Когда они распахнулись, Филиппов на мгновение зажмурился. В салон ударной волной ворвался лязг перемалывающих воздух винтов, рев турбин, поднятая в воздух пыль и мелкие камни.
Антон почувствовал, как на плечо легла рука штурмана.
– Земля! – скомандовал он.
Каждый знал свое место и время. Первым исчез в дверях Дрон. Следом пошел Туман, потом Гущин… Не прошло и двух минут, а машина, перевалив через хребет, уже рокотала своими двигателями где-то над Ассой.
Ощетинившись во все стороны стволами «валов», «винторезов» и автоматов Калашникова, группа некоторое время словно приходила в себя. Каждый занял свою позицию и наблюдал, слушал, нюхал в своем секторе. В воздухе еще носился запах керосина, а в сторону распадка медленно сносило облако поднятой в воздух сухой травы и мелкого мусора.
– Это Филин, доложить о готовности к движению, – проговорил Антон в микрофон переговорного устройства.
После грохота вертолета показалось, что сказал громче, чем следовало бы.
– Это Туман, к движению готов.
– Дрон, в норме…
Через полминуты стало ясно: высадка прошла успешно. Травм не было.