— Что ж с того?
— Привычно ему кобуру так носить…
* * *Сразу после завтрака я погнал свою команду на занятия. Капитан еще вчера разрешил эту тренировку и даже дал добро, чтобы бойцы немного постреляли. Учитывая дефицит боезапаса, можно было только радоваться такой необъяснимой щедрости. Правда, от лагеря пришлось топать версты три, да еще и в овраг залезать…
Надо было этим заняться именно сейчас, пока новых приказаний от капитана еще не последовало. Натаскать бойцов совершенно необходимо. Запах жареного я ощущал прямо-таки всеми органами чувств. Пока немцы терпели присутствие в своих тылах остатков разбитых советских частей. Пока…
Но долго это продолжаться не могло. Во всяком случае, насколько я помнил реальную историю, к моменту начала Демянской операции тут уже никакими окруженцами и не пахло. Успели фрицы тылы зачистить. Исходя из этого, никаких перспектив от дальнейшего сидения здесь я не находил. Вывод? Надо уходить. Желательно — неслабой группой. Так что несколько более-менее подготовленных солдат тут явно лишними не станут.
Пойти к капитану и выложить ему свои соображения?
Можно.
Да только толку с этого не будет. Кто я такой в его глазах? Ни документов, ни легенды более-менее связной у меня нет. Как я сумею объяснить ему свою странную осведомленность о будущих событиях? Да и заокеанские штучки… про них тоже помнить следовало.
Была у меня одна мысль…
Ни секунды не сомневаюсь в том, что Травников уже поставил на уши весь личный состав управления. Так или иначе, а попытку вытащить меня отсюда они просто обязаны предпринять. Стало быть, уходя из этого района, я шансы на свой возврат существенно уменьшу. Или нет?
Суммируя все доводы, прихожу к следующим выводам. Поиски заокеанских штучек надо продолжать. Чем ближе я к ним окажусь, тем реальнее выглядят мои шансы на возврат.
Значит, группу готовим. Максимально тщательно и придирчиво. Поменьше поспят — подольше проживут.
— Так, соколики вы мои ясные… Становись!
Бойцы быстро построились.
— То, как вы все вчера сработали, командование еще оценит. Может быть… А от себя хочу сказать — вышло неплохо. Но пока не более того! И какой из всего этого будет вывод?
— Бегать будем… — вздохнул Демин.
— И это тоже. Но чуток погодя. Пока что мы с вами будем учиться стрелять. И драться. Всем, что под руку попало.
Строй приободрился.
— Проняло? Тогда — общий вопрос!
Поднимаю руку.
— Вот, перед вами цель. Моя ладонь. Асанович, выходи вперед, первым будешь.
Он делает три шага вперед и останавливается.
— Пулемет с плеча снимай и целься. Вот, прямо в центр ладони.
Секунда-другая, и черный зрачок ствола уставился в мою сторону.
— Видишь цель?
— Вижу.
— А вот так?
Ладонь моя задвигалась вправо-влево. Еще быстрее… вверх-вниз…
— Не вижу. Потерял.
— Отчего?
Асанович удивленно смотрит на меня.
— Ну… быстро вы ей машете…
— Еще почему?
Он молчит.
— Общий вопрос?
Ребята переминаются с ноги на ногу. Молчат.
— Отвечаю сам — оттого, что собственное оружие ему обзор закрыло. Ты же видишь только то, что и так у тебя на мушке сидит. Влево-вправо — еще кое-как видно. А вот как нырнула цель — все, пулемет тебе обзор и закрыл. Попробуйте все.
Минут пять я старательно размахиваю руками, а бойцы пытаются поймать мои ладони на мушку. Выходит это плохо.
— А ежели все это, да на бегу? В бою? Куда стрелять будем, товарищи бойцы? Лешего пугать? Так он нам вреда вроде бы как и не нанес пока никакого… За что ж его так?
— А как надо, товарищ командир? — не выдерживает Шифрин.
— Смотри… — вскидываю винтовку и упираю приклад в плечо. Ствол теперь находится ниже уровня глаз примерно на ладонь. — Куда попасть?
Шифрин осматривается.
— Вон там, товарищ командир, видите? Камень белый на склоне лежит.
До этого камня около семидесяти метров.
— И все?
Понятное дело, что все они ждут от меня подвоха. Если я сейчас оптикой воспользуюсь, эффект от занятия будет ничтожный. Как же — из снайперской винтовки да на таком расстоянии… только слепой не попадет. Ну-ну… я тоже не валенок…
Бах! Бах!
От камня брызнули осколки.
— Вопросы есть?
— Вы не целились… — Плиев. Он слегка озадачен, не совсем понимает то, что сейчас увидел. — Даже винтовку к лицу не подняли, почему?
— А зачем?
Он в замешательстве.
— Ну… мушку с прорезью совместить надо.
— Надо. Если на большое расстояние стрелять. А здесь — зачем? Цель я вижу, обоими глазами, заметь, а не как Асанович — одним. Винтовка не гуляет, смотрит туда же, куда и глаза мои глядят. Отчего ж мне своим глазам не верить? И под ноги я краем глаза смотрю, могу идти, куда захочу, не споткнусь. Да и цель не сбежит — замечу. Оружие-то собственное перед глазами не торчит! Все вижу, что захочу.
* * *— Присаживайтесь, Котов, — особист указал мне на обрубок дерева, стоявший напротив столика. — У меня есть к вам несколько вопросов, и мне бы очень хотелось получить на них исчерпывающие ответы.
— Спрашивайте, товарищ старший лейтенант. Надеюсь, что мои ответы удовлетворят вас в полной мере.
— Где вы служили?
— Последнее место службы или с самого начала начинать?
— Давайте с первого места.
— Три года в частях особого назначения.
— С какого года и где именно?
— Записывайте…
Через двадцать минут особист отложил карандаш и вопросительно на меня уставился. Придуманная мной легенда, конечно, не являлась верхом оперативного искусства. Но расколоть ее вот так сразу, да еще сидя в лесу и не имея связи с командованием, было абсолютно невозможно. Явных пробелов и огрехов в легенде не было. Во всяком случае, я постарался их избежать. Судя по задумчивому выражению лица Хворостинина, мне это удалось в полной мере. И теперь у него было только два пути: задержать меня как подозрительную личность и, тем самым, вызвать недовольство капитана, или предоставить событиям развиваться своим чередом. Было бы это дело на передовой, я бы уже через десять минут сидел под арестом. На всякий случай, до выяснения. Но позволить себе такую роскошь в условиях окружения особист сейчас не мог. Не так уж много насчитывалось здесь грамотных и умелых бойцов, чтобы просто так посадить под арест одного из них.
— Скажите, Котов, а вот бойцы рассказывают, что вы как-то по-особенному пистолет носите…
— Этот, что ли? — коснулся я локтем кобуры парабеллума.
— Да нет, говорят, у вас еще один есть.
Расстегнув ворот гимнастерки, вытаскиваю маузер и кладу его на стол перед особистом.
— Это где же у вас он так хитро упрятан? — заинтересованно поднимает бровь старший лейтенант.
Приподнимаю гимнастерку и показываю ему подмышечную кобуру.
— Интересно… Что это за штука такая? Не видел раньше ничего подобного.
— Я тоже не видел, товарищ старший лейтенант. А эту штуку вместе с пистолетом я у снайпера убитого забрал.
Снимаю кобуру и показываю на ее ремешке пятна крови.
— Это как раз от прежнего хозяина осталось. Он когда пистолет выдернул, я и обратил внимание, что вытащил он его не из-за пояса и не из кармана, а откуда-то еще. Вот я и полез посмотреть, что там у него такого хитрого придумано. Наука не мудреная, легко разобраться.
Хворостинин берет в руки пистолет и внимательно его рассматривает. Затем лезет в небольшой сундучок, стоящий на полу справа от него. Вытаскивает оттуда какие-то бумаги и просматривает их.
— Все правильно. Пистолет этот действительно принадлежал убитому вами снайперу. Кстати, Котов, вы-то хоть знаете, кто он такой был?
— Откуда же, товарищ старший лейтенант? Мне он не представлялся, да и некогда было с ним разговаривать.
— Это заместитель начальника Берлинской школы снайперов вермахта. Фигура серьезная и заслуженная.
— То-то он мне показался таким холеным да ухоженным, — понимающе киваю я головой. — По морде видно было, что не из простых пехотинцев.
— Да, враг умный и опасный. В тех бумагах, что вы принесли, есть его дневник. Аж с тридцать девятого года он его ведет. Точнее, вел. Так вот, в дневнике все подробно расписано, когда и при каких условиях кого он застрелил. Только с начала войны на его счету уже более сорока человек убитых бойцов. Наших бойцов, Котов!
— Стало быть, вовремя я его на тот свет спровадил…
— Да уж, не повезло фашисту.
— Зато мне повезло.
— И это так, — кивает головой особист. — Кстати, еще хотел спросить у вас: белье шелковое у вас откуда взялось?
— Оттуда и взялось, товарищ старший лейтенант. У немца в вещах запасное белье лежало. Его-то собственное я пулями просто в клочья изорвал.
— Угу, я так и подумал. А вот еще у меня к вам вопрос будет. Стреляете вы хорошо. То, что из винтовки — это я понимаю, снайпер все-таки. А где же вы так ловко из пистолета стрелять выучились? Да и носите вы его иногда как-то странно, совсем на немецкий манер.
— А тут ничего удивительного нет, товарищ старший лейтенант. Вы попробуйте-ка по тайге теодолит потаскать. Он, собака, вместе со своей треногой, почитай, пуд весит без малого. А еще мешок с запасами. Как тут еще и ружье-то уволочь? Тем паче, что висит эта хреновина аккурат на правом плече. И наган, в случае чего, достать вообще невозможно. Вот и носим мы его с левой стороны. Оттого и привычка у меня любой рукой пистолет из кобуры выхватывать. А тут и недолго с двух рук стрелять научиться.
Хворостинин удивленно поднимает брови.
— Послушать вас, Котов, так там не геологическая экспедиция, а прямо-таки какой-то отряд специального назначения!
— Так ведь Колыма, товарищ старший лейтенант! Не прочухался вовремя — тебя уже под кустом жрут.
— Это кто же там жрет?
— Известно кто! Там, помимо обычного зверя, всяких прочих гавриков хватает.
— Неужто настолько серьезно?
— А вы там сами-то бывали?
Особист передергивает плечами.
— Да нет уж… Мне как-то и без Колымы хорошо.
— Ну, вот побываете — так посмотрите, какие там нравы царят. А что до отряда специального назначения, так это вы, товарищ старший лейтенант, прямо в точку попали! Вы ж ведь в курсе, наверное, что мы там в основном разыскиваем?
— Откуда вдруг? Вы, Котов, не считайте себя настолько важной фигурой, что про вас все знать должны.
— Извините, товарищ старший лейтенант! Только мы и вправду там не с бору по сосенке набрались. Колымская экспедиция в основном золото ищет. Сами понимаете, без НКВД тут никак нельзя. Вот и у нас на каждый десяток рабочих один оперативник уж точно есть. А живем мы все вместе. Тайга — она только кажется большой. На самом-то деле все люди в ней рядышком ходят. Вот и живем мы дружно. Глядишь, иной раз мы им поможем, а когда и они нам подсобят. Ну, и учимся друг у друга, как без этого. Стрелять с двух рук — это я от них научился.
— А по лесу ходить?
— Это я и сам хорошо умею. Побегаешь несколько лет по тайге — чему хошь обучишься.
— Драться, как я понимаю, вас там же научили?
— Ну, я и сам драчун неплохой. На КВЖД работал опять же… А там местные китаезы тоже мастера руками-ногами помахать. Да ловко так! Не сразу и просечешь-то, откель в тебя кулак прилетел!
— Ладно, Котов. Про немецкий язык я вас и не спрашиваю. Наверняка, и это вы объяснить сумеете. Непонятно только мне, как же вы такой ловкий да сообразительный — и до сих пор рядовым бойцом ходите?
— Так про то, товарищ старший лейтенант, не меня спрашивать надо. И повыше меня люди имеются, им-то, наверное, видней, чем нам с вами. Если у вас связь с нашими есть, так и запросите, кого надо, кто такой Котов, откуда он взялся и чего тут вообще делает.
Особист хмыкнул.
— Да уж, не упущу такую возможность. Только кажешься ты мне, друг ситный, человеком подозрительным. Послушать тебя — вроде все правильно. И так может быть, как ты сказал, и по-другому тоже может. Не слишком уж часто на меня из лесу такие вот специалисты вылезают…
— А что, товарищ старший лейтенант, неужто не один я такой?
— А тебе-то зачем?
— Ну, если несколько опытных человек да в одну группу собрать… Больших дел наворочать можно!
— Угу. Даже слишком больших.
Хворостинин встает с места и потягивается. Видно, что он сильно уставший. По воспаленным глазам понимаю, что спит особист мало.
— Да ты сиди, Котов, сиди. Это я так, про себя размышляю. Уж больно ты человек интересный и непонятный. Вот я и хочу во всех этих непонятках разобраться. Только что-то не выходит пока.
В его руке неожиданно появляется спичечный коробок.
— Лови!
Не вставая с места, я вытягиваю левую руку вбок. Хлоп — и коробок зажат в моей ладони. Хворостинин внимательно смотрит на меня. Осторожно кладу коробок на стол.
— Чегой-то вы, товарищ старший лейтенант? Чего-то не понял я…
Он садится на свое место.
— Так… Посмотреть я кое-что хотел…
Понимающе киваю головой.
— А-а-а… Ну, да, теперь и я понимаю. Только у нас этот фокус иначе выглядел.
— И как же?
Правая рука моя резко дергается к лежащему на столе спичечному коробку. Инстинктивно особист протягивает свою руку, чтобы перехватить меня. Я успеваю схватить коробок, и в этот момент его ладонь прижимает мою руку к столу.
— И что?
— А вы сюда посмотрите, товарищ старший лейтенант…
Он отводит глаза от спичечного коробка и смотрит вбок. В моей левой руке зажат маузер, который только что лежал на столе прямо перед ним. Слава богу, фокус академика Травникова я запомнил очень хорошо. И с тех пор не раз тренировался, чтобы повторить его подобающим образом. Вот и в этот раз все вышло так, как надо.
Особист качает головой.
— Не хотел бы я в этой вашей тайге оказаться, Котов… Ладно, можете быть свободным. Тем более что тебя капитан разыскивал. Что-то у него для вас уже есть. Но мы с тобой еще поговорим…
* * *В отличие от предыдущих встреч, капитан сегодня был в хорошем настроении. Стоило мне войти к нему в землянку и отрапортовать о своем прибытии, как он кивнул мне на нары.
— Садись! Давай рассказывай о ваших достижениях!
Ну, уж чего-чего, а вот это я мог делать достаточно грамотно. Жизнь, так сказать, научила. Да и особист уже многое знал, не исключено, что и капитан тоже в целом в курсе дела. Так что долго говорить мне не пришлось. Капитан удовлетворенно покивал.
— Добро! Правильно сработали! А за танк — отдельное спасибо! Танкисты-то у меня есть, аж целый десяток! Да только проку-то от них без техники немного. С утра они уже машину только что по винтику не перебрали. Говорят, воевать можно. Да и с артиллерией чуток легче стало, хотя бы по десятку снарядов на ствол теперь имеем. Просто так фрицам нас тут уже не взять…
— А что, товарищ капитан, пробовали уже?
— Сюда нет, не доходили, а вот на дорогах да у деревень бойцам тяжко приходилось. Ни оружия нету, ни патронов. Теперь расклад чуток другой уже стал. Так что, Котов, будет у меня теперь к тебе персональное задание!
— Слушаю, товарищ капитан!
— Да ты сиди… В общем, так, Котов, где-то тут поблизости склад. Его до войны еще НКВД заложило. Для каких-то своих целей. Точные его координаты неизвестны. Но кое-какие наметки все же есть…
Капитан вытащил из планшета карту.
— Вот, смотри сюда. Где-то здесь… — карандаш очертил немаленький кусочек.
— Хм… — почесал я в затылке. — А каких размеров этот склад? Как расположен? Что-нибудь мы про него знаем?
— Размер у него, скорее всего, немаленький. Туда достаточно много снаряжения возили, так что… сам понимаешь, куда-то все это запихали же? Не думаю, что для этого какой-нибудь сарай приспособили, маловат он для такого склада-то.
— А лежит там что? Ну, в смысле, для патронов ведь одни условия хранения нужны, а вот для еды — так уже совсем другие потребны.
— Вот же задал ты мне задачку! Не знаю. Но полагаю, что и то и другое там есть. Боеприпасы ведь у нас в бочках не возят? А они там были, это я тебе точно говорю.
* * *Да-а-а… задачка из серии пойди туда, не знаю куда… А ведь в наше время я ни про какой склад в этих местах и не слыхивал. Хотя черт его знает, что тут на самом деле было в сорок первом году? Может быть, этот склад и в наше время цел? Посеяли документы, так и лежит все это добро, своего часа ждет. Кстати…
— А вот, в монастыре ничего такого нет, товарищ капитан? Он-то по всем параметрам для этой цели лучше всего и подойдет. И стены в нем толстые, да и крыша цела.
Показалось мне, или капитан дернулся?
— Нет. Нет в монастыре ничего. Да и далеко он от этих мест.
— Ну, хорошо. Будем искать в другом месте.
— И помни, Котов, твоя главная задача — продовольствие! Воевать-то нам пока еще есть чем, а вот жрать… с этим хуже и намного. До фронта мы так не дойдем. Просто не хватит еды.
— А мы будем отсюда уходить?
Капитан удивленно на меня смотрит.
— Ну… — смущаюсь я под его взглядом, — приказ же должен быть. Не может же быть так, чтобы нас тут совсем позабыли?
— Может… — вздыхает капитан. — Все может быть, Котов. Но в нашем случае этого не произойдет. Есть у нас тут командование, и кому думать головой тоже есть. Так что ты давай свою задачу исполняй и голову себе ненужными вопросами не забивай. К старшине подойдешь, он тебе выдаст все потребное для выхода.
— Все?
— А чего ж тебе такого необычного надо? — удивляется Кондратьев.
— Патронов к пистолету немецкому семь шестьдесят пять, для Демина детонаторов и прочие саперные штуки. Мало ли…