– О чем я должна догадываться?
Он впился яростным взглядом в мои потрясающе честные глаза, потом приподнял рукой мой подбородок и, приблизив свое лицо почти вплотную к моему, так, что со стороны могло бы показаться, что он просто решил меня поцеловать, тихо спросил:
– Признайся честно – ты хочешь сбежать? А то отчего бы у меня на душе было так пакостно?
По моей спине пробежала струйка неприятного озноба, но я ответила, не моргнув глазом:
– С чего ты это взял?
Не выпуская мой подбородок, он с угрозой пробормотал:
– Да потому, что глазки у тебя нехорошо блестят, моя радость, и отвечаешь ты вопросом на вопрос. Ты это делаешь только тогда, когда пытаешься что-то скрыть. Вопрос в том – что ты пытаешься скрыть?
Чуть хмыкнув, я снова ответила вопросом на вопрос:
– А тебе не кажется, что я давно могла бы убежать, если бы хотела?
– Нет, не кажется. – Его ответ был взвешенным и продуманным. – Хотя бы потому, что мы с тобой впервые едем в частный дом. Всё это время мы с тобой бывали исключительно в публичных местах, где ты не хотела устраивать скандалов. Не знаю уж, почему – из нелюбви в шумихе или тебе просто было меня жаль. А теперь у тебя впервые появилась чудная возможность удрать. Но предупреждаю – дом будет окружен со всех сторон. И уйти тебе не удастся. Даже и не пытайся!
Я с вызовом сверкнула глазами, и тут Роман меня всё-таки поцеловал. Мягко, но с предупреждением, граничащим с нескрываемой угрозой. Мне его хозяйский поцелуй не понравился, но я утешила себя – вполне возможно, это в последний раз. Если мне повезет, конечно.
Пока мы ехали, я с досадой думала, как же хорошо изучил меня этот человек. Порой мне казалось, что скрывать от него что-либо бесполезно. Мне даже подумалось, что, если мне не удастся сбежать от него сегодня, то не удастся никогда.
Придется смириться и в самом деле выходить за него замуж, хотя бы для того, чтобы обозначить свой официальный статус и обелить себя в глазах своих родных и той же обслуги.
Через полчаса мы подъехали к небольшому коттеджу. Небольшому по сравнению с теми, что стоят на Рублевке, естественно. В нем было квадратов семьсот, и располагался он на стандартном участке соток в пятнадцать-двадцать. Вокруг него стояли такие же коттеджи на таких же одинаковых участках.
Оставив машину с охраной напротив главного входа, мы прошли внутрь. Краем глаза я заметила, что две наши машины поехали дальше, видимо, намереваясь занять пост с другой стороны коттеджа.
Как образцовая хозяйка, Тамара сама встречала гостей у входа и, завидев меня, залихватски подмигнула, чем жутко озадачила: была ли она в курсе планов Сиси и хотела мне помочь, или просто намекала о старом знакомстве?
Я с замирающим сердцем вошла в гостиную. Она была почти полной, но никого из команды Сиси видно не было. Настроение у меня резко упало, и я так заметно помрачнела, что Роман встревожился.
– Что с тобой? – Он, как домашняя собачка, обеспокоено вглядывался мне в глаза. – Голова болит?
Можно было вполне отговориться несуществующей головной болью и уехать домой, но тогда мне никогда не узнать, что значит многозначительное подмигивание хозяйки, и я соврала:
– Туфли немного жмут. Не стоило мне надевать на вечеринку ни разу не надеванную обувь.
Если бы не было свидетелей, Роман немедля подхватил бы меня, слабую, так нуждающуюся в его помощи, женщину, на руки, но десятки ненужных свидетелей охладили его пыл. Он ограничился тем, что подвел меня к дивану, усадил и отправился за шампанским.
И тут в комнату с независимым видом вошла Вики и незаметно помахала мне рукой. Сердце у меня тут же сделало лихой кувырок и ладони покрылись нервной испариной. Я крепче вцепилась в свою сумочку, памятуя, что там лежали ключи от моей свободы, то есть деньги.
Роман вернулся с бокалом шампанского, вручил мне его и сел рядом. К нам подошла хозяйка дома в платье цвета старого бордо. Она мило улыбалась и казалась очень довольной. Пронин учтиво встал, я поднялась тоже.
Тамара дружелюбно спросила, не скучаем ли мы. Роман с неопределенной миной ответил, что еще не успели. Засмеявшись, хозяйка заметила, что здесь много интересных людей. Здесь и в самом деле был практически весь цвет московской артистической элиты, но мы с Романом почти ни с кем знакомы не были.
Поманив нас за собой, хозяйка представила нас звездной паре и, извинившись, скрылась, сославшись на обязанности хозяйки. Собеседники наши были очень интересными людьми, но я не могла сосредоточиться на разговоре, с нетерпением ожидая, чем же всё это закончится.
В соседней комнате был накрыт небольшой стол с деликатесами, и Роман съел немного раков, запив их вином, налитым ему Тамарой. Потом начались танцы, и тут на Романа вновь повесилась Вики. Роман извиняющимся взглядом смотрел на меня, и я усердно делала вид, что мне всё равно, хотя сама с трудом сдерживала дрожь нетерпения.
Что будет дальше? По моему разумению, самым удачным решением проблемы было бы увести его из комнаты минут хотя бы на десять, чтобы я могла беспрепятственно удрать. Но Роман не такой дурак, чтобы отправиться вместе с девицей куда бы то ни было, причем ни под каким предлогом, и оставить меня без присмотра.
Я с обреченным вздохом отвернулась и довольно долго тупо пялилась в окно, прежде чем Тамара болезненно пихнула меня в бок и королевским жестом указала на дверь.
Встрепенувшись, я обнаружила, что в комнате сладкой парочки нет. Сердце у меня лихо застучало, и я немедля ринулась в коридор. Тамара пошла за мной следом, и я предупреждающе показала ей сначала на сумочку, потом на уши.
Она всё поняла и стала давать мне инструкции, шепча прямо в мое ухо:
– Они в спальне. Пусть-ка Пронин на своей шкуре попробует, каково это, когда тебя укладывают в постель насильно. Устроишь небольшой скандальчик и сразу на кухню, она дальше по коридору. Там у черного входа стоит машина. Дальше в нее, и сматываешься!
Я покивала головой, несколько робея от предстоящей шумихи. Не люблю я публичность, а подобную особенно. Остановившись у последней комнаты, Тамара победно улыбнулась караулившему у дверей мужу, приложила ухо к замочной скважине и прислушалась. Довольно кивнув, широко распахнула двери. Там в постели лежали абсолютно голые Вики и Пронин.
Роман, страдалец, смотрел на нас таким мутно-рассеянным взором, что во мне внезапно прорезалось глупое сочувствие. Но я быстро отбросила никчемушную жалость, напомнив себе, что всякий долг платежом красен.
Не так давно и он поступил со мной точно так же, преследуя свои эгоистические цели. Теперь моя очередь ответить ему тем же. Сзади сверкнула фотовспышка, увековечивая знаменательный момент.
Тамара командно взмахнула рукой, призывая меня перейти к решительным действиям. И я попыталась завопить:
– Свинья! Скотина!
Получилось плохо, всё-таки для более достоверного исполнения мне не хватало репетиций. Понимая, что базарные вопли – вовсе не мое амплуа, я драматически проговорила, старательно подражая голосам героинь древнегреческих трагедий:
– После этого нам вместе делать нечего!
Схватившийся за шумевшую голову Роман ничего не понимал. Он смотрел то на меня, то на безмятежно лежащую с ним девицу. Я с мелодраматическим пафосом добавила:
– Я ухожу! И не смей меня больше преследовать!
Пронин с трудом сфокусировал на мне растекающийся взгляд и невнятно пробормотал:
– Ты куда? Не смей никуда уходить!
Вот тут я уже без всякого актерства взвизгнула:
– Ты мне не муж и не смей указывать, что мне делать, а что нет!
Это утверждение было совершенно нелогичным, но я надеялась на то, что свидетели этого фарса не подозревали, что от почтенной роли жены Пронина я отказывалась сама и много раз.
Вопросительно посмотрела на режиссера этой эффектной сцены, безмолвно спрашивая, продолжать или можно опустить занавес. Тамара милостиво кивнула, и я, в последний раз театрально всхлипнув и приложив платочек к сухим глазам, кинулась по узкому длинному коридору к выходу.
Вылетев из коттеджа с черного хода, я сразу увидела скромный Жигуль синего цвета с Сиси за рулем. Рванув на себя дверцу, заскочила внутрь и нарочито громко, исключительно для прослушки, попросила:
– Не подбросишь до Рублевки, шеф? Мне там кое-что забрать надо…
Сиси понимающе кивнул головой и, вместо того, чтобы выехать на улицу, показал мне жестами, чтобы я достала из сумочки нужные вещи. Около нашей машины оказался какой-то невысокий плечистый парень, которому сумочка с оставшейся в ней прослушкой и была отдана.
Парень отправился направо по едва видимой среди высоких кустов тропке, а мы медленно поехали по чьим-то чужим дворам налево.
Через десять минут зазвонил сотовый, и Сиси осторожно спросил:
– Как дела? – выслушав ответ, нажал на газ и рванул на основную дорогу.
Гоня машину на предельной скорости, мой спаситель доложил:
– Всё в порядке! Крепыш собрал половину твоего сопровождения. Он сейчас мчит к Рублевке, за ним шпарит пара Пронинских машин с охраной. Еще по одной осталось у центрального входа и задней стороне коттеджа Якуниных. По всей видимости, ждут Пронина. Нам из них никто не мешает. Так что, если мы будем вести себя аккуратно, у нас всё получится.
Мне захотелось петь и смеяться. Уже не скрываясь, я с радостью его поблагодарила:
– Огромное спасибо, Сергей Семенович! Без поддержки вашей великолепной команды мне бы из этой медовой западни точно бы не вырваться!
Сдержанно посмеявшись, парень спросил:
– Лучше скажи, куда тебя подбросить. И учти, когда Пронин очухается, он этого так не спустит. Тамара ему не по зубам, но вот Вики придется уйти в подполье.
Мне стало не по себе, и я спросила:
– Здорово достанется?
Сиси посоветовал:
– Не бери в голову. Ничего страшного не случится, доказать-то что-либо сложновато. Пронин, кстати, никогда репутацией белокрылого ангела не пользовался, так что его пребывание в чужой постели ни для кого потрясением не станет. С ним и прежде это случалось. Придет с одной, а уходит уже с другой.
Стараясь смягчить возможные репрессии, я спросила:
– Сколько я вам должна за помощь?
Ответ меня удивил:
– Да нисколько. Не попадись только ему снова. Второй раз мы тебя вытягивать не будем. И не потому, что не захотим, а потому, что не сможем. Так что смотри. К тому же искать Пронин тебя будет серьезно, и мой тебе совет: залегай на дно как можно скорее.
Что ж, я и без этого знала, что времени для маневра у меня мало. Но насколько мало?
– А когда он очухается?
– Ему подбросили в вино довольно сильный алкалоид, так что в себя он придет не раньше завтрашнего вечера. Если, конечно, его домочадцы не обратятся за медицинской помощью. Тогда – завтра утром.
Поскольку в штате у Романа имелись и медики, та же Марина, и не только она, то в моем распоряжении оказался только один вечер. А если к розыскам подключится и Вадим, одной из главных, если не главнейшей, задачей которого является мое присутствие в доме Пронина, то времени у меня и вовсе в обрез.
Снова прозвенел звонок, и выслушавший очередной доклад Сиси довольно воскликнул:
– Молодец! Здорово!
Обернувшись ко мне, пояснил:
– На шоссе одна машина ушла в обход, видимо, решив встретить тебя у самого дома на Рублевке. А от оставшейся Крепыш легко ушел. Твою сумку с прослушкой он выбросил в канаву.
Я даже глаза от восторга закрыла. Эх, такой промах Пронин Попову точно не спустит. Это ж надо поверить, будто я гоню в Рублевку! А всё потому, что у нас с Вадимом разные в жизни приоритеты. Он считает, что для меня деньги – самое главное, и то, что я просто не захочу забрать подаренные мне драгоценности, выше его понимания.
Поблагодарив Сиси, я, не говоря ему, куда собираюсь отправиться дальше, попросила притормозить возле станции метро. Он довольно покивал.
– Правильно. Чего не знаешь, о том и не проговоришься.
Пожав ему на прощанье руку и в благодарность за помощь оставив на сиденье приличную пачку банкнот, я вышла. Купив в подземном переходе перед эскалатором вместительную, ничем не отличающуюся от других дамскую сумочку, я бросила в нее пакет с деньгами, предварительно переложив несколько тысяч в кошелек на мелкие расходы.
Проделала я всё это в кабинке женского туалета, чтобы обезопасить себя от разного рода неприятностей. Потом поехала на Преображенку к Шуре.
Чтобы не засветиться раньше времени, я даже звонить ей не стала, поэтому представляю, какой для нее был сюрприз, когда в домофоне раздался мой голос с просьбой впустить меня в подъезд. К ее чести, она без расспросов открыла дверь и уже через пару минут я попала в ее крепкие объятья.
На мое счастье, дома не оказалось ни Насти, ни моих мальчишек, уж очень не хотелось мне с ними объясняться. К тому же чем больше людей знает о моем здесь пребывании, тем хуже для меня. Племянница – та вообще ни от кого встречу со мной скрывать не будет. Так что мне редкостно повезло.
Золовка тормошила меня, несвязно расспрашивая:
– Где ты была? Парни ничего путного сказать не могут, из твоих с ними телефонных разговоров и вовсе ничего не поймешь. И почему мне даже в гости-то к тебе прийти нельзя?
Не дожидаясь ответов на вываленную на меня кучу вопросов, провела меня в комнату, усадила на диван и первым делом спросила:
– Есть будешь?
Я отчаянно замахала руками.
– Нет, нет, что ты! Я удираю!
Шура с легким ехидством заметила:
– Похоже, это входит у тебя в привычку. Из Паланги ты тоже весьма лихо удрала. Георгий, кстати, всё это время с ума сходит.
Я согласилась, не споря:
– Ну да, в последнее время я так в этом поднаторела, что могу спецкурс открывать по конспирации. Мне надо вот что: твой парик, твоя одежда и твои связи.
Пока она доставала парик и одежду, я в ускоренном темпе рассказала всё, что со мной случилось с момента нашей последней встречи. Выслушав, она завистливо вздохнула:
– Слушай, ну и жизнь у тебя! Погони, любовь, похищения. Мне бы так!
На сердце у меня потяжелело и я отвергла ее слова:
– Шура, да я бы всё отдала, чтобы у нас с Георгием ничего не произошло. Чтобы я могла жить так же скучно, как и прежде.
Видимо, в моем голосе прозвенела явная боль, потому что золовка с сочувствием спросила:
– Ты его всё еще любишь?
Натягивая ее джинсы, свитер и куртку и прилаживая на голову парик, я тихо вздохнула:
– Ну что теперь от того, люблю я его, или нет, ничего ведь не вернешь. Да он меня никогда и не любил.
Но у Шуры оказалось другое мнение:
– А я считаю, что он всю жизнь тебя одну любил без памяти. Просто скрытный он очень, и что вобьет в свою тупую башку, то топором из нее не вышибешь. Почему он решил выкинуть такую глупость, ума не приложу.
Я-то знала почему, но говорить ей об этом не стала. Зачем лишать человека иллюзий? Да и времени было в обрез. Продиктовала ей номер моего подпольного сотового телефона и велела выучить наизусть. Звонить же мне только в крайнем случае. Она испугалась:
– Ритка, я же его забуду! Ты же знаешь, что с числами у меня напряженка. Я и номера автобусов-то путаю, а тут такая уйма цифр.
– Тогда не храни номер дома! Если уж так боишься, то напиши где-нибудь без опознавательных знаков на старом календаре на работе и спрячь подальше.
Наивная Шура удивилась.
– Но не будет же Пронин разыскивать тебя у меня! Он о моем существовании и не знает!
Пришлось ее разочаровать:
– Пока не знает. Но, поскольку на него работают настоящие профессионалы, скоро узнает. Не верится мне, что он оставит меня в покое. Особенно если и в самом деле любит так, как декларирует. Пройдет по всем связям Георгия и обязательно выйдет на тебя. Не удивлюсь, если у тебя поставят прослушки. Так что будь крайне осторожна. Никакого вреда ни тебе, ни детям, конечно, не принесут, но через тебя на меня выйти могут запросто. И ни за что не признавайся, что видела меня. А старый сотовый я просто выкину.
Моя непрактичность ее сильно задела.
– Да зачем! Симку только поменяй, и никто тебя по телефону не найдет!
Да уж, в технике невестка была явно не сильна.
– Шура, любой сотовый оператор запросто может его отыскать, какую бы симку ты не поставила! Это уж Роман сделает первым делом – проверит, где гуляет мой телефон. Вот будет для него шок, когда он узнает, что его случайно нашли на скамеечке в парке!
Проникнувшись важностью проблемы, она призадумалась, но я, не давая ей сосредоточиться на печальном, быстро спросила:
– Слушай, у тебя же есть знакомые летчики?
Поморщившись, она уточнила:
– Ну, скорее не у меня, а у Анатолия.
– Но тебе-то они помочь могут?
– Попробую. А куда ты хочешь лететь?
– До Нижнего, но без покупки билетов. Деньги я отдам, главное паспорт не показывать. У меня его нет.
Шура куда-то позвонила и о чем-то долго договаривалась. Положив трубку, дала мне подробные инструкции, что делать, и всего через пару часов, оставив ей деньги для мальчишек, я уже летела домой, сидя в малюсеньком отсеке для бортпроводниц. Заплатив им за полет, я сказала, что билет на самолет купить не успела.
Они прекрасно понимали, что это лажа, но я была уверена, что о моем незаконном пребывании на борту они будут молчать и под пытками, поскольку сами нарушили инструкцию, что грозило им по меньшей мере увольнением.
Глава двенадцатая
Самолет приземлился в Нижнем без проблем. Взяв такси, я поехала к своему гаражу, где меня должна была верно дожидаться моя малышка. Ключи от моего бокса остались в сейфе Пронина вместе с моими документами, поэтому пришлось идти на поклон к сторожу, у которого хранились запасные ключи. Он не сразу узнал меня в Шурином парике.
– Ты что, волосы выкрасила, что ли?
– Да, дядя Коля. Но давайте поскорей ключи, я очень спешу!
Подчеркивая свою значимость, он, не давая мне ключи в руки, сам открыл мне мой собственный гараж, подождал, когда я выгоню свою машинку, и снова аккуратно закрыл ворота. Благодарственно махнув ему рукой, я заглянула в бардачок, убедилась, что права и документы на машину лежат так, как я их и оставила, и погнала в Пореченск, чувствуя, что изрядно отвыкла от руля за проведенное с Романом время.