— Достаточно?
— Вроде да, — оценила я объем напитка.
Взяла свой сверкающий самоцветами орден и аккуратно бочком погрузила его в алкоголь. Карел закатил глаза и, едва сдерживая улыбку, повторил за мной.
— Ну вот! — с удовлетворением произнесла я. — Теперь нужно сказать какие-то торжественные слова, выпить это и… кажется, вынуть награду зубами из стакана. Тут я не очень уверена. Но выпить все это точно нужно до дна. Предполагается, что залпом.
— И откуда ты взяла этот феерический бред? — рассмеялся друг.
— Ты чего?! Это — не бред, а священная русская традиция. Нужно обмывать награды, звания и звездочки на погонах.
— Какие еще звездочки? — уже откровенно веселился напарник.
— Да какая разница? У нас все равно погонов нет, мы штатские, — прыснула я от смеха. — Говори что-нибудь торжественное о том, какие мы молодцы. И чтобы это были не последние наши ордена, а также чтобы они хорошо висели и не падали, и давай пить.
— А что еще обмывают? — взяв стакан, поинтересовался он.
— Ну-у… Пяточки у новорожденных, машины новые и… Знаешь, кажется, все обмывают, — рассмеялась я и тоже поднесла к губам свой стакан.
Ох, как же мы в итоге наклюкались… Настойка, даром что пилась мягко и вкусно, срубила нас обоих. А ведь выпили вроде не так уж много… То, в чем обмывали наши шестеренки, и потом еще. И еще чуть-чуть, и еще совсем капельку, а затем на посошок… За все похождения наши. За орков, пусть им хорошо живется, где бы они там сейчас ни обитали. За Механического бога — вот ведь какой упорный чувак: целый мир под себя переделал. Интересно, помер или где-то в анабиозе лежит? И за короля Отиса III — мировой дядька! Не то что его надменное и чопорное величество Антуан VI. И за трех сестер-фей — жалко их, вынужденных из-за исчезновения магии покинуть мир, где все так их любили. Еще за Аннушку — хоть и страшная она, а учит нас хорошо, и в такую классную реальность привезла, и столько воли нам дала. Разумеется, за титул мой смешной — «маркиска помпидурка». Это производная от маркизы Помпадур[4] и характеристика моей кошачьей дурости, со слов Карела, но я совсем не обиделась. И еще я обмыла свое новое кольцо, прилагающееся к титулу. Симпатичная такая печать на нем: цветочки какие-то, ленточка, зверушка неведомая и перышки. Сверху над всем этим богатством звездочки. Потом мы пили за нас, таких умных, талантливых и способных. И за будущее — нас столько всего ждет! Трепещите реальности и нереальности. В общем…
Упились мы вдрызг. Да так, что у моего собутыльника не хватило сил уйти в свою комнату. Помогая друг другу, мы вскарабкались на мою кровать поверх покрывала, устроились там прямо в одежде, да и заснули. Нам не привыкать спать рядышком.
А утро началось с голоса Аннушки, которая зашла сообщить, что мы уже отбываем в Межреальность.
— Адепты! — донесся до отравленного алкоголем мозга ее голос. — В чем дело? Почему вы до сих пор не готовы?
— О-ох! — простонала я и с трудом села. Открыть глаза не получалось, так что я сидела, покачиваясь из стороны в сторону, и пыталась сосредоточиться.
Рядом завозился Карел…
Влетело нам от магистра по первое число. Даже веский аргумент, что пили мы не просто так, а обмывали награды, не подействовал. И хорошо, что у меня с собой имелся запас моего зелья от похмелья. Немного, конечно, но этого хватило, чтобы мы более-менее оклемались и нашли в себе силы встать.
Отчитав нас так, что жизнь не мила стала, Аннушка все же снизошла до проблем простых смертных и соизволила подождать, пока мы приведем себя в порядок. Заодно распорядилась сдать ей самострельное оружие.
— Но почему? — страдальчески морщась, спросил Карел. Говорить он старался тихо, так как у него от собственного баса в мозг словно гвозди вбивались. А уж про меня вообще промолчим.
Хотя нам ни разу не довелось воспользоваться самострельным оружием (Дарколь оказалась на редкость спокойным и законопослушным миром), но отдавать такие отличные штуки было откровенно жалко. Я тоже расстроилась, так как у меня были большие планы на эти чудесные револьверы.
— Адепты, как вы думаете, отчего в Межреальности никто не пользуется огнестрельным оружием, при всем том, что именно оттуда путешественники предпочитают перемещаться в различные реальности, в том числе технические? — со снисходительной интонацией спросила фея.
— Н-ну… — переглянулись мы с напарником.
Кстати, да. Почему? Ведь доступ есть. Да хоть бы с Земли привезли, ведь тот же Федька бывал в моем мире.
— А потому, что существует закон, единый для всех. Не переносить оружие более высокого порядка, чем используется в данной конкретной реальности. Вот вы сейчас привезете эти техномагические смертоубийственные орудия. А завтра кто-то из фантбоев притащит лазерный меч или бластер. — Я подняла брови, услышав эти термины из уст мифического существа, коими, на мой взгляд, являлись феи, а Аннушка продолжила: — А послезавтра еще кто-нибудь из путешественников по реальностям привезет… ну…
— Ядерную боеголовку, — закончила я за нее.
— Как вариант, — согласилась магистр. — Поэтому можно перемещать только оружие, которое вне времени и технологий. Существует, конечно же, способ для предотвращения проникновения подобных орудий, но любое ограничение кто-то да может обойти. Учтите, нарушение карается смертной казнью без обжалования и помилования. По большому счету вам и здесь не нужны были самострелы. Эта реальность спокойная, нежити, нечисти и опасных хищных животных тут нет. Поэтому я легко отпускала вас путешествовать в одиночку на такие дальние расстояния и длительные сроки. Но всегда существует шанс нарваться на не слишком законопослушных граждан, даже в столь цивилизованном мире. Не пригодилось, и хорошо. А теперь сдайте мне его.
Так мы и лишились чудесных револьверов. Впрочем, я сильно не расстраивалась. Этот мир мы знали уже хорошо и всегда сможем вернуться сюда, если понадобится. Тогда и потренируемся стрелять, а не просто носить их с собой и разбирать-собирать. И на летучих велосипедах покатаемся, и на местных автомобилях порулим. Мы ведь хотели, но не успели. Вот закончим ВШБ, станем самостоятельными взрослыми личностями и в любой момент снова навестим Дарколь. Мы же умные запасливые люди, а потому купили книги, с помощью которых в будущем сможем открыть порталы. У нас обоих и из Лаэтры были книжечки припрятаны. Вдруг нам захочется проведать Лидию и других русалок? У меня даже из мира Ривалиса книга заныкана, а как же! Ведь школьная библиотека не всегда будет к нашим услугам, надо собственную создавать.
Попрощавшись с прислугой и управляющим, мы покинули фиолетовый особняк, служивший нам пристанищем все это время. Большую часть багажа Аннушка отправила порталом сама. Не знаю, с чего вдруг такая благотворительность, но в итоге мы вышли на улицу практически налегке. Спокойно добрались до небольшого проулка, в котором отсутствовали случайные прохожие, и магистр Кариборо открыла для нас книжный портал.
«Загрузка новой реальности…»
И вот привычная комнатка в телепортационной башне ВШБ.
— Ваши вещи я отправила по комнатам, — поставила нас в известность темная фея. — Отнесите туда же сумки и сразу к ректору. Вас, адептка, магистр Новард особенно ждет, — с едкой иронией добавила она и исчезла.
Мы с Карелом переглянулись и одновременно пожали плечами. Ни у меня, ни у него идей относительно причин ожидания меня ректором не было. Соскучился, что ли? Маловероятно…
Школа ожидаемо пустовала, так как шел самый разгар летних каникул, и все адепты разъехались кто куда. Мы с напарником разбежались в разные корпуса общежития, договорившись вскоре встретиться и идти к главе школы вместе. Я открыла дверь в свою комнату, вошла и остолбенела. Прямо в центре ее, между нашими с Лолой кроватями, высилась гора коробок, пакетов и свертков. Мама дорогая! Это я столько барахла привезла из Дарколи? А жить-то где? Шкаф ведь не резиновый, да и под кроватью у меня все уже было забито всякими разными травами, ингредиентами, коробками с обувью и прочей ерундой. А куда класть остальное?
Я упала на кровать и с тоской уставилась на все эти, несомненно, важные, нужные и красивые вещи, которые мне категорически некуда было убрать.
За этим занятием — разглядыванием барахла — меня и застал Карел. Он уже отнес сумки и оружие в свою комнату и зашел за мной, чтобы вместе идти обратно в главный корпус.
— Чего грустим? — весело спросил он, перешагнул через кучу свертков и плюхнулся рядом со мной.
— Как жить-то?! — патетически вопросила я. — Ты только посмотри на все это! А места тю-тю.
— М-да, — выдал он после того, как обвел взглядом комнату и оценил масштаб бедствия. — Но меня даже не проси забрать к себе хоть часть. У нас с Гастоном комната меньше вашей.
Мы помолчали.
— Карел! — начала я издалека, и любимый напарник, зная мою натуру, сразу же напрягся. — Нам с тобой жизненно необходима квартирка в городе.
— И зачем же? — хмыкнул он, расслабившись.
— Мы с тобой будем там складировать все, что привозим из путешествий. Это ведь только вторая наша практика, а посмотри, сколько всего. У меня даже книги уже не вмещаются, а ведь еще одежда, травы, реактивы, шляпки, туфли…
— Платья, юбки, шубки… — закончил он за меня.
— Вот именно! — не повелась я на его иронию. — На дом у меня денег уже нет, а новые появятся еще не скоро. Поэтому предлагаю скинуться и купить на двоих небольшую квартирку в скромном районе на две комнатки. Одну мне, другую — тебе.
Граф Вестов задумчиво потер тщательно выбритый подбородок, потом взъерошил волосы. Я ему не мешала размышлять, только вяло подвигала ногой большую шляпную коробку.
— Нет, Кирёныш. Квартирку мы с тобой покупать не будем. Раз у тебя нет денег — ты ведь почти все отдала Мальдину, то жилье куплю я. И не квартиру, а домик. Большой нам не нужен, ты права. Но требуется приличный особнячок в центре Межгорода, чтобы удобно располагался и был в респектабельном районе. И вот там мы будем хранить все наши вещи.
— Да где же мы найдем такой? — подняла я брови.
— А связи на что? — похлопал он меня по руке. — У тебя полстолицы в клиентах ходит. Неужели никто из них не подскажет, где продается то, что нам нужно?
— Логично, — оживилась я. — Тогда сейчас к ректору, а потом навестим моих знакомых торговцев. Наверняка кто-нибудь сможет подсказать что-то путное или отправит к риелтору, ну или как тут называются те, кто занимается такими вещами?
— Агенты по недвижимости.
— Вот! — подняла я палец и вскочила.
Когда есть план — это я люблю. Его всего лишь нужно выполнить, и все будет хорошо. А вот расстраиваться и пребывать в неясности мне не нравится.
Ректор встретил нас как родных. Собственно, мы такими уже и были за два-то года. Уж сколько времени мы с напарником провели в кабинете главы школы — и не сосчитать. Наверное, за всю историю ВШБ еще никто из адептов так часто не стоял на этом ковре, как мы.
— Явились? — любезно поприветствовал нас магистр Новард. — И как практика?
— Ух! — всплеснула я руками. — Мы такое нашли! Мы столько всего сделали!
— Мне уже известно, что вы там нашли и сделали, — усмехнулся он. — Магистр Кариборо держала меня в курсе ваших похождений и регулярно предоставляла на ознакомление все ваши отчеты. В том числе заключительный. — Он кивнул на стопку листов, лежащую на углу стола.
— Ну вот! — улыбнулась я.
— Кстати, поздравляю вас, адептка Золотова. Вы сменили свой статус. Рады? — чуть склонил набок голову магистр, глядя на меня.
— Ну… наверное, — пожала я плечами. — А еще у нас есть ордена! Представляете?! Бриллиантовые Шестеренки!
— Я знаю, — кивнул маг. — Ну что ж, поздравляю вас с окончанием очередной практики. Надеюсь вас не увидеть больше до начала занятий. А лучше бы и после нам встречаться как можно реже. Но зная вашу натуру, Кира, я понимаю, что это маловероятно.
— Ну маги-и-истр Нова-ард! — оскорбилась я, стараясь не рассмеяться.
— Так! Ладно! — легонько шлепнул он рукой по столу. — Теперь к делу. Подписывайте бумаги — я все приготовил, пока вы отсутствовали — и забирайте вашего найденыша.
— Кого? — озадачилась я и посмотрела на Карела.
— Михалиндара, — пояснил ректор и встал из-за стола.
— А это еще кто? — с недоумением переспросила я.
— В смысле? — притормозил маг, глядя на меня. — Вы что, даже не знаете имени ребенка, которого нашли и подсунули мне?
— Какого еще ребен… Ах, ребе-е-енка! — дошло до меня наконец.
Черт! Я совершенно забыла за время наших скитаний про малолетнего ушастого типа, которого отправила к Аннушке с вокзала. Вроде как сплавила на взрослых и была уверена, что они сами давно со всем разобрались и вернули его родителям. И имя его у меня из головы напрочь вылетело, хотя ведь темная фея один раз его так называла. Смущенно подергав себя за сережку, я опять посмотрела на напарника, ожидая поддержки. Но и он, похоже, был озадачен.
— Михалиндар рассказал мне свою историю, — продолжал говорить глава школы. — Поведал и о том, как попал в ваши загребущие ручки, адептка, как икал и спотыкался, добираясь до магистра Кариборо. — В его голосе прозвучала укоризна. — Мы просканировали его сознание, но, к сожалению, менталисты ничего не смогли вытащить. Он еще маленький и то ли не знал названия своего мира, то ли от шока все забыл настолько, что даже подсознание и глубинная память молчат. В общем, понять, откуда он умудрился перенестись в Дарколь, не удалось.
— Но вы же умеете искать родственников по ауре и крови, — всплеснула я руками. — Вы ведь так к моим родителям отправляли послание. Почему же сейчас вы так не сделали, магистр Новард? Я была абсолютно уверена, что мелкий уже давным-давно у своих мамы с папой.
— Не все так просто, адептка, — вздохнул ректор. — В вашем случае я точно знал реальность и город в ней. Оставалось только поискать семью. С этим малышом так не получится. Мы не знаем, откуда он: ни реальности, ни страны, ни города…
— И что же, никто даже не искал его? Можно ведь было поспрашивать…
— Кира, неужели вы думаете, мы этого не сделали? — поднял брови маг. — Разумеется, мы сразу же сообщили о найденном несовершеннолетнем эльфе во все соответствующие инстанции. Но ни у кого из них не нашлось запросов о пропаже детей от представителей этой расы. Вероятно, малыш откуда-то издалека, вполне возможно, что он единственный книгоходец в семье, и несчастные родители просто не в курсе его способностей. Михалиндара наверняка искали, но как похищенного. Депеши о мальчике отправлены во все ближайшие реальности, с которыми ведутся дела, но и оттуда тишина. Даже не представляю, где и как искать его близких.
— И что с ним теперь будет? — спросил Карел. — Приют?
Договорить мы не успели. Открылся портал, и магистр позвал:
— Михалиндар, иди сюда.
— Бегу! — отозвался звонкий детский голос, и к нам выскочил мой эльфёныш: отмытый, одетый в приличный чистый костюмчик и даже вполне откормленный. Он пробежал по инерции еще два шага, затормозил и только тогда увидел нас. — Ой!
— Ну привет, ушастый! — поприветствовала я, глядя в вытаращенные огромные раскосые глазищи.
— Тетенька Кира! — пискнул он, вспомнив наше незабываемое знакомство, и тут же прикрыл лоб ладошкой. Молодец, хорошая память.
Я фыркнула от смеха и посмотрела на ректора, ожидая дальнейших объяснений.
— Михалиндар, это Кира Золотова. Вы ведь не успели познакомиться в прошлую вашу встречу. А это ее друг и напарник, Карел Вестов.
— Тете… — пискнул мальчишка и тут же исправился: — Госпожа Золотова. Господин Вестов. Мое имя Михалиндар.
— Можешь называть нас просто Кира и Карел, — махнула я рукой.
— Так что с ним теперь будет, магистр Новард? — пробасил мой верный друг, возвращаясь к прерванному разговору.
— А это уж решать вашей напарнице, адепт. Она его нашла, подобрала и фактически спасла, не бросив в беде. Так как он несовершеннолетний и у него нет опекунов, то по всем законам магических реальностей его жизнь принадлежит ей. Как Кира решит, так и будет. Может в приют устроить, может отдать на усыновление в приличную семью, а может сама его усыновить.
— Да вы что! — остолбенела я. — Зачем он мне нужен?! Да еще на усыновлении? Я сама еще не взрослая.
— Не надо меня ей! — так же бурно отреагировал мальчишка. — Она меня икать заставила и…
— А ты бы сбежал, если бы я тебя слегка не прокляла! — огрызнулась я. — И помер бы там в итоге!
— Конечно, сбежал бы! Да я!..
— Тихо! — рявкнул ректор.
Мы с мелким одновременно подскочили от этого рыка и, насупившись, уставились друг на друга. Я его не хотела, он меня тоже.
Глава 19
О законе магических миров и приобретении подопечного, о том, что друг в беде не бросит, а также о решении обзавестись жильем
— Михалиндар, у тебя есть выбор: улица и бродяжничество или опекун, — сурово провозгласил магистр. — Золотова, у вас выбор тот же. Либо вы его выкидываете, либо подписываете бумаги о том, что теперь являетесь законным опекуном этого юного создания. А дальше делайте с ним, что хотите. ВШБ — это не приют для бездомных и не обычная школа, в которой учат детей. Это высшее учебное заведение для студентов!
— Но, магистр… — в полном ужасе пролепетала я. — Вы же знаете… Я ведь сама живу в общежитии. У меня никого нет в Межреальности и… А мой мир далеко, и я даже не смогу отправить его к моим родителям. Я их уже два года не видела. Что мне с ним делать-то? Он же ребенок! А мне всего девятнадцать лет. Я не могу…