Посмеиваясь на ходу, Денис зашел в столовую и сел за стол. По неписанному закону пожарного братства, второй караул угощал их завтраком, ну, а обед теперь будет обязан выставить завод, причём всем пожарным без исключения. Пожар полыхал так, что вокруг него растаял весь снег. Впору было уже проливать здание пожарного депо. После завтрака он пошел к воротам склада, подобрался поближе и чуть было не рассмеялся. Двое парней в теплоизолирующих костюмах, аж подпрыгивали. Он помахал рукой Молокану, тащившему куда-то два рукава литер «В» со стволом, и крикнул, указывая рукой на парней:
- Ваник, подсоедини рукав к тройнику, будешь ставить передо мной водяную защиту, а то ребята сейчас там изжарятся!
Молокан понял его с полуслова и через тридцать секунд вырос возле него сжимая в руках ствол-дождь. Денис снял с головы каску, поправил краги на руках, затем подшлемник и кивнул своему старшему товарищу и наставнику, говорившему ему не раз и не два: — "Пока боёвка мокрая, ей никакой огонь не страшен, а чуть подсохла, всё, кранты. Сгоришь в одну минуту и похуже, чем в Праге, парень". Иван Петрович озорно улыбнулся и стал проливать боёвку, а Денис, подняв руки, не спеша поворачивался вокруг своей оси. Замачивался он не спеша и основательно, не обращая внимания на то, что вода была ледяная, да, ещё и тухлая. Кто-то в толке зевак крикнул:
- Генерала Карбышева репетирует!
Промокнув, как следует, Денис надел на голову каску и смело пошел в огонь, а Молокан, двинувшись за ним следом, так отрегулировал распыление, чтобы создать над ним и перед ним водно-капельную завесу от огня. Вода коснулась и пожарных в теплоизолирующих костюмах, но от них она отскакивала, как от раскалённой сковородки. Подойдя к ствольщику, Денис крикнул:
- Отдай ствол! Выходите отсюда, я сам справлюсь. — После чего, взяв тугой рукав со стволом, как баба коромысло, истошно заорал — Дать воду на полную мощность!
Полная мощность означала уже не восемь, а десять атмосфер и человека при таком давлении рукав литер «А» просто отрывал от земли и мотал, как щенок тапок. Если он не был в руках опытного пожарного такого богатырского телосложения, как у Дениса. Тугая, прошивающая всё насквозь, струя воды ударила в полыхающие стеллажи и принялась отшвыривать их от Дениса, расчищая ему путь вперёд, к очагу того бело-голубого пламени, которое поддерживало максимальную температуру пожара. Справа, слева и над головой у него всё горело, но крыша ещё держалась, хотя и сильно прогнулась, и падать ему на голову, похоже, не собиралась. Отбросив в стороны ещё несколько стеллажей, Денис даже зажмурился, увидев клокочущую полусферу огня. Он и представить себе не мог, что же за дрянь там горела и всё никак не могла выгореть, а от ней моментально всё высыхало и вспыхивало снова с чуть ли не удвоенной силой.
Словно рыцарь в бурых латах со сверкающим шлемом на голове, украшенном гребнем, он направил своё водяное копьё в самый центр бело-голубой, истекающей непереносимым жаром полусферы диаметром метров в пять. Тотчас ему в уши ударил оглушительный, душераздирающий треск. Денис тушил пожары не первый день и с ним случалось всякое. Однажды он на полном ходу, с разбегу, врезался в водопроводную трубу диаметром в три четверти дюйма и согнул её под углом в сорок пять градусов. Мужики специально её потом отрезали труборезом и она долго висела в кубрике, пока её не забрал в комнату инструктажа Дед Фомин. Доводилось ему тушить и громадный трансформатор под напряжением, а однажды они со Славкой потушили возгорание в механическом цеху без помощи пожарного автомобиля, примчавшись туда с головкой пожарного гидранта и тремя рукавами, и, всё тик-ток, подавили пожар в зародыше, но ничего подобного, с чем столкнулся сейчас, он ещё не видел.
Странное дело, но эта дрянь, похоже, мгновенно разлагала воду на кислород и водород, а потому гаснуть не желала, но Денис, не смотря ни на что, не собирался сдаваться. Молокан стоял позади него чуть ли не в десяти шагах и держал перед ним вводно-капельную завесу с точностью кремлёвских курантов. Володя Азаров, тоже из стариков, прикрывал точно таким же дождём Ваника, а позади них истошно матерился Кристаллинский, допытываясь у военпреда, какую хрень тот приволок на склад, уж, не термит ли? Тот клялся и божился, что это не термит, хотя горит очень похоже и имеет температуру горения за полторы тысячи градусов. Ну, это Денис, стоявший шагах в тридцати от очага горения, сообразил гораздо раньше него.
Положение спас Славка. Пока руководитель тушения пожара был в рядах зрителей, он подогнал городскую АЦ-40 к нужному месту, собрал все жесткие водозаборные рукава, проложил мощную линию подачи воды, пробил киркой небольшую дыру в стене, а потом врезал по ней с лафетного ствола, как из пушки. В два таких ствола Денис и он быстро зачернили бело-голубое, ослепительно яркое пятно и свет на складе померк. Всё остальное уже было делом техники и хотя основная работа была сделана, валандаться им пришлось до двух часов дня. Наконец пожар был потушен полностью и начальство занялось составлением актов, а Денис отправился в душевую, чтобы смыть с себя грязь и копоть, которой он пропитался до самых пяток.
Славка мыться почему-то не стал, а потому, когда они забрались в старенький «Газ-69», воняло от него просто неимоверно. Почти у всех бойцов первого караула имелся свой личный автотранспорт, но Славка в это число не входил. Жена была против. Поэтому Денис всегда заезжал за ним перед работой и после работы, а иногда возил Славку, Людмилу и их дочь не только за город, но и на рынок. Это была хорошая, дружная семья, вот только очень уж Людмила ревновала его друга. Подъезжая к многоэтажке, в которой они жили, Славкина жена работала в строительном тресте и они недавно получили квартиру, едва взглянув на друга, Денис понял, что тому сегодня понадобится его помощь и вышел вслед за ним из машины. Он не ошибся. Людмила была сегодня дома и стоило только Славке открыть дверь, как им обоим ударил в уши громкий, негодующий крик:
- Ты где шлялся, паразит? По бабам бегал? Ты что, забыл, что мы сегодня едем к твоей матери?
Теперь Денису стало ясно, почему Славка не стал смывать с себя копоть. Чтобы прекратить дебош, он рявкнул в ответ:
- Людмила, засохни! Мы только что с пожара. Лучше понюхай, чем твой муж воняет после работы. Я-то хоть выкупался, у меня же в моей халупе нет не то что ванной комнаты, а даже душа, а ему можно и дома помыться. И вообще, мы сегодня всю ночь с одного пожара на другой мотались. Ладно я поехал.
Людмила, стройная миниатюрная женщина одних лет с Денисом, тут же вылетела из комнаты и воскликнула:
- Куда это ты поехал? А ну, быстро топай на кухню! А ты чеши в ванну. Господи, ну и вонизма! У вас там что, сортир сгорел на вашем чёртовом заводе? Мариночка, не подходи к папе, он весь чёрный от копоти. Лучше поцелуй дядю Диню.
Делать было нечего и Денису пришлось остаться на обед в семье Шевелёвых. Пятилетняя Маринка мигом забралась на него тотчас, как только он сбросил бушлат и действительно звонко расцеловала. Её совершенно не пугали шрамы Дениса. В принципе ему было всё равно, когда выезжать от них, часом раньше или часом позже. В любом случае он доберётся до места только к ночи и ему придётся заночевать в Майском, так что лучше отложить поездку на вторник, а сегодня ночью съездить на охоту и завалить кабана, чтобы забить мясом холодильник. Он разделся и прошел на кухню. В галифе, подбитом ватином, с его широким, почти по грудь, поясом, ему было тепло и уютно. Маринка залезла к нему на колени и он принялся рассказывать девочке, какой её папка умный и догадливый, и если бы не он, то они тушили бы пожар до самой ночи. Славик, выйдя из ванной вместе с женой, которая решила устроить ему головомойку, первым делом, сев за стол, спросил комода:
- Дэн, так что это за фигня горела, как электросварка?
- Славутич, ты не поверишь! — Воскликнул Денис — Тот серый порошок, из которого прессуют под диким давлением и температуре в четыреста градусов, карболит.
- Так он же не горит! — Удивился Славик.
Денис улыбнулся и сказал:
- До сегодняшнего дня я тоже так считал, но специально сходил на то место, разрыл весь хлам и докопался до мешков с карболитом, которые были там сложены. Его там, наверное, тонн десять лежало, а сгорела всего треть, максимум. Так что ты молоток, вовремя дырку проколупал и в два ствола мы ему не дали разгореться в полную силу. Знаешь, если бы у меня физиономия не была обгорелая, то я точно заработал бы себе ожог.
Людмила тотчас достала из холодильника какую-то мазь и намазала ею лицо Дениса. Нежно касаясь его лица пальцами, она с улыбкой сказала:
- Если бы не Славка, Динечка, я бы за тебя вышла замуж.
Глава вторая Охота на охотника
Денис вернулся домой в половине шестого вечера, когда уже стемнело. Дом, который он купил на окраине города, был по сути дела небольшим, низким турлучным сараем с двумя комнатками и тамбуром. Мечтая о том, что когда-нибудь, желательно как можно скорее, он снесёт его и построит на участке в двенадцать соток, из-за чего и была куплена эта лачуга, добротный, большой дом, Денис не стал делать своему приобретению капремонта. Из-за него он и без того влез в долги на целых три года. Он просто пристроил к дому кухню-веранду из всякого деревянного хлама, купленного на заводе, перекрыл заново рубероидом крышу и сложил новую печку, благо улица была газифицирована. Получилось дёшево, но сердито. Плохо было только одно, в свой собственный дом ему приходилось входить согнувшись и он в нём чуть ли не упирался макушкой в потолок.
Денис вернулся домой в половине шестого вечера, когда уже стемнело. Дом, который он купил на окраине города, был по сути дела небольшим, низким турлучным сараем с двумя комнатками и тамбуром. Мечтая о том, что когда-нибудь, желательно как можно скорее, он снесёт его и построит на участке в двенадцать соток, из-за чего и была куплена эта лачуга, добротный, большой дом, Денис не стал делать своему приобретению капремонта. Из-за него он и без того влез в долги на целых три года. Он просто пристроил к дому кухню-веранду из всякого деревянного хлама, купленного на заводе, перекрыл заново рубероидом крышу и сложил новую печку, благо улица была газифицирована. Получилось дёшево, но сердито. Плохо было только одно, в свой собственный дом ему приходилось входить согнувшись и он в нём чуть ли не упирался макушкой в потолок.
После армии у него имелся выбор, где жить. Он мог вернуться в квартиру родителей, да, только его туда совершенно не влекло. После смерти матери, умершей от сердечного приступа ещё до того дня, как его призвали в армию, отец, работавший инженером в трамвайном управлении, стал пить. Характер у него и без того был не сахар, а тут сделался ещё хуже. К тому же он почему-то считал, что мать умерла из-за того, что Денис попал в милицию, подравшись с каким-то хулиганьём, правда, это произошло за полгода до приступа. Помимо в городе жили дед с бабкой. Они звали его жить к себе, мол места хватит, но он решил устраиваться в жизни сам и добиваться всего своим собственным трудом. Да, и не один он был на этом свете, поскольку имел младших брата и сестру, так что.
Зато в своём доме, пусть и небольшом, он был сам себе хозяин и хотя у него не до всего доходили руки, например до огорода, треть его который год оставалась не вскопана, считал, что живёт в своё собственное удовольствие. Вот только отец, коммунист с сорок второго года, почему-то считал его куркулём, но медок трескал за милую душу. Его младшая сестра, вся из себя комсомолка, тоже считала его доходы нетрудовыми и даже пыталась читать нотации, но на неё у него имелась хорошая дубина, орден "Красного Знамени", да, и отец тут же вставал на его защиту и говорил, что мёд нужен советскому народу ничуть не меньше молока, яиц и мяса. Вот с кем у Дениса никогда не было проблем, так это с дедом и младшим братом. Они часто помогали ему на пасеке, а дед так и вовсе не вылезал с неё всё лето, хотя пчёл почему-то боялся и по большей части был сторожем.
Денис загнал «Газик» во двор, но заезжать в большой, утеплённый сарай, половину которого занимали ульи с пчёлами, не стал. Первым делом он покормил Вертухая и Зека, двух здоровенных, косматых кавказцев. Вот это, в отличие от деда, была сторожа, так сторожа, чуткие и, что самое важное, неподкупные. Пусть кто-нибудь чужой им скормит хоть мешок колбасы, они с него все равно штаны спустят при малейшем поползновении похитить хозяйское добро. Утром их покормил Пашка и даже оставил сторожам на кухне ведро с кашей и варёными куриными головами, замотанное в старое пальто. По всей видимости его друг и напарник по пасеке почти весь день возился в сарае, поскольку в доме было ещё тепло, хотя печь уже не горела. Денис зажег её и сразу же стал готовиться к выезду на охоту.
Километрах в тридцати от города имелись три большие балки, Глубокая, Крутая и Дальняя. Три года назад он выяснил, что в Далёкую балку зимой частенько забредали кабаны из предгорья. В ней росло несколько десятков здоровенных дубов и они выкапывали из-под снега и листьев желуди, но в одном месте надолго в балке не задерживались и частенько куда-то откочёвывали. Наверное у них были и другие хлебные места. Ну, а Денис иногда рассыпал под некоторыми дубами мелкую картошку, кормовую свеклу и даже помои, которые брал с заводской кухни, а прикормив кабанов, время от времени устраивал на них охоту, забивая по три, четыре кабанчика или свинухи за зиму, чтобы быть с мясом. Места эти были дикие, на охоту туда никто не ездил, да, и проехать туда было сложно, но он на своём «Газ-69» ещё ни разу не застрял в тех буераках.
Войдя в комнату он первым делом достал из-под пола тщательно припрятанное в тайнике ружьё, единственную действительно ценную вещь в его небогатом доме. Ружьё было трофейное, немецкое, «Зауэр», вертикалка, причём весьма необычная. Верхний ствол был шестнадцатого калибра, гладкий, зато нижний, — нарезной, калибра семь шестьдесят два, под винтовочный патрон. В их городе дислоцировался полк внутренних войск и Денис как-то раз прикупил у прапорщика целый цинк с патронами для ротного пулемёта Калашников, так что охотиться, не переохотиться. С таким винтовочным стволом, да, ещё с привычкой тщательно выцеливать зверя, он редко когда тратил на кабана больше одного патрона и добивал его обычно только жаканом.
Завернув ружьё в одеяло, с собой он взял всего пять винтовочных патрона и два жакана, Денис собрал в дорогу довольно объёмистый тормозок на тот случай, если, вдруг, застрянет в Далёкой балке до утра, а то и вообще припозднится до вечера следующего дня. Бак был заправлен почти под завязку, но он забросил в машину ещё и канистру с бензином. Так, на всякий пожарный случай. Вдруг придётся сидеть в машине всю ночь, а так хоть будет работать двигатель и, соответственно, печка. В восьмом часу вечера он выехал со двора и поехал к балкам кружной, просёлочной дорогой, чтобы не встретиться с гаишниками. Как говорится, до береженого и Богу нет никакого дела.
Ночь была безветренная и безоблачная. Ярко светила луна, что означало удачную ночную охоту. Если, конечно, кабаны придут к прикормленному месту. Денис ехал не слишком нажимая на педаль газа и всё гадал, что же явилось причиной пожара. Неужели на складе действительно загорелась обтирочная ветошь? Такое, в принципе, могло случиться, но что тогда рвануло, словно взрывпакет? Уж точно не ветошь. Он всё больше и больше сходился на том, что это был элементарный поджог. Видать со склада спёрли что-то очень ценное и таким образом решили замести следы, но он со своими подозрениями даже и не думал идти куда-нибудь доносить на поджигателей, вполне справедливо считая, что сколько у государства не воруй, а своего всё равно не вернёшь. Оно, государство, в накладе никогда не останется.
Денис в этом году должен был выйти из комсомольского возраста, но комсомол вместе со всей его нудятиной не был ему помехой. Вот уж чего-чего, а комсомольской организации в отряде не было. Была какая-то там комсомольская ячейка и даже парторганизация из семи человек, но этих товарищей никто и в упор не видел. Зато профсоюзная организация имелась и он два года был её председателем, но потом взвыл и сказал, что больше не желает заниматься этим делом и в отряде избрали другого профорга. Если раньше он был просто обязан ходить на профсобрания и полоскать мозги своим друзьям, то теперь избегал их под любым, даже, порой, самым фантастическим, предлогом, лишь бы не сидеть три часа в красном уголке и не слушать, как новый профорг, Васька Сиволап, метёт пургу.
Да, пожарные народ занятой, семейный, у каждого, в среднем, по две семьи плюс любовница, а потому они очень ценили своё свободное время. Денис любил свою, так сказать, основную работу, но ещё больше он любил свой родной первый караул, как его частенько называли, караул не спящих. Очень уж азартный народ собрался в нём. Домино, бильярд и нарды это были ещё семечки. Порой их кубрик превращался в самый настоящий игорный притон и в него набиралось человек десять гостей, чтобы поиграть в трыньку, простую, но до жути азартную игру. Поигрывал в картишки и Денис, но редко и весьма осторожно. Если масть не шла, то он, проиграв рублей двадцать, тут же отваливал в сторону, но иногда ему везло и тогда он бывал с немалым выигрышем. Однажды даже сорвал свару, то есть куш в целых семьсот тридцать рублей и тут же со смехом отошел от стола.
Кто-то из проигравшихся в дым гостей стал возмущаться, но ему посоветовали срочно двигать домой и доставать из подушки деньги, либо вкалывать и приходить с заработанными, но только не гоношиться из-за того, что человек вышел из игры с крупным выигрышем. И вот ведь странное дело, когда Славка, большой любитель гульнуть налево, прокуролесив всю ночь напролёт возвращался домой, выгребал из кармана рублей на сто трояков и врал жене, что всю ночь играл в третьем карауле в карты, и та не говорила ему ни слова. Порой Денис не понимал его, дома такая красавица, а этот чёрт отправляется к какой-нибудь профуре. Увы, но ему с нормальными бабами не везло. Очень уж их пугала его обгорелая физиономия, зато тем шлюхам, что слетались в пожарку, как мухи на дерьмо, на это было наплевать.
Правда, Дед Фомин по этому поводу не раз говорил ему такие слова: — "Не дёргайся, парень, вот стукнет тебе лет тридцать пять, будет у тебя дом полная чаша и «Волга», в момент найдёшь себе молодую и красивую в какой-нибудь станице, из баб старой закваски, из тех, что понимают, с лица воду не пить, а если и жить, то с таким мужиком, как ты." Да, похоже, что Дед Фомин был прав, ведь чем старше становился Денис, тем чаще он обращал внимание, что девушки, приезжающие на работу из соседних станиц, смотрят на него вполне доброжелательно и это при том, что на машзаводе среди женского контингента самым большим оскорблением было: — "Да, тебя даже пожарники трахать не станут!" Увы, вот тут они были правы.